THE VILLAIN'S POV

-Frey Starlight'ın Bakış Açısı-

"Ah... kafam."

Sanki biri keskin bir şeyle kafatasımı deliyormuş gibi donuk, zonklayan bir acıyla uyandım. Rahatsızlık dalgaları vücudumda dalgalanıyordu, her biri aldığım dayağın kalıcı bir yankısıydı.

Küçük, loş bir odada, sade bir yatakta yatıyordum, vücudumun üst kısmı bandajlarla sarılıydı. Karşımda tanıdık bir kadın oturuyordu ve beni sessiz bir dikkatle izliyordu.

"Carmen..."

"Sonunda uyandın."

Kendimi yukarı itip kafamdaki bandajları çıkardım.

"Ne kadar süre dışarıdaydım?"

"Birkaç saat. Zaten gece oldu."

"Ya Frost?"

"Ben hallettim. Orada söylediğin oldukça cesur bir ifadeydi. O sana öldürmek niyetiyle geldi. Ne düşünüyordun?"

Zorla gülümsemeye çalıştım.

"Kendime engel olamadım. Bu durumda savaşabilmemin tek yolu buydu."

Carmen mantığımı onaylayarak hafifçe başını salladı.

"Ne kadar pervasız olsa da yanılmadın. Fiziksel olarak kaybettin ama psikolojik savaşı kazandın. Eğer onun seviyesine daha yakın olsaydın ve onu bu şekilde sarsmayı başarırsan, onu öldürmek için gerçek bir şansın olabilirdi."

"Haha, teşekkürler, ama yakın zamanda onun seviyesine yaklaşamayacağım."

"Eh... senin yeteneğin sonuçta sadece A rütbe."

Tepkimi hızla maskelemeden önce sözleri beni bir anlığına dondurdu.

Yeteneğimin S seviyesine yükseldiğini bilmiyor. Şimdilik bu şekilde kalsın.

"Ada nerede?"

Carmen cevap vermeden önce bir sigara yaktı.

"Senin yaptığın karışıklıkla ilgilenmeye gitti."

"Anlıyorum... onun sorununa ben sebep oldum."

Burnumu gıdıklayan bir duman bulutu çıkararak derin bir nefes aldı. Koku beni hemen rahatsız etti.

"Yaralı bir kişinin yanında oturduğunuzun farkındasınız değil mi? En azından burada sigara içmekten kaçınmanız gerekmez mi?"

"Ne diyorsun evlat? Hastanede miyiz? Ayrıca bana iyi görünüyorsun, o yüzden narin küçük bir kız gibi davranma."

"Seninle tartışamam."

Ayaklarımı soğuk zemine koyup ayağa kalkmaya çalıştım ama Carmen beni durdurdu.

"Bekle. Az önce söylediklerimi boş ver; henüz hareket edecek durumda değilsin."

Kendime doğru işaret etmeden önce ona şüpheci bir bakış attım.

"Ama ben iyiyim."

"Hayır, değilsin. Bütün gün dışarıda olman, sonra birkaç gün daha dinlenmen gerekiyordu. O dayak sonrasında uyanık olman bile bir mucize."

"Hım."

Cevap olarak bedenimin üst kısmındaki bandajları açmaya başladım.

Carmen'in gözleri şaşkınlıkla irileşti. Cildim pürüzsüzdü; tamamen lekesizdi, herhangi bir morluk veya yara yoktu.

Geriye kalan tek şey belirgin bir altılı paket ve katlandığım acımasız mücadeleden hiçbir iz göstermeyen bir vücuttu.

"Sana söylemiştim... iyiyim."

"Sen zaten iyileştin..."

İnanamadı. İyileşme hızım doğal değildi, insanlık dışıydı.

Ama bunu zaten biliyordum. Vücudum normal değildi.

Gölge Tarikatı olayından bu yana yüzlerce, hayır binlerce yaralanmaya maruz kaldım.

Ve eğer yara ölümcül olmasaydı, bir günden daha kısa sürede tamamen iyileşirdim.

Bu tam olarak anlamadığım bir yetenekti, şu anki anlayışımın ötesinde bir şeydi.

Merakını bastıramayan Carmen uzanıp parmaklarını gövdemde gezdirerek yaraların olması gereken yerlerin izini sürdü. Dürtülemesi biraz sinir bozucuydu ama onu durduracak yüreğim yoktu.

"Vücudunuz yürüyen bir gizemdir."

"İş tamamlandığı sürece şikayet etmiyorum."

Ayağa kalktım ve üzerime siyah uzun kollu bir gömlek giydim.

Giyinirken gözlerim onun elini gördü; sigarayı tutan eli. Bandajlarla sarılmıştı.

"Eline ne oldu?"

Düşünmeden sordum. Carmen'e zarar vermek kolay değildi.

"Ah, bu mu? Daha önce o çocuğun mızrağını çıplak elimle engellemeye çalıştığımda onu yaralamıştım. Onu biraz hafife almışım."

Ona boş boş baktım. Cesur muydu... yoksa pervasız mıydı?

"Cidden Rimshard gibi efsanevi bir mızrağı sadece elinle durdurmaya mı çalıştın?"

"Keskinliğini test etmek istedim."

O Frost'la olan kavgasını anlatırken ben de bir sandalye çekip karşısına oturdum.

Ona karşı her şeyi yapmıştı. Kendisi S- derecesindeydi, Carmen ise S+ derecesindeydi.

Öyle olsa bile, Rimshard'ı kullanarak onu yaralamayı başarmıştı; gerçi hâlâ onu yenmenin yakınında değildi.

A rütbesini aştığınızda, her seviye arasındaki güç farkı çok büyük hale gelir. Yalnızca S ve S- arasındaki fark çok büyüktür. Frost'un hiçbir zaman gerçek bir şansı olmadı.

Sonunda Carmen onu tamamen ezdikten sonra kavga dışarıdan müdahaleyle durduruldu.
Ama itiraf etmem gerekiyordu ki... bu yaşta bu seviyeye ulaşması -her ne kadar ondan ne kadar hoşlanmasam da- yeteneği dehşet vericiydi.

Victoriad'ı üç kez kazanmak yeterli kanıttı.

"Şimdiki planın nedir? Yarın antrenman mı?"

İç çekip başımı salladım.

"Evet... gerçi muhtemelen yine dayak yiyeceğim."

"Bu tam olarak etkili bir eğitim değil."

Bir amacı vardı. Vücudum katıksız dayaklarla yapılan eğitime dayanabilirdi ama ilerlemem acı verici derecede yavaş olurdu.

Bu gidişle, bırakın hedefim C rütbesini, C derecesine ulaşmak bile çok uzun sürecekti.

Daha iyi bir yaklaşıma ihtiyacım vardı.

Neyse ki Carmen kendisi bir tane sağladı.

"O saçma iyileştirme yeteneğinle... neden benimle antrenman yapmıyorsun?"

"…Ciddi misin?"

"Evet. Gerçi bu seni tamamen kırabilir. Ayışığı Ailesi'nin programı kapsamında resmi eğitmenin olamam. Ama seni geceleri eğitebilirim."

Düşünmek için bir dakikamı ayırdım.

"Sabah dayakları, iyileşme, ardından gece antrenmanları..."

Carmen sırıttı.

"Senin için çok mu fazla?"

Ben de sırıttım.

"Hayır~ Mükemmel. Zaten kendi başıma antrenman yapmayı planlıyordum. Bunu üç bölümlü bir rejim haline getireceğim: şafakta solo antrenman, Frost'tan dayak yeme, sonra geceleri seninle antrenman."

Victoriad yaklaşıyordu ve önümde bir sürü zor görev vardı.

Başarılı olmak istiyorsam kendimi bu kadar zorlamak asgari düzeydeydi.

Benim gülünç sözlerim Carmen'in kahkaha atmasına neden oldu. Sadece deliler benim gibi düşünürdü... ama şans eseri o hiçbir şey söylemedi.

"Peki o zaman hemen başlayalım."

"Evet hanımefendi~"

İzole bir odadan doğrudan Carmen'le yoğun bir antrenman seansına…

Onunla antrenman yapmak tamamen farklıydı.

Katıydı ama Frost'un aksine yaptığım her hareketteki kusurları gösteriyordu.

Saldırılarımdaki gereksiz hareketleri yavaş yavaş ortadan kaldırdı. Auramı daha iyi, daha verimli ve daha pratik bir şekilde kontrol etmeme yardımcı oldu.

Sadece bir saat beni terden sırılsıklam bırakmaya yetti.

Yine de sıcaklığın ve kaslarımdaki yanmanın tadını çıkarıyordum. Bu daha da güçleneceğim anlamına geliyordu.

Yavaş ama emin adımlarla.

Carmen'le eğitimim, Ada içeri girip bağırarak ortalığı alt üst edene kadar devam etti.

Yatakta yatmak yerine kılıç kullandığımı gördüğünde yüzündeki ifade paha biçilemezdi.

…

…

…

"Böyle yapma... sana zaten üzgün olduğumu söyledim."

"Benimle konuşma."

"Ah..."

Hızlı bir banyonun ardından Ada'nın odasının hemen yanındaki yatak odama gidiyordum.

Yolda Ayışığı Ailesi'nin birkaç üyesinin yanından geçtik. Bana her zamanki küçümseyici bakışlarını attılar ama ben artık umursamayı çoktan bırakmıştım. Artık beni rahatsız etmiyordu.

"Ona fazla sert davranma kızım... Bazen bir erkek, bir erkeğin yapması gereken şeyi yapmak zorundadır."

Carmen'in sözleri üzerine Ada soğuk bir ifadeyle ona döndü.

"Carmen, senden bir şey olursa diye ona göz kulak olmanı istemiştim; uyandığı anda ona kılıç sallamamanı."

Carmen yalnızca omuz silkti.

"Ben sadece onun dileğini yerine getiriyordum."

Konuşmalarını görmezden gelip etrafıma odaklandım.

Ayışığı Ailesi'nin büyük salonuna adım atmak üzereydik.

Mekan her türlü eser ve sanat eseriyle süslenmişti.

Onlara dalgın dalgın baktım.

Bu yere duyduğum tüm kırgınlığa rağmen... Güzelliğini inkar edemezdim.

Birbiri ardına resimler gözlerimin önünden geçti; ta ki aniden diğerlerinden çok daha büyük olan birinin önünde durana kadar.

Bir adamın portresi.

Yanından geçemedim.

"...Bu..."

Carmen ve Ada duraksadığımı fark edip bakışlarımı takip etti. Doğal olarak ikisi de tablodaki adamı tanıdı.

Bir yandan da konuşuyorlardı.

"Efendim İbrahim..."

"Baba."

Yüz hatlarını incelemek için biraz zaman ayırdım.

Adam bana benziyordu ama daha yaşlıydı.

Açık renk sakalı, uzun siyah saçları ve keskin yüz hatlarıyla otuzlu yaşlarında görünüyordu.

Bu bedenin asıl sahibinin babası.

Hem Carmen hem de Ada ona bakarken gözle görülür şekilde duygulandılar.

"Onun portresinin burada ne işi var?"

Soru daha ben durduramadan dudaklarımdan döküldü.

Bu adamı görmek hoşuma gitmedi.

İnsanlar ona babam diyordu ama gerçek babam burada değildi.

Carmen cevap verdi, bakışları hâlâ tabloya odaklanmıştı.

"Büyük ailelerin her evinde benzer bir portre bulacaksınız... Efsanevi kılıçlardan biri olan 'Kara Kardeş'in kullanıcısı Abraham Starlight... Işık Savaşı'nın kahramanı... Starlight ailesinin en parlak yıldızı... Onun gibi bir kahraman diğer aileler arasında bile saygı görür."

Söylediği her kelime kafamda donuk bir ağrıya neden oluyordu.

Onun varlığını her zaman görmezden gelmiştim ama bu adam benim için bile bir gizemdi.
Sonuçta Frey Starlight'ın babası hakkında hiçbir zaman tek bir şey yazmamıştım.

Önemli biri olmaması gerekiyordu. Ancak bir şekilde tüm geçmişi değişmişti.

Sanki birisi perde arkasından hikayeme karışıyormuş gibi.

Beklenmeyen bir karakter daha... ama bu çoktan ölmüştü.

Ona daha fazla bakmak istemedim ve hızla arkamı döndüm.

"Hadi gidelim."

En uzun süre oyalanan ve ifadesi en çelişkili olan kişi Ada'ydı.

Ama pek bir şey söylemedi. Sadece beni takip etti.

O gece, zihnime yeni düşünceler akın ederken bitkin bir halde yatağıma çöktüm.

…

…

…

Şafak sökerken…

Sabahın beşinde herkesten erken uyandım.

Kılıcımı alıp antrenmana çıktım.

Vücudum hâlâ dün geceki olaylardan dolayı ağrıyordu ama yorgunluğun üstesinden gelip kendimi antrenman sahasına doğru zorladım.

Yalnız olacağımı sanıyordum.

Ben değildim.

Başka biri zaten oradaydı, eğitim mankenlerine çıplak yumruklarıyla vuruyordu, eklemleri kandan kaygandı.

"...Danzo mu?"

Adını seslenerek duraksamasını ve bana dönmesini sağladım.

"Sabah antrenmanı mı?"

Başımı salladım.

"Senden ne haber?"

Danzo kayıtsız bir ses tonuyla eğitimine devam etti.

"Aynı şey."

Yalan söylüyordu.

Ellerindeki kan bana uzun zamandır burada olduğunu gösteriyordu.

Bir an onu neyin harekete geçirdiğini merak ettim.

Bu gidişle o, benden bile daha fazla kaybedecekti.

Eğer gerçek potansiyelini çok erken açığa çıkarırsa, Victoriad'da benim için bir başka büyük engel haline gelebilirdi.

Ama çabalarını inkar edemezdim.

Bunu hissedebiliyordum. Açlığı daha da güçleniyor.

"Bir direğe ne dersin?"

"Frost dışında biri tarafından dayak yemenin sorun olmadığından emin misin?"

"Belki bu sefer işler farklı gider."

Kılıcımı kaldırdım ve gözlerimi Danzo'ya kilitledim.

Gülümseyerek eklemlerini çıtırdattı.

"Bu arada... orada oldukça etkileyiciydin. Onu idare etme şeklin hoşuma gitti."

"Teşekkürler."

Bunun üzerine ikimiz de ileri atıldık ve dostluk maçında çarpıştık.

Garip bir şekilde, o gece iki yeni eğitim partneri kazandım.