THE VILLAIN'S POV

Kar kükredi ve tereddüt etmeden saldırdı.

Tarihte ilk kez bir insan Kozmos'un gerçek formunu görmüştü.

Yüksek, devasa kabuğunun tam tersine, gerçek Cosmos tüyler ürpertici derecede insana benziyordu; ancak iki metre boyundaydı, bükülmüş bir çerçevesi ve doğal olmayan uzun uzuvları vardı.

Neredeyse sıradan görünüyordu.

Uzun saçları yüzüne düşüyordu ama Snow hâlâ yüz hatlarına kazınmış saf korkuyu seçebiliyordu.

Cosmos anında kaçmaya çalıştı, bedeni kaotik aurayla parlayarak onu geri püskürtmeye çalıştı.

Ancak Snow kılıcını aurasının son rezervleriyle kaplayarak kolaylıkla kaçtı.

"Tek Kılıç Stili: Yüce sanat..."

Gücünün her unsurunu ve her kırıntısını yoğunlaştıran Snow'un bedeni bir kalp atışı için ortadan kayboldu ve zaman sanki durmuş gibiydi.

Yeniden ortaya çıktığında zaten Cosmos'un arkasındaydı.

Bir an hiçbir şey yapmamış gibi göründü..

Ve Kozmos bu yalana inandı.

Ancak hiçbir uyarıda bulunmadan, önceki dünya tersine döndü ve üst yarısı vücudunun geri kalanından uzaklaşarak toprağın içine çöktü.

"Sessiz Rent."

Zamanı aşan tek bir darbe, yoluna çıkan her şeyi bir kalp atışı süresinde paramparça etti.

Kar, Kozmos'u ikiye bölmüştü; üst gövdesi diğerlerinden ayrılıyor ve altındaki zemini lekeliyordu.

Hemen çığlık atmaya başladı -manik, kederli feryatlarla uluyor- ama Snow bir anda önünde belirdi, kılıcını ağzına soktu ve onu teslim olmaya zorladı.

"Gerçek bedenin eski kabuğundan çok daha zayıf. Onu sisin içinde saklamana şaşmamalı; böylece kimse gerçekte ne kadar zavallı olduğunu bilemez."

Cosmos'un SS+ rütbesindeki Kabus Lordlarından biri olduğu söyleniyordu... ama gerçekte bu bir yalandı.

Gerçek çok daha az etkileyiciydi; yalnızca SS+ sınıfı bir yetenekle ödüllendirilmiş bir kabus yaratığıydı.

Gerçek hali... içler acısıydı. Ama bulmak neredeyse imkansız.

Daha önce hiç kimse onu yenmemişti. Diğer biçimine dokunulamazdı ve bu nedenle dünya, yıllardır rakipsiz bir şekilde onun adını duyunca titremişti.

"Kaybettim... ve kaybettim... ve yine kaybettim," diye mırıldandı Snow, sonunda nefesini vererek.

"Ama bugün... ben kazandım."

Geriye kalan azıcık gücü de toplayan İnsanlık Kahramanı, bu sefil kabusu kesin olarak sona erdirmeye hazırlandı:

- gelişmiş duyuları birdenbire bir uyarı çığlığı attığında, onu boynunu hedef alan başka bir canavara doğru dönmeye zorladı.

Artık savaş alanından uzaktaydılar..

İşte bu yüzden Snow, lanetli Ludwig'in devasa tırpanını doğrudan boğazına doğru sallayarak karşısına çıkmasını hiç beklememişti.

Snow, ayıracak vakti olmadığından kılıcını yeniden yönlendirmek zorunda kaldı; Ludwig'in tırpanını durdurmak için son anda onu Kozmos'tan uzaklaştırdı.

Çelik, çelikle sağır edici bir çarpışmayla karşılaştı; Snow silahı zar zor saptırdı ve silah başının yanından kıl payı geçti.

Hemen geri adım attı, yeniden devreye girmeye hazırlandı..

Ancak Ludwig'in ona tekrar saldırma zahmetine bile girmemesi onu şaşırttı.

Bunun yerine Hollow, annesinin kalıntılarının yarısını topladı ve tek kelime etmeden oradan uzaklaştı.

Görünüşe göre onun son feryadını duymuş ve diğer her şeyi bırakıp buraya koşmuştu.

Hollow'un ani ortaya çıkışı karşısında Snow'un aklı sorularla çalkalandı.

Bu Ghost ve diğerleri anlamına mı geliyor?!

Bu düşünce onu iliklerine kadar ürküttü ama o bunu bir kenara itti.

Snow, elinde kalan gücü toplayarak kaçan Hollow'un peşine düştü.

"Hiçbir yere gitmiyorsun."

Ludwig en iyi halinde değildi; veba siyahı kıyafetinin altında, serbestçe akan kan, önceki savaşının hiç de kolay olmadığının kanıtıydı.

Bu onu öldürmek için mükemmel bir şanstı.

Snow onu tek ve ezici bir saldırıyla ezmeye çalıştı.

Ancak Savaş Lordu Formunu yeniden serbest bırakmaya çalıştığı anda, tüm vücudunu parçalayan bir ıstırap parçaladı.

Ludwig'in ihtiyacı olan tek şey bu kısa tereddüttü.

Snow'un onu takip etmesini tamamen imkansız hale getiren bilinmeyen bir beceriyi kullanarak gözden kayboldu.

"Kahretsin! Zaten sınırıma ulaştım mı?!"

Artık Savaş Lordu Formu yaşayan bir cehennemden başka bir şey değildi; içinde geçirdiği her fazladan saniye onun ruhunu parçalamakla tehdit ediyordu.

Yine de Snow, Ludwig'i aramak için gelişmiş duyularına güvenerek dayandı... ama bunun faydası yoktu.

Hollow, annesinin vücudunun son kalıntılarını da yanında götürerek gitmişti.

Kozmos'a gelince... Snow onu ölümün eşiğine getirmişti ama öldürücü darbeyi indirmemişti.

Yaşayacak mı, yoksa ölecek mi - hiçbir cevabı yoktu ve bu belirsizlik onu hayal kırıklığına uğrattı.
"Sonunda hepsi benden kaçıyor... haha... ne kadar zavallı bir manzarayım."

Snow'un sözlerinden acı bir alaycılık akıyordu ama boş durmadı.

Vermithor'un Kılıcı'nı kavrayarak kutsal gücünü hırpalanmış vücuduna aktardı ve kendisini müttefiklerinin savaştığı savaş alanına doğru sürüklemeye başladı.

"Savaş henüz bitmedi... Geri dönmem gerekiyor."

Ancak sözlerine rağmen temposu yavaştı; yürüyüşten başka bir şey değildi.

En başından beri Cosmos'un aşılmaz formuna ve Kabus Ordusuna karşı saatlerce savaşmış, kendini uçurumun eşiğine kadar tüketmişti.

Artık savaşma durumuna geri dönmek için tek umudu Vermithor'un iyileştirme gücünde yatıyordu ve bu gücün kendisini yeniden savaşabilecek kadar geri getirmesi için dua ediyordu.

"Diğerlerine ne olduğunu merak ediyorum..."

Hayalet, Şafak, Selina…hepsi.

"Herhangi bir şeyin Dawn'ı alaşağı edebileceğinden şüpheliyim... ama diğerleri... Hayalet..."

Snow keskin bir nefes alarak kendini ilerlemeye zorladı.

"Geri dönmeliyim... Onlara yardım etmeliyim."

Adım adım mesafeyi kapattı.

Daha fazlasını vermek istiyordu; şu ana kadar başardıkları yeterince yakın değildi.

Hem kendisine hem de herkese bir şeyi kanıtlamak istiyordu.

Daha sert itti.

Zayıflığından kurtulmak, kaderini değiştirmek istiyordu.

Bir kenara atılmak istemiyordu.

En önde, olması gerektiği yerde durmak istiyordu.

Orada, Frey Starlight gibi insanların durduğu yer.

Snow artık gölgelerde oyalanmak istemiyordu.

Göğsünde yanan bir ateş tutuşmuş, her kenara atıldığında daha da alevlenmişti.

Bu duyguyu hiç anlamamıştı; sadece hoş olmaktan çok uzaktı.

Her seferinde ona zarar veriyordu.

Zincirler hala etrafına yılan gibi dolanıyordu ve onları kıracak anahtarı henüz bulamamıştı.

Ama bunu yapana kadar…

İlerlemeye devam etmekten başka seçeneği yoktu.

"Pis, deforme olmuş bir canavardan başka bir şey olmadığını çok iyi bilmene rağmen... hâlâ kahramanı oynamaya mı çalışıyorsun?"

Ses kulağına şeytanın fısıltısı gibi geldi.

Snow adımın ortasında dondu, şok ve nefret yüzünü buruşturdu.

Yavaşça, gözleri sonuna kadar açık bir şekilde döndü.

Ve işte oradaydı.

"Söyle bana kaçak evlat... kendini bir kahraman olarak görüyor musun?"

Adam hiç yoktan ortaya çıktı ve ölçülü bir adımla ona doğru yürüyordu.

Uzun kızıl saçlı ve bronz tenli, iyi yapılı bir figür…

Okuma gözlüğü bir tarafta sağ gözünün üzerinde dengede duruyor…

Ve her zamanki gibi aynı sade, babacan kıyafetler.

Snow, o beklenmedik anda uzun zamandır aradığı adamla karşı karşıya geldi.

Bunun bir halüsinasyon olmadığından emindi.

Sisten doğan başka bir yanılsama değil.

Karşısındaki adam gerçekti.

Tam olarak Snow'un onu çocukluğundan hatırladığı gibi görünecek kadar gerçek.

Yetimhane müdürü.

Yosefka trajedisinin sorumlusu adam.

İçi Boş… Smough.