THE VILLAIN'S POV

Av, savaş, ölüm, acı...

Bunların hepsi İnsan İmparatorluğunun birbiri ardına deneyimlemeye başladığı şeylerdi.

En umut verici yeteneklerinin kaçırılmasından, Maekar'ın feci baskınına ve son olarak Frey ve arkadaşlarının kurtarıldığı son savaşa kadar...

Daha doğrusu… onlardan geriye kalanlar.

O zamandan beri ..

Gümüş Ejderha Lonca Lideri'nin oğlu Danzo'nun ani ölümünden bu yana..

Tam sekiz ay geçmişti.

İmparatorluk ve Ultralar arasındaki çatışmalarla dolu uzun aylar.

Bu süre zarfında İmparatorluk, hapishane küpünde mahsur kalan en önde gelen savaşçılarını gelecek savaşta kullanmayı umarak rehabilite etmeye çalıştı.

Savaş alanı deneyimi benzersiz olan Sör Alon ve keskin bir stratejik deha sergileyen Aegon Valerion'un liderliğinde..

İmparatorluk bu sekiz ay boyunca kapılarını kapatmayı başarmış ve Ultraların saldırganlığını püskürtmek için kendi içine çekilmişti.

Buna rağmen Ultralar asla tam ölçekli bir saldırı başlatmadı, bu da durumu giderek daha açık hale getirdi.

Yaklaşan savaşın savaş alanı İmparatorluk değil, bizzat Ultraların lanetli ülkesi olacaktı.

İmparatorluğun hazırlanması tam sekiz ay sürdü ve Ultralar onlara bu zamanı isteyerek vermişti.

Sanki kelimesi kelimesine şunu söylüyormuş gibi:

"İstediğin kadar zaman ayır.

Sonuç aynı olacaktır."

Gizli bir komplonun iş başında olduğu açıktı ve Ultra'ları kendi topraklarında işgal etmek muhtemelen berbat bir fikirdi.

Sör Alon bunu elbette biliyordu.

Ama umursamadı.

Savaş kaçınılmazdı.

Ve bu sefer, İmparatorluk rakip olacaktı... On sekiz yıl önceki savaşın aksine, Abraham Starlight'ın fedakarlığıyla kazanmışlardı.

Bu kez tarih tekerrür edecek... Ama farklı bir savaş alanında.

Ölümün çoktan egemenlik iddia ettiği lanetli bir ülke.

...

...

...

— Starlight Malikanesi, Doğu Ocklas Dağları —

Starlight ailesinin büyülü dövme odalarından birinde, iki kadın odanın kenarında durmuş, büyücülerin uzun menzilli ışınlanma düzenini hazırlamasını izliyorlardı.

"Sekiz ay geçti..."

Ada Starlight hem özlemi hem de beklentiyi yansıtan bir yüzle konuştu. Yanında duran Carmen Starlight başını salladı.

"Savaş zirvesi nihayet gerçekleşiyor... İmparatorluğun tüm büyük güçlerini savaşı resmi olarak başlatmak için bir araya getirecek devasa bir olay olacak."

Belgrad Zirvesi.

Bu, İmparatorluğun durumunu tartışmak için her yıl geleneksel olarak düzenlenen ve büyük ailelerin reisleri ve diğer önemli şahsiyetlerin katıldığı bir etkinlikti.

Ancak bu kez zirve, uzun süredir korkulan çatışmaya hazırlık için son rötuşların yapılacağı bir savaş konseyine dönüştü.

"Sonunda beni tüm konseyin komutan yardımcısı olarak atadılar..."

Ada, Sör Alon'un yaklaşan savaşın ikinci komutanı olarak onu seçtiği anı hatırlayarak hayal kırıklığı içinde iç çekti.

"En başta böyle bir sorumluluğa layık mıyım?"

İlk başta reddetmek istemişti ama karar artık sadece ona ait değildi.

Artık bütün bir aileyi temsil ediyordu.

Onun düşüşü onların da düşüşü anlamına gelecekti.

Carmen nazik bir gülümsemeyle Ada'nın omzunu okşadı.

"İyi iş çıkaracağınıza eminim. Sör Alon bunak, yaşlı bir adam gibi görünebilir ama insanları ve onların yeteneklerini nasıl değerlendireceğini biliyor. Sizi bu konuma getirdiyse, bunun nedeni sizin bu durumu taşıyabileceğinizi görmesidir."

Ada Starlight değerini daha önce kanıtlamıştı..

Maekar'ın felaketle sonuçlanan baskınına katılmayı akıllıca reddettiğinde, Starlight ailesi tüm gücünü koruyan tek aile haline geldi.

Daha sonra Demir İmparatoru tereddüt etmeden onu takip etmeye ikna edecek bir strateji tasarladı ve bu da onun yeterliliğini daha da kanıtladı.

"Bu pozisyonu daha fazla hak eden başka birini görmüyorum... ama asıl sorun, emrinde görev yapacağınız komutanda."

Ondan bahsedildiği anda Ada'nın yüzü hafifçe karardı.

"Aegon Valerion..."

"Görünüşe göre prens tahttaki yerini çoktan sağlamlaştırmış.

Hatta yaklaşan savaşın tüm komutasını kendisine vermesi konusunda büyükbabasını bile ikna etmeyi başardı."

Sör Alon tüm komutayı parlak Aegon Valerion liderliğindeki genç nesle emanet etmişti.

Alon ve yaşlılar gibi gaziler uzaktan denetlerken, savaş alanına yalnızca yıkıcı kitle imha silahları olarak gireceklerdi.

Prensten bahsetmek Ada'nın kaşlarını çatmasına neden oldu ama Carmen onun yanındaydı.
"Merak etme. Bir şey olursa yanında olacağım.

Bu yaşlı kadın senin kalkanın olsun."

Aylarca süren eğitimin ardından Carmen Starlight neredeyse tüm potansiyeline ulaşmıştı ve SS Rütbesine girmenin eşiğindeydi.

Normalde onun gibi biri hiç tereddüt etmeden savaş alanına gönderilirdi.

Ancak bu sefer bir istisna yapıldı; Carmen'in geride kalıp bir şeyler ters giderse Ada'yı korumasına izin verildi.

Carmen hafif bir gülümsemeyle Ada'nın Aegon'un komutan yardımcılığına atandığı günü hatırladı.

Bu olay sekiz ay önce küpte mahsur kalan İmparatorluk askerlerinin serbest bırakılmasından hemen sonra gerçekleşti.

"Senin için belirlediği koşul buydu, değil mi?

Aksi takdirde asla kabul etmezdi."

Ada onu hatırlayarak yumuşak bir iç çekti.

"Frey, arkadaşının ölümünden bu yana çok değişti...

Geçmişte hiçbir zaman aile işlerine karışmamıştı."

Kardeşi her zaman mücadele etmişti..

Yükseliyor ve düşüyor, tekrar tekrar.

Onun sık sık kırıldığını görmüştü.

Sanki tek başına tüm dünyaya karşı savaşıyormuş gibi.

Ama her seferinde yeniden ayağa kalktı..

Ve bu sefer bir istisna değildi.

Ancak Ada, öncekinden farklı olarak kardeşinde farklı bir şeyler hissetti...

Omurgasını ürpertecek kadar karanlık bir şey.

Öfkeyle tüketilen yaralı bir canavar gibiydi, öldürücü niyetini artık gizleyemiyordu.

Şüpheye yer yoktu.

Frey bu sefer savaşmak istiyordu; her zamankinden daha fazla.

Ultraları öldürmek, kanları nehirler gibi akana kadar katletmek istiyordu.

Başarıları bir sır değildi, özellikle de onun hakkında anlatılan hikaye.

Bin kişilik bir orduyu tek başına nasıl yendiğini anlatan bir hikaye.

Onun yakıcı savaş arzusu, Frey'in bu savaşın en ön saflarında yer alacağını açıkça ortaya koydu.

Kimse ona gitmesini emretmese bile savaşa kendi başına yürüyecekti.

Ve onu durduracak hiçbir şey olmayacaktı.

"Gerçekten zar zor kurtulduğu o cehenneme geri dönüyor..."

Seçkin öğrencilerin çoğu, çok fazla acı çektikleri Ultras Kıtasına geri dönme fikriyle mücadele edecekti.

Ama Frey farklıydı.

"Sekiz ay önce antrenman yapmak için kendini izole edeceğini ve savaş başlayana kadar onu rahatsız etmeyeceğini söyleyerek evden ayrıldı."

Onlara gittiği yerin koordinatlarını verdi...

Doğu Kabus Toprakları.. Ve o andan itibaren Frey Starlight gözden kayboldu.

Onun yokluğunda Ada, hâlâ orada olduğundan emin olmak için kalbinin yakınına yerleştirdiği cihaz aracılığıyla düzenli olarak yaşam sinyalini kontrol ediyordu.

Ve tüm bu süre boyunca hiçbir şey olmadı.

Frey, Doğu Kabus Toprakları'nda tek başına dolaştı.

Ve o zamandan beri doğudan hiçbir canavar saldırmadı ve sınırlar ürkütücü derecede sessiz kaldı.

"Savaş zamanı geldiğinde onu aramamızı istedi... ve artık o zaman geldi."

Bu yüzden Ada ve Carmen artık o odadaydı.

"Warp kapısı hazır leydim."

Büyücülerden biri derin bir saygıyla konuştu ve Ada'nın önünde eğildi.

Önlerinde, parlak mavi bir portal yoğun bir şekilde parlıyordu ve o kadar güçlü aura dalgaları yaydı ki, büyücülerin onu aktive etmek için muazzam miktarda enerji kullandıkları açıktı.

"Bu kapı sizi doğrudan Lord Frey'in koordinatlarına götürecek. Onu orada bulmak Leydi Carmen için zor olmasa gerek."

Başka bir büyücü açıkladı ve Ada kısaca başını salladı.

"Hadi gidelim."

Ada, diğer formaliteleri atlayarak portala adım attı ve Carmen de onu yakından takip etti.

Ada, yaşanan her şeye rağmen baş belası küçük kardeşini yeniden görme özlemini gizleyemedi.

Sekiz ay olmuştu.

Onu son gördüğü zamanki gibi olup olmadığını merak etti.

İyi yemek yiyor muydu?

Yeterince uyuyor muydu?

Yaralı mıydı? İyi miydi?

Görünüşü değişmiş miydi?

Doğum günü çoktan geçmişti. Artık on dokuz yaşındaydı.

Elbette artık yüzünde olgunluk belirtileri görülmeye başlamıştı.

Ada onu görmek istedi.

Onu görmeyi o kadar çok istiyordu ki.

Ve şimdi bu arzusunu yerine getirmek üzereydi.

"Diğer tarafa ulaştığımızda yakınımda kalın. Unutmayın, burası hâlâ Kabus bölgesi."

"Biliyorum."

Carmen'in uyarısı geçerliydi.

Koordinatlar kesin olsa da Frey'in tam olarak bulunduğu yere ineceklerinin garantisi yoktu.

Kabus yaratıkları her an saldırabilir.

Carmen önlerine çıkabilecek her şeyle yüzleşmeye hazırdı.

"Hadi gidelim."

Ve bununla birlikte her iki kadın da portaldan geçerek ışınlanma sürecini başlattı.

Işık onları yuttukça ve manzara hızla gözlerinin önünde değişti..
Ada ve Carmen vardıklarında kendilerini çeşitli olasılıklara hazırladılar.

Belki Frey'i hemen bulurlardı.

Belki Kabus yaratıkları onlara saldıracaktı.

Ya da belki de boş, çorak bir yere varacaklardı.

Hepsi olasılıktı.

Ama gerçek... tamamen farklı bir hikaye anlatıyordu.

Ada, Carmen'in arkasından kapıdan çıktığında ayaklarının altındaki zemin sağlam toprak değildi..

Ama onun içgüdüsel olarak geri çekilmesine neden olan kalın, yapışkan bir sıvı.

Burnuna çarpan şey Kabus ormanlarında sıklıkla bulunan keskin koku değildi…

Ama tamamen başka bir şey.

Keskin bir şey.

Ve itici.

Kan kokusu.

Birçoğu.

Ve ölüm ve çürüme kokusu.