THE VILLAIN'S POV

– Çay Partisi –

Bu ironikti...

Cansız bir çöle dönüşmüş bir kıtanın kalbinde açan, her şekil ve renkteki çiçeklerle süslenmiş nefes kesici bir bahçe.

Cadının Bahçesi her zaman bir muammaydı.

Ultrass Kıtası boyunca rüya gibi bir yer fısıldanıyordu.

Ancak yalnızca seçilmiş birkaç kişiye içeriye adım atma şerefi verildi.

Aralarında en sık misafir olan Simon Manus'tu... ikisinin saatlerce oturup hiç sıkılmadan konuşmasına olanak sağlayan ortak tuhaflıkları sayesinde.

Şimdi Simon, Beatrice'in oyun masasında sessizce oturuyordu; hareketsiz, gözleri kapalı, sanki kaçınılmaz bir şeyi bekliyormuş gibi.

Neyse ki uzun süre beklemesi gerekmedi.

Gözlerini açtığında dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı ve şimdi karşısında oturan uzun siyah saçlı soluk tenli kadınla karşılaştı.

Siyah ve mordan oluşan zarif bir elbise giyiyordu; menekşe rengi gözleriyle ona bakarken ifadesi rahatsızlıktan kararmıştı.

"Peki, peki... burada ne işimiz var? Kihihihi... birisi olağanüstü bir başarısızlık yaşamış gibi görünüyor."

Dirseklerini masaya dayayarak öne doğru eğilen Simon'ın sesi alaycıydı.

Beatrice çenesini bir eline dayadı ve somurtarak arkasını döndü.

"Hayır. Plan mükemmel işledi."

"Ah? O halde neden diğer bedenini geri getirmedin? En sevdiğin ceset değil mi?"

Sessiz kaldı, daha da uzaklaşırken yüzü hafifçe kızardı.

"Ben..."

Nefesinin altında zar zor duyulabilecek bir şeyler mırıldandı.

"Konuş, kadın. İşitme engelli olduğumu biliyorsun."

"Öldüm."

"Daha yüksek."

Sonunda kopana kadar daha da bastırdı.

"ÖLDÜM! O lanet kukla yok edildi, tamam mı!? Şimdi mutlu musun?!"

"Kihihihi... Bu beklenmedik bir şey. Sevgili Beatrice'imiz, tüm bu övünme ve titiz planlamadan sonra mağlup oldu."

"Yenilmedim... Oyun hâlâ devam ediyor."

Simon gülmeden edemedi.

Ebedi Cadı'yı kızdıracak fırsatlar nadirdi ve boşa harcanmayacak kadar değerliydi.

"Merak ediyorum... bunu kim yaptı? Phoenix miydi? Şaşırmazdım. Çoğu Lord ve Hollow'u yenecek kadar güçlü."

"Phoenix değildi."

Beatrice'in cevabı ortalığı karıştırdı ve Simon'un şaşkınlıkla duraklamasına neden oldu.

"Yani bana... İmparatorluğun çocuklarından birine kaybettiğini mi söylüyorsun?"

Yavaşça başını salladı.

"Bu doğru."

Onun onayı Simon'un kafa karışıklığını daha da derinleştirdi.

"Homunculus kopyalarının gerçek vücudun kadar güçlü olmadığını biliyorum, ama sıradan bir çocuğa yenilmek..."

"O sıradan bir çocuk değil."

Beatrice'in dudakları savaşı hatırladığında hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Onun adı Frey Starlight. Ciddi bir şekilde dövüştüğünde SS rütbesi Uyanmışlara rakip olabilir. Ve hepsi bu değil.. daha önce hiç görmediğim tuhaf yeteneklere sahip."

Sandalyesinde arkasına yaslandı, ifadesi dalgındı.

"Büyüyü bir şekilde etkisiz hale getirebilir... Benim büyüm - bu dünyada hiç kimsenin bastıramadığı bir şey - ona yaklaştığım anda tamamen yok oldu. Onun yanan iki kılıcından bahsetmiyorum bile... Saldırıları tüm savaş alanlarını yok edebilir."

Durdu, gözleri uzaktı.

"Muhtemelen... ışınlanma tuzağını bozan oydu."

"Bildiğim kadarıyla, bir ışınlanma kapısının hedefini kapının içinden değiştirmenin bir yöntemi yok." Simon sakalını okşayarak konuştu.

"Ben de öyle düşünmüştüm. Ama açıkça yanılmışız."

Bir çeşit alet mi kullanmıştı?

Öyle olsa bile böyle bir aracın var olduğu bilinmiyordu.

"Bu çok sıkıntılı bir durum. İmparatorluk içinde başka bir canavar yetenek ortaya çıktı."

Frey bu yaşta böyle bir gücü serbest bırakabilseydi ne kadar yükselebilirdi?

Belki... Abraham Starlight ölçeğinde bir felaket.

Simon bu korkunç düşüncelere daha da daldıkça Beatrice'in bilinçsizce gülümsediğini fark etti.

"Hey... o lanet sırıtışta ne var?"

"Ah... bağışlayın."

Beatrice hızla kendini toparladı.

"Biraz fazla heyecanlandım. Onun gibi birinin de dahil olmasıyla oyun daha da... eğlenceli hale gelecek."

Simon kahkahayı patlattı.

"Sen gerçekten delisin... kihihihi."

"Ve sen dayanılmazsın."

Masanın üzerine serilen küçük oyuncaklarla oynayarak tekrar somurttu.

"Ama bugün çok şey kaybettim... O kuklayı gerçekten sevdim. O benim en iyi kuklamdı."

"Bu tamamen senin hatan. Gerçek bedeninle gitmeliydin. Homunculus'un ne kadar gelişmiş olursa olsun, asla en yüksek seviyeli büyülerini yönlendiremezler."

Beatrice uzun bir iç çekişle tuhaf satranç tahtasını sıfırladı.

"Gerçek vücudumu kullansaydım kazanacağımı biliyorum. Ama yapmayacağım."
Çılgın cadı, vezir şeklindeki satranç taşını kaldırdı ve alaycı bir şekilde Simon'ın yüzüne doğru salladı; yüzünde teatral bir alaycılık vardı.

"Ne kadar çabalarsan çabala, seni pis yaşlı sapık, gerçek bedenimi görmene asla izin vermeyeceğim."

"Aah! Kim o çürük şeyi görmek ister ki? Benim ilgim yalnızca senin oyuncak bebeklerinde..."

"İşte tam da bu yüzden sapıksın."

İkisi saatlerce tartıştı, tuhaf ilişkileri arkadaşlık ile tamamen başka bir şey arasındaki çizgiyi bulanıklaştırıyordu.

Simon asla çizgiyi aşmaya cesaret edemedi. Beatrice ona gerçek formunu bir kez bile göstermemişti.

Sonuçta kaç Uyanmış SS+ rütbeli bir cadıya karşı hayatta kalmayı umut edebilirdi ki?

Bunlar, Hollow'un, Kukla Ustası Simon Manus'un, yalnızca sapkın kaprisleri gerektirdiğinde hareket eden tuhaf kadına bakarken aklından geçen düşüncelerdi.

Ve ne yazık ki herkes için…

İmparatorluğun çocukları onun son takıntısı haline gelmişti.

...

...

...

Ultrass Kıtasının Issız Ovaları.

Hayatı yiyip bitiren, arkasında yalnızca açlık ve ölümü bırakan bir ülke.

Gecenin gölgesi altında, lanetli toprakta titrek bir parıltı parladı; hareket halinde kaybolup yeniden ortaya çıktı.

"Geçersiz Adım."

Snow, yüzü kararlılıkla gergin bir halde uzun mesafeler kat ederken yeteneğinin adını mırıldanıyordu.

Her şey o kadar hızlı olmuştu ki..

Pusu, kaos ve zorunlu ayrılık onları ölümcül kıtaya dağıttı.

Snow, özellikle Elit Sınıf arasındaki birkaç zayıf bağlantı nedeniyle durumun gerçekte ne kadar vahim olduğunu hemen fark etti.

Bazıları burada tek başına hayatta kalamaz.

"Yakınlarda olmalılar..."

Snow, Void Step'i tekrar tekrar kullanarak yönsüz bir şekilde çorak arazileri taradı ve o zamanlar aldıkları kararın bir hata olup olmadığını merak etti.

Ama artık çok geçti.

Tüm Ultras ordusuyla kafa kafaya yüzleşmek intihar olurdu; yok olmaya giden hızlı bir bilet.

Her şeye rağmen Kilise'nin altın dehası, saatlerce koştuğu halde iyimser kalmaya çalıştı, hiçbir yaşam belirtisi bulamadı; yalnızca sonsuz bir sessizlik vardı.

Bu onu meraklandırdı…

Bu topraklar Kabus Ülkesi'ninkinden daha mı cansızdı?

Sonunda yalnızlığı sona erdi.

Onlarca ışınlanmanın ardından..

Kar aniden durdu, gözleri kısıldı.

"Çadır mı?"

Uzakta devasa bir çadır duruyordu; etrafı birkaç çadırla çevriliydi ve iki yanında rüzgarda şiddetle dalgalanan siyah bayraklar vardı.

Yaklaştığında bunun sadece bir çadır olmadığını fark etti..

Gezici bir sirk gibi düzenlenmiş, onlardan oluşan bir şehirdi.

Kampın girişindeki yıpranmış bir tabelada şunlar yazıyordu:

"Kara Bayrak."

Bu isim garip bir şekilde uygun geldi.

Ama onu asıl hayrete düşüren şey içeride yatan şeydi.

Snow, Ultrass Kıtasına girdiğinden beri ilk kez hiç beklemediği bir şeyle karşılaştı.

İnsanlar.

Gerçek, yaşayan insanlar.

Bükülmüş mutasyonlar değil. Deforme olmuş hayvanlar değil.

Gerçek erkekler ve kadınlar yürüyor ve konuşuyor, yıkılan duvarlar ve brandadan barakalar arasında mağazadan tezgâha geçiyorlar.

Snow hızla, düşmüş bir Ultras cesedinden aldığı siyah kapüşonlu bir cübbeye büründü ve kalabalığın arasına girdi.

En büyük önceliği arkadaşlarını bulmaktı.

Eğer burada olmasalardı, belki de en azından uzun menzilli ışınlanma kapılarına, yani eve dönüş yollarına dair ipuçlarını ortaya çıkarabilirdi.

Kalabalığa karışmak şaşırtıcı derecede kolaydı. Sakinler, yeni gelen yalnız birine kayıtsız kalarak döngüler halinde gelip gidiyorlardı.

İlk bakışta her şey normal görünüyordu.

Sıradan insanlar ölümün kalbinde yaşamaya çalışıyor.

Snow umut etmeye cesaret etti.

Belki de nihayet bu terkedilmiş çorak arazide bir sığınak bulmuştu.