The Primal Hunter

Basitçe bir okçu olarak ele alınırsa Jake pek de etkileyici sayılmazdı. Yarışındaki birçok seviyede nispeten güçlü ve hızlıydı ama yine de gelişmiş sınıflara sahip olanların biraz gerisindeydi. Yine de tereddüt etmemesi ve güçlü soyundan dolayı dövüş sırasında hala bir avantaja sahipti. Ancak genel olarak, kendisininkinden daha yüksek sınıf seviyelerine sahip bir takımla mücadele etmenin sonu iyi olmaz. Eğer kişi diğer birincil güç kaynağını göz ardı ederse, yani.

Ancak mesleğini eklediğimizde denklem değişiyordu. Sağladığı saf stat miktarındaki dayanıklılık ve canlılık, özellikle uzun süreli dövüşlerde onu neredeyse herkesten çok daha güçlü kılıyordu. Ancak şüphesiz şu anda en büyük gücü güçlü toksinleriydi. Tek bir ok veya tek bir kesik, küçük bir yaradan neredeyse kesin ölüme dönüştü.

Ve şimdi zehrini uygulamıştı. Dövüşün başından beri birçok nedenden dolayı bunu yapmamıştı. Her şeyden önce bunun bir savaşa dönüşeceğinden emin değildi. İkincisi, bilgiyi her şeyden çok istiyordu ve eğer kavgayla sonuçlanmazsa bir şişe zehiri boşa harcayacaktı. Ancak artık konuşmanın zamanı gelmişti.

Ağacın arkasından düşmanlarının bir kez daha ona saldırmaya hazırlandığını gördü. Memnuniyetle kullanacağı bir taktik. Zehirli olmayan normal bir ok alıp onu kilitledi ve bir Powershot'ı doldurmaya başladı. Açık dövüşte beceri genellikle zayıftı ama parlama zamanı da vardı. İşte böyle bir zamandı.

Orta boy savaşçı ateş hattına girdiğinde doğru zamanlamayla oku serbest bıraktı. Adamın vurulmadan önce tepki verecek vakti bile olmadı, ok darbenin etkisiyle patlayarak göğsüne çarptı. Göğsünün üst kısmında büyük bir delik açılarak kalbini ve ciğerlerini de beraberinde götürdüğü için adam oktan çok daha iyi bir durumda kalmamıştı. Söylemeye gerek yok, adam gayet iyi ve gerçekten ölmüştü.

İki tanesini düşürdükten sonra, bir kez daha Gölge Kasası'ndan uzaklaşıp bir başkasının arkasına sığınırken zehirli oklara yöneldi. Onu sıkıştıramamaları, kaybetmek istemediği önemli bir avantajdı. Ayrıca, plaka giyen savaşçı şüphesiz güçlüydü ve müthiş savunmalara sahipti, ancak bunu çok daha kötü bir hareket kabiliyetine sahip olmasıyla elde etmişti. Bu nedenle son olarak kurtulacaktı.

İki Gölge Kasası sonra düşman okçusunun kendi alanına girdiğini keşfetti. Ve nasıl hareket ettiğine bakılırsa Jake'in yerinin henüz farkında değildi. Buz yapıcıdan ayrıldığını görünce hamlesini yaptı.

Üç düşmanın görüş alanından uzak kalarak, küresini rehber olarak kullanarak okçunun peşinden gitti. Diğer okçu ise yayı tamamen çekilmiş, herhangi bir ani harekette ateş etmeye hazır halde, yalnızca yürüme hızında, yavaşça hareket ediyordu. Dikkati doğaldı ama yersizdi. Jake onun görüş alanına girmeyi hiç planlamamıştı.

Okçu küçük bir açıklığa girdiğinde Jake fırsatı değerlendirdi ve adamın tam arkasından bir ok attı. Sadece son anda tepki vermeyi başardı ama yine de sırtının üst kısmına bir ok isabet etti; can sıkıcı ama bunun dışında çok kolay idare edilebilecek bir yara. Tabii nekrotik zehir göz ardı edilirse.

Jake bir kez daha bir ağacın arkasına sığınmıştı ama ölmekte olan okçunun hâlâ kendi alanı içinde olmasına yetecek kadar yakın duruyordu. Savaşçı ve büyücü, ölmekte olan yoldaşlarına ulaşmayı başardılar ve yerde yuvarlanan okçunun insanlık dışı bir sesle çığlık attığını gördüklerinde ikisi de ölü olarak durduruldu.

Etrafında yuvarlanırken çürümüş siyah et parçaları düştü. Çığlıklar da kesildiğinde tüyler ürpertici görüntü çok geçmeden sona erdi. Okun ölümüne yol açmasının üzerinden yarım dakikadan az zaman geçmişti. Ancak bu yarım dakika, görenlere sonsuz kabuslar yaşatmaya yetmişti.

İkisinden önce okçu artık neredeyse bir insana benzemiyordu. Sırt bölgesinin tamamı ve vücudun üst kısmının büyük bir kısmı tamamen çürümüştü. Okçu yuvarlanırken kopan kolun tamamı yana doğru uzanıyordu.

Ağacın arkasındaki Jake bile sakinleşmek için derin nefesler almak zorunda kaldı. Zehirinin gerçek sonucunun etkisini ilk kez görüyordu. Bunun gibi bir şey yaptığı tek sefer, Zararlı Engerek Dokunuşu'nu bir canavar üzerinde kullandığı zamandı. Ama bu bir insandı.
Onu neredeyse öldüren ikinci meydan okuma odasındaki suyu hala canlı bir şekilde hatırlıyordu. Uzuvlarınızın yavaş yavaş çürüdüğü hissi, tarif edilemez bir acı. Hoşuna gitmedi. Bundan hiç hoşlanmadı. Ama zehirler onun en iyi silahıydı.

Sonunda kendini sakinleştirebildiği tek şey saldırganın kendisi olmadığıydı. Önce onlar saldırdı. Sadece kendini savunuyordu. Onlar, daha önce onu öldürmeye çalışan iki kişi olan Richard ve William'ın müttefikiydi. Onlar onun düşmanıydı ve sen düşmanlarına merhamet göstermiyorsun.

Kendi diyarına yaptığı ziyaret sırasında Malefik Engerek ile yaptığı konuşmayı hatırladı.

Viper, gençliğinde tanrı olmadan öncesine ait bir hikaye anlattı. İnsansı bir forma bürünme yeteneğini nasıl kazandığını ve uygarlık dünyasına nasıl girip, yani... uygar olmayı denediğini anlattı.

Malefic Viper o zamanlar saflığından bahsetmişti. Aydınlanmış insansı ırkların alışık olduğu canavarlar gibi olmadığına, daha fazla güç için çabalamanın ötesinde değerlere sahip olacağına inanıyordu. İnsanlara yakınlaşmış ve onlara sanki saf bir çocukmuş gibi inanmıştı. Sonuçta canavarlar yalan söylemezdi. Ya saldırdılar ya da geri çekildiler. Önce arkadaşın olacak, sonra seni sırtından bıçaklayacak bir canavar onun için duyulmamış bir şeydi.

Ta ki bu olana kadar. Zenginlik uğruna Malefic Viper'a ihanet edildi ve hainleri onu öldürmeye çalıştı. Elbette o zaman bile gücü akranlarının çoğundan üstündü ve o kadar kolay engellenmedi. Ama yine de, tüm bunların büyük bir yanlış anlama olduğunu iddia eden adama inanmıştı.

Böylece onu bağışladı. Onu yersiz şefkat ve yardımseverlikten kurtardı. Edindiği birkaç insansı arkadaşının katledilmesiyle geri dönen bir iyilik. Adam, Malefik Engerek'i saf gurur gibi basit bir şeyden dolayı devirmek için çok daha güçlü bir güç kiralamıştı. Engerek'i avlamak ve hazinelerini çalmak için güçlü bir kralla bir sözleşme yapmıştı.

Elbette Malefik Engerek bu iyiliğe, adamı ve güçlerini katleterek karşılık verdi ve kafasını aptal kralın ülkesine çevirdi. Şahsen. Geriye dönüp bakıldığında Viper, tüm krallığın onun gazabıyla yüzleşmesine izin vermenin belki de aşırı bir tepki olduğunu itiraf etti.

Dokuz gezegenin yok olmasıyla sonuçlandı.

Tüm bu insanlık dışı katliamdan sonra Malefik Engerek ne dışlandı ne de avlandı. Masumları, kadınları, çocukları, yaşlıları öldürse bile hiçbirinden dolayı azarlanmadı. Bunun yerine, gücü nedeniyle saygı görüyordu. Cesaretinden dolayı övüldü. Ama daha da önemlisi, sonuçları gün gibi ortada olduğundan kimse ona bir daha ihanet etmesi konusunda yardım etmeye cesaret edemiyordu.

Zararlı Engerek'in Jake'e öğretmek istediği ders birkaç şeydi. Birincisi körü körüne güvenmemek, düşmana merhamet göstermemekti. İkinci nokta, gücün üstün olduğuydu. Birinin söylediği gibi, haklı olabilir. Ayrıca, eğer biri zalimlik gösterirse ve belirli sınırları aşma becerisi gösterirse, düşmanlarınız sizinle bir dahaki sefere uğraştıklarında tereddüt edecek ve bocalayacaklardır.

Zalimlik aynı zamanda tahmin edilenden çok daha güçlü bir tepkiye yol açabileceğinden Jake bu yoruma tam olarak katılmadı. Düşmanın savaşmaktan vazgeçmemesi, bunun yerine sizi yok etme konusunda çok daha kararlı olması ve tüm tedbiri rüzgara bırakması.

Jake'in şu anda kendini içinde bulduğu durum da tam olarak buydu. Başlangıçtaki korku geçtikten sonra, savaşçı ve buz büyücüsü kaçmadı ya da savunmaya geçmedi. Bunun yerine, her ikisi de müstehcen sözler söyleyerek tüm uyarı işaretlerini bıraktılar.

"Defol buradan, seni korkak!" diye bağırdı savaşçı ve ardından Buz Tekeri ona çok daha aşağılayıcı şeyler söyledi. Jake'in ona dedikleri bazı şeylere mutlaka karşı çıktığı söylenemez. Gerçekten umursamadı. William ve Richard'ın müttefiklerinin ona nezaket ve onur hakkında hiçbir şey öğretme hakları yoktu.

Kolyesinden bir şişe zehir daha çıkararak saldırmaya hazırlandı. Ağacın arkasından atlayarak çılgın kadına ok attı. Beklediği gibi, arkasında bir buz kalkanı ortaya çıkınca darbe engellendi. Görebildiği kadarıyla otomatik olarak etkinleştirildi.

İkisi de gözlerinde öfkeyle ona doğru dönerken bu elbette Jake'in konumunu ele veriyordu. Büyücü duvarın arkasından dışarı adım attığında ve savaşçı ona doğru hücum ettiğinde havada buz parçacıkları bir araya gelmeye başladı. Aynı yeşil aura hâlâ onu sarıyordu.
Jake normal oklarının bu yeşil aurayı kıramayacağının tamamen farkındaydı, bu yüzden bunun yerine daha önce hazırladığı şişeyi fırlattı. Şişenin hızı bir oktan yavaş olsa da yine de savaşçının kaçınamayacağı kadar hızlıydı.

Kollarını bloke ederken şişe ona çarptı, içindeki sıvı vücudunun üst kısmına sıçradı. Aura aşınmaya başladığında cızırtılı bir ses duyuldu ve adam görünüşe göre kendini korumaya odaklanarak geri çekildi. Jake, nekrotik zehrin bu şekilde atılmasının, okla uygulanmaya kıyasla çok daha zayıf olduğunun farkındaydı ama bunu yapmak zorundaydı.

Jake, savaşçının yolundan çekilmesiyle buz döküm makinesine doğru ilerledi. Yalnızca birkaç adım sonra, daha önce oluşturmaya başladığı buz çivileri ona doğru yöneldi ve onu sivri uçların arasından tam güçte bir Gölge Kasası yapmaya teşvik etti. Ardı ardına dikenlerin arasından geçerken manasının önemli ölçüde tükendiğini hissetti. Ama taktik işe yaradı.

Artık kendisini, yüz ifadesi saf öfkeden sefil bir korkuya dönüşen büyücünün yalnızca birkaç metre yakınında buldu. Ona çeyreklik bile vermeyen Jake, bir kez daha ona doğru adım atarken saldırısına devam etti ve Gölge Kasası'nı bir kez daha etkinleştirdi.

Tam atladığı sırada buzdan bir duvar çağrılmaya başladı ama artık çok geçti. Duvar tam olarak oluşmadan önce, Jake tekerin arkasında belirdi ve başının üzerine doğru sallanmaya başladı.

Son bir hamlede büyüyü yapan kişi tüm manasını serbest bırakmış gibi görünüyordu, içinden patlayan bir buz dalgası göndererek Jake'e çarptı ve etrafındaki zemini dondurdu. Ancak Jake geri çekilmek yerine ileri doğru iterek hançerini kadının üzerine indirdi.

Hançer kafatasının tepesine girmeyi başardığında dayanıklılığının yetersiz olduğu ortaya çıktı. Bıçağı zehirlememişti ama bu darbenin her iki durumda da öldürücü olduğunu biliyordu. Saldırısının üzerinden bir saniyeden az bir süre geçtikten sonra ona ulaşan bildirim sadece bu kadarını doğruladı.

Bir rakip kaldığı için bakacak zamanı yoktu. Buz ve yeşil auranın patlamasıyla, büyücünün daha önce yaptığı duvar, savaşçının içinden geçerken paramparça oldu. Zırhında ve vücudunda hala devam eden zehirlerin izleri vardı ama çoğunu temizlemeyi başarmıştı. Bu Jake'i biraz şaşırttı çünkü gizemli yeşil auranın hem güçlü savunma hem de kendini geliştirme etkilerine sahip olduğu görülüyordu.

Savaşçı, Jake'in başında durduğu ölü büyücüyü görünce öfkesi tamamen yeni seviyelere ulaştı.

Tamamen çılgına dönmüş bir halde devasa kılıcını öncekinden çok daha fazla güç ve hızla ileri geri sallamaya başladı. Sonunda bu ona pek bir şey kazandırmadı, aynı zamanda saldırısındaki tüm teknik benzerlikler ortadan kalktı ve sonuç olarak Jake'in işi çok daha kolaylaştı.

Jake geri adım atmadan yakın dövüşe girişti, her vuruştan kaçınarak adamın etrafından dolaştı ve ondan kaçtı. Yaban domuzu hem daha zayıf hem de daha yavaş olmasına rağmen bu ona yaban domuzuyla dövüşmeyi hatırlattı. Her ne kadar canavar en azından Jake'i yere serecek büyüye sahip olsa da, bu savaşçının fena halde eksik olduğu bir şeydi.

Jake, adamın etrafındaki yeşil auranın giderek karardığını hissettiğinde kavga beklenen sonuca doğru birkaç dakika daha devam etti. Hızı ve gücü de giderek yavaşladı ve Jake'in oraya buraya küçük darbeler indirmesine olanak tanıdı.

Sonunda Jake, fazlasıyla öngörülebilir bir aşağı doğru darbe indirip onu etkisiz hale getirdiğinde adamın kollarına tekme atmayı başardı. Başka bir tekme, adamın tökezlemesine neden oldu ve büyücünün cesedinden sadece birkaç metre uzakta yere düştü.

Silahını kaybetmesi ve yere düşmesi, adamın gözlerine biraz netlik kazandırdı ve Jake'in konuşmasını sağladı.

"Richard ve William peşime böyle insanları göndererek ne başarabileceklerini sanıyorlar? Bana deneyim ve eğitim puanı bağışlamak dışında," diye sordu Jake, samimi olmak için hiçbir neden göremeyerek.

Adam, Jake'in tahmin ettiğinden çok daha sakin bir sesle, "Yaptığın şeyin intikamını al, seni kahrolası deli," diye cevap verdi. Gerçi ses tonundan zayıflığın bariz işaretlerini hissetmişti. Ne olursa olsun öldüğünü o da biliyordu.

"Neyin intikamı? Richard'ın peşimden gönderdiği insanları öldürmek mi, yoksa William denen herif beni sırtımdan bıçaklamaya çalıştığında karşılık vermek için mi?" Jake alaycı bir sesle konuştu. Bu insanlar ne kadar gülünçtü?

"Herkesi... öldürdüğün için... bu... savaşı... başlattığın için," dedi adam, sesi gittikçe zayıflayarak.
Jake onun sözleri karşısında şaşkınlıkla orada durabildi. Bir şeyler ters gitti. Çok uzakta. "Herkes" demesine bakılırsa, bu kesinlikle sadece Richard'ın gönderdiği, öldürdüğü insanlar için geçerli değildi. Eğitimin ilk gecesindeki üç pusucu olabilir mi? Hayır bu da olamaz.

İşleri daha da kafa karıştırıcı hale getirmek için, açıkça bir savaş başlatmakla suçlandı. Savaş muhtemelen William'ın Richard'ın grubuyla diğer adamlar arasında ima ettiği savaştı. Ama neden bunun için suçlanıyordu?

"Ben hiçbir şey yapmadım!" Jake ölmekte olan adama bakarken itiraz etti. Sağlık iksiri almaktan çekinmedi. “Al, bu sağlık posunu iç”

Bitiremeden savaşçı iksiri elinden düşürdü.

"Neden..." Jake tekrar denedi ama savaşçının kolu, onu kurtarabilecek tek şeyi devirmek için son güç kırıntısını da kullanarak yanına düştü.

Jake orada öylece duruyordu. Yüksek sesle, "Allah kahretsin," diye konuştu.

Jake büyük bir hayal kırıklığıyla, lanet bir savaş başlattığımı hatırlayacağımdan oldukça eminim, diye düşündü. Bütün kavgaları gerçekten de büyük bir yanlış anlaşılmaya mı dayanıyordu? Onlarla savaşmak bir hata mıydı?

Hayır, Jake başını salladı. Bir yanlış anlaşılma olsa bile onunla savaşmaya kararlı oldukları açıktı. Konuşmaya çalışmıştı ama girişimini boşa çıkarmışlardı. Hatırlaması gerekiyordu; onlar düşmandı. Ve düşmanlara merhamet göstermeyi göze alamazdı. Çok basitti…

Bir iç çekerek yere oturdu. Şimdilik bunu düşünmeyecekti. Bir dahaki sefere diplomasi kısmında daha çok çabalayacaktı. Ne yapabileceğinize odaklanın.

Ve bununla birlikte odağı bildirim ekranına kaydı.