The Primal Hunter

Jake onu görmeden önce bunu hissetmişti. Tamamen geri dönmeden bir saniye önce yeni bir varlık ortaya çıktı. Oturma pozisyonundan ayakta durma pozisyonuna geçen küçük bir kuş başının üstünde belirdi.

Jake, şahini incelerken gülümseyerek, "Tekrar hoş geldin Sylphie," dedi.

[Sylphian Eyas – lvl 100]

Tamam, şahin değil ama bir göz sanırım. Seviye 100 ve hâlâ küçük bir çocuk, heh, diye düşündü Jake, içinden kıkırdayarak.

Hawkie ve Mystie de atladılar ve ikisi de kızlarını denetleyip kuş sesleri çıkarırken o da iki şahinle çevrili olarak oturdu. Jake mutlu bir şekilde bir şeyler anlatırken gülümsemeye devam etti ve ikisi de soru dolu çığlıklar atmaya devam etti. Jake kuş konuşmasında iyi olsa da hiç akıcı değildi, konuşmanın büyük kısmı onun üzerinden kaybolmuştu. Yalnızca niyeti ve duyguları gerçekten okuyabiliyordu.

Jake konunun neyle ilgili olduğunu bir araya getirmeye çalışırken onların bitirmesini bekledi. Şans eseri, başka biri ona ipucu verdiği için bunu yapması gerekmedi.

"Böylece küçük kuş dostunuza, kuşun varlığından haberdar olmasını sağlayarak İlkel dostumdan bir lütuf aldım ve o da çok ilgilendi. Yani evet, şahin artık bir İlahi Lütuf sahibidir ve biraz daha güçlüdür ve ilerleyen süreçte muhtemelen birkaç daha iyi beceri ve buna benzer şeyler kazanacaktır. Onu kutsayan tek şeyin adı Stormild'dir ve bir tür elementaldir, dolayısıyla bu yönde daha fazla gelişmeye başlayabileceğini unutmayın. Bilmiyorsan söyleyeyim, o yarı canavar, yarı element gibi," Villy sol taraftan gelerek bir bilgi bombası attı.

"Ah, bu oldukça hoş sanırım. Stormild iyi biri mi?” Jake telepatik olarak sordu.

“Hiç de değil; yaşayan bir doğal afettir. Ama tüm elementalleri ve ruhları seviyor ve küçük kuşunuz kısmen ruh olduğundan Stormild de onu seviyor. Şahin'in ilginç küçük bir şeyi var ve bu da kesinlikle yardımcı oldu. Yani evet, kuş iyi olacak.”

"Endişelenmeyin, neyi seçeceğinize bağlı olarak ona kendi başınıza söyleme şansınız olabilir," diye yanıtladı Engerek gizemli bir şekilde.

Jake sorma şansı bulamadan Viper'ın varlığı soldu. Yaklaşık on saniye boyunca her şey çok gizemliydi… Sylphie'nin ailesiyle konuşması bitmiş gibi görünüyordu. Herkesin kendisine baktığını fark etti. Mystie ve Hawkie beklenti içinde görünüyorlardı ama aynı zamanda biraz da endişeliydiler. Jake bu ifadelere sahip olmak için ne konuştuklarından endişelendi ama çok geçmeden cevabını aldı. Sylphie aşağı atladı ve kucağına indi.

Gözlerinin içine baktı ve parlamaya başladı. Önünde sihirli bir daire havada birleşti ve Jake ona biraz baktı. Sylphie kanadını yüzen sihirli dairenin bir tarafına koydu ve Jake elini dairenin üzerine koyarken hemen ne yapması gerektiğini anladı.

*Sylphie ile Stormwild Birlik Yemini'ne girme ritüeline başlamak ister misiniz? NOT: Her iki taraf da, nihai Birlik Yemini yapılana kadar herhangi bir noktada ritüelden çıkabilir*

Jake bir süre ona baktı. Bu bir sistem istemiydi. Sistem istemleri önemli olma eğilimindeydi. Sorun şu ki, Jake'in bu anlaşmanın neyle ilgili olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

“Tamam Villy, siktir git buraya; Bu nedir?"

Villy sanki Jake'i bekliyormuş gibi hızla geri döndü.

"Peki, sana kölelik olayı sırasında eşitler bağından bahsettiğimi hatırlıyor musun? Genel olarak elementaller ve ruhlar bu tür bağların en yaygın kullanıcılarıdır. Blightwraith kız arkadaşıyla olan ölümsüz dostunuz, onun Wraith ile eşit bir bağ kurduğu bir örnektir. Elbette böyle bir şey yapmanıza gerek yok; bağın türü çok özelleştirilebilir, özellikle Sylphian'ın sahip olduğu tür. Yani hayır, kölelik değil. Daha çok bir ruh sözleşmesi. Şimdilik ritüele devam edin, ayrıntılara göz atın ve oradan karar verin," dedi Engerek, Jake'in bazı şüphelerini gidererek.

Bir an için Sylphie'nin kendisini köle sözleşmesi falan yapmaya ikna etmeye çalıştığını düşündü. Jake tüm bu çetin sınavdan pek memnun değildi. Aslında bir an için ritüeli reddetmeyi düşündü ama Sylphie'nin ona bakan büyük umutlu gözleri onun bunu yapmasına engel oldu.

Kabul etti ve sonra her şey tuhaflaşmaya başladı.

Jake kendini aynı anda iki yerde hissetti. Bilinci ve ruhunun muhtemel kısımları Sylphie'ninkiyle birlikte bir yere sürüklendi ama bedeni geride kaldı, bu da hâlâ Algı Küresini falan hissettiği anlamına geliyordu. Daha önce denemediği bir şey değildi, o yüzden kabul etti.
O ve Sylphie durana kadar tuhaf ruh formunda bir süre hiçliğin içinde süzüldü. Jake, Sylphie'nin formuna biraz şaşırmıştı. Jake, biraz daha şeffaf olması dışında hemen hemen aynı görünürken, Sylphie, sonunda eski şekline yerleşen, sürekli değişen, yeşil bir rüzgar yaratığına benziyordu.

İkisinin önünde üzerinde başlığın dışında hiçbir kelime olmayan bir tablet vardı.

Stormild'in Birlik Yemini

Jake onun bir şeyler yapmasını bekleyerek Sylphie'ye baktı. Bunun yerine dönüp ona baktı, aynı derecede şaşkın görünüyordu.

Sylphie, bu senin kahrolası ritüelin, diye düşündü. Yine de hiçbir şey söylemedi ama biraz zaman almasına izin verdi. Bunun nedeni basitti... Kendi alanında gördüğü her şey son derece yavaş hareket ediyordu. O kadar yavaş ki neredeyse fark edilemeyecek kadar yavaştı. Bu, tüm bu ritüel boyunca gerçek dünyadaki zamanın salyangoz hızında aktığı anlamına geliyordu, bu yüzden onun kendi başına çözmesine izin verecekti.

Aslında bunu yapmak zorunda olmadığı ortaya çıktı.

Yukarıdaki gökyüzünde aniden iki ışık küresi belirdi. Önce gök gürültüsünü duyduğunda ve şimşek çakmalarını gördüğünde bulutlar dağıldı. Daha sonra, içinde bulundukları tuhaf alana yeni bir varlık girdiğinde tüm gökyüzü alevler içindeymiş gibi göründü.

Jake'in kim olduğunu tahmin etmesi zor değildi.

"Fırtınalı sanırım?" diye yüksek sesle sordu.

"O benim."

Ses sanki... küçük bir kıza mı benziyordu? Trilyonlarca olmasa da milyarlarca yıldır var olan inanılmaz derecede eski bir İlkel'den bekleyeceği hiç de bu değildi. Öte yandan, bu kadar yaşlı bir varlığın sesinin nasıl çıkması gerekiyordu?

Ayrıca gerçekten konuşması da ilginçti. Bu sihirli bir telepati falan değildi, sadece sesti. Ancak tuhaf olan sesin nasıl ortaya çıktığı ya da onu nasıl algıladığıydı. Belki ses büyüsü? Ses kavramı? Bu kesinlikle bir sihirdi.

"Ree!" Sylphie de mutlu bir şekilde kanatlarını çırparak konuştu.

“OOOOHM!”

Jake bir an için her şeyin sarsıldığını hissettiğinde yanıt olarak neredeyse gümbürdeyen bir ses duydu. Ancak bunun bir saldırı ya da kötü niyetli bir şey olmadığını hissetti. Aslında, çok fazla... iletişim mi hissetti? En azından Sylphie bu gürleyen sesi mükemmel bir şekilde anlamış görünüyordu ve daha fazla çığlık atarak ve kanat çırparak mutlu bir şekilde karşılık verdi.

"Elementel falan mı konuşuyorsun?" Jake sordu. Ne söylediklerini ya da yaptıklarını tam olarak anlamamıştı ama açıkça işe yaradı.

"Ah evet. Aptalca kelimelerden çok çok daha iyi bir konuşma yolu. Aslında kelimeler, konuşmanın en kötü yolu. Tamam, en kötüsü değil, ama en kötülerinden biri. Bir keresinde bir şeyler yazarak falan konuşan bu garip balıksı şeyi gördüm. Çoook yavaş ve kötüydü. Ayrıca sadece suyla işe yaradı, bu yüzden tüm suları puflandığında konuşamazlardı. Gerçekten aptal bunlar. Küçükler su olmadan nefes bile alamıyordu. Başka bir aptalca şey. Neden nefes alıyorsun? Hiçbir zaman neden bu kadar çok anlamadım bunu yapmak gibi şeyler…” Stormild yanıtladı.

"Evet, buna katılıyorum. Nefes almak zorunda olmamak güzel," diye başını salladı Jake, elementalin, içinde yaşadıkları tüm suyu buharlaştırarak muhtemelen bütün bir ırkı öldürmekten bahsettiğini görmezden gelerek. "Her neyse, neden yine buradaydık? Bir çeşit yemin falan, değil mi? Neyle ilgili?"

"Hatırladım! Ritüel! Doğru. Sadece sonsuza dek Sylphie'ye hizmet etmeyi kabul et ve ölene kadar sana söylediği her şeyi yap, ama o sana söyleyene kadar ölme ve asla onu terk edip istediği yere gitme ve bunun gibi şeyler, tamam mı?"

Bu söylentiyi özümsemek için biraz zaman ayırması gerekiyordu. İtiraz etmek üzereydi ama çılgınca çığlık atmaya ilk başlayan Sylphie oldu.

"Ree! Ree!" oflayıp pufladı.

"Öyle değil mi? Ah... ah!" Stormild, formun daha küçük bir forma dönüştüğünü söyledi.

Önünde kuşa benzer bir yaratık belirdi; hâlâ yaklaşık on metre boyundaydı ama artık çok daha küçüktü. Stormild ona baktı. Sanki onu biraz koklamış gibi görünüyordu ve Jake onun varlığının kendisininkini dürttüğünü hissetti. Belki ruhu bile? Gerçekten hiçbir şey yapmadı.

"Bu bir soydur!" dedi İlkel, gök gürültüsü gürlerken ve arkalarında alevler kalırken kanatlarını çırparak. “Artık tamamen anlıyorum!”

Stormild, Sylphie'ye döndü ve sesi her zamankinden daha ciddi görünüyordu. "Eğer bir kız bir erkekten çok hoşlanıyorsa-"

"Hayır!" Jake araya girdi. "Sadece hayır. Cidden, ne oluyor?"

Stormild Jake'e baktı, neredeyse rahatlamıştı. "Adil olmak gerekirse, bunun biraz tuhaf olduğunu düşündüm, ama yargılamamaya çalışıyorum, biliyor musun? Seni asla tam olarak etli anlamıyorum ve bazılarının anlaşılması oldukça zor hobileri var. Cidden, neden bunu etli kısımlarla yapıyorsun ki..."
Jake, "Sanırım konuyu değiştirmeliyiz. Şimdi," dedi, fazla tartışmaya yer bırakmadan. Sylphie aralarında kafası karışmış görünüyordu, konuşmanın neyle ilgili olduğunu tam olarak anlayamıyordu ve Jake bunun böyle kalmasını tercih ederdi.

Büyük yanan fırtına kuşu Jake'e baktı. "Tamam, tamam. Peki, ne hakkında Yemin etmek istiyorsun? Hala Sylphie'nin söylediği her şeyi sonsuza kadar yapman gerektiğini düşünüyorum."

"Evet, olmayacak. Peki bu yemin nasıl işliyor? Bir çeşit sözleşme mi?"

"Uhm, evet, tabii ki bu bir ruh sözleşmesi. Ah. Koca yılan adam sana söylemedi mi? Bir konuda hemfikirsiniz ve sonra bir nevi birbirinize bağlanırsınız. Bu sadece ruhların yapabileceği tamamen harika bir ruh işidir; bu yüzden buna ruh sözleşmesi denir. Benim versiyonum, herkesin yeminini yerine getirdiğinden emin olan kişi olduğumda daha da iyi çünkü sözlerin çok önemli olduğunu düşünüyorum. Eskiden kaç tane elementalin veya masum ruhun kandırıldığını biliyor musun? Bu son derece adaletsizdi, bu yüzden daha iyi bir versiyonunu yaptım; eğer taraflardan biri yeminini bozarsa bunu düzeltirim," dedi Stormild, bu becerinin neyle ilgili olduğunu mutlu bir şekilde açıkladı.

"Nasıl düzelteceğim?" Jake sordu.

"Ölüm."

Bu kelime Jake'in sırtından aşağıya bir ürperti gönderecek bir niyetle söylenmişti. Her şey ona bunun sıradan bir sözleşme olmadığını söylüyordu. Gerçekten değil. Düzenli bir köle sözleşmesi veya sözleşmesi bozulursa ölümle sonuçlansa da… yani, bu şekilde işlemesi gerekiyordu. Diğer pek çok şeyde olduğu gibi, geçici çözümler vardı… ama bir İlkel, bir yemini yerine getirmek için ortaya çıkarsa? Veya en azından bir İlkel'in bir parçası mı? Bu… bir şeydi. Aynı zamanda her şeye subjektif bir yorum da ekledi. Jake her şeyden tam olarak emin değildi ama şimdilik buna uydu.

"Bu Birlik Yemini'nin faydaları nelerdir?" Jake de sordu.

"Genellikle bağ kurmanın harika bir yoludur. Birlikte dövüşmede daha iyi olun. Mesela, bilirsin, birlikte bir şeyler yapın. Ayrıca, genellikle yalnızca birinizin erişebileceği şeyler, diğeriniz sizin bir parçanız olarak görülebilir. Biraz mı? Bazen birlikte zindanlara meydan okuyabilirsiniz. Yani evet, sonsuza kadar arkadaş olun."

Jake kaşlarını çattı. Bu… bundan gerçekten emin değildi. Jake bu tür şeylerin farkındaydı. Arkadaşlık bağına çok benziyordu. Bazı sınıfların bir canavarı bağlamalarına izin veren bir büyü türü olduğunu okumuştu. Ruh sözleşmesinin bunun ruh versiyonu olduğunu varsaydı. Onları aşağı yukarı birbirine bağımlı kılan şey genellikle eşitler arasındaki bir bağdı. Pek çok becerinin ve büyü türünün kilidi açılacak ve kalıcı bir bağ kurulacaktı. Bu, hayatlarının tamamını birbirlerinden hiç ayrılmadan geçirecekleri ömür boyu sürecek bir ortaklıktı... ve Jake bunu istemiyordu.

Yanlış anlaşılmasın, Sylphie'den hoşlanıyordu. Ama aynı zamanda yalnız olmayı da seviyordu. O yalnız bir avcıydı ve bunu biliyordu. Bu onun asla başkalarıyla çalışamayacağı anlamına gelmiyordu; Hawkie ile avlanırken harika vakit geçirdi ama her zaman Sylphie ile çift olarak avlanma konusunda ömür boyu bir taahhütte bulunmayacaktı. Bu ne kendisi ne de Sylphie için adil değildi. Bu her ikisinin de özgürlüğünü kısıtlayacaktı, bu da bunu söz konusu olamazdı.

Sylphie'ye baktı. "Bu gerçekten istediğin bir şey mi? Sonsuza kadar arkadaş kalamayacağımızı söylemiyorum ama birbirimize yemin etmemiz gerekiyor mu? Bu her zaman birlikte olmamız gerektiği anlamına gelecek. Ben simya yaparken oturup beklemek zorunda kalacaksın... bunu gerçekten istiyor musun?"

Sylphie şu ana kadar her şeyden memnun görünüyordu, kendisi bundan bahsettiğinde gözleri kocaman açıldı. Onun her zaman onun kıçının üzerinde oturup zanaatkarlık yapmasına hayran olmadığını biliyordu ve sık sık ona bir şeyler yaptırmaya çalışıyordu, bu yüzden onu beklemek zorunda olduğunu hayal ettiğinde... sıkıntısı açıktı.

"Ree!" Sylphie, Stormild'e panik içinde kanatlarını çırparken şöyle dedi.

“Bekle, neden bunu yapmaya ihtiyacın var?” Stormild sordu, gerçekten kafası karışmış görünüyordu. "Bu kulağa aptalca bir kural gibi geliyor; neden bunu dahil edelim? Çok aptalca görünüyor. Sadece arkadaş olun, her şey yolunda, birbirinize bir şeyler vaat edin ve yemin edin. Sonra Sylphie Hazine Avı'na girebilir ve ben de tıpkı büyük yılan adam gibi bir şeyler alırım."

Sylphie'yi ruhani kanadıyla dürttüğünde bile çok saldırgan görünüyordu. "Amcayla birlikte Hazine Avı'na girmek istiyorsun değil mi? Eminim orada lezzetli şeyler bulabilirsin. Ayrıca istersen gelecekte Amca'yla daha eğlenceli şeyler yapabileceksin. Bunu istiyorsun, değil mi?"

Sylphie bunu istiyordu.

Peki Jake? Jake bunun gerçekten istismar edilebilecek bir şey olup olmadığını düşündü.
"Yani bana bu Birlik Yemini yaratabileceğimizi, hayatlarımızı birbirimizden tamamen bağımsız yaşayabileceğimizi ama yine de Sylphie'nin benimle Hazine Avına girmesine izin vermek gibi bazı yararlarımız olabileceğini mi söylüyorsun? Sanırım bu bağ iletişim kurmak ve bunun gibi şeyler için bile kullanılabilir? Biraz tanrının bir lütfu gibi mi? Taraflardan biri yaralanırsa ya da daha kötüsü ölürse bir sakıncası olur mu?" Jake açıklayıcı bir şekilde sordu.

"Elbette, bunu bir lütuf gibi düşünebilirsiniz. Bu biraz yanlış, ama alabilirsiniz. Ve tabi ki, tüm iyi şeyleri alabilirsiniz, kötü şeyleri değil. Eh, büyük Birlik Yemini edenler kadar faydalanmayacaksınız, ama yine de iyi şeylerden bazılarını alacaksınız. Ayrıca, herhangi biriniz ölürse çok üzücü olur, değil mi? Ama hayır, eğer diğeriniz ölürse her iki tarafın da öleceğine dair bir kural eklemenize gerek yok. Ancak çoğu öyle. Nedenini bilmiyorum.”

"Bu Birlik Yemini'nin özellikle neyi içermesi gerekecek?"

"Bir söz. Bilirsin, bir Yemin? Ruh Sözleşmesi'nin işe yaraması için buna ihtiyacı var," diye açıkladı.

“Pekâlâ Villy, aptalca bir şey yapmadan önce hızlıca düşünebilir misin?” Jake hızla Viper'a doğru atıldı.

"Planladığım şey buydu. Bu iyi bir şey; Stormild'in sözleşmesi biraz... sömürücü. Yani, sisteme ve onun kurallarına yönelik. Belki Eversmile'ın uydurduğu bazı şeylerin yanı sıra var olan en iyi tür bu. Size göre faydaları sınırda olacak ve hiçbir gerçek dezavantajı olmayacak, ancak şahine çok yardımcı olacak. Ancak bir seferde böyle bir sözleşmenin yalnızca aktif olabileceğini unutmayın," diye yanıtladı Villy derhal, Jake'in şüphelerinin çoğunu ortadan kaldırdı. Tüm bunların kısmen Viper tarafından planlandığını biliyordu... ama tamamen değil.

Stormild'in kolayca yönlendirilemeyeceğini hissediyordu. Basit ve çocuksu görünüyordu ama içgüdüleri ona yaptığı her şeyin bir amaç ve düşünceyle yapıldığını söylüyordu. Stormild kesinlikle çocuksuydu ve bazı konularda çok naif bir bakış açısına sahipti, ancak bu onun diğerlerinin niyetlerini anlayamadığı anlamına gelmiyordu. Onun başından beri bunun neyle ilgili olduğunu bildiğinden ve onlarla eğlendiğinden oldukça emindi. Yorumlar ve şakalar onun sadece eğlenmesini ve arkadaşlıktan keyif almasını sağlıyor. En azından onun onların yanında olmaktan keyif aldığı izlenimini edinmişti.

"Peki o zaman konuya geçelim. İstersen Sylphie?" Jake küçük şahine sordu.

Mutlu bir şekilde çığlık attı ve Jake'e doğru uçarak ona doğru yaklaştı. Bu Birlik Yemini'nin yaratacağı etkilerden emin değildi ama bunun pişmanlık duyacağı bir şey olmadığını hissediyordu.