The Primal Hunter

Sylphie kendinden nefret ediyordu. O gerçekten kötü bir şahindi ve kendisine söyleneni yapmamıştı. Annesi ve babası ona defalarca doğal hazineler denilen bu şeylere karşı dikkatli olmasını söylemişlerdi ama o bunu hissettiğinde kendini tutamadı. Dinlememişti... ve bu onların ölmesine sebep olmuştu.

Hatta ona söylendiği gibi koşmaya çalıştı ama bunu bile yapamadı! O büyük kartallardan bir diğeri gelip onu yaraladı ve ailesinin yanına uçmasını sağladı. Kendi küçük kartalları tüm bu süre boyunca onunla dalga geçiyordu, gerçekten aptal ve kaba davranıyorlardı.

Anne ve baba süper hamlelerini kullandıktan sonra Sylphie her şeyin yoluna gireceğini düşündü. Sylphie'nin tek başına yenemediği büyük kartalı tek vuruşta mağlup ederek bariyeri kırdılar! En büyük kartalın da yenileceğinden emindi... ama kartal az önce bir lazer ateşlemişti. Annemin düşmesine neden olmuştu ve babam da ağır yaralanmıştı.

Sylphie yardıma ihtiyaçları olduğunu biliyordu! Uçtu ve süper pençelerini kullandı ama işe yaramadı. Çarptı ve her şey dönmeye ve çok fena acımaya başladı ve Sylphie bundan hiç hoşlanmadı! Bir parçası kaçması gerektiğini biliyordu, ailesi onun koşmasını istiyordu ama o onları öylece bırakamazdı. Amcasını korumaya yardım etmek için geri dönmediği için kendini kötü hissediyordu ama öylece ayrılamazdı...

İçeride çok ağladı. Ayağa kalkıp mücadele etmeye çalıştı. Babam en büyük kartala saldırdı ama bir kez daha vuruldu. İçinde çok kötü bir his vardı ve babasının uzaklaşması için çığlık attı ama o hareket edemiyordu... yani... babam ölecek miydi? Babam ölemezdi... değil mi? O ve annem çok güçlüydüler… en büyük kartal gerçekten çok daha güçlü müydü?

Gözleri kocaman açıldı ve büyük kartal yine babama çarpmak üzereyken ayağa kalkmaya çalıştı. Vuramayacağını biliyordu ama kalkamıyordu...

Ve sonra kartal durdu ve amca hissettiğinde her şey daha da kötüleşti. Bir dakika sonra ortaya çıktı ve kartalı şaşırtarak yakalamayı başardı ve onu uzaklaştırdı.

Neden? Amca neden buraya gelmişti? Annem ve babam zaten çok incinmişlerdi… babam kıpırdamıyordu bile… Amca da öyle…

Hayır! Kaçması gerekiyordu! En büyük kartal da Amca'ya zarar vermeden önce kaçması için onu uyarmak için çığlık attı! Sylphie şu anda onu koruyamazdı ve sırf Sylphie kötü olduğu için kendisinin de incinmesi adil değildi... adil değildi.

Amcası onu yere bıraktı ve başını okşadı.

Amcam, "Lütfen burada kalın," dedi. Sylphie anlamadı... kaçmak zorundayken neden kalsınlardı ki? Annem ve babam kötü adamı henüz yenemediler; geri dönmeden önce uzaklaşmaları gerekiyordu.

"İyi iş çıkardın dostum. Şimdi bırak gerisini bana bırak," dedi amca daha sonra babama ve babam gözünü açıp yavaşça kırptı. Babam korkmuş görünmüyor muydu? Minnettarlıkla gözlerini kırpıştırdı ve rahatlamış görünüyordu. Mutlu.

Amcanın arkasını döndüğünü gördü... ve arkadan farklı görünüyordu. Etrafındaki hava biraz tuhaf hareket ediyordu ve çok kızgın görünüyordu. Sylphie'ye kötü davrandığı için mi kızmıştı? Hayır, en büyük kartala kızgındı...

Sylphie en büyük kartala doğru baktı ve şaşırdı. Tekrar onlara baktı ama hareket etmedi. Orada öylece oturdu. Bakıyorum. Neredeyse korkmuş görünüyordu. En büyük kartal amcadan neden korksun ki?

Annem ve babam haklı mıydı? Amca gerçekten süper güçlü müydü?

Bir sopayı çağırdığında cevabını aldı. İpli bir sopa.

Duygular Jake'in üzerinde çalıştığı bir konuydu. Abby-Donald Olayından bu yana Jake, duygularını kontrol altında tutmaya her zaman dikkat etmişti. Fazla duygusallaştığı bir anda soğukkanlılığını kaybetmek ya da kasıtsız bir şey yapmak istemiyordu. Soyu bunu zorlaştırıyordu ama tüm hayatı boyunca bununla başa çıkmayı başarmıştı ve şimdi de başa çıkabilirdi.

Ama yine de kendini tutamadığı anlar vardı. Belki de duygularının gereğinden fazla yerleştiği zamanlar. Dizginsiz öfkesinin kabul edilebilir bir tepki olduğu anlar.

Bugün de öyle bir gündü. Kendini tutmasına gerek olmadığı bir gün. Dikkatli olmasına gerek yoktu; her şeyi serbest bırakabilir ve hedefinin bu öfkenin hedefi olmasını sağlayabilirdi. Belki Jake için rahatlatıcı ve çok sağlıklı bir şeydi bu. Bilmiyordu; kuşları toplayıp onlara iksir verecek kadar uzun süre kendini geride tutmanın zorlu bir iş olduğunu biliyordu. Ama artık güvende olduklarına göre?
Jake, Sultan'dan aldığı yeni yayı çağırdı ve ipini çekti. Yay, ateş manasını çağrılan okun içine gönderdi... ve onu zayıflattı. He instantly detected the issues, but for now, it really wasn’t something he bothered fixing. Çağırdığı oku (patlayıcı bir ok) attı ve onun yerine sabit bir tane çağırdı. That one just rejected the fire mana, making the enchantment do nothing.

Jake dudağını ısırıp birazını tükürdüğünde okun üzerine bir miktar zehir serpildi; az önce aklına yeni bir numara geldi. Bunun esas nedeni, pek fazla düşünmemesi ve sadece Sylphie, Hawkie ve Mystie'ye zarar vermeye cüret eden o bok suratlı kuşa saldırmak istemesiydi.

Bir Arcane Powershot'ı yönlendirmeye başladı ve işte o zaman aşağıdaki Goldsun Eagle Prima sersemliğinden kurtuldu. Elbette hâlâ onun varlığının etkisi altındaydı. Şu anda analiz etme zahmetine girmedi; sadece kuşun cesaretinin kırıldığını biliyordu. Ama yine de bu mutlaka mevcudiyetten kaynaklanmıyordu; aynı zamanda son derece farkında da olabilir.

Jake daha güçlüydü. İradesinin ortaya çıktığı ve varlığının vadiyi örttüğü andan itibaren, Bakış'la sadece kartalın bedenini değil, mevcudiyet aracılığıyla büyüyü bile durdurduğu, açıkça ortaya çıktı.

Goldsun Eagle Prima, Monkey Prima ile hemen hemen aynı seviyedeydi. Hayır… biraz daha düşük. 144. seviyede 10 seviye daha yüksekti, ancak kademelerindeki farklılık nedeniyle açıkçası Monkey Prima'nın o zamanki halinden çok daha güçlü değildi. Biraz daha güçlü olsa bile Jake çok daha güçlüydü.

Maymun Prima'yı öldürdüğünde 107. seviyedeydi. Şimdi ise neredeyse yirmi seviye daha yüksek olan 126'ya ulaşmıştı. Beceri yükseltmeleri elde etmiş, zehirlerini çok fazla geliştirmiş, iksir tüketmiş, donanım yükseltmeleri yapmış ve genel olarak her yönden büyümüştü. Yani Maymun Prima'ya karşı verilen mücadele oldukça dengeli geçmiş olsa da... bu sefer öyle olmayacaktı. It wouldn’t even truly be a fight.

Jake, üzerinde durduğu kanyonun tüm tarafı çökmeye başladığında Arcane Powershot'ını serbest bıraktı. Kartal Prima kaçmaya çalıştı ama Bakışları karşısında bir kez daha dondu. Ok ona çarptığında patlayan bir bariyer kurdu ve devasa kuşu geriye doğru yuvarladı.

Bir ok daha atarken pes etmedi ve ardından bir tane daha attı. Kartalın arkasına saklanmaya çalıştığı taşları parçalayan ve delen okları hızlı bir şekilde ateşledi; birçoğu da vücuduna nüfuz etti. Ancak Eagle Prima yalnızca koşup saklanabilecek kadar zayıf değildi.

Güneş gibi aydınlanırken tüm vücudu parlak ışıkla daha da parlak yanmaya başladı. Yukarı doğru uçtu ve kanatlarını genişçe açarak devasa bir işaret fişeği gönderdi; açıkça Jake'i kör etmeyi hedefliyordu. He felt his eyes burn but didn’t avert his gaze for even a moment. Canavarın şahinlere yaşattığı acıyla karşılaştırıldığında bu hiçbir şeydi.

Üstelik gözlerine gerçekten ihtiyacı varmış gibi değildi. Hırslı Avcı İşareti ilk vuruşundan itibaren kartalın üzerindeydi, bu yüzden görüşü olmasa bile saldırısına devam edebilirdi. Kartal gözlerini yeterince yakamadı bile. Algılama bir şekilde onun sınırda erimiş gözlerinin bile sorunsuz çalışmasını sağlıyordu.

Ancak yukarıdaki kartalın amacı sadece onu kör etmek değildi. Bunun yerine aydınlanmaya başladı ve büyük miktarda mana yoğunlaşmaya başladı. It was clearly disturbed, and it decided to go all-out from the start. Minyatür bir güneş gibi ona doğru daldı, etrafındaki hava sıcaktan titriyordu.

Jake terazisini çağırdı ve kartala doğru hızlı bir Arcane Powershot attı. Belki de kartal sihirli oku isabet etmeden önce buharlaştırmayı umuyordu... ama Jake'in istikrarlı gizli manası bunun için fazlasıyla istikrarlıydı.

Kartalı delip diğer taraftan çıkan ok ona çarptığında kan fışkırdı. Ancak hücumunu durduracak hiçbir şey yapmadı.

Devasa yanan form Jake'in üzerine düştü. Sıcaktan pulları çıtırdadı ve içinin ısınmaması için nefes almayı bıraktı. Kartalın onunla uzak mesafeli bir savaşa girmek istemediğini tahmin etti. Bu iyi bir seçim olsa da… onu akıllıca bir seçim yapmıyordu.

Jake jumped and took a two-handed swing with all his might. Kartal son anda kafasının içeri girmemesi için çabalarken kollarındaki damarlar enerjiyle yanıyordu. Ayarlanmayı başardı ama yine de sağ kanadından vuruldu ve aşağıdaki yere meteor yakıcı bir krater gibi parçalanarak gönderildi.
Pes etmedi ama ayağını kaldırdı. Kartaldan pek de uzak olmayan bir mana platformuna doğru bir adım attı ve bir adım daha atarak tam önündeydi. Jake palasını çağırıp uzun asayı diğerine atarken artık her iki elinde de birer silah vardı.

Nanoblade'inin bile olmadığını hatırlamak gerekiyordu çünkü onu almaya gitmemişti ve hazır olup olmadığını bile bilmiyordu. Normal silahlarından sadece palası vardı... ve Altmar Nüfus Sayımı Golemi'nden sonra hoşuna giden bir eşya.

Büyük kuş kendisini tıpkı Jake'in Gölge Kasası gibi bir ışık huzmesine dönüştürürken Yükümlülük Sütunu kartalın kafasının olduğu yere çöktü. Elini uzattı ve geri çekilen kartalın önünde neredeyse anında sabit bir gizli mana bariyeri belirdi.

Gölge Kasası'nda olduğu gibi, bir bariyeri aşabilir ve bir miktar hasar alabilir. En azından normalde bunu yapabilirdi. Ancak Jake, canavarı durdurmak için iradesini bariyere odakladığından buna izin vermedi. Duvara çarptı ve çarpmanın etkisiyle geriye doğru savruldu; aceleyle inşa edilen bariyerin ne kadar sağlam olduğu konusunda açıkça kafası karışmıştı.

Jake, ileri doğru bir adım daha atıp tekrar Eagle Prima'nın önüne çıkarken, "Koşmuyorsun," dedi. Ona doğru bir güneş ışığı huzmesi gönderdi ama o yan adım attı ve onu Sütun ile yandan parçaladı. Pençe vuruşuyla karşılık vermeye çalıştı ama sonunda palanın ayağında uzun ve derin bir kesik oluştu.

Kendisinden kat kat daha büyük olan yaratığın zaten hasar görmüş olan kanadına tekme atarak, “Savaşmayı bırakın,” dedi. "Bu bir kavga değil. Bu bir dayak."

Kartal Prima korkuyla ama hâlâ mücadele ederek ona baktı. Boktan olduğunu biliyordu. Tek istediği kaçmaktı... ama Jake'in buna izin vermesine imkan yoktu.

Bundan sonra yaşananlar aslında bir kavga değildi. Sadece Jake sürekli olarak şahinlerin ölme ihtimalini kafasında kurup duruyordu. Bunun bir risk olduğunu biliyordu. Sürekli bir tane. Bu daha fazla güç arayışıyla birlikte geldi ama bu Jake'in bundan hoşlandığı anlamına gelmiyordu. Hiç de bile.

Çoğu kişinin bir patron canavarı yarı ölüm olarak değerlendireceği şeyi yenmek mantıklı ve hatta makul bir tepki miydi? Hayır. Hayır değildi. Dünya başlangıçta makul değildi. Eagle Prima, korumak için seve seve öldürebileceği birkaç şeyden birinin peşine düşerek Jake'i kızdırma günahını işlemişti.

Hawkie, vücudu hâlâ yavaş yavaş iyileşirken ayağa kalkmayı başarmıştı. Arkadaşı da kendine gelmişti ve ilk kafa karışıklığının ardından o da ona katıldı. Her ikisi de derinlerdeki vadiyi gözlemleyen kızlarının her iki yanında duruyorlardı.

Sylphie'nin gözleri iri iri açılmıştı. Bir kez bile gözünü kırpmadı, sadece aşağıda olup bitenlere baktı. Ortaya çıkan bir savaş değildi. Hayır, bu bir katliamdı; tam bir hakimiyet ve güç gösterisiydi. Hawkie, insanın kartalı yenmek için daha güçlü araçlara sahip olduğunu biliyordu. Başlangıçta onu yaralamak için kullanmıştı... ama şimdi kullanmıyordu.

Hayır, yaklaştı. Kişisel olmasını istediği için yakın dövüşte tanıştı. Hawkie tüm bunları hissedebiliyordu, Sylphie ve Mystie de. İnsanın duyguları onun huzuruna yansıtılıyor ve bu kadar uzaktan bile üzerlerine yükleniyordu. Öfkesi, kızgınlığı ve hatta olabilecekleri kabul etme konusunda hafif bir isteksizlik izi.

Hawkie arkadaşıyla bir bakış paylaştı. Her ikisi de bunun açık olduğunu biliyordu... insanlarla savaşmak için olası bir teknik yaratma fikirlerine ihtiyaç yoktu. Sadece adamın onlara zarar vermek gibi bir niyeti olmadığı için değil, aynı zamanda bunun ne kadar anlamsız olacağı da açık olduğu için.

İkisi ilk tanıştıklarında insandan daha zayıftı. Daha zayıf ama tamamen bastırılacak düzeyde değil. İkisi de D derecesine ulaştığında en azından onun seviyesine yaklaşmayı umuyorlardı ama artık farkın kapanmadığı, sadece genişlediği açıktı.

İkisi de onun gücüne şaşırmıştı. Kartal Prima, her ikisini de şaşırtacak büyü tekniği üzerine büyü tekniği sergiledi, ancak insan her şeyi ezdi ve kartalı tekrar parçaladı veya kesti. Onunla fiziksel bir mücadeleye girişmeye çalıştı ama bunun daha da anlamsız olduğu ortaya çıktı. Gücünün hiçbir anlamı yoktu ve görünüşe bakılırsa tüm gücünü bile sergileyemiyordu. İlk andan itibaren korkmuş ve çabalıyordu. Onları en çok şaşırtan da bu oldu. Kazandığından değil ama düşmanına tamamen hakim olduğundan.
Ama içlerinde en çok şaşıran Sylphie'ydi. Hawkie ve Mystie, kızlarının insanın güçlü olduğuna inanma konusunda sorunları olduğunu biliyorlardı. Anlaşılabilirdi. Aklı başında hiçbir canavar bu kadar uzun süre hareketsiz oturmaz ve güçlenmekle herhangi bir şekilde bağlantılı görünen hiçbir şey yapmaz. Eğer doğal bir hazineden enerji alıyorsa? Belki. Ama o bunu bile yapmıyordu.

İnsan, Hawkie'nin kazan olarak adlandırıldığını öğrendiği şeyle oynayarak o kadar uzun süre oturabilirdi ki. Bugün hayatını kurtaran sıvıya benzer sihirli sıvıların yanı sıra Eagle Prima'nın vücudunda dolaşan lanetli toksinleri de yaratabilirdi.

Sylphie'nin bir dövüşçü olmadığına inanması mantıklıydı. Yaratılışta iyi olan canavarların çoğu, dövüşmede iyi değildi ya da en azından, sadece doğrudan bir savaşta bir şeyle yüzleşmek yerine, hazırlık ve planlama kullanarak dövüşmeyi gerektiriyordu. Şu ana kadar yollarında buna benzer çok sayıda canavar ve canavarla karşılaşmışlardı, dolayısıyla Sylphie, insanın da onlardan biri olduğu sonucuna vardı. Onu azarlamaya çalışmıştı ama o ona hiçbir zaman gerçekten inanmamıştı. Ama bugünden sonra... o yapacaktı.

Bir süre daha izlemeye devam ettiler. Her vuruşta kartal ayağa kalkmakta zorluk çekiyordu. Her darbede parlaklığı zayıflıyordu. Tökezledi ve sağ kanadını hareket ettiremedi. Diğeriyle birlikte saldırmaya çalıştı ama insan onun altına girdi ve kılıcı iki güçlü enerji tarafından kuşatıldı; biri karanlık, diğeri kullandığı güçlü mana, yukarıya doğru keserek sol kanadın tamamını kesti.

Kartal yere düştü; hâlâ hayattaydı ama mücadele ediyordu. Öfkeyle insana baktı ve insan konuşurken ona değil, üçü de yukarıdan ona bakıyordu.

“Siz buraya gelin.”

Hawkie bir anlığına şaşırdı ama sonra anladı. Başından sonuna kadar insan herhangi bir öldürme niyeti göstermemişti. En başından beri öldürücü bir darbe indirmeyi asla planlamamıştı... çünkü bu onun düşmanı değildi, gerçekte de değil; onlarındı.