The Primal Hunter

Jake simyayla geçireceği uzun günler olduğunu biliyordu. Zindanın meydan okuma penceresine bakarak yatak odasından laboratuvara gitti.

Kalan süre: 26 Gün – 6:21:57

Bu zindanda yalnızca üç buçuk günden biraz fazla zaman geçirmişti. Aklında bir tedavi bulmak için bolca zamanı vardı ama gevşemek için yeterli zamanı yoktu. Evriminin yolundan çekilmesi ve süreçten tamamen yenilenmiş olması nedeniyle, ona ulaşmamak için hiçbir mazereti yoktu.

Önünde zorlu günler geçirecekti. Burada ölmesine imkân yoktu. Zihninde bu zorluğu nasıl aşacağına dair bir plan oluşmaya başlamıştı bile. Tamamen aptallığı nedeniyle sadece kıs kıs gülebildiği biri. Ancak ne yazık ki plan onun erken ayrılmasını içermiyordu. Dışarıda bütün bir eğitimin devam ettiğini biliyordu ama bu bekleyebilirdi. Jake meslektaşlarının hâlâ dışarıda olduğunu düşünmeden edemedi ve eğitim panelini kontrol etmeye karar verdi.

Eğitim Paneli

Süre: 58 gün & 11:22:58

Kalan Toplam Hayatta Kalan: 754/1200

Şimdiye kadar üçte birinden biraz fazlası ölmüştü. Jake meslektaşlarının aralarında olmamasını içtenlikle umuyordu. Richard'a karşı hiçbir sevgisi olmamasına rağmen, adam yeterince yetkin görünüyordu ve Jacob'un herhangi bir konuda iyi olmasının, başkalarının gözüne girmek olduğunu biliyordu. Çok öngörülemeyen bir şey olmadığı sürece şanslarının yüksek olduğuna inanıyordu.

Başını sallayarak bu düşünceyi bir kenara attı. Zaten ölümle mücadele ederken başkaları için endişelenmek zaman kaybıydı. Oradan çıktığında onları arayacaktır. Şimdilik onlara herhangi bir şekilde yardım etmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Onlara yardım etmenin en iyi yolu kendine yardım etmekti.

Jacob parmaklarını çenesinin üzerinde gezdirirken, artık tamamen sakal haline gelmiş olan kirli sakalı hissetti. Yıllardır sakalı yoktu, her zaman temiz kesim tarzını tercih ediyordu. Sakallı olmanın yanlış bir şey olduğunu düşündüğünden değil. Şirketin kıyafet yönetmeliği sakalları doğrudan yasaklamasa da, sakalları kesinlikle caydırdığından, esas olarak mesleki nedenlerden dolayı sakal bırakmaktan kaçındı. Aptalca bir kuraldı ama şirket yöneticileri oldukça muhafazakardı ve bazı nedenlerden dolayı sakalların profesyonelliğe aykırı olduğuna inanıyorlardı.

Artık bunların hiçbirinin önemi yoktu. Dünya berbattı. Jacob, şirket merdivenlerini tırmanmak için bu kadar yıl harcadığı ve bunun büyük bir zaman kaybı olduğu ortaya çıktığı için kendini oldukça üzgün hissetti. Bu zamanı kişisel savunma derslerine giderek daha iyi harcayabilirdik. Eskrim, okçuluk ya da size sadece küçük dövüş becerileri öğreten herhangi bir spor daha faydalı olacaktır.

Hiçbir zaman bir savaşçı olmamıştı. En azından gerçek anlamda değil. Çocukluğunda ufak tefek kavgalar dışında hayatı boyunca hiç kavga etmemişti. Bunun yerine okumaya odaklandı, akademisyenlerde başarılı oldu, üniversitede sınıf birincisi olarak mezun oldu ve şirketin gördüğü en genç bölüm şefi oldu.

Ama şimdi, bu eğitimde merdivenin alt kısmındaydı. Görünüşe göre Richard, girişimden önce özel bir güvenlik firmasına sahipti ve birçok çalışanıyla birlikte buraya gelmişti. Jacob'ın şu ana kadar eğitimde tanıştığı kişiler arasında en başarılı olanı Richard'dı.

Aynı zamanda Jacob'ın tanıdığı ilk kişiydi ve daha sonra kendi sınıfını da geliştiren ilk kişiydi. Jacob kendi sınıfında henüz 19. seviyedeydi ama ırkını geliştirmişti. Tüm ırk evrimi olayı... kafa karıştırıcıydı.

Birisi evrimleştiğinde, aynı yerde tekrar ortaya çıkmadan önce birkaç saniyeliğine ortadan kaybolurdu. Evrimin etkileri de ilginçti. Evrimleştikten sonra kişi havada belli belirsiz bir şeyler hissedebiliyordu. Bir çeşit enerji. Bu yeni enerjinin mana olduğu sonucuna varmak uzun sürmedi. Kimse bu yeni mana duyusuyla ne yapacağını bilmiyordu.

Şu ana kadar sadece iki haftadan biraz fazla bir süredir bu lanet yerdeydiler. Başlangıçta bile Jacob, savaş becerisindeki eksikliğinin farkındaydı, ancak bu durum daha da belirgin hale geldi. Akranları arasında en düşük seviyede değildi ama zirveden uzaktı.

İlk 10 kişiden 7'si, belki de sadece 6'sı kalmıştı; gruptan ayrıldığından beri Jake'i ne duymuş ne de görmüştü.

Theodore aralarında ilk ölen kişi olmuştu. O lanetli porsuklardan birkaçıyla daha dövüşürken şanssızdı ve neredeyse takılıp düşecek ve canavarlardan birinin boynunu ısırmasına izin verecekti. Hemen ölmemişti ama sağlık iksirleri tükenmişti. Görünürde şifacı olmadığından... dönüş yolunda kan kaybından öldü.
Richard'ın grubunun tamamındaki önde gelen şifacı Caroline, o sırada onlarla birlikte değildi. In fact, they only had four healers in their entire camp, despite having already surpassed a hundred people. En yüksek seviyeli şifacı, bir veya iki gün önce sınıfını yükselten Caroline'dı.

Yapanların görüşüne göre seviye atlama bundan sonra bir kez daha çok yavaşladı. İlk 10 seviye nispeten kolaydı, daha sonra 10 ile 25 arasında biraz zorlaştı ve sonrasında daha da zorlaştı. Jacob'ın Richard'ın hangi seviyeye ulaştığına dair hiçbir fikri yoktu, ancak büyük olasılıkla hala kamplarının en güçlü üyesiydi.

Ölen diğer iki eski meslektaşı Dennis ve Lina'ydı. Jacob, ayrılırken iki enerjik genci hâlâ hatırlıyordu. O zamanlar ikisi de ondan daha güçlüydü. Yine de öldüler. Ve hayvanlar tarafından da değil.

Another huge camp had emerged, with nearly the same amount of survivors as them. Müzakereler bir süredir iyi gidiyordu ve hatta ikisini birleştirme planları bile vardı. Daha sonra Lina ve Dennis'in grubu diğer kamp tarafından pusuya düşürüldü.

Daha sonra her şey bir süreliğine boka sardı. Diğer kamptan bir grup da yok edildiğinden ve savaş alanının durumundan silahların kullanıldığı açık olduğundan, Richard'ın kampından biri karşılık vermek için kendi inisiyatifini almış olmalı.

Bu, ilk saldırıyla hiçbir ilgilerinin olmadığını inatla iddia eden diğer grubu öfkelendirdi. Bundan sonra her gün kavgalar çıktı.

Eğitim paneline bakıldığında, hayatta kalanların sayısının gün geçtikçe azaldığını görmek moral bozucuydu.

Eğitim Paneli

Süre: 49 gün & 14:45:06

Kalan Toplam Hayatta Kalan: 599/1200

Hayatta kalanların sayısı ilk dört veya beş günden sonra bir süre yavaşladı, ancak iki kamptan daha büyük grupların karşılaştığı günlerde hâlâ alevleniyordu. En kötü günde, iki grup arasında bölünmüş 21 kişi öldürüldü ve bu, canavarların rastgele ölümlerini bile hariç tutuyordu. Doğal olarak, bağlantısız başka partiler de vardı.

Ancak her iki grup da hayatta kalanları çekmek için çok şey yapmıştı. Duman sinyalleri, havaya büyü yapan büyücüler ve daha pek çok şey yapılmıştı. It had worked for the most part and was likely why their two factions were in such proximity. Birbirlerini çekmişlerdi.

Jacob şu anda kamplarının etrafına yayılan birçok yangından birinin yanında duruyordu. Bu noktada oldukça içerilere ulaşmışlardı ve 10. seviyenin altındaki canavarları bulmak bu noktada neredeyse imkansızdı. Yakın çevredekilerin çoğu 20. seviye civarındaydı, ancak sadece kısa bir yürüme mesafesindeydi ve içlerinden biri 25. seviyenin çok üzerindeydi.

Büyümenin nedeni sadece coğrafyanın değişmesi değildi. It was across the line that the beasts grew in level. Jacob bu noktada tüm ormanda 10. seviyenin altındaki canavarların varlığından bile şüpheliydi. Bu genellikle güçlenmek isteyenler için olumlu bir yön olarak görülse de, yalnızca hayatta kalmayı isteyenler için açık bir olumsuzluktu.

Canavarların gücü 25'te bir kez daha muazzam bir şekilde arttı. 25. seviyenin üzerinde sınıflara sahip insanlar da olduğu için bu idare edilebilirdi, ancak onunki gibi daha düşük seviyeli gruplar için bu canavarlar müthişti. Birçoğunun büyülü yetenekleri ya da inanılmaz derecede güçlü bedenleri vardı.

Mesleklere odaklananlar olarak adlandırdıkları zanaatkarların, birçoğunun iyi seviyelere sahip olmasına rağmen, bu tür canavarlarla karşılaşmaları halinde hiçbir şansları olmayacaktı.

Mesleklerden bahsetmişken, meslek sahibi olan ilk kişi olan Joanna hâlâ en yüksek seviyeli zanaatkardı. 25 yaşında mesleğini geliştirmekten hala biraz uzaktayken, ırk evrimini 10 yaşında elde etmişti.

Pek çok kişi evrimin etkilerinden dolayı hayal kırıklığına uğrasa da Joanna'nın durumu hayal kırıklığı yaratmanın çok uzağındaydı. Bacağı yeniden büyümüştü. Tahta bacak basitçe kaldırılmıştı ve yeni oluşan bir bacak ortaya çıkmıştı.

Kamplarında kalıcı hasar veya sakatlık yaşayan tek kişi o değildi ve onun durumu hepsine yeni umutlar vermiş ve meslek sahibi olanlara daha önce hiç olmadığı kadar güç vermişti. Richard bile çok memnun olmuş, onu tebrik etmeye gitmiş ve ona zanaatkarların resmi lideri olmayı teklif etmişti.
Joanna ilk başta bunu reddetti ama sonunda etrafındaki diğer zanaatkarların ısrarlarına boyun eğdi. Sadece iki gün önceydi ama mesleklerin değeri ortaya çıkmaya başladığından beri artık tüm kampta oldukça siyasi güce sahipti. Yeni sorumluluklarının çoğunu Jacob'a bırakmıştı; Jacob da bunu memnuniyetle üstlenmişti.

Grup olarak mesleklerin yararlılığı hakkında çok şey öğrenmişlerdi; Jacob esas olarak insanların artık neler yapabileceğine dair bilgi toplamakla görevliydi. Kimse iksir ya da buna benzer bir şey yapamazdı ama bazıları aşçılık mesleğini edinmişti. Pişirdikleri yiyecekler yaraların daha hızlı iyileşmesini sağladı ve hatta birçoğu vücudun potansiyel enfeksiyonlarla veya zehirlerle savaşmasına bile yardımcı oldu. Bunun dışında yiyecekler, artan mana ve dayanıklılık yenilenmesi gibi ek bonuslar sağlama eğilimindeydi; hatta en iyisi, dayanıklılık statüsüne geçici bir bonus bile veriyordu.

Ancak bunların en dikkate değer ustası Joanna değildi. Daha sonra kamplarına katılan insanlardan biriydi. O, eğitimden önce bir çelikhanede ustabaşı olarak çalışmış, aynı zamanda ağır bir savaşçı olan ve başlangıç ​​silahı olarak çekici bile seçmiş iri yarı bir adamdı. Adamın boş zamanlarında demircilik bile yaptığı ve elinde daha doğal hissettiği için bir çekiç seçtiği ortaya çıktı.

Tüm bu faktörlerin bir araya gelmesiyle adamın demircilik mesleğini seçmesi hiç de sürpriz değildi. Ama bundan da önemlisi yetenekli bir savaşçıydı. Richard'dan sonra ırkını geliştiren ikinci kişiydi ve eğer Jacob'ın tahminleri doğruysa, henüz sınıfını yükseltmemiş olmasına rağmen, konu tüm kampta yarışmak olduğunda en yüksek seviyeye sahip kişi oydu. Ancak muhtemelen sınıfında hala 20. seviyenin üzerindeydi. Mesleklerin seviyeye ulaşması daha uzun zaman alsa da, Jacob onun bu seviyede, hatta daha da yüksek olmasa bile hâlâ 14 veya 15. seviyede olduğunu düşünüyordu.

Jacob adamın adını bilmiyordu; az önce The Smith'e gitti. Hiç şüphe yok ki, zaman geçtikçe paha biçilmez olduğunu kanıtlamıştı ve silahlarının çoğu tamir gerektirmeye başlamıştı. Ekipmanın kendi kendini onarmasını sağlayan birçok yükseltme jetonu bulunmuştu, ancak bu, silahlarının ve zırhlarının yalnızca dörtte birinden azını oluşturuyordu.

Bir demirci ayrıca silahları ve zırhı geçici olarak iyileştirebilir ve The Smith'e göre eğer doğru malzemelere sahipse performanslarını kalıcı olarak artırabilir. Bunu yaparken kazandığı deneyim nedeniyle tüm işi ücretsiz yaptı ve bu da Jacob'un bir dengeleme sisteminin işgücü piyasası ön sistemi üzerinde yaratacağı etkiyi düşünmesine neden oldu.

Bu düşünceyi bir kenara bırakıp kulübesine doğru yürümeye başladı. Kulübe, yeni keşfedilen mesleklerden biri olan 'inşaatçı' adıyla anılan bir meslek tarafından inşa edildi. Adından da anlaşılacağı gibi, evler inşa edebiliyorlardı ve hatta biraz toprak büyüsünü anımsatan peyzaj düzenleme becerilerine sahiplerdi.

Büyüden bahsetmişken, Ahmed birkaç gün önce sınıfını yükseltmeyi başarmıştı. O, buz büyüsüne uyum sağlayan bir büyücü olmayı seçmişti. Evriminden sonra keskin buz parçaları fırlatarak oldukça güçlü bir vuruş yaptı. Bir yandan, yeni yeteneklerinin içecekleri soğutmak ve yiyecekleri muhafaza etmek için de oldukça faydalı olduğu ortaya çıktı.

Gruplarında hayatta kalan altı kişiden yalnızca Jacob ve Joanna sınıf yükseltme alamamıştı. Şu ana kadar her konuda Jacob'ın yanında olan Bertram, aynı gün erkenden 25'e ulaşmış ve savunma odaklı bir ders almıştı. Casper da sınıfsal evrim sürecinden geçmişti.

Casper yay konusunda hiçbir zaman rahat olamadı ve bunun yerine tuzak kurma becerisini 5. seviyede edindi. Yayını hâlâ kullanıyordu ama artık esas olarak düşmanlarını tuzağa düşürmek için kullanıyordu.

Casper'ın kendisinden önce seviye atlaması diğer grupla yaşanan çatışmadan kaynaklanıyordu. Dört gün önce gece baskınları yapılmaya başlamıştı ve Richard nöbet tutan kişilerin sayısını önemli ölçüde artırmıştı. Yüksek algıları ve Okçu Gözü becerileri nedeniyle çoğunlukla okçulara verilen bir görev.

Casper'ın yaptığı, kamplarının etrafına bir sürü tuzak kurmaktı ve dün bu da meyvesini vermişti. Tek başına 20. seviyenin üzerindeki dört saldırganı öldürmüş ve diğer ikisini de esir almıştı.

Ne Jacob ne de Casper başkalarını öldürme fikrinden hoşlanmıyordu. Okçunun gece yarısı uyandığında, kendisine insanları öldürdüğünü bildiren sistem mesajlarıyla neden şok olduğu anlaşılabilirdi. Gelecek sınıf evrimi o olumsuz duygularla doluyken yaşandı.
Jacob henüz birinin canını almamıştı. Bu cehennem dolusu eğitim sona ermeden değişmeyeceğini umduğu bir şey vardı.

Bazı inşaatçılarla görüştükten sonra kulübesine geri döndü. Ahşap kapıyı açtı ve Richard ve ekibiyle birlikte başka bir geziden yeni dönmüş olması gereken Caroline tarafından karşılandı.

"Merhaba, yolculuk nasıldı?" Jacob yanına gidip yatağın yanına otururken sordu.

Caroline omzuna yaslanarak cevap verdi. "Her zamanki gibi. Bugün bir şey oldu mu? Casper daha iyi durumda mı?"

"Evet, direniyor. Sanırım hepimiz öyleyiz," dedi kadının sesindeki endişeyi duyduktan sonra.

Ona yaklaşırken, "Her şey iyi olacak Jacob. İyi olacağız," diye onu teselli etti.

Onun niyetini hissederek elini onun omzuna doladı ve ikisi de kucaklaşarak yatağa düştüler.

Bir diğer önemli değişiklik ise ilişkileriydi. Jacob, Caroline'ın onu bir meslektaştan öte bir şey olarak sevdiğini uzun zamandır biliyordu. Ancak onun amiri olarak bunu görmezden gelmeyi seçmişti çünkü kardeşlik hiçbir zaman hoş bir görünüm değildi. Ayrıca onu aile politikalarına maruz bırakmak da istemiyordu.

Ama burada kimsenin umurunda değildi. Yani Caroline hamlesini yaptığında onu reddetmesi için hiçbir neden yoktu. Jacob, profesyonel ilişkileri nedeniyle onu daha önce hiç düşünmemişti. Onun çekici olduğunu, 10 yaşındaki evrimin onu daha da güzel hale getirdiğini kabul etmek zorundaydı. Bu sadece asma köprü etkisi olabilir ama bu noktada pek umursamadı.

Caroline'ın ilişkide 'ekmek kazananı' olması kibirini biraz incitmişti ama sistem öncesine kıyasla rollerinin tamamen değişmesindeki mizahı görebiliyordu.

Richard hakkında pek çok kötü şey söylenebilir ama o önemli gördüğü kişilere iyi davrandı. Caroline listesinin en başında yer aldığından doğal olarak kendisine son derece iyi davranıldı. Sadece ikisine ait kamaralarının olması da bunun açık bir kanıtıydı.

Durumu, Jacob'a, dövüş yeteneklerinden yoksun olmasına rağmen, daha iyi davranılmasıyla da yansımıştı. Ancak Jacob fena değildi. Bir kamp üç haneli rakamlara ulaştığında, bir miktar yönetim gerekli hale gelir.

Jacob hakkında pek çok şey söylenebilir ama onun iyi olduğu bir şey varsa o da yönetimdi. Bu onun kampı inşa etmekten, vardiyalar yapmaktan ve tüm üyelerini takip etmekten sorumlu olmasına yol açtı. Yöneticilik mesleğini kazanamadığı için biraz hayal kırıklığına uğradı. Terzi olmasına rağmen kendisine yönetimle ilgili bir beceri teklif edilmişti ki bu biraz ilginçti.

Kampları sadece insan sayısı açısından değil karmaşıklık açısından da büyümüştü. Binaları hızlı bir şekilde inşa edebilen aşçılar, demirciler vb. kişilerle birlikte daha kalıcı bir çözüme ihtiyaç duyuldu. Birkaç gündür bir duvar inşa ediliyordu; tuzaklar çoğunlukla Casper ve sınıfını yükseltmek zorunda kalan bir başka okçu tarafından planlanıyordu ve diğer birkaç plan da yapım aşamasındaydı.

Düşünürken Caroline'a baktı. Tekrar ona baktı, gözlerinin içine baktı. Eğilirken gülümsedi ve alnına bir öpücük verdi.

"Evet, iyi olacağız."