The Primal Hunter

Hm, insan formundaki Villy'nin aptal görünmesini mi tercih etmeliyim? Hayır, bu çok sıkıcı olurdu. Küçük yılan mantar mı yiyor? Bu komik olabilir. Peki ya aşağıya 'tehlikeli erişte' yazan bir plaket ekleseydim? Evet, bu tamamen komik olabilir, diye düşündü Jake, iki adamın uyanmasını beklerken seçeneklerini değerlendirirken.

Komik olabileceğini düşündüğü birkaç şekli denerken elleri farklı sabit gizli mana figürleri dokuyordu.

On beş dakika sonra Chris uyandı. Felix hâlâ dışarıdaydı, sanki o tanrı tarafından ele geçirilmiş olmak ona bir şey yapmış gibiydi. İyileştirme iksiri olmasaydı %100 ölmüş olurdu. Yine, Ebedi Hizmetkar denen adam tam bir pislikti.

"Ne oldu?" Chris uyanırken sordu. Hemen ayağa kalkmayı bile denemedi ama başını ovuştururken yerde kaldı.

Jake, "Felix bir tanrı tarafından ele geçirildi ve aura seni bayılttı. Bunun olabileceğini duydum, bu yüzden kötü hissetmene gerek yok," diye açıkladı.

“Ah…” diye yanıtladı Chris. Oturup yere bakarken içini çekti ve mırıldandı: "Neden bugün sürekli zihinsel saldırıya uğruyorum ve bayıltılmaya devam ediyorum?"

Jake, "Üzgünüm, bu benim sorumluluğumda," diye özür diledi. "Olumlu bir gelişme olarak, bu son sefer olmalı. En azından öyle olmasını umuyorum."

Chris başını salladı. Felix'in de yerde yattığını gördü ve daha önce elindeki kan lekelerini gördü. Kayıp göz hâlâ yenileniyordu ama tam olarak görülemiyordu. "Ona ne oldu!? Öldü mü!?" Chris bir anda ayağa kalkıp Felix'ten uzaklaşırken bağırdı.

İkinci bakışta gerçekten bir cesede benziyordu. Çatlamış derisi yüzünden tüm vücudu kan içindeydi, her delikten kan akıyordu ve hiç de sağlıklı görünmüyordu. Biraz daha yakından bakıldığında hâlâ iyileşmekte olan gözün dışında herhangi bir yaralanmanın olmadığı görülebiliyordu ama Chris bunu yapmamıştı.

"Umarım iyidir," dedi Chris, açıkça heykeltıraş için endişeleniyordu.

"Eninde sonunda uyanacaktır. Neyse, biz beklerken Hank'in bu aralar nerede olduğunu biliyor musun?" Jake sordu. Bir süredir bunu istemeyi düşünüyordu ama bir şekilde bir şeyler oldu.

"Hank ve Louise Kale'ye gittiler. Orada her zaman çok meşguller ve Hank'in onlara yardım etmesi ve bazı sorunları halletmesi gerekiyordu. Hayvanların artan varlığı nedeniyle çok sayıda yeni yerleşimci var ve Kalenin dış kısımları ile çevredeki düzlükler arasında fiziksel bir bariyerin olmaması nedeniyle insanlar kendilerini güvende hissetmiyor," diye açıkladı Chris, sesi eskisinden daha kendinden emin geliyordu.

Sanırım gerçekten bildiğin şeyler hakkında konuşmanın faydası olur, diye gülümsedi Jake içinden. “Hayvanlarla ilgili önemli bir sorun oldu mu?”

Minotaur Mindchief hâlâ aklındaydı ve Jake benzer bir şeyin olup olmadığını merak etti. Anton ve Neil oradaydı, ikisi de D sınıfıydı, yani düşmanları uzak tutabilmeleri gerekiyordu. Neil en azından çok fazla direnç gösterebilmeli. Jake, Anton'un gerçekten dövüşüp dövüşemeyeceğini bilmiyordu ama adamın savunmasız olmadığını hissediyordu.

"Başka yerlerdeki kadar değil. Birçok küçük yerleşim yerinin mücadele ettiğini duydum, ama saldırganlar sadece Pilon'larla yerleri vuruyor. Görünüşe göre Neil başka uzay büyücüleriyle iletişim halinde ve bize haber verdiler. Ama ayrıntılardan emin değilim..." dedi Chris, özür diler gibi görünerek.

Jake, "Miranda'nın bana bilgi vermesini sağlayacağım; zaten yarın buluşuyoruz," diye elini salladı.

İkisi bir süre konuşmaya devam etti ve Jake, genç adam hakkında çok şey öğrenmeye geldi. Biraz uysal ve hoş görünüyordu ama aynı zamanda inatçı ve kararlıydı. Jake, açıkçası Donald ve Abby hakkında ihtiyaç duymadığı veya öğrenmek istemediği daha fazla bilgi öğrendi ve bu, onların ne kadar boktan insanlar olduklarını doğrulamaktan başka işe yaramadı.

Chris, bir gün kız kardeşine yaptıklarının intikamını almak amacıyla onlarla kalmıştı. Dışarıdan sadık görünüyordu ama Jake konuştuğunda sesindeki saf nefreti ve bir keresinde Donald'a sadık insanlardan birini öldürttüğünden bahsederken duyduğu mutluluğu görüyordu.

O, hücum eden bir canavardan kaçmaya çalışırken birinin baldırına gizlice hançer fırlattığından bahsettiğinde bile çekinmeyen entrikacı bir adamdı. Jake konuştukça ondan daha çok hoşlanıyordu. Ancak Jake'i rahatsız eden bazı şeyler vardı.
Chris ölmeye hazırdı. Hayatını çoktan silmişti, bu yüzden Jake onu 'kurtarmaya' karar verdiğinde, Chris bu iyiliğin karşılığını vermek için hayatını memnuniyetle kullanmaya karar vermişti. Bu hiç de normal değildi, ama adam açıkça yaşadıklarından dolayı zihinsel olarak mahvolmuştu ve artık tuhaf bir zihniyete sahipti… çoğu zaman ne kadar normal görünse de. Jake, Villy'nin onu şaka olsun diye kutsmadığını düşünmeye başlamıştı. Chris, Jake'e sağlıksız bir düzeyde sadıktı.

“Neyi başarmak istiyorsun, Chris?” Jake sonunda sordu.

"Ee, neden soruyorsun? Ne demek istiyorsun?" diye sordu genç adam. Bu soru karşısında gerçekten kafası karışmış görünüyordu.

"Tanrıdan bir lütuf aldınız, beceriksiz görünmüyorsunuz ve hala E-sınıfının orta kısmındasınız. Çok uzun bir süre yaşayacaksınız ve bu yaşam süresi yalnızca seviye atladıkça artacak. Hala ilk günlerinizdeyken, hâlâ yapmak istediğiniz şeyi değiştirebilirsiniz. Ne olmak istiyorsunuz? Peki kendinizi on yıl sonra ne yaparken görüyorsunuz? Bir yüzyıl?" Jake sordu. Bu onun sormak istediği bir şeydi çünkü Chris'in "Jake'e borcunu ödemenin" dışında başka bir hedefi yokmuş gibi görünüyordu. O sadece yürüdü ve inşaatçı olarak çalıştı. Aslında Louise'e çok aşıktı. Bu gol sayıldı mı?

"Ne demek istediğinden emin değilim?" diye sordu Chris, kafa karışıklığı büyüyordu. "Sanırım çalışmaya devam edeceğim. Elimden gelenin en iyisini yapacağım. İşimde oldukça iyi olduğumu düşünüyorum ve-"

"Evet, yapmaya devam edebileceğin şey bu ama ne yapmak istiyorsun? Cidden, seni hiçbir şey alıkoyamaz. Ne yapmak istiyorsan onu yap ve insanları kızdırmadığın sürece sinirlenmemelisin; önemli olan hiç kimse seni bunun için yargılamayacaktır. O yüzden tekrar soruyorum, ne yapmak istiyorsun?" Jake tekrarladı. Kendisi de bunun hakkında çok düşünmüştü. Ne yapmak istediğini ve bu hedefe ulaşmanın yolunu tam olarak biliyordu. Her ne kadar basit bir plan olsa da yine de bir plandı.

“Ben…” dedi Chris yere bakarak. Jake'e ciddi bir bakışla bakana kadar derin düşüncelere dalmışken birkaç saniye sessiz kaldı. "Bilmiyorum?"

Geriye dönüp bakıldığında, belki de genç adamın tüm yaşam yolunu bu şekilde anında çözmesini beklemek biraz fazla olurdu. Jake'in daha iyisini bilmesi gerekirdi. Elbette bu tür şeylerin yalnızca yüksek öğrenimi seçen genç öğrenciler için yapılması uygundur.

"Eh, sanırım ilk hedefiniz bunu çözmek olmalı. Ayrıca, eğer tanrı ve kutsama meselesi hakkında endişeleniyorsanız... sizi kutsayan tanrının inancı her şeyden önce özgürlüğün peşinden gitmektir. Kendi adamınız olun ve kendi hedefleriniz olsun. Bana hiçbir borcunuz yok. Size yardım ettim çünkü Donald ve Abby birer pislikti ve benim bölgemi işgal ettiler. Senin de yardım alman sadece mutlu bir küçük kazaydı," dedi Jake sertçe. Chris'le lafı uzatmak istemiyordu. Potansiyeli vardı ama zihniyeti Jake'in kabul edebileceği bir şey değildi.

Genç adamın kendisine karşı bu kadar saygılı olmasından rahatsızdı. Jake istemeden de olsa bir tanrının lütfunu almasına yardım etmeden önce Chris zaten yeterince tuhaftı, başlık açıklamasının çok güçlü olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Şimdi daha da kötüydü. Jake bunu istemedi; Chris'in kendi adamı olmasını istiyordu. Daha sonra hala Jake takımında olmaya karar verirse? En azından bu onun kendi kararı olurdu, garip bir borç duygusundan dolayı alınmamıştı.

Chris cevap vermedi ama sadece düşünceli bir şekilde oturdu. Jake mana telleriyle oynamaya devam etti ve onlar beklerken Villy'nin komik görünümlü küçük minyatür heykellerini yaptı.

Felix'ten bir inilti duyulana kadar odayı birkaç dakika boyunca sessizlik kapladı. Yerleşik heykeltıraş oturmaya çalışırken büyük bir acı çekiyormuş gibi görünüyordu. Tek gözü hâlâ yenileniyordu ve vücudu darmadağınıktı. Adam onlardan ders almalarını isteseydi Jake onu suçlamazdı.

"Ah, nerede benim adamım-" cümlenin yarısında öksürük krizine girdi, bir damla kan tükürdü ve devam etti: "-ners... çirkin görünüşüm için özür dilerim."

"Rahatla. Patronun tarafından ele geçirildiğin için neredeyse ölüyordun," dedi Jake başını sallayarak.

"Biliyorum! Bir İlkel'in Seçilmişi'nin huzurunda olduğumu öğrenmek için yetersiz bir fedakarlık! Lütfen, faydalı olabileceğim herhangi bir yolu bana bildirin! Yeteneklerimin en iyisini kullanarak bir heykel yaratmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım! Bir İlkel'in ihtişamının bir kısmını bile sergileyemese bile, bunu yapmalıyım! Size yalvarıyorum!" Felix kan tükürme, öksürme ve genel olarak daha solgun görünme arasında kalmayı başardı.
Jake, "Şimdilik sadece iyileştirmeye odaklanın; heykeli daha sonra tartışırız" dedi. Ama bir hata yapmıştı. Çünkü ellerinin arasında minyatür bir heykel vardı. Bir Felix gördü.

"Sihirle yarattığın şey ne olabilir?" Jake'in mana heykeline yoğun bir şekilde bakarken sordu.

"Eh, sadece heykel fikirleriyle oynuyorum, yapman gereken bir şey-"

Jake, Felix'in yüksek sesle söylediği gibi yere secde edene kadar bundan daha ileri gidemedi. "Bir İlkel'in tasviri!? Kibirim ve saygısızlığım için çok özür dilerim! Diz çökmemek için... Ben... yemin ederim onu gösterildiği gibi tasvir edeceğim! Hiç şüpheniz olmasın; benim yetersiz becerim izin verdiği ölçüde mükemmel olacak! Ben-"

Felix daha fazla ilerleyemeyince büyük bir öksürdü, büyük miktarda kan tükürdü ve tekrar bayıldı.

Jake ve Chris kendini yine bayıltmayı başaran heykeltıraşa baktılar.

"Öldü mü?" Chris birkaç saniye sonra Felix'in yakın zamanda ayağa kalkamayacağını anlayınca sordu.

"HAYIR."

"Bu iyi."

"Evet."

Birkaç dakika daha orada kaldılar, sonra Jake sadece başını salladı, envanterinden bir sağlık iksiri çıkardı ve onu Felix'in önüne koydu. "Hadi gidelim. Başka bir gün geri gelebiliriz."

"Muhtemelen en iyisi bu," diye onayladı Chris, hiç şüphesiz şimdiden kendini bırakmak istiyordu. "Burada ayrılmamızın bir sakıncası var mı? Hank dönmeden önce şehrin doğu yakasındaki bazı işleri bitirmem gerekiyor."

"Dediğim gibi, istediğini yap. Yaptığın her şeyi bana söylemene gerek yok; sana sahip değilim. Yani evet, görüşürüz. Ben de Kale'ye gideceğim," dedi Jake el sallayarak.

Jake, pelerini parıldarken ve etrafındaki ışık kırılırken, vücudu kaybolurken odadan dışarı çıkmaya başladı. Uzman Gizliliği etkinleştirildi ve peleriniyle birleştiğinde neredeyse tamamen görünmez hale geldi ve hatta büyülü yollarla farkedilemez hale geldi.

Chris ona hayranlıkla baktı ve Jake'in en azından biraz da olsa harika hissetmesini sağladı. Yeni pelerininin berbat olmadığı kesindi. Çünkü Chris ona bakmıyordu, Jake sadece on metre uzaktayken bile sadece yönüne bakıyordu.

Genç adam Jake'in ardından dışarı çıktı ve uzaklaştı; böylece Jake'in çok şükür kaçındığı bir miktar dikkat çekti. Chris tapınaktan uzaklaşmaya başladığında derin düşüncelere dalmış görünüyordu. Jake'in sözlerinin açıkça bir etkisi olmuştu.

Jake, kendisi tapınağın tepesinde dururken tüm bunları kendi küresinden gördü. İçerideki her şey normale dönmüştü. Kasabaya güzel bir ziyaret olmuştu ve Jake burayı görmüş ve onun hakkında pek çok şey öğrenmişti. Miranda'nın ona her şeyin nasıl geliştiğini anlatması ve bunu bizzat deneyimlemesi tamamen farklıydı.

Jake, kanatlarını çağırarak ormanın dışına ve Kale'ye doğru uçmaya başladığında havaya uçtu. Ormanın eteklerine ulaştığında indi ve daha da hızlı seyahat etmek için One Step Mile'ı kullanmaya başladı. Oraya varması pek uzun sürmeyecekti.

Sanırım önce Arnold'la konuşacağım. Bunun Hank'in özellikle nerede olduğunu bilmememle hiçbir ilgisi yok.

Felix tapınağın içinde uyandı. Bölücü bir baş ağrısı duyularına hakim oldu, ancak bir mutluluk duygusu hızla bunun önüne geçti.

İlk gördüğü şey yerdeki iksirdi. Felix onu alıp kucağına aldığında kimden geldiğini anında anladı. Seçilmiş'in cömertliği... bir hediye... onu mutlaka kurtaracaktı. Bunu içme düşüncesi bir an bile aklına gelmedi.

Heykeltıraş yalnızca birkaç ay önce kaybolmuştu. Hiçbir amacı yoktu. Ölüm ve alevler onu her şeyin ötesinde korkuttu ta ki Ebedi Hizmetkar ona başka bir yol teklif edene kadar. Acının ve acının sadece bir bakış açısı meselesi olduğu bir yer. Amacın kişisel başarılarla değil, daha yüksek bir gücün, İlkellerin tanınmasıyla bulunduğu yer.

Bu onların işiydi; yalnızca İlkellerin istediklerini değil, aynı zamanda ihtiyaç duydukları şeyleri de yapmak. Sadece sözlerini yerine getirmek değil, söylenmemiş olanı da anlamak ve onlar için en iyi olanı yapmak. Felix'in anlaması bu yüzdendi. Seçilmiş'in ona söylemesine gerek yoktu. Seçilmiş'in arzuladığı heykeli görmüştü ve onu yapacaktı; şekli zihninde kavrulmuştu.

Heykelin kendisinin kafasını karıştırdığı doğru olsa da, o kimdi ki bir İlkel'in ihtişamını gerçekten anlamaya çalışacaktı? Zararlı Engerek'le bizzat tanışmış olan Seçilmiş'ten başka kim onu ​​bu kadar doğru bir şekilde sergileyebilirdi? Bunu kim sorgulayacaktı? O sadece basit bir heykeltıraştı.
Felix oraya doğru yürüdü ve elinin bir hareketiyle inşaat halindeki iki heykel paramparça oldu ve toza dönüştü. Diğer heykellerin yarı yapılmış halleriyle bile inşaat halindeyken bir Primordiyal'in huzurunda olması çirkin olurdu.

Ancak hemen çalışmaya başlamadı. Bunun yerine oturdu ve meditasyon yaptı. Hemen başlamak istiyordu ama Seçilmiş ona önce iyileşmesini emretmişti. Seçilmiş daha sonra konuşacaklarını söyledi ama Seçilmiş'in zamanını gereğinden fazla harcamasına gerek yoktu.

Kendi kendine yemin etti. Heykel mükemmel olana ve tıpkı Seçilmiş'in ona gösterdiği gibi olana kadar o odadan çıkmayacaktı.