The Primal Hunter

Zamanlayıcı ilerlerken Jake, Miranda, Lillian ve Neil kulübede duruyorlardı.

Dünya Kongresi'ne kimin katılacağı sorusu Jake için hiçbir zaman bir sorun olmamıştı. Aslında hiçbir katkısı yoktu ama her şeyi Miranda'ya bıraktı. Yanında getirebileceği tek şey kuşlardı ve kuşların büyük siyasi müzakereciler olduğu bilinmiyor. Ya da belki öyleydiler? Mystie insan standartlarına göre bile çok akıllı görünüyordu…

Her iki durumda da Miranda, son saniyelerde hızlı bir şekilde birkaç hızlı nokta atışı yapmayı başardı. Temel olarak adil: önce kavga etmekten, politikadan ve iyi ilişkilerden kaçının, savaş başlatmayın, ön müzakerelerin sorumluluğunu kendisinin üstlenmesi gerektiği konusunda anlaşmaya varın, diğer Şehir lordlarını ve/veya sahiplerini öldürmeyin ve bunun gibi önemli şeylerden kaçının.

Zamanlayıcı sıfıra ulaştığında Jake ve Miranda, toplamda en fazla iki kişiyi davet etme olanağının yanı sıra katılma seçeneğine de sahip oldu. Neil ve Lillian doğal olarak seçilmişlerdi.

Her şey yolundayken vadiden kaybolurken kabul ettiler.

Jake diğer üçüyle birlikte eski dünyanın konferans salonuna çok benzeyen geniş, dairesel bir odada belirdi. Önünde bir masa ve dört sandalye bulunan küçük bir platformun üzerinde duruyordu. Ayrıca, üzerinde bulunduğu platformun diğerlerine göre biraz daha yüksek olması ve masanın tasarımının da biraz farklı olması dışında yanlarındaki benzer platformları hemen fark etti. Bunlardan en önemlisi “Haven – Earl” yazan tabelaydı.

Hemen sağındakinin adı "Saya - Viscount", solundakinin adı ise "Sanctdomo - Viscount" idi. Jake, bu Viscount platformlarından toplam dokuzunu saydı; Earl etiketi taşıyan tek platform onlarınkiydi.

Her bir platform arasında yaklaşık on metre mesafe vardı ve Jake her birinin etrafını saran bir tür bariyer olduğunu hissetti; Jake doğal olarak Algı Küresi ile bunu tamamen görmezden geldi. Bariyerler görünmez olduğundan ve görüşü hiç etkilemediğinden bu o kadar da önemli bir şey değildi.

Yanlarında figürler görünmeden önce Neil, "Denize mi gireceğiz?" diye sormaya çalıştı. Jake kendi alanındaki herhangi birini incelemeye bile fırsat bulamadan auraları hissetti.

Sağında hissettiği aura çok farklıydı ve baktığı ilk yönün eski patronu Casper'a ya da küresiyle zaten fark ettiği kendi kardeşine doğru olmamasının nedeni de buydu. Hayır, bakışlarını bir gülümsemeyle karşılayan yaşlı adama doğrudan baktı.

Bu, Jake'in tanıdığı ve içgüdülerinin onu bu kadar doğrudan uyarmasına neden olan ilk insandı. O yaşlı adam… basit değildi. Hiç de bile.

Yaşlı adam Jake'e baktı ve ikisi de birbirlerine baktılar, ta ki sonunda eğilerek. Jake selamına derin bir baş sallamayla karşılık verdi. Her ikisi de diğerinin bakışında benzer bir şey gördüğünden göz temasları hiç kopmuyordu: kavga etme arzusu.

Ancak ikisi de artık zamanı olmadığını biliyordu ve tam arkadaşlarının dikkatini çekmeye başladıkları sırada bakışma yarışmasını bozdular. Jake yaşlı adamın konuştuğunu gördü ama sesini duyamadı. Sanırım bariyerlerin ne işe yaradığını yeni öğrendim.

"Kim bu?" diye sordu Miranda, aynı zamanda aurayı da hissederek, ancak Jacob'a sürekli bakış atmasından dolayı Jacob'dan daha çok etkilenmişti.

Jake solundaki Jacob'a bakarken, "Güçlü biri," diye yanıtladı. Jacob da başını sallayarak ona döndü, Jake de memnuniyetle ona karşılık verdi. Jacob normal görünüyor… Augur olaylarını yaşayan birinin olabileceği kadar normal.

"Pekala," dedi Miranda, artık üzerinde Jacob'ın olduğu platformu da gerçekten incelerken. "Sanctdomo... ve Kahin... onu nasıl tanıyorsun?"

Miranda, Jacob'ın Jake'e verdiği not defterini okumuştu ve orada Augur sınıfı anlatılmıştı. Özellikle Neil'le adamla tanışması hakkında konuştuktan sonra ikiyle ikiyi toplayacak kadar akıllıydı. Asla çözemediği tek şey Jake'in Kahin'le olan ilişkisiydi.

Jake, dikkatini büyük salonda kendisine bakan tanıdığı diğer iki kişiye çevirirken, "Eskiden benim patronumdu," diye kayıtsız bir şekilde yanıtladı. Miranda, Jake'in az önce düşürdüğü bombayla uğraşma zahmetine bile girmeden sadece başını salladı.

"O adam bu mu?" Matteo tüm odadaki en yüksek platforma, dünyadaki tek Earl'e bakarken sordu.

Neredeyse tamamen siyah kıyafetler giyen, oldukça gizemli ve ulaşılmaz bir aura yayan maskeli bir figür gördü. Bunu düşününce, adam Gölgeler Divanı'nın geri kalanına oldukça iyi uyum sağlayacaktı.
"Onu tanımlayamıyorum" dedi Nadia, Matteo'ya ve Mahkeme tarafından kontrol edilen tek şehir olan Skyggen'in mevcut ticaret müdürüne bir bakış atarken başını salladı. Nadia, normal belirsizlikleri daha iyi delmesine olanak tanıyan yükseltilmiş bir Tanımlama sürümüne sahipti; bu nedenle, onu Tanımlamayı başaramazsa, bunun arkasında büyük bir beceri veya teknik olması gerekiyordu. Skyggen'in Şehir Lordu'na gelince...

Caleb baktı ve Jake'in ona doğru baktığını gördü. Onun sarı gözleriyle karşılaştı ve dış görünüşlerindeki değişime rağmen kardeşinin bakışlarını her zamanki kadar tanıdık buldu. Gözlerinde rahatlama ve mutluluk karışımını gördü ve Caleb bu duyguya ancak içini bir rahatlama dalgası kapladığında karşılık verebildi.

Seni tekrar gördüğüme sevindim Jake.

Şu ana kadar 1 kont ve 9 vikontun mevcut olduğu sistem asillere göre insanları getiriyormuş gibi göründüğü için sadece 10 platform dolmuştu. Ve Jake'in platformu, ilk kademedeki tek platform olduğu için çok fazla ilgi çekerken, bir platform daha da fazlasını çekti.

İnsanların işgal etmediği tek platformdu... en azından normal insan tanımına göre değildi.

O platformun yaydığı aura diğerlerinden farklıydı. İçine sızmış doğal bir ölüm kavramı vardı ve bu yakınlığa sahip olmayan çoğu canlı için onu otomatik olarak itici kılıyordu. Söylemeye gerek yok, bu, çok yabancı olduğu için, mevcut çok daha güçlü üç auradan daha dikkate değerdi.

Henüz kimse birbiriyle konuşamıyordu ama odada birçok fısıltı vardı, özellikle de yaşayan ölüler grubunun hemen yanında duran yaşlı adamla birlikte olanlar tarafından. Aynı şey diğer taraftaki grup için de geçerliydi; bir grup iri yarı erkek ve kadından oluşan grup, bir ortaçağ festivalinden fırlamış gibi görünüyordu. Hepsinin elinde bir nedenden dolayı balta ya da topuz var. Çoğunun silah sahibi olması o kadar da tuhaf değildi ama çoğunluk en azından silahlarını kınına sokmuştu.

Jake ölümsüzlere doğru baktı ve Casper'ı diğer üç kişiyle birlikte platformda gördü. Önde gelen kişi uzun beyaz saçlı ve aynı derecede beyaz tenli bir kadındı. Olumsuz ilgi onu rahatsız etmiyormuş gibi gülümsedi ve mümkün olduğu kadar zararsız görünmeye çalışıyormuş gibi görünüyordu.

Casper kendini görünmez kılmak istiyormuş gibi görünüyordu. Jake kendi kendine bir maske almalıydı diye şaka yaptı, açıkçası eski arkadaşı için üzülüyordu. Maske takmanın gücü vardı ve Jake, maske olmadan şu anda üzerinde olan ilgiden dolayı kendisini hiçbir şekilde rahat hissetmeyeceğini biliyordu. Kendisiyle diğer herkes arasına bariyer koyan güçlü bir kalkan gibiydi.

Orada bekle dostum.

Herkesin birbirini ölçtüğü birkaç dakikadan ve auralar şeklinde bir parça penis ölçme yarışmasından sonra, odanın geri kalanının dolma zamanı gelmişti.

İnsanlar birer birer platformlara çıkmaya başladı, neredeyse hepsi dört kişiydi ama birkaç kişiden daha azı vardı. Toplamda 94 yeni platform işgal edildi, bu da toplam 104 Medeniyet Direği'nin ele geçirildiği anlamına geliyor. Dünya Kongresi zamanına kadar açıkladığı günden dört hafta daha kaldı.

Bir kez daha odayı bir aura seli kapladı. İlk 10 gruptan altısının en az bir D notu vardı. Yaşlı adam, Jacob, Jake, beyaz saçlı ölümsüz kadın, iri yapılı cosplayerların lideri ve üzerinde orta yaşlı bir kadının olduğu onuncu platform.

Bu yeni gelenlerin üçü dışında hepsi E sınıfıydı. Hepsi otomatik olarak güçleriyle dikkat çekiyordu ama biri tüm odadaki herkesten daha dikkat çekiciydi; yaşlı, tehlikeli kılıç ustası da dahil.

Daha az dikkat çeken iki D sınıfı, orada olmaktan zaten rahatsız görünen kızıl saçlı genç bir kadındı ve diğeri tam plaka zırh giyen bir adamdı. Sonuncusuna gelince...

İzin verilen üç kişiyle değil, yalnızca iki kişiyle gelen tek kişi oydu.

Otuzlu yaşlarının ortasında görünüyordu ve koyu kahverengi gözleri, arkaya doğru taranmış saçları ve küçük bir bıyığı vardı. Jake'in ilk izlenimi nispeten zararsız göründüğü yönündeydi; yaydığı aura da onu tehdit etmiyordu… aurada hissettiği şey buydu.

Jake daha önce yaşamadığı bir duyguyu hissetti... bir tür doğuştan gelen farkındalık. İkisi de benzersiz bir şeye sahipti; yanlarındaki odada başka hiç kimsenin sahip olmadığı bir şeye. Yalnızca kendilerine ait olan bir güç.

Bir Kan Hattı.
İki adam bir süre birbirlerine baktılar, sonra diğer adam parmağını dudaklarına götürüp sus işareti yaptı. Jake anlamış gibi dişlek bir gülümsemeyle karşılık verdi. Sırları paylaşmak yok, değil mi?

Buna katılabilirdi.

Jake bir sonraki dakikayı Dünya'nın çeşitli kesimleri tarafından yakından incelenirken diğerlerini gözlemleyerek geçirdi. Platformdaki tek D sınıfı olduğu için dikkatin çoğu ona odaklanmıştı, ancak Miranda, Neil ve Lillian da oldukça incelemeye maruz kaldı. Miranda etkilenmemiş görünüyordu, Lillian umursamıyormuş gibi görünüyordu ve Neil biraz rahatsız görünüyordu. Jake sistemin bir şeyler yapmasını umduğu her andan nefret ediyordu.

Neyse ki öyle oldu.

Birinci Dünya Dünya Kongresi'ne hoş geldiniz.

Dünya Kongresi, yeni entegre olmuş Dünyalılar için siyasi bağlantılar kurmak ve gezegeni bir bütün olarak etkileyebilecek tartışma, oylama ve uluslararası politika için bir arena oluşturmak için bir fırsattır. Dünya Kongresi sırasında kavgaya izin verilmeyeceğini unutmayın. Her standın her şehre mahremiyet sunacak bir aurası var.

Birinci Dünya Kongresi sırasında, öneriyi tartışmak için her biri arasında üç saatlik arayla üç oylama yapılacak. Dünya Kongresi'nin toplam süresi 10 saat olacak.

İlk oylama bir saat içinde yapılacak ve Dünya Liderinin seçimiyle ilgili olacak. Dünya Lideri otomatik olarak asil rütbesini bir aşama ilerletecek. Dünya Lideri olmak için toplam oyların %60'ından fazlası gerekiyor.

Jake ve diğer herkes bildirimi aldı. Herkes bilgiyi alırken aniden bir anlığına durduğu için bu sonuca kolayca varıldı. Dürüst olmak gerekirse, beklediğinden çok daha resmiydi.

Jake'in küçük bir kısmı tüm bu Dünya Kongresi'nin, tıpkı eğitimde olduğu gibi hepsinin içine atıldığı büyük bir oda olmasını ve Jake'in onları düzeltmek için bazı moronların üzerine smaç basması gerektiğini düşünmüştü. Neyse ki – ya da belki de şanssız bir şekilde – bu o tür bir olay değildi.

Gerçi o yaşlı adamla kılıçla dövüşmek istiyor... belki daha sonra.

Dünya Lideri meselesi biraz sürprizdi ve Jake'in burada ve şimdi alakalı olmasını beklediği bir şey değildi. Cidden, Jacob Augur işlerine tam zihinsel müdahalede bulunsa bile katılımcıların %60'ını kendisine oy vermeye ikna edemedi. Ortaya çıkan bir sonraki mesajla görevin ne kadar göz korkutucu olacağı daha da belirginleşti.

Dünya Kongresi'nin oylama kuralları:

Mevcut oyların sayısı, katılan üyelerin asalet rütbesine bağlıdır. Asalet rütbesine göre oy sayısı aşağıdaki gibidir:

Kont: 10

Vikont: 5

Baron: 3

Tanrım: 1

Söz konusu soylu, birden fazla seçenek olması durumunda oylarını dilediği gibi dağıtabilir. Soylu oy kullanmaktan kaçınabilir. Oylar nihaidir ve itiraz edilemez. Herhangi bir anlaşma bir sonraki Dünya Kongresine kadar veya tüm tarafların anlaşmayı iptal etmesi durumunda yürürlüğe girecek. Tüm eşitliği bozanlara, Dünya Kongresi'nde hazır bulunan en yüksek rütbeli soylular tarafından karar verilecek.

Bunu yaşadıkça, daha önde gelen soyluların daha fazla oyu olduğu için Dünya Lideri seçilmenin ne kadar zor olacağı daha da netleşti, bu nedenle büyük grupları size oy vermeye ikna etmeniz gerekecekti. Kuşkusuz bu, ilk Dünya Kongresi için değil, siyasi ortam oluştuktan ve güçlü ittifaklar kurulduktan sonraki gelecek kongreler için bir özellikti.

Kurallara gelince... Jake onlardan hoşlanmadı. Şimdiden birkaç gözün daha üzerinde olduğunu hissediyordu, muhtemelen en yüksek rütbeli soyluların eşitliği bozanlara karar vermesiyle ilgili son cümleden dolayı... cidden, eşitliği bozanların olmasına bile imkan yoktu.

Ayrıca neden 10 oya ihtiyacı vardı? Miranda 5, Lillian 3 ve Neil 1 oy aldı... dört kişilik küçük gruplarının toplam 19 oyu vardı. Şüphesiz en çok oyu alan grup onlardı. Jake, Neil'e baron unvanı vermiş olsaydı bu daha da fazla olurdu. Aslında… belki de unvanları vermeli. Bu Miranda'yla konuşulacak bir konu olurdu.

Son mesajın yayınlanmasıyla birlikte bir geri sayım belirdi.

İlk Dünya Lideri için oylama şu saatte başlayacak: 59:59

Ve bununla birlikte her platformun etrafındaki bariyerler ortadan kalktı. Hala yeniden etkinleştirilebilirlerdi ama artık herkes hareket etmekte özgürdü. Bir kişi hareket edene kadar herkes tereddütlü görünüyordu.

En yüksek platformdan bir figür önce odanın ortasına ışınlandı, sonra da Skygge ve Gölgeler Sarayı'ndan gelen dört kişinin önünde durdu.

Figür, gruplarının tek sakin üyesiyle konuşurken üçü gerildi.
"Hey Cal, annemle babam nasıl? Maja'yla her şey yolunda gitti mi?"

"Evet, koşullar göz önüne alındığında oldukça iyi durumdalar. Maja'ya gelince... tebrikler. Artık bir amcasın," diye yanıtladı Caleb, oğlu hakkında düşünürken Jake'e kocaman gururlu bir gülümsemeyle.

"Kahretsin, sistemin en azından o bölgede tuhaf bir şey yapmadığını bilmek güzel," dedi Jake, gerçekten rahatlamıştı ama aynı zamanda kendini de biraz tuhaf hissediyordu. Artık amcası olduğundan şüpheleniyordu ama bunun doğrulanması yine de başka bir şeydi. O aynı zamanda Sylphie'nin amcasıydı ama Sylphie bir kuştu, yani bu farklı.

"Her neyse, nasılsın? Dedikodulardan etkileyici şeyler yaptığına dair bazı şeyler duydum," diye sordu Caleb kaşını kaldırarak. Umbra çok fazla ayrıntı vermemişti ve birincil kaynaklardan gelen onay her zaman en iyisiydi.

"Ah evet, eğlenceliydi. Sen de çok fazla gevşemedin, yine de gerçekten acele etmeli ve D sınıfına geçmelisin; evrim çok güzel."

Jake bu buluşmaya o kadar dalmıştı ki salonun tüm odağının kendisi ve Caleb üzerinde olmasını umursamıyordu. Miranda şaşkın bir şekilde ona bakıyordu ve Caleb'le birlikte olan üç kişi de tamamen kafası karışmış görünüyordu, çünkü patronları onlara uzak durmaları konusunda uyarıldıkları mistik Ata'nın Yargıç'ın kardeşi olduğunu açıkça söylememişti.

İkisi kıvılcımı yaktı ve tüm salonun buzunu kırdı. Auraların gergin rekabeti sona erdi ve birçoğu - özellikle de ölümsüzler grubuna karşı - hâlâ temkinli olsa da, sonunda hareket etmeye başladılar; bir düzine kadar kişi şimdiden Miranda, Lillian ve Neil'in etrafında toplanmaya başladı.

Çoklu evrenle bütünleşme nedeniyle ayrılan iki kardeşin yeniden bir araya gelmesi herkesin bağ kurabileceği bir şeydi. Birçoğunun ailesiyle bağlantısı kopmuştu ve birçoğu için hâlâ belirsizlik sürüyordu. İki etkili grup liderinin sadece aileden bahsettiğini görmek... insaniydi.

Bu, orada bulunanların çoğunda fena halde eksik olan bir unsurdu. Birçoğu son birkaç ayı sadece mücadele ederek geçirmişti ama belki de bu kongre daha uygar bir şeye dönmenin zamanıydı. Jake'in haberi olmadan, kendiliğinden sabırsızca kardeşine yaklaşma hareketi Dünya Kongresi'nin tüm havasını belirlemişti.