The Primal Hunter

Jake'in soyu sistemin ilk gününden beri onunla birlikteydi; kahretsin, doğduğundan beri öyleydi. Hatırlayamayacağı kadar çok kez hayatını kurtarmış ve iktidara yükselişini mümkün kılan katalizör olmuştu. Ancak bir soyun kesinlikle faydalı olabileceğini ancak her zaman öyle olmadığını unutmamak gerekiyordu.

Bu bir beceri değildi ve kullanıcıya gereksiz zarar vermeyeceğinden emin olmak için her şeye gücü yeten sistem tarafından düzenlenmiyor ve kontrol edilmiyordu. Bunu yapabilecek yetenekler bile Jake'in Limit Aşımı gibi uyarılar taşıyordu.

Böylece Jake kulübesine geri döndüğünde, Algı Küresi'nin onu etkisi altındaki her şeyle beslemesine hiçbir şey engel olmuyordu; Jake ve kendi soyunun diğer yönleri dışında hiçbir şey.

Onun evriminden sonra menzili çok daha genişledi. D derecesinden önce yarıçapı 30 metre civarındaydı, ancak evriminden sonra 200 metrenin kuzeyindeydi. Bütün vadiyi ve çevresini görmüş; Yerin altında yaklaşık 140 metre aşağıda uzanan küçük bir mağara sistemini ve çok daha fazlasını gördü.

Duyusal aşırı yükten midesinin bulandığını hissettiğinde tüm bu uyaranlar zihnine kazındı. Başa çıkamayacağı kadar fazlaydı ve zihni bunların hepsini filtreleyemiyordu. Evrimleştiği boşlukta küresi zaten genişlemişti ama gerçekte hiçbir şey görmediğinden o bunu fark etmemişti.

Jake her şeyi kavramaya ve küresini kontrol etmeye çalışırken dişlerini gıcırdattı. Sadece 30 metre olsa bile, bazen bu ona biraz fazla geliyordu ve nadiren her şeyi aynı anda fark ediyordu, ancak artık geliştikten sonra kontrolünü kaybetmişti.

Bunun korkunç bir gelişme olduğunu biliyordu ve kafasını kontrol altına almaya çalışırken tamamen felç oldu. Yaptığı ilk şey, kan bağıyla ilgili olmayan tüm duyularını kesmek için meditasyona girmekti. Meditasyon sırasında küresini nasıl daha "pasif" hale getireceğini uzun zaman önce bulmuştu ve bunu bir kez daha kopyalamaya çalıştı.

Biraz yardımcı oldu ama bilgi akışı çok fazlaydı. Sanki her an Jake'in gözlerinin önünden mide bulandırıcı bir şekilde binlerce fotoğraf geçiyordu. Daha da kötüsü, kendisini ve küresini bu evrimden önce hareketi daha fazla dikkate almak üzere eğittiği için sallanan her küçük çim bıçağı veya bir yaprağın hışırtısı iki kat daha fazla alınıyordu - bu karar şimdi onu kıçından ısırmak için geri dönmüştü.

Jake yaşadığı acının gerçekte kafasında değil ruhunda olduğunu biliyordu. Öyle olmasaydı çoktan beynine bir hançer saplayıp onu durdurur ve kafasının yenilenmesini beklerdi ama bu öyle bir acı değildi. Her şeyi filtrelemek için elinden geleni yaptı ama yavaştı.

Mesela meditasyon yaparken her şeyi almayı bıraktı ama sadece en önemlilerini. Daha küçük hareketler filtrelendi ve çok yavaş bir şekilde baş ağrısı azaldı ve en azından bir nevi yön bulmayı başardı.

Ayağa kalkıp yerde sallanarak durması hâlâ bir saatten fazla sürdü. O… bir parçası soyunun iyileşmesini umut etse de etkilerin bu kadar aşırı olmasını beklemiyordu. Jake kulübesinde gözlerini kapatıp yeniden küreye biraz odaklanmaya çalışırken durdu ve şimdiden kendini çok daha iyi hissetti.

Algılama becerileri çoğu dövüş sınıfı için standarttı ve bir tür küresel görüşe izin verenler bile o kadar da nadir değildi. Aslında Jake, soyundan dolayı sistemin ona kendi sınıfından herhangi bir şey teklif etmediğinden şüphelenmeye başlamıştı ama bu onun teorisiydi çünkü sırf soyunun onu nasıl etkileyeceğini görmek için kesinlikle bir tane alacaktı.

Daha iyi bir küreye ihtiyacı olduğundan değil… çünkü gerçekten deliceydi. Gözlerini kapattığında etrafındaki 200 metre çapındaki her şeyi görebiliyordu. Bir şeyi belirli bir yönde algılamaya odaklanırsa belki biraz daha uzun sürebilir.

Sanırım gizlice yaklaşmam oldukça zor olacak... şakağını ovuştururken, hâlâ öldürücü bir baş ağrısının kalıntılarını hissederek, eskisinden daha da fazla, diye şaka yaptı.
Zihnini rahatlatırken ve ilk kez vücudunu iyi bir şekilde hissederek bir sandalyeye oturdu. Güçle dolup taştığını hissetti ama aynı zamanda niteliksel düzeyde de farklı hissetti. Sanki vücudu yeniden dövüldükten sonra her bir istatistik puanı eskisinden biraz daha önemliydi. Bunu, tüm istatistiklerinin etkinliğini artıran gizli bir bonusa sahip olmakla karşılaştırırdı, ancak ne kadar bilmediğine bakılırsa, tek bildiği, evrimden sonra genel olarak neredeyse iki kat daha güçlü hissettiğiydi... belki daha da fazla. Jake'in bir hipotez kurması gerekiyorsa, başlıktaki tüm istatistiklerdeki 200 ila 220 arası, zayıf sınıflara ve mesleklere sahip olanlar için bile bir tür temel istatistik belirlemek içindi.

Jake, evrimin etkilerinin, evrim öncesinde unvanları ve yüksek istatistikleri olmayan birisinde daha belirgin olacağından emindi ama bu onun için çok büyük bir kazanç olmadığı anlamına gelmiyordu.

Başını sallayarak vücudunu biraz daha derinlemesine incelemeye başladı. İç organları hâlâ büyük ölçüde aynıydı; damarlarında kan pompalanıyordu ve kalbi göğsünde atıyordu... ama aynı zamanda bunların çoğunun gösteri amaçlı olduğu hissine de kapılmıştı. Pek çok organ gitti ve yerine kas ya da diğer etli şeyler kondu, ancak bu, geriye kalan her şeyin hayati olduğu anlamına gelmiyordu.

Beynin hâlâ önemli olduğunu hissedebiliyordu ama geri kalanı sadece... oradaydı. Kolundaki tüm kaslar kaybolsa bile, çok daha fazla dayanıklılık harcayacak ve muhtemelen ona zarar verecek olsa bile, aynı derecede sert yumruk atabileceğini hissetti.

Daha önce pek çok yaygın fiziksel engeli aşabildiği için bu tamamen yeni değildi. Kırık kemiklerle hareket etmişti ve beyninin büyük bir kısmı kaybolmuş olmasına rağmen İndigo Mantarından kaçmayı başarmıştı. O zamanlar omurgasının en az yarısı yoktu, bu da onun felç olması gerektiği anlamına geliyordu... öyle değildi. Bu, E-sınıfında zaten ortadan kaldırılmış insan vücudunun bir zayıflığıydı. Artık bu türden daha fazla fiziksel kusur giderilmişti.

Jake, C derecesine ya da belki B derecesine göre vücudun tamamen gösteriş amaçlı olacağından ve vücudunun en küçük kısmı kaldığı sürece yenilenebileceğinden şüphelenmeye başlamıştı - tabi ki sağlık puanlarına sahip olduğunu varsayarak. Belki metafizik ruhu var olduğu sürece bedeni olmadan da hayatta kalabilirdi.

Kendi düşüncelerinin derinliklerinden çıkıp ayağa kalktı ve sonunda biraz esneme hareketi yaparak, giderek işe yaramaz hale gelen kaslarını esnetti. Elini birkaç kez açıp kapattı, içindeki gücü hissetti. Kendisiyle bir gün önce tanışmış olsaydı... bu bir katliam olurdu.

D sınıfı gerçekten bir ayrımdı.

Kulübesinden çıktı ve anında sadece Sylphie'nin orada oturup ağaçlardan birinin tepesinden kendisine baktığını gördü. Sylphie uçtu - evet uçtu - ve onun omzuna kondu. Daha çok süzülüyordu ama biraz rüzgar büyüsüyle neredeyse aynı şeydi. Küçük şahinin ona karşı dikkatli olacağından korkmuştu ama sonunda dışarı çıktığı için mutlu görünüyordu.

Jake küçük kuşu ovuşturdu ve çok önemli bir şeyi hatırlamadan önce onu mutlu etti. Evrim sırasında maskenin tuhaflığını hatırladı. O tuhaf alemde nasıl onun üzerinde kaldığını ve hatta nasıl biraz enerji emdiğini.

Bir yanı bunun kendisiyle falan birlikte geliştiğini umuyordu ama bu ona daha fazla istatistik kazandırmıyordu. %25 mana vermeye devam ediyordu ki bu harikaydı çünkü bu yüzdesel yükselticilerden bazılarının geliştikten sonra zayıflayabileceğini biliyordu.

Maskeyi çıkardıktan sonra Tanımlama'yı kullandı ve hemen hiçbir şey fark etmedi... ama bir şeyler vardı.

[Düşmüş Kralın Maskesi (Efsanevi)] – Bir zamanlar Ormanın Kralı olarak bilinen kişinin Kayıtlarından doğan bir maske; tam da yolu başladığı anda ölen kudretli bir Eşsiz Yaşam Formu. Maske, geldiği canlıya özgü ahşap benzeri bir malzemeden yapılmış olup, takıldığında görüşü engellemez ve aldığı hasarlardan kendini yeniler. Düşmüş bir Kral içeride uyuyor. Büyüler: Yaşayan Ağaç. Atmosferdeki manayı pasif olarak emer ve mana iyileşme oranını büyük miktarda artırır. Maksimum manayı %25 artırır.

Gereksinimler: Ruha bağlı

İçeride Düşmüş bir Kral uyuyor... diye düşündü Jake, birkaç kez kontrol ederek. Çok fazla anlam taşıyan beş kelime eklenmişti ve Jake'in sezgisi ona bunun görmezden gelebileceği bir şey olmadığını adeta haykırıyordu.

Çünkü ima ettikleri şey basit değildi: Belki de Ormanın Kralı gerçekten ölmemişti.
Jake başını sallayarak gökyüzüne bakarken gülümsedi. Sorun değildi... Kral geri dönse ya da maskenin içindeki Eşsiz Yaşam Formu onun aklını ele geçirmeye çalışsa bile... hazır olacaktı. Küçük Kral uyanırken boş duracak gibi değildi.

Sonuçta ulaşması gereken iki evrim daha vardı.

Jacob, büyük bir demir ocağında gözlerinde yaşlarla oturan adamın omzuna elini koyarken, "Sınırlarınıza ulaşmakta utanılacak bir şey yok; hepimiz bir gün o aşılmaz duvarla karşılaşacağız" dedi.

"Anlamıyorum... Her gün elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorum, bulabildiğim en iyi malzemeleri kullanıyorum ama hiçbir yere varamıyorum! Neyi yanlış yapıyorum!" yaşlı görünüşlü adam yüzü kızarırken şunları söyledi.

Jacob demirciye baktı ve isteksizliğini anladı. Kendi eksikliklerinizle yüzleşmek zordu. Adam gelecek vaat eden bir demirci gibi görünüyordu, sistemden önce bu meslekte çalışmış, eğitiminde ve sonrasında hızla seviye atlamıştı.

Ama... mesleğinde 60. seviyeye ulaştıktan sonra yavaşlamaya başlamıştı ve üç haftadır 68'de takılıp kalmıştı. Jacob, adamın potansiyelinin sonuna ulaştığını biliyordu ve bariyerini aşmak için sert bir şey yapması gerekiyordu... ama bunu yapmamıştı.

Elinden gelenin en iyisini yaptığını söyledi ama sorun elinden gelenin en iyisini yapması gerektiğiydi. Sistemden önceki kırk yıllık tecrübesi onu bu seviyeye getirmişti ama daha fazla gelişmediği takdirde sonsuza kadar olduğu yerde sıkışıp kalacaktı.

"Bazen mesele insanın neyi doğru ya da yanlış yaptığı değil; her şey olduğu gibi. Sanki yarattıklarınız daha da kötüye gitmiş gibi konuşuyorsunuz, artık bir zamanlar olduğunuz demirci değilsiniz... ama öylesiniz. Siz olmasaydınız, kaç kişinin başını sokacak bir çatısı olmazdı? Duvarın inşasına yardım etmediğiniz sürece kaç aile kendini hâlâ güvende hissetmezdi? Zaten bizim için pek çok şey yaptınız. Her zaman daha iyi olmak için kendinizi zorlamanıza gerek yok; olduğunuz gibi iyisiniz" dedi rahatlatıcı bir şekilde, pek çok yeteneği tam olarak sergileniyor ve adamı hem kendisinin hem de Jacob'un tam olarak farkında olmadığı şekillerde etkiliyor.

"Ben... ama neden daha ileri gidemiyorum? Neyim eksik?" diye sordu demirci, hâlâ anlamayı umarak.

"Değişimi sağlamak için bir katalizöre ihtiyacın var, yalnızca umut edebileceğin ve çabalayabileceğin ama asla bekleyemeyeceğin bir katalizör. Daha fazlasını başarmak için kendinin bir parçasını riske atman gerekecek. Fedakarlığa ihtiyacın olacak... ama gerçekten istediğin bu mu? İlerleme için basit seviyelerden daha fazla yol var, dostum," diye konuştu Augur, adam ona detaylandırması için işaret ederken devam etti.

"Yalnızca kendinize bakmak yerine topluluğa bakın. Kendiniz bir seviye kazanamayabilirsiniz ama başkalarının güç kazanmasını sağlayamıyor musunuz? Gelecek vaat eden sayısız demirci için paha biçilmez olacak bilgi ve uzmanlığa sahipsiniz. Bu, kendi işçiliğinize artık ihtiyaç duyulmadığı anlamına gelmiyor. Silahlar her zaman talep görecek, şehir uzun bir süre genişlemeye devam edecek ve son birkaç haftada komisyonlarınız azalmış gibi değil, değil mi?"

Demirci Jacob'a baktı, hâlâ biraz emin değildi ama sonunda başını salladı.

"Her şey her zamanki gibi... ve sanırım bir süredir uğraşıyorum... belki de gelecek nesle bakmaya başlamak iyidir, bu gençlerin onlara öğretmenlik yapması için daha deneyimli birine ihtiyaçları olabilir," dedi sesinde biraz yenilgiyle ama aynı zamanda yeni keşfettiği bir özgüvenle.

Jacob, kapıya dönmeden önce adama selam vermeden önce, "Ve bunu yapmanız için sizi kollarını açarak karşılayacaklarından fazlasıyla eminim" dedi. "Eğer kendinizi sıkıntılı hissederseniz, kiliseye gelin. Eminim ya ben ya da bir başkası size yardım edebiliriz; Sanctdomo için yaptığınız her şey için bir kez daha teşekkür ederim."

"Hayır, senin sayende, Kahin," dedi adam yayı geri verirken, Jacob'un ilk geldiği zamana göre çok daha huzurlu görünüyordu.

Augur dışarı çıktı ve ona doğru eğilen birkaç muhafız tarafından karşılandı. Bekçi kelimesini kullanıyorlardı ama her şeyden çok bir polis gücüne benziyorlardı, ama düşününce, eski gardiyanlar polisliği basitleştirmemişler miydi?

Arnavut kaldırımlı sokaklarda yürürken şehri gözlemledi, atmosferi içine çekti ve son birkaç ayda kaydettikleri ilerlemenin tadını çıkardı. Jacob, koruma D-sınıfını indirdikten sonra Pilon'u ele geçirdi ve seviye başına 16 bedava puan veren Öncü Şehir Dünyanın Efendisi unvanını kazandı. Gezegenlerinde bir Pilon'a sahip çıkan ilk on kişiden biri olmanın ödülü.
O küçük Pilon, Sanctdomo adını verdikleri şehrin temelini oluşturuyordu. Latince "kutsal" ve "ev" kelimelerinin birleşimi. Jacob şehrin hem itibari hem de ruhani lideri olarak hizmet ediyordu, ancak her ikisini de yaparken pek çok yardımcısı vardı.

Sonuçta yaklaşık 20 milyon vatandaşın yaşadığı bir şehre liderlik etmek kolay değildi.

Eğer Jacob'un bir tahminde bulunması gerekiyorsa, Sanctdomo'nun şu anda Dünya üzerindeki en büyük şehir olması gerekiyordu ve gün geçtikçe de genişlemeye devam ediyordu. Kutsal Panteon'daki tanrılar tarafından kutsanan herkes, takipçilerini bu şehre doğru yönlendirmiş ve yolda yanlarında bulabildikleri her şeyi getirmişlerdi. Hatta diğer tanrılar tarafından kutsananların bağlılık yemini ederek yol verdikleri veya onları takip ettikleri durumlar bile vardı. Bu gerçekten de Kutsal Kilise'nin bir bütün olarak çoklu evrendeki büyüklüğünün ve etkisinin bir kanıtıydı.

Şehrin muazzam büyümesi doğal olarak kendisinin de muazzam büyümesine yol açmıştı. Mesleği ve sınıfı oldukça iyi bir uyum içinde çalışıyordu, bu da onun oldukça hızlı seviye atlamasına ve bir bütün olarak Dünya olmasa da şehrin ilk D sınıfı insanı olmasına neden olmuştu.

Jacob bunu büyük bir başarı olarak görmüyordu... sadece bu şekilde büyümek onun kaderiydi. Sınıfı ve mesleği neredeyse aynı anda 99'a ulaştığı için Mükemmel Evrim'e bile gitmişti ve şimdi sınıfı zaten 105'e ulaşmıştı, yani gelişmesinin üzerinden yalnızca bir aydan biraz fazla zaman geçmişti.

*’DING!’ Sınıfı: [Umudun Kahini] 105. seviyeye ulaştı - Tahsis edilen istatistik puanları, +24 bedava puan*

Jacob'ın sınıfı diğerleri gibi gelişecek türden değildi, ancak adı ve işlevi, ölümü kaçınılmaz olana kadar aynı kaldı. Büyük Umudun Kahin'i, Umudun Aziz Kâhin'i ya da buna benzer bir şey yoktu. Bir Umut Kahini, yalnızca bir Umut Kahiniydi. Başka bir evrimi bile seçemedi. Augur olduğu gün kendisine giden tüm yolları kesti.

Şikayet ettiğinden değil. Sınıfın birçok sınırlaması olsa da hiçbiri ona böyle gelmiyordu. Jacob dövüşmek istemiyordu, dolayısıyla bunu yapamaması onun kitabında bir engel değildi. İstatistikler de eskisi kadar çılgındı; ona canlılık, irade, bilgelik ve serbest puan açısından 24 puan sağlıyordu; toplam 96 puan veriyordu, bu da hakkında okuduğu "mutlak sınırın" yalnızca 4 altındaydı.

Irkına gelince, o elbette D sınıfı bir insan haline gelmişti. İnsanlar için farklı bir ırka evrimleşmenin oldukça zorlu olduğu biliniyordu ve hatta daha iyi olduğu bile söylenemezdi. Sadece farklı. Ancak seçebileceği tek bir yer vardı: mesleği.

Ve orada kendisine mesleğinde doğrudan bir yükseltme daha teklif edilmişti.

*'DING!' Mesleği: [Dünyanın Öncü Şehir Lordu] 103. seviyeye ulaştı - +50 ücretsiz puan*

Ancak Jacob motivasyonunun düşük olduğunu hissetmiyordu. Kahin ve Şehir Lordu rollerinin örtüşmesi nedeniyle, kazandığı deneyimin çoğu aralarında paylaştırıldı ve bu aynı zamanda gelişmesi için güvendiği Kayıtların da paylaşıldığı anlamına geliyordu. İkisinin yolları, örneğin demircilik mesleğine sahip bir savaşçı gibi yeterince farklı olmadığı sürece, hem üstün bir sınıf hem de meslek kazanmak zordu. Veya simya mesleği olan bir avcı.

Elbette her ikisini de dengelemek çok daha uzun zaman alacak ve bireyin çok yetenekli olması gerekecek.

"Augur," dedi bir kadın, yanından geçerken ona selam verdi ve sonunda onu sersemliğinden kurtardı. Bu, şehrin merkezi binası olan Kutsal Katedral'i koruyan katedral muhafızlarından biriydi. Ona gözlerinde şevkle baktı ama Jacob devasa kapılardan geçerken onu tanıdığını belirtmekle yetindi.

Çok geçmeden kendini büyük bir salonun içinde, bir düzineden fazla erkek ve kadının oturduğu yuvarlak bir masanın etrafında buldu. Demirci onu geciktirdiği için Jacob gelen son kişiydi ama kimse konuşmaya cesaret edemedi. Sonuçta lider oydu.

İçeri girdi ve hızla mama sandalyesine oturdu; Bertram zaten onun yanında duruyordu.

[İnsan – lvl 76]

Jacob onların dikkatini çekerek konuştu: "Toplantı başlasın."