The Primal Hunter

Jake, avuçlarına bir kılıç yerleştirmiş halde meditasyon halinde oturuyordu. Bozucu manayı bıçağa doğru iterken yavaş yavaş Zararlı Engerek Dokunuşunu kullanmaya başladı. İlk başta direndiğini hissetti ama Jake metal için fazla güçlüydü ve çok geçmeden enerjisini ona yöneltti.

Mana, trilyonlarca mikroskobik dal gibi kılıcın her parçasını istila etti ve onu eski çelik renginden koyu, neredeyse tamamen siyah bir palete dönüştürdü. Kılıç tam bir dönüşüm geçirirken verdiği mana her saniye arttı.

Jake gözlerini açtı ve hızla kılıcı teşhis etti.

[Kararsız Nekrotik Çelik Kısa Kılıç (Yaygın)] – Manaya batırılmış ve hala büyüyen bir demirci tarafından hazırlanmış, güçlü nekrotik mana ile aşılanmış çelikten yapılmış bir bıçak. Nekrotik mana, kılıcın nadirliğini ve gücünü artırdı ancak onu inanılmaz derecede dengesiz ve kırılgan hale getirdi. 12 dakika 13 saniye içinde parçalanacak. Enchantments: Necrotic Strike

Requirements: lvl 45+ in any humanoid race

Hala yeterince iyi değil, diye kendini uyararak başını salladı. Elbette bıçak daha iyi görünüyordu ama zaten kırılmış bir nesneydi. Kenarındaki minik çatlakları görebiliyordu ve onunla herhangi bir şeye vurmaya kalkarsa parçalanacağından emindi.

Jake, Zararlı Engerek Dokunuşu becerisi ve bunun daha düzenli simyayla ilişkisi hakkında başka bir farkındalığın farkına varmıştı. The Viper clearly focused on poison above all other things, but his skills also helped with other parts of alchemy.

Damak artık etkilerini öğrenmek için şifalı bitkiler yemesine de izin verebilirken, nadir versiyon yalnızca toksinlerden öğrenmesine izin veriyordu. Aynı zamanda iksirlerin etkilerini de artırdı ve bunları hazırlamayı Malefic Viper'ın beceri repertuarının bir parçası haline getirdi.

Zararlı Engerek'in bilgeliği, mesleğin zehir yapmaktan daha fazlası olduğunu gösteren bir başka kanıttı. Şişeler ve iksirler de dahil olmak üzere çok sayıda başka simya yaratımının yaratılmasına yardımcı oldu ve Jake'in, Toksin yapımında son derece uzmanlaşmış olsa bile, Zararlı Engerek Mirası'nın simya ile ilgili hemen hemen her şeyi kapsadığına inanmasını sağladı.

Bir öğeyi değiştirmek, onu bir durumdan diğerine dönüştürmek. Herhangi bir simya yaratımının bazı dönüşüm yönlerine sahip olduğu ileri sürülebilir. Yine de hiçbir şey, Zararlı Engerek Dokunuşu aracılığıyla eşyalarda yarattığı değişikliklerden daha belirgin değildi.

Böylece... Gerçek Zararlı Engerek Dokunuşunun temel kısmının, yozlaşma yoluyla dönüşüm etrafında döndüğü sonucuna vardı. Beceri açıklamasında şu anda böyle bir şey söylenmese bile, en azından kısmen böyle bir işleve zaten sahip olduğu açıkça görülüyor.

Ve şimdi yeteneğinin bu kısmını geliştirmeye çalışıyordu. So far, there was the minor issue of his Touch of the Malefic Viper kinda breaking stuff. Jake hem manayı aşılamanın hem de onu istikrarlı hale getirmenin bir yolunu arıyordu.

Bunun sonucunda vadinin kenarında büyük bir ahşap platformun üzerinde duran bir kırık metal yığını oluştu. Platforma çıkmadan önce tüm metaller yere serilmişti ama Jake, metalin bozuk manasının yere batmaya başlamasıyla etrafını saran çimlerin solduğunu fark etti.

O noktada Jake'in aklına, atılan tüm metallerle bir şeyler yapmaya çalışmak gibi harika bir fikir gelmişti. Ne yazık ki, başarısız deneylerinden sonra metal gerçekten çok kırılgan ve kırılmış olduğundan bunun değersiz bir fikir olduğu ortaya çıktı.

Günün geri kalanında ve sabaha kadar çalışmaya devam etti, sadece Sylphie ile oynamak için aralar vererek manasını yeniledi veya son antrenman seansından öğrendiklerini zihinsel olarak gözden geçirmek için Düşünceli Meditasyonuna daldı.

O sabah gelen Miranda değil Lillian'dı.

İçinde metal borular bulunan küçük bir arabayı sürüklüyordu ve Jake onu görür görmez hemen koşup yardım etti. Gelirken maskesini görünmez yaptı ve bunu hatırladığı için içten içe kendini övdü.

Jake mana kontrolüyle arabayı kaldırıp onunla birlikte kulübeye yürümesine izin verirken, "Teşekkür ederim" dedi. It wasn’t that she couldn’t move it herself; Jake, 10. seviyedeki herhangi bir insanın bunu kolaylıkla yapabileceğinden oldukça emindi ama yine de çimenlerin arasında hareket etmek biraz tuhaftı.
İlk mantar ilacını bitirmeden birkaç gün önce, ihtiyaç duyduğu başka bir malzemeyi şehre başka bir komisyonla göndermişti. Bugün nihayet ulaşmışlardı ve Jake beklentiyle ilkinin kimliğini tespit etti.

[Basit Zamanlı Enjektör (Düşük)] – Belirli bir zamanlayıcıdan sonra forma uyan bir şişeden sıvı enjekte etmek için basit bir araç. Enjeksiyon yöntemi, büyük bir iğneye benzeyen uzun bir metal varilden yapılır. Çelikten ve basit el yazmalarından aceleyle yapılmışsa da sağlam.

Gereksinimler: Değişken

Just what I needed, Jake thought as he smiled.

Lillian onun gülümsemesini fark etti ve ekledi: "Arnold bunları yaparken oldukça hızlı çalıştı ve nadir olmalarından memnun olmasa da işlevselliklerinden oldukça memnun kaldı. Yandaki yuva açıkça sağladığınız zehir şişesine yapıldı ve tüm testlerinde amaçlandığı gibi çalıştıkları görülüyor. Burada, bir nedenden dolayı bu küçük kılavuzu hazırladı."

Ona, kendi kendini açıklayan cihazın nasıl çalıştığını açıklayan, anlaşılması kolay bazı şemaların bulunduğu küçük bir broşür verdi. Jake couldn’t help but chuckle a bit at it.

Bu ona sistemin öncesini ve çalıştığı şirketin intranetinde bulunan tamamen anlamsız rehberleri hatırlattı. En basit şeyler en düşük paydaya açıklandı. Jake bunun yönetmeliklerle ya da davalardan kaçınmakla falan ilgili olduğunu duymuştu. Yine de kişisel olarak bunun sadece teknolojik açıdan okuma yazma bilmeyen pek çok insanın olmasından kaynaklandığından emindi.

Jake, Arnold'un sistemden önce icatlar veya buna benzer şeyler yapmak için çalıştığından oldukça emindi ve küçük rehberi alışkanlıkla yapmış olmalı. Ya da belki Phillip'in adamları da teknolojiyi kullanma konusunda berbattı? Pek çok insanın manayı manipüle etme konusunda berbat olduğunu öğrenmişti, bu yüzden belki de insanlara rehberlik etmek mantıklıydı.

Enjektörlerin tamamını boşalttıktan sonra bir tanesini kaldırıp daha derinlemesine inceledi. Neredeyse iki metre boyundaydılar ve yükü enjekte etmeden önce iğneye benzer bir namluyu yere sürmek için pistona benzer bir cihaz takılmıştı.

Sağlam bir işçilikti ve Jake kendi testlerinden birkaçını yaptıktan sonra bundan fazlasıyla memnun kaldı. Mainly with how durable it was. Ne yazık ki test edecek yedek parçası yoktu, bu yüzden bunların çalıştığına inanmayı seçti.

Peki on bir adet büyük zamanlı enjektöre ne için ihtiyacı olsun ki? Well, quite simple, actually. To kill a fucking mushroom.

Elinde kalan tek şey, on bir doz nadir görülen mantar ilacıydı. Yeterli olup olmayacağını bilmiyordu ama öyle olacağını umuyordu. Planı bunları biyokubbenin her yerine yerleştirmek ve zamanlayıcıyı enjekte edecek şekilde ayarlamaktı, böylece hepsi aynı anda inecekti.

Yerdeki güçlü mantar ilacıyla mantar doğal olarak onu fark etmeden yavaş yavaş emmeye başlayacaktı. Hatta belki de Yatıştırıcı Bellberry'nin etkisiyle enerjinin faydalı olduğuna bile inanırdı.

Ama onu cezbetmek için başka bir numarası daha vardı.

Jake mantar canavarları üzerinde çok çalışmıştı ve birkaç ortak noktaya sahip olma eğilimindeydiler. Büyük boyutlarından dolayı çok fazla besine ihtiyaç duyuyorlardı ve ilerlemeleri genellikle boyutlarının genişlemesine bağlıydı.

Bunu yapmak için sıklıkla canlıları avlıyorlar - ya da çok daha sık olarak - güçlü doğal mana kaynaklarını emiyorlar. Ve birçok mana yakınlığından, çoğunlukla su ve toprakla yakınlık manasını tercih ettikleri biliniyordu. Saf mananın yanı sıra, ama hemen hemen her şey bunu istiyordu.

Saf mana için iyi bir yemi yoktu ama dünya manası için? Fıçıları doluydu.

[Soilwater (Yaygın)] – Güçlü toprak benzeri mana ile aşılanmış su, onu daha saf hale getirir ve belirli büyülü özelliklere sahiptir. Birçok simya tarifinde bir içerik olarak kullanılabilir veya toprak yakınlığına sahip olanlar için manayı yenilemek amacıyla ham haliyle tüketilebilir.

Jake, mantarın mantar ilacıyla birlikte hepsini içmesini sağlamak için her Enjektörün etrafına memnuniyetle yarım varil atardı.

And then… then he would wait. Ya mantar nasıl olduğunu bile anlamadan ölecekti ya da zehirlendiğini fark edip çılgına dönecekti ve bu noktada Jake harekete geçip onu oklar ve büyüyle bombardıman etmeye başlayacaktı.

Basitti ama Jake hâlâ E-sınıfındayken o lanet mavi mantar işini alt etmek istiyorsa, bundan daha iyi bir zaman olabileceğini düşünmüyordu. Elbette, önce Dokunma veya Duyu yeteneğini geliştirirse daha da güçlenirdi... ama aynı zamanda çok uzun süredir hareketsiz oturuyordu.

Hawkie ile biraz pratik yapmış olsa da bu yeterli değildi.
Jake son hazırlıklarına başladı. Enjektörlerin her birinde Jake'in zehir şişelerinden birinin yerleştirilebileceği küçük bir bölme vardı ve Jake bunların mükemmel bir şekilde yerleştiğini gördü. Zamanlayıcı çaldığında şişe eziliyor ve sıvı yere doğru itiliyordu; bu biraz basit ama yine de etkili bir cihazdı.

On bir Enjektörün hepsini hazırlamayı bitirdiğinde, Lillian'a dönmeden önce onları uzaysal deposuna koydu.

"Ben aşağı iniyorum. Miranda'ya benden selam söyle ve bir dahaki sefere görüşürüz" dedi.

"Dikkatli ol," dedi Lillian, Jake'in aşağıda yaşayan yaratıkla savaşacağının zaten farkındaydı. Bununla ilgili söylentileri yalnızca Jake'ten duymuştu, bu yüzden ne kadar güçlü olduğundan emin değildi... sadece oraya her gidişinde hırpalanmış ve yırtık zırhla geri dönmüştü.

Jake elini dalga şeklinde kaldırıp maskesini tekrar görünür hale getirirken sadece gülümsedi ve gözleri keskinleşti.

Mantarla iki kez savaşmış ve ikisinde de canını kurtarmak için kaçmak zorunda kalmıştı. Ama birinin dediği gibi… üçüncü kez çekiciliktir.

Tırtıl büyük yaprağın üzerinde sürünerek üzerinde büyüyen küçük yosun parçalarını kemiriyordu. Aşağıdaki yaprağa zarar vermeyen bir asitle gevşettikten sonra keskin dişleri onu parçalıyordu. Orada öylece oturmuş yemek yiyordu ki aniden yaprak kıpırdadı ve fırlatıldı.

Yara almadan yere indi ve iki büyük böceğin kavga ettiği yöne doğru tehditkar bir ses çıkardı. Ancak içgüdüleri, bunun katılması gereken bir kavga olmadığının farkına varmasını sağladı, bu yüzden mana açısından daha zengin yiyecekler arayarak korkakça diğer yöne doğru süründü.

Kendini sürükleyerek en tuhaf bitkiyle karşılaşıncaya kadar toprağı aradı. Yaklaşık bir metre boyundaydı ve mükemmel silindir şeklinde olduğundan çok tuhaf görünüyordu. Biraz kafası karışan böcek bitkiyi ısırmayı denedi ama "kabuğunu" çok sert buldu.

Sinirlenerek hızla uzaklaştı, ta ki bitki aniden kendi başına bir hamle yapana kadar. Herhangi bir uyarı vermeden, tekrar hareketsiz hale gelmeden önce aniden üst kısmını yere çarptı. Kafası öncekinden daha da karışık olan tırtıl, korkunç bir şeyin olmak üzere olduğu hissine kapılınca hızla uzaklaştı.

Jake, herhangi bir kavgaya karışmamak veya böcekleri fazla korkutmamak için elinden gelen her şeyi yaparken, sinsice biyokubbeden dışarı çıktı. Mantarı mümkün olduğunca uyandırmaktan kaçınmak istiyordu. Geçen günden bu yana biraz daha güçlenmiş olsa da bu, canavar mantarla savaşmak için yeterli olmaktan çok uzaktı. O sarmaşıkların hızını ve son mana patlamasını hayal ettiğinde hâlâ ürperiyordu.

Her Enjektörü dikkatlice yere koydu ve iyice iterek onları yere gömdü. Aynı zamanda her Enjektörün hemen yanına yerleştirdiği namlunun alt kısmında küçük delikler açtı. Enjektörler kadar ince ayarlı değildi ama Jake, mantar ilacı enjektörü patlamadan önce yeterli enerjinin yere sızmaya ve tespit edilmeye zamanı olmayacağına inanıyordu.

Plan mükemmel miydi? Tabii ki değil. Öyle olsaydı çok sıkıcı olurdu, değil mi?

Jake'in biyolojik kubbedeki sinsi macerası yalnızca birkaç dakika sürdü; her Enjektör yerleştirildikten beş dakika sonra patlamaya hazırdı. Beş dakikalık zamanlayıcıyı etkinleştirmek, biraz mana enjekte etmekten başka bir şey gerektirmedi.

Son Enjektör yerleştirildiğinde ve son namlu da hemen yanına atıldığında, fark edilmeden kalmaya çalışırken hızla biyolojik kubbeden dışarı koştu. Mantar uyanırsa kesinlikle mutlu olmayacaktı ve bunun ortasında öfkelenmek korkunç bir fikir gibi geliyordu.

Dışarı çıkınca kendini daha küçük göstermek için diz çöktü ve pelerinin aktif kamuflajıyla tüm vücudunu kapladığından emin oldu. Dışarıdayken hâlâ kendisine ulaşabilecek menzilli saldırıların olduğunu biliyordu, bu yüzden elinden geldiğince görünmez olmak istiyordu.

Gözlerini kapatarak Zararlı Engerek Duygusu'ndan gelen geri bildirimlere odaklandı. Hazırladığı mantar ilacını zihninde canlı bir şekilde hissetti.

Yaklaşık kırk saniye sonra ilk Enjektör etkinleştirilene kadar zaman geçti. Jake zehrin şişesinden çıktığını ve kuvvetle yere itildiğini hissetti. On beş saniye sonra, üçüncüden on sekiz saniye sonra ikinci tetiklendi ve on bir kişi de yükünü teslim edene kadar bu böyle devam etti. Hiçbiri görevini yapma konusunda başarısız olmadı.

Jake, Arnold'a içinden teşekkür ederken gülümsedi ve döndükten sonra adama bir ikramiye vermeye karar verdi.
Dakikalar geçti hiçbir şey olmadı. Toprak suyu ve mantar ilacı yavaş yavaş toprağın derinliklerine doğru sızdıkça karışıyordu. Belki de toprak suyundan kaynaklanıyordu ama suyun normalde alabileceğinden çok daha hızlı battı ve çok geçmeden bir şeye, mantarın bir kısmına çarptı.

Büyük bir ses ya da hareket çıkarmıyordu ama Jake onun besleyici mananın bir kısmını emdiğini ve farkında olmadan mantar ilacını da onunla birlikte yuttuğunu hissetti.

Jake, mantarın hiçbir şeyin ters gittiğini fark etmeyeceğini düşünerek parmaklarını çaprazladı. Mantar ilacının gerçek vücuda ulaşmadan önce mantarın kökleri boyunca daha derine indiğini hissettiğinde bir düzine kadar saniye geçti. Toprak Suyundan gelen mana ile birlikte hızla emildi ve mantarın herhangi bir ani olumsuz reaksiyonu olmadı.

Bunun yerine enerjiyi emmek için daha fazla kök gönderdi. Kısa bir süre sonra başka bir güçlü enerji kaynağı fark etti ve oradan da içmeye başladı.

Yarım saat içinde tüm Toprak suyunu ve mantar ilacını emmişti. Jake, yerin altındaki mantarın canlılığının tüm yaratığa yayılırken yavaş yavaş yandığını hissetti. Tüm biyokubbeyi zehirlemiş gibi hissetti.

Nefesini tutarak bekledi. Zehrin mantarın içine giderek daha fazla yerleşmesini bekledim. Sadece bedeninde değil, ruhunda da.

İki saatten fazla bir sürenin ardından Jake, mantarın bunu asla fark etmeyeceğine inanmaya başlamıştı. Mantar ilacının hâlâ her zamanki kadar güçlü olması nedeniyle zayıfladığını hissetti. Ancak tam kavga etmeden kazanabileceğini düşündüğü sırada, yerin üstündeki dev mavi mantarlardan birinin aniden solduğunu gördü...

Ve sonra…

Ooooooooooooooo!

Kıyamet koptu.