The Primal Hunter

Sonraki birkaç saat, herkes vadiyi temizlemek için birlikte çalıştığından nispeten sakin geçti. Neil ve ekibi kulübede sanki hayatları buna bağlıymış gibi döşeme tahtalarını fırçalıyorlardı, bu arada diğerleri etrafta dolaşıp eski yoldaşlarının cesetlerini topluyorlardı.

Kimse başkalarını yağmaladıkları için yargılamadı. Tüm ekipmanlar çuvallandı ve Jake'i şaşırtacak şekilde büyük bir yığın halinde hiçbir talepte bulunulmadan kendisine ve Miranda'ya sunuldu. Hem Donald'ın hem de Abby'nin kendi seviyelerine göre neden oldukça iyi ekipmanlara sahip olduklarını bir kez daha gösterdik. Her şeyi istiflemişlerdi.

Elbette Jake bunu umursamadı ve Miranda'ya bunu da halletmesini söyledi. Lanet olsun, tüm sorumluluklarını başkalarına devretmek iyi hissettirdi.

Ayrıca Hank'i kenara çekip Donald'ın eşyalarını ona verecek zamanı da buldu. Hank, Jake'i şaşırtacak şekilde bunu katı bir şekilde reddetti. Eski sahibinden dolayı değil, ihtiyaç görmediği için.

Jake'in yokluğunda o ve Miranda gelecek hakkında pek çok konuşma yapmışlardı ve Hank neredeyse tamamen mesleğinin ilerlemesine odaklanmaya karar vermişti. İnşaat girişimine liderlik etmek. Vatandaş sayısı neredeyse 10 katına çıkınca, doğal olarak kendisinin üstleneceği yeni konuta ihtiyaç duyuldu. Başka bir deyişle, artık şehrinin altyapıdan sorumlu fiili lideriydi. Güzel.

Bu da Jake'i istemediği ama öte yandan da atmak istemediği bir sürü şeyle baş başa bıraktı. Ganimet durumunu gözden geçirdikten sonra bir kez daha kulübesine girdi ve ilk kez onu iyice inceledi.

İlk tahmin ettiğinden daha genişti. Ancak bu sadece mobilya eksikliği olabilir. Bodrum, kararlaştırdıkları gibi iyice gizlenmişti ve hatta gölete ve şelaleye bakan bir verandaya açılan sevimli küçük bir kapı bile vardı. Her bakımdan beklediğinden daha iyiydi ve bir haftadan kısa bir sürede bunu başarmaları çok etkileyiciydi.

Onun girişi, temizlik yapan dört kişi için oldukça rahatsızlık yarattı. Jake onlara baktı ve hepsinin sihirli yetenekler kullanmadan orayı nasıl temizlediklerini fark etti. İkisinin de bir şekilde yardımcı olabilecek bir beceriye sahip olmaları gerekiyordu, değil mi? Ayrıca yapabileceği en iyi şey... aslında ondan kurtulmak için muhtemelen Simyacının Arınmasını kullanabilirdi. Evet, deneyelim.

Suyu arıtmanın yanı sıra bu beceriyi daha önce gerçekten kullanmamıştı. Arınma becerisini kullanırken bir miktar mana uzattı. İlk başta pek işe yaramadı, muhtemelen döşeme tahtaları simyasal bir madde olarak görülmediğinden, ama biraz ittikten sonra tüm kan aniden buharlaştı.

Neil ona şaşkın şaşkın baktı. "Bunu başından beri yapabilir misin?"

Jake, Silas, Eleanor ve Christen'ın bakışlarını görmezden gelerek, Öyle görünüyor, diye omuz silkti. Özellikle Christen'ı. "Artık özgür olduğuna göre konuşmalıyız sanırım."

Bu sözlerle yere oturdu ve bacak bacak üstüne attı ve dördüne de aynısını yapmalarını işaret etti. Levi'nin hâlâ soğukta olması şaşırtıcı değildi. Ama gün içinde ayağa kalkması gerekiyor. Sonuçta Jake'in kendi sağlık iksirlerinden birini içmişti.

Hepsi rahatça ya da onlara bakarken onları öldürebilecek maskeli bir adamın yanında ellerinden geldiğince rahat bir şekilde oturduktan sonra Jake konuştu. "Kalmak istediğine göre, sanırım bunun tam olarak ne anlama geleceğini tartışmalıyız."

Bunun arkasında yatan sebep ise çok açıktı. Kendisi dışında beş kişilik parti açık farkla en güçlü gruptu. İsterlerse herkesi kolayca yok edebilirler.

"Ne demek istiyorsun?" Neil sordu. Onun da Jake'inkine benzer bir fikri vardı ama yine de onaylanmak istiyordu.

"Her zaman ortalıkta olmayacağım, bu da ben burada olmadığım zaman birilerinin işleri halletmesi gerektiği anlamına geliyor. Güç gerektiren şeyler, bu yüzden bugün olanların bir tekrarını yaşamayacağız. Ve benim dışımdaki en güçlü insanlar olarak bu sizin sorumluluğunuzdadır," diye konuştu Jake içtenlikle.

"Yani gardiyan gibi mi davranacağız?" Christen açıkça onaylamayarak sordu.

"Hayır, aslında buna gerek yok. Şu anda bir sürü insan var ve yakın zamanda sorun çıkarmaya cesaret edebileceklerinden şüpheliyim. Sadece Miranda'nın kararlarını desteklemene ihtiyacım var. Onun yumuşak yaklaşımları işe yaramazsa işleri zorlayan sert el olmak için," diye açıkladı.
Neil biraz düşündükten sonra, "Sanırım bir şeyler bulabiliriz," dedi. "Ama aynı zamanda gücümüzü geliştirmeye de devam etmemiz gerekmeyecek mi? Öylece oturursak geride kalacağımızdan ve bu rolü yerine getiremeyeceğimizden korkuyorum."

Jake doğal olarak bunu zaten düşünmüştü. "Bir kez daha, muhafız olmayacaksınız. Ve şehir bölgesinde hiç canavar olmasa da, dışarıda çok sayıda canavar var. Hala ormanın eteklerindeyiz ve üzerinden uçtuğunu gördüğüm kadarıyla, daha ileride önemli güce sahip birkaç canavarla karşılaşabilirsiniz. Hatta en derin kısımlarda epeyce D notu olmasını beklerdim."

“D sınıfı...” Neil kaşlarını çattı. "Onlardan birinin buraya gelmesi tehlikesiyle karşı karşıya değil miyiz?"

Jake, "Bundan şüpheliyim," diye omuz silkti. "Bizi aktif olarak avlamak için çok az nedenleri var. Onlara değerli bir deneyim vermeyeceğiz. Ayrıca bu kalıcı bir sorun da değil çünkü çok geçmeden onları avlayacağım."

Neil orada biraz oturdu, can alıcı noktayı bekledi ama hiçbir şey gelmedi. Bu D sınıfı… olabilir mi?

“Daha önce hiç D sınıfıyla tanıştın mı?” Neil sordu. Çünkü o ve partisi vardı. Kallox'un eğitimindeki öğrencisi D sınıfıydı. Sadece erken aşamalarda ama yine de D dereceli. Ve o... çok güçlüydü.

"Tabii ki öyle. Bu arada, buradan sadece birkaç kilometre uzakta, ikisi de zıt yönlerde iki mağara var. Ben sadece birine gittim ama çok derine inmemenizi tavsiye ederim. Derinlerde bir tür biyolojik kubbe var ve orada gerçekten kötü bir D sınıfı mantar canavarı yaşıyor. Ve sanırım onu ​​en son gittiğimde kızdırdım, bu yüzden kontrol etmeyi seçerseniz yine de sinir bozucu olabilir, o yüzden dikkatli olun," diye nazikçe uyardı Jake onları. Şehrine katıldıktan hemen sonra hepsinin İndigo Mantarı tarafından emilmesi berbat olurdu.

"Kızdırdın mı?"

"Evet, sinirlenene kadar biraz savaştım, o yüzden kaçtım. Lanet şey bir düzine futbol sahası büyüklüğünde ve buna dayanabileceğimden pek emin değildim," diye açıkladı. Sanırım yakında tekrar gitmeliyim, diye düşündü. Gerçi yine de bunun için daha iyi bir zehir yapması gerekiyordu. Ancak Hawkie ile avlanma seanslarına ve tüm bu eğlenceli şeylere vakti yoktu. Ayrıca bir an önce o lanet kuşa geri dönmesi gerekiyordu.

“Her neyse, yoldan çıkıyoruz!” Jake devam etti. "Peki, yardım etmeyi kabul ediyor musun?"

"Tamam, söz veriyorum," diye onayladı Neil, fazla düşünmeden. Gizemli sahibiyle konuştukça onu anlamakta güçlük çekiyordu.

"Harika. Peki kuzeninin uğruna delirdiği kürenin nesi var?"

Sonunda geldi, diye düşündü Neil kendini güçlendirirken. Bunu bekliyordu. Ayrıca yoldaşlarının bu söz üzerine bir anlığına donup kaldıklarını da hissetti. Efsanevi bir üründü. Daha önce yakından görülenlerden daha iyi bir eşya. Yani tabii ki, potansiyel olarak talep edebileceği diğer şeylerin yanı sıra bunu da istediğinden korkuyorlardı.

"Sadece Kallox Müritleri için yapıldı, o yüzden ben bunu..." diye denedi ama...

Jake elini beklentiyle sallayarak, "Evet, evet, buraya ver, bir bakayım," dedi.

Neil, onu cüppesinin altından kaldırıp zinciriyle birlikte sahibinin açık avucuna yerleştirirken yenilgiyle içini çekti.

Jake maskesinin arkasından küreyi görebiliyordu ve ilk önce onun ne kadar küçük olduğunu fark etti. Ancak Tanımlama, bunun birçok açıdan gerçekten olağanüstü bir öğe olduğunu doğruladı. Sadece notu bile onu çok arzu edilir kılıyor.

"Güzel," dedi onu Neil'e geri verirken. Genç adam şaşkınlıkla ona, sonra da kendi ellerindeki küreye bakıyordu.

"Bu kadar mı?" Neil sordu, her geçen dakika kafası daha da karışıyordu.

"Ne? Ah, istemiyorum. Onu zaten kullanamıyorum ve kullanabilseydim bile kullanmazdım. Hatta o kadar da ilginç değil. Yüksek nadirliği açıkça Kallox'un içerideki uzay kavramının anlaşılmasından kaynaklanıyor. Her açıdan bu onun öğrencisi için yapılmış bir eşya ve dürüst olmak gerekirse kendisi uzay büyücüsü olmayan biri şöyle dursun başka hiç kimse için çok az değeri var," diye açıkladı Jake hemen.

Özetlemek gerekirse kürenin onun için hiçbir faydası yoktu. Öyle olmasaydı bile alırdı. Son derece yararlı olduğu ortaya çıkarsa bunu kabul etmeyecek bir aziz olduğunu iddia etmeyecekti ama genel bir kural olarak insanları soymayacaktı.

Neil'i açıkça şaşırtan bir duygu. Özellikle Jake'in bunu neden istemediğine dair sakin açıklaması. En çok değer verdiği şeyin eleştirilmesi gururunu biraz incitmişti ama bu konuda ağlamayacaktı.
Eleanor daha fazla dayanamayana ve kahkahalarla haykırana kadar hâlâ biraz gerilim vardı: "Bu çok komik... gerçekten çok komik."

Hayatının son haftalarını arkadaşlarıyla birlikte o lanet küreyi korumak için koşarak geçirmişti ve şimdi bu 'o kadar da ilginç değil' diye gelişigüzel bir şekilde görmezden geliniyordu. Dürüst olmak gerekirse her şey büyük bir şaka gibi geliyordu.

Ancak onun kahkahası locadaki havayı yumuşatmaya çok yaradı. Christen da durumlarının ne kadar absürd olduğunu söylerken, Silas kendi kendine kıs kıs gülüyorken, gerginlik yavaş yavaş dağıldı.

"Hey, gizemli adam, sınıfın nedir? Her meslekten biri?" Christen sonunda sordu, zihninde yanan soruyu engelleyemedi.

Jake, "Okçu, bir tür avcıya dönüştü," diye yanıtladı. Bu aslında saklanmanın faydasını gördüğü bir şey değildi.

"Avcı mı?" Eleanor kafası karışarak sordu. "Bir çeşit büyücü mü? Büyü Avcısı mı? Büyü Avcısı mı? Büyücü Avcısı mı?"

"Öncelikle bu isimler berbat, her biri bir öncekinden daha berbat," diye yanıtladı. "İkincisi, bunun sihirle hiçbir ilgisi yok. Dürüst olmak gerekirse, aslında mana becerim bile yok."

Christen, "Senin güçlendirilmiş mana oklarını ateşlediğini gördüğüme eminim," diye araya girdi.

"Bunu yapmak için bir beceri gerekmez: yalnızca saf mana kontrolü ve manipülasyonu. Size vereceğim iyi bir tavsiye, mana kullanma pratiği yapmanızdır. Hepiniz," diye tavsiyede bulundu Jake beş kişilik gruba.

İçlerinden biri nihayet sormadan önce hepsi ona biraz şaşkınlıkla baktı. "Nasıl?"

Jake'in bunun aslında mükemmel bir soru olduğunu fark ettiği zamanlardı. Manayı tam olarak nasıl bu kadar kolay manipüle edip kontrol edebildi? Kolayca değil ama doğal olarak.

"Hm... manayı kullanırken bir beceriye nasıl koyduğunuzu düşünün ve sonra o manayı herhangi bir beceri kullanmadan hareket ettirmeyi deneyin. Avucunuzun içinde bir ip veya top oluşturmaya yetecek kadar küçük bir kıymık," diye açıklamaya çalıştı.

"Anladığımdan emin değilim... bir beceri olmadan manayı nasıl kullanacağım?" Neil sordu.

"Sadece onun hareketlerini vücudunuzda hissedin ve kontrol edin. Şimdi bile, onu vücudunuzda, cildinizde akan bir akım gibi hissetmelisiniz. Aynı şey dayanıklılık için de geçerli. Ancak dayanıklılık konusunda dikkatli olurum, çünkü onu öngörülemeyen şekillerde kontrol ederseniz, bir veya iki uzvunuzu havaya uçurabilirsiniz," diye açıklamaya çalıştı Jake bir kez daha, sonuna bir uyarı ekleyerek açıklamaya çalıştı.

Bir kez daha hepsinin tam bir kafa karışıklığıyla karşılandığı bir açıklama. Jake bir kez daha manayı ya da Christen ile Eleanor'un durumunda iç enerjilerini hissetmelerini sağlamaya çalıştı.

Jake hayal kırıklıklarının yavaş yavaş arttığını hissettiğinde, konuşma başlangıçta olduğundan tamamen sapmıştı.

"Cidden, havadaki manayı hissedemiyor musun?" diye sordu Neil'e.

Neil biraz utangaç bir tavırla, "Bunun farkındayım ve belli belirsiz bir fikir edinebiliyorum, ama... senin tarif ettiğin gibi 'hissettiğimi' sanmıyorum," diye yanıtladı.

"Sen," dedi Christen'ı işaret ederek. “Bir beceriyi kullanmak nasıl bir duygu?”

"Eh... peki, bu beceriyi kullanmayı düşünüyorum ve sonra yapıyorum... biliyor musun, bu bana normal geliyor sanırım?" dedi aynı derecede utangaç bir tavırla.

Jake kafasının patlamak üzere olduğunu hissetti. Bu insanlar tam bir aptal mıydı? Herhangi bir şey üzerinde pratik yapmak için hiç zaman harcamamışlar mıydı? Bütün yeni enerji türlerine ve bunların nasıl kullanılacağına karşı zerre kadar merakları yok muydu? Yeni güçlerinin neler yapabileceğini anlamak istemiyor musun?

Şehrini savunmak için onlara güvenip güvenmeyeceğinden ciddi olarak şüphe etmeye başlamıştı. Yoksa manaya yaklaşımında farklı bir şeyler mi vardı? Daha fazla kazması gerekiyordu.

"Neil, uzayı değiştirdiğinde bunu nasıl yapıyorsun?" diye sordu.

"Bunu yapmak için becerilerimden birini kullanıyorum" diye yanıtladı. Gereksiz yere.

"Cidden hepiniz manayı beceri dışında hiç kullanmadınız mı?"

Buna hiçbir cevap alamadı. Yere bakan sadece dört kişi sanki az önce azarlanmışlar gibi utanıyordu. Aslında buna sahiplerdi. Jake onların ne kadar beceriksiz olduklarını görünce kıllarını yolmak istedi.

"Pekala, hepinize ev ödevi. Becerilerinizin dışında mananızı veya iç enerjinizi gerçekten kontrol etmeye çalışın. Yeterince çabalarsanız bunu anlayabilirsiniz," diye emretti Jake onlara az çok. "Ayrıca bunları al ve aranızda paylaştırın. Benim bunlara ihtiyacım yok."

Uzaysal deposundan bir sürü şeyi yere attı. Abby ve Donald'ın düşürdüğü, onun istemediği veya ihtiyaç duymadığı ekipmanlar. Bunlardan birkaçı yalnızca Neil tarafından kullanılabiliyordu çünkü Kallox'un Müridi sınıfına ihtiyaç duyuyorlardı.
Diğerleri çoğunlukla Eleanor ve Christen tarafından ele geçirildi ve onları birbirlerine böldüler. Gerçi Jake, Levi her uyandığında bazı eşyaları onun için sakladıklarından şüpheleniyordu.

Biraz şakacı bir tavırla, "Bu işi hallettiğine göre, evimden defol git," dedi. "Ve Miranda'ya senin peşinden gelmesini söyle. Benim de onunla konuşmam gerekiyor."

Christen gidip yerde uyuyan Levi'yi alırken, "Tamam, ona söyleyeceğim." Neil başını salladı. Onu neden tekrar oraya taşıdıkları hala bir sırdı.

Tam ayrılırken Jake yardım edemedi ama ekledi. "Son bir şey daha. Bugün verdiğin sözlere ihanet etme. Anlaştık mı?"

Buna dört ciddi baş selamı verildi. Sözleriyle serbest bıraktığı hafif kana susamışlık dalgası, açıkça korkutma faktörüne en ufak bir zarar vermedi.