The Primal Hunter

Jake büyük kıtadan uzakta küçük bir bulutun üzerinde oturuyordu. Kuş yanındaki ağaca tünemişti. Neredeyse boş olan mana havuzu ve düşük dayanıklılığı nedeniyle hâlâ ağır nefes alıyordu. Sağlığı bile yarı yarıya civarındaydı.

Bulut elementaliyle uğraşmak tahmin ettiğinden çok daha zordu. Şans eseri şahin ona karşı harikalar yarattı. Rüzgar bıçakları bulut elementalinin bazı kısımlarını kesiyor ve başka bir rüzgar patlaması kesilen kısmı hiçliğe dağıtıyor.

O zaman bile, elementalin vücudunun bazı kısımlarını yenileyemeyecek hale gelmesi ve sonunda ölmesi, ikisinin neredeyse yarım saatini aldı. Veya dağılmış... veya elementaller ne yapıyorsa onu yapıyorlar.

Jake uzun kavgadan sonra kendini oldukça işe yaramaz hissetti. Yapabildiği tek şey, elementalin darbelerinden kaçarken dikkatini dağıtmak için zayıf karanlık mana oklarını ona fırlatmaktı. Eğer elemental şahin yerine kendisine odaklanacak kadar aptal olmasaydı kazanacaklarından bile emin değildi.

Dövüş sırasında şahine mana iksiri attı, yani bir nevi katkıda bulunmuş oldu. Şahin, savaştan sonra pek küçümseyici görünmedi bile. Belki Jake'in hayatta kalmak için bu kadar çok yol kullanmasına şaşırmıştı.

Bu onun hayvanlarla insanlar arasındaki büyük beceri eşitsizliği üzerine bir kez daha düşünmesini sağladı. Savaştığı zindan patronlarının bile bildiği bir avuç beceriden fazlasına asla sahip değildi. Öte yandan insanlarda çok fazla şey vardı.

Kabul edelim, canavarların hiç keşfedemediğiniz birçok yeteneği var. Belki de canavarlar çok daha fazla pasif beceriye veya diğer kısımlarını güçlendiren becerilere sahipti. Ya da belki daha az beceriye ve daha fazla istatistiğe sahiplerdi. Belki de sistemin tasarımına göre beceri açısından biraz daha düşük seviyedeydiler. Kim bilir?

Muhtemelen Villy'dir. Bir dahaki sefere ona sormalıyım. Ya da belki yüksek sesle sorabilirdi ve pullu tanrı onu duyabilirdi. Sonuçta bu günlerde rastgele zamanlarda onu gözetliyordu. En azından artık izleme partisi düzenlemeyecek kadar nazik davranmıştı.

"Hawkie, kuşları avlamaya devam edelim ve şimdilik o lanet bulutları rahat bırakalım, olur mu?" diye sordu, kuşa bakarak.

Ona neden Hawkie adını verdiğine gelince… yani onu 'şahin' olarak düşünmekten yorulmuştu ya da ara sıra onunla konuştuğunda ona bir tür isim vermek istiyordu. Evet, Hawkie berbat bir isimdi ama hiçbir zaman bir şeyleri isimlendirmede iyi olduğunu iddia etmemişti.

Bulutun üzerinde oturup dinlenirken gözlerini kapatarak meditasyona girdi. Ancak bu sefer tamamen iyileşmeye odaklanmadı ya da her zamanki mana dizilerini çağırmadı, bunun yerine ellerini önünde birleştirdi.

Elementallerden kaçınma planına rağmen bu, durumdan memnun olduğu anlamına gelmiyordu. Onlarla savaşmak için bir araç yaratmak istiyordu.

Ona yardım eden Malefic Viper'ın Bilgeliği vardı. Manayı hissetme yeteneğini kazandığından beri sürekli olarak manayı kontrol etme ve kullanma alıştırmaları yapıyordu. Ancak onu savaşta kullanmak zorunda kaldığında kendisini hayal kırıklığı yaratacak kadar işe yaramaz buldu.

Geriye baktığında, bir noktada sadece Dark Bolt becerisini edinmediğine pişman olmaya başlamıştı. Belki hala işe yaramayan Avcının Takip yeteneği yerine. Dark Bolt'un kendisi yüzünden değil, ondan potansiyel olarak öğrenebilecekleri yüzünden.

Mana saldırılarında bir şeyler eksikti. Bir beceri kullanılmadan bile büyülerinin daha güçlü olması gerektiğini biliyordu. Pek çok kuşun, elementalleri öldürmek için basit görünümlü mana okları fırlattığını gördü ve hayatı boyunca kendisininkini onlarınkinden ayıran şeyin ne olduğunu anlamadı.

Sorun cıvataların içindeki mana miktarı değildi. Jake daha fazlasını kullansa bile neredeyse hiçbir işe yaramadı. Manayı karanlığa benzettiğinde, hala inanılmaz derecede etkisiz olsa da en azından bir şeyler yaptı.

Gerçi saf manayla saldırmanın bir yolu vardı. Eldivenlerindeki büyü, yakın dövüşte mana patlaması yarattı. Ama şu anki durumu göz önüne alındığında bu bile işe yaramazdı. Bunu sadece eldivenlere mana dökmek için yaptı ve manayı bir kinetik enerji patlamasıyla ateşledi.

Zararlı Engerek'in dokunuşu da ona yardımcı olmadı. Bu becerinin nasıl çalıştığını anladı ve açıkça temelde farklıydı. Manayı saldırmak için değil, dokunduğunda saldığı zehri beslemek için kullanıyordu.

Kötü Engerek Dokunuşu'nun etkilerini bir şekilde bir mana topuna döküp atamayacağını kısaca düşündü, işte o zaman bu düşüncenin ne kadar beyhude olduğunu anladı. Beceri tamamen değişmediği sürece bu asla işe yaramaz.
Adından da anlaşılacağı gibi, beceri dokunmayı gerektiriyordu. İlgili iki varlık arasında bir bağlantı kurulması için; kendisi, zehirleyen ve hedefi olan zehirlenen. Aslında beceriyi kullanmadan, becerinin etkilerini herhangi bir şekilde nasıl kopyalayacağını bildiğinden değil. Malefic Viper'ın mirasının bir parçası olmanın, anlayışının ne kadar ötesinde olduğunun tamamen farkındaydı.

Manayı manipüle etme yaklaşımının tamamında yanlış mı yapmıştı? Şu ana kadar bu telleri yapmaya odaklanmıştı. Mana yoluyla taşları ve diğer nesneleri kaldırma alıştırması yaptı ve bunun dışında onu yalnızca nesneleri hareket ettirmek veya kendisini bir şeye bağlamak için kullandı.

Unutulmuş Kanalizasyon zindanında kendini tavana nasıl bağladığını hatırladı. Su üzerinde yürümek için ayaklarını nasıl mana ile kapatabildiğini. Bu başarılardan gurur duyuyordu ama bunu yapmanın ardındaki felsefesi kavramsal açıdan kusurlu muydu?

Şüphe, meditasyon halinde otururken zihninde yayılmaya devam etti. Beceri geliştirmenin artan konsantrasyonunun etkisi, fayda sağladığı kadar zarar da veriyordu. Eğer manayı kullanma yaklaşımında hatalıysa, dayanıklılığı kullanma şekli ne olacak? Onun simyası mı?

Gerçekten emin olabileceği bir şey var mıydı? Sistem bir beceri kazandırsa bile bunun kişinin mutlaka doğru yolda olduğu anlamına gelmediğini biliyordu. Başarısız olup kendi kolunu aşırı dayanıklılık yükleyerek patlattığında, bir beceri seçimiyle ödüllendirildi - bu çok kötü bir seçimdi.

Önce simyayla ilgili şüphesini hızla gidermeye çalıştı. Tanrılar onun bunu yaptığını gözlemlemişti ve mesleğinde güçlü bir ilerleme elde etmişti. Güçlü iksirler yapabiliyordu ve pek çok güçlü beceri kazanmıştı. Bu bakımdan izlediği yol idealin altında olsa bile yine de yeterince iyiydi.

Simyasına olan güveninden yararlanarak manayı kullandığı tüm yöntemleri orada düşündü. İksir hazırlamak ve zehir hazırlamak, bu eylemlerle ilgili becerilere bağlıydı. Beceri olmadan ikisini de yapmanın mümkün olup olmadığından bile emin değildi. Eğer öyleyse, bu da maaş notunun çok ötesindeydi.

Zaten üzerinden geçtiği Zararlı Engerek'in dokunuşu.

Zararlı Engerek'in bilgeliği, bazı şeyleri daha iyi anlamasına yardımcı oldu, ancak bu, manayı saldırgan bir şekilde nasıl kullanacağına dair herhangi bir bilgi veya ani bir aydınlanma getirmedi. Bunun ona faydası olacaktı ama sonuçta sadece tamamlayıcı bir araçtı.

Zararlı Engerek'in Kanı da çıktı. Kanını zarar verecek şekilde dönüştürdü ama bu becerinin yaptığı her şey aynı zamanda fazlasıyla karmaşıktı. Vücudundaki hayati enerjiyle tuhaf etkileşimleri olduğunu biliyordu ama içgüdüleri ona tam da bunu söylüyordu.

Kanatlar da aslında herhangi bir ipucu sağlamadı. Kanatlardaki kanı yakma yeteneği bile tamamen Zararlı Engerek Kanına ve onun Simya Alevine dayanıyordu.

Alev'den bahsetmişken, bunun da pek bir faydası olmadı. Yaptığı tek şey saf mananın şeffaf bir alevini yaratmaktı. Jake onun saldırı gücünü uzun zaman önce test etmişti ve neredeyse hiç yoktu. Alev, rahatsız edici olarak görülebilecek bir ısı üretiyordu ama bu açıkça dövüşmek için değil, ustalık için yapılmış bir beceriydi.

Fırındaki ısı ile patlama arasındaki fark gibi, herhangi bir saldırı olarak görülemeyecek kadar kararlıydı.

Sonra Zararlı Engerek'in Damak'ı vardı. Bu, tükettiği simyasal içeriklerin bilgisi ile ilişkili bir beceriydi ve aynı zamanda yarattıklarının kendisi üzerindeki etkilerini de arttırıyordu. Bunun nasıl... bekleyebileceğini göremiyordu.

Düşünceleri Sayısız Zehir Deneyi'ne kaydı. Zehir fıçısının içindeyken, vücudunu defalarca istila ettiler; öyle ki acıyla mücadele etti ve bilincini korudu. Ama daha da önemlisi, toksinleri emme çabalarını tekrarladı.

O zamanlar malzemeleri parçalamaya çalışıyordu. Daha kolay absorbe etmek için manasıyla onları parçalayın. Yeteneğin doğal etkilerinden yararlanmış ve sürecin daha hızlı ilerlemesine yardımcı olmuştu. Doğuştan yıkıma bağlı bir süreç.

O zamanlar kullandığı mana, oklarını oluşturduğu mana ile aynı türden değildi. Normal manası normalde sakin bir göl gibiyse, bu mana kükreyen bir girdaptı. İkisi de en saf haliyle manaydı ama biri barışçıldı, diğeri ise yok etmeye çalışıyordu.

Gözlerini açarak meditasyondan çıktı. Elini kaldırıp bir mana topu oluştururken ayağa kalktı. Onun huzurunu hissetti. Ne kadar aptal olduğunu çok iyi anlamıştı.
Mana doğası gereği huzurluydu. Varsayılanı dengeden biridir. Öyle olmasaydı dünya başına yıkılırdı. Çevresindeki atmosfere ve havaya hükmediyordu; pek çok yakınlık bunu hiç değiştirmiyordu. Başka bir deyişle... mananın herhangi bir içsel amacı yoktu. Basitçe öyleydi.

Aynı şey oluşturduğu mana için de geçerliydi. Tek farkı kendi imzasını taşımasıydı. Diyelim ki kendi 'Jake yakınlığı'. Herhangi birinin üzerine bir ok mana fırlattığında yaptığı tek şey, ona geçici olarak bir miktar yabancı mana ile etki etmekti. Uygun bir saldırı bile değildi. Neredeyse hiç kinetik enerji taşımıyordu, bu da tam olarak ne kadar yoğunlaşmış mana olmasından kaynaklanıyordu.

Yalnızca karanlık manasının gerçek bir etkisi vardı. Bunun nedeni bunun uygun bir saldırı olması değil, karanlık mananın doğuştan gelen nitelikleri ve diğer mana türlerini tüketme yeteneğiydi.

Kullanımı kaba ve sınırda işe yaramazdı.

Elindeki mana topu bir kez daha cıvataya dönüştü. Eğitimin ilk gününde bir mana okunun kullanıldığını ilk kez gördüğü anı hatırladı. Çarpma anında nasıl patladığını ve küçük bir yanık izi bıraktığını hatırladı.

Elindeki cıvata yavaş yavaş mavimsi bir renge dönüşmeye başladı. Diğer mana cıvataları hiç şeffaf olmuş muydu? diye sordu kendine. Cevap elbette hayırdı.

Aklında bir şey yerine oturmuştu. Gerçekten bu kadar basit miydi? Elindeki manayı nasıl değiştirdiğinden tam olarak emin değildi. Vücudundaki zehri yok edip arıtmaya çalışırken ve manasını o zamanki yapıya yönlendirdiğinde hissettiği duyguyu taklit etmeye çalıştı.

Elindeki mavi cıvataya daha fazla mana dökmeye başladı. Rengi değişmedi ama gücünün arttığını hissetti ve bir şeye çarptığında patlayacağını biliyordu. Bir mana cıvatasının olması gerektiği gibi.

Jake elindeki mananın yapısını ve amacını değiştirmişti. Artık yalnızca bir araya getirilmiş bir mana topu değil, bilinçli olarak yaratılmış bir silahtı.

Karanlık yakınlığa karışmaya çalışma düşüncesi hızla ortadan kalktı. Jake zaten olduğu gibi uzanıyordu. Elindeki sürgü, onu tutarken her saniye dengesizleşiyordu. Patlamasını veya dağılmasını önlemek için manasının sürekli tüketilmesi.

Önündeki uçsuz bucaksız bulut kıtasına baktığında başka bir Bulut Elementali gördü - bu sadece 47. seviyedeydi. Daha önce şahinle savaştığı seviyenin yaklaşık yarısı kadardı.

Ona dönüp şahine şöyle dedi: "Hey, bunu tek başıma yapacağım. Bir şeyi test etmem gerekiyor."

Şahin ona sanki kafasında bir sorun varmış gibi baktı. Kısa süre önce o bulut elementallerini rahat bırakmamızı söylememiş miydi?

"Yargılamak yok," diye kıkırdadı onun bakışını görünce - kısaca Hawkie'nin düşüncelerini anlamanın diğer insanlardan daha kolay olmasının ne kadar komik olduğunu düşündü.

Kanatlarını açarak bulutun üzerinden atladı ve aşağıdaki devasa buluta doğru süzüldü. Daha yere değmeden, elinde yapmakta olduğu oku doğrudan daha önce gözünü diktiği Bulut Elementaline fırlattı.

Ok daha önce fırlattıklarından daha hızlı uçtu. Bulut Elementalini tam göğsünden vurdu ama bu sefer zararsız bir şekilde absorbe edilmedi. Bunun yerine mavi bir patlamayla patladı, elementali geriye doğru itti ve bulutlu bedeninde büyük bir delik bıraktı.

Kendini hızla iyileştirdi ama Jake'in cesareti kırılmadı. Tam tersi. Yoluna dair yeniden canlanmış bir inanç hissetti. Bir anlığına tökezlemişti elbette ama bu hemen düzeltemeyeceği bir şey değildi. Gerçekten yanıldığı bile söylenemezdi. Yapbozun bir parçasını kaçırıyordu.

Manasını iki eline aktararak hızla iki mana oku daha oluşturdu; bu hız, mana çalışmasının aslında hiç de boşa gitmediğini doğruluyordu. Her ikisini de fırlatan iki patlama daha elementali dövdü ve onu kayıp parçalarını yeniden düzenlemeye zorladı.

Neşeli bir gülümsemeyle, savunmasız elementali iyileşemez duruma gelene kadar birkaç kez daha bombalamaya devam etti. Son cıvata da onu havaya uçurduktan sonra tüm elemental dağıldı ve geride sadece küçük bir küre kaldı.

*[Cloud Elemental – lvl 47]'yi öldürdünüz – Kazanılan deneyim*

Elemental başından sonuna kadar ona doğru ilerleyemedi bile. Onları oluşturmaya alıştıkça her cıvata bir öncekinden daha güçlüydü.
Gölde taşlarla ve tellerle yapılan mana çalışması faydalı olmuştu. Ancak hiçbir şey canlı dövüş sırasında egzersiz yapmaktan daha iyi olamazdı. Kendini sürekli gelişmeye zorlarken, dövüşme içgüdüleri ve doğuştan gelen rekabet arzusu tam teşhirdeydi.

Başka bir elemental almak için bakışlarını hareket ettirirken tereddüt bile etmedi. Bu, az önce öldürdüğünden on bir seviye daha yüksekti.

Yukarıda şahin, elleri manayla çıtırdayan çılgın insana baktı ve elementale ok üstüne ok fırlattı. Zavallı şeyler, insanın yeni keşfedilen gücünün yakıtı haline geldikçe bu neredeyse kötü hissettiriyordu.

Mana oklarını tanıdı. Bunları nasıl kullanacağını da biliyordu. Büyücü arketipindeki her yaratık için temel bir beceri. Kendisi gibi sadece kısmen büyü yoluna odaklanmış olanlar bile.

Ancak cıvataları biraz farklıydı; kusura bakmayın ilk olanlar değil. Ama şimdi atmaya başladıkları şeyler. Temel yapıdan daha karmaşık ve karmaşık bir şeye doğru değişiyorlardı. Bu, şahinin, aptalca kanatlarını her çırptığında hâlâ yeni doğmuş bir civciv gibi görünen insanla aynı insan olup olmadığı konusunda şüphe duymasına neden olacak bir gelişme oranıydı.