The Primal Hunter

Masanın etrafına oturan Viper sonunda borçlu olduğu içki şişesini çıkardı. Duskleaf pek ilgilenmiş gibi görünmese de yine de bir kadehle onlara katıldı.

"Birkaç soruya cevap vereceğime söz verdim, işte buradayız. Bil ki sana söyleyemeyeceğim veya söylemeyeceğim şeyler var. Bazıları sistemin hayranı olmadığı için, bazıları da bilginin sana yarardan çok zarar vereceği için," dedi Viper konuşmayı açarak.

"Sanırım her şeyden önce... bazı şeyleri nereden biliyorsun? Dünya ve benzeri şeyleri. İlk başta bunun sadece tanrısal bir şey olduğunu düşünmüştüm, ama ne zaman bir gönderme yapsan ya da şaka yapsan Akşam karanlığı büyük bir soru işareti gibi görünüyor?" Jake sordu. Bu gerçekten değerli bir bilgi değildi, sadece onu rahatsız eden bir şeydi.

"İlk soru olduğunu görmedim. Bak, her şeyi bilmiyorum!" pullu tanrı devam etmeden önce şaka yaptı. "Ortada pek çok beceri var. Hiç şüphe yok ki bildiğiniz gibi, sistem size bilgi ve Kayıtlara erişim sağlayabilir ve ben de benim bazı şeyleri bilmeme olanak tanıyan bir beceriye sahibim. Bunu, bana yaygın olarak bilinen bilgileri sağlayan sınırlı bir Google veya Wikipedia biçimine erişimim olarak düşünün."

"Bu kulağa çok abartılı geliyor. Nasıl elde edilir?" Jake hafifçe ağzı açık bir şekilde sordu. Lanet olsun, bu beceriyi istiyordu.

"Evet, tanrılığa geçmeden önce bunu elde etmek için iyi şanslar. Ve aslında göründüğü kadar iyi değil ve birçok sınırı var. Ama evet, buna Kısmi Her Şeyi Bilme denir. Pek çok başka tanrının da benzer becerileri var, ancak herhangi birinin benimkinden daha iyisine sahip olduğundan şüpheliyim. Bunu birkaç dönem önce aldım, bu yüzden biraz yeni bir ekleme. Sağladığı işe yaramaz bilgi miktarı şaşırtıcı derecede aptalca," diye şaka yaptı Engerek.

"Kafana bu kadar çok şey sığdırmak zor değil mi?" Jake gerçek bir endişeyle sordu. Sadece bir bilgi kırıntısı onu dize getirmişti; tüm bunların ağırlığını ancak hayal edebiliyordu.

"Jake, tüm gezegenin toplamından daha fazla bilgeliğe sahibim. Ben iyiyim," diye yanıtladı Zararlı Engerek umursamaz bir tavırla. “Ama ikimiz de biliyoruz ki şu anda önemli olan benim muhteşemliğim değil.”

Jake sandalyede biraz geriye yaslanmadan önce, "Doğru," dedi. “Dünyaya döndüğümde ne bekleyebilirim?”

"Bu tam olarak ne anlama geliyor?"

"Her şeyden önce büyüklük. Eskisinden çok daha büyük. Çoğu hâlâ tanıdık gelecek ama çoğu farklı olacak. Gezegenin genel düzeni aynı; hepsi sadece... daha büyük. Okyanuslar daha derin, kara kütleleri daha da genişliyor, dağlar artık gökyüzüne doğru uzanıyor, her zamankinden daha uzun, ormanlar ufka doğru uzanan ağaçlardan oluşan sonsuz metropollere dönüşüyor," diye başladı tanrı.

"İkincisi, orada yaşayan canlılar değişmiş olacak. Aydınlanmış ırklar, yani insanlar, zamanlarını bir eğitimde geçirirken, geride kalan hayvanlar bu vaftiz yoluyla yaşadılar. Artık sistemin yarattığı başkaları da onlara katılarak değiştiler. Onları hafife almayın."

"D notları mı?" Jake endişeyle sordu.

"Orijinal sakinlerden mi? Evet. Çok. Gezegeni yaşanabilir hale getirecek enerji de bu hayvanların içine girdi ve onların normalden çok daha fazla büyümelerine olanak sağladı. Ama herhangi birini bulabileceğinizden şüpheliyim ve bunlar çok az sayıda olacak. Doğal hazineler veya özel alanlar etrafında gruplanmışlar. Üçüncü şey hakkında daha çok endişelenirdim. Söylesene, sen onu öldürmeseydin Ormanın Kralı'nın başına ne gelirdi sence?" diye sordu.

“Bana söyleme…”

"Evet, Dünya'da size katılırdı. Ve o tek yaratık olmaktan çok uzak. Pek çok yaratık eğitimlere yerleştirildi ve şimdi Dünya'ya gelecekler. Aynısı öldürdüğünüz dört Canavar Lordu için de geçerli olacaktı. Tabii ki artık öldüler, bu da bir boşluk bırakacak. Sizin faydalanmanız için bir tane," Engerek muzip bir şekilde gülümsedi.

"Atlarınızı tutun; ne demek Dünya'ya gelmiş olacaklardı? Bu, kendi gündemleri olan bir grup son derece güçlü, muhtemelen akıllı varlığın Dünya'ya geleceği anlamına gelmiyor mu? Ne oluyor?" Jake biraz panikleyerek sordu.

"O kadar da kötü değil. Bu D dereceleri istedikleri gibi dolaşamayacaklar, bunun yerine belirli bölgelere yerleştirilecekler. Eğitimdeki iç alanla ilgili balonu hatırlıyor musunuz? Hareket eden o balon olurdu. Yalnızca orijinal sakinler girebilir, Ormanın Kralı gibi biri çıkamaz. Elbette, bir süre sonra balon dağılacak ve onlar da serbestçe dolaşabilecekler," diye açıkladı Engerek, Jake'in endişesinin çoğunu ortadan kaldırıyor.
Rahat bir nefes alarak tanrının daha önce söylediği şeyin son kısmına geri döndü. “Peki, neyi istismar etmem gerekiyor?”

Tanrı gülümseyerek açıkladı. "Orman Kralı'nın ölümüyle bir boşluk oluştu. Daha doğrusu ormanı geride kaldı. Şüphesiz, Dünya'ya döndüğünüzde olacağınız yere yakın olacak. Onu bulun ve oraya yerleşin. Medeniyet Pilonunun yerini belirleyin. Size oldukça avantajlı bir başlangıç ​​ve güzel bir operasyon üssü sağlamalı. Bu konuda bana güvenin... ileride çok verimli olacaktır."

Jake, "Yerleşip bir üs edinmek istediğimden emin değilim. Şu anki planım, ağabeyim ve karısıyla birlikte ailemi de aramak," diye yanıtladı.

"Liderlik söz konusu olduğunda senin de benim gibi olduğun hissine kapılıyorum, bu yüzden kağıt üzerinde sorumlu olmanın tüm ödüllerini toplarken bu işi bırakacak birini bul. Aile durumuna gelince..." Viper içini çekti. "Bu konuda bazı kötü haberlerim var."

Jake sormaya tereddüt ederken içi ürpertici bir his hissetti. "Ne?"

Öncekinden daha ciddi bir bakışla, en ufak bir şaka belirtisi taşımadan. "Bunu aklından bile geçirme."

Orada sessizce oturup kelimenin odada çınlamasına izin verirken kafasındaki her şey bir anlığına dönmeyi bıraktı. Sözcüklerin sindirilmesi biraz zaman aldı. Neden? kendine sorabileceği tek şey buydu.

Başarmadılar mı? Babası Robert her zaman becerikli bir adamdı, annesi ise nazik ama güçlü bir iradeye sahipti. Caleb ve Maja da… neden?

"Onları geri getirmenin bir yolu var mı?" diye sordu Jake, umuda tutunmaya çalışarak.

"Üzgünüm. Birini hayata döndürmek için herkesten çok ben çabaladım... eğer mümkünse, nasıl yapılacağını hala bilmiyorum. Eğer bir beden, belirli öğeler ve beceriler varsa, bu yalnızca birkaç dakika önce ölenler için yapılmıştı. Ancak Truesoul gittiyse... bu mümkün değil," diye yanıtladı Viper Engerek. "Şu anda bunun bir önemi yok... hâlâ yaşıyorlar."

"Ne oluyor be!?" Jake biraz öfkeli bir şekilde konuştu. "O halde neden gidip onları aramayayım?"

O, planlayan ve bu planı gidebildiği yere kadar takip eden türden bir insandı. Kendine başarmak için bir hedef koyan biri. Başarılı olmak için her şeyi yapacak ve kazanana kadar mücadele edecekti. Hedefini Kralı öldürmek olarak belirlediğinde bunu yapmıştı.

"Çünkü bu bir zaman kaybı. Ailenizin nerede olduğunu biliyor musunuz? Ne kadar uzaktalar? Onlara yardım edecek kadar güçlü olduğunuzdan emin misiniz? Ve kendi ilerlemeniz yerine onları bulmaya odaklanmanın sonuçlarını düşündünüz mü?"

Jake, "Bana genel bir yön konusunda bir ipucu vermeni umuyordum..." dedi.

"Bunu yapmayacağım. Sistem o bilgiyi de vermezdi. Sınırlı gücünüzle bu kadar önemli ölçüde değişen bir gezegende kısa sürede bir avuç insan bulabileceğinizi düşünmek saflık olur. Güçlenmek sizin için çok daha önemli. Ayrıca... bir kez olsun onlara inanın. Belki onlar kendi başlarının çaresine bakabilirler ve bebek sahibi olmanız yarardan çok zarar getirir?"

Jake biraz düşündü ve bundan ne kadar nefret etse de bu noktalara itiraz edebileceğini düşünmüyordu. Ama aynı zamanda... biraz pişmanlık duydu. Onları daha iyi bulmak için Hunter's Tracking'i seçmişti. Umarım onlara daha hızlı seyahat etmek için Bir Adım Mil. Bunların hepsi boşuna mıydı?

"Peki o zaman ne yapmam gerekiyor?" diye sordu tavana bakarken.

"Güçlen. Daha hızlı ilerlemek için yakıt kullan çünkü onları bulup korumak istiyorsun. Önündeki yol uzun; hiç şüphesiz korumak istediğin diğer insanlarla da tanışacaksın," dedi Engerek teselli edici bir şekilde.

"Ayrıca... ne olursa olsun, en azından burada tüm bunlara katlanacak iki arkadaşın var," diye bitirdi kendisini ve sessiz Akşam Külçesi'ni işaret ederken hafif bir gülümsemeyle.

Jake geleceğini düşünürken ikisine baktı. Bunu kabullenememişti ama... Dünya'ya tek başına gideceğini kabul etmesi gerekiyordu. Sadece kendini hâlâ biraz... yalnız hissediyordu.

Meslektaşları ve arkadaşları artık ya ölmüştü ya da onunla pek de rahat olmadığı bir ilişkileri vardı. Jacob bir şekilde hayatta kalmıştı ama buluşmalarının tam olarak nasıl olacağından inanılmaz derecede emin değildi. Görünüşe göre Casper bir ölümsüzdü, yani bu durumla nasıl başa çıkacağından emin değildi. Jake ikisine de yardım etmediği için pişmanlık duyuyordu, Jacob da muhtemelen Jake'e karşı kızgınlık besliyordu.
İşi ve ailesi dışında hiç arkadaşı yoktu. Hepsi zamanla bir kenara itilmişti ya da üniversite sırasında pek de olumlu olmayan deneyiminden sonra kendisinden uzaklaşmıştı. Onun dışında sahip olduğu tek kişi internetteki arkadaşlarıydı... ve bu ilişkiler daha da belirsizdi.

Belki de Villy'nin tavsiyelerine uymalı. Bir üs bul ve kendini oraya at ve simya falan yap. Kafasını düzleştir. Peki ya sonra?

İnsanlığın lideri olup yeni dünyada onlara liderlik edecek miydi? Evet, bunun olma ihtimali çok yüksek. Ormanda tek başına yaşayan bir keşiş mi olacaktı? Bu da pek cazip görünmüyordu. Jake uzun zamandır ilk kez ne yapacağından emin değildi.

Bir planı yoktu. Zaten uzun vadeli bir şey değil.

"Sanırım ne gelirse gelsin," diye mırıldandı kendi kendine. "Gitmeme ne kadar kaldı?"

"Burada yaklaşık bir saat. Zamanın normal şekilde aktığı yerde dışarıda dakikalar var," diye yanıtladı Engerek.

Jake ayağa kalkarak, "O halde dışarı çıkalım," dedi.

Engerek kapıyı açmaya başlarken itiraz etmeden itaat etti. Jake, dünya kendisi girmeden önceki haline dönerken zamanın yavaş yavaş normale döndüğünü hissetti. Ama artık içinin biraz daha boş olduğunu hissediyordu. İçi boş ama yine de kararlı.

Zamanının çok yakında olduğu kendisine hatırlatılıncaya kadar dışarıda Dünya'ya dönmesini bekleyebileceği diğer şeyler hakkında konuşmaya devam ettiler.

İki tanrıya hitap ederek, "Sanırım birbirimizi daha sonra göreceğiz" dedi. "Ve her şey için teşekkürler."

"Sorun değil, arkadaşlar bunun içindir, değil mi? Sana her yardım ettiğimde bana teşekkür edersen monotonlaşır. Sadece kendine iyi bak. Henüz benim yüzümden ölme," dedi Engerek gülümseyerek.

"Güvende kalın," diye ekledi Duskleaf, uzun zamandan sonra ilk kez ağzını açarak. "Ve simya pratiğinde gevşememeyi unutma."

"Yakın zamanda ölmeyi düşünmüyorum. Olursa da. Merak etme, gevşemeyeceğim. Bir dahaki karşılaşmamızda seni havaya uçuracağım."

Bu sözlerle bir süre orada durup atmosferi soludular. Bu muhtemelen üçünün uzun bir süre sonra son buluşmasıydı.

Jake bir kez daha güçlenmişti. Unvanlar, beceriler ve seviyeler. Kral'la yaptığı son savaştan sonra tamamen yeni seviyelere ulaşmıştı. Kendini hiçbir şeyden şüphelenmeyen gezegen olan Dünya'ya salıvermeye hazırdı.

Jacob, geri dönmeye hazırlanırken eski dostunun ve korumasının yanında duruyordu. Tapınakta geçirilen kısa süre gerçekte olduğundan çok daha uzunmuş gibi gelmişti. Bertram için bu çok daha uzun bir zamandı. Sonuçta zamanının çoğunu Büyük Üstad'la birlikte bir zaman odasında geçirmişti.

Her ikisi de seviye olarak aşırı derecede büyümemiş olsa da, her ikisi de kendi yöntemleriyle büyümüştü. Bertram'ın beceri geliştirmeleri vardı, kılıç ustalığı artık başlı başına nadir bir beceriydi. Odaya girdiğinde Dünya standartlarına göre yetkin bir savaşçıydı. Artık çoklu evrenin standartlarına göre bile en azından E sınıfına ulaşabilecek kapasiteye sahipti. Kendine güvendiğini hissetti.

Jacob bunun yerine zamanını öğrenerek geçirmişti. Sınıfından dolayı bu küçük hareket bile ona iki seviye kazandırmıştı. İkisi de meslekleri adına hiçbir şey yapmamıştı. Bertram çünkü zamanı yoktu ve Jacob da gelecekte hangi mesleği seçeceğini zaten biliyordu... ve henüz bunu almanın tam zamanı değildi.

Geri döndüklerinde neyle karşılaşacakları konusunda onlara pek çok şey anlatılmıştı. Ve şimdi Büyük Üstat, yanında kızıyla birlikte onlara son bir konuşma yaptı.

"Güvenliğin bir numaralı endişeniz olduğunu unutmayın. Takipçilerden oluşan bir topluluk oluştururken başlangıçta tehlikeli bölgelerden kaçının. Kutsal Olan'ın sözünü takip edin, gezegeninizi aydınlatma yolunda başarılı olacağınızdan emin olabilirsiniz, ancak bu, uyanık olmanız gerekmeyeceği anlamına gelmez.

“Diğer tanrıların takipçilerine karşı özellikle dikkatli olmalısın. Kutsal Kilisenin düşman tanrıları, konumunuz ve amacınız nedeniyle sizi hedef alacak kişileri kutsamış olabilir. Yakın gelecekte size herhangi bir maddi yardım sunamıyoruz, bu nedenle ne yazık ki yalnız kalacaksınız.

"Ama seni öldürmek isteyenlerden çok, aldatanlara karşı dikkatli olmalısın. Seni kullanmak ya da yanıltmak isteyenlere. Yalancılara ve arkadaş olarak sandığın kişilere. Becerilerinin doğru düzgün okuyamadığı kişilere kolayca güvenme," dedi sakallı adam her zamanki ciddi ses tonuyla ve konuşmasını Jacob'un yanındaki koruyucuya dönerek bitirmişti. "Bertram, senin işin Kahin'i korumak. Senin ve onun hayatı bir ve aynı. Bizi hayal kırıklığına uğratma."
Bertram geçici öğretmeninin ciddiyetine karşılık vererek yalnızca başını salladı. Jacob, Dünya'ya dönme planının ince ayarını yaparken adamın sözleri üzerine derin düşüncelere dalmıştı. Ele alınması gereken pek çok şey vardı ve ilk seferde işleri doğru yaptığından emin olması gerekiyordu.

Kutsal Kilise'nin sözünü yayma konusundaki kararlılığı gerçekti. Onun inancı doğrudur. Sadece başkalarını ikna etmesi gerekiyordu. Din her zaman zor bir konu olmuştur; çoğu zaman öyle bir şeyin içine doğmuşsunuzdur ki.

Sistemde ise durum çok farklıydı. Tanrılar artık soyut şeyler değil, artık yalnızca bir ideolojinin temsilleri değil. Artık bunlar ve çok daha fazlasıydı. Onlar dünyayı etkileme gücüne sahip gerçek varlıklardı.

"Katıldığım eğitimin sonucuyla ilgili soruşturmam hakkında bir bilgi var mı?"

"Evet."

Salonda yankılanan ses herkesi şaşırttı. Sesi çok güçlü ama bir o kadar da yumuşaktı. Önlerinde bir ışık figürü belirdi ve kimin geldiğini görünce hepsi diz çöktü. Büyük Üstad'ın şaşkınlık ve saf saygı karışımı bir görünümü vardı. Anne…

Diz çökmüş olan figür konuşurken hiçbiri yukarı bakmaya cesaret edemedi. Jacob bile saygıdan diz çöktü. "Arkadaşınız kazandı. Kaderindeki Kralı yendi ve Atamız oldu. Onunla savaşmayın oğlum ama onunla ittifak da yapmayın. Şimdilik arkadaşınızdan uzak durun. Sonsuza kadar kutsal ışığın tadını çıkarın çocuklarım."

Bu sözlerin ardından figür geldiği hızla dağıldı. Inera, Jacob ve Bertram'ın hepsi 'kaderdeki kral' ve 'ata' gibi kelimeler karşısında kafası karışmış görünüyordu. Bu terimleri yalnızca Büyük Üstat anladı. Ancak az önce olup bitenlerin şaşkınlığı içinde olduğundan açıklama yapamayacak kadar şaşkındı.

Sistem tarafından geldikleri yere götürülen iki genç insan gitmeden önce, büyüden kurtulmayı ve kısa, yarı tutarlı bir açıklama yapmayı zar zor başardı.

Casper son hazırlıklarını tamamlarken etrafı yüzen rünlerle çevriliydi. Cildi kül gibi beyazdı ve vücudundan en ufak bir yaşam enerjisi belirtisi bile yoktu, ancak eğitimin boka sardığından beri hiç olmadığı kadar canlı görünüyordu.

Etrafındaki tüm rünler yavaş yavaş bir araya gelip tek bir sihirli daire oluştururken kendi etrafında dönüyordu. Uzaysal deposundan bir kazık çıkardı ve onlar silahın üzerine yerleşirken çemberi ona doğru hareket ettirdi. Bir tuzak daha hazırlandı.

Kuleden çıkarken, son birkaç haftadır öğretmeni olarak hizmet veren kudretli Archlich'e son kez başını salladı. Mümkün olduğunu düşündüğünden daha fazla ilerleme kaydetmişti ve gerçekten minnettar hissetti.

Archlich, Casper'ı değil, ona bir lütufta bulunan kişiyi tanıyarak selam verdi. Bu lütuf, Casper'ın Dünya'ya geri dönecek olan Ölümsüz güçlerin lideri seçilmesi için fazlasıyla yeterliydi ama o bunu inatla reddetmişti. Ancak bu, diğerleri tarafından ona saygı duyulmadığı veya ondan korkulmadığı anlamına gelmiyordu.

Aşağıdaki avludaki toplantı da Casper'ın giriş yapmasıyla neredeyse bitmek üzereydi. Hepsi durup bir süre ona baktılar ve liderlerine, yani bir zamanlar kendisi gibi insan olan Priscilla adında bir kadına döndüler.

[Yükselen İnsan – lvl 58]

Dikkatini kalabalığa yöneltmeden önce ona tatlı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Casper sadece biraz alay etti ve boynundaki madalyonun içindeki hayaletin rahatsızlığı nedeniyle hafifçe ısınması da buna yardımcı olmadı. Sana söyledim Lyra, onu umursamıyorum...

Dersin bitmesini beklerken iç çekerek gözlerini kapattı.

63 gün ve 22 saatten biraz fazla bir süre önce tüm insanlar Dünya'dan kayboldu. Artık geride kalanların eve dönme zamanı gelmişti.