The Primal Hunter

Yine sıkıcı bir pazartesi sabahıydı. Perdelerin dar aralıklarından sızan seyrek güneş ışığı, yatakta derin uyuyan adamı pek rahatsız etmiyordu. Ancak, alarmının lanetli sesi güzel bir rüyayı mahvetme şeklindeki günlük ritüeline başladığında, sakin huzur kısa sürdü.

Daha önce battaniyelerinin tatlı kucaklaşmasının tadını çıkaran Jake irkilerek uyandı ve eli sonunda telefonunu bulana kadar etrafı aradı. Homurdanarak yataktan kalktı ve bir başka iş gününe hazırlanmak için her zamanki sabah rutinine başladı.

Sıcak bir duş alıp hızlı bir kahvaltı yaptı, giyindi ve sonunda eşyalarını alıp kapıdan çıktı. Tüm sabah rutini yarım saatten az bir sürede tamamlandı.

Merdivenlerden aşağıya arabasına doğru yürürken, günün ilginç geçeceğine dair bir sezgisi vardı. Şu ana kadar her şey her zamanki gibi olduğundan nedenini bilmiyordu ama bu duyguyu tamamen ortadan kaldıramıyordu. Belki birisi çörek getirmiştir?

Büyük bir şehirde yaşadığımız için trafik her zamanki gibi berbattı. Zamanının çoğunu aslında araba kullanmakla değil, sabah telaşının bitmek bilmeyen kuyruklarında oturarak geçiriyordu. İşe bisikletle gitmeyi ya da koşmayı düşünmüştü ama sonra işteyken duş alması ve giyinmesi gerekecekti ve bu kulağa çok rahatsız edici geliyordu.

Sonunda otoparka girdiğinde arabadan indi, çantasını aldı ve son birkaç yıldır işyeri olan şirket ofisine doğru ilerledi. Binanın kendisi, çok fazla katı olan devasa bir cam canavardı. Yine de benzer yapılarla çevrili olması o kadar da yersiz değildi.

İçeri girdiğinde resepsiyon görevlisi Joanna tarafından karşılandı. Orta yaşlı bir kadındı, her zaman bu büyük küpeleri takardı ve liseli kızlardan oluşan bir sınıfın bir haftada ihtiyaç duyacağından daha fazla makyaj yapardı. Jake, Joanna'yı mümkün olan en kolay şekilde tanımlamak zorunda olsaydı, bu, sürekli bir orta yaş krizine sıkışıp kalmış bir futbol annesi olurdu. Resepsiyon asansörlerden yalnızca birkaç metre uzaktaydı, dolayısıyla sabahları onu selamlamak çoğu çalışan için doğal bir rutindi.

"Günaydın Jake, iyi bir hafta sonu geçirdin mi?" diye sordu sabahın erken saatlerinde bunun için fazlasıyla enerjik bir halde.

"Her zamanki gibi, peki ya sen?" Jake ne olacağını bilerek kibarca cevap verdi.

"Ah, harikaydı! Biliyorsun ben ve Mike bunu yapmaya çalıştık..." diye büyük bir titizlikle yanıtladı, çok ayrıntılı bir şekilde açıkladı ve Jake'e geçen hafta tamamen aynı senaryonun gerçekleşmiş gibi göründüğü deja-vu'yu anlattı.

Onunla anlamsız konular hakkında çok uzun süren konuşmanın ardından, asansörün gelişi sonunda onu kurtardı ve 14. kata çıkarken kaçmasına izin verdi.

Asansörden dışarı adım atan Jake'i sakin, açık bir ofis alanı karşıladı. Görünüşe göre bugün ilk gelenlerden biri benim, diye düşündü masasına doğru giderken. Bilgisayarı açarak hafta sonu gelen e-postaları incelemeye başladı.

Jake iki yıldan biraz fazla bir süredir bu ofiste çalışıyordu. Yaptığı iş çoğu kişinin sıkıcı olarak tanımlayabileceği bir işti ama o kendini elektronik tablolara, mali raporlara ve benzeri şeylere kaptırmanın bir şekilde huzur verici olduğunu düşünüyordu. Finans departmanında çalışıyordu ve eğer kendisi de öyle söylüyorsa, yaptığı işte oldukça iyiydi.

Esas olarak yatırımlarla çalıştı ve resmi unvanı iş analistiydi. Jake'in mükemmel hisse senetlerini seçip kötü olanlardan kaçınma becerisi vardı. Bu tür şeyler hakkında her zaman iyi bir hisleri vardı.

Asansörden inenlerin sayısı arttıkça ofis yavaş yavaş dolmaya başladı. Sabahın ilk selamlaşmaları ve kibar sohbetlerden sonra, herkes kendi görevleriyle meşgulken gürültü yavaş yavaş azaldı. İçinden büyük bir hayal kırıklığıyla çörek yok, dedi.

En acil işlerini bitirip orada otururken, yeterince uyuyamadığı belli olduğundan bir kez daha kendini biraz yorgun hissetmeye başladı. Ofisteki diğer kişilerin çoğu artık onun havadan sudan konuşmaya uygun biri olmadığını öğrenmişti, bu yüzden çoğu onu yalnız bıraktı. Tam onun istediği gibi.

Jake her zaman oldukça rahat bir insan olmuştu. Dikkatli ve biraz içine kapanık. Her zaman biraz yalnız kalmıştı ve başkalarıyla etkileşime girmemeye dayalı aktiviteleri seçiyordu. Babası onu odasından çıkarmak için bir tür spor yapmaya zorladığında, bunu tamamen kendi başına yapabileceği için okçuluğu seçti.
Her şeyi hesaba katarak? Jake hayatından memnundu. İyi maaşlı bir işi, iyi bir ailesi, güzel bir dairesi, harika meslektaşları vardı ve kendisi de söylese geleceği parlak görünüyordu. O olağanüstü bir insan değildi, kalabalığın içindeki başka bir yüzdü. Ve bu onun bu şekilde hoşuna gidiyordu. Öne çıkmak gereksiz ilgi anlamına geliyordu ve o bundan kaçınmayı tercih ediyordu.

Düşüncelerini bitirdiğinde amiri Jacob yüzünde kocaman bir gülümsemeyle yanına geldi.

"Merhaba dostum! Ben ve diğerleri öğle yemeğine çıkıyoruz, gelmek ister misin?" diye sordu neşeyle.

Jake tereddütle, "Eh, elbette, kulağa hoş geliyor," diye yanıtladı.

Jacob'u seviyordu. Jacob, insanların doğuştan lider diyebileceği türden bir adamdı. Mükemmel sosyal beceriler, insanları okuma eğilimi ve onun yanında kendinizi rahat hissetmenizi sağlama. Jake'in arkadaş dediği birkaç kişiden biriydi.

Onu Bertram adında bir adam takip ediyordu. Büyük ve kara kara düşünen birinin ilk varsayımı olurdu ama aslında o çok yumuşak bir adamdı. Görünüşe göre büyürken Jacob'a bakmıştı ve kahya falan gibi bir şeydi.

Tek bildiği Jacob'un ailesinin çok zengin olduğuydu. Açıkçası Jacob'ın bugünkü gibi bir adam yerine hak sahibi bir velet olarak ortaya çıkmaması bir mucizeydi. Ofiste her açıdan popülerdi, özellikle de belirli bir müşteri kitlesi arasında.

Yakışıklı görünümü, uzun boyu ve genel çekiciliği, konu ofisteki kadınlara gelince ona kesinlikle zarar vermedi. Saçları her zaman inanılmaz derecede mükemmel görünüyordu, takımı her zaman mükemmel bir şekilde giyilmişti ve yüzünü süsleyen sonsuz rahat bir gülümseme gibi görünüyordu.

Adamın, Jake gibi biriyle bile birkaç cümleden daha uzun bir sohbeti sürdürebilme yeteneği sayesinde iyi geçinmeyi başardılar. Jake'in ofiste sorun yaratacak bir tip olmaması, yalnızca güvenilir sonuçlar vermesi doğal olarak ilişkilerini her iki taraf için de kolaylaştırdı.

Jake'in öğle yemeğine gitmeyi kabul etmesinin nedeni de buydu. Çünkü Jacob yanındayken bunun tamamen tuhaf olmayacağını biliyordu.

Jake ayağa kalktı ve Jacob ve Bertram'la birlikte asansöre doğru ilerledi. Yol boyunca iş ve öğle yemeği molasından sonra yapmayı planladıkları toplantı hakkında konuşuyorlar.

Joanna'yı kocası Mike'la birlikte kendisinin, Jacob ve Bertram'ın bindiği asansöre binerken gördü. Söz konusu asansör hızla sıkışık hale geldi, çünkü diğer üç kişi zaten asansörde aşağı inmeyi bekliyordu.

Bu üç kişiden biri Caroline. Caroline, insan kaynakları departmanında çalışan ve ofis alanını Jake'in departmanıyla paylaşan bir iş arkadaşıydı. Ondan bir yaş küçüktü, zayıftı, sarışındı ve açıkçası Jake'in 'onun tipi' diye adlandıracağı her şeye sahipti.

Bunun muhtemelen onun kendi yaşında düzenli olarak etkileşime girdiği tek kadından biri olmasından kaynaklandığının farkındaydı. Karşı cinsten sadece iki kişi birbirine yakın. Hiçbir zaman duygularına göre hareket etmemesinin sebeplerinden biri de budur. Pek çok kişiyle birlikte. Aslında romantik bir tip değildi ve daha önceki aşk deneyimi de pek işe yaramıyordu. Peki, diye düşündü, onun beni en iyi arkadaşımla aldatması "başarısız olmak" sayılır, değil mi?

Böylece öğle vakti olmasına rağmen ona yalnızca başını sallayıp küçük bir "günaydın" demeyi başardı. Jake utanmasını zorlukla engelleyebildi ama şans eseri o bunu kötü bir şaka olarak algıladı.

Jake, Caroline'ın onu neredeyse hiç arkadaş olarak görmediğinin ve ona karşı hiçbir romantik ilgi duymadığının tamamen farkındaydı. Öte yandan Jacob'ın gözleri açık bir şekilde üzerindeydi. Onu suçlayabileceğinden değil. Jacob, nasıl söylersen söyle, harika bir adamdı ve Jake'in aşktaki habersiz, tek taraflı rakibi olmasına rağmen ondan hoşlanmamayı bir türlü başaramıyordu.

Jake'in kendisi görünüş açısından oldukça ortalama olarak tanımlanabilecek biriydi. Ne çok şişman, ne de çok zayıf, kısa kahverengi saçlı, kahverengi gözlü ve yakışıklı ya da çirkin olarak tanımlanamayacak bir yüz.

Onun için iyi olan tek şey, ortalamanın üzerindeki fiziğiydi; bu, esas olarak boş zamanlarında hâlâ eğlenmek için okçuluk yapmasından, hatta ailesinin evinde ev yapımı bir antrenman sahasına sahip olmasından kaynaklanıyordu. Bu, spor salonu üyeliğiyle (ve gerçekten gitmesiyle) birleştiğinde, hâlâ sporcu olmayı hayal ettiği bir dönemde sağlıklı yaşam tarzını sürdürmesini sağladı.

*DING!*
Zemin seviyesine doğru iniş başladığında asansörün kapanma sesi onu hızla gerçeğe döndürdü. Ve öğle yemeğinde ne yiyeceğine dair düşünceleri dolaşmaya başladığında, düşünce süreci bir kez daha kesintiye uğradı.

*DING!*

Asansöre ürkütücü derecede benzeyen bir ses kafasını doldurdu ve aynı anda kelimeler gözlerinin önünde belirdi; zihninde. Bayılmadan önce zar zor onları ayırt edebildi.

*93. Evrenin başlangıcı onaylandı. Giriş ve eğitim dizisi başlıyor*