The Primal Hunter

Kesinlikle çılgınca bir düşünceydi. Uzayın kendisini zehirlemek… hayır, gerçekliği zehirlemek. Gerçekliğin her yönünü hedeflemek ve sizinle hedefiniz arasında etkili bir şekilde kavram boşluğu yaratmak.

Buğunun kullanılmasının nedeni de budur. Sis, Zararlı Engerek Kanı'ndan geliyordu ve dolayısıyla Jake'in şimdiye kadar etkileşime girdiği tüm zehirlerin Kayıtlarını içeriyordu. Sayısız Zehir Deneyi'nde Jake sayısız zehirle etkileşime girmişti ve bundan sonra da pek yavaşlamamıştı, hâlâ yoluna çıkan biraz zehirli olan her şeyi yiyordu.

Jake bilimine başladı ve Viper'ın yaptığı gibi kanatları nasıl güçlendirebileceği üzerinde çalışmaya çalıştı, ancak aynı zamanda sisi kontrol etmenin ve kendisi ile kaçmak istediği yer arasında bir tünel oluşturmanın da bir sorun olduğunu gördü. Bir silindir zehir ya da etrafındaki her şeyi izole edecek bir şey yapması mı gerekiyordu? Hayır, bu çok fazla güç gerektirir…

O yöne doğru bir top zehir atıp ardından dalmaya ne dersiniz? İşe yarayabilirdi ama uzay çok hızlı bir şekilde değişme eğilimindeydi ve eğer rakibi aktif olarak onu durdurmaya çalışıyorsa, bunu yapmak için inanılmaz miktarda zehirli sise ihtiyacı olacaktı. Sis de başlangıçta biraz berbattı.

Daha sonra Viper'ın yeşile dönmesi gibi çok önemli bir ayrıntıya geri döndü. Bunu neden yapmıştı? Kendini zehirden koruyacak bir kalkan mı var?

Hemen birkaç teori ortaya çıktı ama hiçbiri uymadı. Jake derin düşüncelere dalmıştı ve kanatları güçle titreyip sisi dışarı saçarken birkaç şey denedi. En sonunda, öncelikle gerçekliği aşındırabilecek bir çeşit zehir yapması gerektiğine karar verdi. Bunu bu kadar gelişigüzel söylemek çok tuhaftı ama o ciddiydi.

Doğru şeyleri hedeflediğiniz sürece pasif mana o kadar güçlü olmama eğilimindeydi. Alchemical Flame'in nesneleri parçalamada bu kadar iyi olmasının nedeni buydu, doğrudan pasif manayı ve her şeyi bütün tutan kavramları hedef alıyordu.

Bu yüzden Jake'in karşılık vermeyen pasif manayı hedef alan bir zehire ihtiyacı vardı. Belki Simyasal Alev'deki kavramları doğrudan oraya uygulayabilirdi…. evet, bu aslında yapılabilir görünüyordu. Nesneleri doğal olarak aşındırabilen pek çok bitki ve zehir vardı. Asitler, C sınıfının hiçbir şeymiş gibi çizemeyeceği taşı delip geçiyordu; S sınıfının bir silah yapmayı hayal edebileceği bir metal bloğunu İsviçre peynirine dönüştürecek zehirli sis. Bunlar her yerde vardı ve Jake bol miktarda tüketmişti.

Ama bunu yapmış olsa bile pasif olmayan mana ne olacak? Şu anda sıkışıp kaldığı yer gibi mi? Bu tür bir mana onunla aktif olarak savaşırdı. Sandy'nin mide duvarını aşındıracak bir şey yapabilir miydi? Muhtemelen Dokunma ile yapabileceğini biliyordu ama sis olarak mı?

"İnsan ol! Yay saldırısını kullan!" Jake yayını çıkarıp, pokeba-midesine geri dönmeden önce öldürülen düşmanlar listesine bir C sınıfı daha eklerken Sandy heyecanla konuştu.

Sandy'nin gücünü analiz etme ve rakip seçme konusunda çok iyi olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Odaya geri döndüğünde, Jake biraz öldürdükten sonra kendini daha rahatlamış hissetti, her şeyi yeni gözlerle gördü. İyi bir gece uykusu çekip projenize tekrar bakmak için uyanmak gibiydi. Jake sisin içinde ihtiyaç duyacağı farklı zehirleri düşündü ve aynı anda pek çok kavrama ihtiyaç duyacağı kısa sürede anlaşıldı. Hayır, hepsinin aynı anda aktif olması mümkün değildi; Her şeyi aynı anda hedef alan, ancak yalnızca karşılaştığı şeyleri aktif olarak hedef alan uyarlanabilir bir sis yapması gerekiyordu.

Sonra o lanet yeşil renge geri döndü. Viper neden parlıyordu? Bunun nedeni... hayır... mantıklı olması mıydı?

Jake her şeye yanlış bakıyordu. Zararlı Engerek sisi kullanarak bir kaçış yolu açmamıştı. Her şeyi aşındıran bir zehirli sis yaratmamıştı; o, zehirli bir sis haline gelmişti. Engerek, içinden geçmek için kötülüğün üzerine asit damlatmak yerine, üzerine düşen yarı katı bir asit topuna dönüştü. Yani yukarıdaki metal yeniden şekillense bile yine de geçebilirdi.

Viper kendini buna sarmıştı. Zehir sisi bir koza gibi aşırı yüklü bir halde etrafını sardı. Engerek'in yeşil renkte parıldamasının nedeni buydu; tüm vücudu zehirli sise dönüşmüştü ve gücünü onu güçlü tutmak için kullandı.

Jake bunu fark ettiğinde zihninde bir şeyin tıklandığını hissetti. Anında Seçilmiş Kafirin Yolunu kontrol etti ve sezgisinin doğru olduğunu gördü.

Malefic Viper'ın Mirasını deneyimlemek ister misiniz? Kalan kullanım sayısı: 3
Jake, başka bir vizyon deneyimlemeden beceriyi geliştirebileceğini mi düşündü? Elbette. Muhtemelen. Ancak Jake aynı zamanda C sınıfı yükseltmeyle bu beceriyi kaybedeceğinden veya belki de kullanım alanlarını kaybedeceğinden korkuyordu. Bu yüzden biraz israf olsa bile hepsini kullanmak istedi.

Ah, kiminle dalga geçiyordu? Sadece Villy'nin utanmasını, kıçının ona teslim edilmesini ve kaçmaya zorlanmasını görmek istiyordu.

Dünya'da olup biten her şeye rağmen atölyenin içi tamamen bozulmamış görünüyordu. Arnold, gezegenlerine yakın zamanda gelen birinden beklediği ziyareti aldığından hâlâ son eseri üzerinde çalışıyordu.

Ell'Hakan tüm inşaatı oldukça yeni bulduğunu itiraf etmek zorunda kaldı. Her yerinde etkileyici büyüler bulunan devasa bir metal kubbe. Malzemenin kendisi de inanılmaz derecede sağlam görünüyordu ve sıradan herhangi bir şeyin bunu aşabileceğinden şüpheliydi. Burası gerçek anlamda bir savunma kalesiydi ve o bile makul bir zaman diliminde buraya girme konusunda sorunlar yaşayabilirdi.

Şans eseri içeri girmek zorunda kalmadı.

Yaklaştığında, makinist asistanıyla (Arnold adındaki insana verilen isim) karşılaştığında kubbe ona açıldı.

"Hoş geldiniz efendim, size nasıl yardımcı olabilirim?" asistan sordu. Neler olup bittiğinin farkındaydı ve Ell'Hakan'ı dışarıda tutmaya çalışmanın kaçınılmaz olanı geciktirmekten başka bir işe yaramayacağını biliyordu. Ayrıca onun erişmesine izin vermek daha akıllıcaydı.

"Etkileyici bir yapı ve içeride çok daha etkileyici teknikler mevcut. Gereksiz gecikmeler olmadan beni içeri aldığınız için teşekkür ederim. Söyleyin, makinist müsait mi?" El'Hakan sordu.

Asistan, karşılama odasından kısa süreliğine ayrılırken, selam vererek ve gülümseyerek, "Varlığınızı ona bildireceğim" dedi. Ell'Hakan ondaki şüphe ve tereddütü ama aynı zamanda biraz da rahatlama hissetti. Başka olumlu düşünce ve duygulara yol açabileceği için güçlendirilmesi iyi bir duygu. Asistanın onu iyi görebilmesi gerekli değildi ama olması güzel bir şeydi. Hayır, gerçekten umursadığı kişi Arnold'du.

Ell'Hakan araştırmasını yapmış ve bu adamın herkesin ona inandığından çok daha olağanüstü olduğunu görmüştü. Hiçlik Tanrısı Oras tarafından kutsanmıştı; bu, hiçbir D sınıfı insanın bununla başa çıkamaması nedeniyle Patronunun bile son derece şaşırtıcı bulduğu bir şeydi. Hiçlik Tanrısı'nın genellikle kutsadığı kişiler ya aydınlanmış ırkların inanılmaz derecede güçlü üyeleriydi ve çok daha yüksek seviyelerdi ya da nadir elementaller ya da diğer canavarlar gibi açıkça onlara uygun yaratıklardı.

Bu makiniste yaklaşmasının nedeni belli ki aklıydı. Çünkü keşfettiği diğer bir şey de adamın Malefic'in Seçilmişleri'ne gerçek bir bağlılığı olmadığıydı. Sadece onun için çalıştı ve bazı komisyonlar aldı. Orada gerçek bir ilişki yokmuş gibi görünüyordu; tamamen işlemseldi. Şehir Lordu gittikten sonra bile orada kalmış olması Arnold'un kendisini Seçilmiş Malefic'in grubunun bir parçası olarak görmediğinin bir başka kanıtıydı. Yani eğer kendisine yeterince iyi şartlar teklif edilmişse ve duyguları uygun şekilde etkilenmişse, değişmemesi için hiçbir neden yoktu.

Asistan içeri girdi ve ayrıldıktan bir dakika sonra tekrar selam vererek, "Efendim, sizi karşılamaya hazır," dedi.

Ell’Hakan atölyeye girerken ona teşekkür etti. Her ihtimale karşı bir tuzak hazırlamıştı ama çevresini taradığında bile hiçbir şey bulamadı. Atölyeye girdiği anda kendisini devam eden çok sayıda proje karşısında bunalmış halde buldu. Bir adamın aynı anda bu kadar çok şeyi yapabilmesi şaşırtıcıydı ve her projenin karmaşıklığı inanılmazdı.

Ell'Hakan'ın geldiği gezegen teknolojik açıdan pek gelişmiş bir gezegen değildi. Entegrasyondan hemen sonra bunu öğrenmişti. Yani tüm bunlar onu daha da bunalttı ama aynı zamanda bu adamı işe alma arzusunu da güçlendirdi. Hiçbir yerlinin teknolojik düşünceye sahip olmaması nedeniyle Göksel Krallık'ta onun gibi insanlar yoktu ve Ell'Hakan, bu adamın tek başına teknolojik bir devrime yol açabileceği hissine kapılıyordu.

Ell'Hakan makinisti görünce, "Sonunda sizinle tanıştığıma gerçekten çok sevindim," dedi. Pek fazla görünmüyordu ama daha önce de belirtildiği gibi saygıya değer olan bedeni değil zihniydi.

"Ne istiyorsun?" Adam kısaca sordu. Kendi Soyu olmasaydı adamın düşmanca davrandığını düşünürdü ama hayır. Böyle duygular yoktu. Aslında adamdan hissettiği duygusal yelpaze inanılmaz derecede dar ve sessizdi.
Ama oradaydı. Ell'Hakan'ın, adamın bir şekilde duygulara sahip olmadığına dair hafif bir korkusu vardı; bu, onun Patronu olarak bir Hiçlik Tanrısı'na sahip olma yeteneğini kısmen açıklıyordu. Tuhaf olsa bile hâlâ ısırılıp manipüle edilebilecek duyguları olan bir insan olduğu ortaya çıktı. Ell'Hakan'a göre en ufak bir şey bile yeterliydi.

"Çalışmalarınızdan inanılmaz etkilendim ve bir teklifle geldim" dedi Ell'Hakan, adamın sabrını sınamamak için lafı fazla uzatmamayı biliyordu. "Haven'la bağlarınızın en iyi ihtimalle yüzeysel olduğunun farkındayım ve burada sunulan kaynaklar sayesinde bulunuyorsunuz, değil mi?"

Bunun doğru olduğunu bilmek için makinistin cevap vermesine bile gerek yoktu. Duyguları onu ele verdi.

"Durum buysa, sana daha iyi bir şey sunabilirim. Yalnızca tek bir şehrin değil, tüm dünyanın desteği. Neredeyse sonsuz fonlarla keşfedip istediğin gibi kullanabileceğin doğal kaynaklarla dolu bir gezegen. Ve karşılığında tek istediğim biraz koşullu sadakat," diye teklif etti gülümseyerek.

İşte o zaman tam da istediği duyguyu hissetti. Arzu. Açgözlülük. Bu adam sabırlıydı ama ne yazık ki hâlâ insandı ve diğerleri gibi insan arzularına kapılıyordu. Ama aynı zamanda çok fazla güvensizlik de vardı. Ell'Hakan endişelerini gidermeye çalışırken Arnold düşünceli görünüyordu.

"Samimiyetimi göstermek için geçici bir çalışma sözleşmesiyle başlayabiliriz. İzin verin sizi bir süreliğine işe almama izin verin. Döndüğümde gelin ve gezegenimi görün, eğer artık benim için çalışmayı reddederseniz, yemin ederim başka herhangi bir yere gitmenize yardımcı olacağım," dedi Ell'Hakan ikna edici bir şekilde. Ayrıca yıldız şeklinde küçük bir jeton çıkarıp makiniste verdi.

"En azından teklifi değerlendirin."

Arnold jetona baktı ve onu aldı. Zayıf bir güven kırıntısı içeri sızmıştı. Zayıftı ve yalnızca Ell'Hakan'ın ona düşünmesi için zaman vereceğine ve ona zarar vermek için orada olmayacağına güveniyordu, ama tek başına bu bile bir sıçrama tahtasıydı. Arnold'un duygularını güçlendirdi ve Soyunu hafif bir baş ağrısına neden olacak kadar özgürce kullandı. Makinist, Malefic'in Seçilmişleri'ne kıyasla zorlu biriydi. Eğer Arnold zayıf bir duygu mumuysa, o zaman Malefic'in Seçilmişi kükreyen bir cehennemdi.

"Yapacağım," diye yanıtladı Arnold sonunda gerçek bir baş sallamayla.

Ell'Hakan, gezegeninden mevcut zanaatkarlarının hiçbirinin çalışamayacağı bir dizi metali çağırırken, "Samimiyetimi daha da göstermek için," dedi. Adamın ilgisini anında hissetti ve o kurnazca ayrılırken Ell'Hakan kendini tutamayıp gülümsedi.

Arnold'un doğru seçimi yapacağına dair iyi bir his vardı.

Arnold, uzaylı gittikten sonra tek başına oturdu. Adama karşı güçlü bir güven duygusu hissetti ama buna pek dikkat etmedi. Konuşmanın kaydını kontrol ettiğinde, mutlaka yanlış bir şey de bulamadı. Arnold teklifi değerlendirdi ve tokenda sağlanan bazı bilgileri kontrol etti. Hatta potansiyel bir teklif taslağının yanı sıra Ell'Hakan ile iletişime geçme yöntemini de içeriyordu.

Teklif iyiydi. Hatta harika. Lord Thayne ve Haven'ın ona sunabileceğinden veya sunabileceğinden çok daha fazlası. Kaynakları sınırlıydı ve Arnold'un ürünlerini satarak ve hammadde satın alarak ona yardımcı olan kişi öncelikle tüccar Sultan'dı. Haven ve Lord Thayne tarafından desteklendiğini söylemek tamamen yanlış olurdu. En azından kurumsal kapasitede değil. Lord Thayne ona kişisel olarak yardım etmişti ama bu doğası gereği işlemseldi.

Eğer Arnold cesaretini kullanarak hareket ettiyse, cevap çok basitti. Lord Thayne'in ilgisini kaybedip tamamen ayrılmasından çok, Ell'Hakan'ın kendisini desteklemesine güveniyordu. Arnold eğer seçim yapmak zorunda kalsaydı teklifi kesinlikle kabul ederdi.

Ama seçmedi. Çünkü gerçekte ne hissettiği önemli değildi ve karar vermesinde asla bir etken olmamalıydı. Arnold en bariz olanla başladı ve kendi düşünce kalıplarının ayrıntılı bir analizini yaparak duygusal tepkilerinin olumsuz yönde etkilendiğini belirledi ve karar vermek için kusurlu zihnini kullanmaması gerektiğini daha da pekiştirdi.

Ayrıca teklifi analiz etti ve çok daha objektif bir bakış açısıyla bile gerçekten buna değdiğini gördü. Faydaları Haven'ın sunabileceğinden çok daha fazlaydı ama bu yalnızca kısa vadedeydi. Davranışı tahmin etmek için mevcut çalışma modelini kullandığında ve sahip olduğu tüm bilgilerden yararlandığında çok az olumlu sonuç elde etti.
Ell'Hakan, Malefic'in Seçilmişleri'ni kendisine düşman yapmıştı ve bunun içerdiği tüm potansiyel riskleri görmek için Oras'ın Gözü'ne gerek yoktu. Lord Thayne, Arnold'un herhangi bir sonuç çıkarması veya onu doğru bir şekilde değerlendirmesi için her açıdan fazlasıyla öngörülemezdi. Arnold'un neredeyse her durumda bekleyeceği kararları vermedi. Son derece mantıksız bir insandı. Arnold'un hesaplamalarında kaçınmak istediği bir şey varsa o da tüm modeli mahveden yüksek değişkenli aykırı değerlerdi.

Verilere son bir kez bakan Arnold, yalnızca başını salladı ve işine geri döndü. Aldığı karar basitti.

Sadece bir taraf seçmeyin.

Lord Thayne ondan birini seçmesini istemedi ve Ell'Hakan'ın daimi bir teklifi vardı, öyleyse neden şimdi karar veresiniz ki? Bir karar vermek zorunda kalmasının tek nedeni, taraflardan birinin kaybetmesiydi. Bu durumda kaybetmeyen kişiyi seçerdi.

Ancak Lord Thayne için onun kaybeden olduğuna hükmedecek tek geçerli parametre ölümü olurken, Ell'Hakan için bu aynı zamanda onun gezegenden kaçmasını da içerecektir. Bu farkın nedeni?

Tüm veriler, peşinden gelen öfkeli Ell'Hakan'a dayanabileceğini gösteriyordu.

Tüm veriler, öfkeli Jake Thayne'in onu sonsuza dek kovalamasına dayanamayacağını gösteriyordu.