The Primal Hunter

Tüm ışınlanma ağının yok olmasından kaynaklanan ilk paniğin ardından, Dünya çapındaki birçok şehirde işler bir süreliğine yeniden oldukça sakinleşti. Çoğu, saldırının neden gerçekleştiğini bile bilmiyordu ve bilenler de sorumluları yakalamak veya kitleleri sakinleştirmek için hemen harekete geçti. Birleşik Şehirler İttifakı'na ait şehirler ayrıca dahili olarak hazır olduklarından emin olduktan sonra Dünya güçlerini sabote etmek için kendi ışınlayıcılarını isteyerek yok ettiler.

Hala ihtiyaçları varsa yiyecekler stoklanmış ve savunmalar güçlendirilmişti. Ayrıca, zanaatkarlarının yaklaşan çatışmayı atlatabilmeleri için yeterli miktarda malzeme stoklamışlardı. Zamanla ışınlanma ağı yeniden kurulacaktı, bu yüzden beklemek zorunda kaldılar.

Işınlanma ağının çözüme kavuşturduğu sorunlardan biri de canavarların ve diğer canavarların yerleşim yerlerine saldırmasıydı ama bu artık o kadar da büyük bir sorun değildi. Canavarlar daha güçlü alfalar tarafından birleştirilmiş ve büyük gruplar oluşturulmuş, bunların hiçbiri insan yerleşimlerine saldırmamıştı. Özellikle de pek çok insanın hayvanlarla iyi çalışan sınıflara veya hayvanların istediği şeyleri yapabilecek mesleklere dönüşmesine yol açan Olağandışı Sendikalar Yolu'na oy verdikleri son Dünya Kongresi'nden sonra. Bu, birçok şehir ve canavar sürüleri arasında diplomatik ilişkiler bile kurmuştu; onlara bu adlar verilmeye başlandı.

Bütün bunlar, şehirleri rahatsız eden hayvanların tek başına yaşayanlar veya daha küçük sürüler olduğu anlamına geliyor. Bazen doğa olayları, şehirlere saldıran elementalleri veya benzerlerini de ortaya çıkardı, ancak bunlar büyük veya organize değildi. Ayrıca şimdiye kadar çok sayıda D sınıfı vardı ve en zayıf şehirlerde bile birkaç tane vardı. Bu yüzden bundan sonra gelenler birçokları için büyük bir sürpriz oldu.

Bir muhafız, yüksek bir gözetleme kulesinde canı sıkılmış halde durup etrafına baktı. Bir aydan fazla süredir hiçbir şeyin saldırmaya çalıştığını görmemişti ve bu günlerde tek gerçek işi, ne zaman kervanlar falan yaklaşsa rapor vermekti. Işınlayıcıların yok edilmesiyle daha çok işi olacağını düşünmüştü ama durum kesinlikle böyle değildi. Hiçbir iş iyi olmadığından değil. Onlar sadece beşi D sınıfı olmak üzere yaklaşık dört bin kişinin yaşadığı bir Pilon'a sahip oldukları için şanslı olan küçük bir yerleşim yeriydi. Yani hiçbir şey muhtemelen en iyi sonuç değildi.

Biraz esneyip yana baktığında, bir miktar tozun havaya uçtuğunu gördü. Arazinin her tarafı kuruydu ve bunun başka bir toz fırtınası olup olmadığını merak etti. Bunlar iğrenç olabiliyordu ve hatta bazen içlerinde birkaç element bile bulunuyordu.

Ancak yaklaştığını görünce donup kaldı. Toz bulutunun içinden onlarca metre yüksekliğinde devasa bir form ortaya çıktı. Devasa bir geyiğe benziyordu ve hiç şüphesiz D sınıfındaydı. Arkasında, hepsi liderlerine saldıran yüzlerce küçük canavar ortaya çıktı. Bunların hepsi E notuydu ama bazı D notları da vardı. Muhafız birkaç dakika gözlerinden şüphe ettikten sonra kendini topladı ve bağırdı: "Saldırın! Saldırı altındayız!"

Kasaba tecrit altına alınırken hafif bir panikle tüm alarmları çaldı. Sadece meslekleri üzerinde çalışan D dereceli öğrenciler aceleyle dışarı çıktılar ve Şehir Lordu gözetleme kulesine koştu. Muhafızın yanında durup dışarı baktı ve hayvanları da gördü.

"Herkesi hazırlayın," dedi Şehir Lordu dişlerini gıcırdatarak korkuyla.

Gezegenin her yerinde benzer sahneler yaşandı. Aylardır hiçbir canavar gelgiti görülmemişti ama şimdi aniden yeniden başlamışlardı. En güçlü canavarların kurduğu kırılgan barış, sanki bir kıvılcım yanmış gibi saniyeler içinde parçalandı.

Ya da daha doğrusu, sanki onları geride tutan şey ortadan kaybolmuştu.

Son Dünya Kongresi'nin ardından savunmalarını gevşeten binlerce şehir, bir anda kendilerini hazırlıksız buldu. Elemental orduları, canavar sürüleri ve diğer canavarlar, tüm bu şehirlerdeki kaynak stoklarından yararlandı. Saldırıları ayrım gözetmiyordu ve her gruba yönelikti. Kutsal Kilise, Noboru Klanı, Birleşik Şehirler İttifakı veya hiçbir bağlantısı olmayan gruplar veya bireysel şehirler kendilerini saldırı altında buldu.

Kimse bunun tetikleyicisini bilmiyor gibiydi ve açıkçası çoğunun ilgilenecek zamanı yoktu. Tek bildikleri, insanlığın sonunda yumuşamaya başladığı ve aniden seksen kat ettiği ve insan yerleşimlerini bir kez daha yiyecek ve deneyim kaynaklarından başka bir şey olarak görmediğiydi.
Jake bunun neden tekrarlandığını bilmiyordu... tamam, biliyordu; sadece bu konuda biraz tuhaf hissetti. Neden Jake yeni bir tür canavarın olduğu yeni bir bölgeye girdiğinde, Jake'in etkili bir şekilde soykırım yapmasına dönüşüyordu?

Solucan elbette mutluydu ve hala iyi bir ilerleme kaydettikleri için Jake bu konuda o kadar da üzgün değildi. Hem seviye hem de mesafe olarak. Tüm Akrep Lordları kabaca eşit güçteydi ve Jake her öldürmeden sonra güçlenip onlara daha çok alıştıkça aralarındaki küçük farklılıkların hiçbir önemi yoktu. Üstelik Jake, ilk öldürmeden sonra akreplere, her dövüşü Hırslı Avcının Oku ile başlatacak kadar aşinaydı ve bu ona anında avantaj sağlıyordu.

Toplamda dokuz taş ve dokuz C-sınıfı Akrep Lordu ortaya çıktı. Yüzlerce yüksek ve en yüksek seviye D sınıfının yanı sıra Jake de sonunda öldürmüştü; yerel akrep popülasyonuna gerçekten büyük bir darbe vurmuştu. Bazı açılardan avlanmak için bu kadar çok zayıf C sınıfına rastladığı için şanslıydı. Çok az gelişmişlerdi, o iyi bir eşleşmeydi, ayrıca kendi derecelerine göre zayıftılar.

Bu avlanma çılgınlığı doğal olarak pek çok seviyenin kazanılmasına da yol açmıştı.

*’DING!’ Sınıfı: [Avaricious Arcane Hunter] 175. seviyeye ulaştı - Tahsis edilen istatistik puanları, +10 Bedava Puan*

*'DING!' Yarışı: [Human (D)] 179. seviyeye ulaştı - Tahsis edilen istatistik puanları, +15 Serbest Puan*

*’DING!’ Sınıfı: [Avaricious Arcane Hunter] 176. seviyeye ulaştı - Stat puanları tahsis edildi, +10 Bedava Puan*

*’DING!’ Sınıfı: [Avaricious Arcane Hunter] 177. seviyeye ulaştı - Stat puanları tahsis edildi, +10 Bedava Puan*

*’DING!’ Yarışı: [Human (D)] 180. seviyeye ulaştı - Tahsis edilen stat puanları, +15 Bedava Puan*

*’DING!’ Sınıfı: [Avaricious Arcane Hunter] 178. seviyeye ulaştı - Stat puanları tahsis edildi, +10 Bedava Puan*

Her zaman olduğu gibi, aynı düşmanlardan öldürdükçe seviye atlama hızı yavaşladı ve dövüşler kolaylaştı. Ancak C derecelileri avlamanın D derecelilerden çok daha etkili olduğu tartışılmazdı. Yüzlerce kişiyi öldürmesine rağmen D dereceli bir öldürmenin ardından bir kez bile seviye kazanmamıştı ve her seviye bir C derecesinden sonra geliyordu.

Artık nihayet solucanın istediği taşları elde etmişlerdi. Jake, ne oldukları ve nasıl çalıştıkları hakkında bir fikir edinmek için, Malefic Viper'ın Damak'ıyla birlikte yemiş olduğundan, karşılaştıkları anı geçici olarak kendine ayırmıştı. Son kayaya ulaşana kadar yaklaşık altı gün boyunca onu yemişti ve bu süre zarfında Jake bunların ne olduğu hakkında bir fikir edinmişti.

Meteorlar.

Onlardan hissettiği kavram bir tür uzay yakınlığı ya da belki astral yakınlıktı. Yer çekimi yakınlığı mı? Muhtemelen hepsinin bir karışımı. Her iki durumda da güçlü enerjiler içeriyorlardı. Jake muhtemelen meteorları kendisi kullanmanın bazı yollarını bulabilirdi ama bu çok fazla iş gerektirecekti ve solucanı zaten vaat etmişti.

Avın tamamı yalnızca yaklaşık bir hafta sürmüştü ve bu süre zarfında akrep bölgesine birkaç bin kilometre kadar yaklaşmışlardı. Taşların her birinin yüksekliği beş metrenin üzerinde ve genişliği bir buçuk metreydi, bu da onları Jake'in mekansal deposunda saklayabileceği kadar küçük yapıyordu. Solucan, yemekten önce hepsinin toplanması gerektiğini açıkça belirtmişti.

Arka planda ölü bir Akrep Lordu bulunan son taşın önünde duran Jake, çok heyecanlı olan solucana döndü. Vücudunun yalnızca üst kısımları dışarı fırlamıştı, sanki solucanın ağzı kapalıyken Jake'in yanında bir tepe ortaya çıkmış gibi görünüyordu.

Jake, göktaşının önünde dururken, "İşte buradayız," dedi.

"Evet..." dedi solucan biraz gergin bir şekilde.

Jake, gözlemlerini ve Palate'ten bazı içgörüleri paylaştı: "Sakin olun, göktaşlarınızı almayacağım. Bunların bir zamanlar büyük bir göktaşının parçası olduğunu ve atmosferimize girdiklerinde parçalandığını hissediyorum. Ya da belki başka bir şey onları kırmıştır," dedi.

"Evet, büyük solucanlardan biri, bu taşların bir zamanlar birleştiğini ve tam güçlerini ortaya çıkarmak için onları tekrar bir araya getirmek gerektiğini söyledi. Akrepler aptaldı ve birbirlerinden hoşlanmazlardı, bu yüzden asla paylaşmazlar. Taşların tek tek iyi olmadığı gibi, sadece birlikte en iyileri olduğu gibi," diye yanıtladı solucan.

Geçen hafta çok az konuşmuşlardı ama bunlar çoğunlukla alakasız rastgele konular ve Jake'in solucanlar hakkında öğrenmesi hakkındaydı. Jake zamanının çoğunu meditasyon yaparak ve dövüşler arasında toparlanma arasında Malefic Viper'ın Kanatlarını nasıl yükselteceğini bulmaya çalışarak geçirmişti ve uzun konuşmalar için yeterli zamanı kalmamıştı.

Jake, "Düşünüyordum," diye sordu. “Solucanların cinsiyetleri var mı?”
Solucanların ön-sisteminin hermafrodit olduğunu biliyordu ve bu solucanların da öyle olup olmadığını merak ediyordu.

"Solucanlar solucanlardır" diye yanıtladı solucan çok doğru bir şekilde. "Ah, ama büyük olanlar karar verebilir, diye duydum. Şekil değiştirme gibi bir yetenekleri var ve bu beceriyi kullanarak, cinsiyete sahip olabilecek tercih edilen bir form oluşturuyorlar. Neden böyle olduğundan emin değilim. İnsanların cinsiyetleri var mı? Dur tahmin edeyim, var ve sen... kadın mısın?"

Jake, "Elli elliyi kaçırdım," diye kıkırdadı.

"Gerçekten mi? Yumuşak ve yumuşak vücudundan dolayı kadın olman gerektiğini düşündüm. Erkeklerin güçlü ve sert görünmesi gerekiyor, değil mi?" solucan sordu. Sözler biraz aşağılayıcı geliyordu ama Jake ses tonunda en ufak bir alaycılık bile hissetmedi, sadece gerçek bir merak hissetti.

Jake, "Dişiler daha da yumuşak ve yumuşaktır," diye yanıtladı, bunu yüksek sesle söylemekten kendini biraz tuhaf hissetmişti. Telepatik olarak. Konuyu değiştirmek isteyip başka bir şey sordu. "Benim de bir ismim olduğunu sanmıyorum. Diğer solucanlar sana ne diyor?"

"Ne?" diye sordu solucan, kafası daha da karışmıştı.

Jake, "Biliyorsun, bir isim. Kim olduğunu tanımlamanın ve seni diğer solucanlardan ayırmanın bir yolu," diye açıkladı.

"Ben bir Kum Solucanıyım," diye sordu solucan, sanki anlamış gibi görünmeden önce. "Bekle... ah, sanırım anladım! Mesela bulduğumuz şeylere ne diyoruz? Uydurma bir terim, hımm, isim?"

"Kesinlikle!" Jake, atlattığı için mutlu olduğunu söyledi.

"Bunlara sahip değiliz. Biraz aptalca görünüyor; neden onlara ihtiyacınız var? Herhangi bir solucan, ağdaki başka bir solucanı ayırt edebilir ve ruh imzalarımız tamamen benzersizdir, bu nedenle, belirli bir solucandan bahsetmek istersek, sadece onların ruh imzasını aktarırız. Sanırım isimlerden çok daha iyi," diye açıkladı solucan.

Jake bunu düşünürken, "Ben... bu gerçekten çok zekice," diye itiraf etti. İnsanları yalnızca ruh imzalarının bir parçası olan ve tamamen benzersiz olan mana imzalarını kullanarak tanımlayabiliyordu. Eğer solucanlar bu imzayı telepati yoluyla iletebiliyorsa ve yalnızca telepati kullanarak konuşabiliyorsa, o zaman neden isimlere ihtiyaç duysunlar ki? En azından aralarında değil. Sadece bu beceriyi kullanarak ölü nesnelere isim vermeleri ve sağlanan nesneleri ücretsiz olarak tanımlamaları gerekiyordu.

"Sağ?" dedi solucan mutlu bir şekilde.

Jake, "Ama yine de bir tane almanı istiyorum" dedi.

"Neden?"

Jake, "Çünkü gelecekte başka insanlarla tanıştığımda ve kendi içsel düşüncelerim için sana hitap edecek bir isme sahip olmak istiyorum" diye açıkladı.

"İnsanlar tuhaftır. Bütün insanların isimleri var mıdır? Senin adın nedir?" solucan sordu.

"Benim adım Jake ve evet, tüm insanların isimleri vardır. En azından tanıdığım tüm insanların" diye yanıtladı.

"Ah... yani bu sana insan Jake demem gerektiği anlamına mı geliyor? Yoksa dur, sen bir Jake misin, o zaman insan değil mi? Yani, Tanımlamam sende işe yaramıyor ve bunun nedeni sen Jake olduğun için mi? Ve dışarıda senin gibi başka Jakeler var mı?" diye sordu solucan, açıkça isimler kavramını tam olarak anlayamamıştı.

"Hayır, hayır. Benden sadece bir tane var ve Jake bir isimden başka bir şey değil. Ben bir insanım ve adımın gücümle falan hiçbir ilgisi yok; bu sadece ailemin bana verdiği bir şey. İsimler böyle işliyor. Bunlar size yakın biri tarafından, büyük olasılıkla ebeveynleriniz tarafından veriliyor ve ölene veya değiştirmeye karar verene kadar bu isme sahip oluyorsunuz," diye açıklamaya çalıştı Jake.

"Yani istersem bir isim alabilir miyim? Sadece birdenbire Kum Solucanı değil de başka bir şeyle anılmam gerektiğini söyleyerek mi?" solucan çok ilgiyle sordu.

"Evet" dedi Jake.

"O halde neyi seçmeliyim... Süper Kum Solucanı'na ne dersiniz? Ya da belki En İyi Kum Solucanı? Ah, biliyorum, Harika Kum Solucanı!" Jake yerden çıkan tümseğin hafifçe kıvrıldığını görünce devasa solucan yüksek sesle konuştu.

“… belki başka isimleri de duyduktan sonra bir fikir edinmek için biraz daha düşünürsünüz?” Jake bıkkınlıkla sordu.

"Fikirlerim kötü mü? Neyse. Bir dakika, isimlerin verildiğini söylemiştin, değil mi? Bana bir tane veremez misin?" solucan sordu.

Jake, "Bunun iyi bir fikir olacağından emin değilim. Bana defalarca isim vermede kötü olduğum söylendi," diye tartışmaya çalıştı.

"Demek daha önce de isimler vermiştin! Bu, bu konuda tecrübeli olduğun anlamına geliyor. O halde bana bir tane ver," dedi solucan. "Ama bana bir isim verdikten sonra, lezzetli kayaları bana verir misin? İnsanların önemsedikleri kişilere isim verdiklerini söyledin, yani bana bir isim verirsen bu aynı zamanda beni önemsediğin anlamına da gelmeli, değil mi? Yoksa her iki şekilde de işe yaramıyor mu?"
Jake bu iddianın mantığında birkaç sıçrama olduğunu hissetti ama düzeltmeye çalışma zahmetine girmedi. Bunun yerine bir isim düşündü. Aklına gelen ilk şey Wormie'ydi ama bir şeyleri isimlendirme konusundaki engin tecrübesi, bunu yapmasına izin verilmediğini anlamasını sağladı. Artık değil.

Ayrıca unisex bir isim olması gerektiğini de biliyordu. Konu üzerinde uzun uzun düşünen Jake, mükemmel isme karar verirken çevreden ve önündeki solucandan ilham aldı. Aslında gerçek bir isim, tarihsel olarak üniseks bir isim ve onun gözündeki solucana gerçekten yakışacak bir isim.

Jake gururla, "Sana Sandy diyelim," dedi. Gerçekten de isimlendirme yeteneği Hawkie'ye isim verdiği günden bu yana büyük bir gelişme göstermişti.

"Kumlu, bir şeyin kumdan yapıldığı ya da kuma benzediği anlamına gelmiyor mu? Öyle olduğundan eminim. Mesela burası kumlu," diye sordu solucan kafası karışarak.

Jake, "Ah, ama aynı zamanda bir isim de" dedi. "Öyle olsa bile sen biraz kumral değil misin? Yani bu seni tanımlamaya bile yardımcı oluyor, değil mi?"

"Hm, ben sandy... tamam! Bundan sonra ben Sandy'yim. Merhaba insan Jake, ben solucan Sandy!" Artık adı Sandy olan solucan, kıkırdamaya benzer bir şey duyunca onu selamladı. "He he, bu çok tuhaf. Sandy, Sandy, Sandy... ama unutursam ne olur?"

"Bunu senin için hatırlayacağım," diye güvence verdi Jake sevimli, gergin solucana. "Şimdi gerçek ödüle geçelim. Taşlarınıza hazır mısınız?"

"Evet!" dedi solucan beklentiyle. "Sandy hazır!"

Sandy geçen hafta öncelikle ölü akreplerden bir şeyler çalarak 199. seviyeye ulaşmayı başarmıştı ve Jake onun evrime hazır olduğuna dair güçlü bir hisse sahipti. Sandy aynı zamanda onun gelişmeye hazır olduğundan da emindi ve meteorlar kesinlikle sıradan nesneler değildi.

Jake envanterinden meteorları çıkardı ve bunu yaptığı anda meteorlar tam önünde birbirlerine doğru uçtular. Jake, yüksek bir çatırtı duyunca ve göktaşları birbirine karışınca hızla geri gönderildi. Jake, son göktaşını Palate'ten çıkardığı anda önlem alarak geri adım attı ama şans eseri göktaşı daha büyük olana uçup onunla birleşti.

Tüm meteorlar toplandığı anda bir sinyal gönderildi ve tüm alan sarsılıyormuş gibi göründü. Jake meraklandı ve ona yaklaştı, yaklaştıkça çekildiğini hissetti.

"Almayacak mısın?" Sandy endişeyle sordu.

"Hayır..." diye yanıtladı Jake. "Ama bana bir saniye ver."

"Acele edin! Diğerlerinin geldiğini şimdiden hissedebiliyorum," diye uyardı solucan.

Jake elini gök taşının üzerine koyarken başını salladı. Dokunulduğunda sıcaktı ve sanki eli ona yapışmış gibiydi. Ona bağlı hissettiğini söylemedi ama bir çeşit çağrı hissetti. Artık göktaşının yalnızca enerji ilgisi nedeniyle tanıdık gelmediğini fark etti. Başka bir şey daha vardı. Onunla rezonansa giren bir şey.

Gözlerini kapatan Jake, enerjisinin bir kısmını enerjisiyle bağlantı kurmak için göktaşına gönderirken neredeyse içgüdüsel olarak Zararlı Engerek Dokunuşunu etkinleştirdi. Durumu daha iyi hale getirmek istiyordu ve bir parçasının tükendiğini hissetti. Trans halindeymiş gibi, vücudunu belirgin bir zayıflık hissi ele geçirene kadar ona enerji aşıladı.

Transtan çıkınca dizlerinin üzerine çöktü ve dehşet içinde kaynaklarını kontrol etti.

Durum

Mana Puanı (MP): 249 /102437

--

Ben az önce ne yaptım? Jake kendi kendine sordu.

"Az önce ne yaptın?" solucan da ona sordu.

Jake kaşlarını çatarak, Emin değilim, dedi. "Ama acele et."

"Tamam aşkım!" Sandy, göktaşını bütünüyle yutarak Jake'in önüne çıkmadan önce bir anlığına yeraltına daldığını söyledi. Birleşmelerine rağmen büyümemiş, daha koyu bir renge dönüşmüştü.

Jake kendini toparlamaya çalıştı ve Sandy'nin donup kaldığını gördü. Dakikalar geçti ve Jake, en azından düzgün bir şekilde ayağa kalkabilmek ve başka canavarlar geldiğinde korkutucu görünebilmek için hızla bir mana iksiri çıkardı. Cesedin hâlâ yakında olması iyiydi ve Jake, Sandy hazır olana kadar poz verebilirdi.

"Bu yüzden?" Jake, solucan beş dakikadan fazla donmuş gibi göründükten sonra sordu.

Sandy'nin tüm vücudu sarsılana kadar bir dakika daha geçti.

"Hemen dönecek!"

Bununla birlikte tüm Kum Solucanı yok oldu ve yerde büyük bir delik bırakarak hızla yeniden kumla dolmaya başladı. Sandy tamamen gitmişti, hiç şüphesiz o özel evrim yerine gitmişti.

Ve Sandy'nin nasıl geri döneceğini Villy bile bilmiyordu.