The Primal Hunter

Daha iyi olmadı. Jake ikinci katın daha az mantarlı olmasını ummuştu ama öyle olmadı. Aslında daha da fazla mantar vardı ve hatta bazıları saldırgan davranıp onlara saldırdı. Genellikle savaşçı akrabalarıyla birlikte dolaşan Mantar Adam Büyücüler de düşman listesine eklenmişti.

İkinci kat da birincisine benzer şekilde ilerledi. Jake, başkalarının birinci kattan topladığı malzemelere bile ihtiyaç duymamıştı ve o ve Draskil, yemek pişirmeyle ilgili bir yeteneği olduğunu paylaşan Irin'in hazırladığı mantar ziyafetini yemişlerdi. Bir succubus'un neden yemek pişirmeyle ilgili bir yeteneği olduğu sorulabilir? Jake tam olarak bilmiyordu ama mantar yemeklerini çok daha lezzetli hale getirmeye başladıktan sonra kendisinin ve Draskil'in onu daha çok sevdiklerini biliyordu. Belki de yalnızca sosyal etkileşimler yoluyla değil, mideleri aracılığıyla da kendini başkalarıyla bütünleştirmek için aşçı olmuştu. Jake'in kesinlikle hoşuna giden gerçekten sinsi bir strateji.

Neyse, ikinci kat da oldukça sıkıcıydı. Partinin tek yapması gereken, en az iki yüz mantar adamını öldürmek ve zindanda bulunan malzemeleri kullanarak en az üç farklı kaynak yenileyici iksir hazırlamaktı. Reika zaten yorgun görünen Bastilla'nın da katılmasıyla biraz mücadele ederken, Jake bir kez daha tüm işçiliği yaptı.

Draskil bir şeyler yemek için etrafta geziniyordu ve Jake bir ara onun üç Mantar Adam Savaşçısı'yla can sıkıntısı içinde hokkabazlık yaptığını gördü. Hayır, mecazi anlamda değil, tekrar yakalamadan önce onları havaya fırlattığı gerçek anlamda hokkabazlık yapıyordu.

Bir yandan, Jake ve diğerleri de sonunda zindanın çıkışını buldular. Bir sonraki kata çıkan her geçidin içinde kullanılabilecek bir çıkış vardı, ancak bu yalnızca geçitte mevcuttu. Birisi bir sonraki kata girerse çıkışın işlevi sona eriyordu ve başarılı bir şekilde geçildikten sonra önceki katlara geri dönemezdik.

Üçüncü kat yine aynıydı ama en azından mantarlardan daha fazlası vardı. Mantarlarla birlikte birçok çiçek ve bitki de büyümeye başlamıştı, hatta bir kısmında su bitkilerinin bulunduğu küçük bir göl bile vardı. Üçüncü kattaki zorluk göl suyunu kullanarak zehir üretmekti. Zehrin göl suyunun tüm toksik etkilerini taşıması gerekiyordu ancak onarıcı özelliklerinin hiçbiri yoktu. Özünde bu, gerçek ustalıktan ziyade bir arınma testiydi. Ancak küçük bir sorun vardı; suyun, yaygın nadir bir zehir olarak tanınabilmesi için gücünün de yeterince artması gerekiyordu.

Varsayılan olarak suyun nadirliği düşüktü ve eğer onarıcı etkileri kaldırılırsa bir öğe olarak nitelendirilip nitelendirilemeyeceği bile şüpheliydi. Bu zemin, Reika'nın suyu damıtmanın bir yolunu hızla bulması nedeniyle becerilerini kanıtladığı ilk seferdi ve Jake, daha sonra yerde de bulunan mantarlardan bazılarını eklerse bunu başarabileceğini hemen fark etti.

Bu katta Bastilla'nın da savaşa katılmayı bırakması veya en azından sadece Reika ile savaşması gerekiyordu. Mantar adamlar güçlendikçe Reika'nın kendisi de mücadele ediyordu ve büyücüler ve savaşçılar artık iki mantar kalkanı taşıyan savunucular denen bir şeye sahipti.

Ah, bu katı veya sonraki katları geçip geçemeyecekleri konusunda endişelenecek bir neden yoktu. Draskil hâlâ tüm rakiplerini kolaylıkla parçalıyordu ve Jake, yoluna çıkan yalnızca birkaç kişiyi öldürmüştü; bunların hepsini iki katarıyla yalnızca birkaç hamleyle yapmıştı.

Reika ve Jake de dördüncü kattan ekip oluşturmaya başladılar ve tüm simyayı yaptılar. Zorluklar biraz daha karmaşık hale geldi ve dördüncüsünde büyük olasılıkla zindanı tamamlamak için geçilmesi gereken son kat olması nedeniyle ani bir artış olduğu açıktı.

Ah evet! Dördüncü katın da bir patronu vardı. Mantar Adam Komutanı. Etrafı diğer birçok mantar adamla çevrili, normalden daha büyük bir mantar adamdı. Jake'in zemini geçmek için patrondan bir parçaya ihtiyacı vardı, bu yüzden Draskil'e nazik davranmasını ve mantarı çok fazla yok etmemesini sağladı, böylece Bastilla hala becerilerini onun üzerinde düzgün bir şekilde kullanabildi.
Şu ana kadar görülen hiçbir şeyin Jake ya da Draskil'e dokunamayacağını söylemeye gerek yok. Mantar Adam Komutanı yalnızca 185. seviyedeydi ve o kadar da güçlü bir D sınıfı bile değildi. Jake muhtemelen onu iyi yerleştirilmiş bir Arcane Powershot ile ve yüzde yüz Hırslı Avcının Oku ile öldürebilirdi. Draskil'in onu pençeleriyle öldürmesi için de yalnızca birkaç dakikaya ihtiyacı vardı.

Jake, Draskil'in onunla birlikte zemin kat ettikten sonra nasıl dövüştüğünü henüz görmemişti. Ejder türünün mantar adamları pençelerini gelişigüzel hareket ettirerek öldürdüğünü görmek pek fazla fikir vermiyordu ama en azından Jake'in Draskil'in yakın dövüşçü olduğunu bilmesini sağladı. Elbette Draskil, Jake'in dövüş stilini de bilmiyordu çünkü henüz yayını çekmemişti.

Dördüncü kat simya açısından önceki katlara göre biraz daha zor olsa da, Jake ve Reika'nın baş canavardan alınan Lifecore'u diğer malzemelerle nasıl düzgün bir şekilde birleştireceklerini bulmaları yalnızca birkaç saat sürdü. Bu zemin öncelikle Lifecore'da başarılı olmak için yalnızca tek bir gerçek şansa sahip oldukları için sertleştirildi, ancak en azından gerçek denemeden önce diğer mantarlardan daha az Lifecore'larla zanaatı uygulayabilirlerdi. Zanaatkarlığa gelince, gerçek simyanın tamamını Jake yapıyordu, Reika ise daha çok danışmanlık rolü üstleniyordu. Hâlâ bazı el sanatları yapıyordu ama bunlar yalnızca Jake'in referans alabileceği şeyler bulmaya yönelik keşif amaçlıydı.

Zindana girdikten yalnızca yirmi dört saat sonra, burayı resmi olarak "tamamlamış" olarak beşinci kata giden geçide adım attılar. Hepsinin önünde bir sistem mesajı belirince hepsi durdu.

Dört katı başarıyla geçtiniz ve zindanı resmi olarak tamamladınız.

Ancak görevin burada bitip bitmeyeceği size kalmış. İndigo Mağaralarının derinliklerine inerken zorluk ve fırsatların bir arada büyüdüğü beş kat daha sizi bekliyor. Belki mağaraların dibinde neyin yaşadığını bile görebilir ve gerçek ödülü alabilirsiniz…

İndigo Mağaralarını araştırmaya devam etmek istiyor musunuz?

"İtiraf etmeliyim ki... buraya beklediğimizden daha hızlı geldik," dedi Irin, hafif bir inanamayarak başını salladı. "İki gün süreceğini, belki de üçe yakın süreceğini tahmin etmiştim."

Jake onun değerlendirmesine katılmak zorundaydı... her şey beklenenden daha kolay olmuştu. Elbette yalnız olsaydı biraz daha uzun zaman alırdı ama Jake kesinlikle iki ila üç gün içinde burayı tek başına geçebilirdi.

Bastilla, "Burada iki tane mutlak canavarımız var," diye mırıldandı.

"Evet, Reika ve Irin yaptıkları işte tam birer canavarlar!" Jake şaka yapmaktan kendini alıkoyamadığı için bu teklifi kabul etti. İkisi inanılmaz derecede yardımcı olmuştu ama asıl katkıda bulunanların Jake ve Draskil olduğu açıktı. Ancak Irin'in sahip olduğu kesinlikle önemli işi küçümsememek gerekir.

Mantarları gerçekten yenilebilir hale getirdi. Succubus bir noktada aşçı durumuna düşürülmekten şikayetçi oldu ama yine de mantar ziyafeti yapmaya devam etti. Tamam, buna yemek pişirmek demek belki biraz fazlaydı çünkü yaptığı tek şey mantarları baharatlamaktı. Ah, ama özel bir baharattı. Bu sadece mantarların tadını daha iyi hale getirmekle kalmadı, aynı zamanda Malefic Viper'ın Damak tadıyla da sinerji oluşturdu.

Elde edilen bilgiyi daha kolay sindirilebilir hale getirdi ve Jake ile Draskil'in bilgiyi daha hızlı özümsemesine olanak sağladı. Bu küçük ve neredeyse ihmal edilebilir bir etkiydi ve asıl değer, mantarları yenilebilir hale getirmekti, ama bu da bir şeydi. Kullandığı baharatın mantarların tadını güzelleştirmesi ikisinin de umurunda değildi çünkü bu kesinlikle bir gereklilikti çünkü kahrolası mantar kabusu kat kat devam etti ve daha da kötüleşti.

Bol miktarda mantar yiyen Jake, Draskil'in bir simyacı olmasa da yine de öyle olduğunu öğrendi. Zehirleri her zamanki gibi hazırlamadı, bunun yerine Jake'e bunu vücudunun içinde nasıl yaptığını anlattı. Damak kullanarak zehirler ürettiği ve pençelerinde, dişlerinde kullanması ve hatta kanını arıtması için hemen hemen hazırlanmış toksinler ürettiği, neredeyse bir organ denebilecek bir şeye sahipti.

Bu nedenle Draskil'in zehirinin hem kapsamını hem de derinliğini genişletmek için çok fazla zehir yemesi gerekiyordu. Jake, Irin'in hazırladığı her şeyi yiyen tek kişi olsaydı bu kabusu hayal edebilirdi, bu yüzden acısını paylaşacak birine sahip olduğu için mutluydu.

"Hızımızı sürdürecek miyiz?" Reika, Jake'in "övgüsünü" görmezden gelerek sordu.

"Evet" dedi Draskil az önce.

Jake omuz silkti. "Büyük kötü ejder türü konuştu. Ben de bu C sınıfı son patrona ulaşmak istiyorum."
“Gerçekten bununla savaşacak mıyız?” Bastilla biraz endişeyle sordu.

Draskil ve Jake ona baktılar ve hep birlikte cevap verdiler. "Evet." "Evet."

Her ikisi de daha önce C sınıflarını öldürmüşlerdi - yani Jake birini öldürmüştü - bu yüzden en azından savaşmaya çalışmamak aptalca olurdu. Irin ne kadar zayıf olduğundan bile bahsetmişti, bu yüzden bunu yapmamak utanç verici olurdu.

Devam etmeye karar verdikten sonra beşinci kata girdiler. Sistemin isteği aslında bir oylama değil, daha çok ayrılma fırsatıydı ve Irin, eğer biri çıkmayı seçerse, ödüllerini anında alıp dışarı çıkabileceklerini açıkladı. Partinin geri kalanı devam edebilir.

Zorluk artsa bile bu zemin daha çok aynıydı. Jake nihayet eyleme katılmaya karar verdi ve bazı düşmanların öldürülmesine yardım etti, çünkü artık ilerlemek için beş yüz mantar adamını öldürmek ve Jake'in daha önce hiç karşılaşmadığı tuhaf türde bir zehir üretmek zorunda kaldılar. Bir şekilde suyu aşındırıyormuş gibi görünen bir zehir. Onu emmeyin, sadece yok olmasını sağlayın. Garipti ama Reika yine devreye girdi ve bir çözüm bulunmasına yardımcı oldu, beşinci katın toplamda yalnızca on saat sürmesine neden oldu.

Altıncı kat mı? Aynı bok, daha fazla mantar. Simya mücadelesi aslında oldukça zor olduğundan yirmi iki saat sürdü.

Sırada yedinci kat vardı ama bu en azından farklıydı... kötü anlamda. Deniz mantarı adamlarla dolu bir su seviyesiydi ve tam da hayal edilebileceği kadar iğrenç görünüyordu. Bu zemin açık ara en zoruydu ve herkes bundan nefret ediyordu, hatta Draskil ile Jake'in mantarlara karşı haklı nefretini taşımayanlar bile.

Irin büyüsünün zayıfladığından ve kanatlarının ıslandığından şikayet ediyordu, Reika buz büyüsünün suyu emmesinden, Bastilla kürklü olduğundan ve yüzmek için yaratılmadığından ve Jake de su seviyelerinin berbat olduğunu bilen aklı başında bir insan olduğu için nefret ediyordu.

Ama Draskil... Draskil sudan pek nefret etmiyordu. Hayır, daha çok rahatsızdı. Jake nedenini merak etti ama zaman geçtikçe durum daha da kötüleşti ve Jake yaklaşık yarım saat sonra nihayet anladı. Çok korkmuştu. Jake, suyla dolu yeraltı mağarasında yüzerken kudretli ejder türünden haklı bir korku hissetti. Orada bir hikaye olması gerekiyordu ama Jake burnumu sokmak istemedi. Her şeyin bir zamanı ve yeri vardı ve kendisinden daha güçlü olan ejder türünün zaten gergin olduğu bir yer altı mağarası kesinlikle o zaman ve yer değildi.

Yine de zindandan geçtiler ama bu iki gün üç saat kadar meşakkatli bir zaman aldı. Üretmek zorunda oldukları zehir aynı zamanda sadece bir kabustu. Sadece suda bulunan su ve toprak benzeri mantarları kullanarak kanlı bir ateşe benzer zehir yapmak zorundaydılar. Tüm bunlar, dalgalı kuyruklu ve ahtapot benzeri dokunaç kolları olan, onları öldürmeye çalışan korkunç mantar adamlar tarafından kovalanırken oldu.

Sekizinci kata çıkan kapıyı geçtikten sonra hepsi koridorda biraz nefes aldılar. Kurudular ve ilk kez orada kamp kurmaya, sonra da toparlanmaya karar verdiler. Sadece iksir kullanıyorlardı ve önceki katların hepsi çok kolay olduğu için pek kaynak harcamıyorlardı ama yedinci su seviyesi cehennem gibiydi.

Irin, oldukça geniş geçide zar zor sığan devasa bir parti çadırını çıkardı ve oturup dinlenmelerine olanak sağlayacak mobilyaları çıkardı.

Jake büyük çadırdaki kanepeye otururken, "Su seviyelerinden nefret ediyorum," diye mırıldandı. Irin merakla sorduğunda birkaç onaylayan baş işareti aldı.

"Ah, bu tür zorluklar için bir terimin var mı?"

"Evet, bu terime boktan tasarım deniyor. En azından bunları, oyunun yaratıcısının iyi fikirleri kalmadığının ve zamanı doldurmak için boktan bir şey yapmaya karar verdiğinin kanıtı olarak görüyorum. Sanırım bu zindanın yaratıcısı işleri biraz renklendirmek istedi ve bir su seviyesi ekledi ama sonunda bu zindanı mantarlarla dolu bir cehennem deliğinden ıslak ve ıslak mantarlarla dolu bir cehennem deliğine dönüştürdü," dedi Jake sadece yarı şakacı bir şekilde. Yarı şaka bile değil… belki çeyrek şaka olarak.

Irin, soğukkanlılığını yeniden kazanıp gülümsemeden önce bir süre baktı. "Önceki katın iyi düşünülmüş olduğundan eminim. Yeni bir ortama nasıl uyum sağlayacağımızı bilmek, zindanın yaratıcısının bize öğretmek istediği önemli bir özelliktir."

"Elbette. Bu berbat olmadığı anlamına gelmiyor," diye karşı çıktı Jake, karşılığında isteksizce başını sallayarak.

Su seviyeleri hakkında gereksiz espriler yaptıktan sonra Reika iç çekerek, "Bir süreliğine meditasyona gitmem gerekecek," diye ekledi. "Herkes hazır olduğunda beni uyandırın. Her iki şekilde de idare edebilmeliyim."
Bastilla da biraz üzgün bir tavırla, "Aynı... meditasyon kısmı için, her iki şekilde de idare etme kısmı için değil," dedi.

Irin başını salladı. "Ben de dinleneceğim. Lütfen beni uyandırmaktan çekinmeyin."

Jake, sonunda dikkatini yerde oturan ve boşluğa bakan Draskil'e çevirmeden önce başını salladı. Uzun zamandır çok sessizdi. Aslında, salonda neredeyse hiç konuşmamıştı ve ancak şimdi rahatlamış görünüyordu, bu da Jake'in bunun doğru zaman ve yer olduğuna karar vermesini sağladı.

Sadece ikisinin duyabileceği şekilde hızlı bir bariyer koyarak ejder türüne sordu:

"İyi misin dostum?"

Ejder türü anında ona baktı, gözleri kana susamışlıkla doldu. "Ne?"

Jake korkmadı ama sadece başını salladı. "Konuşmak istiyorsan konuş. Konuşmak istemiyorsan... o zaman yapma. Eğer istersen ikimizin de burada olduğunu ve en azından dinleme konusunda iyi olduğumu bilmeni istedim."

Draskil hiçbir şey söylemedi, sadece bakışlarını çevirip çadırın duvarına baktı. Konuşmadan önce yaklaşık bir dakika geçti.

Jake çok geçmeden su korkusunun mükemmel bir nedenini öğrendiğinde, "Su ölüm getirir," diye başladı.