The Primal Hunter

Sayısız Seçimin Yolu öncekilerden oldukça farklı bir etkinlikti. Bu sadece güçlü olmakla karar verilen bir şey değildi ya da yenmek için stratejiye dayalı bir ekip oluşturulabilecek bir şey değildi. Sahip olduğunuz tek şey temelde kim olduğunuz ve seçimlerinizin neleri değiştirebileceğini gösteren simülasyonlardı.

Bazılarına göre gösterilen hiçbir simülasyon onları olduklarından daha fazlası haline getirmiyordu. Böyle insanlardan biri Miranda'ydı. Beş ön izleme gördü. Onları Haven'ın kurulacağı yerden başka bir yöne yönlendirdiği için öldüğü ve Jake'in onu, Hank'i ve çocukları asla kurtaramadığı yer. Üçü daha Eğitimdeki seçimlerle ilgiliydi, bunlardan sadece biri en azından biraz mutlu bir şekilde sona erdi; Hank'in karısını kurtardı ve Eğitimi onlarla birlikte Kutsal Kilise tarafından yönetilen küçük bir yerleşime yerleşmek üzere bıraktı. Beşinci seçenek Haven'ı Jake'in elinden almaya çalışması ve kendini öldürtmesi olduğundan seçtiği yol buydu. Tüm bu seçimlerin kötü olması nedeniyle Miranda özellikle değerli bir ödül alamadı. Belki de herhangi bir küçük öğe veya başlıktan daha iyi olan bir şey dışında.

Kendinden emin. Yoluna ve bulunduğu yere ulaşmak için yaptığı seçimlere olan güven. Birçoğunun başına bu geldi, çünkü gördükleri tek şey daha kötü ya da belki de farklı seçimler yapmanın eşit sonuçlarıydı. Kendi karar verme süreçlerine ve Yollarına dair yeni keşfedilen inancı deneyimlediler ve bu hiç şüphesiz onları ileriye taşımaya yardımcı olacaktı. Bir dereceye kadar Jake de bu kamptaydı.

Bir de sadece tamamen olumsuz seçenekleri görenler vardı. Böyle kişilerden biri de Ormanın eski Kralıydı. Tüm seçimleri onun Düşmüş Kral olmamasını içeriyordu. Üç seçeneği vardı. Eski gezegeninde kaldığı ve Realtime'a kadar tüm dönem boyunca özel bir ilginin olmadığı, Eğitim sırasında Jake'i öldürdüğü ve aşırı özgüvenle gezegeni ele geçirmeye çalışmak için Dünya'ya döndüğü ve bunun insanlığın ölümüyle sonuçlandığı yer. Son olarak, Eğitim sırasında Jake'le olan kavgadan kaçmak gibi üçüncü bir seçenek daha var; bu da Jake'in yaklaşık bir yıl sonra Dünya'da hâlâ yakalanmasına neden oluyor. Tüm seçimler çok daha kötü bir sonuç anlamına geliyordu ve Düşmüş Kral öldürülmenin kendisi için ne kadar şanslı olduğunu görünce umutsuzluğa kapıldı.

Tamamen başka bir bölüm, Yolları tamamen… anlamsız gördü. Hiçbir seçimin yapılmadığı durumların gerçekten büyük bir etkisi oldu. Tüm örnekler, bazıları erken talihsiz ölümlere yol açmadığı sürece, yalnızca küçük farklılıklar dışında, hafifçe benzer sahnelerden oluşuyordu.

Ve sonra… sonra, sistemin bunları sunduğu için bile utanması gereken, çok az sonucu olan üç seçeneğe sahip bir kişi vardı. Sylphie'ye bu en az üç tane verilmişti ve hiçbirinin herhangi bir etkisi olmadı. Stormild'in Kutsamasını almayı reddettiği olay bile, Sylphie'nin ertesi gün Jake'ten küçük bir rüşvet aldıktan sonra en azından bunu düşünmek için bunu kabul etmesiyle sonuçlandı.

Sondan ikinci sırada olağanüstü seçimleri olan bir kişi daha vardı. Altı seçenek sunulan bir kişiye, ancak hepsinin Yollarında yalnızca küçük değişiklikler vardı. Hangi seçimi yaparsa yapsın, sonunda elinde bir kılıç ve dünyadaki en güçlülerden biri olacak olan kişi Kılıç Aziziydi.

Sonunda… bir anormallik vardı. İlk andan itibaren öne çıkan bir kişi. Mesele şu ki, Sayısız Seçimin Yolu etkinliği seçimlere dayanıyordu. Büyük etkiye sahip tekil olaylar. Peki, söz konusu kişi, her şeyi öncelikle düşünmeden, sonucunu hızla değerlendirip rotasını düzeltmeden bir seçim yapmasaydı ne olurdu? Yolunu tekrar tekrar yeniden hizalayan bir kişiyle karşılaşırsınız.

Arnold'u alırsın.

"Hım?" Kılıç azizi yarımküredeki bahçenin uzak ucuna bakarken aniden orada iki kişinin olduğunu gördü. Uzayın enginliğine bakarken konuşurken, her ikisi de açıkça mükemmel ve arkadaş canlısı bir ruh halindeydiler ve içten bir şekilde sohbet ediyorlardı.

--

Diğer taraf onu selamladıktan sonra, kimse bahçeye varamadan Jake ve adam birbirlerine baktılar ve Jake sonunda cevap verdi. "Gerçekten de gelen ikinci kişi benim gibi görünüyor. Sistem olayını da sizin yaptığınızı varsayıyorum?"

"Öyle yaptım. Oldukça ilginç bir deneyim, sence de öyle değil mi? Bunu aydınlatıcı buldun mu? Kişisel olarak basit bir seçimin kişinin tüm Yolu üzerinde ne kadar etki yaratabileceğini görmekten çok ilham aldım," diye yanıtladı uzaylı adam dostane bir ses tonuyla.
Jake oraya doğru yürürken, Kesinlikle bir deneyim, diye onayladı. Karşı taraf memnuniyetle yana doğru bir adım attı ve Jake'i yarıkürenin kenarında kendisine katılmaya davet etti.

"Sormak zorundayım, ırkınızın adı Nahoom mu yoksa başka bir şey mi?" Jake sordu. Muhtemelen biraz kaba bir soruydu ama Jake daha önce hiçbir yerde bahsedilen ırkla hiç karşılaşmamıştı.

"Görünüşe göre biz nadir bir türüz. Hiçbir kayıtta da ırkımdan söz etmedim, bu yüzden belki de doksan üçüncü evrenin yerlisiyiz. Topladığım kadarıyla, özelliklerimizin çoğunu elfler ve yıldızlarla doğanlarla paylaşıyoruz. Doğal olarak, yıldız doğumlular gibi güçlü varlıklar olarak doğmadık, ancak onlarla bazı yakınlıkları paylaşıyor gibiyiz," diye açıkladı. Jake, adamın bilgi paylaşma konusundaki istekliliğine hayret etti ve yalnızca aynı şekilde yanıt vermenin uygun olduğunu düşündü.

"Sanırım insan olduğumu zaten tahmin ettin?" Jake sordu.

"Bu zor değil. Siz insanlar çoklu evrende oldukça yaygınsınız, bu yüzden sizi bilmemek zor olurdu," adam gülümsedi ve kıkırdadı. "Peki ama ırklardan ziyade isimlere ne dersiniz? Ah, eğer kültürünüz bu tür şeyleri kullanmıyorsa alınmayın."

Jake bu aşırı kibar nahoom karşısında başını salladı ve cevap verdi. “Jake Thayne, seninle tanıştığıma memnun oldum.”

"Ell'Hakan. Ve o şeref bana ait," diye selam verdi ve Jake de selamına kibarca karşılık verdi. "Şimdi söyle, nasıl bir dünyadan geliyorsun? Kozmosta var olan şeyler zaten beni çok ilgilendiriyor."

Jake, "Dünya adında bir yerden geliyorum," diye yanıtladı. "Başlangıçtan sonra biraz daha büyüyen ilginç küçük bir yer."

"Kulağa hoş geliyor. Mavi bir gezegen mi yoksa kırmızı bir gezegen mi? Demek istediğim, yeşilliklerle ve uçsuz bucaksız okyanuslarla mı yoksa toz ve kayalarla dolu bir dünya mı?" diye sordu Ell'Hakan.

Jake, "Değişikliklerden sonra bile kesinlikle olumsuz taraftayız" diye yanıtladı. "Bol yeşillik de var. Lanet olsun, Haven adında bir ormanın içinde yer alan bir şehirde yaşıyorum. Eh, bazen orada yaşıyorum. Ben daha çok seyahat edenlerdenim ve aslında bir evim yok sanırım?"

Ell'Hakan, "Bir evin olması önemli," diye karşı çıktı. "Daha çok kırmızı tarafta olan bir gezegenden geliyorum. Suyumuzun çoğu yeraltında bulunuyor ama biz çalıştırıyoruz ve ben de güzel bir şehirde yaşıyorum. Ben de sizin gibi yönettiğim bir şehri. Elbette yoldaşlarım ve arkadaşlarım olmasaydı bu sorumluluğu kaldıramazdım ve onlar olmadan burada yanımda durmak bana acı veriyor."

"İyi bir yardıma sahip olmak kesinlikle çok önemli. Benim için şehirle ilgili işlerin hepsini olmasa da çoğunu halleden Miranda adında bir arkadaşım var ve çoğunlukla kavga ederek edindiğim birkaç iyi arkadaşım var. En azından onları arkadaş olarak görüyorum. Kahretsin, hatta birini öldürdüm ve artık bir nevi dostane ilişkiler içindeyiz, öyle mi?" Jake biraz kıkırdayarak açıkladı.

"Arkadaşlara sahip olmak, özellikle de insanın güvenebileceği arkadaşlara sahip olmak her şeyden daha önemli. Ben de mümkün olduğu kadar güvenilir ve samimi olmaya çalışıyorum. Yine de geriye dönüp baktığımda en büyük müttefiklerimin çoğunun ortak Patronumuz sayesinde orada olduğunu kabul etmem gerekiyor. Söylesene, sen de kutsanmış mısın?" Ell'Hakan devam eden dostane ses tonuyla sordu. Jake, kısa konuşmalarından bile adamın güvenilir olduğu hissine kapılmıştı. Bir kapibara gibiydi: arkadaş şeklindeydi.

Jake, "Bende bir Lütuf var," diye yanıtladı. Daha fazlasını paylaşıp paylaşmaması gerektiğini düşündü ama genelde bunu saklama zahmetine girmezdi ve Ell'Hakan iyi bir adama benziyordu, neden olmasın? "Ben Malefik Engerek tarafından kutsandım. Ah, ama yanlış anlamayın, oldukça kötü bir üne sahip olmasına rağmen çok iyi anlaşıyoruz."

"Başkalarını yalnızca kendilerini eleştirenlerin ifadelerine göre yargılamak asla akıllıca değildir. Onlarla tanışıp kendi sonuçlarına varmak daha iyidir. Benim Patronumun da çirkin söylentileri var, ancak kendi kararımı buna değil, kendi aramızda kurduğumuz ilişkinin nasıl şekillendiğine dayandıracağım," dedi Ell'Hakan anlayışlı bir şekilde.

Aslında Jake'in kimliğini hiç umursamıyormuş gibi görünüyordu ve bu yüzden ona kötü gözle bakmıyordu. Ancak aynı zamanda Engerek'i de açıkça biliyordu ve bu ancak başka bir tanrı tarafından kutsandığı takdirde bir anlam ifade edebilirdi. On iki İlkel, Jake'in bildiği kadarıyla oldukça güncel konulardı.
Konuşmanın tamamı ilginçti ve Ell'Hakan şüphesiz bilinmeye değer bir karakterdi. Jake kesinlikle ondan, sanki ömür boyu bir müttefik ediniyormuş gibi, her yönden iyi bir his almıştı. Yöneticinin Bahçesinin diğer ucunda başka kişiler belirdiğinde ve önündeki adam hızlı bir izolasyon bariyeri oluşturduğunda bile umursamadı. Hoş bir jestti.

Onlara biraz daha mahremiyet sağlamak için bariyer oluşturulduktan sonra Ell'Hakan, "Bazen Patronlarımızın neden bizi seçtiğini merak ediyorum," diye mırıldandı. "Gücümüz mü, kişiliğimiz mi? Söyle bana, sen ne kadar güçlüsün? Gerçekten mi?"

Jake, biraz övünmek istediğini hissettiği için omuz silkti, özellikle de bariyer artık orada olduğundan ve güvenilmez kimse dinleyemediğinden. "Eh, aslında hem ırk, hem sınıf hem de meslek düzeyinde 169'um, yani bu çok hoş. Ayrıca benim de kendi payıma düşen unvanlar daha da artıyor."

"Etkileyici!" adam Jake'e iltifat etti. "Şimdi... bu benim küstahlığım olabilir ve eğer yanılıyorsam lütfen beni bağışla, ama sen Kötücül Olan'ın Seçilmişisin, değil mi? Patronumdan bu yeni evrenden bir ölümlü seçtiğini duydum ve ne kadar etkileyici olduğuna göre, onun sen olup olmadığını merak etmeden duramıyorum."

Jake sırıtarak onayladı. “Ben onun Seçilmişiyim, evet.”

El'Hakan da karşılık olarak gülümsedi. "Görünüşe göre başka bir ortak noktamız var. Patronum da beni Seçilmiş yapmak için seçti. Bana çok yardımcı oldu, ama aynı zamanda bunun diğer... ortak noktalarımızdan biri yüzünden olduğunu da biliyorum. Hiç böyle bir ortak noktamız olan biriyle tanışmadım, o yüzden yanılıyor olabilirim, ama senin bir soyun var, değil mi?"

Aslında bunu saklamanın hiçbir nedeni yoktu. Her ikisi de Bloodlines'ın çalışma şekli nedeniyle bunu tespit edebildiler, bu yüzden Jake de doğal olarak onayladı. "Elbette."

"Bir İlkelin Seçilmişi'nden bekleneceği gibi. Benim kendi Soyumun çok fazla güç sunduğunu söyleyemem ama sizinkinin öyle olup olmadığını merak ediyorum. Söyleyin bana, sizin Soyunuz ne yapıyor?"

"Ah, buna Soy Soyu deniyor..."

*GÜMÜŞ!*

Kendi kalp atışını hisseden Jake'in nabzı atmaya başladı. Daha fazla cevap veremeden bu onu durdurdu ve kalp atışıyla birlikte başka bir his daha geldi. Açıklık.

Ell'Hakan, Jake'e beklentiyle baktı ve gülümsemesi ancak Jake kendini durdurduğunda derinleşti. "Gerçekten etkileyici, Malefic'in Seçilmişi. Varsa da çok azı kendini yeniden kazanmayı başarıyor."

Jake, önceki tüm duyguları dağılmaya başlarken adama baktı. Artık ona tuhaf ve gerçek dışı gelen duygular.

"Bu da neydi öyle?" Jake yumruklarını sıkarken sordu. Saldırmak üzere ileri atılmak üzereyken tehlike duygusu alevlendi; bunun nedeni mutlaka Ell'Hakan değil, Makam kurallarıydı. Durdu ama parmakları avuçlarının içine girerken hâlâ bakıyordu.

"Bir selamlama, Jake Thayne. İlk değişimimiz. İkimiz de diğerini tanıyıp ortak hikayemize başlarken yıldızların altında yapıldı. Gerçekten aydınlatıcı bir karşılaşmaydı ve şunu söylemeliyim ki sizinle daha az... düzenli koşullar altında tekrar buluşmayı sabırsızlıkla bekliyorum," dedi Ell'Hakan, gülümsemesi hiç değişmedi.

Jake daha çok içeride olup bitenleri analiz etmeye odaklanmıştı. "Bu da neydi?" sorusu. Jake'in kendisi için de önündeki adam kadar önemliydi. Hızla bir sonuca varıldı: Bloodline. Adamın Jake'i etkileyen tuhaf bir soyu vardı.

Ell'Hakan'ın sözlerine yanıt veren Jake dişlerini gıcırdattı. "Bunu istediğine emin misin?"

"Bunu yaptığımdan kesinlikle eminim" diye onayladı. "Bir sonraki buluşmamız bundan çok daha aydınlatıcı ve olaylı olacak, söz veriyorum. Ve endişelenmeyin... sandığınızdan daha erken gelecek."

"Eğer sen-"

Ell'Hakan onun sözünü kesti: "Jake, yanlış anlama." "Burada hiçbir şeye karar veren kişi sen değilsin. Ben karar veriyorum. Rolünüz zaten yazıldı ve şu ana kadar harika bir oyuncu olduğunuzu söylemeliyim. Ve bununla birlikte benim buradaki rolüm sona erdi. Hoşça kalın. Şimdilik."

Jake başka bir şey söyleyemeden Ell'Hakan'ın figürü sanki hiç orada olmamış gibi ortadan kayboldu. Jake yumruklarını daha da sıktı ve uzaylının az önce kaybolduğu yere yumruk attı. Başkalarının kendisine yöneltilen bakışlarını görmezden gelerek, artık kırılmış olan zemine bakarken öfke düzeyi çok yoğundu.

Bu soy da neyin nesi? Jake az önce olanları düşünürken kendi kendine sordu. Duyguları bir şekilde etkilenmiş miydi? Zihin büyüsü müydü bu? Zihnin sihirli bir soyu mu? Başka bir şey miydi? Bir tür duygu kontrolü, ki buna muhtemelen zihin büyüsü de denilebilir?
Jake, Soyunu ya da herhangi bir ayrıntıyı açıklamadan önceki son anda kendini yakalayabildiği için mutluydu. Ancak ondan önce zaten çok fazla paylaşım yapmıştı. Dünya hakkındaki kahrolası seviyelerini ve bilgilerini hiçbir şeymiş gibi ağzından kaçırırken ne düşündüğü hakkında hiçbir fikri yoktu. Tamam, bir nevi biliyordu... bunu yaptı çünkü o anda bunda yanlış bir şey olmadığını ve gerçekten güvenilir biriyle konuştuğunu gerçekten hissetti.

Bu kahrolası bir yalandı. Jake diğer kişinin Soyunun doğasını düşünürken içinden küfretti. Gerçekten iyi olan tek şey, en azından Ell'Hakan'ın da Jake'inkini tanımamasıydı. Kesin olan bir şey vardı: Bir dahaki karşılaşmalarında intikamını alacaktı.

Jake başını salladı ve hayal kırıklığıyla yukarıya baktı. Bir süre orada öylece durdu ve yıldızların (yıldızların kendisi) arasındaki devasa bir uzay istasyonundaki evrene, umursamazca ona baktı.