The Primal Hunter

Carmen iblisin cesedinin başında duruyordu. Üzerinde tek bir çizik dahi olmayan yumruklardan yere kan damlıyordu. O herifin bu kadar hızlı ölmesi karşısında hayal kırıklığı içinde cesedi tekmelerken derin bir nefes aldı. Daha bir saatten kısa bir süre önce tanıştığı bir adam hakkındaki her şeyi açığa vurmasının hiç de adil olmadığını biliyordu ama görünüşe bakılırsa adam tam bir pislikti. Aileye tam uyum sağlayın.

En azından zavallı amcası ve teyzesinden daha değerliydi. Zar zor hiçbir şeyin üstesinden gelemiyorlardı ve yaralarına rağmen en azından bir tanesinin hala hayatta olduğunu görünce rahatladı. Sonuçta hala D sınıfıydılar ve tüm gövdelerini havaya uçurmak ya da kafalarını koparmak dışında herhangi bir şey anında ölüme yol açamazdı, bu yüzden amcasını ikiye bölmek belki de aşırıya kaçmaktı, gerçi bu onu anında öldürmemeliydi.

Her neyse, ailesinin geri kalanının çok zavallı olduğu göz önüne alındığında, iblis adamın en azından onun içini dökmesine izin verecek kadar dayanıklı olması iyi bir şeydi. Ve çok zavallıydılar. O gün gelmeden önce bu kadar korktuğu için kendini tekmelemek istedi. Bu insanlar dipten beslenenlerden başka bir şey değildi.

Odaya baktığında Jake'in şüpheli Şehir Lordu Renato ile birlikte durduğunu gördü ama aynı zamanda annesinin de orada baygın yattığını gördü. Jake, iyi olduğunu belirtmek için ona başını salladı ve Sylphie bile onu taklit ederek onun içten içe gülümsemesine neden oldu. Sonunda bağlı Beatrice'i gördü.

Onu sona saklayacağım.

Carmen dikkatini odadaki diğer aile üyelerine çevirdi. Onlara baktığında öfkesi yeniden alevlendi. Hayır... onlar ölümden daha kötüsünü hak ediyorlar.

"Getirin buraya!" onlara bağırdı.

"Küçük Carmen lütfen, bunların hepsi büyük bir yanlış anlama!" hayatta kalmayı başaran büyükannesinin bağırdığını duydu. Hatta beş yaşındayken Carmen diye hitap ettiği ismi kullanma küstahlığını bile göstermişti.

Tekrar, "Hepinize defolup buraya gelmenizi söylemiştim," dedi. Teyzesini de işaret ettiğinden mesajı ikinci kez iletmiş gibiydi. "Ve o kaltağı da yanınızda sürükleyin. Eğer aranızdan şifacıysanız onu da iyileştirin. En azından çok çabuk ölmesine yetecek kadar."

Jake ve Renato daha sonra Jake'in içinde Beatrice'in de bulunduğu mana ipi demetini sürükleyerek oraya doğru yürüdüler. Kadın korkuyla Carmen'e bakarken kıvranıyor, kurtulmaya çalışıyordu. Carmen, Renato'ya dönerken kafasını oraya buraya vurmamak için kendini tutmak zorunda kaldı.

"Hepsi bu mu?"

Adam, "Salvento ailesinden herkes Cennet'te bulunuyor, evet" diye onayladı.

"Peki bugün olanlarla gerçekten bir sorunun yok mu?" o da sordu.

Adam dürüstçe yanıtladı ama ekledi: "Bununla ilgili büyük sorunlarım var. Büyük bir gelir kaynağımı ve altyapımızın önemli bir bölümünü kaybettim. Aileniz - ya da eski aileniz - en azından işlerinde iyi durumdaydı ve yerine uygun birini bulmak uzun zaman alacak." "Ancak bu, seni düşman yapmanın sonuçlarıyla başa çıkmaktan daha tercih edilebilir bir sonuç. Üstelik, onların kendi konumlarının ötesine ulaşmaya çalışmaları ve sonunda Şehir Lordu pozisyonuna geçmeleri yalnızca bir zaman meselesiydi. Yani, gerçekten, geçmiş olsun."

Carmen bundan sonra ne yapacağını düşünürken sadece iç çekti. Hepsini öldürüp öldürmemesi gerektiğini düşündü ama sonra annesini gördü. Hala bilinci yerinde değil. İçini çekerek Renato ve Jake'e bakarken dişlerini gıcırdattı. "Onları kontrol altına almama falan yardım edebilir misin? Sanırım annemle konuşmam gerekiyor."

Jake ona birkaç iksir atarken başını salladı ve gülümsedi. "İyi şanlar."

"Teşekkür ederim." Annesiyle birlikte diğer odaya gidip kapıyı kapatırken gülümsedi ve Jake'in kimsenin kaçmayacağından emin olacağına güvendi. Bulsalar bile onların tekrar izini sürebileceğinden emindi.

Jake büyük merkezi ziyafet salonunda durdu ve her şeyin parçalanıp yok edildiğini gördü. Adam her şeyin malikanenin içinde olmasından ve dışarıya hiçbir şeyin şehrin geri kalanını etkileyecek şekilde dökülmemesinden memnun görünürken Renato sessizce onun yanında durdu.

Jake sonunda, "Onların pek çok şeyin yanına kalmasına izin verdin," dedi; her iki adam da onun neyden bahsettiğini biliyordu.

Renato kendini savunmak için "Bir denge gerekli" dedi.

Jake, "Mahkumlarla dolu kahrolası bir zindanları var. İnsan deneyleri. Bunun Cennet'in sözde kurallarına aykırı olduğundan eminim," diye karşılık verdi.
Renato içini çekti. "Bazılarının farkındaydım. Köleler dışarıdan getiriliyordu. Köle ticareti yasa dışı olsa da, onlara sahip olmak değil... ve hoş karşılanmasa bile, araştırma yapma imkanımız yoktu ve--

Jake, "Saçmalık," dedi. “Sadece buna değeceğini düşünmedin.”

İkisi sessizce dururken Renato, "Dediğim gibi... bir denge gerekiyor," dedi. “Ama şunu bil ki, işleri iyileştirmek için çabalayacağım.”

"Umarım öyledir" dedi Jake.

Ve umarım, Peter ne yaparsa yapsın kıçının altında bir ateş yakacak ve kendini toparlamanı sağlayacaktır.

Saatler geçti.

Carmen annesini uyandırmış ve tüm hikayeyi duymuştu. Hıçkırıklar ve özürler arasında, Carmen o zamanlar neler olup bittiğini biraz daha net bir şekilde anlamaya başladı. Carmen sevgili kuzenini iyice dövdüğünde ve suç duyurusunda bulunduğunda, annesi onun için savaşmış, babası da ona bir nevi destek olmuştu.

Ancak diğer aile bireylerinin baskısı nedeniyle geri adım atmaları söylendi. Sonunda annesine, dışarı çıkmasını kabul etmeden önce Carmen'in bir yıl kadar hapiste kalacağına dair söz verildi. Ailenin gücüyle bunun mümkün olduğundan şüphesi yoktu ama verilen söz bazı sınırlamaları da beraberinde getirmişti.

Her şeyden önce bu süre zarfında onunla hiçbir iletişimleri olamazdı ve annesi de bunu kabul etmişti. Carmen bazı şeylerin yolunda gitmediğini öğrendi. Onu evlatlıktan reddeden mektup annesi için yeni bir haberdi ve onu dışarı çıkarmanın aslında hiçbir zaman planları olmadığını öğrenince daha da ağlamasına neden oldu.

Annesi de cezaevine girdikten sonra işlerin daha da kötüleştiğini söyledi. Babası karısına karşı daha saldırgan ve kısa davranıyordu ve karısının özgürlüğü sınırlıydı. Görünüşe göre annesi ve babası aileden tamamen kopma tehdidi altındaydı ve o anda babası aileyi Carmen ve karısı yerine seçmişti. Bu, nihai soruya yol açan berbat bir durumdu:

“Hangisini hayatta tutmaya değer?” Carmen annesine sordu.

"Ben..." dedi annesi tereddütle. “Carmen, onların seviyesine inmemeliyiz. Lütfen bugün yeterince insan öldü, durumu daha da kötüleştirmeyin.”

Carmen annesinin saflığı karşısında iç geçirdi ama bu onu biraz da olsa sevindirdi. Ayrıca odadaki bariyeri kaldırıp biraz yüksek sesle konuşurken bu konuya başka bir bakış açısı getirmeye karar verdi. "Buraya gelebilir misin? Biraz sağduyuya ihtiyacım var."

Jake sağduyu isteyecek kadar iyi bir insan değildi ama yine de Carmen ile Maura'nın oturduğu odaya girdi. Kadın berbat görünüyordu ve Jake onu el sallayarak selamladı. İnisiyatifi ele aldı ve sadece üç kişi varken kendi maskesini görünmez hale getirdi.

Jake, "Sağduyulu olmamı istediğinizden emin değilim" dedi.

Carmen gülümseyerek, "Sen sahip olduğum en iyisisin," diye alay etti. "Şu ana kadar 'ailem'e göz kulak oldun, herhangi bir düşüncen var mı?"

“Kimi otobüsün altına atacaklarını bulmaya çalışıyorlar ama görünüşe göre hepsi amca, teyze, Beatrice ve büyükannen konusunda hemfikir. Muhtemelen birkaç tane daha. Jake, onlarla ne yapmak istediğini anlayabilmen için hepsi odada tutuluyor, diye yanıtladı.

"Sizce ne yapmalıyım? Hayır… ne yapardın?” Carmen sordu.

Jake bir süre düşündü. Hepsini öldürecek miydi? Belki. Bunu yapmak zaman kaybı gibi görünüyordu. Gitmelerine izin mi verecekti? Lanet olsun hayır. Ama eğer onları bırakmayacaksa...

"Soracak en iyi kişinin ben olduğumu sanmıyorum. Onları yeterince tanımıyorum… ama şöyle düşünün. Onları hayatta bırakmanın sonuçları nelerdir ve ölümlerinden ne istiyorsunuz? Unutmayın bu onlarla değil sizinle ilgili. Her birini öldürmenin kendinizi daha iyi hissetmenizi sağlayacağına gerçekten inanıyorsanız bunu yapın. Bu aynı zamanda tüm karmik bağları ve bunlardan birinin getirebileceği potansiyel gelecekteki sorunları da ortadan kaldıracaktır. Eğer onları canlı bırakmanın (ve bunların gelecekte bir tehdit oluşturmayacağının) kendinizi en iyi hissetmenizi sağlayacağına inanıyorsanız, bunu yapın," diye dürüstçe yanıtladı Jake. Aynı durumda olsaydı ne yapacağını bilmiyordu. Bu durumda sadece içgüdülerine göre hareket ederdi.

Carmen annesine sormadan önce sözlerini düşünmüş gibi görünüyordu.

"Kocanın hayatta kalmasını istiyor musun, istemiyor musun?" biraz soğuk bir tavırla sordu.

“Baban-”

Carmen onun sözünü kesti: "O benim babam değil." “Ve ben o boktan Salvento ailesinin bir parçası değilim. Benim onları tanıma ayrıcalığımı uzun zaman önce kaybettiler.”

"O... bilmiyorum," annesi başını salladı.
Jake kadının öyle... kaybolduğunu görünce içini çekti. Tüm hayatı sadece birkaç dakika içinde alt üst olmuştu ve tüm şartlanmaların yok olması çok daha uzun zaman alacaktı. Zor bir durumdu ve Jake, şans eseri Renato'nun konuşmaya dahil olmasını kenardan izleyebiliyordu.

Adam, "Bayan Carmen, şimdilik annenize dinlenebileceği huzurlu bir yer bulsak daha iyi olur mu? Elimizde pek çok şifacı ve fiziksel olmayan yaralanmalarla baş etme deneyimi olan bireyler var" diye sordu.

Carmen sonunda başını sallamadan önce tereddüt etti. Maura tartışmaya bile çalışmadı ama son bir şey söyledi. “Lütfen babanı öldürme... bütün yaptıklarına rağmen…”

Bunun üzerine o da götürüldü ve Carmen bir an Jake ile Renato'ya baktı. Jake o anda neye karar verdiğini anladı. Renato adamlarına dışarı çıkma emrini verirken, "Herkesin salonu terk etmesini sağlayın" dedi.

"Otelde buluşalım mı?" Jake sordu.

"Evet." Carmen kapıyı kapatıp merkez salona girerken başını salladı.

Carmen elini bir bezle sildi. Temizledikten sonra bile hâlâ kırmızıydı ama biraz su ve sabunla çıkması gerekirdi. Çevresinde bir zamanlar aile dediği yirmiden fazla insan yatıyordu. Bir kere. Bağışlamanın onun kalbinde olmadığını fark etti. Carmen kimseye hiçbir şeyi haklı çıkarmayacaktı. Onları tamamen bencil intikam duygusuyla öldürdü ve onu becerdi, iyi hissettirdi mi?

Sevgili kuzeni mücadele ederken sandalyesi biraz hareket ettiğinden artık yalnızca dört kişi kalmıştı. Gerçekten berbat bir sandalyeydi.

Kadın boğuk çığlıklar atarken Carmen, Beatrice'in kalçasını yakalayıp parmaklarının ete batmasına izin verirken, "Aşağı in," dedi.

Diğer iki kişi ise teyzesi, büyükannesi ve babasıydı. Ne yazık ki amcası iblisle yaptığı mücadele sırasında ölmüştü ve geride yalnızca dört ana hedef kalmıştı. Hepsi yerde yatarken, her bir uzuv kırılmışken hiçbiri iyi bir nedenden ötürü konuşmuyordu.

Büyükannesi D sınıfına bile ulaşamamıştı ve hâlâ yaşaması bir mucizeydi. Carmen ayağa kalktı ve aşağılık yaşlı kadının yanına doğru yürürken kuzeninin karnına bir tekme atmayı ihmal etmedi. Carmen onun önünde çömeldi.

"Bu günün geleceğini hiç düşünmemiştim, değil mi?" Carmen, kadını fırfırlı beyaz saçlarından tutarken sordu. Kadın mırıldanırken sadece ona baktı.

“Şeytan… yumurtluyor…”

Carmen alaycı bir tavırla, "En sevdiğiniz torununuzun erkek arkadaşının tam anlamıyla iblis çağırdığını düşünmek biraz ikiyüzlülük," dedi. "Tartışacağımdan değil. Şeytanlar tanrısallık alemine ulaşmış şeytanlardır; bunu biliyor muydun? Hayır, muhtemelen ne kadar cahil olduğunu gösterdiğin için değil. Her iki durumda da, bunu bir iltifat olarak kabul edeceğim, o yüzden geçmiş olsun."

Bunun üzerine Carmen parmağını uzatıp kadının kafasına dürttü. Parmağı kafatasına girip yaşlı cadının beynine saplandı ve gözleri bomboş ve cansız hale gelmeden önce kocaman açıldı.

Carmen ayağa fırlayıp yanıma doğru yürürken, "Şimdi de en sevdiğim teyzeme gelelim" dedi. "Senin için gerçekten büyük bir konuşmam yok. Senden her zaman nefret ettim. Sen bir korkaksın ve hem ebeveyn hem de insan olarak tam bir başarısızlıksın. Kuzenimi ortaya çıkarmayı başardığın gerçeği bile tek başına ölüme layık bir günahtır, bu yüzden sana tam olarak bunu veriyorum."

"..." kadın mücadele etti ama Carmen daha önce merhamet dilemek için gevezelik etmeyi bırakmadığı için çoktan dilini koparmış ve çenesini kırmıştı.

Carmen dönüp annesini saçından tutarak kendisine doğru sürükleyen kuzenine baktı. "Bir süre senin önünde kendi kızını öldürsem mi diye düşündüm... ama dürüst olmak gerekirse ben tam tersini tercih ederim."

Teyzesinin başındaki uzun saçı tutarken ayağını yere vurdu. Kadın yere yığılırken tüm saçları koptu. Carmen aslında kafayı koparmayı planlamıştı ama olsun.

Daha sonra güzel bir vuruş daha yaptı ve başından geriye kalan tek şey bir kan kütlesi, kafatası parçaları ve beyin dokusuydu.

"Şimdi final. Beatrice, ah Beatrice. Bu günü ne kadar zamandır sabırsızlıkla beklediğim hakkında bir fikrin var mı? O kader gününde daha iyi olamadığım için aslında biraz üzgünüm. Eğer o zaman şimdiki kadar yetenekli olsaydım, seni zamanında öldürürdüm. Seni öldürmeye çalıştım, anlıyor musun?" Carmen, ağlayan kadına bakarken, doğal olarak onun da dilinin koptuğunu söyledi.
Carmen bir iksir çıkarıp Beatrice'i beslerken, "Ah, bekle, cevaplamana yardım etmeme izin ver," dedi. Önce kafası girecek şekilde anında iyileşti ve bir dakikadan kısa bir süre içinde yeni bir dil yeniden büyüdü.

Beatrice, Seni psikotik kaltak, diye bağırdı. "Seni tam anlamıyla psikopat! Bundan asla kurtulamayacaksın!"

"Neyin paçasını sıyırmak? Küçük bir aile sorununu çözmek mi?" Carmen alay etti.

“Umarım ölene kadar tecavüze uğrarsın-”

"Ve dil imtiyazı da iptal edildi," diye sözünü kesti Carmen, o tekrar yırtıp çıkarırken. "Gerçekten ne zaman çeneni kapatman gerektiğini bilmiyorsun."

Carmen derin bir nefes alıp gözlerini kapatırken Beatrice çığlık atmaya devam etti. Elini kuzeninin yüzünün her iki yanına koydu ve onu kaldırdı. Gözlerini açarak doğrudan Beatrice'in gözlerine baktı ve onunla yalnızca meydan okumanın karşılaştığını gördü.

Gözleri meydan okumadan acıya ve sonunda umutsuzluğa dönüştüğü anda Carmen sıkmaya başladı. Göz temasını bir an bile kaybetmediği için yavaş yavaş gücünü artırdı. Beatrice'in son ana kadar acı çekmesini sağlamak istiyordu.

Carmen, "Güle güle, senin gibi bir orospu hangi cehenneme düşerse orada çürüsün," dedi ve baskıyı artırdı ve Beatrice'in kafası bir kavun gibi patlayarak Carmen'in her yerine kan sıçradı.

Carmen bir nedenden ötürü rahatlamış hissettiğinde gülümsemeden edemedi. Ama aynı zamanda sanki şimdiye kadarki en güçlü rakibine karşı verdiği mücadeleyi kazanmış gibi yorgun da hissediyordu. Yalnız kalan son kişinin boğuk çığlıklarıyla düşüncelerinden sıyrılmadan önce kanlı ellerine baktı.

Ona döndü ve alay etti. "Şanslısın ki annem seni hayatta tutmayı istedi. Bugün hayatta kalmanın tek sebebi bu. Benimle bir daha iletişime geçme, eğer bunu yaparsan annemin isteğine aykırı olsa bile o kadar nazik olmayacağım."

Adam şoktaymış gibi göründüğünden cevap bile vermedi. Sadece çığlık atmaya devam etti.

Carmen koridordan çıkmadan önce cesetlere son kez bakarken onu görmezden geldi. Dışarıda onlara ilk kez Cennete kadar eşlik eden aynı muhafızı gördü.

"Bayan Carmen," diye eğildi.

"Bitirdim" dedi sadece.

"Hayatta kalanla ne yapacağız?" gardiyan rahatsız olmadan sordu.

Carmen umursamaz bir tavırla, "Ölmediği sürece açıkçası umurumda değil" dedi.

"Çok iyi. Runemaiden şimdi ne yapacak?"

Carmen bir an düşündü. "Her şeyden önce lanet bir duşa ihtiyacım var."

Carmen başka bir atış yaparken, "Dürüst olmak gerekirse bu söz sadece saçmalık" dedi. "İntikam asla çözüm değildir, kıçım."

"Ama göze göz bütün dünyayı kör eder, bunu bilmiyor muydun?" Jake kendisi de içki içerken onunla dalga geçti.

Carmen, "Eh, bununla yaşayabilirim; kendi kendimi iyileştirebileceğime güvenim var" diye şaka yaptı.

Her şeyin sona ermesinin üzerinden birkaç saat geçmişti. Renato temizlik yapıyordu, Peter hiçbir yerde bulunamıyordu ve Sylphie bir otel odasında oturmaktan hoşlanmıyordu, bu yüzden Paradise'ın çevresini keşfetmeye karar vermişti.

Jake ve Carmen otel odasında olup bitenler hakkında sohbet ederken bir yandan da mini barı serbestçe boşaltırken buluşmuşlardı. Carmen artık içkisini alırken ıslak saçlı bir bornozla oturuyordu, bugün erken saatlerde yaşananlardan sonra kıyafetleri hâlâ kanla doluydu ve Jake de biraz daha gündelik bir şeyler giymişti.

Carmen tavana bakarken, "Bu çok tuhaf. Tüm filmlere, dizilere ve diğer şeylere bakılırsa insan geriye sadece bazı içi boş duyguların kalacağını düşünür. Bilirsiniz, bir adamın intikam aldığı ve sonra bunların amaçsızca boş birer kabuk haline geldiği sık sık gösterilir," dedi.

"Ben tam tersini hissediyorum. Rahatlatıcıydı. Nihayetinde özgürüm... bunun için kötü bir insan mıyım?"

Jake bir içki daha alırken omuz silkti. "İyi mi kötü mü... Bilmiyorum. Gerçekten düşünmeye değer mi? Özgürlük, senin istediğin gibi olmana ve istediğini yapmana izin veren şeydir. Peki ya sen ve sevdiklerin öyle düşünmüyorsan, başkaları senin kötü bir insan olduğunu düşünürse?"

Bir süre sessiz kaldı. "Sence bu beni kötü bir insan mı yapar? Hepsini öldürmek yani."

"Hayır, aslında değil. Bu yalnızca kendi eylemlerinin bir sonucuydu. Hayatlarını öldürerek ve başkalarından yararlanarak yaşadılar, ancak kendi derilerini asla riske atmaya bile istekli değillerdi. Gerçekliğin onları yakalaması an meselesiydi ve yapmamaları gereken birini kızdırdılar," Jake başını salladı. "Diğerlerinden emin değilim ama ben de aynısını yapmış olabilirim. Gerçekten bilmiyorum."
Carmen gülümsedi ve başını salladı ve odaya bakarken bir süre sessiz kaldı. Saçını biraz düzeltti ve derin bir nefes alırken bir içki daha içti.

"Biliyor musunuz, neredeyse dört yıldır ya berbat bir kadın hapishanesinde sıkışıp kaldım ya da çoğunlukla tek başıma bir şeyler öldürmekle meşguldüm" dedi. "Büyük güven sorunlarım olduğunu biliyorum... Başkalarının arkamı kollamasından hoşlanmıyorum. Sylphie gerçekten güvendiğim ilk canlıydı ve bunun tek nedeni o kadar tatlı ve masum olmasıydı ki onun beni sırtımdan bıçakladığını göremiyordum."

Jake onun konuşmasına izin verirken sessiz kaldı.

"Sven'in üzerimde yarattığı baskıdan ya da insanların Runemaiden gibi aptalca bir isme verdiği önemden hoşlanmıyorum. Kahretsin, her şeyden çok kendi kahrolası güvensizliklerim nedeniyle bağlı kaldığım birini bulmadan önce birçok tanrıdan geçtim," diye devam etti.

"Anladım" dedi Jake. "İnsanlara güvenmek berbat bir şey. Derslerimde saf ve güvenilir insanlardım ve bu neredeyse beni öldürüyordu. Ama aynı zamanda bazı insanlara da güvenmen gerekiyor, yoksa hayat çok çekilmez bir hal alıyor. Sanırım tanıştığım kişi konusunda şanslıydım."

Carmen gülümsedi ve Jake'e baktı. “Sanırım tanıştığım kişi konusunda daha şanssız olabilirdim.”

İkisi de içerken sustular. Carmen sonunda içini çekti ve Jake'i yakasından tutarken öne doğru eğildi ve Jake'in nefesinin kesildiğine dair bir şeyler mırıldandı.

Doğrudan gözlerinin içine baktı. "Bağlanmak ister misin?"

Jake'in beyni bir anlığına kısa devre yaptıktan sonra başını salladı ve hemen yatağa doğru fırlatıldı.