The Primal Hunter

Jake'in okçuluğa olan tutkusu pek de mantıklı bir şeyden kaynaklanmıyordu. Elbette, Kan Bağı'nın Perception'ı vermesinin bunu bariz bir seçim haline getirdiği iddia edilebilir, ancak Perception neredeyse tüm sınıflar ve meslekler için son derece faydalı bir istatistikti. Lanet olsun, Arnold kendisi de Algılamanın en yüksek statüsü olduğunu söylemişti ve silah bile kullanmamıştı… ya da bu konuda herhangi bir silah.

Birçok büyü türü de Algıya dayanıyordu. Jake, statlara odaklanan bir yakın dövüş savaşçısı olabilir veya başka pek çok şey yapabilir. Algı Küresi ile ok atmak için uzak mesafeden kalmayı tercih etmesi arasında bir uyumsuzluk olduğu için bazıları belki daha da etkili olabilirdi.

Peki neden okçuluğa odaklandı? Çünkü hoşuna gitmişti. Yaptığı ilk spordu bu. Hayatının birçok olumlu anısıyla bağlantılıydı. Babasıyla birlikte turnuvalara ya da okçuluk sahasına gittiği zamanlar, ne zaman hedef tahtasına vursa tezahürat yapan erkek kardeşinin anıları. Sistemle tanıştığında yeniden okçuluk yapmak istediğini hemen anlamıştı.

Bu onun başka şeyler yapmayacağı anlamına da gelmiyordu. Kendisinin her meslekten bir nebze Jake'e benzediğinin tamamen farkındaydı ama okçuluk hâlâ bu mesleklerin merkezinde yer alıyordu. Tüm bunlar göz önünde bulundurulduğunda, söz konusu okçuluk becerisi aynı zamanda Jake'in dövüş yöntemleri konusundaki geniş alet kemerine de işaret etse bile, okçuluk becerisini geliştirmek mantıklıydı.

[Geniş Ufukların Okçuluğu (Nadir)] - Bir Okçunun en iyi arkadaşları elindeki yay ve düşmanının kalbindeki oktur. Yalnızca uzman olmaktan memnun olmadığınızdan, sıradan okçulukta ustalaşmanın ötesine geçtiniz ve tekniğinizi geliştirmek için sihir kullanmaktan çekinmiyorsunuz. Oklarınızla tüm ufukları aşmaya çalışıyorsunuz ve mesafe ne olursa olsun, araç ne olursa olsun hedefiniz delinecek. Menzilli bir silah kullanıldığında Çeviklik ve Güç etkisine küçük bir bonus ekler. Kat edilen mesafeye ve Algılamaya bağlı olarak tüm oklara küçük bir hasar bonusu ekler.

-->

[Genişleyen Ufukların Okçuluğu (Epik)] - Bir Okçunun en iyi arkadaşı, elindeki yay ve düşmanının kalbindeki oktur. Ufkunuz genişledikçe kusurların farkına varırsınız ve bu genişlemeyi sonsuza dek sürecek bir temel üzerine inşa edersiniz. Okçuluğu sihirle karıştırmaktan ve oklarınızı iradenizin hakemi yapmaktan çekinmiyorsunuz. Oklarınız tüm ufukları geçecek ve hedefinizi delmek için her türlü engelin üzerinden geçecek, olasılıkları yalnızca sizin iradeniz sınırlayacak. Okları bırakmadan önce, okların yörüngesini kontrol etmek için iradenizi uygulamanıza olanak tanır. Menzilli bir silah kullanıldığında Çeviklik ve Güç etkisine küçük bir bonus ekler. Kat edilen mesafeye ve Algılamaya bağlı olarak tüm oklara küçük bir hasar bonusu ekler. İrade gücüne dayalı ok yörünge kontrolü.

Jake geliştirilmiş beceriyi birkaç kez okudu. Sahip olduğu tüm metinler arasında bunda oldukça hoş bir metin vardı ve genel bir okçuluk becerisi olarak oynadığı rol göz önüne alındığında bu muhtemelen mantıklıydı. Jake bu beceriyi kazandığında şaşırtıcı bir şekilde bazı içgüdüsel bilgiler de kazanmıştı ve bu onun gerçekte nasıl çalıştığının daha fazla farkına varmasını sağlamıştı.

Jake, bükülen bir ok fırlattığında, ona normal enerjilerin yanı sıra küçük bir İrade Gücü paketi de aşıladı. Bu İrade Gücü paketi, ok üzerinde çalışarak onu etkili bir şekilde dürtecek ve sabit bir kuvvetle belirli bir yöne doğru iterek Jake'in amaçladığı yörüngeyi takip etmesini sağlayacaktı. Arcane Powershot gibi bir şeyin bunda pek işe yaramamasının nedeni de buydu çünkü oka aşılaması gereken İrade gücü, Jake'in mevcut güç seviyesinde yapabileceğinin üstündeydi.

Jake, Sylphie ve Carmen'e yükseltmesinden kısaca bahsetti, tebriklerini aldı ve devam etmeden önce iksirleri yudumlamak için kısa bir ara verdiler.

Arnold'un verdiği harita, mangrovlara giden yolun üçte biri hakkında herhangi bir yararlı bilgi vermiyordu, bu da Büyük Mangrov Nehri'nin orta kısmının tamamen bir gizem olduğu anlamına geliyordu. Orta kısım aynı zamanda en tehlikeli bölgeydi.

Haritaya göre nehrin tamamı yaklaşık iki yüz kilometre genişliğindeydi ve daraldığı önemli bir yer yoktu; hatta çoğu yerde daha genişti. Ayrıca diğerlerine göre geçilebilecek daha güvenli yerler de vardı ama mangrov ormanı her zaman mevcuttu, bu da ekosistemin ne kadar devasa olduğunu gösteriyordu.
Bu belki aşırı büyük görünüyordu, ama orman Cenneti'nin binlerce kilometre uzağa uzanan eteklerinde yer aldığını unutmamak gerekiyordu. Arnold henüz küçük bir kısmının haritasını bile çıkaramamıştı ve bu muhtemelen insanların şu anda işgal ettiği gezegendeki en büyük ormandı.

"Yakınlarda başka Prima var mı?" Grupları mangrov ağaçlarının dalları ve yaprakları arasında küçük bir mola verirken Carmen Jake'e sordu.

Benzer enerjileri ararken Jake'in elinde bir parça vardı ama başını salladı. "Sanırım bir tane vardı ama enerjisi zayıf. Ya hareket etti ya da öldürüldü. Kesin olan bir şey var ki, artık bu bölgede değil."

"Ree?" Sylphie sordu.

Jake, "Evet, bağlantılı olabilir," diye onayladı.

Bölgede, en azından nehrin yukarısında, genel olarak hayvan eksikliğini fark etmişlerdi. Aşağıdaki derin sularda hâlâ her şeyden ayrı, tamamen farklı bir dünya vardı. Suyun biraz altına dalan kurbağalar veya nehri düşmanlarını pusuya düşürmek için kullanan diğer hayvanlar gibi bazı yaratıklar kenarda yaşıyordu, ancak bunlar gerçek nehrin bir parçası olarak kabul edilmiyordu. Hayır, bu yaratıklar derinlerde, muhtemelen kilometrelerce aşağıda yaşıyorlardı.

"C notunun başarılı olduğunu düşünüyor musun?" Carmen biraz endişeyle sordu.

"Şüpheli... Birinin kalıcı aurasını hissetmiyorum. Ancak bu onu imkansız kılmıyor, zira varlığını gizleme konusunda iyi olan bir tanesi olabilir," dedi Jake.

Onlar bunu yaparken Carmen, "Sanırım yapabileceğimiz tek şey yolumuza devam etmek," diye içini çekti.

Şimdiye kadar, eğer başka Prima olmasaydı, Büyük Mangrov Nehri'ni olabildiğince barışçıl bir şekilde geçmeyi denemeye karar vermişlerdi. Jake'in okçuluk geliştirmesine rağmen burası avlanmak için pek de iyi bir yer değildi. Bazı sinir bozucu rakipler de başlarının belaya girmesi durumunda su altına kaçıyor ve Jake, Carmen ve küçük katil kuşla yüzleşmek yerine nehrin derinlerindeki yaratıklardan kurtulmaya bahse giriyorlardı.

Havadaki genel mana seviyesi arttıkça ilerlemeye devam ettiler. Aşırı düzeyde doğa, su ve ahşap ilgisi de havaya hakim oldu ve bu da onları biraz daha gergin hale getirdi. Mana yoğunluğunun ve yakınlığının çevreye bağlı olarak büyüyüp değişmesi normaldi ama bu durum sıra dışıydı.

Bu, Dünya Elemental Prima'sıyla birlikte tünelde bulunanları çok aştı. Yüksek mana yoğunluğunun, mana yenilenmesini etkilemesi ve bazen söz konusu mananın yakınlığına bağlı olarak biraz daha güçlü veya daha zayıf saldırılar dışında insanlar için pek bir anlamı yoktu, ancak önemli ölçüde etkilediği yaratık türlerinden biri canavarlardı.

En azından Sylphie orada olmaktan hoşlanıyor gibiydi. Mana yoğunluğu, hayvanların yalnızca onu emerek daha hızlı seviye atlamasına yardımcı olabilir ve aynı zamanda hayvanların ve diğer canlıların, yumurtalardan doğanlar ve hatta canlı doğumlar da dahil olmak üzere, doğal olarak daha yüksek bir seviyede yumurtlamasına yol açabilir; bu nedenle ritüeller genellikle yumurtaları ve hamile hayvanları beslemek için kullanılır. Aynı zamanda daha fazla doğal hazinenin ortaya çıkmasıyla sonuçlandı ve ortaya çıkanlar daha güçlüydü, nadirliği ve gücü daha hızlı artıyordu.

Belki de en önemlisi, ortaya çıkan hazinelerin ve malzemelerin “seviyesi” idi. İki çiçek alışılmadık derecede nadir olabilir, ancak biri E dereceleri için, diğeri C dereceleri için çok daha uygun olacaktır. Aynı ada sahip olabilirler, ancak C dereceli olanın içerdiği enerji miktarı çok daha güçlü olacaktır.

Her türlü doğal hazine ve bitki için bu şekilde çalıştı. D sınıfı bir kişi, gülünç miktarlarda tüketmediği sürece, E sınıfına uygun düşük manalı alanlardaki hazinelerden faydalanamaz. Aynı şekilde, C sınıfının da D sınıfına uygun hazinelerden pek bir faydası olmayacaktır. Bu ne anlama geliyordu? Çoğu zaman, bir bölgedeki mana yoğunluğu, orada bulunabilecek yaratıkların seviyesini belirlemek için kullanılabiliyordu.

Canavarlar her açıdan daha yüksek mana yoğunluklu alanlardan faydalanıyordu, bu da bu bölgelerde olmayı sevmelerinin nedeniydi ve canavar güçlendikçe, yukarıda belirtilen tüm nedenlerden dolayı ilerlemeyi sürdürmek için bu neredeyse daha fazla gerekli hale geliyordu. Bu nedenle, yüksek manaya sahip alanlar, güçlü canavarların hakimiyetine girme ve onların bölgesi haline gelme eğilimindeydi.

Ve Büyük Mangrove Nehri'nin bu bölgesindeki mana yoğunluğu sadece D derecelerini değil... bunun da ötesinde bir şeyi desteklemeye yetiyordu. Jake ileride C notlarının olduğunu hissedebiliyordu. Onların yerini tam olarak belirleyemiyordu ama varlıklarını hissediyordu ve çok geçmeden bazılarının varlığını bildiği bir bölgeye gireceklerdi.
"Dikkatli ol" dedi Jake. "Ve eğer gizlilik becerileriniz varsa bunları kullanın. Değilse, dikkat çekmemeye çalışın. Eğer kavgaya gireceksek, onları başlatan biz olalım."

Sylphie hemen Jake'e kendilerini saklamak için büyük bir kasırga yapmasını isteyip istemediğini sorduğunda Carmen ve Sylphie de aynı fikirdeydi. Hayır dediğinde sadece biraz somurttu.

Mangrovların arasından sessizce geçtiler. Zaman zaman uzaktan sesler duydular ve güçlü varlıklar çarpışırken enerjinin yankılarını hissettiler, ancak bunu görmezden gelmeye çalıştılar ve o yönden biraz uzaklaştılar. Jake yalnız olup olmadığını kontrol edecekti ama Sylphie ve Carmen varken bu şansı denemek istemedi.

C derecelilerle yüzleşmek yarım yamalak yapılmamalıydı ve eğer Jake böyle biriyle yüzleşmek zorundaysa bunun bu mangrov içinde olmasını istemiyordu. Büyük Mangrove Nehri'ni evi haline getirebilen herhangi bir C sınıfının çevreye uyum sağlaması ve onu kendi avantajlarına kullanma konusunda usta olması gerekiyordu, bu da onlarla orada savaşmayı Jake için bile çok pervasız hale getiriyordu.

Bu yüzden sadece geçmek istediler. Arnold'a göre insanlar daha önce de geçmişti. C notları üç kişilik küçük bir grupla uğraşmamalıydı... ama Jake bir yanlış hesaplama yapmıştı. Belki insanlarla pek ilgilenmiyorlardı ama diğer canavarların hoşuna giden bir şey varsa o da Beastcore'ları tüketmekti... özellikle daha güçlü canavarlardan. Bir D-sınıfını öldürmek bir çekirdeğe pek fazla değer vermezdi, ama ya bu daha da yüksek seviyeli ve henüz büyümemiş bir canavarsa?

Çekirdeğin içerdiği Kayıtlar nicelikten yoksundur ancak niteliği üstün olacaktır. Bu canavarları avlamak sıklıkla görülüyordu, bu yüzden yumurtadan çıkan ejderha yavruları kardeşleri tarafından korunuyordu ve güçlü mirasa sahip hayvanlar birbirine bu kadar sıkı sıkıya bağlıydı.

Jake ve Carmen şu anda yumurtadan çıkan bir ejderhayla değil, hırslı bir C sınıfı için belki de çok daha değerli olan bir şeyle seyahat ediyorlardı: Sylphian Eyas.

İşte o zaman Jake onu gördü. Neredeyse bir an çok geç.

"Atlatmak!" aniden mangrov boyunca ince bir su çizgisi hareket ederken bağırdı. İğne inceliğindeki su dalgası geçerken hepsi bir şekilde biraz yüksekliğe ulaşmayı başardılar. Jake'in gözleri arkası ve önü kadar açıktı, binlerce kök su kesici tarafından ikiye bölünmüştü, mangrov ağaçları artık sadece dallarından ayakta duruyordu.

Ve bu sadece başlangıçtı.

Uzaklardan üzerlerine su mermileri yağıyordu ve bunların çoğu Sylphie'yi hedef alıyordu. Birkaç ağaç parçalanırken hepsi geri kaçtı ve Jake dışarı çıkarken bir an bile tereddüt etmedi. Arcane Awakening, kendi mermi yağmuruyla oluşturduğu yolda saldırganı iki kilometreden daha uzakta tespit ettiği için tamamen etkinleştirildi. İyi saklanmıştı ama yeterince iyi saklanmamıştı... Jake bir Kimlik belirlemeyi başardığında bunun önemli olduğundan emin değildi.

[Torrent-Dil Kurbağa Kral – lvl ???]

Tam teşekküllü bir C sınıfıydı. Jake bunu Sylphie'ye iletti ve Carmen de bunu zaten biliyordu çünkü kendisi de çeşitli güçlendirme becerilerini etkinleştirmişti. Uzaktaki kurbağa birkaç saldırı daha yaptı ama saldırılar aniden durdu.

Kurbağa nehrin yüzeyinin altında kaybolmuştu ama Jake onu gördüğü anda İşaretini onun üzerinde kullanmayı başarmıştı. Su altında inanılmaz bir hızla onlara doğru ilerlerken hareketlerini hissetti.

"Altında!" Hepsi dağılıp mangrov ağaçlarının dallarına doğru sığınırken tekrar bağırdı.

Yapabildiği her beceriyi tetiklemek için Gurur, Terazi ve Kanatlar'ı kullandı. Jake hızla bir Arcane Powershot'ı doldurmaya başladı ve kurbağanın çıkacağına inandığı yere ateş etti; bu da tam isabet bir tahmindi.

Jake ateş ederken kurbağa sudan fırladı. Ok ona çarptı ama umursamıyor gibi görünüyordu çünkü doğrudan Sylphie'ye doğru gidiyordu, hem Jake'i hem de Carmen'i görmezden geliyordu. İstediği yiyecek onlar değildi.

"Ree!" Sylphie, yeşil bir kalkan çağırırken çığlık attı ve ona doğru atlayıp onu yutmaya çalışan kurbağaya karşı yeşil bir rüzgar üfledi. Jake'in okuyla birlikte yukarıdaki dallara çarpan kurbağayı rotasından çıkarmayı başardı ama rahatlamaları kısa sürdü.

Kurbağanın tüm vücudu patladı ve su mermileri dışarı fırlayarak üçüne çarptı. Jake hızla bir mana bariyeri oluşturmayı başardı ve Arcane Awakening ve Scales'ten gelen doğal bariyerle birleştiğinde, bir ok yağmuru atarken bunu omuz silkti.
Aşağıdaki nehir canlanmış gibi göründüğü için bir kez daha görmezden gelindi. Kurbağa ona saldırmaya devam ederken su sel gibi yükseldi ve Sylphie'yi bir su kabarcığının içine sardı. Jake ileri doğru uçtu ama kurbağanın ona doğru su fışkırtması sonucu nehre düşmesine neden olarak geriye doğru ezildi.

Jake tekrar kurbağaya doğru giderken göğsünden kanlar akarak sudan çıktı. Carmen yanında belirip ona sert bir yumruk attığında canavar neredeyse Sylphie'nin üzerine gelmişti. Ardından hızlı bir şekilde art arda bir düzineden fazla kez vurarak bir kombo yaptı ama Jake bunun Carmen'in istediği kadar başarılı olmadığını görebiliyordu.

Kurbağa, dilini çıkarıp Carmen'in beline doladığında her şeyden daha sinirlenmiş görünüyordu. Onu kendi etrafında döndürdü ve ondan fazla ağacın arasından geçerek sonunda bırakıp onu uzağa fırlattı.

Sylphie su hapishanesinden kaçmıştı ve Jake'le birlikte her şeyi yapmak üzereymiş gibi görünüyordu ama o anda ikisi de bir şeyler hissetti. Kurbağa da dondu ve mevcut tüm planlarından vazgeçti.

Ama bunun için artık çok geçti.

Kurbağaya tepki vermesine zaman tanımadan, aniden aşağıdaki nehirden beyaz bir şekil fırladı. Jake iki parlak dişin amfibinin vücuduna saplandığını gördüğünde canavara bir saniyede ulaştı. Jake, bu açıklıktan yararlanarak Carmen'e doğru koşarken düşünmeye bile zaman ayırmadı ve zihinsel olarak Sylphie'ye onu takip etmesini emretti.

Oradan defolup gidiyorlardı, orası kesindi.

Carmen iki ağacın daha üzerinden geçtikten sonra beş yüz metre uzağa fırlatılmıştı ve oldukça hırpalanmış görünüyordu. Onları görünce rahatlamış görünüyordu ama kısa süre sonra gözleri korkuyla açıldı ve Jake bunun nedenini biliyordu.

Yavaşça döndüğünde bir kökün üzerinde durdu ve aynı beyaz formun nehirden yükseldiğini gördü. Ayrıca kurbağanın aurasının, üzerine yerleştirilen İşaretle birlikte kaybolduğunu da hissetti. Sadece birkaç saniye içinde öldürülmüştü. Önündeki canavara ve onun tanıdık biçimine baktı.

[Kaymaktaşı Kızıl Göz Yılanı – lvl ???]

Canavarın uzun ve ince bir vücudu vardı. Tamamen beyaz, neredeyse albino görünümüyle, özellikle de değerli taşlara benzeyen iki kırmızı gözüyle yaklaşık otuz metre uzunluğunda görünüyordu. Kafası yalnızca Jake'in gövdesi büyüklüğündeydi ve gerçekten de ince bir hayvandı... ama bu, Jake'in onu hafife alacağı anlamına gelmiyordu.

Orada dururken bile bunu hissetti. Yılanın içinde, Jake'in şimdiye kadar karşılaştığı her şeyin çok üstünde bir zehir vardı. Damak'ının çok az yardım sunacağının hemen farkına vardı. Bu basit bir C derecesi değildi ve Jake bu yaratığın şimdiye kadar gördüğü her şeyden çok farklı bir seviyede olduğundan, Termit Kralı'nı bile açık farkla geride bıraktığından emindi. Muhtemelen orta seviye bir C sınıfıydı.

Yılan üç kişilik gruba bakarken Jake'in tek odak noktası kaçmaktı. Carmen ağır yaralanmıştı ve Sylphie korkmuş görünüyordu ve destek için Jake'e yaslanmıştı. Düşmüş Kral'ı maskesini kullanarak çağırma düşüncesi ortaya çıktı, ancak herhangi bir şey yapmasına gerek kalmadan, yılanın dilini uzatarak onu üretecek şekilde titreşiyormuş gibi görünen bir ses duydu.

"Ata'nın Yolunda yürüyen birini buraya getiren nedir?"