The Primal Hunter

"Bu anahtarlardan sende var mı?" Miranda, mesajı okuduktan sonra ilk iş olarak Jake'e sordu. Görünüşe göre o da bu görevi almış.

Jake, "Hayır, ama elimde iki parça var, dolayısıyla bir tane daha kolaylıkla bulabilirim" diye yanıtladı Jake. "Ama hey, istediğimiz oyu aldık. Bir nevi isteniyordu."

Miranda onaylayarak başını salladı. "Aslında bu daha iyi seçeneklerden biri ama dürüst olmak gerekirse çoğu iyi seçenek olabilir."

Jake, salondaki tüm tartışmaları duymak için standlarının etrafındaki izolasyonu kaldırırken, "Seçeneklerden bahsetmişken," dedi.

“Bu açık bir zorunlu entegrasyon girişimidir!” birisi bağırdı.

Başka bir adam, "Zorunlu Entegrasyonlar değil, Olağandışı Sendikalar diyor. Bir sendikanın faaliyet göstermesi için en az iki istekli parti gerekir," diye bağırdı.

"Sırf anlambilim. Sendikalar gönüllü olabildikleri kadar zorlanabilirler ve bir sendikanın işleyebilmesi için tarafların bir düzeyde eşitliğe ihtiyacı var!" ilk adam tekrarladı.

"O halde en azından görülmeye değer biri olarak tanınacak kadar iyi olmaya çalışın ve boktan olmayı bırakın?" Carmen aniden tartışmaya katıldı.

Jake, devam eden çekişmelere gülümsemeden edemedi. Oylardan memnun olmayanların sayısı oldukça fazla görünüyordu, ancak kazanan seçeneğin düşük yüzdesi göz önüne alındığında bu mantıklıydı. İkinci Dünya Kongresi'nin bitmesine bir saat kaldığını belirttiği için pek dinleme zahmetine girmedi.

Onlar konuşurken, Jake ve diğer birkaç kişi bir araya gelirken göz teması kurdular. Bir saatleri vardı ve bu arayış, hepsini toplu olarak ilgilendiren şeyleri içeriyordu. Sanctdomo'nun platformunda toplanmaya karar verdiler ve Jake, Düşmüş Kral'ın bile kudretli kulübesinden aşağı süzülüp soyluluğun alt basamaklarına katılmaya karar verdiğini gördü.

Jake, Jacob, Bertram, Fallen King, Carmen, Sword Saint, Casper ve hatta Eron ile birlikte bu konuyu tartışmak için bir araya geldiler. Aynı zamanda Kan Hükümdarı ve Jacob ile de karşılaşan gruptu. Eron da, Düşmüş Kral'dan mümkün olduğu kadar uzakta dururken biraz tuhaf görünüyordu; bu da hepsinin fark ettiği bir şeydi.

Düşmüş Kral, Eron'a, "Sakin ol insan, geçmişte sınırlarını aşmana rağmen senin hayatına son vermek istemiyorum" dedi, adam biraz donmuştu. İşte o zaman Jake, Eron'un neden Düşmüş Kral'dan korktuğunu anladı. Adamın Sultan'a bulaşmak istememesinin nedeni de buydu... Ona karşı çıktılar. Kral herkesten çok.

Düşmüş Kral onu öldürebilir. Kalıcı olarak. Jake, Eron'un az çok sonsuz bir sağlık havuzuna sahip olduğu teorisini ortaya atmıştı ama ruhunuz ezilmiş olsaydı sonsuz bir sağlık havuzunun bile bir önemi olmazdı. Bu, sürahideki suyu yavaşça boşaltan biriyle sürahiyi tamamen parçalayan birinin arasındaki farktı. Kral sağlık kabına saldırabilirken, diğer herkes sadece içeriye saldırıyordu.

Eron selam verirken, "Geçmişteki yanlış anlaşılmalar için özür dilerim" dedi. "Durumu yanlış okudum ve merakımın beni yenmesine izin verdim ve bu yüzden affınızı diliyorum."

Jake özür dilemenin biraz karakter dışı olduğunu düşündü. Sanki bir şekilde uygulanmış gibi. Ancak, fildişi pençesini umursamaz bir tavırla sallarken Kral'ın bunu gerçekten umursamadığı anlaşılıyordu.

"Yapılan bir eylem geri çekilemez, yalnızca yanlış yönlendirilmiş veya yanlış olarak kabul edilir. Özrünüzü kabul ediyorum ve bu konu üzerinde gereğinden fazla durmak istemiyorum," diye grup sonunda gerçek konuya geçebilecekken Kral onu tamamen reddetti.

"Öyleyse bir sayım yapalım. Hepinizde kaç tane anahtar veya parça var?" Carmen gruba sordu. "İki parçam var."

"Bir parça," dedi Bertram. "Sanctdomo'daki veya Kilise'deki diğerlerinde daha fazlası olabilir. Geri döndüğümüzde bir araştırma yapacağız."

"Sıfır parça veya anahtar," dedi Eron, onları toplamayı hiçbir zaman umursamadığını açıkça belirten bir ses tonuyla.

Kılıç Azizi, "Bir anahtar, iki parça" diye yanıtladı. "Klandaki diğerlerinin bir veya iki parçaya daha sahip olabileceğini biliyorum."

"İki parça," diye cevapladı Jake, Kılıç Azizi hepsine esnedikten sonra cevap vermekten biraz utanmıştı.

Kral, "Bir anahtar, sıfır parça" diyerek Jake'in kendisini daha da kötü hissetmesine neden oldu. Lanet Eşsiz Canlı Form, Jake'in birkaç ayda topladığından daha fazlasını toplamıştı. Lanet olsun.

"Tek bir parça," dedi Caleb, küçük kardeşinin onu dövmediği için onu biraz mutlu etti.

Kılıç Azizi bir gülümsemeyle, "Her durumda, hepimiz olmasa da çoğumuz bu etkinliğe katılacak gibi görünüyor" dedi. "Burada birkaç kişinin parçaları bir araya getirebileceğini varsayarsak."
Son kısım, diğerlerinin ondan daha azına sahip olmasına rağmen, bir nedenden dolayı öncelikle Jake'e söylendi.

"Sadece merak ediyorum," dedi Jacob, "her anahtar kaç kişiye erişim sağlayacak? Yalnızca bir tanesi gerçekçi görünmüyor ve bütün bir şehir de çok fazla olur."

"Belki sadece beş kişilik bir parti? Zindan gibi?" Carmen sordu.

"Muhtemelen," Jacob başını salladı. "Ancak, bu etkinlik gerçekten yalnızca seçkinleri ve seçkinleri hedef almıyorsa bu bile düşük olurdu. Ayrıca, adında Prima olan bu yaratıkları bulmak o kadar da kolay değil, ancak pek çoğunun yerini tespit etmenin mümkün olacağına inanıyorum."

İşte o zaman Jake bir şeyin farkına vardı. Primas'ı öldürme konusunda kendine güveniyor olsa da hâlâ onları bulması gerekiyordu. Bu arada iş bir şeyler bulmaya geldiğinde önünde yaşayan bir hile vardı. Açıkça bildiği bir şey.

Jacob, "Çabalarımı bu Prima'ların yerini bulmaya odaklayacağım ve önümüzdeki üç ay içinde mümkün olduğu kadar çok anahtar alabilmemizi sağlayacağım," diye gülümsedi. "Hepimiz için. Oylama bizim Olağandışı Birlik olmamız yönündeydi, değil mi?"

"Ve bunu kalbinizin iyiliğinden yaptığınızı varsayıyorum?" Caleb alaycı bir gülümsemeyle sordu.

"Şimdi, eylemlerimde çok fazla iyilik olsa da, kehanet yeteneklerimi kullanmak benim için ucuza gelmiyor. Başkaları için fedakarlık yapmayı ve haklı bir neden olmadan grubuma yük olmayı haklı çıkaramam," dedi Jacob, aynı gülümsemeye karşılık vererek.

Carmen, "Dostum, bana sokaklarda saf turist arayan kahinleri hatırlatıyorsun" dedi.

Jacob, "Yeteneklerim dışında gerçek" diye yanıtladı. "Katılmak isteyen herkes için potansiyel ortaklıkları tartışabiliriz. Ben Sanctdomo'da bekliyor olacağım."

Casper alaycı bir şekilde, "Elbette, bu iyi bir fikir gibi görünüyor; bırakın beni tam anlamıyla içinde olmak için yakan bir şehre gireyim," yorumunu yaptı.

Jake, Risen'ın kutsal bir şehre girerek yandığını öğrendiğinde bu durum ortamı biraz tuhaf bir hale getirdi. Neredeyse o eski kinayelere benziyordu. Jake, "Kutsal sudan uzak dursan iyi olur," diye şaka yaptı.

Casper donuk bir yüz ifadesiyle, "Evet, kutsal afinite sıvısına dokunmak aptalca bir şey gibi geliyor" dedi.

Carmen, Düşmüş Kral'a dönerken, "Her neyse, hepinizi yeniden görmek güzeldi" dedi. "Ayrıca belki sen de, çünkü hâlâ dünyayı mahvetmeyi planlayan şeytani bir varlık olup olmadığından emin değilim."

"Bunun anlamsız olacağına inanıyorum ve burada toplanan herkesle yüzleşeceğim, bunu yapmakla hiçbir ilgim yok ve akıllıca bir seçim olduğuna da inanmıyorum. Avcıya ihtiyaç duyulandan daha fazlası değil," diye yanıtladı Kral, Carmen'i gerektiği gibi anlamamak yarı şakaydı.

Jake, baş parmağını kaldırarak, "Evet, eğer çizgiyi aşarsa bunu anlarım," diye yanıtladı. "Zayıflığı o kadar açık ki, bunu daha önce fark etmediğiniz için hepiniz kendinizi tekmeleyeceksiniz."

"Ezici bir güç mü?" Casper'a sordu.

Jake, "Bu işe yarar," diye onayladı.

Bundan sonraki ruh hali biraz daha rahattı, çünkü Carmen kısa süre sonra eski Orman Kralı'nın ortadan kaybolmasıyla ayrıldı. Eron da Kral'ın yanında vakit geçirdikten sonra hala rahatsız göründüğü için aceleyle ayrıldı. Caleb ve Kılıç Azizi de halletmeleri gereken bazı işleri olduğundan kurtuldular ve geriye yalnızca Jake, Bertram, Jacob ve Casper kaldı.

İşte o zaman Jacob, Jake'in geleceğini tahmin etmediği bir şey yaptı.

"Casper, Kutsal Kilise Dirilenlerin Dünya'dan kovulmasını savunacak ve onların herhangi bir birliğe girmesine izin vermeyecek. Bu, seni gezegenden uzaklaştırmak veya tamamen yok etmek amacıyla açık bir saldırıyla sonuçlanabilir," dedi Jacob, sadece dördü kaldıklarında.

"Ha?" Casper biraz şaşırarak konuştu.

"Kutsal Panteon kararlı. Burada çok sayıda güçlü grubun varlığı nedeniyle Dünya'ya çok önem veriyorlar. Gölgeler Divanı, Valhal, Zararlı Engerek'in Seçilmişi, Stormild tarafından verilen İlahi Lütuf sahibi biri, bir diğeri Aeon ve tabii ki bir Aşkın... artık aynı zamanda Eşsiz bir Yaşam Formu. Gezegenden vazgeçmek salaklık olur. Kilise tüm bunların varlığını kabul edebilir, ancak Dirilenler Kilise'nin cani düşmanlarıdır, ve bir arada yaşamak liderlik açısından kesinlikle kabul edilebilir bir şey değil," diye açıkladı Jacob.

Jake ayrıca Jacob'un, Dünya'daki Kutsal Kilise'nin lideri ve Kahin'den çıkmasını beklemediği birçok şeyi söylemesine de şaşırmıştı.

"Neden sen...?" Casper da aynı derecede kafası karışarak sordu.
"Bunun gibi bir sistem olayında, çoklu evrenin geri kalanından tamamen kopmuş durumdayız. Hiçbir gözlemci yok ve onların bizim üzerimizde hiçbir kontrolü yok, bu yüzden bunu gerçekten özgürce konuşabileceğimiz bir yerde söylemem gerekiyor. Hazırlıklı olmalısın Casper. Ve ben Dünya'daki Kutsal Kilise'nin lideri olduğum halde, grubun lideri değilim. Protestolarım benim nüfuzumu kaybetmekten başka bir işe yaramayacak ve hatta konumumu kaybetmemle sonuçlanabilir," diye yanıtladı Jacob.

Casper kaşlarını çattı, "Tüm bunları bana neden anlattığını hâlâ cevaplayamıyorum."

"Çünkü ben tam bir pislik değilim ve Kilise'deki konumumla bile olup biten her şeyi kabul etmeme gerek yok. Kamuoyunda Dirilenlere karşı olmam ve hatta onlara karşı bir kampanya yürütmem gerekecek, ancak özel olarak açıkçası umrumda değil. Aslında, eğer aktif olarak bir arkadaşımın yok edilmesine yardım edersem, bu doğrudan Yoluma aykırı olur," diye içini çekti Jacob. "Casper, sen artık Dirilmiş olabilirsin ama hâlâ bir arkadaşsın ve gerçekten çalışmaktan çok iyi bir randevu bulamamaktan şikayet ederek zaman harcayan aynı tembel çalışansın."

“Şimdi bu çok sert…”

Jacob, "Bir keresinde bana Jake'le takılmayı sevdiğini çünkü onun da kız bulamayacağını söylemiştin," diye devam etti.

"Bir dakika, ne?" Jake ağzından kaçırdı.

Casper, biraz utanarak, "Öyle değildi! Biliyorsun, mükemmel ilişkileri hakkında her zaman konuşmayan biriyle takılmayı seviyordum," dedi.

"Neyse, Casper, seni sadece uyarmak istedim. Hazır ol, çünkü bir şeyler gelecek. Kilise muhtemelen yakında suikastçılara senin ve diğer etkili kişilerin peşine düşmelerini emredecek, sana karşı daha fazla propaganda yapacak ve sivil kargaşaya neden olmak için insanları şehirlerine yerleştirmeye çalışacak. Aslında bunların çoğu zaten şehirlerinde. Evren daha fazla açıldığında ve insanlar buraya getirildiğinde, güçler muhtemelen azalacak. Dışarıdan yardım getirmek mümkün olmasa bile, Kutsal Kilise'nin güçleri her geçen gün büyüyor," diye açıkladı Jacob.

"Kilise gerçekten savaşa girecek mi?" Jake sordu. "Sonuçlarından korkmuyorlar mı?"

"Bir gerekçesi olacak. Belki insanları öldürdüklerini ve ölümsüz olmaya zorladıklarını iddia ediyorlar. Kendilerine yakıt sağlamak için yaşayanları öldürdüklerini iddia ediyorlar. Aslında yaşayan tarafı onlara karşı yapmak için iftira atıyorlar. Aynı zamanda, Malefik Olan hiçbir zaman başka çatışmalara karışma eğiliminde olmadığı için sizin ve diğerlerinin bu işin dışında kalacağını varsayıyorlar. Şu anda devam eden çatışmaya dahil değil. Valhal ve Gölgeler Divanı'na gelince, işe alınmaları tamamen mümkün. Valhal için biz sadece bireyleri paralı asker olarak işe almamız gerekiyor ve Kilise'nin üst kademesi Gölgeler Divanı ile pazarlık yapıp kardeşinizi bizim tarafımıza çekmeye zorlayabilir."

Casper içini çekerken bir an ciddi göründü. "Uyardığınız için teşekkürler."

Jacob başını salladı. "Sadece kendinize dikkat edin. Lütfen konuşmamız hakkında hiçbir şey yaymayın. Söylemeye gerek yok, bu hiçbir şekilde Kilise tarafından onaylanmıyor ve hatta hain olarak değerlendirilebilir."

Son kısım da kısmen Jake'e yönelikti ve o da elbette başını salladı. Casper da mırıldanırken başını salladı: "Şey... sanırım bu projeyi biraz hızlandırmam gerekiyor."

William içindeki enerjiyi yavaş yavaş emerken metal bloğun üzerinde meditasyon yaparak oturdu. Sistem mesajı aniden belirdiğinde ve ona az önce bir görev aldığını bildirdiğinde meditasyondan atıldı ve odağını kaybetti.

"Usta?" Eversmile'ın varlığının zihnine indiğini hissettiğinde sordu. Basınçtan dolayı kafası yanıyormuş gibi hissetti ama o direndi ve Ustası konuşurken dişlerini gıcırdattı.

"Böyle bir olay sana göre değil. İkinci bir potansiyel Yol görmek sadece kafanı karıştırır ve mevcut yolundan saptırma riskine girer. Doğru yol. Bunu daha önce de söyledim ama tüm bu sistem olayları seni mahvedecek dikkat dağıtıcı şeylerden başka bir şey değil. Sadece önünüzde döşenen Yolda yürümeye devam edin, aradığınızı bulacaksınız sevgili öğrencim."

William rahatlayarak nefes verirken varlığın yeniden kaybolduğunu hissetti. Ağzında biraz kan tadı vardı ve gözleri stresten kızarmıştı. Ustasıyla konuşmak kolay bir iş değildi ama gerekliydi. Ustası ona her zaman kendisi için en iyisinin ne olduğu konusunda tavsiyelerde bulunmuş ve onu şimdiden birçok fırsata yönlendirmişti. Nevermore pek çok kişiden sadece biriydi ve Gölgeler Divanı Yargıcının huzuruna çıktığında ve üstün olduğunda, Yolunun doğru yol olduğunu kanıtlamıştı.
Yolunun ne olduğunu ve onu nereye götüreceğini hâlâ tam olarak bilmiyordu. Ancak şimdiye kadar yoldan sapmamıştı ve Kimmie ile küçük Seo da sahip çıktığı küçük şehirde huzurlu bir hayat yaşayabilmişti.

Aksilikler olmadığından değil. Son zamanlarda Eğitimlerindeki Eşsiz Yaşam Formu ortaya çıktı ve William'ın genellikle çalıştığı alana yakındı, bu da bazı sorunlar yarattı. Canavar, insanlığın bildiğine inandığından çok daha büyük, devasa bir bölgeye hükmetmişti ve William'ın yaklaştığı canavarlar artık onların da bu Düşmüş Kral'a katılıp katılmamaları konusunda şüpheliydi. Bu, işleri zorlaştıracak olsa da William bunun bir fırsat olduğuna da inanıyordu. Sonuçta onun ve bu Eşsiz Yaşam Formunun ortak bir düşmanı vardı.

Biraz esneyerek metal levhadan kalkmaya karar verdi. C sınıfına geçiş için son adımı atmadan önce birkaç beceri geliştirmesine ve biraz daha hazırlık yapmasına ihtiyacı vardı. Zaten pek çok hazırlık yapmıştı ve hiçbir şeyin yoluna çıkmasına izin vermeyecekti. Çünkü William, Shifu'nun ne istediği hakkında çok az şey bilmesine rağmen kendisinin ve Shifu'nun tek bir ortak amacı olduğunu biliyordu:

Onu öldürenin William'a yüklediği karmik lanetin üstesinden gelmek.