The Primal Hunter

Dürüst olmak gerekirse Jake kendini gerçekten zor durumda hissediyordu. Tarikat'taki kahrolası Bloodline fiyaskosuyla yeni uğraşmıştı ve tüm bu Dünya Kongresi'nin arkadaşlarıyla vakit geçirebileceği ve oylama falan yapabileceği rahatlatıcı bir zaman olacağına inanmıştı. Biliyor musun, sadece biraz tadını çıkarmak istiyordu.

Ama hayır, Kral ortaya çıkıp her şeyi inanılmaz derecede karmaşık hale getirmek zorundaydı, bu yüzden Jake güzel ve rahatlatıcı bir mola vermek yerine doğrudan tavadan ateşe gitti.

Herkes Kral ve Jake arasında ileri geri baktı. Belki bazıları başlangıçta bunu fark etmemişti ama iki maske tamamen aynı görünüyordu. Bu mantıklıydı çünkü Jake'in yüzüne taktığı maske, Jake'in bildiği kadarıyla bir nevi Kral'ın kopyasıydı. Aslında bu, Jake'in yüzünde her zaman bulunan "gerçek" bedendi, önündeki Kral da... yani, aynı zamanda gerçek beden.

Evet, Jake hâlâ tam olarak nasıl çalıştığından emin değildi.

Ancak Kral kalabalığa cevap vermeden önce Jake, aklında yanan soruyu sordu. Açıkça değil, yalnızca Kral'a yönelik. Zihinsel olarak uzandı ve Kral telepatik bir köprü oluşturarak karşılık verdi.

"Seviye olarak beni geçemeyeceğini söylediğini sanıyordum?" Jake ilk olarak sordu.

"Ben de öyle yaptım, ama görünen o ki yanlış hesapladım, şimdi senin seviye olarak benden aşağıda olduğunu öğrenmiş olsam bile. Görüyorsun, benim seviyem bunu yaparsa Ruh Alanımın güç olarak seninkini geçeceğini ve ikisinin kabaca eşit olması gerektiğini varsaydım, ama varsayımlarımın bir yerlerde yanlış olduğu açıktı. Bir yanım senin seviyeni geçersem ne olacağını merak ediyordu ama Ruh Alanım asla seninkini geçemedi. Öncelikle bir duvara çarpacağımı varsaydım, bu yüzden beklerken katletmeye ve topraklarımı talep etmeye devam ettim. Bunun gerçekleşmesi asla mümkün olmadı. Ah, ama eminim ki senden önce dereceyi ilerletmek imkansızdır, o yüzden oyalanma," diye yanıtladı Kral.

Kral ve Jake arasındaki iletişim, telepatik doğası nedeniyle neredeyse anında gerçekleşti, bu nedenle, orada bulunan herkesin görüşüne göre, Eşsiz Yaşam Formu, Jacob'ın sorusunu yanıtlamadan önce, Kral ve Jake bir anlığına birbirlerine bakmışlardı.

Kral basitçe, "Düşmemin nedeni o," diye yanıtladı.

“Yanılıyor olabilirim ama sen eskiden Ormanın Kralı olarak biliniyordun, Lord Thayne ve benim içinde bulunduğumuz Eğitimin son rakibi olarak mı?

"Doğru" diye yanıtladı Kral.

“Bu durumda nasıl hayattasın? Bildiğim kadarıyla Ata ünvanını seni öldürerek kazandı," diye sordu Jacob.

Jake şimdi bu konu hakkında konuşup konuşmaması gerektiğini ciddi şekilde düşünürken dikkatler bir kez daha onun üzerinde toplanmıştı. Şu ana kadar Kral bunu idare ediyordu, o yüzden belki de konuşmayı ona bırakmalıydı, eh, telepati.

“Biz Eşsiz Yaşam Formlarının kendi hayatta kalma yöntemlerimiz var. Ben de sana aynısını soramaz mıyım? Bildiğim kadarıyla eğitim sırasında sen de öldürüldün ama hayatta kalmak için yöntemlerin vardı. Aynı şey Yükselen ve diğer büyücü için de geçerli. Hayatta kalmanın sonsuz yöntemi var, peki bunu gerçekten bu kadar şaşırtıcı mı buluyorsunuz?” dedi Kral, eski güzel bir "whataboutism" yaparak.

Bu, bazılarının Jacob'un öldüğü gerçeğine bakmasına yol açtı. Ölümden sağ çıkmak çoğu kişi için tuhaf bir kavramdı ve Jake bunun Jacob'ı daha iyi gösterdiğini hissediyordu. Ancak aynı zamanda konuşmayı rayından çıkarmaya da çalışıyordu ki bu, Jacob'ın açıkça yapmaya istekli olmadığı bir şeydi.

Jacob, "Bu, neden bugün bulunduğunuz yerde durduğunuzu veya Lord Thayne ile ilişkinizin doğasını değil, nasıl tanıştığınızı yanıtlıyor" dedi.

"Sanırım en basit terim avcının benim felaketim olduğudur. Eğer bu gezegende dengeleyici bir terazi istiyorsanız, o bu rolü yerine getirebilir, çünkü şu anda bile benim saltanatımı sona erdirmeye kalkarsa hayatta kalacağıma güvenmiyorum," diye yanıtladı Kral.

Jake, Kral ciddi bir şekilde gerçeği çarpıtırken çenesini kapattığı için biraz mutluydu. Jake bunun nedenini de anlamıştı... Gerçekleri ayırt etmek için pek çok beceri vardı ve tam olarak işe yaramasalar bile en azından kısmi etkileri olması gerekiyordu. Düpedüz yalan söylemek muhtemelen en azından onları tetikleyecektir. Elbette Kral'ın başka bir nedenden dolayı kısmen dürüst olması da mümkündü.

Jacob, Jake'e sorgulayan gözlerle baktı ve Jake de dürüst olmaya karar verdi. "Kralı bir kez öldürdüm ve bunu tekrar yapabilirim. İnanın bana, bu bir kavga bile sayılmaz; Onun zayıf noktasını biliyorum."

Hey, bu bir yalan değil miydi? Jake'in yüzde yüz dürüst olması ve gerçeği hiçbir şekilde gizlememesiydi.
"Eğer söylediklerin doğruysa, bu seni seçmenin Jake'i etkili bir şekilde görevlendirdiği anlamına gelmez mi?" Carmen aniden elini kaldırdı ve sordu.

"Evet ve hayır. Bu ona veto hakkı verir, evet, ancak avcının herhangi bir türdeki liderliği umursamaması nedeniyle onu sorumlu olarak adlandırmak yanlış olur. Sadece şu anda şehrini gerçekte kimin yönettiğine bakın. Onun konumu bununla karşılaştırılabilir, ancak ben onun değil, benim yönetimim altındaki herkesin yararına kararlar almaya çalışmayacağım," diye yanıtladı Kral.

"Söylediğiniz her şeye inandığımızı varsayalım. Bu gezegenin refahını düşündüğünüzü varsayalım. Sizinle tanıştıktan sonra bir saat içinde sizi Dünya Lideri olarak seçmeyi seçmek... bu aceleci ve akıllıca olmayan bir seçim gibi görünmüyor mu?" Arthur konuşmaya yeniden katıldı.

Kral, "Öyle ve bu hepinizin beceriksiz liderler olduğunuzu ve uzun vadede saygı duyulmaya değer olmadığınızı doğruluyor" diye yanıtladı ve farklı bir yanıt aldı. Bazıları gücenmiş görünüyordu, diğerleri ise her şey bir anda anlam kazanmış gibi görünüyordu ve Jake gibi insanların, yeterince uzun dramatik bir aradan sonra devam etmeden önce Kral'ın ne yapmaya çalıştığını anlayacak vakti yoktu.

"Bu yüzden bu oylama sırasında bir tanesini seçmemeyi savunuyorum. Tahminlerime göre, toplam oyların kabaca dörtte veya beşte birini tek başıma tutuyorum, bu da eğer kimseye oy vermezsem seçilme şanslarının zayıf olduğu anlamına geliyor. Ayrıca başka hiçbir grubun benim burada varlığım olmasa bile oy alamayacağının da farkındayım. Hayır, bugün bir iletişim hattı açmak ve yetkinliğimi kanıtlama şansı açmak için geldim. Şunu da açıkça belirteyim, hiçbir Kral tek başına kural koyamaz. Sonuçta ben seçilsem bile kimse kaybetmez Yeteneksiz sayılmadıkça pozisyonları zaten işe yarayan bir şeyi mahvetmenin bir amacı görmüyorum ve aynı zamanda düşmanca ele geçirmelerin birçok grupla savaş anlamına geleceğini de kesinlikle biliyorum," diye açıkladı Kral.

Miranda çoğunlukla Kral'la aynı fikirde olduğundan başını salladı. Ayrıca pek fazla direnç de yok gibi görünüyordu ve hatta birkaç yeni oyuncu da sohbete katıldı.

"Dirilenler kendilerini kanıtlamak için bir zamanın gerekli olduğu konusunda hemfikir. Kapsayıcılığın iyi işleyen bir toplumun anahtarı olduğuna inandığımız için buna karşı değiliz. Sadece Düşmüş Kral'ın Dirilenler hakkında herhangi bir düşüncesi olup olmadığını doğrulamak istiyorum." Priscilla sordu.

"Özellikle hiçbiri. Gözlerimde ruhu olan her yaratık yaşıyor ve itiraf etmeliyim ki, siz insanların veya Dirilenlerin olağan duyu organlarına bile sahip değilim. Bana göre, enerji imzalarındaki bazı hafif farklılıklar dışında hepiniz birbirinize benziyorsunuz."

Bu yine farklı bir yanıt aldı. Bazı insanlar, özellikle de Kutsal Kilise ve bağımsız gruplarla ilişkili olanların çoğu kaşlarını çatmış görünüyordu. Jake, Arthur'un Dirilenler hakkında güçlü bir görüşe sahip olmadığını fark etti ki bu en azından iyiye işaretti. Jacob'un babası muhtemelen herkesten daha fazla Pylon'u temsil ediyordu ve Jake, adamın istediği zaman oldukça etkili olabileceğini düşünüyordu.

“Bu konuda ne düşünüyorsunuz Lord Thayne?” Arthur aniden Jake'e bakarken sordu.

Yine aynı duruma düşürülen Jake cevap vermeden önce biraz düşündü. "Dünyayı kimin yönetip yönetmediği benim için o kadar da önemli değil. Benim gözümde çoklu evren bu gezegenden çok daha büyük ve Dünya sonsuza kadar benim evim olarak kalsa bile, Haven'ı gerçekten sadece benim olarak görüyorum. Dolayısıyla hangi grup veya birey seçilirse seçilsin Haven'ı yalnız bırakıp tarafsız kalmasına izin verdiği sürece gerçekten umurumda değil."

"Kötü Engerek Tarikatı'nın etkisini yaymakla ilgilenmiyor musun?" Jacob'un babası daha da sorguladı.

"Hiçbiri. Zararlı Engerek de öyle. Bir pislik olmak istemem ama Engerek, Dünya gibi küçük bir gezegeni çok az önemsediğini açıkça ortaya koydu. Bireyleri önemsiyor ve işler söz konusu olduğunda ölü kayaları değil. Nihayetinde Teşkilat, bölgeyi ele geçirerek değil, ona katılmak için gelen insanlardan eleman toplayan bir organizasyondur. Eğer Teşkilat bir bölgeyi ele geçirirse, bu benim Dünya Lideri olma yolunda benim yolumu zorlamaya çalışmamla değil, ezici bir güçle olur." Jake dürüstçe cevap verdi.

Miranda da sonunda Jake'in söylediklerine ekleme yaparak sohbete katılmaya karar verdi.
"Ayrıca Haven'ın hâlâ tek bir Pilon'a sahip olduğunu ve şu ana kadar adı geçen Pilon'un doğal büyümesi dışında genişlemek için herhangi bir çaba göstermediğini de belirtmek isterim. Haven hala herhangi bir grubun üyelerine ziyarete açık ve bazı temel kuralların yanı sıra herkesi memnuniyetle karşılıyoruz. Sahip olduğumuz tek dini kurum, bazı temel değerlendirmeleri geçtiği sürece herkesin bir heykel yerleştirmesine izin verilen bir tapınaktır. Bütün bunlar, Haven'ın tarafsız bir güç olmasının yanı sıra gerçekten daha fazla güç veya nüfuz elde etme arzusunun olmadığını söylemek istiyorum. Kim Dünya Lideri olursa olsun bağımsızlığımıza saygı gösterilmesini umuyoruz” dedi.

Bu yeni bir şey değildi ve Jake onun diğer gruplarla konuşurken bunu defalarca vurguladığını biliyordu. Ama hey, konuyu yeniden vurgulamak her zaman iyiydi, özellikle de yeni insanlar varken.

Caleb, kendisini ve Gölgeler Divanı'nı da devreye sokarak, "Tek bir sorun var" dedi. "Şu an itibariyle yalnızca tek bir gezegeniz ve bu oy yalnızca Dünya ile ilgili gibi görünse de bunun yalnızca şimdilik geçerli olduğunu kabul etmeliyiz. Eski dünya bağlamında bir ülke yalnızca tek bir gezegendeki bir toprak parçasıydı, ancak çoklu evrende ülkeler tüm yıldız sektörlerine yayılıyor."

Jake bunun ne anlama geldiğini anlayınca kaşlarını çattı. Caleb, Jake'in de az önce fark ettiği şeyi aynen dile getirerek devam etti.

"Öyleyse diyelim ki herhangi bir grup Dünya Lideri seçildi ve diğer tüm grupları kendi başlarına bırakıp genişlemelerine izin vermeden bağımsız hareket etmeyi kabul etti. Birkaç yüz yıl içinde ne olur? Tüm güneş sistemi fethedildiğinde ne olur? Gelecek zamanlarda galaksinin potansiyel olarak tüm bölümleri fethedilir mi? Haven gibi küçük bir toprak parçası kalsa bile kesilecek. Tüm ülkeyi kapsayan savunma oluşumları onları izole edecek ve gerçek bir çokevrensel krallığın kurulacağı bir senaryo göremiyorum. Bu kadar çok grubun kalbine ışınlanma dizileri yerleştirilmesine izin verin, özellikle de Risen ve Kutsal Kilise gibi karşıt gruplara değil," Caleb endişelerini dile getirdi.

"Bu, arabayı atın önüne koymak değil mi?" Arthur uzaktan tartıştı. "O kadar uzak bir senaryo öne sürüyorsunuz ki şu anda tartışmanın neden anlamlı olduğunu anlamıyorum."

"Bu kadar mı uzakta?" Caleb karşılık verdi. "Hayır, bunların hepsi yakın gelecekte olacak. Çoklu evrenin zaman ölçeği bizim alışık olduğumuzdan farklı şekilde hareket ediyor. Bu odadaki her bir kişi öldürülmediği sürece yüzlerce yıl daha yaşayacak. Bu süre içinde tüm gezegen kesinlikle fethedilecek ve bunu başaran gruplar kesinlikle genişlemeye çalışacak."

"Neyi tartışıyorsun o zaman?" Arthur sordu. "Hepimizin tamamen tek bir gruba boyun eğdiğini mi?"

"Hayır, herhangi bir çözüm önermiyorum, sadece sorunları işaret ediyorum. Kim kazanırsa kazansın, Gölge Divanı muhtemelen kalacak. Bilinen veya bilinmeyen bir grup olarak gölgede kalma konusunda iyiyiz. Yaptığımız bir nevi bu," Caleb omuz silkti. "Sadece ana gezegenimin iç savaşa sürüklenmesini istemiyorum ve ışıkta kalmayı tercih ederim. En azından kısmen."

Kral, "Zamanında çözüm bulunacağına inandığım tüm sorunlara" diye tekrar tartışmaya girdi. "Ancak, tek bir çözüm önermek, bu bölgenin bu kadar çok güçlü grup tarafından mesken tutulduğu bilgisi dışında hiçbir korumaya sahip olmamak anlamına gelir. Kutsal Kilise ve Dirilen'in neden birlikte var olan sorunları olduğunu anlayabiliyorum, ancak öyle olsa bile, hiçbir savaş başlamayacaktır. Eğer savaş yalnızca karşıt bir grubu rahatsız etmekle kalmıyor, aynı zamanda bu kadar çok üretken bireyle birlikte gezegende bulunan herkesi rahatsız etmek anlamına geliyorsa, Kilise veya Dirilen bile çatışma riskini almaz. Ek olarak, bu doğal olarak daha zayıf gruplar için bir kalkan görevi görecektir. Çünkü herhangi bir büyük gücün daha küçük bir gücü gasp etmeye yönelik saldırganlığı hoş karşılanmayacaktır.”

Caleb tekrar omuz silkti. "Belki, belki de değil. Hala herhangi bir grubun insanları ışınlayabilmesinin inanılmaz derecede riskli olduğunu düşünüyorum."

"Zaten bunu yapabilirler mi, yoksa bu gezegendeki herhangi birinin birkaç yüzyıl içinde kurabileceği herhangi bir organizasyonun, çoklu evrenin gerçek gücünün küçük bir kısmıyla bile eşleşebileceğine gerçekten inanıyor musunuz? Hayır, gerçekten güçlü ve kadim bir varlık inmeye karar verirse eziliriz. Elbette, karşılık olarak eşit veya daha güçlü bir varlığın inmesinden korkmadıkları sürece," diye ekledi Kral argümanına.

Jacob, "Burada bu kadar çok masum ve ilgisiz yurttaşın yaşadığı bir ortamda Dünya'yı gerilimin yüksek olduğu bir yer haline getirmek akıllıca görünmüyor ve neredeyse onların varlığını göz ardı ediyormuşuz gibi görünüyor" dedi.
Kral, "Herkesi tek bir ideolojiye zorlamaya çalışmak da yüksek gerilimdir. Bir gezegenin hiçbir fethi asla barışçıl bir şekilde sona ermez. Augur, sen de benim kadar biliyorsun ki, eğer Kutsal Kilise her zamanki işleyiş tarzına göre hareket ederse, bu gezegen anlayış ve katılım yoluyla değil, zorla asimilasyon ve temizlik yoluyla homojen bir toplum haline gelir," dedi. Aşağı yukarı Kilise'ye doğrudan bir darbe indirdi; ancak şunu da ekledi.

"Çoklu evrenin başka herhangi bir organizasyonuna veya grubuna daha iyisini yapacağına pek inandığımdan değil. Divan gezegeni kilitler ve onu yeni suikastçılar toplamak için kullanır. İdeal bir durumda, Dirilenler tüm gezegeni kendi büyülerine göre ayarlar ve Valhal burayı, sadece birkaç örnek vermek gerekirse, harabelerden yeniden inşa edilmeden önce her şeyin öldürüldüğü devasa bir avlanma alanından başka bir şeye dönüştürmez."

"Peki ya biz?" Kılıç Azizi gülümseyerek sordu.

"Hakkında çok az şey biliyorum. Ancak Noboru klanı, sizin dediğiniz gibi, isteseniz de istemeseniz de diğer güçler tarafından yutulacak acemi bir gruptan başka bir şey olmamak gibi büyük bir sorunla karşı karşıya. Bağımsız kalmak isteseniz bile, bu ancak başka bir grup size izin verirse gerçekleşebilir. Elbette, sizi kutsayan tanrının müdahale etmeyi ve kalkan görevi görmeyi seçmeyeceğini iddia etmeyeceğim, ama bu durumda sizi avcı gibi birinden farklı kılan nedir? Doğal olarak, tüm bunlar Noboru klanının gerçekten erdemli olduğunu ve herkes için sadece en iyiyi aradığını varsayıyor; bu dünyanın tarihine dayanarak bundan şüpheliyim," diye cevapladı Kral sertçe.

Kılıç Azizi yanıt olarak sadece başını salladı. "Tarihe ve benim grubum hakkındaki bilgisizliğinize karşı çıkmak boşuna görünüyor ve hiçbir grubun mükemmel olduğunu iddia etmeyeceğim. Tanrılar aşkına, Eşsiz Yaşam Formlarının kutsanamayacağını varsaymakta haklı mıyım?"

Çoğu kişinin cevabını zaten bildiği bir soruydu bu. Jake elbette öyle yaptı. Büyük olasılıkla Jacob ve büyük grupların birçok lideri bunu yaptı. Ancak çoğu bunu bilmiyordu ve Jake yaşlı adamın bilip bilmediğinden emin olmasa da bu soru yine de herkes için bir açıklama görevi görecekti.

"Bu doğru. Eşsiz Yaşam Formları tanrıların lütuflarını elde edemezler, çünkü ne rehberliğe ne de bir Yol gösterilmesine ihtiyacımız var. Ya kendimizinkini oluşturacağız ya da ne olmak için doğduğumuzu anlamaya çalışırken öleceğiz," diye cevapladı Kral kibirli bir şekilde. Kutsanamadığı için neredeyse gurur duyuyor.

Yaşlı adam, eninde sonunda varılacağı oldukça açık olan bir sonuca vararak başını salladı. "Dünya Liderinin oyu için, Noboru Klanı kimseyi seçmemek amacıyla kendimize oy vermeyi seçecek."

Caleb hemen, “Mahkeme de aynısını yapacak,” diye ekledi.

"Biz de" dedi Miranda, Jake doğal olarak aynı fikirde değildi.

"Çok iyi." Jacob başını salladı.

İkinci Dünya Kongresi sırasında hiçbir Dünya Liderinin seçilmeyeceğinin netleşmesi üzerine kongrenin geri kalanı da hızla aynı şeyi yaptı.