The Primal Hunter

Ah, politika. Jake bunu tutkuyla yapmaktan nefret ediyordu, bu yüzden mümkün olduğunca bu işi dışarıdan temin ediyordu. Sistemden önce de bundan hoşlanmamıştı. Seçim ve benzeri büyük siyasi şeylerden değil, herkesin günlük hayatında yaptığı küçük siyasi manevralardan bahsediyordu.

Bir örnek, diğer bazı çalışanlarla pozisyonları için arkadaşlık kurmak ve daha sonra ihtiyaç duyulduğunda bu arkadaşlıktan yararlanmaktı. Jake, yöneticilerin İK departmanındaki belirli kişilerle arkadaşlık kurmasının neredeyse beklendiğini biliyordu, dolayısıyla çoğu konuda onlara destek olacak bir müttefikleri vardı.

İnsanlar bunu patronlarıyla da yaptılar. Aslında bunun en iyi örneği, herkesin patronuna karşı diğer "eşit" çalışanlardan çok daha iyi davranmasıydı. Patron kimseden hoşlanmadıysa, diğer herkes de şanlı liderlerinin gözü önünde kalabilmek için o çalışanı dışladı. Sempati göstermeyi seçen herkes doğal olarak paryayla aynı kampa düşecek ve kendisinden dışlanacaktır.

Jake bundan her zaman büyük bir tutkuyla nefret etmişti. Terfi almak ve yüce patronun sırtını sıvazlamak için kendi annelerini otobüsün altına atacaklarından hiç şüphe etmediği kıç yalayıcılar ve dalkavuklar. Bakışlarını biliyordu ve yaklaşan kalabalığı görünce hepsini çok iyi tanıdı.

Bunlarla nasıl başa çıkılacağına dair kafasında birçok plan şekilleniyordu. Bir yandan onları gücendirmenin sadece kendisi için değil, Miranda ve diğerleri için de ileride sorunlara yol açabileceğini biliyordu ama diğer yandan onlarla gerçekten uğraşmak istemiyordu ve kuma sert bir çizgi çekmişti.

Şans eseri Draskil'de Jake'in çekinceleri yoktu.

"Siz ikiniz ne sikmek istiyorsunuz?" saldırgan bir şekilde insanlardan, elflerden ve oraya giden birkaç hayvan türünden oluşan topluluğa sordu.

"Özür dilerim Lord Draskil. Sizi rahatsız etmek istemedik. Sadece Lord Hunter'ı bir dakikalığına ödünç alıp alamayacağımızı sormak istiyorduk."

Draskil onlara bakarken, "Hayır, siktir git, meşgulüz," diye dudak büktü. Jake sadece çenesini kapalı tuttu ve ona baktıklarında içinden ejder türüne bir beşlik çakmak isterken güçsüzce omuz silkti.

"Kör müsün? İçiyoruz, yani konuşmak istersen bir içki al ve otur ya da bizi rahat bırak."

Tamam, Jake'in planladığı tam olarak bu değildi ama bunun iyi bir uzlaşma olacağını tahmin ediyordu. Ayrıca hediyesini vermek için bir fırsata ihtiyacı vardı, yani belki işe yarardı? Tek sorunu, çizme yalayanlar dışında kimsenin bir şey verdiğini görmemiş olmasıydı, bu yüzden bunu isteyip istemediğinden bile emin değildi.

İnsan ve elf çifti sonunda oturmak için harekete geçmeden önce birbirlerine baktılar. Ancak arkalarında, erken dönem C sınıfı bir elf aniden elini kaldırarak onları durdurdu.

"Genç adam, nezaket göstermek bir erdemdir. Böyle bir tavra gerek yok ve bunu düzeltsen iyi olur," dedi elf, Jake'e değil Draskil'e.

Ejder türü ayağa kalktı ve C sınıfı ölünün gözlerine baktı. "Ve kendi liginizin dışına çıktığınızda bunu bilseniz iyi olur."

Draskil varlığını serbest bıraktığında bir aura çöktü ve Jake kaşını kaldırıp sakin kalmak zorunda kaldı. İçgüdülerinin açıkça ortaya koymasıyla yumruklarını biraz sıktı... Draskil güçlenmişti. Eğer Jake, Yoldaşlık'a girdiklerinde onu biraz daha güçlü görüyorsa, artık çok daha güçlüydü... ve hatta ilk değerlendirmelerin biraz hatalı olduğunu bile hissediyordu.

"Ah evet... sanırım sana hiç söylemedim" diye aniden Villy'nin sesini duydu. "Ejderha türü kendi Snappy versiyonunu öldürdü ve o aslında bir simyacı değil. O sadece saf bir katliam varlığı."

Jake dışarıdan tepki vermedi ama içten içe bilgiyi işledi. Draskil'in kendi Snappy versiyonunu yenmesi, Jake'in dövüştüğünden 30 seviye daha yüksek olan 190. seviyedeki birini öldürmesi anlamına geliyordu. Jake şimdi 160'a karşı bir şansı olacağına inansa bile 190. seviyedeki birine karşı tamamen geride kalacağını biliyordu.

Ve Jake aynı zamanda 190. seviye bir Snappy'nin ilk C sınıfının çoğunu tamamen yok edebileceğinden çok emindi... özellikle de insan ve elfle birlikte gelen C sınıfı görevli gibi açıkça savaş odaklı olmayan biriyse.

Daha önce kendinden çok emin görünen elfin üzerinde yükselen Draskil, öldürme niyetiyle tuhaf bir boşluk hissinin karışımı koridor boyunca yuvarlandı. Ancak Draskil gücünü serbest bıraktığı anda elf açıkça işi batırdığını fark etti.

"Lütfen yanlış anlamayın; sadece şunu demek istemiştim-"
Bir pençe uçtu ve o tepki veremeden C derecesini suratından yakaladı. Bunu yaptığı anda, Jake, kendi küresine ışınlanan pullu bir figürün başından beri onları gözlemleyen başka bir varlığın ortaya çıktığını hissetti.

Draskil yeni gelene baktı ve pençelerinden kan akarak yere düşen aptal hizmetçiyi bıraktı. Pullu figür bunu gördü, başını salladı ve göründüğü anda gitti.

Görünüşe göre Draskil bile rastgele bir A notu geldiğinde geri adım atacaktı.

Ancak o zaman bile Draskil kendisini baskın parti olarak kanıtlamıştı. Jake ayağa kalktı ve elini Draskil'in omzuna koydu. "Sakinleşin ve oturun. Dünyadaki aptalları görmezden gelin."

Draskil başını çevirdi ve Jake'e baktı, sonra sadece sırıttı ve hiçbir şey olmamış gibi kayıtsızca yerine oturdu. Jake de aynı şeyi yaptı, ancak daha önce elf ve insan çiftine şunları söyledi: "Kendimi herhangi bir gruba dahil etmekle ilgilenmiyorum. Ah, güven bana, ilgilenseydim yenmen gereken rekabet senin liginde olmazdı. Senin ittifak fikrine gelince, bunun bir zorunluluk olup olmadığına zamana bırakacağım. Ancak işler benim ana dünyama geri döndüğü için işler ikiniz gibilerin dahil olması için biraz fazla karmaşık."

İkisi ona kısa bir süre baktıktan sonra anlayarak başlarını salladılar ve tekrar ayrılmak üzere döndüler. Jake kıçını yere indirip Draskil'e döndüğünde C sınıfı temsilcisi de utanç içinde oradan ayrıldı.

"Gördün mü, reddetmek bu kadar zarif bir şekilde yapılır," diye azarladı Jake vahşi ejder türünü.

"Eylemlerin daha etkili olduğu kelimeler," Draskil sadece başını salladı.

Jake elini masanın üzerindeki bira şişesine doğru uzatırken sadece sırıttı ve konuştu: "Gel."

Şişe Jake'in eline doğru uçarken kendi kendine hareket etti. Jake hâlâ Güç Sözlerini savaşta işe yarayacak herhangi bir şey için kullanamayacak kadar zayıftı ama yine de eğlenceli bir teknikti. “İşte kelimelerin gücü.”

"Güç Sözleri" diye düzeltti Draskil.

Jake, "Ve Güç Sözleri, sözcüklerin gücüdür," diye karşı çıktı.

İkisi de içkilerinin tadını çıkarırken biraz kıkırdadılar. Jake sonunda C sınıfının karşısındaki ekranı gördükten sonra merak ettiği bir şeyi sormaya karar verdi:

"Henüz C sınıfı birini öldürmedin mi?"

Draskil tek kaşını kaldırarak Jake'e baktı. "Bolca."

“İlkini öldürdüğünde hangi seviyedeydin?” Jake ayrıca sordu.

"173 ya da 174. Neden?" Draskil biraz şüpheyle sordu.

"Sadece merak ediyorum. Sakin ol, ben bir penis ölçme yarışması aramıyorum," diye güldü Jake.

"Öldürürken neden birinin cinsel organının büyüklüğü önemli olsun ki?" Draskil gerçek bir kafa karışıklığıyla sordu.

Jake yanıt olarak sadece başını salladı. "Bunu sana açıklamayacağım."

Esas olarak yapamadığı için. Zaten bu kadar aptalca bir söz ve kavramı kim ortaya atmıştı ki?

Zavallı Draskil bir süre kafası karışmış göründükten sonra omuz silkerek içmeye devam etti. İkisi biraz daha rahatladılar ve geçmişte yaşadıkları iyi kavgalardan bahsettiler ve Jake, kendisinin ve Draskil'in, farklı nedenlerle de olsa, Eğitimlerden hayatta kalan tek kişi olduklarını öğrendi.

Jake'inkinde herkes resmi olarak "öldürülmüştü" ve Draskil Eğitiminde herkesi öldürürken bu tam bir saçmalıktı. Kesin olan bir şey vardı ki, Draskil iyi kalpli bir ejder türü değildi ve şimdiye kadarki yolu, yoluna çıkanların çoğunu öldürdüğü yoldu. Bir Pylon'u vardı ve Jake'inkine benzer bir pozisyonu vardı ama görünüşe göre hırslı olmayan ya da onu sırtından bıçaklamaya çalışmayan birini bulmak için üç Şehir Lordu'ndan geçmek zorunda kalmıştı. Jake şimdi düşündüğünde Miranda konusunda gerçekten şanslıydı.

Onlar konuştukça toplantıya daha fazla insan gelmeye devam ediyordu ve her yerde siyasi manevralar sürüyordu. Zaman zaman katılan diğer pullu hayvanlarla birlikte vakit geçirebilecekleri kendilerine ait bir köşeleri vardı ve Jake, insanlardan çok daha çeşitli bir ırk olan farklı pullu türler hakkında çok şey öğrendi.

Bu, Jake tanıdık bir varlığın yaklaştığını hissedene kadar devam etti. Aslında ikisi. Bunlardan biri Irin'di ama Jake'in kısa süre önce tanıştığı başka bir figürün yanında yürürken biraz gergin görünüyordu. Ejder türü Helen de ziyarete gitmeye karar vermişti.

Jake onları tekrar fırlatıp atamayacağını görmek için Draskil'e baktı ama sadece yaklaşmalarına baktı. Neredeyse şaşkına dönmüş gibiydi ve onlar gelip onları selamlarken hâlâ sadece bakıyordu.
"Lord Hunter, Lord Draskil, bu mütevazı olayı varlığıyla şereflendirmeye karar veren Leydi Helenstromoz Emberflight'ı getirdim" dedi Irin. Jake ilk başta bunun alaycı bir şekilde yapıldığını düşündü ama yüzde yüz samimiydi. Ejderha hanımın sosyal bir statüsü olduğu kesindi.

Jake onu başıyla selamlayarak, "Yeniden karşılaştık," dedi.

"Gerçekten de öyle, Patrik Avcı," diye onu anlamlı bir gülümsemeyle selamladı.

Draskil ve Irin'in yanı sıra birçok pulun duyabileceği kadar yüksek sesle konuştuğunda Jake'in gülümsemesi anında soldu. Irin, Jake'e şaşkınlıkla baktı ve Draskil de bir anlığına şaşkın görünüyordu, sonra o da kafasına takıldı.

Kendi soyunu bu şekilde haykırmak açıkçası biraz aptalca bir hareketti.

Başını sallarken ona baktı. "Biraz önemsiz, değil mi? İlk seferinde istediğini alamayan küçük bir kız gibi sorun çıkarmaya geldiğinde sırf seni reddettim diye mi?"

Cehalet, zarafet ve nezaket maskesini sürdürmek istemesi tamamen mümkündü ama Jake bunu yapmadı. Soyunun eninde sonunda paylaşılacağını biliyordu ama onu bu şekilde açıkça ortaya koymak doğru değildi ve kaçmayacaktı.

Helen, Jake'in sözü karşısında kaşlarını çattı ama tahmin edildiği gibi cahil davranmayı seçti. "Ne demek istediğinden emin değilim? Yanlış hatırlamıyorsam, son toplantımız senin teklif hakkında düşünmeye zaman ayırmanla sona erdi."

"Neslin var mı?" Draskil, Jake Helen'a cevap veremeden araya girdi.

"Evet," diye yanıtladı Jake, Helen'e dönmeden önce hemen. "Ve bu düşünme dönemi artık sona erdi. Dürüst olmak gerekirse ilk seferinde basit yaklaşımı sevdim, ancak bu manipülatif saçmalık kabul edilemez."

Helen, Jake'in açıkça reddetmesi ve tavrı karşısında biraz şaşırmış görünüyordu. Bir süre ona inanamayarak baktı ve ayrılmaya karar verdi. "Pekâlâ, seni kötü bir zamanda nişanladığımı görebiliyorum ve sen de biraz fazla içki içmiş gibisin. Bir dahaki sefere bu tartışmayı daha özel bir ortamda yapalım mı? Hatta yerel Emberflight Sanctum'a bile gidebiliriz..."

“Sanırım cevabımı netleştirdim?” Jake sordu.

"Teklifi düşünmeye devam etmene izin vermeyi seçeceğim," dedi Helen, hemen arkasını dönüp ışınlanırken, alevlere dönüşüp bir kapıdan geçerek gözden kayboldu.

Son sözü söylemek için mi kaçtı? Bu çok önemsiz bir şey, Jake başını sallayıp birasından bir yudum daha alırken içinden alay etti.

Irin ve Draskil, Helen'in gittiği yöne doğru ona baktılar.

"Uhm, Lord Hunter..." diye başladı Irin. "Genç hanımın kim olduğunu biliyor musun?"

Jake omuz silkti. "Babası ona büyürken istediği her şeyi verdiği için kişilik sorunları yaşayan küçük bir kız mı?"

Irin ciddi göründüğünde Draskil biraz kıkırdadı. "O, Emberflight Klanının genç hanımıdır, benzersiz ve çok güçlü bir Soy ile doğmuştur. Zaten birkaç S-sınıfı tarafından yetiştiriliyor, hatta bazı tanrılar bile buna dikkat ediyor... Onu gücendirmek ve Dragonflight'a düşman olmak akıllıca değil. Mümkünse ilişkiyi düzeltmeye çalışırım."

Jake, "Tavsiyeyi takdir etsem de ve endişe verici bir yerden geldiğini anlasam da gereksizdir" diye yanıtladı.

"O kız senin yavrularını mı istiyordu?" Draskil aniden birdenbire sordu.

Jake ve Irin şaşırmışlardı çünkü Draskil bu soru tamamen masummuş gibi görünüyordu. Jake ne söyleyeceğinden emin değildi ama dürüst olmayı seçti. "Aslında benim Soyumu "tedarik etme" konusunda konuşmalar vardı ve onun da bu işe dahil olması söz konusu değil. Ama benim onunla ya da herhangi biriyle hiçbir ilgim yok."

Draskil omuz silkti: "Yazık; çok uysal görünüyor." "Ama sen onun peşine düşmeyeceksin, değil mi? Güçlü yavrular verecekmiş gibi görünüyor. Merak etme, onu zaten eşin olarak kabul etmiş olsaydın, bu yola başvurmazdın."

Jake bir an Draskil'e baktı ve adamla ilişkileri hakkında asla konuşmamaya karar verdi. "Yorum yok."

"Harika," gülümsedi ama bu gülümseme hızla kaşlarını çatmaya dönüştü. "Onunla nasıl iletişime geçeceğimi bildiğimden değil."

Daha sonra başını sallayan Irin'e baktı. "Onunla iletişime geçmemin hiçbir yolu yok. Onunla ancak şu anda mekana geldiğinde tanıştım."

Draskil daha Jake'e bakmadan Jake cevap verdi. "Bu senin halletmen gereken mesele, dostum."

Jake, Helen'i umursamasa da, onları ne kadar az sevse de başkalarının iletişim bilgilerini izinsiz olarak vermeyecekti. Üstelik Irin sonunda dikkatini ona yönelttiğinde artık uğraşması gereken bambaşka bir sorunu olduğunu biliyordu.
"Yani... bir soy mu?"

Jake, "Öyledir," diye omuz silkti.

"Emberflight'ın eylemlerine bakıldığında da faydalı bir şey."

Jake cevap vermesine gerek olmadığını biliyordu çünkü Helen'in davranışları bunu neredeyse doğrulamıştı. Ayrıca, bir Soy'a sahip olduğunu inkar etmenin zaman kaybı olacağını da biliyordu, çünkü orada bulunan biri bunu bazı üstlere, destekçilere veya kontrol etmesi için birini gönderebilecek bir şeye rapor etmek zorundaydı. Bunun yerine, bunu sahiplenmeye ve onun mevcudiyete dayalı olduğu yönündeki eski yanılsamayı sürdürmeye karar verdi.

Algı Küresi aracılığıyla, Helen gelip onu dışarı çıkardıktan sonra birçok kişinin jetonlarını çıkardığını görmüştü. Pek çok rapor zaten gönderilmişti ve Jake, çok geçmeden kendi Soyunun varlığının ve Emberflight'ın bunu değerli saymasının her yere yayılacağını biliyordu.

Biraz daha biraya ihtiyacım var…