The Primal Hunter

Jake sonraki birkaç saati Soulflames'i biraz daha araştırarak geçirdi ama sonunda konuyu askıya aldı ve tüm konuyu rafa kaldırdı. Bir Ruh Alevi seçmek eninde sonunda yapacağından şüphe duymadığı bir şeydi ama önce yolunda biraz daha ilerlemek istiyordu. Aslına bakılırsa, D sınıfı olarak Soulflame almak genellikle kötü bir fikir olarak görülüyordu ve Jake'in zaten ilk önce bazı kişiselleştirilmiş dizileri nasıl oluşturacağını öğrenmesi gerekiyordu.

Bu nedenle Jake nörotoksinler üzerine çalışmaya geri döndü. Ayrıca giriş dersleri başladığında yaklaşık bir hafta içinde katılacak bazı dersleri seçmeye başladı. Reika ile yaptığı konuşmadan, o gün başka bir grup yeni öğrencinin geldiğini ve görünüşe göre daha fazlasının da geleceğini öğrendi. Doksan üçüncü evrenden değil, sadece çoklu evrenin öbür ucundan. Görünüşe göre Yoldaşlık gerçekten işe alım yapıyordu!

En azından bunun her yıl normal bir olay olduğunu keşfedene kadar öyle düşünüyordu. Gerçek işe alım dönemleri çok daha nadirdi ve genellikle milyonlarca yeni giriş vardı; her gün birkaç yüz kişi ise yalnızca başıboş kalanlar ve transferlerdi.

Bunun böyle olmasının nedeni, simyada yetenekli insanların, Tarikat'ın işe alım programına göre doğmamış olmalarıydı. Bu nedenle, teknik olarak tüm yıl boyunca personel alımı yapılıyor ancak her gün çok daha az sayıda katılım sağlanıyor. Öğretmenler sadece birkaç düzine öğrenciye ders vererek zamanlarını boşa harcamak istemediğinden, yeni öğrenciler için dersler yalnızca ayda bir kez veya iyi bir grup geldiğinde yapılıyordu.

Şu ana kadar Jake katılmak istediği birkaç dersi seçmişti. Zindan sırasındaki pullu projeksiyonun sözlerini yürekten benimsediği için bunlar geniş bir alana yayılmıştı ve çok sayıda konuyu kapsıyordu. Sığ bir temeli vardı ve pek çok farklı konuyu iyi kavrayarak bunu sağlamlaştırmak istiyordu.

Sagacity ile, spesifik beceriye sahip olmadığı becerileri daha kolay bir şekilde alıp öğrenebiliyordu. Jake'in hâlâ şişeler ve haplar gibi bazı yaygın simya ürünlerinin nasıl yapılacağına dair hiçbir fikri yoktu. İkisi de dayanak noktasıydı ve Jake, Reika'dan nasıl hap yapılacağını zaten bildiğini öğrenmişti. Aslında fayda sağlayan ürünler söz konusu olduğunda haplar konusunda uzmanlaştı. Reika kendi zindanında metodolojisinin kusurlu olduğu yönünde eleştiriye maruz kaldığından ve zayıf yönlerini desteklemek için daha geleneksel yöntemler bulması gerektiğinden, birlikte birkaç hap yapımı dersine katılacak gibi görünüyorlardı.

Ancak Reika'nın da işaret ettiği bir sorunu fark etti. İkinci Dünya Kongresi nispeten yakında yaklaşıyordu ve bunun tam olarak nasıl işe yarayacağını merak ediyordu. Katılmak için Dünya'ya mı dönmesi gerekecekti, yoksa Tarikat'tayken bir davet mi alacaktı? Eğer Tarikat'tayken girebilseydi nereye giderdi ve geçen seferki gibi gireceği kişileri seçmesi gerekmez miydi? Çok soru, çok az zaman.

Konuyla alakalı hale gelinceye kadar görmezden geleceği sorular. Her zamanki gibi yaptı ve işleri basit tuttu. İkinci Dünya Kongresi'ne katılmasa bile Jake'in pek umrunda değildi açıkçası. Bazı önemli oyların destekleneceğinden emin olduğu için imkanı olsa giderdi ama katılmanın sinir bozucu derecede zor olduğu ortaya çıkarsa, bunu Miranda'ya halletmesine izin verebilirdi.

Ejderhayla dersini verdikten sonraki üçüncü günde, belli bir elf ortaya çıktı. Neredeyse tam o sırada, kendisine görev verilmesinin üzerinden üç gün geçmişken Meira, Jake'in kitap okuduğu yatak odasının önünde gergin bir halde duruyordu. Ne? Büyük yataklar okumak için harikaydı.

Jake ona bu şansı vermiyordu.

"İçeri girin," dedi yataktan atlayıp, bir miktar mana kullanarak çift kapılı kapıyı açarken. Gergin bir şekilde dışarıda durdu ve bunu yaptığında neredeyse atlayacaktı; Jake'in daha önce birkaç kez bildiğini göstermesine rağmen Jake'in onun orada olduğunu bildiğinin farkında olmadığı açıktı.

Eğilirken ve önündeki kağıtları sunarken hızlı bir şekilde tepki gösterdi. “Tam emredildiği gibi beş tanesini seçtim!”

Jake kağıtları almak için hareket etmedi ama sorduğu sırada orada durdu. “Peki neden bu beşini seçtin?”

Onu tekrar göndermeye kısmen hazırdı ama beklenmedik bir şekilde iyi bir cevabı vardı. “Çünkü birinin Yolunu değiştirebileceklerine inanıyorum.”

Jake tek kaşını kaldırarak ona daha ayrıntılı açıklama yapmasını işaret etti.
"Teşkilat dersleri bir aceminin bile simya alemine adım atmasına izin verecektir. Sadece beş derste usta olmak imkansız olsa veya hatta uzaktan beceri sahibi olmak imkansız olsa bile, bir temel oluşturmaya ve daha sonraki gelişim için bir yol belirlemeye yardımcı olabilir ve hatta daha güçlü sınıflara ve mesleklere erişim sağlayabilir," diye yanıtladı Meira.

Jake onun sözleriyle birlikte başını salladı. Ancak tatmin olmadı ve ona bir bakış attı. Eskisinden daha gergin göründüğü için dişlerini biraz gıcırdattığını gördü. Sanki ne yapmak üzere olduğunu gerçekten söylemek istemiyormuş gibi.

"Birinin yetenekli olduğu kanıtlanırsa... bu, birinin iyi bir iş ve güvenli bir gelecek bulmasına olanak sağlayabilir..." diye başladı.

Jake devam ederken itiraz etmek üzereydi.

"Ya da eğer gerçekten yetenekliysen, belki de Tarikat'a katılabilir veya kendi yolunu çizebilirsin."

İşte Jake'in bir konuda tamamen dürüst olması gereken yer burasıydı... Meira'nın gerçekte ne yapmasını veya karar vermesini istediğinden hiçbir zaman emin olamadı. Aklında onu incelikli bir şekilde yönlendirmek istediği derin bir farkındalık ya da ilahi bir aydınlanma yoktu. Hayatında bir kez olsun biraz hayal kurmasını ve hayal gücünü kullanmasını istiyordu.

Başını salladığında zaten oldukça tatmin olmuştu. "Beş dersi burada bırak, ben onlara bakayım. Bir şey olursa seni çağırırım."

Meira isteksiz görünüyordu ama söyleneni yaptı ve gazeteleri terk etti. Jake düşünmek için ayrılırken gözlerini kapattı ve Jake'in duymayacağını düşündüğü küçük bir sesi ustaca aldı.

“Belki daha iyi bir hayat…”

Jake bunu duyunca gülümsedi. On binlik Perception D notundan saklanabileceğini düşünmesi onun hatası değildi.

Makalelere gelince, öncekilerden yalnızca bir tanesi kaldı. Bu, hangi konuda iyi olduğunuzu bulmayla ilgiliydi. Jake'in ilk seferinde tamamen aynı fikirde olduğu şey buydu. Diğerleri Jake'in düşündüğünden biraz farklıydı:

Yeni Başlayanlar İçin Metafizyoloji

Diğer canlıların Ruh Şekillerini kavramaya ve enerjinin bedenlerinde nasıl dolaştığını anlamaya ilişkin bir ders. Bu, Jake'in bizzat incelediği ama açıkçası ihtiyacı olmadığı için şimdilik filtrelediği bir dersti. Düşmanlara zehir bulaştırıp izini sürerek bu tür şeyleri öğrenebilirdi. Ayrıca bu, Jake'in canlı dövüş sırasında öğrenme konusunda sıkıcı bir sınıfta olduğundan çok daha iyi olduğunu bildiği türden bir şeydi.

Meira'nın bunu neden istediğine gelince? Jake'in bazı ipuçları vardı ama sormayacaktı. Bunun biraz tuhaf bir seçim olduğunu düşünen Jake, bunun düşünülerek yapıldığından emindi.

Dahili ve Dokunmatik Tabanlı Mana Kontrolü I

Jake'in anladığı kadarıyla Meira tamamen kendi kendini yetiştirmiş olduğu için bu daha mantıklıydı. Jake de öyleydi ama Jake Jake'ti ve Neil ile diğerlerinin, orta seviye E-sınıfları olarak manayı özgürce kullanamadıkları için tam bir salak olduklarını varsaydıktan sonra, beklenebilecek şeyler için kendisini temel olarak kullanmanın kötü bir fikir olduğunu öğrenmişti. Dokunmaya dayalı olması aynı zamanda "mana kontrolü iyi" olmaktan çok daha fazla düşünülerek seçildiğini gösteriyordu. Yani evet, iyi seçilmiş bir ders.

Acemi İksircilik

Dürüst olmak gerekirse Jake'in bu konuda hiçbir yorumu yoktu... sadece yeni başlayanlar için iksirlerin nasıl yapılacağına değiniyordu ve dikkate değer tek gerçek şey, neredeyse hizmetkarları ve seri üreticileri hedef alıyor gibi görünmesiydi.

Son ders en ilginç olanıydı ve gerçekten de ilginç demek istiyordu.

Zihinsel Durumunuzu İyileştirmek: İstikrarlı Bir Aklın Temelleri

Jake'in ondan seçmesini beklediği pek çok ders vardı. Onun kesinlikle katılmadığı bazılarını seçeceğini varsaymıştı; belki bir hizmetçinin efendisinin kendisini nasıl daha çok sevmesini sağlayacağı veya nasıl daha iyi bir test konusu olabileceğiyle ilgili olanı.

Jake'in beklemediği şey, Meira'nın Jake'in saçmalıklarıyla başa çıkma konusunda bir ders seçmesiydi.

Daha ciddi olarak bu, kişinin zihinsel durumunu yumuşatmak için bir dersti. Jake mektubu baştan sona okudu ve bunun muhtemelen iyi bir fikir olduğunu kabul etmek zorunda kaldı, özellikle de Meira gibi biri için. Önemli olan, soğukkanlılığı korumak ve stresli bir durumda ya da bir el işi seansı sırasında aklınızı kaybetmemekti. Meira için bu onun aynı zamanda zihniyetini de geliştirmesine olanak tanıyacaktı. Jake bunu fark edip etmediğini ya da gerçekten onun yanında sürekli gergin olmamak isteyip istemediğini bilmiyordu. Bu elbette bu derslerin kendisi için olduğunu bildiğini varsayarsak.
Jake hepsine bakmayı bitirdiğinde tuhaf bir şekilde tatmin olduğunu hissetti. Meira'ya en azından kısmen ulaşmış gibi hissetti ve Meira da seçimlerini gerçekten düşünmüştü. Zehirle ilgili hiçbir ders yoktu ve sadece simyayla doğrudan bağlantılı olan bir ders vardı.

Meira'yı tekrar aramadan önce bir süre bekleyecekti ama onları "onaylamaya" hazırdı. Sadece derslerin onun için olduğunu bildiğinden emin olmak istiyordu. Seçimlere göre herhangi biri olabilir. Yorumunun bir hizmetçinin ya da kölenin alabileceği dersleri seçmesi tamamen mümkündü ama ayrılırken söylediği son sözler onun bundan şüphe etmesine neden oldu. Bunlar için yapılmış olsa bile... Meira'ya da uydular.

Jake ertesi gün Meira'yı takip için aradığında kitaplarına geri döndü. Son derse gerçekten ihtiyacı olduğunu kanıtlayarak ilk sefere göre daha da gergin görünüyordu. Jake'in onun açık bir kitap olmasına karşı olduğu söylenemez. Aslında o bunu tercih etti.

“Sizce bu dersler kimler için uygundur?” Jake ona ilk işini sordu.

Meira dürüstçe, "Simya konusunda acemi ve çoğu kişinin zaten sahip olduğu içgörü ve bilgiden genellikle yoksun biri," diye yanıtladı.

"Peki bunlar ne tür insanlar olabilir?"

"İşçiler, hizmetçiler, köleler ya da yalnızca zayıf bir dünyadan ya da belki bastırılmış bir gruptan gelenler," diye yanıtladı hemen tekrar. Bu tür sorgulamaları önceden tahmin edip etmediğinden emin değildi ama kendini hazır hissettiği kesindi.

Jake daha doğrudan bir soru sorarken başını kaldırıp ona baktı. "Bu dersleri sana özel olarak biri için mi seçtiğimi sanıyorsun?"

Gerçekten kendisinin cevap vermesini istiyordu. Bu onun en azından bunun bir olasılığa inandığını gösteriyordu. Jake bunun onun için olduğunu şimdiye kadar açıkça belirtmiş olduğunu umuyordu.

"Doksan üçüncü evrende takipçiler ya da hizmet eden başkaları varsa bu dersler ideal olurdu..."

Jake kaşını kaldırarak ona baktı, her konuştuklarında maskeyi doğal olarak görünmez hale getiriyordu.

Kaşlarının kalkması onun konuşmasını kesmeye yetmişti. Eskisinden daha da gergin görünüyordu. Jake gerçekten konuşup konuşmaması gerektiğini düşünürken neredeyse iç savaşı görebiliyordu. Meira sonunda yumruklarını sıkarak uysal bir sesle sordu:

"Ben mi?"

Operasyonun ilk adımı olan "elf kölesinden kurtulmak" tamamlandığında Jake sadece sırıttı.

Miranda, uğursuz yeşil ışık gizli mağarayı aydınlatırken havanın değiştiğini hissetti.

Yaklaşık yüz metre çapında bir pentagram özenle dekore edilmiş mağarayı aydınlatıyordu. Pentagramın köşelerinde beş sunak vardı; hepsi güçle titreşirken ve yemyeşil bir ışıkla yanarken yoğun enerji yayıyordu. Muazzam bir güce sahip ritüel bir çemberdi ve bu çemberin içinde duran Miranda kendi gücünün kabardığını hissetti. Bu, halihazırda sahip olduğu pasif etkilere ektir.

Bu sunaklar doğal olarak Jake'in verdiği Yalsten Sunaklarıydı.

[Lanetlilerin Yalsten Altarı (Antik)] – Uzun süredir yok olan Yalsten dünyasından son derece yetenekli bir zanaatkar tarafından, bilinmeyen bir metalin kırılmamış tek bir parçası kullanılarak yaratılan bir sunak. Sunağın metali onu A sınıfının altındaki herhangi biri için neredeyse yok edilemez kılıyor. Bu sunak, üzerinde sayısız fedakarlık yapıldığından, onu daha da güçlendirmek için büyük miktarda kan emdi. Katalizör olarak kullanılarak yapılan tüm ritüellerin etkinliğini arttırmak için daha da büyülenmiştir. Tüm kurban törenlerinin etkisi daha da arttı. Sönük Kayıtlar ve eski ritüellerin yankıları sunağın üzerine basılmış olarak kalıyor ve sunağın üzerinde yatan herkese, bir zamanlar üzerinde kurban edilenlerin yaşam enerjisini pasif bir şekilde aşılamasını sağlıyor.

Gereksinimler: Yok

Her sunağın tepesine Miranda'nın elde etmek için çok uzaklara gittiği yumurtalar bırakılmıştı. Hiçbir şey doğurmaları amaçlanmamıştı, sadece saf yaşam enerjisinin damarlarıydılar. Her şeyden çok obsidiyen taşlarına benziyorlardı ve şu anda sunaklardan yayılan pasif yaşam enerjisini açgözlülükle emiyorlardı.

Pentagram artık yapılmıştı ama Miranda dış duvarlar üzerinde yazılar ve benzeri şeylerle çalışmaya başladığında bu sadece ilk kısımdı ve aynı zamanda üzerlerine daha kolay yazabilmek için onları düzleştirdi. Aslında bu, Miranda'nın zaman geçtikçe sürekli olarak güçlendirmesi ve geliştirmesi gereken türden bir ritüel çemberiydi.
Şikayet ettiğinden değil… Müzayede sona erdiğinden beri üzerinde çalışıyordu ve şu ana kadar sadece onu kurup üzerinde tek başına çalışarak yedi seviye kazanmıştı. Daha önce de buna benzer bir daire yapmıştı ama eskisiyle yenisi arasındaki fark, gökle yer arasındaki farktı. Miranda, çemberin ve kendi alanı olan Haven'ın içindeyken neredeyse yenilmez olduğunun farkındaydı.

Miranda bunun kendi kendine yarattığı bir Stockholm sendromu olup olmadığını bilmiyordu ama cadı olmaktan gerçekten keyif almaya başlamıştı.

Yerin üstünde olduğu gibi meditasyon yaparak oturdu, vücudunun bir projeksiyonu ofiste belirdi. Miranda duyularının aktarıldığını hissetti ama masadaki birkaç kağıda dokunmayı başardı, sonra içlerinden biri yanlışlıkla onu kesti ve yansıma dağıldı.

Çemberi güçlendirmeye geri dönmeye karar verirken, "Daha iyi gidebilirdi" diye kıkırdadı. Bir Yeşil Cadı olarak geleneksel bir büyücü değildi. O, düşmana büyüler fırlatıp ışınlanıp kendini korumak için bariyerler kuran türden bir mana kullanıcısı değildi. Bunun yerine, büyüleri, büyüsünü yansıtabilen ve düşmanları daha ne olduğunu anlamadan öldürebilen ortamlar aracılığıyla tezahür ederken, gezegenin diğer tarafında bir ritüel çemberinde oturan türdendi.

Elbette bu tür şeyler onun için henüz çok erkendi ama Miranda şimdiye kadar bu yolu çoktan benimsemişti. Gerçekten bunu beklemiyordu ama cadı olma konusunda o kadar da kötü değildi ki bu, son karşılaştıklarında ona tam da bu şekilde seslenen ilk erkek arkadaşı için muhtemelen sürpriz olmazdı.

O bunu düşünürken Lillian, Arnold'un verdiği, şahinlerin Yeraltı zindanından döndüğünü bildiren bir tür çağrı cihazını kullanarak ona sinyal gönderdi. Miranda orayı hatırladıkça biraz endişelendi. Felicia ve Roman'ın da çok yardımcı olmasına rağmen, Sultan'ın orada olması sayesinde burayı temizlemişlerdi.

Son bölümde projeksiyonla mekanik bir kurtla da dövüşmeleri sağlanmıştı ki bu açıkçası tuhaf bir deneyimdi. Projeksiyon onlar için de biraz kaba ve kısaydı ama bu, lanet kurdun daha az tehlikeli olduğu anlamına gelmiyordu.

Şahinlerin sorunla karşılaşacağından korkuyordu ama öyle görünmüyordu çünkü Lillian'ın mesajı küçük bir şey dışında kısa ve özlüydü.

"Az önce Sylphie'nin madalya taktığını mı söyledi?"