The Primal Hunter

Jake bir kez daha uzaya doğru çekildiğini hissetti. Bu sefer o tuhaf boşluktan geçerken hiçbir yere bakmamaya ya da duyularını dağıtmamaya odaklandı. İlk sefere göre biraz daha hızlı ilerledi ve Jake kendini bir anda büyük anıtın ortasında buldu.

Önünde bakım işi yaptığı belli olan Chris duruyordu. “Lord Thayne, geri döndünüz!”

Adama el sallayan Jake'in aklına aniden bir fikir geldi. "Beni tanımlayabilir misin?"

"Elbette!" genç adam sorgulamadan kabul etti. “İnsan diyor ama seviyesini göremiyorum.”

Jake bunun istediği gibi çalıştığını onaylayarak başını salladı. Onun dış görünüşünü tespit edemeyecek kadar düşük seviyedeki insanlara, normalde göremeyecekleri bir sayının birdenbire gösterilmesi biraz şüpheli olurdu. "Teşekkürler dostum, Haven'da halletmem gereken işler var. Görüşürüz, ışınlayıcıda iyi iş çıkardın. İstediğin gibi çalıştı."

Chris, Jake'i ürküten bir ses tonuyla, "Hepsi Malefic One'ın iradesine göre," dedi.

Işınlayıcıya doğru uçmaya ve Haven'a geri dönmeye başladığında dışarı çıktı.

Tekrar geri dönüp akademiye gitmeden önce bir hafta beklemesi söylenmişti. Jake aylardır ortalıkta olmadığını fark ettiğinden, bu zamanı onun yokluğunda kötü bir şey olmadığından emin olmak için kullanacaktı. Chris'in kaç seviye kazandığını zaten biliyordu ve hatta Kalenin genel güç seviyesinin arttığını bile hissetti.

Ancak uçarken tuhaf bir şey fark etti. Eskisinden daha hızlıydı. Jake ne olduğunu merak ederek kaşlarını çattı ama herhangi bir istatistik değişikliği olmamıştı. Jake'in hiç ilerleme kaydetmediği söylenebilir, çünkü keşfettiği süre toplamda neredeyse on dört yıldı; bu sürenin, hayal edebileceğinden bile on kat daha uzun olduğunu fark etti.

Görünüşe göre kendi Ruh Şeklini ve Kefeni kavramak için bu kadar uzun süre harcamak beklenmedik faydalara yol açmıştı. Elbette daha sonra keşfedilecek bir şey.

Onun yokluğunda Kale'de pek çok şey değişmişti, özellikle de Arnold'un küresiyle işi bitmişti ve görünüşe bakılırsa onu biraz genişletmişti. Jake de bu adamın yakında aşağıya doğru genişleyeceğine bahse girerdi.

Işınlanma yerine giden Jake iki kapının daha açıldığını fark etti. Biri Noboru Klanı'nın yönetimindeki bağımsız bir grup tarafından yönetilen bir şehre gidiyordu, diğeri ise Jake'i şaşırtan bir şehirdi; doğrudan Sanctdomo ile bağlantılıydı.

Ancak birinin henüz aktif olmadığını keşfetti. Jake'in onların gelmesine karşı olduğu söylenemez. Aslında ticari bağlantıdaki kazancın farkına varabiliyordu. Nihayetinde bu durumu nasıl halledeceğine Miranda'nın karar vermesini sağlayacaktı.

Haven'a ışınlanan Jake, doğrudan eski kulübesine geri döndü. Zaten zihinsel olarak Sylphie'ye geri döndüğünü ve onun ailesiyle birlikte geri döneceğini bildiğini bildirmişti. Jake'in Miranda'nın ofisine uğramasına bile gerek yoktu çünkü Miranda bunu zaten biliyordu ve onun kulübesine doğru yola çıkmıştı.

Muhtemelen gevezelik eden cadılar.

Jake vadiye doğru uçtu ve verandanın tam önüne indi. Miranda zaten Reika ve Lillian'la birlikte orada oturuyordu ve açıkça onu bekliyordu.

Jake üç kadını selamlayarak, "Merhaba," dedi.

Miranda, "Tekrar hoş geldiniz" dedi. "Umarım hoş bir yolculuk olmuştur?"

Jake gülümseyerek "Evet öyleydi" dedi.

"Nasıl... bu nasıl mümkün olabilir?" Reika kafası karışmış bir şekilde söyledi. "Nasıl sadece 100. seviyede olabiliyorsun? Ne yaptın? Dur, neden ben-"

Jake, seviyesi anında 180'e değişirken, "Ve şimdi ne yaptığımı öğrendin," dedi ve kafası daha da karışmış görünen Reika'dan komik bir tepki aldı.

"Peki, Zararlı Engerek Tarikatı'na gittiğinde gerçek kimliğini gizlemenin bir yöntemi?" Miranda anlayışla başını sallarken retorik bir şekilde sordu. "Birçok sorunu önleyecek akıllıca bir karar."

Jake, Reika'ya dönerken, "En azından plan bu ve Viper bunu daha az tuhaf gösterecek başka bir şey önerdi," dedi. "Malifik Engerek Tarikatı'nın yönettiği akademiye gelmeye ne dersin?"

"Bağışlamak?" Reika, kafa karışıklığının giderek arttığını söyledi. "Bunun iyi bir fikir olacağından şüpheliyim. Ben Yoldaşlık'ın bir üyesi değilim ve Malefic One'a inanmıyorum. Bunun ne kadar mantıklı olacağını ve hatta gitmek isteyip istemediğimi anlamıyorum."

Miranda, "Mücadele edecek eşit akıllara sahip olmadığınızdan şikayet ettiniz. Teşkilat'ta bu tipler çok olacak," diye araya girdi Miranda.
"Evet, hatta klanınızdan yanınızda getirdiğiniz en iyi D sınıfı simyacılardan birkaçını seçmenizi bile tavsiye ederim. İnançlı olmamanız falan mı? Sorun değil. En azından Viper, sapkın bir hareket başlatmadığınız sürece bunun mümkün olacağını söyledi. Ayrıca son olarak faydalarını da düşünün! Bunu kullanmayı planlıyorum ve bazı iyi şeyler elde edeceğimize eminim," diye açıkladı Jake, belli bir jeton çıkarırken.

[Malefik Tarikatının Yüksek Seviye Simya Jetonu (Efsanevi)] – Malefic Engerek Tarikatı tarafından yaratılan bir jeton. Bu jeton, belirli sayıda Nalkar Klanı vampirine Tarikat'a üyelik hakkı vermek üzere Nalkar vampir hattıyla yapılan bir anlaşmayı temsil eder ve belirli sayıda avantaj içerir. Bu jeton hiçbir zaman teslim edilmedi ve bunu yapmak belirli ödüllere yol açabilir. Toksik simya ürünlerinin büyümesini teşvik eden bir aura yayar.

Reika dokunaklı bir noktaya değinmeden önce herkes bir anlığına ona baktı. "Sadece Nalkar vampirleri için olduğu söyleniyor."

"İyi olacak. Bunu Yalsten'i keşfetmek için sistem etkinliğinden aldık" dedi Jake.

“… Bu son derece şüpheli olmaz mı?”

Jake başını salladı. "Her iki durumda da olacağız. Bir sürü nedenden ötürü öne çıkarız, ama en büyüğü hepimizin Sayısız Irkın Sonsuz Diline sahip olmamız olacak, bu da çoklu evrene yeni entegre olduğumuzu açıkça ortaya koyuyor. Görünen o ki, bir Seçilmiş olarak varlığım biraz gizli tutulmuş olsa da, Engerek'in tekrar daha aktif hale gelmesinin nedeninin yeni entegre olmuş bir birey olduğu gerçeği yayıldı. Yani benim aniden ortaya çıkmam çok şüpheli olacak. Peki ya bir grup insan, entegre bir evrenden geliyorsa? Kadim bir diyardan bir simge mi? Evet, ama farklı bir nedenden dolayı öne çıkacağız.

"Bu mantıklı. Ancak yine de Engerek tarafından kutsanan tek kişi sen olacaksın," diye araya girdi Miranda. "Chris'i getirmediğin sürece?"

Jake başını sallayarak, "Hayır, onun bir simyacı bile olmadığı düşünülürse bu çok adi bir hareket olur," dedi. "Ben sadece jetonu alan ve insanlardan bazılarını getiren lider olacağım. Jetonu aldığı ve elçi olarak hareket ettiği için kutsanan tek kişinin ben olması mantıklı. Bu aynı zamanda anlatacağımız hikaye."

Reika, "Benim ve diğerlerinin gitmesinin akıllıca bir seçim olacağından emin değilim. Sadece bazı ön araştırmalar bunun tehlikeli olabileceğini açıkça ortaya koyuyor. Hatta zehir paylaşma ritüeli falan duydum," diye endişelerini dile getirdi.

"Evet... bu..." Jake bunu fark etti. "Sanırım Viper'la ilgili mesleklere sahip olamayacağın çok açık, bu yüzden içki içmekten kaçının ve dürüst olmak gerekirse? Eğer benzer sınıf ve güç seviyesindeki biri sizi doğrudan öldürebilecek bir zehir yapabiliyorsa, o zaman gerçekten biraz berbatsınız, anlıyor musunuz? O yüzden insanlara aptal olmamalarını söyleyin."

Reika biraz kırılmış görünüyordu ama aynı zamanda ne demek istediğini anlamış gibi görünüyordu.

“Peki kaç kişi gitmeli?” diye sordu. "Peki Miranda da gelecek mi?"

"Hayır, sanırım ben Tarikat'taki Jake'ten daha tanınmış ve tanınırım. Yeşil Cadılar diyarının birkaç üyesiyle etkileşimde bulundum ve gizleyemediğim ilahi bir Lütfum var. Varlığım büyük bir hediye olurdu," diye açıkladı Miranda.

"Bir dakika, bu, Yoldaşlık'ın benden daha fazla üyesini tanıdığın anlamına gelmiyor mu?" Jake farkına vararak sordu.

"Doğal olarak. Ama bu aynı zamanda sizi tanımadıkları ve çok fazla bilginin paylaşılmadığı anlamına da geliyor. Sınıfınız, ırkınız veya doğrudan sizinle ilgili herhangi bir şey bile. Diğer grupların hiçbiri de pek fazla bilgi paylaşmadı. Görünüşe göre çoklu evrendeki bilgiye ilişkin büyük bir bilinmesi gereken temel bakış açısı var," diye yanıtladı Miranda.

Jake durumun tuhaflığını düşünmemeyi tercih etti ve tekrar Reika'ya başvurdu. "Peki, düşünceleriniz? Ayrıca en fazla on kişiyi de getirebilirsiniz."

Reika emin olamayarak, "Gidip diğerlerine danışmam gerekecek," diye yanıtladı. “Uygun görülmediği takdirde tekrar geri dönmemiz mümkün olacak mı?”

Jake, "Bilmiyorum," diye yanıtladı. "Fakat mümkün olsa da, kolay olmadığına göre seçerdim. Geri dönüşü kolay olmayan seçimler zaten daha eğlenceli."

Jake doğal olarak bunun mümkün olacağını biliyordu ama dürüst olmak gerekirse, bağlanmak istemeyen insanları da peşinden sürüklemek istemiyordu.

Reika, klanındakilere danışmak için ayrılırken anlayışla başını salladı. Miranda, halletmeleri gereken bazı işleri olduğundan Lillian'la birlikte kalmıştı. Ama önce:

"Gideceğini mi sanıyorsun?" diye sordu.
Jake sırıtarak, "Elbette," diye yanıtladı. "Şüphe duysa ve bunun akıllıca bir seçim olduğundan emin olmasa bile, bilgi açlığı çekiyor. Bu onun kaçıracağı bir fırsat değil. Onu geride tutan tek şey, kişisel çıkarlar ile klan için en iyinin ne olduğu arasındaki eski ikilem."

Gerçekte Jake bunu onun için olduğu kadar klanlarının yararı için de teklif etmişti. Noboru klanının yeni elde edilen vampir mirası dışında herhangi bir gerçek mirası yoktu, bu da diğerlerine göre çok daha az çalışacakları anlamına geliyordu. Jake, en azından yaşlı adama birkaç simyacı yetiştirerek yardım eli uzatmak istiyordu. Muhtemelen Jake'e ve Yoldaşlık'a herhangi bir bağlılıkları olmayacaklarının tamamen farkındaydı ama aslında umrunda değildi.

Tüm bu senaryoyu öneren Villy de bunu yapmadı.

"Tamam" dedi Miranda. “Şimdi yokluğunda yaşananların bir dökümü ve sen yokken gelecek planların…”

Sonraki saat, Miranda'nın Jake'e Haven eyaleti ve orada yaşayanlar hakkında bilgi vermesiyle geçti. Çok daha fazla D sınıfı ortaya çıktı ve orman ortak bir avlanma alanı haline geldi. Yeraltına girişler de ormanın her tarafına yayılmış halde bulunmuştur. Haritalar çiziliyordu ve her şey genişliyordu.

Sanctdomo'ya ışınlanma çemberi konusuna gelince, Miranda, Jake'in onaylamak için orada olmaması nedeniyle onu etkinleştirmemişti. Bunu hemen yaptı, yapmaması için büyük bir neden göremiyordu. Gereksiz bir sorun yaratacaklarından şüpheliydi ve eğer çıkarsalar bile Haven'da hâlâ insanlar vardı ve Jake'in bir ışınlanma mesafesinden fazlası olmazdı.

Varlığının gerekli olduğunu düşündüğünden değil. Sonuçta Arnold ve Sylphie'nin yanı sıra Sultan ve hatta Miranda gibi hiç de beceriksiz olmadığını düşündüğü kişiler de orada olacaktı. Cadılar, kendi bölgelerinde savaşmanın zor olmasıyla ünlüydü ve Şehir Lordu olarak yetenekleriyle birleştiğinde, o bir savunma gücüydü.

Bir süre daha konuşmaya devam ettiler ve çok geçmeden Sylphie de geldi. İmkanı olsa bile Yoldaşlık'a gelmezdi çünkü Jake onun sıkılacağını biliyordu. Yakında Jake'in seviyesini aşacak gibi görünse de Dünya'da kalması ve avlanması daha iyiydi.

Merak etme, yetişecekti.

İri adamı bir süredir görmediğini göz önünde bulundurarak Mağara Trolü'nü kontrol etmek için aşağı indi ve burada geniş bir bahçe buldu. Burası aynı zamanda Jake'in trolle ne isim verildiğini öğrenmeye geldiği yer. Miranda gelip herkesi şaşırtacak şekilde trolün kendisine Rick adını vermiş gibi göründüğünü söylemişti. Birkaç inşaatçı bahçeye yardım etmek için mağaranın çevresindeydi ve çoğunlukla trollerle eğlenmek için konuşuyordu. Trol bu sayede birkaç basit kelime konuşabildi ve Rick derken kendini işaret etmeye devam etti.

Jake, bahçesi ve mağarası için bazı kayalar istediği için aslında rock demeye çalıştığını öğrendi, ancak birileri bunu öğrendiğinde Rick adı takılıp kalmıştı. Miranda durumun o kadar da kötü olmadığını, inşaat işçileri arasında oylama yaptıklarında kazananın Trolly McTrollface olduğunu, Jake'in bile bunun kötü bir isim olduğunu düşündüğünü söyledi. En azından Trollie olmalıydı, Trolly değil.

Bahçeye gelince, trol müthiş bir iş yapıyordu. Jake başlangıçta çoğunlukla büyümek için fazla yardım gerektirmeyen şifalı bitkiler ekmişti ve trolün bunları tutarken gösterdiği özen karşısında hayrete düşmüştü. Rick'e bahçe aletleri falan almayı düşündü ama trolün sihir konusunda gerçekten yardıma ihtiyacı olmadığı ortaya çıktı.

Haven'daki her şey halledildikten sonra, Villy'nin ona potansiyel takipçilerle birlikte geri dönmesini söylemesine hâlâ bir hafta vardı ve Jake bu zamanı sadece dinlenerek ve bazı insanlarla temele dokunarak geçirmeye karar verdi.

Muhtemelen bir süreliğine ortalıkta olmayacağından, ailesiyle birkaç gün geçirmek için ışınlayıcı aracılığıyla Skyggen'e gitti. Bir süredir ortalıkta yoktu, bu yüzden ziyaret etmek için iyi bir zamandı. Her yerde olduğu gibi Skyggen de daha da büyümüştü ve Jake yerin derinliklerindeki Umbral Lotus'un yüksek seviyeli efsanevi bir eşya olmaya yaklaştığını belli belirsiz hissetti.

Caleb ortalıkta yoktu ama avlanmaya ve diğer elitlerle seviye atlamaya çalışıyordu, bu yüzden orada kaldığı üç gün boyunca sadece Jake, ailesi ve Maja vardı. Jake oradayken hala biraz simya yaptı, ama sadece o yokken Skyggen ve Haven'a bırakılacak bazı iksirler ve benzeri şeyler yapmak için.
Skyggen'deki üçüncü günde Miranda, becerisini kullanarak Jake ile iletişime geçti ve Reika'nın onu diğer sekiz D sınıfı simyacıyla birlikte takip etmeyi seçtiğini, yani on kişiyle gideceklerini söyledi. Villy maksimum sayının on iki olacağını söylemişti, yani on iyi bir sayıydı.

Haven'a döndüğünde, Sylphie biraz eğlenmek için şehrin altındaki zindana dalmadan önce onunla kısa bir konuşma yaptı. Ödüller için tek başına gidiyordu, ebeveynleri ise daha sonra bunu ikisiyle birlikte yapacaktı. Daha sonra simya laboratuvarına döndü ve ayrılacağı gün gelene kadar iksirleri patlatmaya başladı.

Reika diğer simyacılarla birlikte ışınlanma çemberi görevi gören anıtın önünde toplanmıştı. Klandan diğer sekiz yüksek yetenekli simyacıyla birlikteydi; bazıları yakın zamanda evrimleşmiş olsa bile hepsi D sınıfındaydı.

Gitmenin iyi bir fikir olup olmadığı konusunda uzun uzun tartışmışlar ve sonunda gitmeye karar vermişlerdi. Reika, kendisi yetenekli olsa bile tek bir simyacı olduğunu ve tüm klanı destekleyemeyeceğini biliyordu. Aynı zamanda uzmanlaşmıştı, bu da onu sıradan ürünlerin çoğunu yapamıyordu.

Bu yüzden tehlikeli olsa bile gitmek zorundaydılar.

Onlar geldikten birkaç dakika sonra Jake ve Miranda da geldiler.

Jake, "Hey, hepiniz buradasınız" dedi. Her zamanki ekipmanıyla gelmişti ve maskesini takıyordu, bu da göreceli olarak anonimliğini korumayı planladığını açıkça gösteriyordu. Bu konuda, bunu sır olarak saklamak için bir sözleşme veya başka bir şey imzalamak zorunda olup olmayacaklarını tartışmışlardı ama Jake bunun gereksiz olduğunu söylemişti. Onun Seçilmiş olduğunu veya buna benzer bir şey olduğunu iddia etseler onlara kim inanırdı? Daha yüksek seviyedeki bir varlık, bazı zayıfların gevezeliklerinden çok kendi duyularına güvenir.

Reika başını sallayarak, "Hepimiz hazırız," diye yanıtladı.

Harika, dedi Jake. "Sadece bir uyarı, ışınlanma biraz sallantılı olabilir ama gerçek bir tehlike olmamalı; sadece tuhaf geliyor."

Reika ve diğerleri yerlerine otururken başlarını salladılar ve son sözü Miranda söyledi.

"Bir şey çıkarsa ve tabii ki geri dönme zamanı geldiğinde sizinle iletişime geçeceğim. İkinci Dünya Kongresi'ne hâlâ biraz zaman var ve doğal olarak buna katılmanızı bekliyorum" dedi.

Reika, "Elbette yapacağız," diye tekrarladı. Geri dönüp dönemeyeceklerinden emin değildi ama Miranda açıkça bunun mümkün olduğuna inanıyordu ki bu da güven vericiydi. Ama onun sorusuna gelince... Dünya Kongresi kadar önemli bir şeyi kim unutup onu öncelik haline getirmez ki?

Jake Dünya Kongresi'nin bir şey olduğunu tamamen unutmuştu.