The Primal Hunter

Jake sonunda sorunu bulduğunda, Villy, seni kahrolası trol, diye küfretti. Lanet olsun, o yılan tanrısını lastik demiriyle dövmek mi istiyordu? Jake'in orada ne kadar süredir oturduğuna dair hiçbir fikri yoktu; tek bildiği piçin onu kandırdığıydı.

Beş tür Tanımlama. Irk, meslek, sınıf, Lütuf seviyesi ve genel güç seviyesi. Villy, teleskopların ve aynaların Tanımlama büyüsü yaptığını söylemişti. Toplamda otuz yedi yüz yetmiş iki ayna ve on beş yüz doksan sekiz teleskop mevcuttu. Jake bunların hepsini tekrar tekrar hissetmişti. Onu her saniyede bir dalgalar halinde tanımlıyordu. Hepsi aynı anda tek tip değil, tamamen karışıktı ve tüm eğitim seansı boyunca aynı ayna ve teleskop setinin onu iki kez Tanımlamadığından oldukça emindi.

Aralarında ayrım yapmaya başlamasının ne kadar zaman aldığı bilinmiyordu... ama aylar gibi gelmişti. Belki bir yıl? Bilmiyordu ve bunu düşünmek için beyin gücünü ayırmamıştı.

Ayırt edebildikten sonra hangi türün ne yaptığını keşfetmeye başladı. Tüm aynaları ve teleskopları ilgili versiyonlarıyla etiketlemeye başladı ve bunları test etti. Bir noktada Jake, ırk olarak tanımlandığına inandığı tüm ırkları işaretlemişti ve şaşkınlık içinde hepsinin ışığı yandı ve sonuçlarını doğru bir şekilde gösterdi.

Bundan sonra yoluna devam etti ve Blessing'in kendisi için tespit edilmesi en kolay ikinci şey olduğunu gördü. Her Tanımlama arasındaki zayıf farkları hissettiği için hepsini hızlı bir şekilde etiketlemişti. Hepsi aynı değildi ama Jake, Kefene çarptıkları yerdeki kalıpları ve eğer buna doğru isim buysa, ruhunu nasıl "dürttüğünü" görmeye başladı.

Mesleğini ve sınıfını birbirine çok benzer hissettiği için netleştirmesi biraz daha uzun sürdü. Bunları gerçekten ayırt etmek zordu ve bir noktada Jake bunların aynı olduğuna bile inanmaya başladı ama sezgisel olarak bunun doğru olmadığını biliyordu. Sonunda bir şey bulana kadar denemeye devam etti. Hafif bir fark vardı ama bunu hissettiğinde bir tazı gibi ona odaklandı ve sonuç alana kadar araştırdı.

Zamanla hepsini etiketledi. Şimdi geri kalan tüm aynaları ve teleskopları genel güç tanımlama düzeyiyle işaretlemesi gerekiyordu, değil mi? Yanlış. Bunu yapmıştı ama işe yaramamıştı, bu da Jake'in son Tanımlama öğelerinden bazıları arasında bir fark olduğunu fark etmesini sağladı.

Tamam, bu aslında mantıklıydı çünkü hepsi aynı olsaydı bu son kısmı önemsizleştirirdi. Jake farklı olanlara odaklanmaya başladı, ta ki birinin normal bir Kimlik olduğundan emin olduğunu hissedene kadar. Doğru, yani bazıları onunla dalga geçmek ve gerçekten de son tipi bulmasını sağlamak için oradaydı, değil mi?

Yine yanlış.

Jake zaman geçtikçe hayal kırıklığı hissetti ve çok geçmeden yaklaşımındaki bir kusuru fark etti. Yaptığı şey ancak onu neyin tanımlamaya çalıştığını biliyorsa işe yarardı. Bunun arkasında ne vardı: niyet. Peki bunu gerçek dünyada yapabilir miydi? Ya Kefenini yalnızca bilinen Kimlik türlerinden gizlemek için değiştirmişse ve bilinmeyen birine sahip biriyle tanışmışsa?

Ama... ne olduğunu bilmediği bir şeyden kendini nasıl koruyabilirdi? Tanımlamanın ne aradığını nasıl öğrenebilirdi? Daha önce eşyaların nasıl bir his verdiğini anlamış, bu hislere göre etiketlemiş ve haklıydı ama bu kesinlikle yanlış bir yoldu.

Villy, Jake'e ne bulması gerektiğini söyleyerek, gidilecek yolun bu olduğunu düşünmesini sağlamıştı... halbuki gerçek şu ki, bu eğitimin asıl zor kısmı, kendisinin ne olduğunu bulmasıydı. Tüm kurulum bir kırmızı ringa balığıydı.

Tamamen değil. Çünkü hâlâ desenler vardı. İşte o zaman Jake farkına vardı.

Yeteneğin ne aradığını bulmaya çalışmayın… Tanımlama geldiğinde sadece Kefenin hangi kısımlarının devreye girdiğini bulmaya çalışın.

Kefenin neyi engellediğini ve Tanımlamanın ne yaptığını ya da aradığını bulmak yerine... Jake, Kimlik girişiminden kaynaklanan kalıpları tetikleyen her şeye kendi tepkisini uyduruyordu.

Kendi tarafında Tanımlamayı simüle edecekti, böylece hangi beceri kullanılırsa kullanılsın istediği sonucu elde edecekti... hayır, yanıtları en bariz türlere göre uyarlamak için onu biraz değiştirecekti. Bilinmeyen kişi her seferinde yarışa girer belki? Henüz tam olarak emin değildi ama bu farklı yaklaşımı denemek istiyordu.
Jake bir duvar halısı dokur gibi Kefeni örmeye başladı. Tüm bu eğitim gezisi boyunca gerçekten ilahi beceriyi hem hissedebildi hem de birçok açıdan onunla etkileşime girebildi. Kendi isteğine yanıt verdikçe beceriyi karıştırmaya ve değiştirmeye başladı. Ne yaptığını gerçekten bilmiyordu; sadece hissederek gitti. Yanlış gittiğinde, yanlış hissetti. Bir şeyi doğru yaptığında, sezgisi ona doğru yolda olduğunu söylüyordu. Bütün bunlar, binlerce Tanımlamanın, manipülasyonunun herhangi bir etkisi olup olmadığı konusunda onu sürekli olarak bilgilendirmesinden kaynaklanıyordu. Bu arada kafasında bunun nasıl çalıştığına dair bir model oluşturmaya çalışıyordu. Nasıl çalışmasını istiyordu.

Bu doğru olmalı, diye düşündü Jake sahip olduğu her şeye odaklanırken, zaman bir faktör değildi.

Evet, aslında Vilastromoz'un ona yapmayı planladığı şey bu değildi. Jake'in gelen sinyalleri tanımaya başlamasını ve "gizli" Tanımlamanın türünü keşfedene kadar Kefenini yavaş yavaş hepsini tek tek engelleyecek şekilde uyarlamaya başlamasını bekliyordu. Ya da en azından gizli olanın, toplam güçle ilgili olanla aynı kavramların çoğuna değindiğini fark etmesi için. Sonuncusu, genel Tanımlama ile birlikte birinin hangi yakınlıklarda yetenekli olduğunu analiz etti ve Vilastromoz, Jake'in bunu fark etmemesine şaşırdı.

Jake'in Kefen'i beklenmedik şekillerde kullanmaya başlamasını izledi. Başlangıçta bu eğitim oturumunun üçüncü aşaması olması planlanan Yollar, Jake'in son tür Tanımlamayı fark etmesinden sonra. Eğer bunu yaparsa Jake, Kefenin hangi kısımlarının kendi Kayıtlarına karşılık geldiğini tanıyarak yeni türleri anında doğru bir şekilde tespit edebilecektir.

Jake'in yaptığı şey, görüntülenebilir bilgiyi değiştirmek değil, Kimliği belirlendiğinde anında karıştırmaktı. Bazı açılardan daha güvenli bir yöntemdi çünkü daha kolay uyum sağlıyordu ve çok uç becerilere sahip birinin Jake'in gerçek bilgilerini öğrenmesini önleyebiliyordu, ancak diğer yandan inanılmaz derecede riskliydi ve Jake'in neredeyse içgüdüsel tepki vermesini gerektiriyordu.

Ah, Viper aniden düşündü. Belki bu onun işine yarayabilir?

Ölümcünün sadece bir adım değil iki adım atladığını görmek ilginçti.

Yaptığı şeyin basitleştirilmiş bir metaforu, birinin bir kağıt parçasına Tanımlama ile ruh olan bir pencereden bakmaya çalışması olabilir. Tanımlamayı kullanırken kişi bazı bilgiler almak için kağıdın belirli bir bölümüne bakıyor.

Shroud, kağıt ile Tanımlama'yı kullanan pencere arasına o pencereye bir katman ekler ve varsayılan olarak, bunu yalnızca tek yönlü yapmak üzere tasarlanmıştır; verilen bilgiler hiçbir anlam ifade etmediğinden tüm Tanımlama biçimlerini etkili bir şekilde engeller. Bir lazer tek yönlü camdan içeri girerse sonuçta geri yansımaz.

Vilastromoz, Jake'in pencerenin bir kısmını şeffaf hale getirmesini planlamıştı. Bu eğitimin ilk kısmıydı. İkincisi, Jake'in vermek istediği bilgilerin yer aldığı sahte bir kağıdı, gerçeğinin üzerine aşağı yukarı koymak olacaktır. Bu ikinci bölüm olacaktı.

Yaptığı şey bu adımı atlamaktı. Bunun yerine pencerenin bazı kısımlarını değiştiriyordu. Gördüğünü çarpıtıyor, harfleri karıştırıyor, karşıdakinin sahte bir görüntü görmesini sağlıyordu. Gerçek makaleye bakıyorlardı ama becerilerinin kaydettiği şey sahte olurdu.

Bu yöntem söylendiği gibi daha iyiydi. Her canlı varlığın Gerçek Ruhları nedeniyle her türlü Kayıt taramaya karşı sahip olduğu doğuştan gelen direnç nedeniyle, Tanımlama'nın - tanrılar için bile - çalışmaya biraz zaman ayırması nedeniyle işe yarayabilirdi. Sorun, daha önce de belirtildiği gibi, kişinin Tanımlama geldikçe bu pencereyi uyarlamak zorunda kalması ve yalnızca bir yanıtı uyarlamak için bu kısa anın olmasıydı.

Gelecekte bu, Vilastromoz'un Jake'e yaptıracağı şeye benziyordu... ama Jake'in bunu şimdiden öğrenmesini beklemiyordu. Üstelik başarılı olduğu sürece…

Sistem yardımı süreci devralacak ve otomatikleştirecektir.

Vilastromoz gülümsedi. Eğer Jake'e bunu yapmasını söyleseydi, sistemin herhangi bir yardım sunmasının imkânı yoktu... bu şekilde işledi. Kişisel farkındalıklar, birisinin size ne yapmanız gerektiğini söylemesinden çok daha fazla Kayda ve hatta yardıma yol açtı. Viper'ın Jake'e ne yapması gerektiğini asla söylememesinin nedeni de budur, yalnızca hangi genel hedefe ulaşmak için çabalaması gerektiğini söylemektedir.

Çünkü bunun gibi mutlu küçük kazalara yol açabilir.

Tek küçük sorun şu beş yıllık takvim miydi?

Evet, bunun biraz zorlanması gerekiyordu.
Miranda ve Reika ofiste otururken Lillian iki kadını tartışmak üzere yalnız bırakmadan önce sipariş edilen yiyecekleri getirdi. Gerçekte, diğer tüm buluşmalar daha büyük ortamlarda veya toplantılarda yapıldığından, bu sadece ikisinin bir arada olduğu ilk seferdi.

Bunun nedeni, bu toplantının daha çok özel nitelikte olmasıydı. Daha önce her şey inşa edilen yerleşke ya da işçilik malzemelerinin ve buna benzer şeylerin tedarikiyle ilgiliydi ama bu sefer Reika ona bir toplantıya uygun olmayan sorularla gelmişti.

"Noboru klanının üyeleri arasında iç tartışmalar yaşandı ve burada daha fazla vakit geçirdikçe rahatsız edici bir soru ortaya çıkmaya başladı... Haven için uzun vadede planlar neler?" Reika henüz yemeğe dokunmadan çayından bir yudum alırken sordu.

"Hangi sıfatla?" Miranda bu günün geleceğini bir nevi bekleyerek sordu. Aslında algılanan konuyu gündeme getirmelerinin bu kadar uzun sürmesine şaşırmıştı.

İtiraf etmeliydi ki Haven yönsüz görünüyordu. Aktif olarak genişlemiyorlardı, güçlü elitleri veya asil unvanlara sahip bireyleri bünyelerine katmıyorlardı. Gerçek ittifaklar bile kurmuyorlardı. Herkesle saldırmazlık anlaşmaları yaptılar. Tek gerçek müttefikleri, Jake ile başka bir şehir sahibi arasındaki ilişki ve Sylphie'nin sadece arkadaş edinmesi nedeniyle oluşmuştu, ancak bu bile gerçek bir ittifak değildi. Sadece kişisel arkadaşlıklar.

"Haven bir yıl içinde ne olmaya çalışıyor? On? Diğer tüm gruplar topraklarını genişlettikçe, daha fazla zindanın, doğal kaynakların kontrolünü ele geçirdikçe ve halk üzerinde nüfuz sahibi olmaya çalıştıkça ne olacak? Haven şu anda büyüyor, ancak bu yalnızca mültecilerin gelmeye devam etmesinden kaynaklanıyor. Bu durduğunda ne olacak? Sadece doğal büyüme?" Reika sordu.

Miranda, genç kadının Haven'ın şu anki durumuna dair düşünce düzeyine biraz şaşırmıştı ama bir şeyi yanlış anlıyor gibi görünüyordu.

Bu konuyu daha önce çok düşünmüş olan Miranda, "Neredeyse Haven'ın değişime ihtiyacı varmış gibi, ne olmaya çalıştığımızı sormanı ilginç buluyorum," diye yanıtladı.

"Öyle değil mi?" Reika kaşını kaldırarak sordu. "Gölgeler Divanı, Kutsal Kilise, Yükselen, Valhal, klanımın yanı sıra düzinelerce küçük grup ve ittifak her gün genişliyor. Liman bayat kalırken nüfuzları artıyor. Bu devam ederse toz toprak içinde kalacak."

Miranda sadece iç geçirdi. "Bu şehir Lord Thayne'e ait... Jake. Ben sadece onu yönetmekten ve onu onun tercihine göre yönlendirmekten sorumluyum, ne daha fazlası ne daha azı. Her ne kadar bazı özgürlükler kullansam da, buranın sadece onun sayesinde var olduğunu ve o olmadan da var olmayacağının tamamen farkındayım. En azından o olmasaydı, gerçekten toz altında kalırdı."

"Bunu anlıyorum," diye yanıtladı Reika anlayarak. "Ama... bunu tüm kalbimle söylüyorum... Jake, bir grubun yönetimi şöyle dursun, bir şehri yönetmekle ilgili herhangi bir konuda biraz aptalın teki. İşleri onun yöntemiyle yapmak en iyi ihtimalle sorgulanabilir."

Biraz gülen Miranda tüm kalbiyle bu fikri kabul etti ama aynı zamanda çoklu evrene dair daha fazla bağlam ve içgörüye sahip olması nedeniyle biraz farklı bir bakış açısına da sahipti. "Öyle olabilir ama sonuçta bunu sorgulamak bana düşmez. Jake burada olduğu sürece Haven ayakta kalacak. Jake burada olduğu sürece Haven güçlü olacak. Güç mutlaka büyüklükle ölçülmez. Klanınızda Kılıç Azizi varken, olağanüstü tek bir bireyin sahip olabileceği etkiyi anladığınıza eminim."

"Doğal olarak, ama bu olağanüstü bireyin hâlâ bir destek tabanına ihtiyacı var. Jake ihtiyaç duyduğu her metali kendisi toplayamaz, tüm şifalı otları yetiştiremez, evinin bakımını yapamaz, tüm yönetim görevlerini yapamaz. Bunu çok daha az ister. Uygun bir bölge olmadan, onun büyümesini nasıl desteklemeyi düşünüyorsunuz?" Reika anlamlı bir şekilde sordu.

"Çok geçerli bir soru ama bir şeyi unutuyorsun. Jake şu anda nerede?"

Miranda diğer kadının yüzünde aniden bir anlayış kırıntısının belirdiğini görünce Reika, "Patron tanrısıyla eğitimle ilgili bir şey için ayrıldı," diye yanıtladı.
"Maalesef Engerek Tarikatı'na gitti. Primordial 4'te, hiçbirimizin kavrayamayacağı kadar büyük bir Büyük Gezegen. Unutmamalısın ki, Jake'in Haven'ın desteğine ihtiyacı yok. Jake'in güç kazanmak için hiçbirimize ihtiyacı yok. Neredeyse çoklu evrenin başlangıcına kadar uzanan bir Tarikat'ın desteğine sahip, Patron tanrılarının Seçilmişleri'ne, Dünya'nın gözünü bile kırpmadan toplam olarak sahip olduğundan daha fazla kaynak aktarabiliyor," diye başladı Miranda.

"Hayır, Jake'in Dünya'da ihtiyacı olan şey büyük bir destek ağı değil. Bir üsse ihtiyacı var. Dinlenebileceği ve faaliyet gösterebileceği bir yer. Haven'ın gerçek rolü bu. Benim işim gezegenin kontrolü için yarışan büyük bir grup yaratmak değil, onun geri dönmeye zahmet edeceği bir yuva inşa etmek."

Reika sormadan önce sözlerini düşünürken biraz baktı. “Yani kendini bir koruyucudan başka bir şey olarak görmüyorsun?”

Miranda tekrar başını salladı. "Bunun için bir kelime olduğundan emin değilim. Sadece Haven'ın şehir lideri olduğumu ve Verdant Witch'in sakini olduğumu biliyorum."

"Bu beni ikinci soruma getiriyor, ki bu da şimdi eskisinden daha geçerli görünüyor. Siz ikinizin hizmet ettiği Patron tanrılarının Dünya'ya yönelik niyetleri nelerdir? Saray, Kilise ve diğer tüm gruplar şehirlerini kendi büyük organizasyonlarının ileri karakolları haline getiriyor. Haven da aynı olacak mı? Zararlı Engerek Tarikatı'nın bir kolu mu?" Noboru klanının genç hanımı sordu. Doğrudan konuya değinmek Miranda'nın takdir ettiği bir şeydi.

"Her şeyden önce, biraz yanlış anlama. Jake gerçekten kimseye hizmet etmiyor ve ben de yalnızca Patron tanrılarıma hizmet etmiyorum. Jake hâlâ benim tanrılardan bile üstünüm ve benim anladığım kadarıyla, Jake ile Malefic One arasındaki ilişki kölelikten çok uzak. Bunu anlamak veya açıklamak zor," diye yanıtladı Miranda, diğer yetkililere ve tüccarlara hatırlayamayacağı kadar çok kez yaptığını hissettiği bir şeyi açıklığa kavuşturarak.

"İkinci olarak, hayır, Haven'ın Tarikat'a kaçınılmaz olandan daha fazla bağlanmasını sağlayacak bir plan yok. Bu nedenle tapınak, kurallarımıza uydukları sürece her tanrının orada bir heykel sergilemesine izin veriyor. Aynı zamanda çok güçlü bir destekçiye sahip gerçek anlamda tarafsız bir güç olmayı hedefliyoruz. Başlangıçta tarafsız kalmanın bir zorunluluk olduğu bir şey."

"Anlıyorum" diye yanıtladı Reika. "Yeşil Göl'ün Cadıları tarafından kutsandın, değil mi?"

Miranda onaylayarak başını salladı.

"Ve benim anladığım kadarıyla cadılar, Zararlı Engerek'e ve Yoldaşlık'a hizmet ediyor. Bu seni gerçekten de Engerek Cadıları'nın Jake'in cadısı mı yapıyor?"

Miranda, "Bunu böyle görebilirsin," diye yanıtladı. Patron tanrıları da bunu böyle ifade etmişti...

"Bu aynı zamanda Jake'in "diğer" ihtiyaçlarını da karşıladığınız anlamına mı geliyor?" Reika açıkça alay ederek sordu.

"Hayır," diye hemen açıkladı Miranda. "O benim işverenim. Bunu çarpıtmayın."

"Emin misin? Söylentiler var..."

"Ah, biliyorum, onları duydum. Noboru klanının genç hanımının bütün gününü Lord Thayne ile birlikte simya laboratuvarında geçirmesiyle ilgili bir şeyler," diye alay etti Miranda.

Reika itiraz etmek üzereydi ama onun yerine sadece başını salladı. "İyi, peki. Neyse, ne zaman dönecek? Ne zamandır yoktu, yakında bir buçuk ay mı kalacak?"

"Hiçbir fikrim yok. Tek bildiğim, Jake'in önemli bir eğitim aldığı ve onu rahatsız etmemesi," diye cevapladı Miranda iç geçirerek.

Cadılar herhangi bir ayrıntı bile vermiyorlardı; Miranda bunun nedeninin ona söylemek istememeleri olduğundan şüpheleniyordu. Jake'in ne yapmak istediğini gerçekten bilmiyorlardı, ne zaman döneceğini de.