The Primal Hunter

Miranda, Sultan'ın kendisine verdiği bazı listelerin yanı sıra Hazine Avı'ndan döndükten birkaç dakika sonra yazdığı resmi sözleşmeyi de inceledi. Neyle ilgili olduğunun zaten bilincinde olarak sözleşmeye göz gezdirdi ve öncelikle tam olarak katılmadığı sözcük tuzakları veya ifadeler aradı.

Sözleşme, komisyoncu olarak hareket etmesi ve bir hafta sonraki Açık Artırma sırasında Haven ve Jake için eşya satması yönündeydi. Ona verdiği listeler, halihazırda sahip olduğu eşyaların yanı sıra Av sırasında anlaşma yapmış olduğu kişileri de içeriyordu.

Sözleşmeyi okuyunca, adamın onlara son derece avantajlı koşullar sunduğu, yüksek değerli eşyalar için sadece sabit bir ücret ve düşük fiyatlı mallar için küçük bir yüzde almak istediği açıkça ortaya çıktı, ancak Hazine Avı'ndan kazanılan eşyaların hacmi nedeniyle Müzayedede destansı nadirliğin altındaki hiçbir şeyin satılmayacağına olan inancını vurguladı.

Sultan'ın bir anlaşmayla neden bu kadar ilgilendiğine gelince... yani, onun bir iş adamı olmasının yanı sıra, görünüşe göre Müzayedenin tüccarlar için bazı özel sonuçları ve fırsatları da vardı. Eğer Dünya Kongresi siyasi düşünceye sahip ve sosyal sınıfların arenasıysa, Hazine Avı da savaşçıların arenasıysa, Müzayede de tüccarlar için en fazla fırsatın olduğu etkinlikti.

Sultan aşağı yukarı pek çok şeyi satmakla ilgili bir görev almıştı ve diğerleriyle rekabet edecekti. Miranda, Sanctdomo gibi bir şehirde satılacak eşyaların çok fazla olması nedeniyle daha büyük grupları yenebileceklerine inanmıyordu, ancak Jake, bazı yüksek nadir eşyaları için Sultan'ı kullanmayı kabul ederse, Sultan'ın başarılı olabileceğine inanıyordu. Elbette, eğer adamın bir görevde başarılı olmasına yardım ederlerse ondan daha fazla fayda elde etmesi gerekecekti ama Miranda onun bunu zaten bildiğinden şüpheleniyordu.

"Lillian, Haven üzerinden satış yapmak isteyenlerden rapor geldi mi?" Miranda odadaki diğer kadına sordu. Öncelikle Hazine Avından elde edilen eşyaların satılacağı açık olsa da, bazılarında oradan olmayan değerli eşyalar bulunuyordu. Av'a hiç katılmamış olanlardan bile, Phillip buna bir örnek.

Lillian başka bir kağıt destesini getirirken, "Çoğu," diye yanıtladı. "Neil ve ekibi Haven üzerinden satış yapacak ve bağlantısız birçok D sınıfı da bunu yapmayı seçti. Ayrıca, Av katılımcılarından daimi ikamet hakkı kazanmak için on üç talep aldık... ikisi dışında geri dönenlerin hepsi."

"Hımm, düşüncelerin?"

Lillian, "Şehirde ilave D-sınıflarının pek fazla dezavantajı olduğuna inanmıyorum ve eğer Haven'ın ortalama güç seviyesini artırmak istiyorsak, bu son derece faydalı olacaktır. Ne kadar çok olursa, o kadar çok şey elde ederiz, çünkü daha yetenekli zanaatkarlar ve av partileri bulmak için daha fazla fırsat ve herkes için malzeme satma ve tedarik etme yolları olacaktır," diye yanıtladı Lillian.

Av'dan önceki son birkaç gününü telaşla kendi yokluğunu planlayarak geçirdiği için Miranda'nın şu anda yapacak pek bir şeyi yoktu. Onlara Hazine Avının on gün süreceği söylendi ve çoğu kişi, avın uzunluğu ve sürekli canavar tehdidi nedeniyle bir tür zaman genişlemesi olacağından şüphelenirken kimse bilmiyordu. Bu yüzden güvenli taraftaydı.

“Ayrıca heykel-“

Lillian'ın sesi kapının çalınmasıyla kesildi. Miranda, kimsenin gelmesini planlamadıkları için ama aynı zamanda sesi gizlemeye yönelik büyüler nedeniyle bunu hiç duymuş oldukları için şaşırmıştı.

Elini sallarken içini çekti ve Jake orada dururken kapı açıldı; bir nedenle Haven'ın ana ofisine gizlice girdiğinden şüphelenebileceği tek kişi oydu. O ya da bir suikastçı, ama eğer bir suikastçıysa ilk kapıyı çalmak garip bir strateji olurdu.

"Hey Miranda, Lillian, dikkat etmem gereken ilginç bir şey oldu, yoksa bir süreliğine ayrılabilir miyim?" hemen sordu.

Miranda, lafı uzatmamayı veya gereksiz sorular sormamayı bilerek, "Yalnızca Müzayedeyle ilgili bazı küçük şeyler," diye hemen cevapladı.

Ona kısa bir özet verdi ve Jake hiç tereddüt etmeden Sultan'ın kendisi için bir şeyler satmasına izin vermeyi kabul etti. Ne olduğunu belirtmedi ama Miranda zamanı gelince öğreneceğinden emindi. Ayrıca birkaç küçük nokta daha vardı ve başvuran D notlarına fiilen vatandaşlık verilmesi konusundaki fikrini sordu.
"Tabii, neden olmasın?" dedi sadece omuz silkerek. "Eğer sinir bozucu olurlarsa onları dışarı at."

Miranda gülümseyerek, "Usulüne uygun olarak not edildi," dedi. “Bu arada nereye gidiyorsun?”

"Gölgeler Divanı'nın bulunduğu yer. Gökyüzü gibi bir şey. Ah, bunun için, onun nerede olduğu hakkında bir fikrin var mı diye sormak istedim ve ayrıca... etrafta yedek bir yay var mı?" Jake sordu.

Miranda, içten içe neden yeni bir yaya ihtiyaç duyacağını merak ederek, "Neil'e yön sormanın iyi bir fikir olacağını düşünüyorum, çünkü kendisi uzun menzilli ışınlanma çemberleri üzerinde çalışıyor ve yay konusuna gelince, Sultan'a danışabilir, zira Sultan'ın hiç şüphe yok ki elinde biraz vardır," diye yanıtladı.

"Teşekkürler. Başka bir şey yoksa ben gidiyorum. Sanırım bir sonraki Müzayedede buluşacağız," dedi Jake ayrılmaya hazırlanırken.

"Aileni ziyaret etmek için Skyggen'e mi gidiyorsun?" Miranda merakını bastıramayarak sordu.

Jake, "Evet, Caleb aşağı yukarı gitmemi emretti ve ziyaret etme zamanı da geldi, bu yüzden gecikmenin bir anlamı yok," diye onayladı.

"Pekala, iyi yolculuklar. Herhangi bir gelişme olursa hâlâ sizinle iletişime geçebilecek iletişim becerisine sahibim, bu yüzden sizi önemli olaylardan haberdar edeceğim," dedi Miranda, Jake'ten onay işareti alarak.

Jake odadan çıkarken vedalaştılar, ofisten çıkar çıkmaz varlığı ortadan kayboldu.

"Birkaç saat önce onu ziyaret ettiğinde moralinin bozuk olduğunu söylememiş miydin?" Lillian kafası karışarak sordu.

Miranda başını salladı, "Öyleydi ve hala öyle." İçgüdüleri ona bunu söylüyordu ve Jake'le bunu tespit edecek kadar etkileşime girdiğini hissediyordu. Ama şimdi kesinlikle eskisinden daha iyiydi.

"Her iki durumda da Hank'e genişleme planları hakkında bilgi verebilir misin?" Miranda, Lillian'a sordu.

Lillian, "Bir süre önce Lord Thayne ile birlikte tapınağı ziyaret eden genç adamla meşgul olduğuna inanıyorum" diye yanıtladı. "Görünüşe göre tuhaf bir anıt üzerinde çalışıyorlar ve bunun neyle ilgili olduğundan gerçekten emin değilim, ama Chris adındaki genç adama göre bu, Lord Thayne'in Koruyucu tanrısı Malefik Olan ile ilgili olmalı."

Miranda, yaptıklarından dolayı zaten hafif bir baş ağrısının geldiğini hissettiği için başını salladı. Bunun ona büyük sıkıntı yaşatmayacak ve birçok sorunun sebebi olabileceğinden ciddi olarak şüpheliydi…

Jake, aynı zamanda onun deposu olarak da görev yapan büyük yüzen gemi sayesinde Sultan'ın yerini hemen tespit etmişti. Tüccar ona hızla 120. seviye ve üzeri için nadir bir yay satmıştı; bu, eski yayından çok daha kötüydü, ancak bu, hiçbir fantezi etkisi olmadan yalnızca dayanıklılık göz önünde bulundurularak yapılmıştı. Ayrıca 100. seviye ve üzeri için destansı bir yayı vardı ama Jake nadir olanı tercih etti. En iyisi değildi ama şimdilik sahip olduğu tek şey buydu.

Ona kırık yayını tamir etme konusunda herhangi bir fikri olup olmadığını sordu ama Sultan, onu kendi dönüştürdükten sonra orijinal zanaatkâr dışında herkesin bunu imkansız olmasa da zor bulacağını söyledi. Bunu yapan Maria adındaki kadının yayı tamir edebileceğinden bile emin değildi. Sultan bunun yerine Jake'e onu sökmesini ve iki mücevher gibi bazı malzemeleri yeniden kullanmasını tavsiye etti. Biraz hayal kırıklığı yarattı ama Jake sözlerini ciddiye aldı ve kırık parçaları daha sonra kullanmak üzere sakladı. Artık Müzayedede iyi bir yayın satılacağını umuyordu.

Jake, Miranda'yla buluşmaya gitmeden önce Sylphie'yle de güzelce sohbet etmişti. Ava gitmek ve güçlenmek istediği için ayrılmak istemesi onu şaşırtmıştı. Ondan güçlü bir aşağılık duygusu duyuyordu ve Kan Hükümdarı'na karşı ne kadar az yardım edebildiği konusunda biraz üzgün görünüyordu. Zaten Dünya'nın en güçlüleri arasında olduğu için böyle hissetmesine gerçekten de gerek yoktu, ama yine de tatmin olmadığı açıktı.

Jake'in onun yoluna çıkmayacağını söylemeye gerek yok. Anne babası da Haven'da değildi - muhtemelen avlanmaya da çıkmıştı - bu da muhtemelen onun rekabet duygusunu artırıyordu. Yani, Jake daha Miranda'nın ofisine ulaşamadan, o hızla uçan küçük şahin gibi ormana doğru yola çıkmıştı.

Onu yanına almayı ummadığını söylerse yalan söylerdi ama ona ne yapması gerektiğini söylemeyecekti. En azından artık Müzayede sırasındaki ilerlemesini duymayı sabırsızlıkla bekleyebilirdi. Ah, kiminle dalga geçiyordu, hala biraz iletişime izin veren bağlantıları vardı ve Miranda'nın ofisinden zar zor çıkmayı başarmıştı ki Miranda, bulduğu ve şiddetli rüzgara karşı koyamadığı komik görünüşlü bir ağaç hakkında kesinlikle gerekli olan güncellemeyi ona vermişti.
Daha sonra Neil'in bulunduğu Kale'ye doğru yola çıktı. Adam hâlâ ışınlanma kapıları üzerinde çalışıyordu ve bir tanesinin Liman ile Kale'yi birbirine bağlayacak kadar ileri gitmişti, bu da ışınlanma çemberinde yalnızca birkaç saniye ve bu mesafeyi kat etmenin bir miktar mana gerektirdiği anlamına geliyordu. Onsuz olması çok uzun sürmezdi ama hâlâ yüz elli kilometre falan vardı.

Neil'i Kale'de bulmak da zor değildi çünkü kendi evinde, daha çok büyük bir depoya veya spor salonuna benzeyen daha da büyük bir daire üzerinde çalışıyordu. Uzay büyücüsü Hazine Avından çıkalı yalnızca birkaç saat olduğu ve hemen işe döndüğü için Jake'in cesaretine saygı duyması gerekiyordu. Aslına bakılırsa, Jake onu kendi alanında gördüğünde eskisinden çok daha fazla şevkle dolu görünüyordu.

Jake kapıyı çaldı ve evdeki ikinci bir kişi kapıyı açtı. Jake daha önce genç bir delikanlı görmemişti ve adam, Jake'in donup kaldığını görünce dehşete düşmüş görünüyordu. Kendini toplamadan önce bir süre orada durdu, Jake'i içeri davet etti ve onu Neil'e doğru yönlendirdi. Muhtemelen bir asistan ya da ona benzer bir şey.

Jake pratik odasına girdiğinde pek çok yarım yamalak büyü çemberi ve tanımadığı küçük cihazlar gördü.

Neil, Jake'i görünce başını kaldırdı ve hemen onu selamladı. "Ah, merhaba!"

"Merhaba," dedi Jake, odayı incelemekle fazlasıyla meşgul olduğundan gönülsüzce el sallayarak.

"Bilmeliyim, kim kazandı?" Neil yaptığı şeyi yapmayı bırakırken sordu.

Jake, "Ben değilim," diye yanıtladı. Kılıç Azizinin de kazandığı söylenemese bile Jake galip gelmeyeceğinden kesinlikle emindi.

"Ah," dedi Neil, durumu daha da tuhaf bir hale getirerek.

"Her neyse," dedi Jake konuyu değiştirerek. "Oraya giderken Skyggen'in yönünü öğrenmenin bir yolunu arıyorum ve Miranda sende bir şeyler olabileceğini söyledi."

"Ah, elbette!" diye bağırdı Neil, elini sallayıp pusulaya benzeyen küçük metal bir disk çıkarırken mutlu bir şekilde konuyu değiştirdi.¨

Neil, aynı zamanda küçük bir metal küp çıkarırken, "Bu, Dünya Kongresi sırasında Skyggen'e verdiğim alıcı çemberine bağlı Uzamsal Pusulanın bir kopyasıdır. Sadece biraz mana verin, bir ok gösterecektir," dedi. "Ayrıca, eğer gidecekseniz bunu yanınızda getirebilir misiniz? Bu, bazı araştırmalar ve geliştirilmiş koordinatlar ve ışınlanma çemberlerimizi senkronize etmek için yönler içeren küçük bir depolama küpüdür. Umuyoruz ki yakında iki yerleşimimizi birbirine bağlayan kalıcı bir ışınlanma çemberine sahip olabiliriz."

Jake, eşyaların ikisini de alırken, "Neden olmasın?" diye onayladı. Hemen pusulayı kullandı ve gerçekten de normal bir pusula gibi bir ok gösterdiğini gördü.

"Bir şey daha var" dedi Neil. "Yolda destek mi istiyorsunuz? Sizi hiçbir sorun yaşamadan birkaç bin kilometre doğru yola gönderebilirim. Ah, ama bu biraz rastgele olacak ve nerede görüneceğinizi kesin olarak söyleyemem."

Jake omuz silkti. "Elbette, oraya daha hızlı varmak güzel olurdu."

"Harika!" Neil gülümsedi ve Jake'i önceden hazırlanmış bir çemberin olduğu başka bir odaya götürürken mırıldandı. "Kendimden çok daha güçlü birini ışınlamanın maliyetini ve zorluklarını test etmeyi umuyordum..."

Bir dakikadan kısa bir süre sonra, Neil doğru yönü bulmak için bazı küçük değişiklikler yaparken Jake kendini sihirli bir çemberin üzerinde dururken buldu. Jake, telafisi için aklına bir not yazarken, katalizör görevi görecek birkaç öğe yerleştirdi. Her şey hazır olduğunda Jake onay verdi ve Neil bunu etkinleştirdi ve Jake etrafındaki boşluğun bozulduğunu hissetti. İsteseydi bu etkiye kolayca direnebilirdi ama ortadan kaybolurken etki göstermesine izin verdi.

Jake, küresi biraz harekete geçtiğinde bir iki saniyeliğine uzayda yolculuk yaptığını hissetti ama kontrol edemeyeceği bir şey olmadı. Sonunda, yeniden görüş açısına kavuştuğunda, kendisini küçük dağlar ve tepelerle çevrili büyük, düz bir taşın üzerinde dururken buldu.

Etrafındaki kayalar kendi başlarına hareket etmeye başlarken, bir hareket fark etmeden önce çevreyi incelemeye ancak vakit bulabildi ve Jake bakışlarını çevirdi ve neredeyse insansı görünümlü bir taş yığınının bir araya toplandığını gördü.

[Çağırılmış Taş Elemental – lvl 102]

Jake biraz daha uzağa baktığında kaşlarını kaldırdı ve çok da uzakta olmayan bir tepenin üzerinde küçük bir figürün kafasını gördü. Çok geçmeden Jake, içinde bulduğu küçük vadiyi çevreleyen elliden fazla figürü fark ettiğinde çok daha fazla elemental ortaya çıktı. Gözlerini kısarak sonunda kendisine bakmak için yukarı çıkan küçük figürlerden birine iyice baktı.

[Dağ Keçisi Taş Şekillendirici – lvl 114]

Kahrolası bir keçi ordusu mu?
Gizemli mana onun etrafında dönerken Jake başını sallamakla yetindi ve bir düzine kadar gizemli ok ortaya çıktı. Bileğinin bir hareketiyle hepsi ateşlendi ve taş elementallere çarparak onların anında toza dönüşmesine neden oldu.

Sadece yarısı havaya uçmuştu, geri kalanı da ufalanmıştı ve tekrar yukarı baktığında tüm keçilerin gitmiş olduğunu gördü. Jake, altında her yöne kaçan çok sayıda keçiye bakarken sıçrayarak uçmaya başladı. Jake, doğal olarak takip etme zahmetine girmediği için korkak canavarlara kıkırdamadan edemedi.

Bu kadar düşük seviyeli canavarları öldürmek ona herhangi bir deneyim kazandırmıyordu ve kendisine saldırdıkları için keçileri de suçlamıyordu. Kendi bölgeleri olduğunu varsaydığı bölgenin ortasında belirmişti, kendisine defalarca söylendiği gibi pek dost canlısı olmadığı söylenen bir aura yayıyordu. Yani onun baş edebilecekleri biri olmadığını görünce kaçmak akıllıcaydı.

Jake, hepsi saklanmaya giderken, elveda küçük keçiler, diye düşündü ve önündeki inişli çıkışlı tepeler, dağlar, vadiler ve vadilerden oluşan uçsuz bucaksız manzaraya baktı. Gözlerini kapattığında, belki de meydan okumaya değer bazı canavarların kendi bölgelerinde gizlenmiş auralarını bile hissetti.

Jake kendini Haven'dan yaklaşık üç bin kilometre uzakta buldu ve bunu Neil oldukça etkileyici bir şekilde yaptı. Kesinlikle güzel bir başlangıçtı.

Pusulayı çıkardı ve daha fazla uzatmadan karadaki yolculuğuna başladı, belki de yola çıkmadan önce tek bir önemli ayrıntıyı gözden kaçırmak zorunda kaldı:

Ne kadar uzaktaydı.