The Primal Hunter

Jacob kısa meditasyonundan çıkarken gözlerini açtı. Kaderin akıntılarını hissediyordu ve Kan Hükümdarı'nın ovalara doğru geldiğini biliyordu. Tabii ki, Hazine Avı'nda bulunan bu insanlar arasında herhangi bir şeyi tespit etmek zordu ama en azından bu kadar basit bir şeyi okuyabiliyordu.

Bertram ve ekibiyle hızlı bir şekilde iletişim kurmak için bir beceri kullandı, onlara Vampir Kanı Elementalleri ile savaşmaktan geri çekilmelerini söylerken aynı zamanda değiş tokuş ettikleri jetonlar aracılığıyla ölümsüzlere hızlı bir mesaj gönderdi. Savaşan tarafların, insanların geri çekilip yenilenmeleri için bir tür rotasyonu vardı ve Sven ve Valhal'dan gelenlerin yakın zamanda savaşa yeniden katılmasıyla Bertram ve diğerleri daha fazla alana sahip oldu.

Bertram'ın ekibinin şifacısıyla birlikte geri dönmesi uzun sürmedi. Kılıç ustası, okçu Maria ve büyücüleri geri dönmeden önce birkaç elementalin işini bitirmek için geride kalmışlardı. Ama bu iyiydi, çünkü Jacob'un gerçekten Bertram'a ihtiyacı vardı.

"Geri mi dönüyorlar?" Bertram sesinde biraz endişeyle sordu.

"Evet öyleler. Kutsal Kılıcı kullanmanın zamanı geldi" dedi Jacob. Vasisi bunun ne anlama geldiğini bildiği için ciddi bir şekilde başını salladı. Jacob ritüel çemberinin etrafında duran insanları görünce ritüel alanına gittiler.

"Dostlarım, zamanımız geldi," dedi Kahin, ritüelin ortasına girerken ve uzaysal deposundan bir silah alırken. Saf altından yapılmış gibi görünen yaldızlı bir kılıçtı. Kutsal enerji hayata nefes verirken onu çemberin ortasındaki yere saplamaktan çekinmedi. Ritüelcilere aşılamaya başlamalarını işaret ederken dairenin dışına aceleyle çıktı.

Toplamda on dört kişi vardı. Hepsi ancak D sınıfına ulaşmıştı ve normal koşullar altında, Av'dan ayrılma şansı verildiğinde kalmaları için pek bir nedenleri olmayacaktı. Bunlar, kaynakların son bir itilmesiyle D sınıfına henüz yeni ulaşmış bireylerdi ve birçoğu büyük olasılıkla hiçbir zaman D sınıfının orta aşamasına bile ulaşamayacaktı.

Yani… bu en iyisiydi.

Ritüel hepsinin diz çökmesiyle başladı ve Jacob fenerini çağırıp uzatırken gözlerini kapattı.

Ritüel çemberindeki kutsal enerji yoğunlaştıkça on dört ritüelist birer birer çöktü. Bertram ciddi bir tavırla onun yanında duruyordu; Jacob adamın bunu onaylamadığını biliyordu. Ancak Jacob bunun en iyisi olduğu konusunda kararlıydı.

Fenerine giren bedenlerin her birinden ışık huzmeleri geliyordu; en azından ruhları, hayatlarının bir şekilde devam edeceği Kutsal Diyar'a giriş izni almak üzere kurtarılmıştı. Kutsal Kilise için hayatlarını feda edenler için yapabilecekleri en az şey buydu.

Son ritüelci ölü olarak yerde yattığında, kılıç tamamen aşılanıp hazır hale geldiğinde ritüel çemberi kendi üzerine çöktü. Jacob iç çekerken bunu fark etti; en azından önemli bir başarı olmasına sevinmişti.

[Kutsal Kılıç (Eski)] – Kutsal Kilise'ye tartışılmaz inancı olan yetenekli bir demirci tarafından dövülmüş, yoğun kutsal enerjiyle aşılanmış bir bıçak. Kılıç, bıçağa daha fazla güç ve Kayıtlar kazandırmak için sadık inananların kurban edilmesiyle daha da yükseltildi. Bıçağı kullanmak, kullanıcıya kendi hayatı pahasına sınırlı bir süre için inanılmaz kutsal güç verecektir. Kılıcın içindeki yoğun kutsal enerji nedeniyle yalnızca bir kez kullanılabilir. Büyüler: Kutsal Yükseliş.

Gereksinimler: Ruha bağlı

Bertram, yaptıklarından hoşlanmadığını dile getirerek, "Bundan hoşlanmadım" dedi. Yakup anladı. Sistem öncesi dünyanın ahlaki perspektifinden bakıldığında çirkin görünüyordu. Ama... işler değişmişti. Hayatın eskisinden daha az değeri vardı ve bazen en iyi kader, en azından başkalarının iyiliği için ölmekti.

Bertram'ın partisinin rahibesi ve şifacısı Noor, "Başkalarından önce yükselme ayrıcalığına sahip olanlar hakkında kötü sözler söylemeyin" dedi.

Jacob, "Sorun değil," diyerek onu rahatlattı. "Tercih sonuçta onlarındı, aynı şekilde bıçağı kullanmak isteyip istemediğiniz de sizin seçiminiz."

"Yeniden dirilebilecek tek kişi ben olduğumda pek fazla seçeneğim yok," diye karşı çıktı Bertram ama yine de Kutsal Kılıç'ın önünde, onu almaya hazır bir şekilde durana kadar ilerledi.

Jacob bunu kabul etti, zira kılıç ustası Lucian dışında bunu gerçekten kullanabilecek tek kişi Bertram'dı. Ancak Bertram şüphesiz en iyisi olurdu çünkü sertliği Kutsal Kılıcı herkesten daha uzun süre kullanmasını sağladı.
Gerçekte, başka birinin onu kullanması israf olur ve muhtemelen onun yaratılışında yer alan herkesin fedakarlıklarını boşuna yapmış olur.

Jacob, Kan Hükümdarı'nı yenmek şöyle dursun, buna değip değmeyeceğini defalarca düşünmüştü.

Soruyu cevaplamak gerekirse, cevap muhtemelen hayır olacaktır. Kılıç Azizi Jake ve diğerleri, muhtemelen Kutsal Kilise hiçbir şey yapmadan vampiri yenebilirlerdi. Ancak sonuçta ikinci sorunun cevabı nedeniyle bunun bir önemi yoktu.

Buna değer miydi? Kesinlikle.

Topluluğa bu kadar doğrudan katkıda bulunma şansı, çoklu evrende böyle bir olaydan daha fazlaydı. Jacob, tek bir yetenekli kişinin yükseltilmesinin, on sıradan insanın fayda sağlamasından daha değerli olduğunun tamamen farkındaydı. Bu şekilde onların ölümleri, Bertram'ın Kan Hükümdarı'na karşı daha yüksek düzeyde bir katkı elde etmesine doğrudan katkıda bulunacak, ona daha iyi bir ödül kazandıracak ve bu sayede sonuçta Dünya üzerindeki Kutsal Kilise'yi bir bütün olarak daha da güçlü hale getirecek.

Gerçeklik bu kadar acımasızdı. Jacob'ın -ya da Bertram'ın- bundan hoşlanmasına gerek yoktu ama uyum sağlamaları gerekiyordu. En azından Bertram'ın kabul ettiği bir gerçek. Kutsal Kilise'nin, insanların Kutsal Diyar'a geçmelerine izin vererek onları bir şekilde hayatta tutmanın yollarını bulmasına yardımcı oldu.

Uzaktaki karanlık gökyüzünü ve Yargıç AKA Jake'in kardeşinin yaklaşan aurasını görünce düşünce süreci kesintiye uğradı. Hızla küçük bir jeton çıkardı ve yaşayan ölüler grubuna bir mesaj göndererek, Bertram'a bir bakış atarak hazır olmalarını bildirdi.

"Zamanı geldi."

Yüksek bir algı istatistiği harikaydı. Jake genellikle uzağı görebilmeyi seviyordu ama bazen bu daha fazla hayal kırıklığına yol açıyordu.

Uçuyordu ve Sissiz Ovalara doğru inanılmaz hızlarda uçan Caleb ve Hükümdar'ı kovalarken Bir Adım Mil'i kullanıyordu. Hükümdar biraz daha hızlıydı ve zaman zaman kardeşiyle çatışıyordu ama neyse ki Caleb mevcut güçlendirilmiş formuyla kendi başına idare edebildi.

Ayrıca Hükümdar, Caleb'e dokunmayı başardığında pençelerinin kara yıldırım büyücüsünü geçip gidiyormuş gibi görünmesine ve ona gerçekten zarar vermemesine de yardımcı oldu. Jake bu durumun yalnızca anlık olduğunun farkındaydı ve yalnızca birkaç dakika sonra Caleb biraz daha yavaşlamaya, güçlendirme becerisinin zayıflamaya başladığını göstermeye başlamıştı.

Bu, Jake'in biraz daha yakınlaşmasına ve hatta oraya buraya hızlı bir şekilde yüklenen Arcane Powershot'ı ateşlemesine olanak sağladı. Gözleri aynı zamanda Apex Avcısının Bakışı'nı kullanmaktan da acıyordu; her kullanımı ya oklarından birinin isabet etmesine ya da Caleb'in asasıyla Hükümdar'ı biraz parçalamasına olanak sağlıyordu.

Şans eseri kısa sürede Sissiz Ovalar'a yaklaştılar. Hükümdar bir veya iki klon çağırmaya ve onları Jake'in peşine göndermeye çalıştı, ancak yanından geçerken veya One Step Mile'ı kullanırken onları görmezden geldi, bu da Monarch'ın küçük bir bip gibi davranabilen tek kişi olmadığını gösterdi...

Neyse, yaklaştıklarında Jake, uzakta insanlar ve Vampir Kanı Elementalleri arasındaki kavgayı gördü. Her iki tarafta da çok daha azını gördü, bu da birçok insanın ya öldüğünü ya da uzun süren savaş nedeniyle bölgeyi terk etmek zorunda kaldığını açıkça ortaya koyuyor.

Ayrıca bazı Ekilmerelerin bir noktada eğlenceye katıldığını ancak hızla öldürüldüğünü de fark etti. Hiç şüphe yok ki, yine de bu kaosa katkıda bulunmuşlardı. Dürüst olmak gerekirse, Hazine Avı'nın tüm bu son aşaması tam bir karmaşaydı ve Jake, Hükümdar'la tek başına savaşabilmeyi tercih ederdi. Ama ne yazık ki işler pek de öyle gitmedi.

Jake takip etmeye ve ateş etmeye devam etti ve Caleb'in aklında net bir hedef varken yönünü biraz değiştirdiğini gördü. Jake kaşlarını çatarak planın ne olduğunu merak etti... bir dakika sonra gelen cevap.

Caleb yanından geçerken, saf, korkunç bir ışıktan oluşan büyük bir figür, Caleb'in hemen arkasında gökyüzüne doğru yükseldi, onu ve vampiri ayırarak hem Jake'i hem de Hükümdar'ı şaşırttı. Hükümdar sislenip uzaklaşmaya çalışırken kapüşonlu hayalet figürden sayısız zincir aniden fırladı ama o anda Jake ortamda bir şeylerin değiştiğini hissetti. Bir Adım Mil başarısız oldu ve zincirler vücuduna bağlanıp vücudunu delip geçerken vampirin kaçışı da başarısız oldu.
Görünüşe göre onun etiyle gerçekten etkileşime girmiyorlardı ama basitçe aşamalı olarak geçerek onu yerinde tuttular. Hükümdar bir enerji patlaması yaratmaya çalıştı ama başarısız oldu. Daha fazlasını yapamadan bir ışık sütunu yükseldi, bu saf, kutsal ışıktandı.

Jake ışıktan tanıdık bir aura hissetti ve bir an sonra bu aura yatıştı ve yukarı doğru uçan bir kişiyle birleşti. Tüm vücudu benzer şekilde altın ağır zırhla kaplı olduğundan kutsal ışığın parlayan kanatları sırtındaydı. Adam elinde, silahın hiç de basit olmadığını anlayan Jake'in tehlike duygusunu harekete geçiren parlak bir bıçak taşıyordu.

Bertram zırhın arkasındaydı ve saldırırken bıçağı kullanıyordu. Hükümdar yaklaşan figüre açık bir endişeyle tepki gösterdi. Kırmızı kristallerden oluşan bir zırh onu kapladı ve aynı zamanda mümkün olduğu kadar çabuk çok katmanlı bir bariyer oluşturdu.

Ancak, her şeyin boşuna olduğu kısa sürede kanıtlandı. Kutsal kılıç bariyerleri parçaladı ve vampirin zırhına çarptı, büyük parçalar kan ve kanla birlikte uçup gitti. İlk kesik göğsündeki zırhı kırdı, ikincisi bloke eden önkolunu kesti ve üçüncüsü omuzdan geçerek tam kalbinin olması gereken yere kadar indi.

Her saldırı, Bertram ve Hükümdarın çevresindeki araziyi harap eden ışık ve yanan kutsal güç şok dalgalarını serbest bırakıyordu ve aşağıdaki zemin bile kavrulmuş görünüyordu. Her saldırı, Jake'in tam şarjlı Arcane Powershot'larından daha güçlüydü. Jake bu süre zarfında boş durmadı ancak dikkatini dağıttı. Saldırmaya çalışmanın anlamsız olduğu ortaya çıkacaktı, ancak bu, elini uzatıp Hırslı Avcının Oku'nu yönlendirmeye başlarken ve gözlerini iki dövüşen figürden asla ayırmadan hazırlanamayacağı anlamına gelmiyordu.

Jake, Bertram'ın doğru görünmeyen bir şeyi fark etmesinden bu yana beş saniye bile geçmemişti. Bertram'ın zırhı çoktan solmaya başlamıştı ve bunu yaptığında Jake, etrafındaki deri soyulurken parlayan damarların yüzünün her yerine yayıldığını gördü.

Vücuduna aşırı yükleniyor...

Tıpkı Jake'in, Ormanın Kralı ile dövüşü sırasında Limit Break'i amaçladığından çok daha fazla zorladığı zamanki gibi, çok daha güçlü bir enerji dışında. Kutsal enerji açıkça kılıçtan geliyordu ve Jake, olup biten her ne olursa olsun durdurulamayacağı konusunda kesinlikle açıktı. O silahı kullanmayı seçen kişi bunu yaparken ölürdü.

Bertram, muhtemelen Jacob'ın onu diriltmesine izin veren saçma güçlerinden dolayı, saldırmaya devam ederken bunun onu rahatsız etmesine izin vermiyormuş gibi görünüyordu. Aslında saçma bir kombinasyon. Hükümdar altın kesiklerle kaplıydı ve tüm vücudu kutsal enerjiyle doluydu. Jake, ilk kez Hükümdar'ın gerçekten stresli olduğunu ve keskin dişlerini görünür bir şekilde ortaya çıkarırken ve altın savaşçıya neredeyse tıslayacak gibi görünürken öfkeyle dolu olduğunu gördü.

Saçları kalkarken kan enerjisi patladı ve gözleri eskisinden daha da koyu bir renkle parlamaya başladı. Vampir karşılık verip Bertram'ın zırhının büyük bir kısmını parçaladığında, kesilen ön kol ve el yeniden canlandı. Bertram vampirin bacağını keserek karşılık verdi, Hükümdar daha da fazlasını yapmaya çalıştı. Hükümdar, Bertram'ın karnını parçalayacak devasa bir enerji ışını saldı; bacakları yere düştü, kutsal enerji onları boşa çıkarana kadar ona bile vuramadı.

Adam kutsal kılıcı başının üstüne kaldırırken tamamen dikkatsiz görünüyordu. Hükümdar tekrar saldırdı ve zaten ölmek üzere olan adam son saldırıyı yapmadan hemen önce Bertram'ın göğsüne büyük bir mızrak sapladı.

“Yargının Düşüşü.”

Bertram'ın arkasında altı kanatlı bir meleğin belli belirsiz serapı belirdiğinde, bir an için tüm Hazine Avı ışıkla kaplanmış gibi geldi. Bıçak büyüdükçe uzadı ve adam kesti. Jake her şey parıldarken ve kutsal ışık patlaması onu ve diğer herkesi geri iterken bundan sonra ne olduğunu tam olarak göremedi.

Sanki yeni bir güneş doğmuştu ve yüksek algısı olmasaydı Jake'in gözleri kör olurdu. Bertram'ın aurası, patlamanın ortaya çıkmasıyla birlikte yok oldu çünkü bedeni az önce dağıttığı gücü kaldıramadı.

Ama…

Gökyüzü normale döndüğünde ışık azaldı ve havada yaşayan ölülerin hayalet zincirleri ve Bertram'ın tüm izleri yok oldu. Geriye kalan tek şey, içinde kıvranan ete benzeyen yırtık pırtık bir elbiseydi.
Jake bir an Kutsal Kilise'nin bunu gerçekten yapıp yapmadığını merak etti ama duyuları ona aksini söylüyordu. Cübbenin altından vampirin şekli ortaya çıkınca sezgileri bir kez daha doğru çıktı. Yaşadı ama iyi olmaktan çok uzaktı.

Carmen'in yumruğunun bıraktığı izin üzerinden geçen, başının üstünden kalçasına kadar inen uzun, altın rengi bir yara izi vardı. Tüm vücudu dağılmıştı ve eskisinden daha da zayıftı. Her iki bacak da gitmişti, yalnızca işe yaramaz bir şekilde sallanan bir kol kalmıştı. Saldırmanın tam zamanıydı.

"Tenlucis'in gök gürültüsü."

Tam o sırada çok yukarıdan bir figür düştü. Caleb alçalıp canlı bir yıldırım gibi içinden geçerken Hükümdarın yukarı bakacak vakti yoktu. Jake kendini bir kez daha hafifçe geri itilmiş halde bulduğunda, karanlık elektrikten oluşan bir şok dalgası serbest kaldı.

Ancak yayını kaldırıp geri uçarken Arcane Powershot'ı yönlendirerek bu fırsatı kaçırmadı. Daha sonra, Caleb'in darbesinin etkisi daha dinmeden Hırslı Avcının Oku'nu fırlatarak kendi saldırısını gerçekleştirdi.

Hükümdar bir kez daha yanıt veremeyince ve ok vücuduna saplanıp onu geriye yuvarlanırken bu sözler doğru uçtu. Jake neredeyse bundan bir bildirim bekliyordu... ama vampir hâlâ yaşıyordu. Hırslı Esrarlı Avcının İşareti saldırısını etkinleştirerek vampirin bir kez daha parlamasına neden olurken hemen onu takip etti.

Ovanın her yerinden saldırılar gelmeye başladığında hiç kimse merhamet göstermedi. Sultan gemisinden ateş etti; oklar, cıvatalar, kirişler ve her türlü menzilli saldırı, Hükümdarın zaten yıpranmış bedenini bombaladı. Her ne kadar bireysel olarak bunların çoğu herhangi bir şey yapamayacak kadar zayıf olsa da, bir araya geldiklerinde yine de bir araya gelmeleri gerekiyordu. Olağan koşullar altında Hükümdar onlardan kolaylıkla kaçabilirdi ama şu anda bunu yapacak durumda değildi.

Jake saldırmaya devam etmek için bir ok attı ama son anda durdu. Okun ucunda ayın yansımasını gördü. Şok içinde başını kaldırdı ve ayın farklı göründüğünü gördü.

Yukarıdan bir göz Yalsten'e baktı.

Hükümdarın gözü.

Jake, gözünün kırmızı parıltısı yoğunlaşırken ve Kan Hükümdarı'nın sesi her yerde yankılanırken geriye baktı.

“Gecenin Rengi.”

Ve dünya kan paletini çevirdi:

İyimser.