The Primal Hunter

Seviyeler gerçekten tuhaf şekillerde çalışıyordu ve seviyeler ile gerçek savaş becerisi arasındaki korelasyon genellikle bulanıktı ve tespit edilmesi zordu. Örneğin, düşük seviyeli dahi D sınıfı, eğer becerilerine iyi bir şekilde karşılık verirlerse ve dövüştükleri kişi kendi seviyelerine göre genel olarak zayıfsa, bazen öncelikle zanaatkarlığa odaklanan zirvedeki D sınıflarını bile yenebilirdi.

Jake bunun harika bir örneğiydi; daha güçlü düşmanlarla savaşmaya odaklanan bir sınıfı ve ona savaşta birçok fayda sağlayan bir mesleği bile vardı. Kendisinden onlarca seviye yukarıdaki bir düşmanla savaşması onun için beklenen bir şeydi. Ne de olsa o, Zararlı Engerek'in Seçilmişiydi ve bir Atasıydı. İstatistiklerini bu seviyedeki birinin normalde sahip olabileceğinden çok daha fazla yapan unvanları vardı; bir sınıf ve meslek, hatta daha fazlasını, bununla daha da güçlendirilmiş istatistikler, güçlü beceriler vb. sunuyordu.

Bu, seviyenin kendisinin gerçekten de gerçek gücün zayıf bir göstergesi olduğu anlamına geliyordu, ancak bu, birisinin aurasını doğrudan serbest bırakmaması ve varlığını ve bastırılmayan şeyleri korumaması durumunda, insanların genellikle sahip olduğu en iyi seviyeydi. Elbette herkes birinin hangi seviyede olduğunu hissedebiliyordu ama Kimliği belirlenemediği için Hükümdar'ın Jake'in gerçek seviyesi hakkında herhangi bir fikri olup olmadığı belirsizdi.

Şimdi, Tanımlama'yı kullanmanın birinin gücünü ölçmenin iyi bir yolu olmaması, hiçbir yolu olmadığı anlamına gelmiyordu. Aslına bakılırsa, dövüşme konusunda herhangi bir yeteneği olan hemen hemen herkes, birinin sadece ona bakarak ne kadar güçlü olduğuna dair kaba bir tahminde bulunabilir.

Jake'in soyu yeni içgüdüler yaratmadı; yalnızca daha önce orada olanları tamamen gülünç seviyelere yükseltti. Birçok canavarın gösterdiği gibi, bir miktar temel tehlike hissi mevcuttu, bir miktar mekansal farkındalık beklenebilirdi ve hatta sezgi bile her yerde doğal bir olaydı.

Sezgi ve tehlike duygusunun teğet çalışması, birinin sadece ona bakarak ne kadar güçlü olduğunu tahmin etmesine olanak sağlayan şeydi. Jake'in her ikisini de çoklu evrendeki herhangi bir varlığın ötesindeki seviyelere çıkarması, birinin ne kadar güçlü olduğuna dair içgüdüsel ölçümünün yalnızca Tanımlama'yı kullanmaktan çok daha etkili olduğu anlamına geliyordu. Tabii ki tamamen mükemmel değildi. Biyokubbedeki lanet mavi mantar gibi bir şey buna iyi bir örnekti; Jake bunun güçlü olduğunu hissetse de tam olarak anlayamıyordu.

Bütün bunlar, Jake'in bazı insanların şu anki adıyla Kan Hükümdarı'nın yirmiden fazla seviye düştüğünü gördükten sonra bir anlığına rahatladıklarını fark ettiğini gösteriyor. Belki de elementalleri ve yukarıda asılı duran kana benzer devasa gök cismini doğurmak için kendi gücünün bir kısmından vazgeçtiğine inanıyorlardı. Ancak ne yazık ki bu tamamen yanlış bir varsayımdı.

Çünkü onlar rahat bir nefes alırken havadakilerin hepsi hazırlandı. Kılıç Azizi savunma pozisyonuna geçti, Carmen hemen kendini tamamen iyileştirmek için biraz sihir kullandı ve Sylphie, Casper ve Caleb durumun değiştiğini bilerek daha da geri çekildiler.

Hükümdar, ellerini iki yana açıp son perdeyi başlatırken Gerçek Ata'dan bahsederken konuşmasını yaptı.

Jake'in saldırıya uğramadan önce tüm bu 'kurnaz Gerçek Ata' olayının neyle ilgili olduğunu düşünecek vakti yoktu. O da tek değildi. Hükümdar elini kaldırmış ve onların her yönüne bir ışın göndermişti.

Kılıç Azizi, su etrafında dönerken kılıcını yukarıya doğrulttu. Işın kılıcın ucuna çarptı ve yön değiştirerek aşağıdaki Vampir Kan Elementaline çarptı. Carmen blok yaparken kollarını çaprazladı, destekleri bunu kolaylaştıracak bir büyüyü etkinleştiriyordu. Caleb, Sylphie ile birlikte kenara kaçarken Casper siyah tahta bir kalkanı çağırarak darbeyi başarıyla engelledi.

Jake kenara çekildi, tehlike hissi ona yeterince uyarı vermiş ve karşılık olarak bir ok fırlatmıştı. Hükümdar'a değil, başka birine. Aşağıda yumurtlayan birçok elementalin bilinçsiz bir adamı aktif olarak görmezden geldiğini ve Jake'in bir şeyler tahmin etmesini sağladığını fark etmişti.

Eron bayılacak ve tek bir okla gerçekten ölebilecek kadar işe yaramaz olsaydı zaten hiçbir değeri olmazdı, bu yüzden Jake bir kumar oynamaya ve onu bir okla vurmaya karar verdi. Ok, aşağıdaki adama çarptığında düşüp patladı ve vücudunu tamamen havaya uçurdu.
Sis arkasında yoğunlaştığından sonucu gözlemleyecek zamanı olmadı. Jake öne doğru bir adım attı ve az önce durduğu yerde hava yarılınca önündeki platformda belirdi; Hükümdar şimdi elinde kan kırmızısı kristalden yapılmış bir kılıçla orada duruyordu; açıkça çağrılmıştı.

Hükümdar daha fazla konuşacak ruh halinde görünmüyordu ama Jake'e tekrar saldırdı, bu sefer sadece ona doğru uçtu. Yanıt olarak Jake de biraz daha ciddileşmeye karar verdi. Son derece patlayıcı gizemli enerjinin kristal küreleri ortaya çıktıkça Mana onun etrafında yoğunlaşmaya başladı.

Engellemek için palasını ve Nanokılıcını çekti. Jake vampirle çatıştı ve hem beceri, hem hız hem de güç açısından rakipsiz olduğunu fark etti. Ancak çeşitlilik ve savunma yetenekleri değil. Birkaç kez kılıçtan kaçarak misilleme yapmayı başaramadı ancak sadece büyü bombalarını bitirdi.

Jake onlara biraz daha fazla güç vermek istiyordu ama sol taraftan gittikçe daha fazla blok yapmak zorunda kaldığını fark etti. İşte o zaman zaten dayak yemiş olan Nanoblade'in mücadele etmeye başladığını fark etti. Vampirin yüzünde hafif bir sırıtış gördü, aniden kırmızı bir aura Jake'in üzerine yayıldı ve hareketlerini hafifçe kısıtladı.

Alanın kontrolünü geri almak için kendi Zararlı Engerek Gururu ile mücadele ederken hâlâ yeterince hızlı değildi. Hükümdarın kristal kılıcı iki elli ağır bir kılıca benzeyecek şekilde büyüdü ve vampirin enerjisiyle daha da güçlenen güçlü bir savuruşla sol tarafına doğru namlulu olarak onu karnından ikiye ayırmaya çalıştı.

Kötü bir fikir olduğunu bilmesine rağmen Nanoblade ile blok yapmak zorunda kaldı. Jake kendisini fırlatmaya hazırlanırken Hükümdar ona vurdu. Ağır kılıç çok daha dar ve kırılgan görünen Nanoblade'e çarptığında çatırtıyı duydu ve Jake fırlatılırken sadece dişlerini gıcırdatabildi; geriye kalan tek şey Nanoblade'in gövdesinin yarısıydı.

Ah, ve bir düzine kadar gizli bomba.

Jake'in az önce bulunduğu yerde bir patlama meydana geldiğinde ikinci bir şok dalgası araziyi sarstı ve onu daha da uzağa uçurdu. Silahını kaybettiği için yas tutacak vakti yoktu, bunun yerine yayını tekrar çekti ve bombaların geride bıraktığı gizli enerjiye ateş etti. Bıçağın bıraktığı yaraları, morarmış kolu ve yan tarafını görmezden geldi, bununla hemen ilgilenecek vakti yoktu.

Ok yaklaşınca beşe bölündü ve kısa süre sonra başka bir patlama sesi duyuldu. Ancak Jake, vampirin üzerinde bıraktığı Hırslı Esrar Avcısı'nın İşaretini hala canlı bir şekilde hissettiği için bunun hiçbir şey yapmadığını biliyordu ve bu saldırıyla birlikte saldırı artmamıştı.

Biri su, diğeri rüzgardan oluşan iki hilal şeklinde bıçak, araziyi Hükümdar'a doğru kesti, gizli enerjiyi ayırdı ve patronun kendi etrafında oluşturduğu bariyere çarptı. Üzerinde iki büyük kesik kalmıştı; biri zar zor fark edilebilecek bir iz bırakıyordu, diğeri ise hafif çatlaklara neden oluyordu. Kılıç Azizi, dövüş becerisi söz konusu olduğunda doğal olarak Sylphie'den üstündü, ancak kuş da hiç beceriksiz değildi.

Hızlı bir el hareketiyle Hükümdar bariyeri patlattı ve cam benzeri kan kristalleri her yere uçtu, hatta şu anda kan elementalleriyle şiddetli bir savaş içinde olan aşağıdaki insanlara bile çarptı. Daha zayıf menzilli savaşçılardan birkaçı ölümcül yaralar alırken, diğerleri hazırlıksız yakalandı.

Jake, onu buradan uzaklaştırmamız gerektiğini düşündü.

Ayrıca Hükümdar'ın da Kontlar gibi aşağıdakilerin kanını emerek hepsini canlı sağlık iksirleri haline getirme riski vardı. Bunun ne tür boktan bir duruma yol açabileceğini görebildiğinden, ne pahasına olursa olsun bunun olmasını riske atmak istemedi.

Jake bir ok yağmuru daha ateşledi ama atışları onu tekrar kovalayan Hükümdar tarafından hızla savuşturuldu. Artık birincil hedefin kendisi olduğu açıktı. Belki Hükümdar, Jake'in yalnız bırakılması halinde tehlikeli olacağına inanıyordu ya da belki de patron, vampirin en güçlü olarak gördüğü kişi olduğu için onunla savaşmak istiyordu. Her iki durumda da Jake davet etti.

Blok yaparken geri çekilen Hükümdar, kristal kılıç defalarca düşerken onu takip etmeye başladı. İşi daha da zorlaştırmak için, silahın şekli sürekli değişiyormuş gibi ara sıra daha ağır bir versiyona dönüştü. Ancak tamamen savunmaya odaklandığında Jake bunun üstesinden gelebilirdi.
Tehlike duygusu ve hayatta kalma yeteneği, Jake'in bugün bulunduğu yere gelmesini sağlayan şeydi. Savaştığı ilk gerçekten güçlü düşman, ilk eğitim zindanındaki Alfa Porsuğuydu ve o canavara karşı o kadar geride kalmıştı ki, konu fiziksel istatistikler olduğunda komik bile değildi... ama yine de kazanmış ve hayatta kalmıştı.

Çünkü Jake okçulukta, sihirde falan iyi olsa da onun en büyük silahı hayatta kalma içgüdüsüydü.

Hükümdar silahı kesip değiştirdi, birbiri ardına büyülü saldırılar düzenledi, ancak Jake her zaman bir adım öndeydi - bazen kelimenin tam anlamıyla Bir Adım Mile ile. Kedi ve fare oyunu, kedinin her hareketinin neredeyse mükemmel bir şekilde tahmin edilip karşılanması nedeniyle farenin açıkça üstün olduğu bir oyundu.

Jake, Hükümdar'ın hayal kırıklığını gördü ve hissetti ama o bölgede olduğundan buna aldırış etmedi, yalnızca küresine ve tehlike hissine odaklandı. İkisi Sissiz Ovalar'dan uzaklaştıkça, kan enerjisinin her zayıf hareketi, bir kasın her seğirmesi ya da vampirin vücudundaki hafif gerginlik tüm çıplaklığıyla önünde duruyordu.

Sylphie'nin onu takip ettiğini, diğerlerinin de onu takip ettiğini, Kılıç Azizinin de Eron'u sürüklediğini hissetti. Jake'in Hükümdar'a odaklanabilmesi ve bakışlarını bir an bile başka yöne çevirmemesi için onu güncel tuttu. Sonunda Hükümdar çok geniş bir vuruş yaptı ve Jake, kendi palası uçup Hükümdar'ın kolunda bir kesik bırakırken aç bir canavar gibi atladı.

Hükümdar anında yeniden odaklandı ve tekniğini sıkılaştırdı. Etrafında kan klonları ortaya çıktıkça, hepsi kendi kristal kan enerjisi silahlarını çağırırken, büyü çevresinde daha parlak yanmaya başladı.

Jake, takip etmek için her birinin üzerine Hırslı Esrarlı Avcının İşaretini bırakarak kaçmak için hızla Bir Adım Mil'i kullandı. Toplamda beş klon vardı ve bunlardan üçü yaklaşan insanlara ve Casper'a doğru giderken diğer ikisi Monarch'ın saldırısına katıldı.

Karşı saldırıya geçmek için bu kısa süreyi kullanan Jake'in etrafında gizemli oklar yoğunlaştı ve hepsini kendisi hazırlanırken klonlardan birine doğru gönderdi. Klon iki gizli oktan kaçtı ama iki tanesi patladığında ona çarptı, hafifçe geriye yuvarlandı, bu da bir dakika sonra Jake'in önünde ona saldırmak için yalnızca iki figürün belirdiği anlamına geliyordu.

Klon önden saldırırken Monarch sırtına ışınlandı. Jake, kan klonuna doğru hücum etmeyi ve onunla çatışmayı seçti; çok daha zayıf klonla çarpışırken Hükümdar'ın darbesinden hafif bir farkla kaçındı.

Yine de klon bile Jake'i bloke edip onunla oldukça iyi dövüşmeyi başardı ve bu da Hükümdar'a tekrar yaklaşıp saldırması için yeterli zaman kazandırdı. Gözlerini kısan Jake bir süreliğine savunmaya geçti ve sırtındaki kanatlar zehirli sis salmaya başladı. Bunun Hükümdar üzerinde çok az etkisi olacağını veya hiçbir etkisi olmayacağını biliyordu ama kan klonu başka bir hikayeydi.

Ayrıca klonun içinde gizli manasının güçlü bir şekilde yandığını da fark etti. Büyülü bir yapı olarak onun gizli manasına çok daha duyarlı olduğunu hesapladı. Zehir klonun içine de oldukça mutlu bir şekilde sızdı ve hareketlerini etkilemese de onu bir zamanlayıcıya yerleştirdi.

Daha da geriye kaçarak, sonunda uzaktaki yıkımı fark ettiğinde kovalamacanın devam etmesine izin verdi. Ovaya doğru değil ama çok uzakta. Uzay çökerken parçalanan dünyanın dehşet verici gücü bin kilometreden fazla uzaktan hissediliyordu ve her geçen saniye yaklaştığı açıktı.

Uzaysal çöküşe daha fazla yaklaşmak istemeyen Jake, artık yeterince uzakta olduğuna karar verdi. Bu kadar uzak mesafede bile tehlike hissi, Yalsten'in sınırlarına girip bu tür bir yıkımı ilk elden deneyimlemek istemediğinin şiddetle farkına varmasını sağladı.

Bu, Jake'in taktiğini değiştirip havada uçmak yerine aşağı doğru kaçmaya başladığı anlamına geliyordu. Jake, yaşadığı süre boyunca, öncelikle bulut adasındaki kuşlara karşı yaptığı antrenmanlar sayesinde hava savaşında oldukça başarılı olmuştu, ancak yine de yerde kendini daha rahat hissediyordu. Elbette, tamamen üç boyutlu bir alanda kaçmanın, yalnızca yanlara ve yukarıya doğru ilerlemek zorunda olduğunuz duruma göre daha kolay olduğu tartışılabilirdi, ancak o yine de yeri tercih ediyordu.

Jake iniş sırasında kan ve ışın kürelerinden kaçarken, Hükümdar aşağı uçarak onu takip etti. Klonlar biraz geride kalıyor, herhangi bir menzilli saldırı yapmıyorlardı, bu da Jake'in yalnızca yakın dövüşte savaşabileceklerine inanmasına neden oluyordu. Veya belki de menzilli saldırılar sınırlı enerji havuzlarının israfıydı.
Dürüst olmak gerekirse Jake, vampirin becerilerinde çeşitlilik olmamasına şaşırdığını itiraf etmek zorundaydı. Pek çok türde kan büyüsü vardı ama bunların çoğu küreler, ışınlar, klonlar ve yakın dövüşlerden ibaretti. Tamam, aynı zamanda Eron'u uyuttu ve biraz zihinsel büyü yaptı ama Jake'in şu ana kadar fark ettiği hiçbir şey onu gerçekten sinirlendirmedi.

Hükümdarın hâlâ güçlü olduğu tartışılmazdı ama A sınıfı olarak sahip olduğu becerileri korumasının imkânı yoktu. Ondan çok uzak.

Dönüşümünden sonra güçlenmişti ama çok fazla değil. En büyük etkiyi yaratan şey daha çok sıfırlamaydı, çünkü bu yaralarını iyileştirmişti ve Jake'in görebildiği kadarıyla adam artık eskisinden daha fazla kaynağa sahipti ve bunları daha özgürce kullanıyordu.

Ama… sonuçta soru şuydu: Jake kazanabilecek miydi? Çünkü bu gerçekten de şimdiye kadar karşılaştığı en güçlü düşman olsa da bu, onun en tehlikeli düşman olduğu anlamına gelmiyordu. Jake artık her zamankinden daha güçlüydü.

Monarch'ı tek başına yenebilir miydi? Belirsiz ama belki? Yine de biraz zaman alacaktı.

Dünyadaki neredeyse tüm en güçlü insanların yardımıyla Hükümdar'ı yenebilecek miydi?

Evet... evet.

Tabii Hükümdar'ın gösterecek daha ilginç şeyleri olmadığı sürece.