The Primal Hunter

Açık bir gökyüzünden siyah bir şimşek çaktı. Yere çarptı ve ardında karanlık mana dumanı tüten bir krater bıraktı. Toz çökerken, kraterin içinde diz çökmüş, omzunu tutan ve altındaki yere kan damlayan tek bir figür görülebiliyordu.

Caleb, beceriyi kullanmaktan yorulduğunu hissettiği için ağır nefes alarak yavaşça ayağa kalktı. Mana havuzunun yüzde doksan beşini tüketmişti, bu da onu şu anda pek değerli kılmıyordu. Yapılan hataları düşünürken en azından işlevsel olması için bir mana iksiri çıkardı.

Karanlık bir örgütün, özellikle de yaptıkları ticaretin doğası gereği çok fazla düşmanı varsa, pek çok zorlukla karşı karşıya olduğu ortaya çıktı. Herkesi düşman haline getirdi ve sizi, yapabileceğinizden daha fazla tehdide karşı tetikte olmaya zorladı.

Gölgeler Divanı kendilerini harekete geçirmeye ve konumlarını güvence altına almaya çalışırken oldukça zorluklarla karşı karşıya kalmıştı. Ganimeti almakla değil, bu kısım nispeten kolay geçti; sorun bunu sürdürmekti. Çoğu suikastçı tek başına ya da en fazla üç kişilik çok küçük ekipler halinde hareket ediyordu, bu nedenle büyük bir grupla yüzleşmek zordu. Vur-kaç oyunun adıydı.

Gizlilik, elde ettikleri ganimeti korumak için onların tek gerçek silahıydı. Bağımsız gruplardan, yalnız bireylerden ve küçük partilerden oluşan alışılagelmiş düşmana karşı her şey yolundaydı ve güzeldi, ancak tüm kuryeleri veya daha küçük grupları defalarca darbe aldığında sorunlar yaşamaya başladılar. Daha sonra ganimeti Saray'daki daha güçlü kişiler arasında merkezileştirmeye çalıştılar, ancak kuryeler nakliye sırasında pusuya düşürüldü.

Pusucuları mı? Kutsal Kilise.

Geleceği tahmin etme ve kadere bakma yeteneğine sahip birinden saklanmak, dürüstçe tahmin etmeleri gereken bir zorluk haline geldi. Kutsal Kilise, hırsızlardan hırsızlık yapmanın çok şey kazandıracağını keşfetti ve hatta hırsızlar bunu yaparken ahlaki üstünlük iddiasında da bulunabildiler; bu durum, dini fanatikler için tamamen bir kazan-kazan durumu haline geldi.

Bu, Divan'ı, ganimeti ya savunacak kadar güçlü ya da saklanma konusunda yeterince iyi olan kişiler üzerinde daha fazla bir araya getirmeye zorladı. Kahin her zaman kimin vurmaya değer olduğunu biliyormuş gibi görünüyordu ve Gölgeler Divanı giderek daha fazla önlem alıyordu. Sonunda, ganimetlerin çoğunluğunun Caleb tarafından taşındığı geniş bir merkezi gruba sahip olmaya başladılar. O ve diğerleri onları gizlemek için sürekli olarak perdeleyebiliyorlardı ve onlar Kiliseden kaçtılar ve birkaç gün boyunca herhangi bir büyük sorun yaşamadan işlerine devam ettiler.

Diğer önemli şahsiyetlere göz kulak olmak da onların yaptığı bir şeydi. Eron ortadan kaybolmuştu, bu da onları biraz endişelendirmişti. Valhal halkı, ara sıra gerçekleşen suikastçıların verdiği kayıpları sadece bir zayıflık işareti ve vurulanlar için öğretici bir an olarak görüyor gibi görünüyordu. Yaşayan ölüler büyük gruplar halinde hareket ettikleri için nadiren hedef alınıyordu ve diğer gruplara karşı hiçbir önemli hareket belirtisi göstermemişlerdi. Haven'daki insanlar mı? Doğal olarak yalnız kalmışlardı ve ayrıca labirent benzeri devasa Mahzen'de uzun süre mahsur kalmışlardı. Saray'dan birkaç kişi ve binden fazla kişi de orada mahsur kalmıştı.

Ta ki o yapana kadar.

Bir anda, birdenbire oradaydı, geçici üslerinin tam önünde, öncelikle kehaneti karartmaya ve saklamaya odaklanan sonsuz engellerin arkasına gizlenmiş bir yer. Kılıç Azizi hepsini kesmişti ve Divan çok yavaş tepki vermişti.

O sadece tek bir adamdı ve tüm kibirlerine rağmen onun kendilerini kıramayacağına inanmışlardı. Orada birkaç yüz kişi vardı. Engeller. Tuzaklar. Caleb'in kendisi, Matteo, Nadia ve en güçlü suikastçılardan birkaçı daha. Caleb bile adamın hepsini tek başına yenebileceğine gerçekten inandığı için kibirli olduğuna inanmıştı.

Ne kadar yanılmışlardı. Caleb diğerleriyle birlikte Kılıç Azizi ile yüzleşmişti… sonuç?

Kaçmak zorunda kaldı, on dört kişi öldü ve yüz doksan bir kişi Av'ı terk etmek zorunda kaldı; buna her ikisi de onu oyalamaya çalışan Nadia ve Matteo da dahil. Ölenler en zayıflarıydı, çoğunlukla kibirli olan ve onunla kafa kafaya yüzleşmeye çalışan insanlardı.

Tek teselli Caleb'in, Gölgeler Divanı'nın toplam ganimetinin seksenden fazlasını taşımış olmasıydı; çünkü kehanete karşı neredeyse bağışıklığı ve birçok kaçış yöntemi nedeniyle geri çekilme konusunda en yüksek özgüvene sahip kişi oydu. Ancak o zaman bile durum onun rahat edebileceğinden çok daha tehlikeli hale gelmişti.
Bütün bunlar Caleb'i meraklandırdı. Jake'in canavarca güçlü olduğunu daha önce de biliyordu ve tüm bu bağımsız grupları alt etmesi bile gücünü bir kez daha doğrulamıştı, ancak şimdi Caleb endişelenmeden edemiyordu...

Çünkü Kılıç Azizi de tam bir canavardı.

Ah, beceri seçimi. Kişinin ilerleyişini daha iyi anlaması ve sistemin neler yarattığını görmesi için her zaman iyi bir zamandır. Birine sadist bir köle taciri olmasını söyleyen berbat becerilerden, birine gerçekten uygun bir gizli bariyer becerisi almayı düşünmesi gerektiğini söylemeye kadar. Ya da çoğu zaman olduğu gibi, Jake'e mevcut serbest biçimli sihir versiyonunu nasıl geliştirebileceğine dair fikirler veriyordu.

Bu nedenle, her zaman olduğu gibi, Jake bu işe yüksek beklentilerle girdi, kendisinin yapamadığı şeyleri yapacak bir beceri arıyordu ya da en azından yakın zamanda kendi başına nasıl yapacağını çözemeyeceği kadar karmaşık ya da tuhaf bir şey arıyordu. Ya da bilirsin, kulağa hoş gelen bir şey.

İlk beceri bunların hiçbiri değildi.

[Avcının Doğal Uyumu (Nadir)] – Bir avcı her zaman avlandığı çevreye uyum sağlamak zorundadır. Avcının yeni ortamlara daha kolay alışmasını sağlar ve yakınlığınız olmayan nötr manaya karşı direnç kazandırır. Bu etki Dayanıklılık tarafından güçlendirilir.

Bu beceri tam da sistemin işleyişiydi: "Hey, az önce yeni bir şey deneyimlediğini gördüm! Burada, bununla nasıl başa çıkacağını zaten çözdükten sonra sana geriye dönük olarak bir beceri vereyim. Daha önce sahip olmak güzel olurdu, değil mi?"

Bu, ona ölümden kaçmalarını sağlayacak beceri teklif edilmeden önce kaç kişinin bir veya iki seviye öldüğünü merak etmesine neden oldu. Elbette sistemin sadece beceri verip geleceği tahmin edemediğini anladı ama...

Neyse o bunu istemedi. Aynı zamanda alışılmadık derecede nadirdi ve bu da iğrençti. Devam ediyorum.

[Patlayıcı Gizemli Küre (Nadir)] – İsteğiniz üzerine, patlayıcı gizemler ortaya çıkacak. Avcının, algı menziliniz dahilindeki bir hedef konuma patlayıcı bir gizemli mana küresi çağırmasına olanak tanır. Gizemli küre son derece dengesiz olacak ve oluşturulduktan birkaç dakika sonra otomatik olarak patlayacak. Explosive Arcane Orb kullanıldığında İstihbaratın etkinliğine bir bonus ekler.

Görünüşe göre Jake'in patlayıcı gizemli küre benzeri şeyleri, sonunda kendi becerilerini garanti edecek kadar gizemli cıvatalardan yeterince farklı hale gelmişti, yani bu güzeldi. Bu konuda doğru yolda olduğunun kanıtıydı bu da doğal olarak onu mutlu etti.

Büyülü Küreler, cıvatalardan ziyade daha çok belirli yerlerde ortaya çıkan bombalardı ve aslında ateşlenmek üzere tasarlanmamışlardı, yalnızca çağrıldılar ve daha sonra onları çağırdıkları yerde patlatıldılar. Malefic Viper'ın Gururu yükseltmesinin ve aşılanmış varlığının bir yan ürünü, çevresindeki alanda mana kontrolünü daha kolay hale getiriyor. Havada bomba çağırmanın komik bir yanı vardı.

Yine de bunu atlamamasını sağlamadı. Sonraki!

[Arcane Shotgun (Nadir)] – Gizemli mananız pek çok biçimde olabilir, öyleyse neden eski bir silahı taklit etmeyesiniz? Avcının, av tüfeği işlevi gören, son derece kararlı gizemli mana parçalarını ateşlemesine olanak tanır. Bu parçalar yakın mesafeden delip önemli miktarda hasar verirken, uzak mesafelerde daha az etkili olacaktır. Arcane Shotgun kullanıldığında İstihbaratın etkinliğine bir bonus ekler.

Jake bunu sadece ismine bakarak seçmek istedi ama mantıklı zihni onu geri tutmayı başardı. Bu ona Arnold'un sadece havalı görünmesi için bir tane tasarlaması fikrini verdi. Her iki durumda da, beceri açıkça balığa karşı yapmaya devam ettiği kristal oklardan geliyordu ve iyi bir yayılımla büyülü mana parçasını ateşlerken pompalı tüfeklerin nasıl çalıştığını bir nevi taklit etmişti. Sonuçta çok sayıda küçük mermi ateşlediğinizde iyi bir yayılmaya ihtiyacınız vardı. Ayrıca bu kadar doğru olmak zorunda kalmamasına da yardımcı oldu.

Başka bir komik şey daha ama Jake'in asla seçmeyeceği bir şey. Şu ana kadar bu beceri seçimi, "geçmişte ne yaptığınızı alışılmadık ve nadir beceriler biçiminde görme" durumuydu ki bu pek de ilginç değildi. En azından bir sonraki epik nadirlikteydi ve biraz farklıydı.
[Conjure Arcane Armaments (Epic)] – Bir silahı veya ekipmanı kendiniz yaratabildiğinizde her zaman elinizin altında olur. Avcının sabit Arcane manasına sahip silahları toplamasını sağlar. Silahların veya ekipmanın şekli çağıran tarafından belirlenir. Silahlar başkalarına verilebilir. Çağrılan tüm ekipmanın süresi ve dayanıklılığı harcanan manaya bağlıdır. Conjure Arcane Silahlarını kullanırken Bilgeliğin etkinliğine bir bonus ekler.

Bu... eğer Jake silah tüccarı olmak istiyorsa. Eğer doğru okursa, gizemli manası ile başkalarının geçici olarak kullanabileceği silahlar yaratabilirdi. Bu, çok uzun zaman önce gördüğü Hayalet Silahların geliştirilmiş bir versiyonuydu. O zamanlar serbest biçimli büyü ile kendisinin yapabileceği bir şey olduğuna inandığı için bunu atlamıştı ve bugüne kadar da buna inanıyordu.

Bu beceriyi seçmesine neden olabilecek tek şey, onun yarattığı şeyi başkalarının da kullanabileceğinin açıkça belirtilmesiydi. Başkalarının bunu kullanmasını istediği için değil, konu Malefic Viper'ın Dokunuşu'nu kullanma ve eşyaları dönüştürme konusunda ona biraz ilham verebileceği için. Dönüştürülen şeyleri başkaları tarafından kullanılabilir hale getirebilseydi, bu harika olurdu ve şüphesiz kendi becerisini önemli ölçüde artırmasına da olanak tanırdı... hatta belki onu da efsanevi nadirliğe ulaştırabilirdi.

Peki beşinci seçeneği seçerek efsanevi bir beceriyi burada ve şimdi kazanabilecekken neden bunu yapsın ki?

[Apex Avcısının Sabit Hedefi (Efsanevi)] – İp gergin ve ok hazır olduğunda, avcının odağı yeni boyutlara ulaşır. Mükemmel atışı hedeflemek ve vurmak her avcının hedefidir ve zirvede duran biri olarak isabetliliğinizi engellemeyi bile reddedersiniz. Avcının, kiriş tamamen çekildiğinde odağını önemli ölçüde artırmasına, zaman kavramından yararlanarak algısını yavaşlatmasına ve aynı zamanda Algılamanın tüm etkilerini önemli ölçüde artırmasına olanak tanır. Gözleriniz bu Algısal güçlendirmeyi diğer tüm duyularınızın iki katı etkiyle alır. Tüm efektler Algı ile ölçeklenir.

Jake itiraf etmeliydi... bu isim neredeyse suç sayılacak kadar sıkıcıydı. Bu, üzerine süslü bir başlık ve lezzetli bir açıklama eklenmiş bir "sabit nişan alma" becerisinden ibaretti. Ayrıca dürüst olalım, isim kötüydü ve Jake, bu becerinin neden onu gerçek adıyla adlandırmadığını anlamıyordu: Ok Zamanı. bullet time'ın bowman versiyonu.

Tamam, tüm ciddiyetle, becerinin açıklaması ve becerinin basitliği gerçekten kendini anlatıyordu. Bu, daha iyi nişan almak için yapılmış, kesinlikle uç bir seviyeye taşınmış ve efsanevi bir beceriye dönüştürülmüş bir beceriydi. Belki de Jake'e Steady Aim'in bir versiyonunun teklif edilmesinin beklendiği ve sistemin Jake'i falan analiz ettiği ve onun efsanevi versiyonu almak için belli bir eşiğe ulaştığına karar verdiği zamanlardan biriydi.

Bunun nasıl olabileceğine gelince… yani, beceri onun İlk Avcı Anı'na çok benziyordu. İki beceri arasındaki isim benzerliği ve gözlerine verilen ekstra bonus göz önüne alındığında, muhtemelen oraya bir miktar Apex Avcısının Bakışı da karışmıştı. Belki de bu sadece birkaç farklı becerinin ve Jake'in nişan alma ve hızlı nişan alma ve karar verme becerisi konusundaki pratiğinin bir karışımıydı.

Doğruyu söylemek gerekirse bunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Sadece kendisine sunulan beceriye sahip olduğunu ve bunu benimsememesinin tam bir salak olacağını biliyordu. Yani bunu doğal olarak seçti.

Bunu yaptığı anda, hiçbir şey hissetmedi. Evet, sadece yeteneği seçti ve bir şeylerin olmasını bekleyerek orada durdu. Yanlış anlaşılmasın, zaman kavramına dair büyük bir anlayış değil, sadece içgüdüsel bir bilgi öngörüyordu. Sadece bir şey.

Yine de hiçbir şey. Jake kaşlarını çattı, durumunu kontrol etti ve beceriyi orada gördü. Omuz silkerek en basit yaklaşımı seçip denemeye karar verdi. Elinde yayı ile gelişigüzel bir ok çağırdı ve onu nişan aldı. İpi çekerken yayını kaldırdı ve sonra… sonra dünya yavaşladı.
Jake'in gözleri eskisinden daha güçlü bir şekilde parlamaya başladı. Yukarıdan damlayan su damlacıklarının önemli ölçüde yavaşladığını hissetti... çıplak gözle bakıldığında tamamen durmuşlardı. Normal şartlarda Jake nişan almaya odaklandığında, yüksek algısı nedeniyle zaten zamanın yavaşladığını hissettiğini unutmamak gerekirdi. Dövüşürken olduğu gibi, istatistiklerin artması nedeniyle herkesin yaşadığı bir şeydi bu. Değilse, herhangi bir keskin nişancı mermisinden daha hızlı uçan bir oka veya ses hızının birkaç katı hızla savrulan bir kılıca başka nasıl tepki verebilir?

Ama bu? Bu farklıydı. Bu, Jake'in hala E-sınıfındayken çevresini algıladığı zaman ile şimdi arasındaki farka benziyordu. Bu yeni beceriyle düşünmek, tepki vermek, nişan almak ve en uygun hedefi bulmak için yeterli zamanı vardı. Hatta atışlarının birçok yönünün geliştirileceğini bile hissetti... Çünkü pasif Geniş Ufuklar Okçuluğu, algıya dayalı olarak oklarını daha güçlü hale getirmedi mi? Ve istikrarlı gizemli okları da buna bağlı olarak daha mı fazla hasar veriyor?

Tüm dünya hareket etmeyi bırakmış gibi göründüğünde hareket etmeye çalıştı ve sadece dünyanın değil kendisinin de olduğunu fark etti. Diğer her şey yavaşlarken etkilenmeden hareket edebildiği İlk Avcı Anı gibi değildi. Bu sefer her şey gibi o da etkilenmişti. Başka bir deyişle, zamanın kendisi değil, yalnızca Jake'in zihni ve zaman algısıydı.

Hedefini biraz kaydırmak hâlâ daha hafif ve daha hızlı yapılabiliyordu ve uyum sağlamak için daha fazla zamanı olduğunda mikro hareketler doğal olarak daha hassastı. Ancak ip tamamen çekili halde orada duracak sonsuz vaktinin olmadığı kısa sürede anlaşıldı. Yavaş yavaş hafif bir baş ağrısının başladığını hissetmeye başladı ve Jake sonunda oku bıraktı.

Su altı Mahzeninin yıkılmaz yapısı nedeniyle herhangi bir iz bırakmadan duvara çarptı ama yine de okun normalden daha güçlü olduğunu hissetti. Jake yayını anında tekrar çekti ve ipi gerdiği anda zaman bir kez daha yavaşladı. Bu sefer baş ağrısı biraz daha hızlı geldi. Üçüncü kez tekrar ateş edip ipi çekti. Baş ağrısı artık çok hızlı geldi.

Arrow Time için ayrı bir sınırlı kaynak ölçer mi var? Jake merak etti. İlk okla ip tamamen çekilmiş halde çok uzun zamandır orada duruyordu. Gerçek zamanlı olarak en azından her şeyin yavaşladığı bir düzine saniye, sadece çevresini ve kendisini gözlemleyerek. Gelecekte bunu yapmaktan kaçınması gerekecekti.

Jake biraz daha meditasyon yapmak için oturdu, her saat başı kalkıp bir iksir içip yeni becerisiyle biraz pratik yaptı. Canlı dövüşte test etmek için sabırsızlandığı birkaç ilginç şeyi anında keşfetti.

Etraflı? Beceri harika hissettiriyordu ve gelecekte büyük bir potansiyele sahip olduğunu hissediyordu. Şimdi bunu gerçekten test etmek için sadece iyi bir dövüşe ihtiyacı vardı.

Şans eseri, yakında bir tane alacağına dair bir his vardı.

Hazine Avının bitmesine yaklaşık yirmi saat kala Jake, Hazine Avının son aşamasına hazır olmak üzere odanın ortasındaki ışınlanma dairesinden geçerek Su Kasasını terk etti.