The Primal Hunter

Uzun zaman önce bir yerlerde, bir grup oyun geliştiricisi bir odada birlikte oturuyordu. Oyun süresini genişletmek için oyunlarında daha fazla içeriğe ihtiyaçları olduğunu biliyorlardı ancak ne ekleyecekleri konusunda hiçbir fikirleri yoktu. Teknoloji sınırlıydı ve kontrol edilebilir karakterlerin yapabildiği tek şey yukarı, aşağı ve yanlara doğru hareket etmek olduğunda eklenecek çok fazla mekanik vardı.

Sonra aniden içlerinden birinin aklına bir fikir geldi. “Peki ya karakterimizin uçabilmesini sağlarsak?”

Ama hayır, bu hızla reddedildi. Hareketler çok hızlı olurdu ve kontrol edilmesi çok zor olurdu. Başka biri konuşana kadar bir kez daha şaşkına döndüler.

“Ya uçmak yerine yüzmeyi başarsak…”

Ve böylece gelmiş geçmiş en kötü fikirlerden biri ortaya çıktı.

En azından Jake, su seviyelerini düşünen salağın bunu böyle yaptığını hayal ediyordu. Kimse su seviyelerinden hoşlanmadı. Hep berbatlardı. Jake bunun doğası gereği suyun hareketi nasıl etkilediğine bağlı olduğuna ve kişinin oyunu genellikle nasıl kontrol edebileceğini sınırladığına inanıyordu.

Suyun hareketi yavaşlatması gerekiyordu ve yanal harekete izin verse de bu genellikle yavaş ve sinir bozucuydu ve suyun içinde olması nedeniyle inanılmaz derecede 'yüzerdi'. Bu aynı zamanda düşmanların daha fazla yönden saldırabileceği anlamına geliyordu ve genel olarak pek çok soruna neden oluyordu. Ancak belki de en büyük engel, kişinin olağan savaş araçlarını sıklıkla kaybetmesiydi.

Diyelim ki üzerine atlayarak bir şeyleri öldürdünüz, sonra atlayamamanız bunu zorlaştırdı. Silahla ateş ederseniz büyük olasılıkla silah su altında çalışmayacaktır. Yakın dövüş silahını sallamak da genellikle sınırlıydı. Sonuç olarak? Sadece su altında hareket kabiliyetiniz ciddi şekilde kısıtlı değil, aynı zamanda düzgün bir şekilde savaşamıyorsunuz.

Peki bunun Jake'le nasıl bir bağlantısı var? Açıkçası öyle aslında. Çünkü Jake şu anda ne yapması gerektiği hakkında hiçbir fikri olmadan kendini suya batmış halde buldu. Hiçbir şeyin ortasında, orada öylece yüzüyordu. Ancak ilk kez uzun zamandır yaşamadığı bir şeyi de deneyimledi…

Jake çevresinde hiçbir şey göremiyordu. Bu sadece gözleriyle sınırlı değildi. Algılama Küresi bilgiyle aşırı yüklüydü, suyun doğasında bulunan mana çok güçlüydü. Küreyi doldurdu ve duyularına neredeyse katı gibi gelmesini sağladı.

Onun gözleri için bu aynı zamanda kendisi için yeni olan mutlak karanlıktı. Genellikle ışık olmasa bile görebiliyordu. Tamamen kapatılmış mağaralar yüksek algısı nedeniyle sorun teşkil etmiyordu ama bu suyun altında gerçekten kör olmuştu.

Kısa bir an için paniğe kapıldı ve tutunacak bir şey bulmak için etrafta dolaşmaya başladı. Ancak kısa sürede hiçbir şeyin ve hiç kimsenin olmadığını fark etti. Tamamen yalnızdı, hiçliğin içinde sıkışıp kalmıştı.

Suyun da üzerinde sürekli bir baskı vardı. Ona herhangi bir zarar vermedi ama bunu hissetti. Ayrıca nefes almak zorunda olmamasına rağmen bunu yapamamak onun için inanılmaz derecede rahatsız ediciydi. Jake'in suyla hiçbir sorunu olmamıştı ve sorunsuz yüzebiliyordu... ama bu onun için sorun değildi.

Kendini ara sıra hareket etmekten alıkoymaya çalışırken, sakin ol, dedi kendi kendine. İçgüdüleri ona sudan çıkıp sağlam bir zemin bulmasını söylüyordu. Maruz kaldığını hissetti. Jake meditasyona girdiğinde gözlerini kapattı ve Unutulmuş Kanalizasyon zindanında yaptığı şeyi tüm karanlık manayla yapmaya ve sudaki manayı filtreleyerek kendini çevreye alıştırmaya çalıştı.

Ancak gözlerini kapattıktan kısa bir süre sonra tehlike duygusunun harekete geçmesiyle meditasyondan atıldı. Gözleri açıldı ve savunmaya çalışmak için harekete geçti. Bıçak elinde belirdi ama onu kaldırıp gelen darbeyi engellemek istediği için suda inanılmaz derecede yavaş hareket etti.

Başarısız oldu.

Bir şey ona çarpmış gibi, bir kolunda sıcak bir his ve bir acı hissedildi. Jake onun kesildiğini biliyordu ama ne ya da kim tarafından kesildiğini bilmiyordu. Jake, bu sefer saldırmak yerine bir şeyin yeniden geldiğini hissettiğinde kendini giderek daha fazla huzursuz hissetti.

Su ona ağır çekimde hareket ediyormuş gibi hissettiriyordu. Yayını çıkarması da kesinlikle söz konusu değildi, çünkü suyun altındayken nasıl ok atacaktı? Bunu denemek tamamen zaman kaybı olurdu.

Artık yarasında başka bir şeyi de fark etmişti. Acı vermeye devam etti ve çok geçmeden yabancı bir enerjinin vücudunu istila ettiğini fark etti. Zehirdi. Jake ne yapacağını düşünürken kaşlarını çattı ve hareket etmek için kanatlarını kullanarak onları kullanmayı denedi.
Kendi alanında hâlâ bir şeylerin hareket ettiğini hissedebiliyordu. Bunu tam olarak göremiyordu, yalnızca bir şeyin hızla hareket etmesiyle mananın ustaca yer değiştirdiğini fark ediyordu. Jake bir kez daha suya ilgi duyduğunu düşündüğü manayı filtrelemeye çalıştı ama gözlerini kapattığı anda tehlike hissi yeniden harekete geçti.

Jake bir kez daha engellemeye çalıştı ve bu sefer kısmen başarılı oldu. Vücudundan bir mana patlaması saldı ve kendisine saldıran yaratığa tam yaklaştığı anda vurdu. Tekrar onun etrafında dönmeye başladığında kısa bir süreliğine geri püskürtüldü. Geçici bir başa çıkma mekanizması bulduğuna inanan Jake, aniden yeniden bir tehlike hissine kapılana kadar rahatladı, bu sefer aynı anda iki yönden geliyordu.

Birden fazla var.

Jake dişlerini gıcırdatarak varlığını serbest bıraktı ve durumu daha iyi anlayabilmek için ona mana aşıladı. Bunu yaptığında, mananın bir kısmı yerinden çıktığı için aniden çevresini biraz daha fazla görebilmeye başladı. Ancak kaynaklarının ciddi şekilde tükendiğini de hissetti. Su sadece kendisine değil, varlığının hakim olduğu her yere baskı yapıyor, onu yıpratıyor ve Jake'i onu devre dışı bırakmak ya da yarım saatten daha kısa bir süre içinde manasının bitmesi riski arasında seçim yapmak zorunda bırakıyordu.

Jake ilkini seçmek zorunda olduğunu hissetti ama önce son bir hamle yaptı. Malefic Viper'ın Gururu'na daha fazla mana aktardı ve ayrıca bir gizli mana ağı çağırdı. Bir sonraki yaratık ona saldırmaya geldiğinde Jake hazırdı.

Yaratık ona doğru yaklaştı ve son anda Jake, mana ağını onun önüne yerleştirecek şekilde yönlendirdi. Aynı zamanda vücudunun açısını da ayarlayarak düşmanının saldırısıyla midesine girmesine izin verdi. Bıçaklanırken kendisini bir kılıçla delinmiş gibi hissetti. Mana ağı, elleriyle onu tutmaya çalışırken düşmanının etrafını sarmıştı.

Kaygan bir şeyin kıvrandığını hissetti ama ağla onu tutmayı başardı. Karnındaki yara ileri geri hareket ettikçe daha da kötüleşti. Jake kılıcını kaldırdı ve onu durdurmak için yaratığa sapladı ama bunun işleri daha da kötüleştirdiğini fark etti.

Sonunda onu, ellerini kaymadan üzerine koyabileceği bir pozisyona getirmeyi başardı. Yaratık mücadele ederken, Zararlı Engerek'in Dokunuşu'nu yönlendirmeye başladı. Yine de midesindeki yara büyüyerek ve ona giderek daha fazla zehir enjekte edilerek yoluna devam etti.

Dokunma'yı kullanarak son kez ittiğinde, kendisine saldıran yaratığın mücadele etmeyi bıraktığını hissetti ve bir bildirim belirdi.

*[Deepgorge Terror – lvl 127]'yi öldürdünüz*

Jake bir süre bildirime baktı. Sadece 127. seviye. Kendisinden birkaç seviye aşağıda olan bir varlık, ona oldukça kötü bir yara vermiş ve basit saldırılarından dolayı sersemlemesine neden olmuştu. Güçlü bir varyant bile değildi. Lanet olsun, kılıç balığı ile yılan balığının tuhaf bir karışımı olan bir yaratık gibi hissettim. Karşı koymanın bir yoluna ihtiyacı olduğunu biliyordu ve hızlı bir şekilde...

Bir darbeyi gizemli bariyeriyle engellemek zorunda kaldığında tehlike duygusu etkinleşti. Yaratık püskürtüldü ama kısa süre sonra yeniden harekete geçti. Çevresine baktığında hareket işaretleri gördü. Sadece bir veya iki tane de değil.

İşte o zaman Jake gerçekten boka battığını fark etti.

Şu andaki durumlarına tam olarak nasıl geldiklerini anlamak biraz zordu. Her şey aynı Vault'a gelmeleriyle başladı ve Vault'un doğasının belirli rekabet unsurları içerdiği ortaya çıktı. Coğrafya değiştikçe Vault kendi etrafında büyük bir labirent açmıştı ve herkes ışınlanıp parçalara ayrılmıştı.

Miranda kendini yalnız, Sylphie ve Carmen'den ayrılmış halde bulmuştu. Üçü bir arada kalmış ve iyi iş çıkarmışlardı, hatta birkaç Mahzen'i birlikte temizlemişlerdi. Jake'in, ayrıntıları hâlâ belirsiz olan bir olay yaşadığını duymuştu. Bildiği tek şey bunun birçok insanı öldürmeyi içerdiğiydi ve daha küçük bağımsız güçlerin çoğu artık Haven'la ilgili her şeyden korkuyordu.

Bunu daha sonra halledecekti. Artık önemli olan onun önündeki durumdu.

Koridorda dururken daha önce yalnızca bir kez gördüğü ama adını birçok kez duyduğu bir adamla karşı karşıyaydı. Siyah geriye taranmış kaygan saçları ve rahat tavırları, orada durup ona bakarken hiç şüphesiz ona itici bir varlık veriyordu.

"Eron" dedi.

"Miranda sanırım?" adam retorik bir şekilde sordu.
Jake'in onunla tanıştığı duruma benzeyen bir durumda, şimdi kaçınmayı tercih edeceği bir çatışmayla karşı karşıyaydı. Normal şartlar altında savaşmak için hiçbir nedenleri olmazdı; ancak bu Mahzen savaşları teşvik etti.

Işınlandıklarında her biri, diğerlerinin talep edebileceği küçük bir işaret aldı. Bu işaretler, yarışmacının belirli geçitleri açmasına ve labirentin daha derin bölgelerine ve sonunda Mahzen'in kendisine daha fazla erişim sağlamasına olanak tanıdı.

Bu Mahzen belki de en çok ödüle sahip grubun en büyüğüydü ve tahminlerine göre binden fazla kişi artık bu grubun içindeydi. Miranda, Arnold'un verdiği bir cihazı imdat sinyali göndermek için zaten kullanmıştı, bu yüzden yalnızca birinin gelmesini umabilirdi... çünkü sözde ölümsüz şifacıyla nasıl başa çıkacağından emin değildi.

Eron, "Talihsiz bir durum ve koşulların tuhaflığı gözümden kaçmadı" dedi. "Umarım biz de Bay Thayne'le yaptığım gibi dostça bir maç yapabiliriz."

"Ayrı yollarımıza gidemeyeceğimizi sanmıyorum?" diye sordu Miranda, Hazine Avı'ndaki zamanının bitmek üzere olduğunu hissederek. Ne yazık ki kimse Vault'taki işareti öylece teslim edemezdi. Yalnızca Avın tamamından vazgeçildiğinde veya öldüğünde düşürüldü.

Bilmeli. Zaten bir avuç insanın gitmesini sağlamıştı ve Eron'un onu öylece bırakmayacağını bilmesinin nedeni de buydu. Onun da epeyce puanı vardı ama ondan daha az.

"Ne yazık ki bunun dikkate alınmaya değer bir eylem planı olduğuna inanmıyorum."

Bu sözlerle beyaz alevler içinde patladı ve büyüsünü manipüle etmeye başladı.

Jake tarafından Eron'un sahip olduğu tuhaf yakınlık konusunda uyarılmış olan Miranda, geri çekilmeye başlarken kendi becerilerini de kullandı. Aniden aklına gelen bir ses gözlerini kocaman açtığında ne yapacağını düşündü.

Eron onu takip ederken büyü yaparak koridorlarda kovalandı. Miranda bir köşeyi döndü, Eron da kısa süre sonra köşeyi döndü. Kadının yolunu kapatmak için taştan bir duvar ördüğünü gördü. Bir dakika içinde onu yaktı ve diğer tarafta Miranda'nın etrafının bir bariyerle çevrili olduğunu gördü. Bir çıkmaza girmişti.

Eron öne doğru yürürken kadın, "En azından vaktini boşa harcayabilirim," dedi. Beyaz alevler mana bariyerini kaplarken elini salladı. Miranda, kalkanı yavaşça yakarken, kaynaklarının tükenmesini bekleyerek kalkanı kaldırmaya devam etti. Çünkü onun kendisinden önce kaçacağını biliyordu.

Saniyeler dakikalara dönüştü ve çok geçmeden çeyrek saat geçti. Bu süre zarfında Eron'u gören ve hızla diğer tarafa koşan bir kadın dışında kimse gelmemişti. Bu onun içini rahatlattı çünkü eğer başka birisi aynı yoldan gelirse, o da dikkatini dağıtacaktı. Çıkmaza girmiş oldukları için kimse gelmesin.

"İtiraf etmeliyim ki, daha fazlasını bekliyordum," dedi Eron, çünkü kadın en azından onu durdurmaya çalıştığı ilk birkaç dakika dışında sadece savunmada kalmıştı. "İnsan Cennetin Şehir Lordu'nun elinde başka numaralar olduğunu düşünebilir."

"Burada elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorum," diye yanıtladı, altından terler birikirken. Eron, yakında sınırına ulaşacağını bilerek baktı.

"Amaç yalnızca zamanımı boşa harcamaksa gerçekten de cesur bir girişim," diye mırıldandı.

Yaklaşık bir dakika daha geçti.

Eron kadına, "Umarım bunun hiçbir şekilde kişisel olmadığının farkındasınızdır" dedi. Ağzından kan geldiğini ve diz çökerken tek bacağının sallandığını gördü. "Şimdi gidin Bayan Wells."

"Neden yapayım ki?" aniden bir kadın sesinin şöyle dediğini duydu: Yan tarafa baktığında gözleri fal taşı gibi açıldı ve Liman Şehir Lordu'nun ondan on metreden daha uzakta sihirli bir çemberin üzerinde durduğunu gördü. Tamamen zarar görmemiş.

"Nasıl-" Eron'un görüşü değişirken konuşmaya başladı. Oda genişledi ve içinden bir delik açtığı taş bariyerin ortadan kalktığını gösterdi ve önünde, bir çıkmazın olduğu yerde uzun bir koridor açıldı. Ayaklarının altında daha önce orada olmayan sihirli bir daire vardı. Ne yaktığını görmek için başını salladı ve üzerinde beyaz alevler bulunan metal bir mankene benzeyen şeyin yanında bir figürün durduğunu gördü.

Bu figür Eron'un tanıdığı biriydi.

Sultan, Eron'a alaycı bir bakış atarak, "O zevk tamamen senin," dedi gülümseyerek.

Eron kendisini ve güçlerini çok iyi tanıyordu. Çok az şeyden korkuyordu ve çok az şeyin ona gerçekten zarar verebileceğini biliyordu. Ancak bu, Dünya'da ne pahasına olursa olsun kaçınacağı insanların olmadığı anlamına gelmiyordu. Büyü ve yöntemleri olan insanlarla nasıl başa çıkacağından ya da ona kimin karşı çıkacağından emin değildi.

Sultan da bu insanlardan biriydi.
Sayfalar dönmeye başlayınca adam siyah bir defter çıkardı. Eron hareket edemiyordu. Denedi ama komut kaydedilmedi. Kaçmak için hareket etmek yerine kendi vücudunu havaya uçurmayı seçti.

*BOM!*

Beyaz alevler salonu kapladı ve Sultan ile Miranda'nın ikisinin de geri itildiğini gördü. Eron tekrar hareket edebildi ve geldiği yere hızla geri çekildi. Koridorlarda koştu ve iki kişinin onu kovaladığını gördü. Geriye bir beyaz alev dalgası göndererek ikisinin de takiplerini durdurmasını sağladı. Kaçışı bir kaç dakika kadar devam etti, ta ki birkaç köşeyi dönüp artık kimsenin onu kovalamadığını hissedene kadar.

Eron kendini teslim ederken rahat bir nefes aldı...

“Lagünün Doyumsuz Derinliklerinin Yemyeşil Ziyafeti.”

Hareket etmemişti. Kendini yok etmemişti. Aşağıdaki sihirli çemberden bir el uzandığında farkına vardı. Sayısız açgözlü el onu aşağıya çekerken tüm zemin bulanık yeşil suya dönüştü. Tekrar patlamaya çalıştı ama yine de kendini donmuş halde buldu.

Suya çekilmeden önce gördüğü son şey, siyah kitabıyla orada duran Sultan'ın gülümsemesiydi.

Adam ritüel tarafından yutulup ortadan kaybolurken Miranda yorgunluktan yere yığıldı. Sultan'a baktı, ilk kez adama karşı biraz korku hissetmişti. Ziyafet ritüelinin farkında olmasına rağmen zihninde konuşmuş ve ona ne yapması gerektiğini söylemişti.

Sultan, kitabını kapatırken, "İşte bu kadar," dedi.

"Ölecek mi?" Miranda sordu.

"Şüpheli. Ancak ziyafet kendi kendine devam ediyor, değil mi? O halde Av bitene kadar kendi hapishanesinin yakıtı olsun o olsun," dedi Sultan başını sallayarak.

Miranda adama tekrar baktı ve yavaşça başını salladı. Bir zamanlar Eron'un bulunduğu yerde küçük bir yeşil su birikintisi kalmıştı, ona dair başka hiçbir iz yoktu.

"Bu onu Av'ın sonuna kadar tuzağa düşürecektir."

Miranda bir kez daha başını salladı. Eron gerçekten yenilmez olsaydı muhtemelen eninde sonunda özgür kalmanın bir yolunu bulabilirdi ama bu bu kadar kısa sürede mümkün olmamalıydı.

Sultan kayıtsız bir şekilde orada durup ona yolculuklarına devam etmeleri gerektiğini işaret etti. Köle kadın da çok geçmeden yanlarına geldi; daha önce Eron'un içini rahatlatmaya hizmet etmişti.

Jake'in bile ona ne pahasına olursa olsun kaçınmasını söylediği birisini görevden almalarından dolayı Sultan'ın nasıl da umursamaz göründüğünü aklında tutamıyordu.

O anda Miranda itiraf etmek zorunda kaldı... onun onların tarafında olmasından mutluydu.