The Primal Hunter

Vampir ayağa kalktığında ve aurası kapıdan koridora yayıldığında Miranda bir anlık sıkıntı hissetti. Sylphie o kadar gergin görünmüyordu ama aynı şey Sven'in arkasındaki insanlar için söylenemezdi. Sven hiçbir şey göstermedi ama sadece silahını çekti ve ekibine hazırlanması için bağırdı.

O da bu çığlığı bir uyandırma çağrısı olarak kabul etti ve çevresinde sihirli çemberler toplanmaya başladığında elini salladı. Vikontlar zaten ondan üstün olduğu için Kan Kontu'na doğrudan çok fazla zarar verebileceğinden şüpheliydi ama yine de elinden gelenin en iyisini yapacaktı.

Carmen, Sylphie'ye bir göz attı ve daha fazla uzatmadan ikisi harekete geçti. Sven, iki elli büyük bir kılıçla onu takip ederken, dört parti üyesi de kendi işlerini yapıyordu. Sven ve Carmen'in zırhında beliren çağrılan runik çizgiler; bir diğeri kök mızraklarını çağırmaya başladı, üçüncüsü bir kılıç ve kalkan kullanan Sven'e saldırdı, sonuncusu ise en azından görsel olarak en etkileyici olanıydı. Vücudu yavaş yavaş şekillenmeye başladığında kükredi ve çok geçmeden büyük, zırhlı bir ayı savaşa katıldı.

Kan Kontu, saldıran insanları görünce kemikten zırh çağıran iri bir erkekti ve elinde siyah bir mızrak da belirmişti. Vücudundan kırmızı enerji patladı. Miranda, en değerli olduğunu düşündüğü şeyi yapmaya başladığında kendini savunmak zorunda kaldı: Kendisiyle Sven'in grubundaki iki sunucu arasında bir bariyer oluşturmak. Vampiri uzun süre durdurabilecek bir şey değil, sadece tepki vermelerine yetecek kadar bir süre.

Havayı büyü doldurdu ve iki taraf çarpıştı; bir tarafta güçlü bir vampir, diğer tarafta ise bir grup insan. Ah, bir de bu kadar hızlı koşan yeşil bir kuşun odadaki en tehlikeli şeylerden biri olduğu ortaya çıktı.

Sven, vuruşlarıyla kemik zırhın sadece bazı kısımlarını kırabiliyordu, bu da zırhın çatlamasına ve bazen de parçalarının kırılmasına neden oluyordu, ama Sylphie? Sylphie yanından geçip vampirin sırtını kesti ve zırh onun parlak yeşil kanadını engelleyemeyince kan uçuştu. Miranda kuşun nasıl bu kadar güçlü bir saldırı gücüne sahip olduğunu gerçekten anlayamıyordu.

Ayı etkileyici görünüyordu ama fazla bir şey yapamadı. Yaptığı tek şey, vampirin bazı kısımlarını tutarak onu önceden işgal etmeye çalışmak ya da bazen büyük pençeleriyle çoğunlukla etkisiz darbeler indirmekti. Öte yandan, ayı adam çok dayanıklı olduğunu kanıtladı ama vampir ona saldırmayarak bu durumun üstesinden geldi.

Sylphie'nin yanı sıra en çok başarıyı yakalayan kişi Carmen oldu. Parlayan yumrukları her vuruşta kemik zırhı kırıyordu ve çok daha yüksek saldırı hızıyla, açık ara tüm grup için ana tehlikeydi. Neyse ki vampirin, ustaca kullandığı mızrağı dışında pek fazla saldırı gücü yokmuş gibi görünüyordu, ama buna rağmen insan tarafı epeyce yaralandı.

Orman büyücüsü tahta mızraklarını ateşlerken Miranda bariyer üzerinde çalıştı ve hiçbir şey yapmadıklarını gördükten sonra vampiri dizginlemek ve hareketlerini sınırlamak için kök çağırmaya geçti. Rün uygulayıcısı bir tür şifacıydı ve sihrini geçici olarak Carmen veya Sven'i güçlendirmek için kullandı ve aynı zamanda kalkanları çağıran rünler yarattı.

Vampir, açtığı yaraları iyileştirse ve yaralar öncelikle ayı, Sven ve kılıçlı ve kalkanlı kadında birikse bile kendinden emin hissetmeye başlıyordu. Bir diğer not olarak, Sven Kazık'ı kullanmaya çalışmış ancak bunun kemik zırhı delmeyi başaramadığını ve vampiri daha da kızdırdığını fark etmişti. Bu olay gerçekleştikten sonra bir an için kaçmak zorunda kalacaklarından ve onlara yardım edecek Jake'i bulmalarından korktu ama buna gerek yokmuş gibi görünüyordu.

"YETER!"

Kan Kontu tüm vücudu beyaz ışıkta patlayıp tüm yakın dövüşçüleri geri gönderirken çığlık attı ve Miranda büyüsünün bozulduğunu hissettiğinde herkesin büyü yapmasını kesintiye uğrattı. Sonra vampirin mızrağını kaldırıp onu yere sapladığını gördü.

“Kemik Ormanı.”

Aşağıdan binlerce mızrak benzeri kemik fırladığında, yer patlamadan önce Miranda'nın tepki verecek vakti yoktu. Yaptığı bariyer de aşağıya doğru koruma sağlıyordu ama çok az. Geri kaçtı ama yine de kalçasından ve kolundan mızrakla vuruldu, acı içinde ciyaklamasına ve konsantrasyonunu kaybetmesine neden oldu.
Kont'a yakın olan ve geri püskürtülenler şimdi sırtlarına doğru yönlendirilmiş açılı kemik mızraklarıyla karşı karşıyaydı. Sven büyük kılıcının düz tarafıyla havada blok yaparak döndü ama yine de göğsüne birkaç küçük bıçak sapladı.

Carmen, arkadan mızrakla vurulduğundan ve kemikler ancak birkaç santimetreyi deldiğinden, vampire doğru hızlı bir şekilde ateş etmesine ve yaralarının gözle görülür şekilde iyileşmesine olanak tanıdığı için tüm bunlarla uğraşmadı bile. Bu durumu en kötü şekilde idare eden ise kalkanlı kadındı. Daha önce zaten bir mızrakla yaralanmıştı ve şimdi göğsüne saplandığı için uyum sağlayamadı.

Miranda döndü ve runik şifacının da bir mızrakla bıçaklandığını ve yeniden iyileşmeye çalıştığını gördü. Orman büyücüsü sarmaşıkları yerden yukarıya doğru fırlatarak ve onun havaya fırlatılmasını sağlayarak bu sorunu iyi bir şekilde halletmişti.

Ayı, boyutundan dolayı en çok mızrak alan kişiydi ve adam artık insan formuna geri dönmüş, vücudundaki düzinelerce yaradan kan damlarken arka duvara doğru çekiliyordu.

Bu iyi değil, diye düşündü Miranda dişlerini gıcırdatarak. Saldırıdan etkilenmeyen tek kişi Sylphie'ydi; küçük yapısı ve havada uçabilmesi sayesinde.

Jake'i araması gerekecek miydi? Sylphie bunu yapabilir miydi?

Carmen yine vampirle çatıştı ama vampir eskisinden daha güçlü görünüyordu. Kemikten zırh daha küçük bir versiyona dönüşmeye başladı ve mızrak hareketleri daha hızlı ve daha ölümcül hale geldi.

Miranda ciddi bir şekilde geri çekilmeleri gerekip gerekmediğini düşünürken Carmen geriye sıçradı ve hızla odaya göz attı. Sven de ayağa kalkmış ve Carmen'e bakmıştı. Başını sallamadan önce ona sadece bir süre baktı.

"Geri çekilin!"

Orman büyücüsü hasarlı kalkanı kullanan kadını çıkarmak için kökleri çağırırken, ayı adam odadan dışarı koşmaya başladığında bunun iki kez söylenmesine gerek yoktu.

Ama… iki ‘kişi’ geri çekilmedi. Bunlardan biri Sylphie, diğeri ise Carmen'di.

Miranda, kuşu ve kadını geride bırakarak odadan çıkıp çıkması için Sven tarafından adeta itildi. Kaşlarını çattı ama gerçekten fazla bir şey yapamayacağını bildiği için direnmedi. Bu süre zarfında Carmen vampirle çatışmaya devam ederken Sylphie geride kaldı.

"Ne yapacağız?" Miranda bir kez dışarıda sordu. Büyü çemberinde bıraktığı iz nedeniyle hâlâ odanın içini görebiliyordu ve tek gördüğü Carmen'in hâlâ Kont'la tek başına savaştığıydı. Sven kapıyı kapatıp kılıcını kullanarak emniyete alırken dönüp tuhaf bir şekilde ona baktı.

"Takip etmiyor muyum?"

"Bir şeyler yapmamız gerekmez mi? Kont beklenenden daha güçlü olduğunu kanıtladı ve-"

"Ah, Bayan Wells, gereksiz yere endişeleniyorsunuz," diye kıkırdadı Sven, grubun geri kalanı da başlarını salladı. "Carmen'in o odanın durumundan fazlasıyla memnun olduğundan eminim. Benim endişelendiğim tek şey kuş ama görünüşe bakılırsa kendi kendine yetiyor."

Carmen odanın içinde Kan Kontu'na baktı. Sylphie ona baktı ve şahine bir bakış attı. Carmen gülümseyip işe koyulurken anlamış gibi küçük bir "ree" işareti yaptı. Kont zayıflamıştı ve kaynakları tükenmek üzereydi, bu yüzden savaşı bitirmenin zamanı gelmişti. Carmen hazırlanırken, Sylphie Kont'a doğru uçtu ve bir kasırga hareket ederken Kont'un etrafında uçmaya başladı ve Kont'u olduğu yerde kilitledi.

Carmen konuşurken diz çöktü ve iki yumruğunu da yere koydu.

“Kutsal Savaş Alanı.”

Tuhaf bir aura tüm odayı kaplarken yerden bir nabız geçti.

"Düşmüşlerin Regalia'sı."

Altın rengi, hayali, neredeyse hayaletimsi bir zırh seti, vücudunu bir enerji perdesiyle kapladı.

"Valkyrie'nin Rünleri."

Kollarında bir güç akışı hissettiğinde rünler kollarının her yerinde belirdi ve dayanıklılıkları önemli ölçüde arttı.

"Valhal'ın yüceltilmesi."

Arkasında, şölen yapan savaşçılarla dolu hayali bir salon belirdi ve sanki hepsi onun şerefine bir kupa kaldırıyormuş gibi görünüyordu. Carmen, vücudunda dolaşan enerji hızlanırken birdenbire dayanıklılığının büyük bir artış gösterdiğini hissetti.

“Kutsanmış Eko.”

Büyük bir balta kullanan şeffaf bir kadın, bir saniyeden kısa bir süre boyunca yukarıda süzüldükten sonra yavaşça vücuduna inerek tüm fiziksel özelliklerini güçlendirdi.

"Yıkıcı Sürüş."
Vücudu önemli ölçüde daha güçlü hale geldikçe vücudundaki tüm enerji yanmaya başladı. Derisi pul pul dökülmeye ve cildindeki çatlaklardan kan damlamaya başladı. Bir an için en güçlü halindeydi. Tüm beceriler bir araya geldi ve onu aynı anda güçlendirerek inanılmaz derecede dayanıklı vücudunu ve iyileştirme yeteneğini mutlak sınırlarına kadar zorladı.

Tüm bu beceriler aynı anda etkin olduğundan uzun süre savaşamazdı... bu yüzden de işi çabuk bitirirdi.

Enerji onun etrafında dönmeye başlayınca yumruğunu geri çekti. Kont, tam zamanında kollarını göğsünün önünde çaprazlayan Sylphie'nin neden olduğu yeşil kasırgadan dışarı baktı.

"Ragnarok'un Yumruğu."

Carmen bir anda Kan Kontu'nun yumruklarını atarken karşısına çıktı.

Vampire vurduğunda yumruğu kelimenin tam anlamıyla patladı. Yumruğu vampirin göğsüne girip onu odanın arka duvarına doğru fırlatırken kemik kaplı iki kol havaya uçtu.

Carmen, kolunun olduğu yerde sadece bir kütük kalacak şekilde yere diz çöktü. Ancak o sadece sırıtıyordu. Elbette vampir hâlâ hayattaydı ama...

Zaten duvara gömülü olan vampirin kafası boynundan ayrılırken yeşil bir figür uçarken yeşil bir parıltı belirdi. Bir bildirim cinayeti doğruladı ve Sylphie eşyaların düştüğünü iddia ederken Carmen sadece güldü.

İşte o zaman Carmen unuttuğu başka bir şeyi hatırladı... Sylphie'ye Kan İşareti'nin yanı sıra bir sonraki boss'tan da ganimet alacağına söz vermişti... bunun Kan İşareti bile düşürmediğini düşünürsek...

Carmen, Sven'in tepkisini tahmin etmeye başladığından daha da gülmeye başladı.

Jacob artık akıllıca olduğundan şüphe ettiği birçok karar vermişti ve o gün verdiği karar da onlardan biriydi. Jake, Haven için üç anahtar elde etmişken ve Şehir Lordu bir tane daha almak için Valhal'la birlikte çalışırken... sonuncuyu garantiye almaları gerekiyordu. Ve şu anda ya da en azından çok yakında Jake onlara doğru yola çıkacaktı.

Onu geciktirmeleri gerekiyordu. Sorun şuydu: Dünyanın Atasını kim ya da ne geciktirebilir? Gezegendeki muhtemelen en güçlü kişi? Jacob, işlerin kötüye gitmesi ihtimaline karşı bunu uzun süre düşünmüştü... bu yüzden yeni başlatılan evrenlerinin joker karakteri olan başka biriyle temasa geçmişti. Tek amacı Jake'i geciktirmekti ve Jacob'un bildiği kadarıyla arkadaşının zarar görmesi söz konusu değildi çünkü kavgalarından bir sonuç çıkacağından ciddi şekilde şüphe ediyordu.

En azından Jacob buna inanmıyordu... ama Dünya'da anlamakta zorluk çektiği pek çok insan arasında Eron'un onun için belki de en büyük gizem olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Bu seçimde pek çok bilinmeyen vardı ama bazı riskler alması gerekiyordu. Jake'i yakın bir arkadaş olarak görse de, kişisel ilişkiler konusunda hâlâ Kilise'ye karşı olan sorumluluğuna değer veriyordu. Yalnızca duygulara dayalı kararlar alamayacak kadar fazla sorumluluk taşıyordu omuzlarında.

Haven'la değil Noboru klanıyla ittifak yapmasının nedeni de buydu. Belki de klan, Gölgeler Divanı'nın Liman ve Valhal'ın yanında Şehir Lordlarıyla birlikte çalışması nedeniyle müttefiklere de ihtiyaç duyduklarının farkına varmıştı.

Kutsal Kilise de karşılık verdi. Jacob, Kilise ile klan arasındaki ilişkiyi geliştirmenin çok değerli olduğunu gördü. Bu işti, kişisel bir iş değil. Kilisenin zaten bir tane olduğu ve şimdi bir tane daha aldığı ve Noboru klanı üçüncüsünü almaya yaklaştığı düşünülürse... bu, klanın ve Kilisenin beş tane olduğu anlamına gelir.

Elbette bunların hepsi, Eron'un Jake'i, Bertram ve diğerlerinin Kan Sayımı'nı bitirmesine yetecek kadar geciktirme becerisine bağlıydı.

Ancak onu rahatsız eden başka bir şey daha vardı. Şu ana kadar Hazine Avı tam iki gün olmuştu ve Hazine Avı'nın ilk bir saati dışında yaşayan ölüler grubu hakkında hiçbir şey duymamıştı. Kutsal Kilise ile ölümsüzler arasındaki düşmanca ilişki göz önüne alındığında, bu büyük bir endişe kaynağıydı…

Jacob, dokuz anahtarın tümü bir araya geldiğinde ne olacağını keşfetmek için bir kez daha meditasyona girerken içini çekti. Ancak kesin olan bir şey vardı.

Hazine Avına girmeden önce Kutsal Kiliseden birçok kişiyle konuşmuş ve birçok araştırma yapmıştı. Sistem olaylarına ve bunların içinden geçtiği genel eğilimlere ve aşamalara ilişkin genel araştırma ve tüm bu araştırmalara dayanarak Jacob bir şeyden emindi:

Tüm bu Hazine Avı normalden çok daha hızlı tamamlanıyordu.
Jake uzaktaki kuleye yaklaşırken ovaların içinden Bir Adım Mil'i kullandı. Öldürülmemiş üç Kont vardı ve Jake az önce yaptığı kuleye en yakın kuleye doğru gidiyordu. Ona Kutsal Kilise'nin zaten bir tane talep ettiği söylenmişti ve bir sonraki kulenin ortasında envanterinde dördüncü bir anahtarın belirdiği düşünülürse pek iyi davranmayacaktı. Sadece bir taneye daha ihtiyacı vardı ve onu elde etmek için elinden geleni yapacaktı.

İçeri girdi ve koridorlardan hızla geçti, alt katlarda kimseyle karşılaşmadığından kaşlarını çattı. Sonunda bir varlığı fark edene kadar kaşlarını çattı.

Sonunda metal bir kapısı olan geniş bir koridorda tek bir adam duruyordu. Jake kapının orada doğal olarak değil, yerleştirilmiş olduğunu anında gördü. Neredeyse duvarlara kaynaklanmıştı ve küresiyle, onu serbest bırakmak için Simya Alevi ile biraz yakılması gerektiğini fark edecek kadar şey gördü. Veya bir sürü Arcane Powershots.

Ama… şu anda en önemli şey bu değildi. Bu, kapının önünde duran adamdı. Adam Jake'i görünce gülümsedi.

"Yeniden karşılaştık Bay Thayne. İtiraf etmeliyim ki, bu kadar erken yeniden tanışmamız iyi oldu. Kıvılcımların büyüyüp yeniden alevlendiğini görmek beni her zaman sevindiriyor."

O deli Eron'du bu.