The Primal Hunter

Etrafındaki siyah sis dağılırken Jake koridorda yürüdü. Envanterinde Kök varken bile sisin hâlâ onun için dağıldığını fark etti. Kök ilginç bir eşyaydı ve zaten belirli bir kullanım amacına sahip olduğundan emindi.

Ayrıca Kök'ün yapıldığı ağaç biraz tanınabilirdi. Bu Kök'ün geldiği ağaç her ne ise, Saf Olanlar'ın anti-vampir silahlarını ve tabii ki Kazık'ı yapmak için kullanılan ağaç olduğuna dair güçlü bir şüphesi vardı. Ancak Kök açıkça Kazık'tan çok daha üstündü. Aslında Jake'in, eğer bir Kont'u bununla bıçaklarsa bunun neredeyse anında öldürüleceğine dair güçlü bir şüphesi vardı.

Onu keskin bir alet olarak kullanmadan önce kullanışlı olması bile muhteşemdi ve kara sisle dolu alanları keşfetmek için birçok olasılık gördü. Ama şimdilik onu envanterinde gizli tutmayı planlıyordu... en azından plan buydu.

Ancak tekrar atriyuma ulaştığında Avcı Nişanından bir şeyler hissetti. Kök dışarı çıkmak istedi ve Jake, elinde belirdiği anda karşılık verdi ve ortaya çıktığı anda, bir kez daha lanet enerjisinden oluşan bir kara delik olarak işlev gördü... ama atmosferik sise doğru değil.

Hayır, öldürdüğü yaklaşık bin golemin bazılarındandı. Aşağıdakilerin büyük bir kısmı, her bir parçasını emerken, Kök'e doğru enerji gönderiyordu ve Jake, lanetin onu incelikle etkilediği için daha da büyüdüğünü hissetti. Vampirleri katletmesini istiyordu ve onlara karşı öfke ve nefret hissetmesine neden oluyordu... ya da en azından bunu yapmaya çalışıyordu. Mesele şu ki, Jake aylardır lanetli bir bıçakla ortalıkta dolaşıyordu ve onun sürekli etkisine alışmıştı, ayrıca kendi soyundan kaynaklanan duygusal bir mayın tarlasıyla da uğraşmak zorundaydı. Yani evet, Kök üzerindeki lanet güçlü olsa da gerçekten hiçbir şey yapamadı. Ayrıca, onun direnişini kolaylaştıran ve lanete direnme iradesini güçlendiren, artık efsanevi nadirlikteki Malefic Viper'ın Gururu'nu da göz ardı etmemek gerekir.

Tüm lanet enerjisinin toplanması yalnızca birkaç saniye sürdü ve Jake korkuluktan atladığında daha da fazla ölü golemin menziline girdi ve bir başka lanetli enerji dalgası daha hissetti. Giderek daha fazla lanet enerjisini emmesine izin verirken Kök'ü koridorlarda tutmaya devam etti.

Kont'un kapısının sağlam olduğunu göz önünde bulundurarak kuledeki gizli hazinelerin kısa bir özetini vermeye karar verdi, yani belki başka gizli yerler de vardı?

Yarım saat sonra nihayet başka bir kapalı kapı gördü ve yaklaştığında onun arkasında altı Şövalyenin daha olduğunu gördü. Bir sandığın etrafında toplanmışlardı, bu da bir tür hazineyi falan koruduklarını açıkça gösteriyordu.

Sanırım birkaç kişiyi daha öldürebilirim.

Hepsi bir anlığına ona doğru döndüler, sonra tekrar sandığın etrafında durdular ve onu tamamen görmezden geldiler.

"Ha?" Yaklaştıkça yüksek sesle söyledi. Jake doğrudan golemlerden birine gitti ve parmağıyla dürttü ama herhangi bir tepki alamadı. Daha sonra Kök'e baktı ve aklına bir fikir geldi.

Onu kaldırdı ve Kök'ün küt ucuyla golemin miğferine nazikçe vurdu.

*[Yeniden Canlandırılmış Kara Şövalye Golemi – lvl 135] öldürdünüz – Seviyenizin üzerindeki bir düşmanı öldürdüğünüzde kazanılan bonus deneyim*

Zırh yere düşüp hurda metale ufalanırken, golemdeki siyah sis anında Kök tarafından emildi. Jake bir sonraki golemin yanına giderken gözleri parladı.

"Bok."

*[Yeniden Canlandırılmış Kara Şövalye Golemi – lvl 135] öldürdünüz – Seviyenizin üzerindeki bir düşmanı öldürdüğünüzde kazanılan bonus deneyim*

Çocuksu bir neşeyle sonraki üçünü de patlattı. Ona bu kadar acı veren düşmanın parçalanıp Root'la tek atışta olduğunu görmek çok tatmin ediciydi. Ayrıca öldürmelerle ilgili bildirimler alırken aslında kayda değer bir deneyim elde etmediğinin tamamen farkındaydı. Kontrol ekibiyle birlikte Unutulmuş Kanalizasyon'da öldürdüğü fare sürüsü gibiydi. Elbette tecrübe verdikleri söyleniyordu ama onları öldürme şekli nedeniyle bu önemsizdi.

Hepsi hurdaya döndükten sonra sandığı açtı ve içine, üzerinde küçük küreler bulunan bir yastığın yerleştirildiğini gördü.
[Boncuk Direnci (Yaygın)] – Kullanıcıyı bir mana perdesiyle kaplayarak, ezildikten sonra kullanıcıya her türlü lanete karşı geçici direnç kazandıracak bir boncuk. Tek seferlik kullanım. Mana perdesi, engellediği lanetin gücüne bağlı olarak daha hızlı aşınacaktır.

Düzeltme, üzerinde küçük boncuklardan oluşan bir koleksiyon olan bir yastık gördü. Yaklaşık otuz tanesini saydı ve Kök'ü ele geçirdikten sonra bunların kendisine ne kadar faydasız olacağına hayret etti. Burası yine bulmaca odasıydı; Kont'un odasına gitmeden önce burayı bulması açıkça planlanmıştı. Bu şekilde üst katları keşfederken kendini savunmak için boncukları kullanabilirdi.

Söylemeye gerek yok, artık çok daha etkili Kök sayesinde Jake'in bunlara ihtiyacı yoktu. Bu nedenle yoluna devam etti.

Çünkü artık bazı Sayımları hızlandırmanın zamanı gelmişti.

Jake, lanetli golemlerden oluşan bir orduyla savaşmakla meşgulken, farklı gruplar Sissiz Ovalar olarak da bilinen Hazine Avı bölgesinin merkezine yakın kalmıştı. Ek olarak, her şeyden önce Kontlara odaklanmayı seçmişlerdi ve çok geçmeden Saf Olanlar adlı grubun neredeyse tüm kulelerde gizli cephanelik veya silah zulaları olduğu ortaya çıktı. Hepsi bir Kont'u ciddi şekilde zayıflatmak için özel olarak yaratılmış bir Kazığı saklıyor.

Kılıç Azizinin yaklaşık tam bir av gününün ardından bir Kontu öldürdüğü haberi yayıldı. Bir Hissenin kullanılıp kullanılmadığı bilinmiyordu. Her iki durumda da bu, Cennet Lordu'ndan sonra birini öldüren ikinci kişi olacaktı. Kutsal Kilise'ye gelince? Şu anda üçüncüyü almayı hedefliyorlardı.

"Noor, Joshua, bariyerin hazır olmasına ne kadar kaldı?" Bertram odanın dışında dururken Kont'un odasına girmelerini istedi. Partinin büyücüsü ve şifacısı, Kan Sayımı'nın kuleden aşağıya doğru akmasını veya daha da kötüsü odanın dışına kaçmasını önlemek için işbirliği içinde bir bariyer oluşturmak için yoğun bir şekilde çalışıyordu.

Bir Kont'un öldürüldüğü ilk cinayet, vampirin özgürce dolaşıp insanları tüketmesine izin verilemeyeceğini açıkça ortaya koymuştu, bu yüzden onu mühürlemeye karar verdiler. Jacob ayrıca onları, vampirin başıboş bir şekilde koşması halinde bunun çok çetin bir mücadeleye dönüşebileceği konusunda uyarmıştı.

Grubun kılıç ustası ve okçusu Lucian ve Maria geride duruyorlardı, ikisi de ince hazırlıklar yapıyordu. Maria, mesleği gereği, yayını geçici olarak güçlendirerek ve büyülerini artırarak hazırlıyordu. Lucian elinde küçük bir kalemle oturuyordu ve Saf Olanlarla ilgili kılıçlardan birinin üzerine her biri büyüyle titreşen küçük rünler kazıyordu.

Bu mücadelede ellerinden geleni yaptılar.

Noor, son kısımları bitirirken, "Bir sonraki dakika içinde tamamlanacak," diye yanıtladı.

"Güzel. İlk önce Lucian gizlice içeri girecek ve Kont'a Kazık'ı kullanacak. Bunu yaptığı anda, geri kalanımızın yanına çekilecek ve biz de Vikont'a karşı tartışılan ve kullanılan taktikleri uygulayacağız. Sorunuz var mı?"

Yalnızca baş sallamaları gören Bertram, Lucian'a hazırlanmasını işaret etti. Kılıç ustası gizliliği artırıcı özelliklerle büyülenmiş bir cübbe giydi ve kapıya doğru gitti. Noor bariyerin hazır olduğuna dair işaret verdiği anda kapı açılırken Kan İşaretini sundu.

Lucian içeri girdi, Kazık'ı elinde tutarken içeride henüz bir hareket yoktu. Vampir, Kazık göğsüne girip yaradan siyah damarlar yayılırken acı içinde yüksek sesle çığlık atmasına neden olana kadar tepki vermedi.

"BANA ZARAR VERMEK İÇİN BU KÖTÜ ALETİ KULLANMA CÜRETİN VAR MI? SADECE HAYVANCILIK BÖYLE BİR İHLALLERDEN DOLAYI SADECE ÖLÜMÜ HAK EDER!"

Kont çığlık attı ama hepsi hazırlıklıydı ve zihinsel savunmalarını güçlendirmişlerdi. Şans eseri hepsi, kulağa korkunç konuşmalar gibi gelen konuşmalarla düşmanlarının iradesini yavaş yavaş zayıflatan Kont'un sürekli zihinsel saldırısına direnme becerisine sahipti.

Ekibi onu takip ederken ilk önce Bertram Kont'a saldırdı. Son yarım günü kullanarak bunu planlamışlardı ve bu hazırlık kendini gösterdi. Kont'u sürekli bastırdılar, Joshua onu güçlü ışık büyüsüyle yaktı ve Maria onu sönmeyi reddeden alevler bırakan ateş oklarıyla bombaladı.
Dövüş, Kan Kontu'nun mücadele etmesiyle neredeyse yarım saat sürdü, ancak güçsüz olmaktan çok uzaktı. Onları kesmek için kan kırbaçları kullandı ve yerde bıraktığı kanlı noktalardan yılan benzeri yaratıkları çağırdı. Bu saldırılar önceden tahmin edilmemişti ve Kont onların inandığından çok daha az yakın dövüş odaklı görünüyordu. Sonuç olarak, bu biraz zorluk yaratsa da, beş kişilik parti yine de üstün olduğunu kanıtladı.

Bertram güçlü bir kılıç darbesiyle saldırdı ve zaten bitkin olan vampirin işini bitirdi. Lucian'ın zehirli saldırılarla zehir oluşturmasından iki güçlü menzilli dövüşçüye kadar, önemli miktarda hasar çıktıları vardı. Bertram'ın sürekli onu parçalaması ve Kont'u kontrol altında tutması da onların zafer kazanmasına büyük katkıda bulunmuştu. Elbette Noor onları desteklemişti ve özellikle Joshua'nın kırılan kolunu iyileştirmek için bir iyileştirme büyüsü kullanarak değerini kanıtladı.

Vampir küle dönerken Bertram, diğer tüm ganimetlerin yanı sıra anahtarı da aldı. Tüm grup yorgundu ve Noor, Joshua ile birlikte manasının bitmesi nedeniyle çoktan oturmuştu. Maria, tüm darbelerden kaçınmayı başardığı ve dövüş boyunca mümkün olduğunca uzak durduğu için en iyi durumdaydı.

Bertram onları överken ekibine baktı. "Herkes harika iş çıkardı... bu zor bir işti. Hepimiz gurur duyabiliriz."

Üçü gülümsedi ama Maria vampirin küllerine bakarken başını salladı. "Ve Kılıç Azizi ve Lord Thayne tek başlarına birer tane öldürdüler... kimse Lord Thayne'in Kazık kullandığına dair işaretler gördüğünü bildirmedi, hatta daha sonra o kulede bir tane buldular... Kılıç Azizinin kullandığını biliyor muyuz? Bu gerçekten gurur duyulacak bir şey mi?"

Anladım, diye düşündü Bertram ama susmayı tercih etti. Ama kendinizi canavarlarla kıyaslamayın, çünkü bu sizi iyi bir şeye götürmez.

Lucian, "Moral bozucu olmayı bırak," diye alay etti. "Kimse Kazık olmadan da onu yenemeyeceğimizi söylemiyor. Ne kadar etkili olduğunu bile bilmiyoruz ve belki de onu zayıflatmak için başka bir şey kullanmıştır. Ayrıca, açıkça birbirinin aynısı canavarlar değillerdi, bu yüzden onları bire bir karşılaştırmak sadece aptalca."

“Buna gerçekten inanıyor musun?” Maria karşılık verdi.

"Aksini gösteren bir kanıt sunmadıkça neden ben sunmayayım? Hangisinin doğru olduğunu bilmiyoruz. Belki de diğer Kont bununla karşılaştırıldığında zayıftı," diye omuz silkti Lucan. "Mesele şu ki kimse bilmiyor, öyleyse neden moralimizi bozup Thayne'li adamla karşılaştırıldığında zayıf olduğumuzu varsayalım?"

"Sen-"

"Çünkü biz kıyaslandığında zayıfız," dedi Bertram içini çekerek herkesin dikkatini kendisine çevirmesini sağladı. "Bu basit bir gerçek. Ama aynı zamanda yalnız. Destek sistemi bizimkiyle karşılaştırıldığında zayıf. En büyük sopaya sahip olabilir ama bizim binlerce sopamız var. Bu yüzden cesaretiniz kırılmasın... Dünya üzerindeki en güçlü insanlar olmamıza gerek yok. Kutsal Kilise'nin sadece en etkili grup olması gerekiyor. Ve Kilise'yi daha güçlü kılmanın en iyi yolu şu anda yaptığımız gibi yapmak ve ilerlemektir. Anladınız mı?"

Birkaç bakış attı ama sonunda hepsi başını salladı. Bundan sonra Bertram meditasyona girerken gözlerini kapattı. Söylemeden bıraktığı bir şey vardı ama...

Kutsal Kilise Dünya'da kesinlikle güçlü olsa da... Bertram'ın, insan derisindeki gerçek canavarlar karşısında sayılarının sonuçta işe yaramaz olacağına dair şüphelerini dile getirmesine gerek yoktu.

Beklenmedik bir grup kuleden geçti. İki kadın ve kabarık tüylerden oluşan küçük, yeşil bir top koridorları inanılmaz bir hızla geçerek yollarına çıkan her şeyi parçaladı. Bu, çoğunlukla öndeki kadının lanetli siyah golemlere yumruk atmasıyla yapıldı.

Arkasında, çevresinde dönen yeşil büyüye sahip başka bir kadın vardı. Parıldayan yeşil ateşe benzeyen oklar gönderdi ve düşmanlara yağdırdı ama ancak golemler öldüğünde gerçek değerini gösterdi.

Bir golem siyah bir sis halinde patlayarak ölüme yaklaştı, ancak golem aniden yere batarken kadın sadece elini salladı. Bir dakika sonra, golemin az önce bulunduğu yerde birkaç metal parçası ortaya çıktı ve siyah bir sis yayılarak golemin az önce patladığını açıkça ortaya koydu.

Başka bir golem onlara yandan saldırmaya çalıştı ama tüy topu ona doğru uçtu ve siyah metalde derin bir yarık açarak onu yeşil bir rüzgârla geriye doğru gönderdi.

Bu beklenmedik partiye şimdi başka bir arkadaşlarının da katıldığı Carmen ve Sylphie katıldı.
Miranda, hem kadın hem de kuşun bu doğrudan dövüşlerde kendisinden üstün bir güç sergilediğini görünce, "Sizin sırtınızda taşınıyormuşum gibi hissediyorum," diye kızdı.

Carmen onu, "Harika gidiyorsun; bu patlamalarla baş etmek berbat bir şey," diye teselli etti.

"Ree!" Sylphie, kadınların hiçbirinin kuşu anlamadığını ama yine de anlıyormuş gibi başını salladığını ekledi.

Miranda da Carmen'e gülümseyerek, "Eh, deniyorum," dedi.

Miranda tesadüfen Arnold'un dronlarından birine rastlamıştı ve ona bilgi sorduğunda Miranda ona Sylphie ile Carmen'in birçok mezar tepesinden birinin içindeki yerini söyledi. Miranda, Jake'in de orada ya da en azından yakınlarda olabileceğine inanmıştı ama şu anda Av'ı birlikte keşfettiği yalnızca iki yoldaşı bulmuştu.

Carmen özellikle misafirperverdi. Sylphie'ye gelince? Şans eseri Miranda, kuşun sevdiği saçmalıklardan bazılarını her zaman yanında taşımayı alışkanlık haline getirmişti. Evet, küçük şahinin onu sevmesi için verilen %100 rüşvetti ama ne yapabilirsiniz?

İşin komik yanı Carmen, Miranda'ya kuşu bilip bilmediği dışında soru sormamıştı. Miranda az önce mektubun Haven'dan geldiğini söylemişti ve konuyu bu şekilde bırakmışlardı. Dürüst olmak gerekirse bunu takdir etti çünkü Jake'le bu işin içine girdiğini açıklamaktan çekiniyordu. En azından onun izni olmadan.

"Bir Kont'u devirebileceğimizi mi sanıyorsun?" Carmen sordu.

"Ree!" Sylphie araya girdi. Her ikisi de bunu açıkça anlıyor; yapabileceklerine inanıyordu.

Miranda, "Bir kazığa ihtiyacımız olduğu kesin," diye yanıtladı. "Belki birkaç müttefik daha. Bir grubun Kutsal Kilise Kontu'nun peşinde olduğunu ve birkaç dakika içinde katledildiğini duydum. Hatta ölümlerinden sonra kapı çarpılarak kapatıldığında bir Kan İşareti bile boşa gitti."

"Bunu sadece üçümüz yapamayacağımıza emin misin?" Carmen tekrar sordu.

“Zor bir belki…” Miranda bir kez daha tekrarladı. "Fakat daha güçlü kişilerin katılımının daha iyi olacağını düşünüyorum."

Miranda doğal olarak Carmen'e bir şeyler yaptırmaya çalışıyordu. Ve…

Carmen pes ederken içini çekti. “Tamam, Sven ve diğerlerini arayacağım.”

Cennetin Hanımı da karşılık olarak sadece gülümsedi. "Onlarla her şey yönetilebilir olmaktan daha fazlası olmalı."