The Primal Hunter

Jake, içinde kötü bir his olduğu için Kont'un odasına geri dönmek için acele ediyordu. Ve hayır, bu sadece ilgi odağı olmaktan ve çocukluğunda bir okul oyununda olduğu, tüm ebeveynlerin ona baktığı zamanlardaki gibi hissetmesinden değildi. Bunun yerine, bu tür kötü bir duygu, birisi onun bokunu çalmak üzereyken hissettiği türdendi.

Tamam, sadece geçmişe bakıldığında böyleydi. Çünkü Jake tuzak odasından geçip odaya girdiğinde odanın durumunu gördü. Gümüş tabut ve sunak gitmişti. Kont'un peşine düşmek için yalnızca birkaç dakikalığına gitmişti ve birisi bu fırsatı değerlendirip onun hakkı olan ganimetini mi çalmıştı?

Evet, bu onunla uçmadı.

Jake, Zararlı Engerek Duygusu'na ve Avcı'nın Takibi'ne odaklanırken duyuları odaya yayıldı. Lanet hırsızın bundan kurtulmasına izin vermesinin hiçbir yolu yoktu. Jake havayı kokladı, manayı hissetti ve çok geçmeden bir şeyin farkına vardı.

Odada üç varlığın izi vardı. En güçlüleri Kont'unkilerdi, sonra Jake'inkiler ve son olarak çok daha zayıf olanı. Hiç şüphe yok ki hırsız. Kullanılan mana türünü hissetmeye çalıştı ve biraz tanıdık geldi... o... gölge mana mıydı?

Jake aniden birini hatırladı. Bir saatten kısa bir süre önce birisi kulenin en alt seviyesinden ışınlanmak zorunda kaldığında Gölgeler Divanı'nın bir üyesinin Avcı Nişanı'nı çaldığını görmüştü. Sezgileri ona haklı olduğunu söylüyordu ve bu da Jake'e mükemmel bir başlangıç ​​noktası sağlıyordu.

Suikastçıların saklanma konusunda iyi olduklarını biliyordu ama Jake'in gizli bir silahı vardı: müstehcen bir algı gücü.

Avcı Takibine odaklanan Jake, odadan dışarı çıkan hafif bir iz hissetti. Hırsız az önce içeri girmiş, tabutu ve sunağı almış ve sonra tekrar dışarı koşmuştu. Jake diz çöktü ve çevresinde hâlâ biraz enerji bulunan hafif bir ayak izi gördü ve derin bir nefes aldı.

Senin için geliyorum.

Elbette bu izleri gizlemenin de yolları vardı. Her türlü gizlilik becerisi kişinin daha az iz bırakmasına ve varlığınızı maskelemesine neden oluyordu. Ancak sonuçta bu sihir yoluyla yapıldı ve sihir yoluyla kişi yine de bu izleri ortaya çıkarabilirdi. Yani iz süren ile izlenen arasında bir rekabet söz konusuydu. Eğer kovalanan kişi daha güçlü olsaydı ve onları takip eden kişinin izleme yeteneklerinden daha iyi gizlilik yeteneklerine sahip olsaydı, kaçarlardı.

Jake'in olağanüstü takip becerileri yoktu. Zararlı Engerek Duygusu'na sahipti ama bu gerçek anlamda bir takip becerisi değildi. Onun tek gerçek yeteneği nadir nadirlikte Avcının Takibiydi. Sistemden önceki şeyleri takip etme konusunda da hiç tecrübesi yoktu, bu yüzden sihir olmadan hiçbir şeyi takip edemezdi.

Bununla birlikte, kendi seviyesindeki makulden çok daha yüksek bir algı istatistiği ve kıyaslandığında çok daha zayıf bir hırsızla her şeyi kaba kuvvetle uygulayabildiğinde tüm bunların hiçbir önemi yoktu.

Jake tuzak odasından geçti ve kavşağa vardığında durdu. Diz çöktü ve çevresini bir kez daha hissetti. Düz gitti.

Birçok nedenden dolayı artık hedefinin erkek olduğundan emindi. Daha önce Nişanı çalarken gördüğü figürün erkek mi yoksa kadın mı olduğunu belirleyemese de artık onun bir erkek olduğundan emindi. Yerde, büyüklükleri nedeniyle bir erkeğe işaret eden hafif bir ayak izi kalmıştı ve koku da ona bunun bir erkek olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu söylüyordu.

İleriye doğru koşarak koridorları geçti ve odadan uzaklaştıkça izler daha da belirginleşti. Jake'in Kont'u öldürmesinin üzerinden yalnızca birkaç dakika geçtiğini ve hırsızın tabutu bile çalabildiğini, dolayısıyla kişinin o kadar da uzun bir avantaja sahip olmadığını hatırlamak gerekiyordu.

Jake sonunda tekrar atriyuma ulaştı. Hırsızın alt kata kaçtığı ve muhtemelen kalabalığın arasında saklandığı kısa sürede anlaşıldı. Bu, izler diğerlerinin izleriyle karıştıkça Jake'in takip etmesinin biraz daha zorlaştığı anlamına geliyordu ama artık hırsızın varlığını gördüğünde tanıyabileceğinden emindi.

Balkondan atlayarak üç kat aşağıya indi ve yolun buradan devam ettiğini ve iki kat daha aşağıya indiğini hissetti. Hırsızın acelesi olduğu belliydi ve izleri tespit etmek her zamankinden daha kolaydı.
Fırtına gibi aşağı inerek, uzaktan insanların sesini duyana kadar onları takip etti. Oldukça fazlalar. Küresinden birkaç duvarın arasından içinde yaklaşık on beş kişinin bulunduğu bir oda gördü. Bunlardan bazılarını daha önce yaptığı savaşın gözlemcileri olarak tanıdı. Aslında üçü hariç hepsini tanıdı.

Bu kalabalık başka bir kapıdaki büyük bir büyü çemberinin önünde toplanmıştı ve Jake kapının ardında sergi odasına benzeyen bir şey gördü. Veya, daha önce kaydedilen projeksiyonun dediği gibi, gizli bir hazine. Gerçi üzerinde parlayan rünlerin olduğu devasa kapı ve sihirli daire göz önüne alındığında, buna gizli hazine demek biraz yanlıştı.

O odada.

Bu konuda hiç şüphe yoktu. Hedefin köşeye sıkıştırıldığını bilen Jake, insanların tartıştığı gibi, içinde metal kapı bulunan büyük odaya gelişigüzel yürüdü.

"Bence en soldaki çeyreğe daha fazla odaklanmalı ve oraya giden mana yolunu açmalısın."

"Hm, ama bu üstündeki şeyi tetiklemez mi?"

"Olacak mı? Hım, ya sen..."

Jake kapıyı kontrol ederken dinledi ve önünde sihirli harflerle uçuşan mesajı gördü.

Hazineyi açmak ve içindekileri elde etmek için sihirli bulmacayı çözün. Ancak başarısız girişimlerin olumsuz etkileri olacağı konusunda uyarılmalıdır.

Tam o anda birisi aniden acıyla çığlık attı ve vücudunun her yerinde tanıdık bir büyüyle yanan kırmızı rünler belirdi: bu bir lanetti.

Odadakiler ona baktı ama sadece başlarını salladılar. Tehlikede olan tek kişi ona yardım etmeye çalışan parti üyeleriydi ama sonunda kadın Insignia'sını tetikledi ve büyük parayı arkasında bırakarak ortadan kayboldu. Partisinden biri onu aldı ama kimse onu çalmaya bile kalkışmadı. Bu ilginçti...

Hırsız grubun tam arkasında durduğu için, kırmızı cüppeli, kafasına kırmızı bir mücevher yerleştirilmiş bir asa kullanan, ateşe yakınlık manasının hafif izlerini yayan genç bir adam orada durmuş, kapıya bakıyordu, daha önce gelen lanetin gürültüsünü umursamıyor gibi görünüyordu. Onunla ilgili her şey ateş büyücüsü diye bağırıyordu. Belli ki kıyafetlerini değiştirmiş ve kalabalığın arasına saklanmıştı. Ya da belki o da herkes gibi gerçekten bulmacayı çözmeye çalışıyordu ve bunun için oradaydı ama bu, sahip olmaması gereken birinden çaldığı gerçeğini değiştirmiyordu.

İncelik çoğu zaman oyunun adıydı ama şu anda öyle değil.

Hedefini takip ederken gereksiz dikkat çekmek istemediği için Uzman Gizliliği etkin bir şekilde odanın en arkasında duran Jake'i henüz kimse fark etmemişti. Ama şimdi onu bulduğuna göre?

Jake gizli olmaya çalışmayı bıraktı ama varlığına mana aşılayarak tam tersini yaptı.

Bir şeyin daha hatırlanması gerekiyordu… Jake'in Limit Break'i hala %20'de aktifti. Zayıflık döneminden kaçınmak için henüz devre dışı kalmamıştı ve kısa süre önce Kont'u nasıl öldürdüğünü ve istatistik artışının hedefini daha hızlı takip etmesine yardımcı olduğunu düşündü; o iyiydi. Ayrıca... dürüst olmak gerekirse... Jake, savaşta olmadığı ve birçok beceri kullandığı sürece onu neredeyse kalıcı olarak aktif tutacak yeterli kaynağa sahip olmaya başlıyordu. Kahretsin, eğer dayanıklılığı azalmaya başlarsa iksirin bekleme süresi hâlâ hazırdı ve bir tane içebilirdi.

Bütün bunlar, Jake kendini tanıttığında herkesin bunu fark etmesi ve şaşkınlıkla arkasına dönmesi anlamına geliyordu. Çoğu onu daha önce görmüş ve hemen geri çekilmişti. Onu daha önce görmemiş olanlar, bilinmeyen güçlü bir kişinin korkusuyla diğerlerinden daha fazla geri çekildiler.

Jake'in gözleri, One Step Mile'ı kullanarak kalabalığın ortasında beliren hırsıza odaklanmıştı. Kimse tepki veremeden, Jake adamı cübbesinden yakaladı ve yukarı kaldırdı, böylece ayakları artık yere değmiyordu ve hatta Jake onun kaygan türde biri olduğunu bildiği için adamın etrafına birkaç dizi gizemli mana sardığından emin oldu.

Jake, hırsızın gözlerine bakarak, "Benden çaldın. Geri ver," dedi.

Biraz cesaret sahibi görünen hırsız, masumiyetini ilan etti. "Ne!? Yanlış kişiyi yakaladın! Hayatımda hiçbir şey çalmadım!"

Adam sonraki sözlerini Jake'e değil kalabalığa yöneltti. "Beni soymaya çalışıyor! Bu sadece bir bahane! Ben hiçbir şey yapmadım, ben..."

“5…” dedi Jake gözlerinin içine bakarak.

"Sana söylemiştim, ben-"

“4…”

Daha çaresiz görünen hırsızın gözleri, görünüşe göre kalabalıktan bir tür yardım arıyormuş gibi etrafı taradı. Hiçbirini alamadı.
Ancak Jake kalabalıktan birkaç kişinin şüpheli göründüğünü fark etti. Anlaşılabilirdi. Kimsenin elinde kanıt yoktu ve bu sadece hırsızınkine karşı Jake'in sözüydü. Sorun şu ki... Jake'in kanıta ihtiyacı yoktu. Bir gerekçeye ya da haklı bir davaya ihtiyacı yoktu ve içten içe hepsi bunu biliyordu.

“3…”

"Bu çok saçma! Gerçekten dünyanın geldiği nokta bu mu? Gerçekten buna izin veriyor muyuz?"

“2..”

Evet, kalabalığı kışkırtma girişimi işe yaramamıştı ama Jake bazı insanların uzaklaşmaya başladığını görmüştü. Kimse silahlarına gitmedi. Entegrasyondan bu kadar 'erken' sonra Dünya'nın D sınıfı olmak, hayatta kalma içgüdüleri olmayan tam bir aptal olmadığınız anlamına geliyordu.

"Nasıl olur da-"

“1…”

Jake geri sayımının sonuna yaklaşırken hırsız oyunun bittiğini anlamış görünüyordu. Bundan sonra yalnızca iki şey olabilir. Jake ya onu öldürecekti ya da hırsız, Nişanı etkinleştirip Hazine Avı'ndan ayrılmak zorunda kalacaktı. Her ikisi de onun için kötü seçeneklerdi ve eğer ölmüşse ya da tüm kazanımlarını kaybetmişse, halktan destek almasının ne önemi vardı?

Böylece dalga geçmeyi bıraktı. Hırsızın Jake'e baktığında gözleri değişti.

"Birkaç ıvır zıvır gerçekten Gölgeler Divanı'na düşman olmaya değer mi? İyi bir iş ilişkimiz olduğunu varsayıyordum," dedi hırsız, sesi artık önceki korku dolu tiz sesiyle değil, şimdi kendinden emin ve kendinden emin görünüyordu.

Jake, "Hiçbirinize benden çalmak için izin verdiğinizi hatırlamıyorum," diye yanıtladı, bu saçmalıkların hiçbirine aldırış etmeden. Ayrıca topladıkları kalabalığın kafa karışıklığına da dikkat çekti.

"Ah, hadi ama, hırsızlık bile mi? Az önce oraya gittim ve senin kaçırdığın birkaç şeyi aldım. Ayrıca, biz aslında bir aile değil miyiz? Yargıçla -kardeşin- hem ona karşı hem de onunla birlikte savaştım ve tüm bunlar onun talimatları doğrultusunda yapılıyor, o yüzden bu işi burada bırakmamız gerekmez mi, Jake?" dedi adam, artık en ufak bir korkmuş gibi görünmüyordu.

Sebebi açıktı... Jake'in ona bir şey yapmayacağından emindi. Ve Jake bunu anladı. Adam, Jake'in kardeşi Caleb'in astıydı ve yaygın olan temel varsayım, Jake'in neredeyse bir üye ya da en azından yakın bir müttefik olduğu yönündeydi. Miranda daha önce Jake'e bu konuda bilgi vermiş ve onun bu varsayımdan haberdar olmasını sağlamıştı. Dünya Kongresi sırasındaki dostane etkileşimleri bunu yaygınlaştırmış ve artık kardeş olduklarına dair yaygın bilgi bunu pekiştirmişti.

Bu varsayımın kısmen doğru olduğu söylenebilir. Jake, Gölgeler Divanı'nı bir düşman örgütü olarak görmüyordu. Ancak olay şu ki, Jake insanların geldiği veya ait olduğu organizasyona o kadar fazla ağırlık vermiyordu. Onların varlığına ve etkilerine karşı kör değildi... ama sonuçta onların eylemlerinden sorumlu olan kişiydi ve Jake, Caleb'in Jake'in bakış açısının farkında olduğunu biliyordu.

Çünkü olay şu ki…

"Bu çok komik. Caleb asla benden çalmadı ve ebeveynlerimizin bize bunun yanlış olduğunu söylediğinden oldukça eminim. O yüzden onun ağabeyi olarak, astına bazı temel nezaket kurallarını öğretmeme izin ver."

Kimse tepki veremeden Jake hırsızı odanın diğer ucuna ve duvara fırlattı. Adam ona çarptı ve sıçrarken kan kustu. Jake, adamın muhtemelen bunu kaldıramayacağını bildiğinden onu o kadar sert fırlatmamıştı.

Bunun bir şans olduğunu düşünen hırsız kaçmayı denedi ama Jake bir adım atıp karşısına çıktı. "Gidebileceğini söylemedim."

Jake'in ortaya çıktığını gören hırsız, Umbra'nın eski güzel Gölge Kasası'nı kullanarak onun içinden geçip uzaklaşmaya çalıştı. Aslında Jake bunun insanlardan geçmesine izin veren yükseltilmiş bir versiyon olduğundan oldukça emindi. Neyse, yanıtı?

Jake adamın suratına yumruk attı ve birkaç dişini kırdı, eldiveni içine aşılanmış gizemli mana nedeniyle parlıyordu. Gölge Kasası'nda hâlâ büyülü engelleri geçememek gibi büyük bir kusur vardı ve hiçbir şey Jake'in gizemli manasından daha katı bir engel olamazdı. Jake başını sallayarak hırsızın ne kadar kırılgan olduğunu düşündü, adamın ağzından tüm kanın aktığını gördü. Onu kırmamak için kendini o kadar çok geri tutmak zorundaydı ki, açıkçası bu oldukça sinir bozucuydu.

Adam tekrar ayağa kalkmaya çalıştı ama Jake onun önüne geçti ve bu sefer hırsız kaçmaya çalışmadı. "Bunu gerçekten yapacak mısın?" adam çenesini tutarken inledi. Jake kırıldığından oldukça emindi, bu yüzden bu kadar net konuştuğu için adamı tebrik ediyorum.
"Öyleyim. Ama elbette, kardeşimin iyiliği için iyi davranalım. Elindeki her şeyi ver, seni bir daha göremeyeceğim bir yere defol git, ben de avın geri kalanında buralarda kalmana izin vereceğim," diye yanıtladı Jake.

"Ya da ne? Beni öldürecek misin? Bana bu kadar zarar mı vereceksin ki ayrılmak zorunda kalacağım? Birkaç eşya için bu kadar büyük bir olaya neden olacak kadar ciddi misin? Bu resmen bir savaş ilanı. Boş bir odayı yağmaladım ve şimdi sen gelip her şeyin senin olduğunu iddia ediyorsun. Sırada ne var? Buradaki herkesi öldüreceksin çünkü tanıklar? Bu kuleye ilk sen geldiğin için onların da sahip olduğu her şeyin sana ait olduğunu iddia edeceksin? Bu gerçekten bir savaş ilanı mı? Ata ve Liman Lordu hareket ediyor mu?” dedi hırsız. Ancak Jake ağzında pek gerçek bir öfke sezmedi. Hayır, bu adam bir yılandı ve havalı bira içen türden değil, yalancı ve manipülatif pislik türünden biriydi.

Jake gülümsemeden önce bir süre ona baktı.

"0."

Kimse tepki veremeden Jake saldırdı. Hırsızın midesi kesilirken kan fışkırdı ve çenesini tutmayan eli de yere düşüp bileğinden kesildi.

Hırsız çığlık attı ama Jake kılıcını yavaşça tekrar başının üzerine kaldırdı. Adam ilk kez gerçek bir korku sergileyerek iri gözlerle ona baktı. Korkak, Avcı Nişanını etkinleştirdi ve içinde ganimet bulunan büyük parayı geride bırakarak ortadan kayboldu.

Jake parayı alıp envanterine koyarken, "Ne kadar aptal," diye mırıldandı ve gerçekten de hırsız olduğunu hemen doğruladı. Peki ya öyleydi ya da şüphe uyandıracak kadar benzer başka bir gümüş sunak ve tabut bulmuştu.

Jake gözlem yapan kalabalığa döndü, hepsi tereddütlü görünüyordu. Görünüşe göre hırsızın sözleri onlara ulaşmıştı ve artık onun hedefi olduklarından korkuyorlardı. Jake onlara doğru yürürken başını salladı.

"Sakin ol, çöpü çıkarmayı bitirdim, o yüzden hepimiz yolumuza devam edelim, tamam mı?" devam etmeden önce sıradan bir şekilde sordu: "Her neyse, bu şey nedir?"

Kapıdaki sihirli bulmacaya baktı ve hırsızlık işi çözüldüğüne göre bunu çok daha ilginç buldu.