The Perfect Run

Ryan'ın Vulcan'la son karşılaşmasından bu yana iki döngü geçmişti. Yukarıdan inen robotun görüntüsü onu nostalji ve özlemle doldurdu.

Vulcan aracını bir çöp yığınının üstüne indirirken Ryan sığınağın girişinin önünde durdu. Metal kostümünden çıktı, küçük bir fatih gibi onun üzerinde durdu ve sırıttı. Hurdalığa üstünkörü bir bakış attıktan sonra Ryan'a, "Buraya yaptıklarına bayıldım," dedi.

Mechron'un makinesi yanan helikopterlerle çevriliyken girişi koruyordu; tamamı Dynamis'in logosunu taşıyor. Yine de Ryan onlara pek dikkat etmedi. Gözleri yalnızca, bir zamanlar onu tam bu noktada Hannifat Lecter'den kurtaran bu vahşi kadındaydı. O zaman da kalbi onun için atıyordu, bugün de atıyor.

"Sorun nedir?" Vulcan eğlenerek sordu. "Bana ilk görüşte mi aşık oldun?"

"Kaybolsam bile..." demişti, neredeyse yalvarıyordu. "Beni unutmayacağına söz ver."

İlk günkü gibi acıyordu.

Kurye, üzgün bakışlarını gizlemek için sahte bir saygı duruşunda bulunmadan önce, "Bunun gibi bir şey," diye yalan söyledi. "Mütevazı evime hoş geldiniz Bayan Şerif. Ablukayı aşmada herhangi bir sorun yaşamadınız mı?"

“Dynamis'in hava savunma silahlarını ben tasarladım.” Vulcan ona katılmak için makinesinden inerken omuz silkti. "Bana göre çok yavaşlar. Hatta savunmaların da öyle."

"Beni dene!" Vulcan'ın kafası Mechron'un akrep makinesine doğru giderken içinden neşeli bir ses çıktı. “Batıdaki en hızlı ekmek kızartma makinesi!”

Vulcan makineyi yenilenmiş bir ilgiyle inceledi. "Mechron'un köle yapay zekalarının karşılık vermemesini sağladığını sanıyordum?"

Ryan, makinenin bacaklarından birine vurarak, "Bu güçlü makineye layık yeni bir kişilik matrisi yükledik" diye açıkladı. "Bu iş için mükemmel bir tane."

Makine, "Ben bir ekmek kızartma makinesiyim, bir şeyler yakarım" diye yanıtladı. “İstediğim şey konusunda oldukça tek boyutluyum.”

En iyi minyon türüydü. Kirli işlerini seven biri.

Land'in depremlerle yerdeki davetsiz misafirlerle mücadele etmesi ve Toasty'nin her ilanı bombalaması nedeniyle, Özel Güvenlik'in Rust Town'a yönelik gelişigüzel baskın girişimleri sefil bir şekilde başarısız olmuştu. Sonunda bölgeyi kuşatmaya karar verdiler. Tanklardan ve askerlerden oluşan bir halka herkesin içeri girip çıkmasını engelledi ve savaş gemileri limanı abluka altına aldı; Teorik olarak, bir ışınlayıcıdan başka hiçbir şey Meta-Çete'nin kaçmasına izin vermez.

Ne yazık ki Dynamis sığınağın su altı erişiminden haberdar değildi. Ryan, Nora'nın noktaları birleştirme ihtimaline karşı, Nora'ya gönderdiği planlardan bunu dikkatle çıkarmıştı. Dynamis, tüm kaynaklarını Rust Town'ı kuşatmaya adayarak karargahlarını sinsi bir saldırıya karşı savunmasız bırakacaktı.

Ryan'ın atom bombası korkusu, mega şirketin ciddi bir girişimde bulunmasını engelleyecekti, ama bu yalnızca kısa bir süre için. Eninde sonunda silahlarını etkisiz hale getirmenin bir yolunu bulacaklardı ama o zamana kadar çok geç olacaktı.

Ryan, Vulcan'ı sığınağa davet ederken, "Yine de gelmene şaşırdım," diye itiraf etti. “Bizimle ilişki kurmanız itibarınız açısından iyi olmayacak.”

"Anlaşma anlaşmadır," diye yanıtladı Dahi sırıtarak. "Ve o kaltak Wyvern'ü tüm şehrin önünde küçük düşüren bir adam, tam istediğim gibi bir adam."

"Eğer başaramazsam Laura'ya git. Çünkü o çok mükemmel!"

Ve baltayı gömmeleri için Yeni Roma'nın yıkılması gerekti.

"Belki anlaşmayı daha da tatlı hale getirebilirim?" Ryan şapkasını kaldırdı ve ondan bir atom bombası çıkardı.

Vulcan kuryeye kaşını kaldırdı ama hediyeyi nezaketle kabul etti. Kendisine bu bombayı teklif ettiğinde yüzünde oluşan mutlu yüz Ryan'ı çok sevindiriyordu. "Bana rüşvet mi vermeye çalışıyorsun?"

"Evet" diye yanıtladı başkan, onun bundan hoşlanacağını bilerek. "Çalışıyor mu?"

Güzel metal topla oynarken gülerek, "Bilmiyorum," diye yanıtladı. "Benimki seninkinden daha büyük."

Ryan direnemeyerek, "Cephaneliğimin tamamını görmedin," diye yanıtladı. "Her gün parlatıyorum."

Vulcan çekingen bir şekilde gülümsedi. "Ben sadece gördüğüme inanırım."

Kahretsin.

Ryan, eğer büyüyü yaparsa Vulcan'ın ona tekrar aşık olacağını biliyordu. Doğal, eğlenceli bir kimyayı, büyük bombalara ve imalara karşı aynı sevgiyi paylaşıyorlardı. Onu kollarına almak ve öpmek, uzun bir yolculuktan sonra eve, karısının yanına dönmek gibi bir duyguydu. Doğru hissettirirdi.

"Beni başka bir Jasmine ile değiştirme."

Ancak yine de Ryan, Jasmine'i Jasmine'e bir söz vermişti ve onun isteğini yerine getirecekti. Sözünü tutmaması durumunda kimse kuryeyi sorumlu tutmasa bile... eski kız arkadaşına son isteğine ihanet etmeyecek kadar saygı duymuştu.
Keşke beyin transfer makinesini daha önce tamamlamış olsaydı… o lanetli döngüden önce.

"Bu felaketin bir daha asla olmayacağından emin ol, tamam mı? Öldür o koca götü."

En azından bu sözünü yerine getirdi.

Ryan eski kız arkadaşını sığınağın hangarlarını denetleyen koridorlara götürdü. Vulcan onarılan cam pencerelerin önünde durup denizaltıyı ve burada toplanan teknisyenleri gözlemledi. Ryan ona tesisi gezdirirken, "Tam bir Mechron üssü, ayaklarımızın hemen altında," diye ıslık çaldı. "Gerçekten büyük ikramiyeyi kazandın."

Ryan, "Bir madde çoğaltıcımız bile var" diyerek ona yeni işyerinin avantajlarını anlattı. "Sadece tasarımı ve gerekli malzemeyi koyuyorsunuz ve bam! Anında silah!"

“Peki benden tam olarak hangi silahı istiyorsun?” diye sordu, elini beline koyarak. "Çünkü oyuncak ayı yapmak için benimle iletişime geçtiğinden şüpheliyim."

"Onların gücünü küçümsüyorsun. Seni sahte bir güvenlik duygusuna çekiyorlar ve sonra da boyun eğdirmek için sana sarılıyorlar."

"Şehri ele geçirme planınız bu mu? Nükleer bombaları oyuncak ayılarla mı takas edeceksiniz?"

Ryan çalışırken onu uzak tutmak zorundaydı, yoksa direnmezdi. Vulcan konuştukça zekası onu daha çok işin içine çekiyordu. "Eğer bilmek istiyorsanız, Mechron'un yandaşlarının güçlerini nasıl geliştirdiğini bulduk."

Alchemo sonunda ana bilgisayarın geri kalan güvenlik duvarlarının çoğunu aşarak grubun Mechron'un anahtar dosyalarına erişmesini sağladı. Bu hemen Vulcan'ın tüm ilgisini çekti. "Devam et," diye sordu.

"Verileri paylaşacağım ama uzun lafın kısası Mechron, bir Genomun biyomekanik implantlarla yaydığı Akış enerjisini düzenlemenin yollarını buldu. Temel teori, güç zırhlarınızla aynı."

Dynamis'e çok benzeyen Mechron'un Nakavtları, gerçek İksirlerin özelliklerini taklit eden sentetik yaşam formlarıydı. Her ne kadar Darkling veya gerçek İksirlerden farklı olarak duyarlı olmasalar da, gerçek Genomlardan toplanan verilere dayanarak genleri değiştirebiliyorlardı.

Ancak çılgın Dahi, Manadalardan bir adım daha ileri gitmişti. Renk boyutlarıyla doğuştan bir bağları olmasa da, onun Nakavtları yeterli mekanik destekle onlara mikroskobik portallar yaratabiliyordu. Mechron'un makineleri, ürettiği Flux enerjisini kanalize ederek ve mevcut bir Genomdan toplanan verileri kullanarak şablonun gücünü kabaca taklit edebilir.

Ryan'ın sığınakta savaştığı telekinetik mekanizma yalnızca bir örnekti. Mechron, yaşamının sonuna doğru büyük yıkımlara yol açabilecek biyomekanik savaş canavarları üzerinde deneyler yapmaya başlamıştı. Yapay İksirlerinin çalışması için orijinallerinden çok daha fazla teknik desteğe ihtiyacı vardı... ama işe yaradılar.

Ryan, eğer deli adam birkaç yıl daha yaşasaydı Mechron'un başarabileceği şeyler karşısında ürperdi. Eğer İksirlerini mükemmelleştirseydi ve robotlarını süper güçlerle donatsaydı durdurulamaz olurdu.

Yine de bu Nakavtlar, gerçek İksirlerin soluk taklitleriydi ve çok daha az etkiliydi. Yani Mechrons'un yapay zekaları daha da ileri gitti ve bu da Darkling'e yol açtı.

Vulcan heyecanla sırıtarak, "Benden bir güç zırhı yapmamı istiyorsun," diye tahminde bulundu. “Gücünüzü güçlendirebilecek bir şey.”

"Evet, üzerinde kaşmir bir panço var." Ryan, hem kaynaklardan hem de sığınağın gelişmiş teknolojisinden gelen verileri birleştirerek, favori ateşli silahının muhteşem bir eser yaratabileceğini biliyordu. Tasarım aynı zamanda Len'in sinyal teknolojisini de içerecek ve umarım kuryenin birden fazla kişiyi zamanda geriye göndermesine olanak tanıyacaktır.

Ancak bunun için Len'in yardımına ihtiyacı vardı ve en yakın arkadaşı yine de onun odasından çıkmayı reddediyordu.

"Buna hazır mısın?" Rekreasyon alanına vardıklarında Ryan sordu. Sarin, Asit Yağmuru, Sivrisinek ve diğer birkaç kişi bar tezgahının üzerine konulan bir TV direğinin önünde toplanmış, haberleri izliyorlardı.

"Doğduğum günkü gibi."

"Yap ya da yapma. Denemek yok."

Bunlar Jasmine'in son sözleriydi ve onu mükemmel bir şekilde özetliyorlardı. Her zaman elinden geleni yaptı.

"Merhaba patron!" Sarin onu aradı. “Bizim hakkımızda konuşacaklar!”

"Nihayet!" Ryan, Vulcan'la birlikte televizyon ekranına yaklaşırken sevindi. Açıkçası, Hector Manada her şeyi reddetti ve sessiz bir kampanya yürüterek Ryan'ın ifşaatlarını örtbas etmek için haber yasağı uyguladı. Ama hasar verilmişti ve insanlar konuşuyordu.
Görünen o ki Dynamis sonunda bir basın toplantısı aracılığıyla odadaki file hitap etmeye karar vermişti. Il Migliore'un tam kadrosu, Enrique 'Blackthorn' Manada ve halkla ilişkiler uzmanları eşliğinde Optimates Tower'ın girişinde toplanmıştı. Elbette Gardırop her zaman şık giyinir, moda felaketleri arasında kültürün bir direğidir. Felix'in pençe izleri iyileşmişti ama hayal kırıklığını gizleme zahmetine girmemişti. Wyvern'e gelince, yüzü tamamen boş ve cansızdı.

Ryan haber şeridine baktı, her bilgi bir öncekinden daha kötüydü. ‘Açıklanamayan patlamalar devam ediyor, kreş saldırısından sonra çocuklar hâlâ kayıp; Özel Güvenlik gelmeyi reddetti..."

Pelüşler kasabada daha fazla olaya neden olmaya devam etti. Gerginlikler tüm zamanların en yüksek seviyesindeydi, Dynamis zayıfladı ve insanlar cevap talep etti.

Blackthorn, Wyvern'ü sahneye çıkıp bir gazeteci ordusuyla yüzleşmeye davet ettiğinde Vulcan kıs kıs güldü. “Ejderhadan çok köpek.”

Ryan, "O yozlaşmış değil," dedi, "sadece saf."

Vulcan yanıt olarak ona kaşlarını çattı. "Sana bu saçmalığı kim söyledi?"

Yasemin.

Bu sadece onun sonunda bir insan olarak ne kadar değiştiğinin altını çiziyordu. Jasmine kininden vazgeçmeye istekliydi ama Vulcan kendi başına yoluna devam etmeyecekti. Yardım olmadan olmaz.

Ryan, Wyvern'in kalabalığa ve tüm Yeni Roma'ya hitap etmesini sessizce dinledi. Tabii ki Meta-Gang'in 'terörist tehdidini' kınadı, yerine getiremeyeceği ceza sözü verdi, her şeyin kontrol altında olduğunu söyledi, falan falan...

Wyvern, metanetli ve profesyonel bir ifadeyle, "Birçoğunuz Sayın Başkanın bu sözde videosunda gösterilen görüntülerin gerçek olup olmadığını merak ettiniz" dedi. "Ya da Nakavt İksirlerinin tehlikeleri hakkındaki suçlamaları doğruysa."

Kurye kendini çarpışmaya hazırladı.

"Bunlar."

Seyirci nefes nefese kaldı, Il Migliore ekibine şok yayıldı ve halkla ilişkiler asistanları Wyvern'e sanki aklını kaybetmiş gibi baktı. Açıkçası, onun patlaması tamamen senaryo dışıydı. Vulcan bile şaşkınlıkla ağzını açtı, eski müttefikinin işverenlerine meydan okumaya cesaret etmesine hayret etti.

Enrique Manada bir heykel gibi hareketsiz kaldı ve süper kahramanın açıklamalarını yarıda kesmek için hiçbir harekette bulunmadı. Belki uzun zamandır böyle şeyler söylemek istiyordu ama bir türlü cesaret edemiyordu.

Felix'in tepkisi o kadar da ölçülü değildi. Genç kedi yavrusu basın toplantısından ve Dynamis'ten uzaklaştı.

"Kontrol ettim," diye devam etti Wyvern, yüzü öfke ve acıyla buruşmuştu. "Bu konuda sessiz kalamam ya da bu kadar korkunç bir şey yapabilecek bir organizasyonda kalamam. Bu nedenle... Il Migliore'un lideri olarak görevimden kalıcı olarak ayrılıyorum, ancak Met'e karşı onlarla işbirliği yapmaya devam edeceğim..."

Bildiri, muhabirlerin çok sayıda sorusuyla ve Vulcan'ın yüzünde geniş bir gülümsemeyle karşılandı.

Daha mütevazı olan Ryan sadece ellerini birleştirdi.

"Hepsi keikaku'ya göre."

Alchemo sığınağı tamamen devraldıktan sonra robotları bakım görevlerine ayarlamış ve onlara burayı onarma görevi vermişti. Ryan'ın Mechron'un örümcek robotuyla savaştığı Genom araştırma laboratuvarı da farklı değildi. Makineler Darkling'in açtığı tavan deliğini henüz doldurmamış olsalar da zemini temizlediler ve kırık tekneleri onardılar.

Odaya girdiğinde Ryan, Livia'yı Adam'ın onu dizginlemek için kullandığı robotik sandalyenin aynısı üzerinde otururken buldu. Augusti prensesi miğferini çıkarmıştı ve mekanik bir kol sol kolundan birkaç damla kan alırken dişlerini birbirine gıcırdatıyordu. Braindead, sandalyeye bağlı büyük bir bilgisayar sistemine bağlanarak verileri ekrandan gözlemliyordu.

"İyi misin prenses?" Ryan, onun iyiliği için endişelenerek Livia'ya sordu. Deneyimlerinden Alchemo'nun hastalarını hırpalamakta hiçbir sorun yaşamadığını söyleyebilirdi.

Livia, makine bittiğinde çıplak kolunu yeniyle kapatarak, "Umarım pişman olmam," dedi. "Bu bilgi yanlış ellere geçerse büyük zarara neden olabilir."

Ryan onun ne demek istediğini görebiliyordu. Augustus, hiçbir yan etkisi olmayan iki güçlü yeteneğe sahip olması sayesinde İtalya'nın savaş ağası olmuştu. Psiko sendromunun tedavisi potansiyel olarak herkesin aynı şeyi yapmasına olanak tanıyacak ve bu da bir silahlanma yarışına neden olacaktır. Kurye, "Sen bile özel durumunu merak ediyor olmalısın" dedi.

"Biraz" diye itiraf etti gülümseyerek. "Babam kaderin bizi seçtiğini söyledi ama... ben her zaman şüpheciydim."

Sonuçlar ekranda belirdiğinde Alchemo, "Peki, peki," dedi. "Ne kadar ilginç."
"Genç kadınların kan emmesi bitti mi?" Ryan, Livia'ya kolunu uzatırken sordu. Kâhin, onun yardımını aristokratik zarafetle kabul ederken, büyülenmiş bir gülümsemeyle karşılık verdi. Oturduğu yerden kalktığında bile bırakmadı. "İnsanlar konuşacak."

"Sanki etin ne söylediği umurumdaymış gibi! Artık havlamayı bırakın ve bakın. Bugün tarih yazacağız."

Kurye ve Livia ekrana bakarak bunu kabul ettiler. Bir kadının iskeletini ve ana organlarını temsil eden biyo-tarama ortaya çıktı; Turuncu ve mor renkli lekeler vücudun her yerinde, sanki yağ ve su birbirini itiyormuş gibi parlıyordu.

"Bu Helen'in sonuçlarını mı gösteriyor?" Ryan sordu, Asit Yağmuru ilk test konusuydu.

"Gerçekten de" diye onayladı Alchemo. "İksirlerinin her biri DNA'sının yaklaşık yüzde ellisini yeniden yazdı ve birbirleriyle çatışıyorlar. Bazen Portakal İksiri vücudunun yüzde elli birini, bazen de kırk dokuzunu etkiliyor... Kesin yüzdeler her gün değişiyor, mutasyonlar, tümörler ve diğer sağlık sorunları yaratıyor."

Dahi, Ryan'ın Livia'nın biyolojik işaretlerini temsil ettiğini varsaydığı ikinci bir resim yükledi. Augusti prensesinin rengi neredeyse tamamen maviydi ve kulaklarının ve beyninin yakınında hafif bir menekşe lekesi vardı. Önceki taramanın aksine renkli alanlar hiç hareket etmedi.

Dahi açıklamasına "Şimdi buradaki arkadaşımız çok farklı" diye devam etti. "Genetik kodunun çoğu Mavi İksir'den etkilendi; öyle ki ilk bakışta tek renkli bir Genom gibi görünebilir."

Livia, "Önce Mavi İksiri aldım" dedi.

Alchemo şırınga parmağını mor noktaya doğrultmadan önce başını salladı. "Ancak DNA'sının yaklaşık yüzde iki virgül beşi ikinci Menekşe İksir tarafından yeniden yazıldı. Her iki madde de son derece kararlı ve birbirlerinin bilgilerinin üzerine yazmıyor."

Yani Tyrano'nun teorisi en azından kısmen doğruydu. Livia'nın güçleri çatışmadan veya kaynaşmadan bir arada var oldu. Ryan, "Milyon dolarlık soru bunun neden olduğudur" dedi. "Peki neden sadece yüzde iki virgül beş?"

"Açık olanı görmüyor musun?" Alchemo kendini beğenmiş bir güvenle sordu; kuryenin yüzyıllardır gözden kaçırdığı çözümü görmekten mutluydu.

"Hayır ama beni aydınlatacağına eminim, ey bilginin büyük koruyucusu."

Braindead, öğretmen olarak üstün konumunu fazlasıyla öne çıkardığı için bu alaya yanıt bile vermedi. "Orijinal İksirlerin insanlarla bağ kurması gerekiyordu. Homo Sapiens'le. Şu ana kadar İksirlerin hayvanlarla bağ kurması için yapılan tüm girişimler başarısız oldu; genomumuzun neredeyse yüzde doksan dokuzunu paylaşan şempanzelerle bile."

Ryan, "Mechron bile ancak geçici bir çözüm bulmayı başardı," diye mırıldandı. “Gerçek bir Genomun güçlerini taklit etmek için teknolojiyi kullanmak.”

"Peki ya... ya doğru yolda olsalardı?" Braindead düşündü. "Yeterince yakın değil misin?"

Ryan, çözüm onun için açık hale gelmeden önce bir anlığına ne demek istediğini öfkeyle düşündü. "Neandertaller mi?"

"Neandertaller mi?" Livia şaşkınlıkla sordu.

Ryan, "Mevcut Homo Sapiens türleri, soyları tükenmeden önce Neandertallerle çiftleşti; Avrasya popülasyonu, genlerinin yaklaşık yüzde ikisini onlardan miras aldı" diye açıkladı. “Neandertaller en yakın akrabalarımızdı.”

Livia'nın gözleri gerçek bir şaşkınlıkla irileşti. "İksirleri karıştırmaya yetecek kadar mı?"

"Öyle olduğuna inanıyorum." Alchemo başını salladı. "Benim teorim, İksirlerinizin yanlışlıkla bir yerine iki farklı bireye bağlandıklarına inanmaları. Bu onların... vücudunuzu paylaşmalarına neden oldu, daha iyi bir terim olmadığı için."

Augusti prensesi sorunu hemen fark ederek şüpheyle kaşlarını çattı. "Ama eğer teoriniz doğruysa, o zaman iki güce sahip insanlar çok daha yaygın olmalı. Dediğiniz gibi bu, tüm Avrasya nüfusunu etkiliyor. Milyonlarca insan."

"İksirleri kandırmak için muhtemelen Neandertal genlerinin çok spesifik bir oranına veya kombinasyonuna ihtiyacınız var," diye teorisini savundu Alchemo, ancak daha az emin görünüyordu ve Livia'yı ikna edemedi. "Ya da bir organizmanın birden fazla genotipten hücreye sahip olduğu kimerizm gibi bir sendromdan kaynaklanabilir. Şu ana kadar yalnızca birkaç yüz vaka kaydedildi."

"Madem bu kadar nadir oluyor, neden babamla paylaşıyoruz? Kalıtsal mıdır?" Livia sordu ve bir cevap bulmaya çalışan Dahi'nin sessiz kalmasına neden oldu. "Tepkinize bakılırsa muhtemelen hayır."

Ryan konuyu değerlendirdi, mantıklı bir açıklama bulmaya ve yapbozun tüm parçalarını birleştirmeye çalıştı. Düşünceleri Darkling'e ve o duyarlı İksir ile yaptığı tartışmalara döndü.

Ryan, "Onlara öğretildi," diye mırıldandı.

"Üzgünüm?" diye sordu.
"Biri bana İksirlerin insanlarla bağ kurmanın muhtemelen Simyacı tarafından öğretildiğini söyledi." Darkling'in hikayesi doğruysa, Mechron'un yapay zekası tarafından ana boyutundan çekilmiş, ancak sonrasında harekete geçmeyi reddetmişti. "Bu da bağlanma sürecinin onlar için doğal olmadığı anlamına geliyor."

"Onlara?" First Lady'nin kafası ikinciden daha da karışık görünüyordu. "Ben... özür dilerim, İksirlerin akıllı olduğunu mu söylüyorsun?"

"Evet ama bizim gibi değil." İnsanları onlarla konuşacak kadar anlayan Darkling bile onların gerçekliğini çıldırtıcı buluyordu. "Onlar DNA'yı bile kullanmayan uzaylı yaşam formları; dilimiz üzerine hızlandırılmış kurs verilen yabancılar. Kelimeleri biliyorlar ama müziği bilmiyorlar."

“Yani...” Livia kaşlarını çattı. "Yani İksirlerin bizim hakkımızda sadece yüzeysel bir anlayışa sahip olduğunu mu söylemek istiyorsun? Nasıl yaratıldığımız hakkında?"

Ryan, "Bunu kanıtlayamam ama bu makul bir açıklama" dedi. Bunu Darkling'le onaylaması gerekecekti. Evcil hayvanı shoggoth'a göre İksirlerin amacı, daha düşük yaşam formlarını Nihai Olanlara bağlamak ve sonunda onların yükselmelerine izin vermekti. Ancak kuryenin kendi deneyiminin de gösterdiği gibi iletişim mükemmel değildi. Zihniyet farkı çok büyüktü. "Genetik kodunuzdaki bir şey nedeniyle, ister Neandertal DNA'sı, ister benzersiz bir tuhaflık, ister başka bir şey olsun, İksirleriniz, aynı bedeni paylaşan iki farklı insana bağlandıklarına inanıyordu."

"Ama bu hassas bir denge" diye tahminde bulundu. "Bir tane daha alırsam orijinal İksirler hatalarının farkına varır ve çatışmaya başlarlar."

Ryan, Alchemo'ya bakarak, "Ve Mongrel'in gücü ona İksirlerin nasıl davranacağı konusunda sınırlı bir kontrol sağlıyor," diye ekledi. “Yeteneğini yeniden üretebilir ve bunu gen terapisiyle birleştirebilirsek…”

Alchemo başını sallayarak yanıtladı: "Orijinal iki İksiri yeniden hizalanmaya zorlayacak ve test deneğimizin benzersiz dengesine yol açan koşulları taklit edecek bir serum yaratabilirdik." Livia test konusu kısmına kaşlarını çattı ama yorum yapmadı. "Ya da alternatif olarak fazladan İksiri çıkarın ve hedefi normal, tek renkli bir genoma dönüştürün."

"Ama bu kadar karmaşık bir şey yaratmak için..." Livia, Alchemo'ya dönmeden önce biyosinyallerini yeniden okudu. "Böyle bir tedaviyi yaratmanız ne kadar sürer?"

Braindead bir iç çekiş sayılabilecek şeyi söyledi. "Mechron'un yapay zekasının, bırakın ondan bir tedavi tasarlamayı, Mongrel'in gücünü taklit etmesi bile aylar sürebilir. Bu makineler güçlü ama konu fazlasıyla karmaşık. Benim Genius uzmanlığım da bu vaka çalışmasıyla örtüşmüyor."

Ryan kendi kendine, "Dr. Tyrano'ya ihtiyacımız olacak," diye mırıldandı. Gen terapisinde uzmanlaşmış tek Dahi olarak, gerekli veri ve kaynaklar sunulduğu takdirde muhtemelen Psikozlar için bir tedavi tasarlayabilirdi.

Livia sinirlendi, Alchemo ise küçümseyerek kıs kıs güldü. "Dynamis'in dinozor yaratıcısı mı?" Dahi sordu. “Yardım edeceğini düşünüyor musun?”

"Onu şeytani planımın herkesi dinozorlara dönüştürmeyi içerdiğine ikna etmedikçe hayır."

"O halde onu kaçırın. Zaten terörizme bulaştınız, bir suç daha ne?"

Livia, "Dynamis'in karargahından nadiren ayrılıyor ve yanında ağır bir refakatçi olmadan asla ayrılmıyor" dedi. "Ve eğer ona bir şey olursa, Dynamis elinden geleni yapar. O, Knockoff operasyonlarının temel taşıdır, bu yüzden ne pahasına olursa olsun onu geri almaya çalışacaklar."

"Ya ölürse?" Ryan kaşlarını çatarak sordu. "Baban neden ona suikast düzenlemeye çalışmadı?"

Livia uğursuzca, "Çünkü o zaman Fallout işin içine giriyor," diye yanıtladı. Bunu nasıl söylerse söylesin, bunu öngörmüştü. "Sanırım bunun nasıl biteceğini hayal edebiliyorsunuz."

Evet yapabilirdi.

Knockoff üretiminin diğer ayağını kaybederse aynı tepkiyi verir miydi? Ryan, Vulcan zırhını bitirir bitirmez ve Darkling'in eve giden portalını açtıktan sonra Altmış Altı Laboratuvarı'na saldırmayı planladı. Fallout ya da Hargraves gibi birinin sığınağa zorla girmesi için çok uzun süre beklemeyi göze alamazdı.

"Dr. Tyrano bir tedavi bulmaya yardım edebilir mi?" diye sordu. "Bir Sapığı içkiye dönüştürdü. Bu onun ahlaki yapısı hakkında pek iyi bir şey değil."

Ryan hâlâ o scalie'nin yeteneğinin nasıl çalıştığını görmek için açıklığı nasıl deşmeye çalıştığını hatırlıyordu. Anestezi olmadan. Kurye, "O yalnızca araştırmalarıyla ve dinozorlarla ilgileniyor" dedi. "Laboratuvar güvenliği için değil."

Ne yazık ki Ryan, Dr. Tyrano'yu bu döngü sırasında işbirliği yapmaya ikna edebileceğinden şüpheliydi. Adam hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı. Ancak tedaviyi yaratmak için Mongrel'e, Livia'ya, sığınağa ve ek verilere ihtiyaçları olacak. Kurye bu kaynaklara yalnızca bir sonraki seferde tekrarlanması imkansız olan çok özel koşullar nedeniyle erişim sağladı.

“Livia, sevgilim, bu gece için planladığın bir şey var mı?”
İsteksiz de olsa yavaşça başını salladı. "Babam muhtemelen seninle nasıl başa çıkılacağı konusunda bir toplantı istedi. Yakında onun yanına dönmem gerekecek."

Ryan satır aralarını okuyabiliyordu. Len'le konuşup geleceğe hazırlanmaları gerekiyordu. Bu kaçınılmaz döngüyü nasıl sonlandıracaklarını ve sonrasında nasıl ilerleyeceklerini tartışmaları gerekiyordu.

Augusti prensesi odanın kapısına doğru döndü. "İçeri girebilirsin" dedi. "Bunun şiddetle bitmesi gerekmiyor."

Metal kapı açıldı ve birisi kapıyı dinlemeyi bıraktı.

"Bir dahaki sefere daha iyi şanslar, ha?" Sarin eldivenini Ryan'a doğrulttu, parmakları güçle titriyordu. "Benim işime yaramayacak."