The Perfect Run

Ryan, askerleri ile patlama kapısı arasında dururken, "Burası Berlin Duvarı," dedi, "batı uygarlığı ile tamamen yok oluş arasındaki son sınır."

Hepsi ülkeleri için ölmeye hazır olan ve çok az seçenekleri olduğu için yardakçılarına baktı. Sarin kollarını çapraz tuttu ve bu karanlık saatte kendini vakarla taşıdı. Darkling bir köşede gizlendi, hâlâ bu takma isme üzülüyordu. Alchemo görevin tamamlandığını görmek için sabırsızlanarak homurdandı. Top yeminin geri kalanı, Gemini, Sürüngen ve Mürekkep Makinesi endişeyle bekledi; Kırmızı gömlekliler olarak hayatta kalma şanslarının zayıf olduğunu bilerek.

Kara, Sivrisinek ve birkaç kişi daha Hurdalığı korumak için yerin üstünde kaldı. Rakshasa'nın, sayıları kritik kütleye ulaşmadan önce sayısız tavşan efendilerini yatıştırmak gibi kritik bir görevi vardı; ne yazık ki kaçınılmaz bir görev. Incognito'ya gelince, Ryan onu koşunun son operasyonunun temelini atmak için Dynamis'e göndermişti.

Crack ekibinin son üyesi kısa süre sonra elinde siyah bir evrak çantasıyla ortaya çıktı. Frank, kutsal eşyayı karanlık efendisine sunarken, "Burada, Sayın Başkan," dedi. "Nükleer Futbol. Postayla geldi."

Ryan yumuşak deriye beklentiyle dokunurken nefesini tuttu. Gönderenin müşterisinin kimliğini öğrenmemesi için siparişini karmaşık bir yoldan vermeye dikkat etmişti ama çabaları sonuç vermişti. Sonunda kuryenin şeytani planı meyvesini vermişti.

"Bu nedir patron?" Sarin biraz kafası karışarak sordu. "Gizli bir silah mı?"

"Önemli olan tek şey."

Ryan zamanı durdurdu ve yeniden başladığında boksörler dışındaki kıyafetleri yere düşmüştü. Onun erkeksi tavrı şaşkınlık ve şokla karşılandı. "Aman Tanrım..." dedi Mürekkep Makinesi biraz şaşırmıştı.

"Yine olmaz, seni teşhirci!" Alchemo şikayet etti. "Eğer bizi çıplak savaşa götürürsen kapıyı alırım!"

"Eh," dedi Sarin, Ryan'ın boxerına bakarken. "Daha büyük kitle imha silahları gördüm"

Başkan, evrak çantasını yavaşça açıp içerideki karanlık güce bakarken kitleleri görmezden geldi.

Gardırobun başkanlık kostümü.

Önceki kıyafetlerinin aksine saf siyah ve kırmızıydı; bu sefer artık oyun oynanmayacaktı. Bu dava, Ryan'ın düşmanlarının daha önce karşılaştığı hiçbir şeye benzemiyordu: amansız, acımasız ve uzlaşmaz.

Ryan, askerler üzerinde şık bir hakimiyet kurmak için yavaşça ve sessizce bunu askerlerinin önünde taktı.

Sığınakta hava soğuk olduğu için önce koyu renk pantolon giydim. Vücut kıvrımlarına mükemmel bir şekilde uyuyorlardı ve iğrenç bir cinsel çekicilik yayıyordu.

Daha sonra protestocuların yüzlerini ezmek için siyah deri botlarını giydi. Kafatası temalı çoraplarla.

Kaşmir kırmızısı gömlek ve siyah takım elbise, Karl Lagerfeld stili. Çünkü karanlık tarafı benimsediğinde Alman giyiniyordun.

Otoriter, korkusuz liderliğini temsil eden güçlü ve güçlü bir kravat.

Yardımcıları karşılık verdiklerinde onları boğmak için kadife eldivenler.

Çatıların üzerinden tehditkar göründüğünde rüzgarla uçuşan siyah bir ceket.

Kötü bakışları çocukları korkutsun diye, gözleri hariç başının büyük bir kısmını kırmızı ve gümüş renkli bir maske kaplıyordu.

Ve son olarak, ciddi bir iş yaptığını göstermek için vahşi bir melon şapka.

Işık yok. Umut yok. Sadece tek bir kelime.

Mükemmel, dedi Ryan, sesini daha korkutucu hale getirecek şekilde derinleştirerek.

Adamları, grubun aptalı dışında herhangi bir şey söyleyemeyecek kadar korkmuş durumdaydı. Sürüngen, "Bunda özel bir şey bulmuyorum" dedi. "Ve bence bu biraz fazla keskin..."

Cevap olarak Ryan onu tek eliyle boğdu.

Bu harekette ustalaşması yıllarını almıştı ama ani hava ve kan eksikliği Sürüngen'in dizlerinin üstüne çökmesine neden oldu. Budala, elleriyle başkanın kolunu yakalamaya çalıştı ama yasal otorite kurbanın boğazındaki tutuşunu güçlendirmekten başka işe yaramadı.

Ryan, "Tatsızlığınızı rahatsız edici buluyorum" dedi, ses tonu yalnızca ölüm vaat ediyordu.

"Ben... özür dilerim..." diye kekelemeyi başardı Sürüngen, sürüngen yüzü mora döndü.

"Kim için özür dilerim, çanta mı?"

“Özür dilerim… Sayın Başkan…”

Ryan protestocuyu serbest bıraktı ve nefes almasını sağladı. Doğrulmuş olan diğer Psikopatlara baktı. Frank dikkatlice başkanın eski kıyafetlerini alıp evrak çantasına koydu.

Ryan, güvenilir bobin tabancasını kemerine takarken, "Pekala, aptallar, dinleyin," diye seslendi ve Fisty Brothers'ı da kadife eldivenlerinin üstüne koydu. "Amacımız bir kısayol sayesinde üssün ana bilgisayarına ulaşmak ve beyin ölümü gerçekleşen dostumuzun onunla bağlantı kurmasını sağlamak."
"Ben değilim..."

"Otoritemi mi sorguluyorsun?" Ryan Alchemo'ya sordu. “Çünkü ifade özgürlüğüne saygı duyuyorum.”

Dahi, boğulmanın etkisinden zar zor kurtulan Sürüngen'e baktı. "İki yıl oldu" dedi Alchemo, "ve hâlâ aynı saçmalık."

“Demokrasiyi seviyorum.” Ryan hemen açıklamalarına devam etti. "Sizin göreviniz onun hedefine ulaştığından emin olmak. Frank ve Darkling ileriye doğru bir yol açacak ve biz de onu takip edeceğiz."

Çelik devi evrak çantasını bir kenara bırakarak hemen selam verdi. "Evet Sayın Başkan."

Ancak destek ekibinden yanıt gelmedi.

"Karanlık mı? Karanlık mı?" Ryan en sevdiği siyah yapışkan madde topuna baktı. "Darkling, bana sessiz mi davranıyorsun?"

"...benim adım Karanlıklar Değil..." balçık ikna edici olmayan bir şekilde yanıtladı, sayısız gözleri başka tarafa bakıyordu.

"O halde nedir?" Başkan kendini beğenmiş bir tavırla sordu.

"... Karanlıklar Efendisi değil."

Tamam, Karanlık Değildi.

"Şimdi, içeri girmeden önce bir konuşma yapacaktım ama dürüst olalım, bir Psikopatın hayatı iğrenç, acımasız ve kısadır." Ryan ellerini Darth Vader tarzında beline koydu. "Bunun yerine yumruklarımız ve silahlarımız konuşacak."

Gerçi Ryan bu operasyon konusunda biraz endişelenmeseydi yalan söylemiş olurdu. Psyshock'un geçmişe gitmesi, Sarin'in muhafız olarak hareket etmesi veya Darkling'in Ghoul'u doğru zamanda bir araç olarak kullanması gibi bunu mümkün kılan koşulların çoğu tekrarlanmayacaktı. Kurye peluşun ona uyum sağlamasını ve senaryoya sadık kalmasını da bekleyemezdi.

Ryan döngüye başladığından beri ilk kez bu koşu tek seferlik olacaktı. Tekrarlanamaz.

Nora'nın önerdiği kısayol güzergahını ezberlemiş olsa da Ryan, ağır bir dirençle karşılaşmayı bekliyordu. Sonuçta Koca Şişman Adam adamlarının çoğunu ana bilgisayara ulaşırken kaybetmişti, bu da diğer taraftaki şeylerin Genomları öldürebileceği anlamına geliyordu. Kafaya tek bir lazer, tek bir şans ve bu koşu aniden sona erecekti.

Ancak Ryan risk almadan bu kadar ileri gidememişti ve Len'in buna ihtiyacı vardı.

"Şimdi," Başkan kenara çekildi ve bobin tabancasını kaldırdı, "Sarin, nazik ol ve vibratörünü kullan."

"Bir gün sana bir vibratör göstereceğim..." Komuta yardımcısı ellerini kaldırdı ve güçlü bir şok dalgasıyla çelik kapıyı patlattı.

Hemen bir lazer ateşi yağmuruyla karşılandı.

Ryan aceleyle zamanı dondurdu, Sarin'i yakaladı ve başıboş bir ışın ona çarpmadan önce onu yolundan itti. Kurye, kırık kapının diğer tarafında, her biri tek gözlerinden ışınlar saçan devasa androidlerden oluşan bir filo gördü. Büyük bir çelik koridor boyunca sıkı savunma pozisyonlarında toplanmışlardı.

“Teksas çöktü!” Frank, robot filosuna hücum etmeden önce, zaman devam ederken hemen bağırdı. Dev, yoluna çıkan her şeyi eziyordu; temas halinde vücudu makinelerin metal parçalarını emiyordu.

Darkling hemen onun peşinden gitti ve grup da onu takip etti. Ryan ve Alchemo formasyonlarının merkezinde kaldılar ve Psikopatlar ikisinin etrafında bir eskort oluşturuyordu.

Kıyamet koptu.

Duvarlar açılıp her iki tarafta ikiz minigunlar ortaya çıktığında, Ryan bir kurşundan kaçmak zorunda kalmadan zar zor bir adım attı. Bir yaylım ateşi Mürekkep Makinesi'ne sürpriz bir şekilde çarptı, ancak sıvı gövdesi mermilerin içinden zararsız bir şekilde geçmesine neden oldu.

Grubun geri kalanını vuramadan Ryan zamanı dondurdu ve bobin tabancasıyla her iki silahı da vurdu. Neyse ki mermiler taretleri delecek ve içlerinde büyük delikler açacak kadar güçlüydü.

Neyse ki yardakçıları boş durmadı. Sarin, robotları şok dalgalarıyla uzaklaştırarak Frank'e yardım ederken, Sürüngen ona çok yaklaşan teneke kutularla mücadele ediyordu. Mürekkep Makinesi odanın içinde sıçradı ve sıvı formunu bir robotun içine sızmak ve onu ele geçirmek için kullandı ve onu Alchemo'yu korumak için metal bir kalkan olarak kullandı.

Meta-Gang'ın en tuhaf üyesi Gemini de ağırlığını koydu. İlk bakışta parlayan ışıktan ruhani bir kadın gibi görünse de, daha yakından incelendiğinde gerçeği fark etmişti: Dokunaçlı gölgesi gerçek kendisiydi ve parlayan kadın sadece bir illüzyondu. Ve o gölge öldürebilir. Robotların gölgelerine çarptığında vücutları da aynı hasara uğradı.

Ancak koridorun ışıklarının parlaklığı aniden arttı. İki robot zifiri gölgelerini öyle bir hareket ettirdi ki Gemini'ninkini yakalıyormuş gibi oldular.
Robotların gölgeleri Gemini'nin gölgelerini kısıtlarken Ryan şaşkınlıkla bunu çözdüler, diye düşündü. Makinelerin onun gücünün doğasını tahmin etmesi ve bir karşı önlem bulmaları yalnızca birkaç dakika sürmüştü. Ayrıca Frank'in metali dokunduğunda absorbe edebildiğini fark etmişler ve onu itmeye çalışmaktan lazer yaylımına geçiş yapmışlardı.

Bunlar öğrenebilir. Hepsinden kötüsü, hareket şekilleri, dost ateşinden kaçınmaları ve neredeyse mükemmel bir şekilde koordine olmaları... bireysel birimler değil, bir kovan aklının parçalarıydılar.

Ve birkaç dakika içinde aynı istihbarat Alchemo'yu önemli bir hedef olarak tanımladı; belki de Ryan ve diğerleri Dahi'yi korumaya odaklandıkları için.

"Darkling, doktoru koru!" Ryan, Alchemo'yu işaret ederken bağırdı; shoggoth hemen robotlara saldırmaktan Genius'u korumaya geçti. Sızıntı, ona dokunmadan Alchemo'nun etrafında bir bariyer gibi dönüyordu ve herhangi bir lazerin yoluna gelmesini engelliyordu.

Ancak hemen ardından makineler hedef değiştirdi. Bu sefer Ryan'a odaklandılar. Beş robot ona doğru lazer yaylım ateşi açtı ve altıncısı ona saldırmaya çalıştı.

“Ne yani, ağzımı açana kadar beni lider olarak tanımlayamadın mı?” Ryan gücünü etkinleştirirken onlarla alay etti. Fisty ile altıncı robotun göğsünü parçalamadan önce donmuş zamanda lazerlerin önünden atladı. "Kostümüme bakmadın mı?"

Zaman yeniden başladığında bir lazer melon şapkasında bir delik açarak onu çileden çıkardı. Ryan, Gemini'yi tutan makineleri sarmal tabancasıyla vurarak Psycho'yu serbest bırakarak öfkeyle misilleme yaptı. Gölgesi hızla kalan robotları parçaladı.

Muhalefeti katlettikten sonra Frank öfkesine devam etti ve yandaki kapıyı parçaladı. Koridorun ötesindeki yeni oda büyük bir kubbe şeklini aldı ve tavanı güneş sistemini temsil eden holografik projeksiyonlarla kaplandı. Ryan, Ay'ın çok ötesinde, Dünya'nın yörüngesindeki kırmızı bir noktayı fark etti.

Ancak kubbenin her tarafında küçük delikler açıldığından bu güzel manzarayı izlemeye vakti olmadı. Göz şeklindeki insansız hava araçları uçtu ve hafif makineli tüfeklerle gruba ateş açtı. Darkling hemen kendisini sümüksü bir bariyere dönüştürerek tüm grubu ilk yaylım ateşinden korudu.

Başlarının üzerindeki hologramlar parladı, hayali güneş süpernovaya dönüştü ve kör edici bir ışık yaydı. Duvarlardaki patlayıcı kapılar açıldı ve daha fazla devasa android, amansız bir çelik dalgasıyla içeri girdi.

Darkling, Alchemo'yu korumak için bir duvar oluştururken, Frank yere bağlı makinelere saldırıyor, metal gövdesi lazerleri kolaylıkla savuşturuyordu. Ne yazık ki menzilinin olmaması, havada uçuşan gözlere çarpmasını engelledi ve görevi Sarin ve Ryan'a bıraktı.

Kurye en sonunda hem komutan yardımcısını kurşunun yolundan uzaklaştırmak hem de lanet olası uçaklara çarpmak için zamanı durdurmaya başvurdu.

Ne yazık ki grubun geri kalanı daha iyi bir performans gösteremedi. Kiklop robotlar, öncekilerin Gemini'de kullandığı "gölge yakalama" taktiğinin aynısını deniyordu, ancak bu sefer daha fazla sayıdaydı. Sekiz robot Psycho'nun gölgesini her taraftan yakaladı ve ardından onu parçalamaya başladı. Gemini'nin hafif bedeni titreşerek söndü ve parlak bir ışıkla çöktü.

Diğer beş devasa makine Mürekkep Makinesi'ni köşeye sıkıştırmış ve onu sürekli lazer ışınlarıyla yakmıştı. Sıvı Psycho renkli buhara dönüştü, vücudu ısıya dayanamadı.

Sürüngen bile şu ana kadar yalnızca Karanlıklar Efendisi'nin yanında kalarak ölümden kaçınmıştı.

"O nokta!" Ryan kısa bir süre dinlendikten sonra kubbenin duvarı ile zemin arasındaki kavşağın yakınını işaret etti. "Yapısal zayıflık burada olmalı, Çernobil!"

“Bana öyle demeyi bırak!” Sarin şikayet etti ama yine de itaat etti. Eldivenleri titredi ve şok dalgalarıyla o noktayı hedeflemeye başladı. Zeminde yavaş yavaş çatlaklar oluşmaya başladı, metal temeller gerilim altında debeleniyordu.

Elbette makineler anında Sarin'i durdurmaya çalıştı ama Darkling onun, Alchemo'nun, Ryan'ın ve Reptilian'ın etrafında bir savunma duvarı oluşturdu. Yalnızca Frank dışarıda kalmıştı ama onun yardıma ihtiyacı olmadığı açıktı. Sonunda Hazmat Girl yerde geniş bir delik açtı.

Ana bilgisayara giden yol.

Artık tam genel modda olan Ryan emirler yağdırıyordu. “Sürüngen bizimle!” Sarin deliğe atlarken emretti. "Frank, Darkling, arkamızı koruyun!"
"Tırmanmaya hazır değilim..." Alchemo şikayet etmeye başladı ama Sürüngen ve Ryan boşluğa atlamadan önce onu bir patates çuvalı gibi yakaladılar. Frank ve Darkling arkalarındaki deliği kapatmak için harekete geçtiler ve onları takip etmeye çalışan tüm göz dronlarını kaptılar. İki dev orada kaldı; cesur Spartiatlılar tüm Pers ordusunu geride bıraktı.

Kurye ve müttefikleri, fıçılar ve cam kaplardan oluşan tuhaf, korkunç bir galeriye indiler. Her biri yarı oluşmuş insansı bedenler içeriyordu; bazılarının organları renkli sıvı içinde yüzüyordu; İnsan özelliklerine sahip olmalarına rağmen yaratıkların uzuvları doğal olmayan bir şekilde uzundu ve yüzlerinin bir kısmı makineyle değiştirilmişti.

Bir Genom araştırma laboratuvarı.

Duvarlardaki borular fıçıları Ryan'ın İksir olduğunu tahmin ettiği şeylerle doldurdu. Özellikle Sürüngen, içindekileri içmekten kendini zar zor alıkoyabiliyordu.

"Bundan sonra nereye gidiyoruz?" Sarin iki patlama kapısını işaret ederek sordu. "Sol mu, sağ mı?"

"Hiç biri." Ryan bunun yerine galerinin sağ çelik duvarında, yeşil bir fıçının hemen arkasında bulunan önemli bir noktaya baktı. Eğer onu çökertirlerse ana bilgisayarın odasına doğrudan erişim elde edeceklerdi.

Sarin çelik bir panelin önüne geçti ve parmaklarından renkli gaz saldı. Ryan gözlerini başının üzerindeki deliğe kaldırdığında duvar hızla paslandı. Neyse ki Darkling, deliği gövdesiyle akıllıca kapatarak dronların içeri girmesini engellemişti.

"Sayın Başkan!" Sürüngen elleri yerde bağırdı. Görünüşe göre gelişmiş duyuları hafif titreşimleri fark etmesine olanak tanıyordu. "Soldan bir şeyin geldiğini hissediyorum. Bir robot, diğerlerinden daha büyük."

Ah, sonunda patron olmadan bir zindan baskını olamaz. Ryan, Dahi'yi Sarin'e yaklaştırarak, "Beyin ölüsü, arkamda," dedi. "Reptilian, hattı koruyun. Ülkeniz için ölmenin zamanı geldi!"

Sürüngen, "Bundan kaçınmayı tercih ederim, Sayın Başkan," diye şikayet etti.

Ryan boğulma hareketini taklit etmek için elini kaldırdı ve budala, vatanseverliğini yeniden keşfetti.

Sol patlama kapısı birkaç saniye sonra açıldı ve üç metre uzunluğunda bir makine içeri girdi. Yaratık, önde iki mekanik eli bulunan, çelik gibi altı örümcek bacağının üzerinde bir fıçıya benziyordu. Bir enerji oku maddenin içinden hızla geçerken, koyu kırmızı sıvı kazanın içinde girdap gibi dönüyordu; Ryan merkezde küçük kırmızı bir noktayı, ezici bir güç diyarına açılan zerre büyüklüğünde bir portalı görebiliyordu.

Sürüngen hemen robotun üzerine koştu ama hedefine asla ulaşamadı. Makine bir elini Sapık'a doğrulttu ve kızıl bir ışık onu yerden yukarıya kaldırdı.

Bu makine telekinetik bir genomdu. Gerçek bir telekinetik, Red Flux enerjisiyle her şeye kısıtlama olmadan kuvvet uygulayabilen.

Makine Sürüngen'i öyle bir kuvvetle tavana fırlattı ki Sapık'ı yerle bir etti. Bu sahne Ryan'a sineklik tarafından ezilen bir sivrisineği hatırlattı; öldürücü robot güç uygulamayı bıraktığında parçalanmış vücut yere düşüyordu.

Ve şimdi yaratık dikkatini Ryan'a çevirmiş, çelik elini ona doğru kaldırmıştı.

Kurye, havadaki basıncı hissettiği anda zamanı dondurdu ve hemen mevcut konumundan uzaklaşarak ateş etti. Bobin tabancasının mermisi kırmızı maddeyi koruyan tuhaf camdan sekerek zaman yolcusunu rahatsız etti.

"Söyle bana robot, bu güçle kendine dokunabilir misin?" Ryan makineyle alay etti, makine de onu duvara çarpmaya çalışarak karşılık verdi. Yalnızca kuryenin zamanı durdurma ve geliştirilmiş zamanlamayı kullanması Sürüngen'in kaderinden kaçınmasına olanak tanıdı. "Umarım bu eller sadece gösteri amaçlı değildir!"

Makine, çelik panelleri telekinetik olarak duvarlardan söküp Ryan'a fırlatarak yanıt verdi.

Akılsız bir makineyle şakalaşmak hiç eğlenceli değildi. Kurye bir duvara konuşuyor olabilirdi, bu yüzden mermilerden kaçınmaya ve aradaki boşluğu kapatmaya odaklandı.

Zamanı doğru anda durduran Ryan, makinenin sol kolunun eklem yerlerine yumruk attı ve Fisty ile makineyi ikiye böldü. Telekinezisini bozacağını umuyordu; kurye yakın dövüşte cam kabı parçalamayı göze alamazdı, yoksa İksir'e batma riskiyle karşı karşıya kalabilirdi. Zaman yeniden başladığında kol düştü, ancak robot anında kuryeyi örümcek bacaklarıyla kazığa oturtmaya çalışarak misilleme yaptı.

Neyse ki Wardrobe'un kostümü savaş için tasarlanmıştı ve kuryenin akrobasi hareketlerinden kopmamıştı.
Ryan'ın yönlendirmesi sayesinde Sarin bir tüneli eritmiş ve Alchemo ile birlikte içeriye kaçmıştı. Kurye onu takip etmeye çalıştı ama makine kalan koluyla onu ezip macun haline getirmeye çalıştı. Her ne kadar zaman yolcusu, yaratığın etrafına güç uygulamaya başladığı her defasında zaman durdurucuyu etkinleştirip uzaklaşmayı başarsa da, robot tünelin girişini kapattı.

Neyse ki Darkling tavandaki delikten kaymak için o anı seçti ve doğrudan robotun üzerine düştü.

Tekinsiz dehşet, makineyi siyah sızıntısıyla yuttu; yalnızca yakınlığı, Alphonse Manada'nın radyasyonu gibi makinenin telekinezisini geçersiz kılıyordu. Shoggoth, Kırmızı İksiri fıçıda eriterek sıvıyı ve portalı kendi içine emdi.

"Afiyet olsun, karanlık dostum!" Ryan, evcil shoggoth'unu yemeğiyle baş başa bırakarak tünele kaçarken şunları söyledi.

Bir dakika sonra kurye sığınağın komuta odasına doğru ilerledi, kızıl ışıklar ve başının üzerinde ekranlar titriyordu. Kırmızı bir güç alanı, Alchemo'nun çaresizce atlatmaya çalıştığı merkezi biyomekanik beyni koruyordu. Bu arada Sarin şok dalgalarıyla taretleri vurmaya çalıştı.

Ryan Sarin'e bobin tabancasını yeniden doldurup tarete ateş açarken "Ben kulelerle ilgileneceğim, zeki dostumuza yardım edeceğim" dedi. Bir mermi makinenin içinden geçerek patlamasına neden oldu.

Gücünü etkinleştiren Ryan, mitralyöz kulesine ulaştı ve üzerine atladı. Daha sonra onu bir boğa gibi sürmeye başladı ve onu güçlü bir şekilde odadaki diğer silahlara doğrulttu. Zaman devam ettiğinde odanın içinde bir kurşun yağmuru yağdı, ancak dikkatin dağılması Sarin'in Alchemo ile yeniden bir araya gelmesine izin verdi.

Ryan söndürme ateşi sağlarken, Çernobil cosplayer'ı dev beyni tutan metal kaideye gazını saldı; bir kısmı paslandı ve güç alanının kısa devre yapmasına neden oldu. Alchemo, biyomekanik yapıya tırmanma fırsatını hemen kullandı.

Önceki döngüdeki Psyshock'a çok benzer şekilde Genius dev beyinle iç içe geçti, onu şırınga parmaklarıyla çiviledi ve uzaylı makineye bağlandı. Alchemo'nun açıkta kalan beyninde mavi bir yıldırım hızla ilerledi, sinir sistemi doğrudan üssün kendi sistemiyle arayüz oluşturuyordu.

Ve sonra taretler aniden tek atış yapmayı bıraktı. Ryan'ın ele geçirdiği devre dışı bırakıldı, bu da onu hayal kırıklığına uğrattı. Kısa rodeoyu çok sevmişti.

"Bitti mi?" diye sordu Sarin, sanki yeniden ateş açmalarını bekliyormuşçasına taretlere bakarak.

Alchemo'nun cevabı ılıktı. "Yönetici ayrıcalıklarını ve kimlik bilgilerini değiştiriyorum, bu yüzden bizi 'personel' olarak kaydediyor."

Ryan, "Eh, sarsıntı ya da silah sesi duyamıyorum" dedi. "Bu yüzden bu operasyonun başarılı olduğunu söyleyebilirim."

Birkaç kırmızı gömlekliyi kaybetmiş olabilirler ama savunmalar hakkında toplanan bilgiler onun işine yarayacaktır.

Sanki kuryenin düşüncelerine cevap vermek istercesine, ana bilgisayarın etrafındaki ekranlarda dinlenme alanından holografik gözlemevine kadar sığınak odalarının videoları gösteriliyordu. Frank merkeze bir robot tepesi yığmıştı ve bu da kameranın odayı görmesini bir şekilde engelliyordu. Diğer ekranlarda yer altı laboratuvarları, fütüristik bir cephanelik ve minyatür bir parçacık çarpıştırıcısı gösteriliyordu.

"İnanılmaz..." Alchemo'nun sesi Ryan'ın şimdiye kadar duyduğundan daha baş döndürücü geliyordu. "Bu şeyin içindeki tüm bilgi zenginliği. Ortaya çıkardığı tüm sırlar... Henüz tüm dosyalara erişemiyorum ama içerdikleri şeyi şimdiden görebiliyorum."

"Psychos'ta bir tane var mı?" Sarin umutlu bir şekilde sordu.

"Evet ve hepsi bu değil. Mechron diğer Genomların güçlerini nasıl geliştirdi, İksirlerin nasıl çalıştığını... Hepsi orada. Tüm araştırmalar, tüm sırlar."

Alchemo, Ryan'a muzaffer bir poz sayılabilecek bir tavırla baktı. “Dünyayı değiştireceğiz, et torbası!”

Yeni beyin kopyalama makinesi eskisine tamamen benziyordu.

Ryan, yüzünü kapatan ve anılarını yeniden yazan bir kaskla uyuyan Len'in hemen yanında dururken nefesini tuttu. Revirin ışıkları onu kör ediyordu ve hızlanan kalp atışlarından dolayı kendisini zar zor duyabiliyordu. Başkanlık maskesi olmasa bile nefes almakta zorlanıyordu.

Tea, "Sorun değil Ryan," diye onu rahatlatmaya çalıştı. "Yaşam sinyallerini takip ettim. Tedavi işe yarıyor."

“Annem bundan sonra uyanacak mı?” küçük Sarah, hafıza aktarımını denetlerken Alchemo'ya sordu. Peluş arkadaşı, muhtemelen daha önceki etkileşimlerini hatırlayarak, kızıl gözlerle Dahi'ye dik dik bakmaya devam etti. "Sonunda mı?"
Alchemo, Len'in kaskını çıkarmadan önce düz bir ifadeyle, "Evet, öyle yapmalı," diye yanıtladı. "Transfer tamamlandı ve makinenin aşırı kullanımından kaynaklanan hasarı onardım. Yakında bilinci yerine gelecektir."

"Bu..." Ryan içini çekti, bunu söylemek onu öldürüyordu. "Teşekkürler."

"Sana bir iyilik borçluydum değil mi?" Dahi homurdandı. "Eğer bir şey olursa, sana teşekkür etmeliyim. Mechron'un veri tabanına erişim kendi araştırmamı tamamlayacak..."

"Baba," Oyuncak Bebek yapımcısının sözünü kesti ve kısa bir süreliğine Sarah ile Ryan'a baktı. "Şimdi zamanı değil."

"Ah, insan beyninin temel duygulara neden bu kadar önem verdiğini hiçbir zaman anlayamayacağım."

“Bir kız yaptın, değil mi?” Ryan şaka havasında olmadığı için cevap verdi. "Sen de umurundaydı."

Alchemo kapıya doğru dönmeden önce sanki tokat yemiş gibi hareketsiz durdu. "Her neyse. Doll, benimle gel. Asıl iş şimdi başlıyor."

Oyuncak Bebek, Sarah'ya gülümsemeden önce kuryeye, "Dikkatli ol, Ryan," dedi. "Sen de bizimle geliyorsun."

"Ne?" küçük kız itiraz etti. "Ben kalıyorum."

"Bunun senin için önemli olduğunu anlıyorum ama..." Tea, Ryan'a baktı. "Sanırım onunla biraz yalnız kalmaya ihtiyacı var. Çok uzun zamandır bekliyordu."

Bunu ifade etmenin bir yolu buydu.

Sarah gözlerini kısarak ona baktığında Ryan içini çekti. "Bak, annen ve ben... yakındık."

Küçük Sarah şüpheyle kollarını kavuşturdu. "Ne kadar yakın?"

Ryan, genç yetimin yüzü kızarırken, "Bir gün senin gibi bir velet olabileceğimizi düşünecek kadar düşündüm," diye açıkça yanıtladı. "Orada, çocukluğunu mahvettim. Şimdi aynısını yetişkinliğine de yapmadan önce defol git."

"Ey, iğrenç!" Sarah ağzını kapattı. “Yaptın mı?”

"Evet, yaptık!" Ryan onun tatlı, masum gözlerine baktı. "Ve on altı yaşındaydık."

Partnerinin sıkıntısını hisseden peluş oyuncak, Sarah'nın elbisesini yakaladı. "Hadi dışarıda oynayalım!"

"Ben... temiz havaya ihtiyacım var..." dedi Sarah, sonunda Tea ve tüylü ortağının onu odadan dışarı itmesine izin verdi.

Sonunda Ryan, Len'le yalnız kalmıştı.

Ryan, nefesiyle göğsünün yükselişini izlerken, Len'in dışarıda oynayabilmek için uyanmasını beklediği çocukluğuna geri döndü. Yıllar önce de aynı durumdaydı ve ona bir ağabey gibi bakıyordu.

'O seni hâlâ seviyor.'

Len kıpırdamaya başladığında Psyshock'un sözleri kuryenin zihninde yankılandı. Göz kapakları açılma tehlikesiyle karşı karşıyaydı ve zaman yolcusu parmaklarında artan gerilimi hissetti.

"Bodur?" Ryan elini tutarak sordu. Dokunulduğunda çok sıcaktı, çok kırılgandı. "Uyuyan güzel? İstediğin prens ben değilim ama uyanma zamanı geldi."

Parlak mavi gözleri açıldı ve Len onun yüzüne baktı.

Ryan bir an için Psyshock'un soğuk, sosyopatik bakışını görebileceğinden endişelendi ama neyse ki görmedi. Bu bir korku, şaşkınlık ya da şaşkınlık bakışı değildi. Yüzyıllardır beklediği ama asla elde edemediği o yakalanması zor görünümdü bu.

Bir tanıma parıltısı.

"Riri..." Len'in parlak gülümsemesi Ryan'ın kalbini eritti. "Ben... hatırlıyorum."

Ne kadar kısa kelimeler ama bir o kadar da anlamlı.

"Riri, işe yaradı!" Len sevindi. "Transfer işe yaradı!"

Ryan yanaklarından aşağı sıcak bir şeyin düştüğünü hissetti. Göğsünün etrafında sıkı bir baskı oluştuğunu hissettiğinde nefesi kısaldı.

"Ah... ah..."

"Riri?" Len'in ifadesi sevinçten endişeye dönüştü. "Riri, sen... ağlıyor musun?"

Ryan dizlerinin üzerine çöktü ve gözyaşlarına boğuldu.

Zamanın ezici ağırlığı aniden omuzlarından kalktığında, bırakın hareket etmeyi, tek kelime bile söyleyemedi. Yüzyılların yalnızlığı onun üzerinden bir sel gibi aktı. Gömdüğü, kaçtığı, inkar ettiği ve taşıdığı birikmiş acı kükreyerek yüzeye çıktı.

Beyni yanan bir ateş gibi yanıyordu ve kalbi göğsünün içinde sıkışıyordu. Saf bir sevinç anıydı ama kendini çok ağır, çok zayıf, çok güçsüz hissediyordu. Kendini parlak, parlak zırhı vücudundan düşen ve altındaki saf üzüntüyü açığa çıkaran gezgin bir şövalye gibi hissetti.

Ryan, çöküşünün tek tanığı karşısında başını bile kaldıramadı. Gücü yoktu. Gücü kalmamıştı. Hepsini Monako'da, Fransa'da, İspanya'da ve diğer her yerde geçirdi. Yüzyıllar boyunca Adam'la savaşarak, Psyshock'la savaşarak, Augusti'lerle, Dynamis'lerle ve onun sayısız düşmanıyla savaşarak tükendi. Her şeyi ileri, geçmişe koşarak, her zaman mükemmel sonu arayarak harcamıştı.

Kollarının boynunda hareket ettiğini hissetti ve bu karanlık, soğuk dünyayı sıcaklıkla doldurdu.
"Sorun değil, Ryan." Len, çocukluklarında sık sık yaptığı gibi Ryan'a sımsıkı sarıldı. Başı omzuna yaslanırken kulağına kelimeler fısıldıyordu. "Ben... ben buradayım Ryan. Yalnız değilsin. Yalnız değilsin."

Hayır.

Artık değil.