The Perfect Run

Ryan, ekibine bölgeyi gezdirmeyi bitirip Plymouth'u girişin yakınına park ederken, "Ve tam önümüzde, dünyanın en tehlikeli yaratıklarının vahşi doğada yetiştirildiği Rust Town'un ünlü yetimhanesini görebilirsiniz" dedi. "İnsan çocukları."

"Abartıyorsun," diye kıkırdadı Gardırop pencereden bakarken. Len, yetimhanenin girişinde Sarah ve başka bir çocukla birlikte bekliyordu; çocuklar bir labradorla oynuyorlardı. Önceki döngüden farklı olarak Dahi henüz dalış zırhını giymemişti, kahverengi elbisesine ve su tüfeğine sadık kalmıştı.

Ryan, "Sanırım bu yaratıkları küçümsüyorsun" diye karşı çıktı. "Bebek şekeri yiyorlar ve geceleri yüksek sesle müzik dinliyorlar."

"Tam olarak neden buradayız?" Atom Kedi arkadan sordu.

Ryan, "Eh, aldığım istihbarata göre Meta-Çete bugün burayı hedef almayı planlıyor" dedi ancak hangi kaynaktan bahsettiğini belirtmedi. Bu sözleri herkesin ona endişeyle bakmasına neden oldu. “Biz onları uzaklaştırmazsak, sakinleri kaçıracaklar.”

"Çocuklara saldırmayı mı planlıyorlar?" Wardrobe'un sevimli yüzü dehşetten bembeyaz kesilmişti.

Felix, "Şaşırdığımı söylemek isterdim ama değilim" diye homurdandı.

"Merak etme Sifu, onları kurtaracağız!" Panda coşkuyla bir elini göğsünde söyledi. "Bu kötüleri bambu gibi... kıracağız!"

Grup arabadan inip çocukların dikkatini anında çekerken Ryan, "Ceza oyunların üzerinde çalışmamız gerekecek, kibirli genç öğrenci," dedi.

"Ah, bu Dolap!" Kahramanı tanıyınca Küçük Sarah'nın gözleri irileşti. Görünüşe göre Wyvern kadar tanınmasa da moda tasarımcısının hayranları vardı.

"Nerede, nerede?" diye sordu başka bir çocuk, yarım düzine minik şeytanla birlikte yetimhaneden dışarı fırlarken.

"Riri," diye fısıldadı Len usulca, çocuklar kahramanların arasında toplanırken, çoğu da Wardrobe'un imzasını istiyordu. Panda, kendisinin de imrendiği şöhretini gerçekten kıskanıyormuş gibi görünüyordu.

Ryan onları, "Arkadaşlar, bu Len, namı diğer Underdiver," diye tanıştırdı. "O bir arkadaşım. Kısacık, bu Atom Kitty, yeni BFF Gardırobum ve Superpanda. Uçabiliyor ve gözlerinden lazerler atabiliyor."

"Atom Kitty, ha? Bunu daha önce hiç duymamıştım Quickie." Atom Cat, Len'i gözlemlerken kollarını kavuşturdu. "Ama o bir suçlu değil mi? Vulcan'ın onu serbest bırakması için Özel Güvenliğe para ödediğini duydum."

Len Atom Cat'e şüpheyle bakarak hemen gerildi. Rust Town'a elini sallayarak, "Gerçek suçlular sizin şirket yöneticilerinizdir," diye sert bir şekilde yanıtladı. "Bu... bu onların işi."

Felix, utanarak, "Buna karşı çıkamam," diye itiraf etti. "Burayla sen mi ilgileniyorsun?"

"Birinin bunu yapması gerekiyor."

"Hızlı kurtar, seni canavar!" Çocuklar için imza yazmayı bitiren Wardrobe ona dik dik baktı. "Senin için çok hayal kırıklığına uğradım."

"Ne hakkında?" Ryan kaşlarını çatarak sordu.

“Arkadaşının böyle giyinmesine izin veremezsin!” Gardırop çok şaşırmış Len'e yaklaşırken ve kıyafetinin her yerine yumuşak parmaklarıyla dokunduğunda bağırıyordu. "Kostümü çok çirkin!"

Açıkçası Len buna nasıl tepki vereceğini bilmiyordu. "Ben, ne, ne..."

"Renklerin hepsi yanlış, hiçbir anlam ifade etmiyor ve forma bile uymuyor!" Gardırop Len'in göğüslerine dokunmaya başladı, bu onu dehşete düşürdü. "Şunun güzel vücuduna bakın! Bütün bu potansiyel boşa gitti!"

Len, sanki aşırı şefkatli bir köpek yavrusunun saldırısına uğramış gibi, "D-dur lütfen," diye yalvardı.

"Üzgünüm sevgilim, başka tarafa bakamıyorum." Wardrobe ellerini Genius'tan çekti ve Ryan'a Rodin'in Düşünür heykelini anımsatan bir poz verdi. Zavallı Dahi artık domates kadar kırmızı olan Len'i gözleriyle yuttu. “Gümüş ve maviye ihtiyacımız var, pullu…”

"Gücün nedir?" Küçük Sarah Panda'ya sordu.

“Ah, dünyadaki en iyi yaratık olabilirim!” Yeşil Genom anında hayvan şekline dönüştü ve bu da çocukların çok hoşuna gitti. "Aşırı panda aşırı hızı!"

"Bu bir ayı!" Panda onu omuzlarına alırken küçük bir kız ciyakladı. "Bu bir ayı!"

Başka bir çocuk, canavarın kürküne dokunurken, "Ne kadar yumuşak ve sıcak" dedi.

"Ah!" Küçük Sarah başını kaldırıp Felix'e baktı. “Sen de kediye dönüşebilir misin?”

"Hayır," diye yanıtladı Felix, sert bir ses tonuyla.

"Ama adın..."

"Kedileri severim, hepsi bu."

Küçük Sarah, Panda'nın sevimliliğine teslim olmadan önce, "Sen büyük bir hayal kırıklığısın," diye sertçe ona karşılık verdi. Hayvan sonunda sırt üstü yattı ve çocukların karnını trambolin gibi kullanmasına izin verdi.

Panda gücünün gerçek amacını bulmuştu. Çocukları eğlendirmek.
Aklı başka bir şeyle meşgul olmasaydı Ryan bu sahneyi oldukça komik bulurdu.

Portakal kümeste… Bu, Ryan'ın insanlara gücünün ayrıntılarını sorduklarında söylediği bir şaka cümlesiydi. Ama tüm bu döngü boyunca bunu bir kez bile kullanmamıştı! Birinin bunu ona göndermesi yalnızca tek bir anlama gelebilir.

Bir yerlerde birileri hatırladı.

Hayır, hayır, umutlarının suya düşmesi ihtimaline karşı umutlarını yüksek tutmamalıydı. Tek bildiği Chronoradio'nun bu mesajı yayınlamış olabileceğiydi. Ama eğer birisi hatırlamışsa bu kim olabilir?

Ryan bu cümleyi üç kez kullandığını hatırladı. Bir kez erken bir döngü sırasında Bakuto'daydı, bir kez gücünü istediğinde Shroud'a ve bir kez de Livia'ya. Jasmine de olabilirdi ama neden hafıza kaybı numarası yapsın ki?

Ancak Livia, Ryan'ın adını tanıyor gibiydi. Ayrıca onun da babası gibi ikinci bir güce sahip olduğundan oldukça emindi ve bu gücü henüz tam olarak anlayamamıştı. Kuryenin bildiği tek şey, bu onun anılarını bir döngüden diğerine taşımasına olanak verebileceğiydi.

Rah, düşünceleri cevaplardan çok soruları gündeme getiriyordu!

Ryan zavallı yavru kediden onay isteyebilirdi ama bunun geri tepeceğini hissediyordu. Eğer Livia olsaydı Felix kuryenin neden Augustus'un kızından mesajlar aldığını sorardı; zaman yolcusunu bir mafya köstebeği sanabilir ve her şeyi mahvedebilir.

İmza almak için sabırsızlanan çocuklar, Len'in onun pençesinden kaçmasına yetecek kadar süre boyunca Wardrobe'un dikkatini dağıtmayı başardılar. "Riri," diye fısıldadı Dahi kuryeye. "Bir planın var mı?"

Ryan, "Psyshock'la başa çıkma fikrim başarısızlıkla sonuçlandı" diye itiraf etti. Wardrobe'un İptal rolüne bürünüp kapkaççının işini bitirebileceğini düşünüyordu ama açıkça bu gerçekleşmeyecekti. "Seninkiyle gitmemiz gerekecek."

Su tabancasını kaldırarak, "Umarım işe yarar" dedi. “Daha önce hiç denemedim.”

Baloncuk hapishanesi önceki döngüde Reload'a karşı iyi çalıştı, bu yüzden Ryan'ın bunun etkililiğinden şüphesi yoktu. Tabii Psyshock'ta yakalanmayı önlemek için otomatik bir intihar butonu olmadığı sürece. Sapık, İptal'e karşı herhangi bir şey kullanmadı ama o zamanlar onun vücut transferini geçersiz kılıyordu.

Otomatik tetikleyiciler kötü şeylerdi. Kurye ilk döngülerinde bir tane geliştirdi ama hiçbir zaman doğru dengeyi bulamadı. Onu zihin okuyuculara karşı korumayı amaçlayan cihazlarından biri, 'kurtarmalarını' hafıza manipülasyonu girişimleri olarak algıladı. Başka bir durumda, göğüs bombası uygunsuz zamanlarda patlamaya devam etti. Sonunda Ryan bu fikirden tamamen vazgeçti ve bunun teorik olarak değerinden daha fazla sorun olduğunu gördü.

Psypsy de aynı sonuca varmış mıydı? Köprüyü geçene kadar bunu anlayamıyordu.

Ne yazık ki bu o kadar uzun sürmeyecek. Ryan, Psyshock'un siyah, paslı minibüsün yetimhaneye doğru ilerlediğini ve hemen ardından ikincisini fark etti.

Meta-Gang takviye getirmişti.

Bunu beklemesi gerekirdi. Sis perdesi görevi görecek Ghoul olmadığında, Land muhtemelen yetimhanenin çevresinde büyük bir Genom grubunu fark etmişti. Adam'ın ağır vurucularını yetimhaneye göndermek yerine Hurdalığı korumak için yedekte tutacağını umuyorduk.

Ryan, Asit Yağmuru ile bir kez daha dövüşmeden yapabilirdi. Özellikle de Kedi Felix'i ilk tanıştıklarında öldürdüğünden beri.

Felix gerilerek, "Onlar," diye tahminde bulundu. "Meta."

Len çocuklara, "Hemen içeri girin," dedi. "Bodrumda saklanın ve ben söyleyene kadar dışarı çıkmayın."

"Ama anne..." Küçük Sarah itiraz etti.

Dahi su tabancasını kaldırarak, "Dediğimi yap," diye daha sert bir şekilde sordu.

"Endişelenme tatlım," dedi Gardırop güven verici bir şekilde göz kırparak. “Kahramanlar her zaman kazanır.”

Tabii kafalarına bir kurşun yemezlerse ama Ryan işlerin bu noktaya gelmeyeceğini umuyordu. Çocuklar yetimhaneye kaçtı, diğer Genomlar kendilerini kavgaya hazırladılar.

Ryan, Plymouth Fury'sinin arkasından gizlice bir cihaz alıp elbisesinin içine saklayarak, "Pekala çocuklar, mermiler uçuşmaya başlayana kadar konuşmayı ben yapayım" dedi. Ayrıca onları kişisel olarak Psyshock'un çenesiyle tanıştırmaya kararlı olan Fisty Brothers'ı da taktı. “Ne duyarsan duy, sakin olmaya çalış.”

Panda yerinde kıpırdanarak, "E-evet, Sifu," dedi. Her ne kadar cesur bir tavır sergilemeye çalışsa da Ryan, kahraman özentisinin hiçbir deneyimi olmadığını söyleyebilirdi.

"Bu ne?" Atom Cat, Ryan'ın takım elbisesine bakarak sordu. "En iyi silah mı?"

Meta-Gang yetimhanenin önüne park ederken kendini performansına hazırlayan Ryan, "Öyle diyebilirsin," diye yanıtladı. "Bu bir telefon dinlemesi."
Arabasından önce Psyshock indi, ardından Mongrel ve Mosquito geldi. Diğer minibüs yakınlarda durdu ve içinden iki Psikopat daha çıktı. Bir sürüngen insansı ve iki ayaklı bir jaguar.

Ryan ikisini de intihar koşusundan hatırladı. Jaguar adam Rakshasa gremlinleri çağırırken o sığınağa giderken kertenkeleyi ezmişti.

İki grup eşit olarak eşleşiyordu ya da öyle görünüyordu.

"Küçük Cesare." Döngü sayısı ne olursa olsun, Psyshock'un sahiplenici tavrı Ryan'ın tüylerinin diken diken olmasına neden oluyordu. "Ve sevimli Len. Tam bir yeniden buluşma."

Sivrisinek parmaklarını çıtırdatarak, "Sana söyledim, bir paket Genom kokusu aldım" dedi. Diğer Meta kendilerini zorlukla dizginliyor gibi görünüyordu. Mongrel dişlerini gösterdi, kertenkele adamın kuyruğu yere çarptı ve Rakshasa destek için gremlinleri çağırmaya hazırlandı. "Sanırım kan toplama zamanı geldi."

Psyshock, "Evet, her ne kadar sadece o barınaktaki çocuklar için gelmiş olsak da, bu gerçekten güzel bir gün" dedi.

Ryan, Blackthorn'un kurumsal kibirini kanalize ederek, "O halde bunu Don Hector'a açıklaman gerekecek," diye yalan söyledi. "Zaten senden memnun değil, bu yüzden tavsiye etmem."

Bu cümle Psyshock'un irkilmesine neden oldu.

Destansı bir poker blöfüydü ama Ryan zayıf bir elle bile kazanabileceğini biliyordu. Onun tarzına boşuna gevşek-agresif dememişler.

Meta, Ryan'ı dikkatle inceleyen liderlerine baktı. Bir şeylerin ters gittiğini hissetti ama kuryenin blöfünü hemen cevaplamaması, hedefi tutturduğu anlamına geliyordu.

Psyshock şüpheyle, "Hiçbir Hector'la tanışma zevkine sahip olmadım" dedi.

Ryan nefes aldığı kadar kolay bir şekilde, "Ah pekala, bu durumda suyu keseceğiz," diye yalan söyledi. "Eğer yakın zamanda sonuç vermezseniz sahte malzemelerinize elveda diyebilirsiniz. Bu kasalar ve dronlar büyük adam açısından büyük bir yatırımdı ve o hayır işi yapmıyor."

Bu Psyshock'u şaşırttı çünkü Ryan'ın bu bilgiyi bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Onları gözetleyebilirdi ama taklitler ve dronlar sığınağın içinde güvenli bir şekilde saklanmıştı. Büyük ihtimalle bilgiyi Ryan'a bizzat tedarikçi vermişti... ya da zamanda yolculuk yapabiliyordu.

Tahmin edin hangi Psipsi daha muhtemel buldu?

"Neden buradalar?" Psyshock, Ryan'ın ekibine baktı. Atom Cat soğuk bir öfkeyle dolup taşarken, hepsi gerilmişti.

"Patron, tasmasından kurtulacağından ve bizim de sana bir ders vermek zorunda kalacağımızdan endişeliydi." Ryan'ın parmakları tehlikeli bir şekilde seğirdi. "Yapmak zorunda kalacak mıyız Psypsy?"

İyi bir blöf yapmanın anahtarı güvendi. Kendinizden o kadar kibirli bir şekilde emin görünmek zorundaydınız ki, rakibiniz kendi kararından şüphe ediyordu. Steve Jobs bunu gerçekliğin çarpıtılması alanı olarak adlandırdı ve gerçeklerden o kadar da uzak değildi.

Meta-Çete'nin ikinci komutanı Ryan'ın gözlerinin içine baktı, gerginlik elle tutulur haldeydi. İlgili gruplar kendilerini bir kavgaya hazırladılar, çünkü artık gerçek an gelmişti. Kurye, her zaman istediğini yapacağına inanan birinin küstahlığıyla dimdik duruyordu.

Neyse ki Psyshock pes etti.

"Hayır" dedi, iki gruptan uzaktaki bir noktayı işaret etmeden önce. "Burada, istenmeyen kulaklardan uzakta bazı şeyleri tartışalım."

Ryan ekibine baktı ve başını salladı. Umarım olaylar kaçınılmaz olarak tırmanıncaya kadar sessiz kalabilirler.

İki düşman yetimhanenin avlusunun kenarında kendi gruplarından uzaklaştı. "Kendini açıkla," diye kesti Psyshock doğrudan işe. "Bay Manada, Adam ve benden özellikle kendi adamlarımıza bile bu olayla ilgisini açıklamamamızı istedi. Ne değişti? Neden her zamanki kanallardan geçmek yerine sizi gönderdi?"

Ryan, Sapık'tan rahatsızmış gibi yaparak, "Biri konuştu," diye yanıtladı. "Eski kanallar artık güvenli değil."

Psyshock, "Biz değildik" dedi. "İşvereninize ulaştığımızda da söylediğimiz gibi güvenlik konusunda çok dikkatliyiz. Eğer bir sızıntı varsa sizden gelir."

"Evet, elbette," dedi Ryan, ağır bir şüphecilik numarası yaparken. Meta'nın Dynamis'e ilk olarak yaklaştığını, tersinin olmadığını belirtti.

Psyshock zorla savunmaya geçerek, "Riskleri en aza indirmek için operasyonlarımıza katılan herkesin anılarını kişisel olarak değiştirdim" diye ısrar etti. "Sızıntı bizden kaynaklanmıyor. Bu insanları bu yüzden mi getirdiniz? Hafızalarını kontrol edeyim diye mi?"

Ryan, "Hayır, bundan hoşlanmıyorlar ama çenelerini kapalı tutacaklar" diye yalan söyledi. "Büyük patron neden yetimhaneleri ziyaret etmen için sana cömertçe para ödüyor? Sakın bana o koca götün akşam yemeğinde biraz tavuk kanadı istediğini söyleme?"
Hannifat Lecter daha önceki döngülerde, en azından şehri havaya uçurana kadar çenesini kapalı tutacak kadar kurnazdı. Kurye, Psyshock'un patronunun öz kontrolünü paylaşmayacağı hissine kapılmıştı. Ölümsüzlüğü konusunda çok kibirli ve kendinden emindi.

Psyshock nefes alırken, "Bu goblinleri Augusti'ye karşı asker olarak kullanmayı düşünüyoruz," diye yalan söyledi. "Sizi temin ederim ki ilerleme kaydediyoruz. Onları bu bölgenin dışına ittik ve tedarikçilerine saldırmaya başladık..."

Ryan küçümseyerek, "Barmenler ve normaller," diye yanıtladı. "A malzemesi nerede? Katil Yedili? Plüton, Neptün? Görünüşe göre düşük performans sergiliyorsunuz ve sonuç getirmeyen şirket bölümleri... küçülüyor."

Tamam, belki kurumsal metaforları biraz fazla abartıyordu ama işe yaramış gibi görünüyordu. Mechron'un sığınağı hakkında yalan söyleyen psikolojik şok, Hector Manada'nın muhtemelen bundan haberi olmadığı anlamına da geliyordu.

Ryan ne kadar çok dinlerse büyük resmi o kadar çok görüyordu. Adam bir şekilde sığınağı öğrenmişti ve onu ortaya çıkarmak için Rust Town'a gelmişti. Ancak bunu sessizce yapmak için zamana ihtiyacı olduğundan, Meta'nın lideri sahte bir İksir tedariki sağlamak ve bağımlılardan oluşan ekibini sakinleştirmek için Hector Manada'ya başvurmuştu. Adam, hiçbir zaman yerine getirmeyi düşünmeden Dynamis adına Augusti'yi hedef alacağına söz verdi.

Bu Psikopat piçler başından beri 'işverenlerini' devirmeyi planlamışlardı.

Psyshock, sahte bağlantıyı kurtarmaya çalışırken, "Bay Manada'ya da söylediğim gibi, dikkatsizce hareket edecek sayılardan yoksunuz" diye savundu. Meta-Çete'nin sığınağı tamamen ele geçirmesinin muhtemelen haftalar süreceğini bekliyordu ve o zamana kadar meyve suyu tedarikini tehlikeye atamazlardı. “Stratejik bir hamle yapmadan önce daha fazla bilgi toplamamız gerekiyor.”

Ryan üç parmağını kaldırdı. "Üç gün" dedi. “Sonuçları teslim etmek için üç gününüz var.”

"Üç gün mü?" Psyshock'un duygusuz ses tonu şaşkınlıkla ortaya çıktı. "Bu çok kısa."

Ryan cesurca, "Teslim etmek için üç gününüz var," diye tekrarladı, "yoksa anlaşma iptal olur."

Şimdi, darbeden önce çoğunlukla Psyshock'u trollüyordu ama onu son bir ilginç bilgi kırıntısını ağzından kaçıracak kadar panikletmeyi umuyordu. Ve doğru tahmin etmişti.

Psyshock, "Diğer projede önemli ilerleme kaydettim" dedi. "Bay Manada bu süreyi uzatmak isterse ona gösterebilirim."

İkinci proje mi? Ryan bundan emin olamıyordu ama önceki döngülerden derlenen çeşitli unsurlardan onun doğasını çıkarabiliyordu. "Beyin taraması mı?" Kurye doğru tahmin ettiğini umarak sordu.

Psyshock soğukkanlılığını yeniden kazanarak, "Teknolojiniz her ne kadar ilkel olsa da benim gücümle uyumlu," dedi. "Yakın ilişkili oldukları sürece, bir zihni bir beyinden diğerine kolayca kopyalayabilirim."

Ryan'ın düşündüğü gibi. Önceki döngüde Psyshock'un ölümüyle birlikte Dynamis/Meta ittifakının neden hızla çöktüğünü merak etmişti ama şimdi bu mantıklı geliyordu. Meta'nın Augusti'ye karşı başarısızlığı ve beyin manipülatörünün ölümü üzerine Hector Manada muhtemelen bu ittifakı bir kenara atıp izlerini silmesi gerektiğini düşündü. "Ne kadar yakından?"

"Klonlar en iyisi olurdu ama yakın akrabalarımızla çalışabiliriz. Kardeşler, çocuklar..." Psyshock kısa bir duraksamayı işaret etti. "Genomlar bile."

Dikkatli ol, dedi Ryan ama Enrique'nin bunu duymasını sağlayacaktı. "İma ettiğin şey yanlış anlaşılabilir."

"Sadece eğer işvereniniz bunu kabul etmeye istekliyse, bunun bir seçenek olduğunu söylüyorum."

Ve böylece Psyshock kuryeye ihtiyacı olan her şeyi vermişti.

Ryan uçan zırh görmeyi umarak gökyüzüne baktı. Artık Vulcan'ın ortaya çıkıp bunu bir üçlü yönetime dönüştürme zamanı gelmişti. Her an. Her an...

Lanet olsun, Jasmine'in fikrini değiştirmesine neden olan genom sayısının fazlalığı mıydı? En azından Ryan başka birine güvenebileceğinden oldukça emindi.

"Bu sizin için yeterli miydi Bay Ön Cam?" dedi Ryan boş bir noktaya bakarak.

Psyshock, birdenbire bir ses "Evet" diye cevap verene kadar şaşkınlık içinde dondu.

Ryan, kandırıldığını fark etmeye başlayan Psyshock'a bakarak, "Ah, pekâlâ," dedi. "Psypsy, muhtemelen hatırlamıyorsun ama son buluşmamızda sana söz verdiğim bir şey var. Ve Quicksave her zaman yerine getirir."

Bölgedeki tüm pencereler cam şarapneline dönüşürken Ryan sürpriz bir şekilde Psyshock'un çenesine yumruk attı.