The Perfect Run

Il Migliore'un karargahı Optimates Kulesi, Ryan'ın şimdiye kadar gördüğü en lüks yerdi.

Dynamis'in mülklerinin çoğu şehrin kuzeydoğusunda, Rust Kasabası'nın tam karşısında bulunuyordu. Ancak komşusunun aksine bu bölge Yeni Roma'nın seçkin seçkinlerine hitap ediyordu. Il Migliore'nin kulesi yetmiş kat yüksekliğinde bir binaydı; yarısı çatı katı gökdeleni, yarısı lüks bir oteldi. Alt kısım üst kata göre daha hacimliydi; bahçeler, havuz balkonları ve hatta helikopter pisti alanları barındırıyordu; üst katlar ise ofislere aitti. Bina, lüks, parlak ihtişam ve modern geometrik tasarımın karışımıyla açıkça Art Deco hareketinden izler taşıyordu.

Ryan'ın kendisi de altmış üçüncü katta, geniş bir şekilde dekore edilmiş bekleme odasında oturarak bir toplantı yapmıştı. Otuzlu yaşlarında bir sekreter masasının arkasında bilgisayarında çalışırken, başka bir tanıdık yüz, ofisin kapalı kapılarının yakınındaki başka bir sandalyede bekliyordu.

Ryan odanın penceresinden yakınlardaki gerçek Dynamis Genel Merkezi'ni görebiliyordu; tüm şehri denetleyen güçlendirilmiş camdan bir kule. Büyük kardeşiyle karşılaştırıldığında en az yirmi kattan yoksun olan Il Migliore binası bile boyut olarak onu tutamazdı. Şirketin kalesinin hem Yeni Roma'ya hem de süper kahramanların üssüne bakması ne kadar da uygundu.

Daha yakından bakıldığında Dynamis'in Genel Merkezi, Ryan'a fütüristik arkoloji tasarımlarını hatırlattı; binalar tamamen kendi kendine yeterliydi. Bazı katlarda birkaç sera ve bahçe, hatta su depoları fark etti; ancak belli bir noktadan sonra camın bileşimindeki bir şey Genomun camın içini görmesini engelledi. Ne kadar şüpheli.

Şehir merkezinin aksine, her iki bina da Özel Güvenlik'in seçkin birimleri tarafından korunuyordu; sağ kollarına lazer topları yerleştirilmiş ve son teknoloji silahlara sahip beyaz zırhlı insanlar. Daha küçük kuzenlerinin aksine onlar gerçek bir askeri güçtüler, iyi eğitimliydiler ve Dynamis'in çıkarlarına son derece sadıktılar.

Rüşvet bile kabul etmediklerini duymuştu!

"Affedersin." Bir saattir huzursuz olan Ryan, randevu bekleyen diğer kişiye döndü. "Sen... Panda mısın?"

Zavallı insan ayı ona umutla baktı. Önceki döngüyle karşılaştırıldığında, kahraman adayı daha az abartılı ve daha bastırılmış görünüyordu. "Beni tanıyor musun?"

"Elbette seni tanıyorum! Sen Panda'sın! Onların sonuncusu!" dedi Ryan, daha fazla etki yaratmak için yumruğunu sıkarak. “Seni adalet bisikletiyle sürerken gördüğümde tüylerim diken diken oluyor!”

"Teşekkürler!" kahraman aniden çok daha neşeli bir şekilde cevap verdi. Dünyada en az bir 'hayranı' olduğu için mutlu olmalı. “Gerçekten mirasıma uygun yaşamaya ve onları yeniden modaya uygun hale getirmeye çalışıyorum.”

“Peki kurumsal süper kahramanlığın bu kalesinde tek başına bir kahramanın burada ne işi var?”

"Panda... kendi başına mücadele ediyor" diye itiraf etti. "Gerçekten tek başına bir kahraman olarak isim yapmaya çalışıyorum ama bu zor. Kötü adamların hiçbiri benimle herkesin önünde dövüşmek bile istemiyor çünkü ben onlar için çok güçlüyüm."

Ryan ağır bir alaycılıkla, "Öyle olduğuna eminim," diye yanıtladı, ki bu tamamen gözden kaçırılmıştı.

"Çok sinir bozucu!" dedi. "Büyük, muhteşem bir düello olmadan haberlere çıkamam, biliyor musun? Gerçekten, büyük güç, büyük izolasyonu beraberinde getirir."

O da buna inanıyormuş gibi konuştu.

"Bay Romano?" Sekreter onun adını söylediğinde Ryan'ın kafası dikildi. "Bay Manada sizi kabul edecek."

Nihayet! Kurye ofisin kapısına doğru ilerlerken Ryan'a "Görüşmede iyi şanslar" dedi. "Adınız ne?"

"Hızlı kaydet!" Ryan başparmağını kaldırarak cevap verdi. "Ben ölümsüzüm ama kimseye söyleme!"

"Yapmayacağım!"

Sekreter Ryan'ın kapılardan geçmesine izin verdi ve ardından kapıları arkadan kapattı. Kurye, ev kadar büyük ama alanı çoğunlukla çiçeklerle dolu bir ofisin içinde vals yaptı. Sardunyalar, güller, krizantemler, mügeler ve onlarca çeşit bitki sergilendi. Ofiste, sularda yüzen altın sazanın bulunduğu minyatür bir Japon göleti bile vardı.

Uzun boylu, ince bir adam, yolcuya tam pencereden Yeni Roma'nın muhteşem manzarasını sunacak şekilde konumlandırılmış maun masanın arkasında kuryeyi bekliyordu. Bir süper kahraman takımının en üstün otoritesi olmasaydı Ryan, ev sahibini süper kötü adamla karıştırırdı. Adam, sol tarafında siyah bir gül bulunan pahalı bir smokin takım elbise giyiyordu, beyaz eldivenler taşıyordu ve yüzünü Ryan'a savaş öncesi Daft Punk elektronik grubunu hatırlatan bir tür stilize beyaz miğferin arkasına saklamıştı.

Kurye onun moda tarzını ancak alkışlayabilirdi.
"Ben Enrique Manada, Dynamis'in Baş Marka Sorumlusu ve Il Migliore programının Baş Müdürüyüm." Adam Ryan'ın elini sıktı; sesi duymak hoş ama kesindi. Gül gibi kokuyordu, muhtemelen parfüm. “Bana Karadiken de diyebilirsin.”

"Sizin maliyetinizde herhangi bir sıkıntı görmüyorum..." Ryan, davayı oluşturan meseleyi fark ettiğinde nefesi kesildi. "Bir dakika, bu kaşmir mi?"

Enrique, Ryan'a tahta bir sandalye gösterip onu oturmaya davet ederken, "Senin keskin bir gözün var," diye düşündü. "Dynamis'te Asya'dan ithal edemediğimiz için kendi üretim programımız var. Üretim maliyeti korkunç ama zarafete fiyat koyamazsınız."

Ryan otururken adama neredeyse hiç dikkat etmedi, gözleri kıyafetlerine odaklanmıştı. O da böyle bir takım elbise istiyordu!

Enrique parmaklarını birleştirerek, "Süper kahraman takımlarımıza katılmak isteyen gönüllülerde hiçbir sıkıntımız yok" dedi. "Ama çok az kişi ofisime geliyor. Kişisel tavsiyelere inanıyorum Bay Romano. Eğer Wyvern size kefil olmasaydı bu konuşmayı yapıyor olmazdık."

Ryan bir an bu gizemi suikastçının izini sürmek kadar önemli bulduğunu düşünerek bu kadar insan arasından onu kimin tavsiye ettiğini merak etti.

"Senin hakkında iyi hisleri var gibi görünüyor, özellikle de onu son mahkumumuz hakkında önceden uyardıktan sonra. Bu da bana Ghoul'un kaçma girişimini nasıl bildiğini merak etmeme neden oluyor."

Ryan masum bir tavırla, "Sadece içimden gelen bir his," diye yanıtladı.

Enrique doğrudan şah damarına giderek, "Sana inanmıyorum," diye yanıtladı. "Son zamanlarda Özel Güvenlik ile sorun yaşıyoruz ve Ghoul'a eşlik etmekle görevli birkaç üye aktif olarak onun kaçmasına yardım etmeye çalıştı. Herhangi bir güvenlik ihlali biliyorsanız, bilgiyi paylaştığınız için minnettar olurum."

Ryan da bilgi almaya gelmişti, yani her şey yolundaydı. Ancak Meta'nın içinde Özel Güvenlik'in içinde adamların olması onu rahatsız ediyordu. Yerlilere başka tarafa bakmaları için rüşvet vermeleri onu şaşırtmamıştı ama bu çete çoğu Psiko savaş grubundan çok daha organize görünüyordu.

İnceleyecekti.

"Her halükarda, buraya geldiğiniz için size teşekkür etmeliyim. Vulcan'ın Wyvern'le olan rekabetini bilerek, rakiplerimizin size bir teklifte bulunduğundan eminim ve bize olan güveniniz ödülsüz kalmayacaktır." Enrique, Ryan'ı yakından gözlemledi. "Neden Il Migliore'a katılmak istiyorsun?"

“Gençliğimden beri hep bir reklamcı olmak istemiştim.”

"Reklam mı?"

"Bay Temiz ve Kedi Felix gibi. Her mısır gevreği kutusunun üzerine yüzüm yapıştırılmış, tüketimciliğin tanınabilir bir simgesi."

Enrique, görünüşte ciddi bir tavırla, "Hı hı," diye yanıtladı.

"İnsanlık durumunu aşıp, paketlenmiş bir ürün haline gelmek. Bu her zaman hayalimdi."

"Hı hı," Enrique başını salladı, "peki gerçek sebep?"

Ryan omuz silkti. "Açgözlülük?"

"Psikolojik profiliniz bana aksini söylüyor."

Psikolojik bir profilleri bile mi vardı? Zavallı çocuklar, Ryan kaç kişinin bunu derlerken delirdiğini merak etti. "Tamam, tamam, süper kahraman olmayı denemenin eğlenceli olacağını düşündüm ve birine kişisel bir iyilik olarak Meta'yı şehirden atacağıma dair söz verdim. İş ve zevk."

"Meta-çete bir sorun," diye kabul etti Enrique, "ama Augusti kadar değil. Bu iyilik borçlu olduğun kişi kim?"

"Rust Town'da Paulie adında bir adam var. Ama muhtemelen beni hatırlamayacak bile."

Şirketin beyni, "Bunun arkasında ilginç bir hikaye olduğundan eminim" diye düşündü. "Kartlarımı masaya koyacağım Bay Romano. Sizin durumunuzla ilgili çelişkili hissediyorum. Araştırma ekibimize göre çok yüksek bir gelişme potansiyeline sahip inanılmaz bir gücünüz var. Güvenlik kontrolünün de kanıtladığı gibi, silahlarla ilgili becerileriniz etkileyici. Bir çocuğun peluşuna bu kadar çok minyatür silahın sığabileceğini bile bilmiyordum, her ne kadar amacını göremesem de."

Ryan, "Bunun geldiğini asla göremeyecekler" diye açıkladı.

Enrique, "Bu da beni asıl meseleye getiriyor," diye Ryan'a küçük bir kağıt yığını verdi. "İtalya'nın her yerinden gelen, adınızla ilgili on altı sayfalık ikincil hasar şikayetleri dizini."

Bir şey Ryan'ı çok rahatsız etti. "Yalnızca on altı sayfa mı?"

"Daha fazlasını mı bekliyordun?"

Ryan, "Evet, öyle yaptım" diye yanıtladı, "Sanırım tanıkları susturma konusunda fazla iyiyim."

Kurumsal genom tamamen etkilenmeden kaldı. "Artı on sekiz demografik o zaman" dedi. "Serbest topların Dynamis'te yeri yoktur. Birlikte bir iş sözleşmesi imzalarsak, gözüpek davranışlara tolerans gösterilmeyecektir."

"Hey, ben her zaman emirleri harfiyen yerine getiririm," diye kendini savundu Ryan, onurundan yaralanarak. "Herkesin yöntemleri yoruma açık bırakması benim hatam değil!"
"Yapmayacağım. Ancak daha fazla garantiye ihtiyacım var. Kimse seni bir sözleşmeye ihanet etmekle suçlamamış olsa da, senin paralı askerlik geçmişin var ve belli bir suçlu Dahi ile şüpheli bir bağlantın var."

Ryan'a bir fotoğraf teklif ettiğinde kuryenin kalbi küt küt atmaya başladı.

Bu onun sabıka fotoğrafındaki haliydi. Birkaç yıl yaşlanmıştı ve resimde mor bir gözü vardı ama elinde sayının olduğu bir kağıt tutarken fotoğrafçıya dik dik bakan oydu.

"Len 'Dalgıç' Sabino." Ryan, Blackthorn'un gözlerinin yüzünü incelediğini, herhangi bir zayıflık belirtisi aradığını hissedebiliyordu. "Freddie Sabino'nun kızı, takma adı Bloodstream. Dört yıl önce Leo Hargraves'in Karnavalı karşısında ölene kadar, şöhret konusunda neredeyse Koca Adam ve Augustus'a rakip olabilecek son derece tehlikeli bir Psikopat. Pek çok tanık, onun kızıyla ve cesedi hiçbir zaman bulunamayan kimliği belirsiz bir genç oğlanla birlikte seyahat ettiğini söyledi."

Ryan tamamen ciddi bir tavırla, "Pekala, saçmalamayı bırakalım çaylak," dedi ve fotoğrafı ceketinin cebine koydu. "O nerede?"

"Şimdilik sizin ulaşamayacağınız bir yerde. Bir süredir gözüm onun üzerindeydi. Tutuklanması benim kardeşimin, yani başkan yardımcısının işiydi ve işe alım için kaçırılmış bir fırsattı. O sert önlemlere inanıyor, ben rehabilitasyona inanıyorum. Halk kurtuluş hikayelerini seviyor."

"Eğer uslu durursam beni Len'e götüreceksin ve varlığımın onun senin grubuna katılmasını sağlayacağını umuyorsun." Kesinlikle kötü bir deha.

Enrique, "Ah, şimdi bir yere varıyoruz" diye yanıtladı. "Bana gerçeği söylerseniz bizim için çok daha iyi olur Bay Romano. Onun sizin için değeri ne kadar?"

"Her şey."

"Mükemmel. O halde teklifim şu: Il Migliore ile beş yıllık bir sözleşme imzala, New Rome'u istila eden pisliklerden temizlememize yardım et, Dynamis markasını tanıt ve en önemlisi uslu dur. Karşılığında sana temiz bir sayfa, cömert bir konaklama ve Bayan Sabino ile yeniden bir araya gelme fırsatı sunuyoruz."

Ryan'a ikincil hasar şikayetlerinden çok daha ağır bir sözleşme verdi ama kurye buna hiç aldırış bile etmedi. Bu anlaşma, kişisel intikam kısmı hariç, Vulcan'ınkine çok benziyordu. "Bundan ne istiyorsun yeşil el?"

Enrique, "Çoğu insan ailemin yalnızca kârla ilgilendiğini düşünüyor," dedi, "ama asıl istediğimiz İtalyan toplumunu müreffeh bir ulus olarak yeniden inşa etmek. Meta, Augusti ve yağmacılar gibi gruplar başıboş dolaşırken ne yazık ki bu hayal gerçekleşemeyecek."

"Telif haklarına tabi gururlu bir ulus, ha?"

Enrique, iğneyi görmezden gelerek, "Aynı zamanda tersine mühendislik ve İksirlerin seri üretimi yoluyla süper güçleri demokratikleştirmek istiyoruz" diye yanıtladı. "Sözleşmeniz uyarınca, DNA tabanlı tam bir teste tabi tutulacaksınız; bu, sözleşmeden doğan yükümlülüklerinizi yerine getirmemeniz durumunda Özel Güvenlik'in dronlarının sizi izleyebilmesini sağlayacaktır. Ayrıca İksir araştırma geliştirme programımıza katılmanız da istenecektir. Bizim emrimizde sizin gibi birkaç Menekşe Genomumuz var."

Onu sırf güzel yüzü için istemeyeceklerini bilmeliydi. “Gücümü kopyalamayı başaramayacaksın.”

"Güçleri kopyalama konusunda büyük ilerleme kaydettik, hatta tamamen işlevsel taklit İksirler bile yarattık."

Ryan, "Benim gücümü yeniden üretemeyeceksin," diye tekrarladı. "Sayamayacağın kadar çok denedim."

Enrique, "Güzel, o zaman bulgularını araştırma bölümüyle paylaşabilirsin," dedi. "Kahramanlık çalışmalarına gelince, Il Migliore serisini çok farklı iki kola ayırıyoruz: Wyvern gibi köklü ikonlar için Pro-League ve gençler ve daha az tanınan süper kahramanlar için Küçükler Ligi. Açıkçası, bizim ikincil bölümümüzle başlayacaksınız."

Ryan, sözleşmeyi alıp göz atmadan önce, Enrique'nin ona organizasyon içindeki kuralları (çoğunlukla şirket gevezelikleri) açıklamasını dinledi. Len'le tanışma fırsatı her zamanki gibi cazip gelse de kurye bu döngü sırasında çoğunlukla suikastçının kimliğini belirlemek istiyordu. Dynamis'in binalarına ve veritabanlarına erişimin çok faydası olacaktır. Eğer şirket onu hızlı bir şekilde Len'le tanıştırabilirse her şey yolunda demektir; Eğer çok uzun süre gecikirlerse, bilgiyi alıp Augusti'nin yoluna geri dönecekti.

Bir şey dikkatini çekti. "Satışlardan yalnızca yüzde otuz telif ücreti mi?" diye sordu. "Bu hırsızlıktır."

Enrique, "Adınızı da değiştireceğiz," dedi, "Hızlı kaydetme, pazarlama departmanımız için yeterince etkili değil ve video oyunları bugünlerde çok niş bir pazar. Peki Timelord'a ne dersiniz? Halkla ilişkiler bunun özellikle gençler arasında hızla yaygınlaşacağını söylüyor."

Canavar sürülerini memnun etmek için geliştirilmiş ruhsuz bir isim.
Ryan neden Şeytan'la bir anlaşma yapmış gibi hissetti?