The Mech Touch

Ves, zaman üzerindeki baskıyı hafifletmek için bir imalatçı tutmayı düşündü. Becerilerini geliştirmek istiyorsa tasarımlar üretmeye devam etmesi gerekiyordu. Çok para kazanmak istiyorsa Marcella'nın satması için bir sürü makine üretmesi gerekiyordu. Satış hacmi ayda üç makinenin üzerine çıkarsa, her iki faaliyete de yatırım yapacak zamanı yoktu.

Birini işe almanın tek sorunu, Sistemi gizli tutmanın zor olabilmesiydi. Sistem her ne kadar zararsız görünse de aslında Ves'in bildiği gerçeklik kanunlarına açıkça meydan okuyan mucizevi bir icattı. Böylesine değerli bir hazine açgözlü niyetleri cezbetti ve bunların çoğu onu bir böcek gibi ezme gücüne sahipti.

Sistem'in varlığının başka birine sızmasına izin vermek sadece bela istemekti.

Ves'i endişelendiren bir diğer sorun da, kendi imalatını başkasına yaptırmanın standartların altında ürünler ortaya çıkarmasıydı. Tam zamanlı bir imalatçı, iş 3D yazıcı ve montajcıyla çalışmaya geldiğinde bir sihirbaz olabilir, ancak X-Factor konusunda bilgisiz olsaydı, yaptığı mekanizmalar yaşamdan yoksun olurdu.

Kendi adı altında ucuz ürünler satmak, tam da markasını büyütmek istediği zamanlarda onu aşağıya sürükledi.

Ves bu ikilemin çözümünü bulamayınca Marcella'yı aradı.

"Heya Ves, şu anda biraz meşgulüm o yüzden kısa tut."

"Burada ufak bir sorunum var." Ves, daha sonra olası işe alımıyla ilgili düşüncelerini açıkladı.

Marcella sanki sorun önemsizmiş gibi ona gülümsedi. "Eh, bir makine teknisyenini işe almak için henüz çok erken, bu yüzden bunu düşünmek için bolca vaktin var. Benim fikrimi istiyorsan neden ikisini de yapmayasın? Personelin tarafından üretilen makineleri standart fiyattan satabilirsin ve eğer müşteri, tasarımcı tarafından el yapımı bir makine isterse prim talep edebilirsin. Fiyat noktasını yeterince yüksek ayarla, böylece çok fazla yük altına girmezsin."

Bu aslında harika bir fikirdi. Fabrikatöre yapacak hiçbir şey bırakmadan Ves'i meşgul etti. Esasen homurdanma işini çalışanına bırakırdı ve ancak para buna değecekse ortaya çıkıp bizzat imalat yapardı. Yine de bu, müşterilerin ekstra parayı dağıtmaya istekli olup olmamasına bağlıydı.

"Premium varyantınız için satış yaratma konusunda endişelenmeyin. Bu tür isteklere ayak uydurmaya özen göstereceğim, böylece üzerinde çok fazla zaman harcamazsınız. Her zaman en azından bazı müşteriler tasarımı biraz değiştirmek için talepte bulunur. Bazen mekanizmanın daha gösterişli olmasını isterler. Bazen de mekanizmanın zırh deseninde özelleştirilmiş bir amblem taşımasını isterler.

Bu tür özelleştirmelerin gidişat oranının 2 milyon kredi olduğunu düşünüyorum."

Satış başına ilave iki milyon kredi kazanmak cömert bir miktardı. Müşteri daha köklü değişiklikler isterse doğal olarak daha fazla ücret alırdı.

Marcella işine geri dönmek için telefonu kapattı. Ayrılmadan önce onu yaklaşık dört hafta içinde başka bir olası satış beklemesi konusunda uyardı. Bu, ilk müşterilerinin Phoenix Cry'ın sahadaki performansı hakkında geri bildirimde bulunması için yeterli bir süreydi.

Ves, daha sonra Marcella'nın ne kadar satış elde ettiğine dair iyi bir fikir edindiğinde bir imalatçı tutma konusunu düşündü. Bunun yerine çok daha ilginç bir aktiviteye yöneldi.

Sanal makineler tasarlamaya geri dönmeye hazırdı. Fantasia ve Caesar Augustus'un farklı versiyonlarını tasarlama deneyimini ve büyüyen becerilerini uygulamada ne kadar deneyim kazandığını hatırladı.

Ves, uygulanabilir bir orijinal makine tasarlayacak noktaya kadar büyümek istiyorsa, o zaman birkaç başarılı tasarımın altında deneyimli makine üreticileri kadar iyi olması gerekirdi.

Harcama hesabındaki 2,8 milyon krediyle kapsamı genişlemişti. Iron Spirit'in pazarına kolayca giriş yapıp çok sayıda 1 yıldızlı tasarım satın alabilse de bunun ne anlamı olabilir ki? Her başarılı tasarım ve satıştan yalnızca bir parça DP kazanacaktı.

"Hey Sistem, sana bir şey sorabilir miyim? 1 yıldızlı bir makine tasarladığımda 1 DP ve 5 yıldızlı bir makine tasarladığımda 50 DP kazanabildiğime göre, 2, 3 ve 4 yıldızlı makine tasarlamanın ödülleri nelerdir?"

[2 yıldızlı bir makine tasarlamanın temel ödülü 5 Tasarım Puanıdır. Ödüller, 3 yıldızlı makineler için 10 Tasarım Puanına kadar çıkıyor. Ödül ayrıca 4 yıldızlı makineler için 25 Tasarım Puanına yükselir. Tasarımlarınıza göre bir makine satarken bu ödüllerin daha düşük olduğunu unutmayın. Daha gelişmiş modellerle verimli bir şekilde çalışabilmeniz için lütfen tasarımlarınızı geliştirmeye özenle çalışın.]
Başka bir deyişle, Sistem ona kıçını kaldırıp daha yüksek yıldızlı makineler tasarlamaya başlamasını söyledi.

Bir çift 5 yıldızlı sanal lisansa sahip olmasına rağmen becerileri çok yetersizdi. Marc Antony çok az miktarda satış elde etti ve Ves, X-Factor dışında tasarıma benzersiz bir şey getirmediği için bunun değişeceğinden şüpheliydi. Ves, makinelerinin yeni kopyalarını üretmek için oyun sunucusuna güvendiğinde bu son özellik bile azaldı.

"Çiğneyebileceğimden fazlasını ısırmamalıyım. Caesar Augustus'a takıntılı olmak beni Kozlowski'nin tasarım felsefesine saptıracak. Açık fikirli olmalı ve kendi ilkelerimi geliştirmeliyim."

Cömert bütçesi göz önüne alındığında, 2 yıldızlı tasarımlara geçmenin iyi bir fikir olduğunu düşündü. Dürüst olmak gerekirse, bir sınıfı atlayıp birkaç tane ultra indirimli bütçeli 3 yıldızlı sanal lisans satın alabilirdi, ancak yine de uygun bir nakit rezerviyle bu seviyeye ulaşmak için yeterince zamanı vardı. Şimdilik, mekanik nesiller boyunca kademeli bir ilerleme kaydetmeyi tercih etti.

Ves, her büyük kuşak grubunu deneyimleyerek, makinelerin tarihine ve bunların önemli gelişmelerine ilişkin içgörüsünü artırabildi.

Ves kararını verir vermez, haftalardır ilk kez heyecanla oyuna giriş yaptı. Sanal lisansların satıldığı sanal şehirdeki konuma mutlu bir şekilde gitti. Ves, her türden sonsuz sayıda 2 yıldızlı lisansın bulunduğu bir mağazaya adım attığında, sanki bir şekerci dükkanına adım atmış gibi hissetti.

2 yıldızlı mekanizmalar, önceki nesillerden gelen en geçerli fikirlerin geliştirildiği çağı temsil ediyordu. Hafif, orta ve ağır mekaniklerin basit ayrımı sağlamlaştı ve zamanın tasarımcıları yalnızca kendi ağırlık sınıflarında çalışan bileşenleri birleştirmeye başladı.

Örneğin, ağır bir makine tarafından kullanılması amaçlanan bir lazer tüfeği, hem ağırlığı hem de güç çekişi kaldırılamayacak kadar fazla olduğundan, hafif bir makineye aşırı yük bindirecektir.

"Bundan sonra sadece orta ölçekli mekanikler üzerinde çalışacağım için diğer tüm saçmalıkları filtreleyebilirim."

Satışa sunulan mekanizmalar ve bileşenlerin projeksiyonu dağınıklığının çoğunu kaybetti.

"Bu daha iyi."

Çeşitleri kaldırdığında kalabalık görüntü yeniden azaldı. Bir varyantın bir varyantını üretmeyecekti, bu sadece aptalcaydı.

Ves ilk olarak mekanik tasarımlara göz atmaya başladı. Yeni bir varyant tasarlamak istiyorsa temel modelin seçimi son derece önemliydi. Daha önce Sistem'den kendisine bir model dağıtılmıştı. Bu, gelecekteki yönünü belirleme konusunda ilk kez gerçekten bir seçeneğe sahip olduğu zamandı.

Hayvan şekilli bir mekanizmayı eline almayı düşündü. 2 yıldızlı nesillerde öne çıkmaya başlayan kuş ve memeli şeklindeki mekanizmalar, büyük ölçüde günümüze kadar uzanan tasarım felsefelerini bünyesinde barındırıyordu. Eğer mekanik yelpazesini iki ayaklı mekaniklerden başka bir şeye genişletmek istiyorsa, şu an bunu yapmak için mükemmel bir fırsattı.

"Hm, hayvan robotları insansı muadillerine göre çok daha az popüler. Ben o kadar fazla rekabetle karşılaşmasam da müşterilerim de o kadar çeşitli olmayacak."

Üretebileceği potansiyel satışlara bakılırsa Ves, hayvan mekanizmaları tasarlama konusunda başarılı olma konusunda iyimser değildi. Bu tür anormal mekanizmalarla çalışan makine tasarımcıları genellikle tüm kariyerlerini bu tür tasarımları optimize etmeye adarlar. Sadece sıra dışı tasarımlarla uğraşmayı amaçlayan biri olarak, çabalarını yarım yamalak yaparak geçimini asla sağlayamazdı.

Böylece Ves, insansı mekanizmalar dışındaki her şeyi filtreleyerek ona pek çok seçenek bıraktı, ancak hiçbir dikkat dağıtıcı olmadı.

"İlk önce üzerinde çalışılacak en iyi mekanizma ne olurdu?"

Zırhı ve hızı dengelemek için çalışmak istiyorsa en uç noktayla başlamak en iyisiydi. İkisi arasında zaten oldukça iyi bir uzlaşmaya sahip olan mekanizmaların iyileştirilmesi zor ve berbat edilmesi kolaydı. Hızlı ama hafif zırhlı orta boy bir makineyi veya iyi zırhlı ama yavaş bir makineyi ele geçirmeyi tercih ederdi.

"Sezar Augustus üzerinde zaten çalıştığım için, daha ağır mekanizmalarla çalışma deneyimim var."

Ves, belli bir tonajın üzerindeki mekanizmaları sergisinden kaldırdı. Bu nihayet mevcut tasarımlara çok daha genel bir genel bakış sağladı. Aralarından seçim yapabileceği birkaç yüz mekanizma olduğunu tahmin etti; bu göz korkutucuydu ama çok da bunaltıcı değildi.
Mekanizma seçimi fiyat dışında önemli değildi. Çoğu 1 yıldızlı makine lisansının edinilmesi yaklaşık 100.000 krediye mal olur. 2 yıldızlı makinelerin sanal lisansları şimdiden ortalama 1 milyon krediye yükseldi! Ve 3 yıldızlı makine lisansları ancak en az 5 milyon krediyi öksürmeye hazır olmanız durumunda alınabilirdi.

Oyunun sanal lisansları için talep ettiği fiyatlar, bunları edinmenin gerçek değerini yansıtıyordu. Bir makine tasarımcısının biraz yeteneği varsa, parayı tasarımlarından geri kazanabilirdi. Düşük miktardaki ön yatırım, yoksul makine tasarımcılarının becerileriyle iyi bir hayat kazanmaları için idealdi.

Zaten kendi atölyesine sahip olan ve gerçek bir makine satan biri olarak Ves, bu işte para için değildi. Ekstra gelir güzel olsa da DP kazanmakla daha çok ilgileniyordu. Tasarımlarını düşük fiyatlandırarak, geçimini sağlamak için tasarımlarına güvenenlere kıyasla daha yüksek satış hacmi elde edebildi.

"Sattığım her makineden birkaç milyon kazanabilecekken neden oyunda biraz kredi toplamaya çalışayım ki?"

İndirim mekanizmaları, modelin taban fiyatı yüksek olduğunda en iyi sonucu verdi. Ves, ekonomiyi ve ana akım modelleri devre dışı bıraktı ve yalnızca birinci sınıf mekanik tasarımlarla kaldı. Bu mekanizmaların fiyatları oldukça yüksekti, bu da onların daha yaşlı gençler ve 2 yıldız aralığında yolunu bulan eğitimsiz hükümdarlar arasında daha az popüler olmasına neden oluyordu.

Geriye kalan elli kadar modele göz attıktan sonra Ves, kriterlerini daraltmayı bıraktı ve bunun yerine sadece gözlerinin önünden akan görüntülere baktı. Dikkati bir yansımaya takıldı. Makineyi yakınlaştırdı.

Parlak krom bir makine ortaya çıktı. Globe-Elstar Corporation'ın Octagon O-225C'si. Yansıtıcı yüzeyi göze çarptı ama iyi anlamda değil. Böyle bir metalik yüzey, herhangi bir hasar türüne karşı ek bir koruma sağlamadı ve yalnızca düşmanların önce mekanikleri hedeflemesini etkiledi.

Belki de bu eğilimin farkında olan mekanizmanın orijinal tasarımcısı, mekanizmayı mümkün olduğu kadar çevik hale getirmeye odaklandı. Her ne kadar eklemlerin ve diğer zayıf noktaların yakınındaki zırhları azaltmış olsa da, bu, mekanizmayı son derece esnek hale getiriyordu ve hatta pilotların normal bir orta boy makine üzerinde asla cesaret edemeyecekleri bazı akrobatik gösteriler bile gerçekleştirebiliyordu.

"İlginç. Hareket aralığını olumsuz yönde etkilemeden bu mekanizmanın zırhını yükseltmek oldukça zor olacak."

Bu temel modelin geliştirilmiş bir versiyonunu tasarlamanın zorluğu Ves'in ilgisini çekti. Diğer modellerinde her zaman biraz hıza odaklansa da bunu ağırlıklı olarak hareket hızına uyguladı. Bir makinenin A noktasından B noktasına ne kadar hızlı gidebileceği.

Çeviklik tamamen farklı bir kavramdı. Bir makineyi kaçan bir şampiyona dönüştürmek için geniş hareket aralığını hızlı hareket eden uzuv reaksiyonlarıyla birleştirmeyi içeriyordu.

İnce zırhlı maymun mekanizmaları genellikle bu tür tasarımlarda uzmanlaşmıştır. Kambur duruş ve güçlendirilmiş kolları, bu maymun benzeri mekanizmalara, ormanların ve karmaşık kentsel ortamların etrafında zıplayıp sürünürken bile olağanüstü bir denge sağlıyordu.

Çeviklik odaklı insansı mekanizmalara gelince, dik kalabilmek için mekanik tasarım yerine gelişmiş iç kısımlara güvendiler. Octagon, sola ve sağa kaçarken bile dengesini korumak için neslinin en gelişmiş jiroskopuna sahipti. Makinenin bu kadar yüksek bir fiyat etiketine sahip olmasının ana nedeni buydu.

Diğer özelliklerine gelince, makine oldukça ortalama bir performans sergiledi. Hızı dikkate değerdi ancak kendini adamış sprinterler kadar iyi değildi. Zırh heyecanlanacak bir şey değildi ama eklem yerleri dışında işini yapıyordu. Octagon, iki adet ısıtılmış bıçak ve acil durumlarda da fırlatılabilen bir mızraktan oluşan standart bir teçhizatla birlikte geldi.

Bu mekanizmayı satın alan çoğu pilot, mekanizmayı iyi bir yakın menzilli avcı uçağına dönüştürmek için bir tabanca veya hafif makineli tüfek de ekledi.

Sonuç olarak, Octagon oldukça fazla karaktere sahipti. Ves, benzersiz bir sonuç elde etmek için bazı kuralları çiğnemekten korkmadığı için bu makineyi kim tasarladıysa onu sevdi.

Bu makinenin sanal lisansını alışveriş sepetine ekledi. "Bu, 650.000 kredi demektir. Şimdi bu tasarımı tamamlayacak bazı bileşenler eklemeliyim."

Parlak krom işi bu temel modeli tanımladı. Ves, modern estetiğe tam olarak uymasa da parlak dış cephesini korumayı tercih etti. Bu onun yedek zırh seçiminin kısıtlandığı anlamına gelmiyordu. Mekanizmalarını yansıtıcı bir kaplamayla boyayarak üretim sürecine fazladan bir adım eklemek zorunda kaldı.
Zırh seçiminin belirli kriterleri karşılaması gerekiyordu. Öncelikle aynı ağırlıkta daha fazla koruma sunması gerekiyordu. İkincisi, çok fazla katman istiflenmeden etkili olmalıdır. Bazı zırh sistemleri yalnızca minimum kalınlık miktarını aştıkları takdirde düzgün çalışıyordu. Octagon'un ana özelliği çevikliğiydi ve çok fazla ağırlık yüklemek bu avantajı ortadan kaldırıyordu.

Araştırması bazı ilgi çekici sonuçlar ortaya çıkardı. İlki Grayson Inc. Flexiplate Alpha Mark III'tü. Kaplamasında belli bir miktar esnekliğe sahip deneysel bir zırh kompoziti buldu. Kalın bir kauçuk parçası kadar bükülebilirdi ve kinetik darbelerden kaynaklanan şokları absorbe etme konusunda mükemmeldi.

Hassas eklemlerin etrafında daha iyi bir zırh geliştirmek için mükemmel görünüyordu ve aslında sıklıkla bu şekilde kullanılıyordu.

Zırhın diğer kısımlarını tamamlamak için aynı şirketin modüler zırh sistemi olan Grayson Inc. SquarePlate Mark I'e baktı. Bu tür zırhlar genellikle daha hafif mekanizmalarda kullanılıyordu, ancak baktığı sistem özellikle orta ölçekli mekanizmalar için tasarlanmıştı. Böyle bir zırh sistemini bir makine üzerinde kalıplamak, kaplamanın konumlandırılmasına dayattığı talepler nedeniyle acı vericiydi.

Bununla birlikte, eğer iyi tasarlanmışsa, bir makineye önemli bir avantaj sağlıyordu.

Geleneksel zırh kaplaması, bir mekanizmanın iç çerçevesini kaplamak için biçime uygun plakalar kullanıyordu. İyi uygulanırsa, ağırlığı ve kalınlığı açısından o bölüme maksimum teorik koruma miktarına yakın bir koruma sağladılar. Bununla birlikte, eğer kaplamanın bir parçası hasar görmüşse, yine de mekanizmaya yapıştırılmış olabilir ve işlevsel olarak işe yaramaz hale gelebilir.

Bir mekanizmanın tüm çerçevesi boyunca orta derecede hasara maruz kalması durumunda, bu tür bir ölü ağırlık, makineyi yalnızca yavaşlatırken, iç kısımlarını da savunmasız bırakıyordu.

Modüler zırh sistemleri, kaplamalarını tekdüze kare veya altıgen şekiller etrafında tasarlayarak bu durumu ortadan kaldırmayı amaçladı. Makinenin biraz köşeli veya engebeli görünmesini sağlıyordu ama hasarlı katmanlarını atma konusunda büyük bir özgürlük sunuyordu. Bir mekanizma ne kadar çok hasar alırsa, o kadar çok plaka döker ve dolayısıyla her yere taşıması gereken ağırlık da o kadar az olur.

Bu, modüler zırhlı mekanizmalara savaşın sonraki aşamalarında belirgin bir avantaj sağladı.

Doğal olarak böyle bir sistem kendi ödünlerini de beraberinde getirdi, yoksa bugün çok daha popüler olurdu. Kaplamasının sabit şekillerinin boyutu yalnızca kısmen değişkendi. SquarePlate yalnızca üç farklı boyuta sahipti. Göğüs zırhı ve benzerleri için bir büyük plaka, kollar ve uzuvlar için bir orta plaka ve zorlu açılar ve parmaklar için daha küçük bir plaka.

Bu üç şekille çalışmak, herhangi bir mekanik varyantın en uygun zırh düzenini kaybetmesine neden oldu. Bu ve diğer faktörler, modüler zırh sistemlerinin geleneksel eşdeğerlerine göre daha az hasar absorbe edebilmesine neden oldu.

"Bu noktaya rağmen yine de oldukça iyi bir performansa sahip." Ves sözlerini tamamladı. Daha önce modüler zırhla çalışmamıştı ama onun olasılıkları oldukça ilgisini çekmişti. Modüler zırh, zırhı hızla birleştirmeye çalışan günümüzün en iyi çözümlerinden biriydi. Eğer Ves bu alandaki uzmanlığını geliştirmek konusunda ciddiyse bu harika buluşla çalışmaktan kaçınamazdı.

Alışveriş listesine hem FlexiPlate hem de SquarePlate'i eklemek, faturasını 150.000 kredi artırdı. Ves'in artık bir seansa yetecek kadarı vardı. Hemen aklını çalıştırmak istiyordu ve Octagon mekanizması hakkında daha fazla şey öğrenmeden önce diğer bileşenleri değiştirmeyi düşünmek istemiyordu.

Ves üç sanal lisansı aldığında banka hesabındaki toplam 800.000 kredi kaybolmuştu. 1 yıldızlı mekanizmalara kıyasla maliyet farkı, acemi makine tasarımcılarını korkutuyordu. Artık bambaşka bir aşamada çalışıyordu ve başarısızlıkların sonuçları önemli oranda arttı.

Şans eseri, 5 yıldızlı bir makineye eşdeğer bir makineyle çalışma konusunda zaten gerçek bir deneyime sahipti, bu yüzden Ves kendine olan güvenini korudu.