The Mech Touch

Konferans odası, büyükbabasını ve diğer beş yönetim kurulu üyesini gerçeğe yakın bir şekilde yansıtıyordu. Hepsi umut ve beklenti ifadeleriyle masaya oturdu.

Formaliteler ortadan kalktıktan sonra Ves'in önerilerini onaylamaması nedeniyle bu iyimserlik hızla ortadan kalktı.

Bir finans uzmanı konuşmaya başladı. "Bentheim pazarına girmek, pek çok iddialı şirketi çökerten göz korkutucu bir girişim. Bir savaş sandığı inşa etmemiz gerekecek. Şu anda, çeşitli varlıklarınız kafa karıştırıcı bir şekilde birbirine bağlanmış durumda. Çok fazla fon toplamak için bu durumdan faydalanabileceğimiz yollar var."

Adam hisse senedi çıkarmayı ve borç biriktirmeyi içeren şık bir sunum yaptı. Bunların hepsi kulağa harika geliyordu ama Ves hızlı bir ödemeyle ilgilenmiyordu.

"Sınırlı miktarda hisse senedi ihraç etmeye açığım ancak mülkiyet yapısını bu ölçüde karmaşıklaştırma taraftarı değilim." Ves başını salladı. "Arabayı atın önüne koymayalım. LMC'nin şu anda nakit sıkıntısı yok. İzin verin tasarımımı tamamlayayım ve daha fazla fon toplama ihtiyacını ele almadan önce pazarlamaya ne kadar harcamamız gerektiğini hesaplayayım."

Finans uzmanının muhtemelen katılmaya istekli aynı bankalar ve yatırım şirketleriyle bağları vardı. Eğer arkadaşları LMC'nin öz sermayesinin ve borcunun büyük bir kısmını elinde tutarsa, yönetim kurulu üyesi LMC üzerindeki etkili kontrolünü artıracaktır.

Ves, insanların Clifford Topluluğu'ndan aldığı bazı özel lisanslara göz attığını görebiliyordu. Avantajını sürdürmek istiyorsa lisansları yalnızca kendisine saklaması gerekiyordu.

"Şirketimiz potansiyel kapasitesinin çok altında çalışıyor." Daha sonra bir kadın konuştu. Ürün uzmanı olduğu ortaya çıktı. "Birçok lisans zamana duyarlıdır ve bir sonraki tasarımınızı tamamlayana kadar kim bilir ne kadar uzun zaman alır. Daha fazla makine tasarımcısı kiralayıp tasarım kataloğumuzu genişletirsek en iyisi olur."

"Tasarım felsefeme uymayan tasarımlarla markamı sulandırmak istemiyorum. Nicelikten ziyade kalitenin peşindeyim, bu yüzden satmak istediğim mekanizma türü konusunda çok titizim."

"Sonra farklı bir marka oluşturun. Kendi ürünleriniz ile başkaları tarafından tasarlananlar arasına bir çizgi çekmek o kadar da zor değil. Diğer makine tasarımcılarımız kitlesel pazara girmeyi hedeflerken siz mükemmelliğin peşinde koşmaya devam edebilirsiniz."

"Başka makine tasarımcılarını işe almaya açık değilim. LMC'yi kendi ürünlerimi geliştirip satabileceğim bir platform sağlamak için kurdum. Makine endüstrisinde kendi başlarına başarılı olamayan bir grup zavallıya güvenli bir sığınak sağlamak istemiyorum."

Şirketin işe aldığı herhangi bir harici makine tasarımcısı, bunu kendi kariyerleri için bir sıçrama tahtası olarak kullanıyor olabilir. Ves'in yorulmadan biriktirdiği lisansları ve üretim tesislerini kullanacak, ticari başarıya ulaştıktan sonra trenden atlayacaklardı.

Diğer bir olasılık da bu harici makine tasarımcılarının şirketin yönetimini devralabilmesiydi. Eğer kolektif olarak daha fazla kazanç sağlayacak çok sayıda tasarım geliştirirlerse, kendi ürünlerinin değeri düşebilir.

"O zaman daha fazla makine tasarımcısını kabul etmeniz için ne yapmanız gerekecek?"

"Uzun bir süre benim emrimde çalışmak zorunda kalacaklar. Şu anda mümkün olan tek aday Carlos Shaw."

"Anlıyorum." Kadın terminaline bakarken cevap verdi. "Kayıtlara göre yetenekli ama deneyimsiz bir imalatçı ve pek çok açıdan dikkat çekici değil. Bentheim sokaklarında eski bir sınıf arkadaşınızdan daha iyi iş çıkarabilecek pek çok yetkin makine tasarımcısı bulabilirsiniz."

"Aradaki fark şu ki, çok satan bir kitap tasarlasalar bile sokaktaki rastgele serserilere güvenmiyorum. Eğer gerçekten bu kadar iyilerse, kendi şirketlerini kurmaları veya çalışmalarına sponsor olabilecek başka birini bulmaları gerekirdi. LMC'nin diğer makine tasarımcılarını teşvik etme hedefi değil."

Bundan sonra bir makine endüstrisi uzmanı Bentheim ile olan bağlantılarını duyurmaya başladı. "LMC'nin kökleri Bulut Perdesi'ne dayanmış olabilir, ancak bunu bir tarım gezegeniyle sınırlamak büyümesini ciddi şekilde sekteye uğratacaktır. Herhangi bir mekanik işletmesinin Bentheim'de var olması gerekir. Sizi ikinci bir tesisin kurulmasına ilişkin bir anlaşmayı kolaylaştırabilecek bazı bölgesel güçlerle temasa geçirebilirim."

Böyle bir ikinci tesis muhtemelen LMC'nin ana üretim üssü haline gelecek ve önemli bir gelir kaynağının kontrolünü etkili bir şekilde makine endüstrisi uzmanının arkadaşlarına verecek.
"Şu anda ikinci bir tesis düşünülmüyor. Mevcut üretim tesislerimiz zaten yeterli miktarda talebi karşılayacak kapasitede. Birinci sınıf makineler satma işinde olduğum için, yakın gelecekte üretim kapasitemizi genişletmeye acil bir ihtiyaç görmüyorum."

Ves, faydalı öneriler içeren birkaç tuzağı daha savuşturdu. Yönetim kurulu üyeleri onun oyunlarına kanmayacağını anlayınca konferans toplantısı garip bir sessizliğe dönüştü.

Büyükbabası Benjamin, bu toplantı için bir ilk olan, aslında kulağa yapıcı gelen bir konuyu gündeme getirerek sessizliği bozdu.

"Şu anda Marcella Bollinger adında bir Bentheim makine komisyoncusu ile bir sözleşme imzaladınız. Sözleşmeyi baştan sona okudum ve bu sizin ve şirketinizin tüm satışlarınızı ve desteğinizi ona dış kaynaklardan sağlamanıza olanak tanısa da talep ettiği tazminat alışılmadık derecede yüksek."

Diğer yönetim kurulu üyeleri de onaylayarak başlarını salladılar. "Standart oran brüt kârın yüzde onu olmalı. İmzaladığın sözleşme ona yüzde yirmi kesinti veriyor."

Tüm yönetim kurulu üyeleri Ves'e sanki ondan yararlanılmış gibi baktı. Öyle yaptı ama ekstra yardıma ihtiyacı vardı.

"Sözleşme yalnızca on yıl süreyle geçerli. Mevcut süre bittikten sonra her zaman yeniden pazarlık yapabiliriz."

"Daha iyisini yapabiliriz." Büyükbabası Ves'i şaşırtarak ekledi. "Bunu sömürüye dayalı bir ilişki olarak görmek yerine, ilk sözleşmeyi daha derin bir işbirliği için bir açılış olarak düşünün. Kendi pazarlama becerilerimizi sıfırdan geliştirsek bile, pazarı anlama ve en iyi müşterileri bulma açısından Bollinger'in komisyonculuğunu asla geçemeyiz."

Birkaç yönetim kurulu üyesi buna karşı çıktı. "Bentheim'de bir pazarlama bölümünün başına geçmeye ikna edilebilecek en az beş büyük pazarlamacı tanıyorum."

Benjamin başını salladı. "Bu çabaya değmez. Diğer makine üreticilerinin pazarlamalarına harcadıkları para miktarını düşünün. Günde bir milyara kadar kredi emebilir. Bu yalnızca kitlesel pazar segmenti için. Premium segmentler satış yapmak için daha çok kişisel bağlantılara güveniyor, bu da Bollinger'in çok usta olduğu bir şey.

Bentheim pazarında onun kadar güçlü birini bulabilir miyiz?"

Bu kadar çok bağlantısı olan biri ya daha büyük kuruluşlara katıldı ya da kendi işini yürüttü. Orta ölçekli bir makine üreticisinin bile gözüne girmedi.

"Ne demek istiyorsun büyükbaba?"

"Sözleşme ceza olmadan ihlal edilemez, ancak her iki taraf da ayarlamalar yapmaya istekliyse yeniden müzakere edilebilir. Daha uzun bir ortaklık karşılığında makine komisyoncunuzun kesintisinin düşürülmesini talep etmenin mantıksız olmayacağını düşünüyorum. Onunla ilk anlaşmaya girdiğinizden bu yana önemli ölçüde büyüdünüz.

Gelecek beklentileriniz, on yıllık kısa bir sözleşmenin sonunda terk edilme riskini göze alamayacak kadar değerli."

Sözleri ikna edici geldi ve diğer yönetim kurulu üyelerinden bazıları bu öneriyi onayladıklarını ifade etti. Öte yandan, geri kalan yönetim kurulu üyeleri LMC'nin kalan dokuz yılı bekleyip bundan sonra kendi pazarlama operasyonlarını yürütmesi gerektiğini düşünüyordu.

"Marcella kariyerim boyunca bana çok yardımcı oldu ve bu ilişkiyi bozmayı sevmiyorum." Ves, her iki tarafın da bazı tartışmalarını dinledikten sonra karar verdi. "Marcella'yla olan sözleşmem sona ermiş olsa bile, zaten daha adil şartlarla yenileme eğilimindeydim. Sanırım bunu ileriye taşımayı deneyebiliriz."

Teklifi yapmak çok fazla risk almadı. İlk orijinal modeliyle başarılı olduğu sürece Marcella'nın kucağında bir altın madeni olacaktı. Dolayısıyla kabulü onun gelecekteki performansına ilişkin tahminine bağlıydı.

Tartışma kısa sürede genel stratejiye dönüştü. "Premium segmenti hedeflediğinizi defalarca açıkça belirttiniz. Ancak piyasada çok fazla zengin müşteri var. Bunun şirkete daha ucuz model seçenekleri sunmasına hizmet edip etmediğini değerlendirmenin akıllıca olacağını düşünüyorum. Hemen değil, orta vadede."

"Living Mech Corporation'ın misyonu, mekaniklere hayat vermek. Bunu minimum kalite standardı olmadan yapamam. Dibe doğru bir yarışa girmekle ilgilenmiyorum. Daha ucuz mekanikler, işin kolayına kaçmam gerektiği anlamına geliyor ki bunu yapmaktan gerçekten nefret ediyorum."

LMC bu soruna çözüm bulmak için farklı bir marka kurabilirdi ancak Ves bu olasılığı zaten elemişti. Ancak yönetim kurulu üyesi başka bir yaklaşım önerdi.
"Şirketin bu ucuz tasarımların üretiminden sorumlu olması gerektiğini söylemiyorum. Tasarım yetenekleriniz sizin yaşınızdaki genç bir adam için etkileyici. Ana tasarımlarınızın daha ucuz çeşitlerini bulmak sizin için zor olmayacağına eminim. Çeşitlerinizi bitirdikten sonra, bunların lisansını diğer makine üreticilerine verebilirsiniz, onlar da işin geri kalanını bizim adımıza yapacaklar."

"Dış kaynak kullanımına başvurmamızı mı öneriyorsun?"

Makine endüstrisinde dış kaynak kullanımı, Ves'in tasarımlarını çok özel şartlarla lisanslamaya sunması anlamına geliyordu. Lisanslarını satın alan şirketlerin çok katı kısıtlamalara uyması gerekiyordu ve tasarımlarını hiçbir şekilde değiştirmelerine izin verilmiyordu. Buna karşılık Ves, birim başına gelirden daha büyük bir pay almasına rağmen devasa lisans ücretinden feragat edecekti.

Üretim donanımına sahip makine üreticilerinin her zaman standart bir lisans için ödeyecek parası olmuyordu. Başka bir şirket adına makine üretmek, bu tür şirketler tarafından geçim sağlamanın bir yolu olarak görülüyordu.

"Ves, ciddi şekilde sakatlanmış varyantlar geliştirerek tasarımlarını ucuzlatmak istemese de, amaca yönelik tasarımlar sunma fikrine açıktı. Bu, çalışmalarının pazara nüfuz etmesine ve itibarının dar bir zengin müşteri çevresinin ötesine yayılmasına olanak tanıyacaktı.

Lisans sahipleri üretimde hata yapsalar bile LMC lisansı feshedebilir ve işi yapacak başka bir üretici bulabilir. Tek sorun, şirketinin her şeyi kendi bünyesinde yapmasına kıyasla çok daha az kar elde etmesiydi.

Üstelik Ves, ucuz modelleri kendi başına üretme olasılığını zaten düşürmüştü.

"Fikir bir miktar umut vaat ediyor, ancak yalnızca doğru üreticilerin tasarımlarımı lisanslamakla ilgilenmesi durumunda." Dikkatlice düşündükten sonra cevap verdi. "Şu anda yalnızca, daha fazla maliyet tasarrufu sağlayan modifikasyonlara uygun olmayan, eskimiş bir son nesil tasarım olan Marc Antony Mark II'yi sunuyoruz. Konuyu ciddi olarak düşünmeden önce yeni tasarımımı geliştirinceye kadar bekleyelim."

Ves bir kurulun çekiciliğini anlamaya başladı. Fiilen karar alma yetkileri olmasa bile şirketin başarısında çıkarları vardı. Çeşitli uzmanlar, şirketin karşılaştığı çeşitli konulara uzmanlıklarını kattı.

Yine de şirketin iyiliği için çalıştıkları konusunda kendini kandırmıyordu. Onların özünde yalnızca kendi çıkarları vardı.

Genel olarak, bilgileri ve daha yüksek düzeyde düşünme yetenekleri, onları yararlı fikir tartışması ortakları haline getirdi. Şirketin yetkilileriyle karşılaştırıldığında yöneticiler derinlik açısından yetersiz kalıyordu ancak büyük resmi hesaba katarak bunu telafi ettiler.

"Bir şey önerebilirsem." Makine endüstrisi uzmanı tekrar konuştu. "Uzun vadeli bir tedarikçi arayışınız başarılı olmayacak. Orta derecede başarılı bir tasarıma sahip olsa bile, LMC her zaman bir varlık olarak kabul edilmeyecektir. Bir tedarikçinin dikkatini çekseniz bile, onların uygun koşullar sunmaya istekli oldukları şüphelidir."

"CRO bana devam eden bir tedarikçi arayışı hakkında bilgi verdiğinde sesi çok daha iyimser geldi."

"CRO'nuz sıkıntılı veya çaresiz bir tedarikçiyle ilişki kurmayı hedefliyor olmalı. Malzemelerinizi sorunlu bir satıcıdan temin etmek iyi bir fikir değil."

Uzman, bunun yanlış gitmesine neden olabilecek birçok neden sundu. Tedarikçi neredeyse rezervlerini tüketmiş olabilir. Yasadışı iş uygulamalarına karışmış olabilir. Hatta korsanların haksız kazançlarını elden çıkarmaları için bir kanal görevi bile görebilir.

"Yaklaşan savaş göz önüne alındığında, en kritik egzotik malzemelerimizi tedarik etmek için tek bir kaynağa güvenmememiz en iyisi."

"Neden?"

"Çünkü egzotikler savaş boyunca stratejik mallara dönüşüyor. Vesyalılar Cumhuriyet'in madencilik faaliyetlerini işgal etmeye veya yok etmeye çalışacak. Ayrıca bu malzemeleri besledikleri aç endüstrilere ulaştıran konvoyları da avlayacaklar."

Bu çok rahatsız edici geliyordu. "Açık piyasaya güvenmenin neden daha iyi olduğunu anlamıyorum."

"Çünkü savaş ne kadar ilerlerse ilerlesin açık piyasa her zaman işlemeye devam edecek. Bentheim'in bir liman sistemi olduğunu ve bölgesel bir ticaret noktasına hizmet ettiğini unutmayın. Bu trafiğin bir kısmı azalacak, ancak piyasaları tamamen kaynaksız bırakacak kadar değil. Daha yüksek maliyetleri kabul ederseniz Vesiyalıların kaprislerine bağımlı olmayacaksınız."
Başka biri aynı fikirde değildi. "LMC münhasırlık maddesini dışarıda bırakmakta ısrar ettiği sürece diğer taraflarla ticaret yapmak serbesttir. Tedarikçi arayışını askıya almaya gerek görmüyorum."

"Pastanızı yiyip onu da yiyemezsiniz! LMC'nin iş için rakiplerine yaklaşma hakkını elinde tutmasına izin verecek bir tedarikçi bulamazsınız. LMC, uzlaşmayı zorlayacak kadar yeterli mekanizma üretmiyor. Aptal yerine konmak yerine bir ortaklığı reddetmeyi tercih ediyorlar."

Tedarikçiler meselesi Ves'in başını her zaman ağrıtmıştı ve yöneticiler durumu daha da kötüleştirdi. Yumruğunu masaya vurdu. "Yeter! Bu hiçbir yere varmıyor. Şimdi size şunu söyleyeyim ki, ilişkiler departmanının bir tedarikçi bulmaya devam etmesine ve karşılıklı yarar sağlayan bir sözleşme müzakere etmeye çalışmasına izin vermeyi planlıyorum.

Bunu imzalayıp deftere nakletmenin bizim için değip değmeyeceğini tartışmak üzere yönetim kurulunu tekrar toplayabiliriz."

Tartışma önemli bir sonuca varmasa da Ves'in savaş başladıktan sonra şirketinin ne yapacağını düşünmesini sağladı. Konuyu kurula taşımaya karar verdi.

"Hepinizin bildiği gibi, Parlak Cumhuriyet ve Vesia Krallığı muhtemelen ciddi bir çatışmaya karışacak. Ben ve bazı çalışanlarım da muhtemelen Makine Birliği tarafından askere alınacaklar. LMC'yi savaş sırasında çalışmaya devam edecek şekilde nasıl hazırlayabiliriz?"

Yönetmenler büyükbabasından başlayarak bir dizi faydalı öneride bulundu. "Öncelikle Cumhuriyet, savaş zamanı politikalarından etkilenen makine üreticilerine önemli miktarda yardım sağlıyor. Eğer yönetiminiz göreve hazırsa, gerekli evrakları zaten hazırlamış olmaları gerekir."

"Toplantıdan sonra bunu kontrol edeceğim."

"Bankaya da danışmalısınız." Mali uzman söyledi. "Bazı durumlarda, savaş durumunda borcunuzun bir kısmını dondurmak veya hatta affetmek zorunda kalıyorlar. Ayrıca, eğer şirket nakit akıtıyorsa, hükümetten bir miktar tazminat talep edebilmeli, ancak bunun karşılığında bir miktar özsermaye talep edebilirler."

Gerçekte hükümet, başarısız olan makine üreticilerine yalnızca sınırlı miktarda destek teklif etti. Çoğu orta ölçekli makine üreticisine yalnızca küçük bir ücret teklif ederken, zayıf olanların kapılarını kapatmasına izin vermekten memnundu.

"Daha iyi muamele görmenin tek yolu savaş çabalarına katkıda bulunmaktır." Dedesi ekledi. "Mech Corps'un pek çok ihtiyacı var. LMC, savaş gücümüze, askeri tedarik üslerinde üretilmesi zor olan yüksek kaliteli yedek parçaları sağlayarak savaş gücümüze en iyi şekilde hizmet edebilir."

Bu öneri etrafında geçici bir plan oluşturdular. Hatta büyükbabası bazı ipleri eline almayı ve böyle bir işbirliğinin zeminini hazırlamayı bile teklif etti.

Saatler süren toplantının sonunda Ves, orta derecede memnun bir ifadeyle konferans salonundan ayrıldı. Salona girdiğinde Lucky'nin başını okşadı.

"İyi iş çıkardın dostum. Yönetmenler tam anlamıyla piç değil."

Kedisi kestirmeye devam etmek için arkasını dönmeden önce tembelce ona miyavladı.