The Mech Touch

Tasarım departmanı ertesi gün konferans odasında toplandı. Profesör Velten VRF'den gelen üç konuğu herkese tanıttı.

"Misafirlerimize nazik davranmanızı bekliyorum ama aynı zamanda ne olduğunuza ve ne söylemenize izin verilmediğine de dikkat edin. Bu toplantıdan sonra size ayrıntılı bir liste göndereceğim. Bunu dikkatlice okuyun ve söylemenize izin verilmeyen şeyleri ezberleyin.

Size, Makine Birliği'nin, özel teknolojilerinin bazı unsurlarının, ister kralcı ister isyancı olsun, Vesianların eline geçtiğini görmeleri durumunda bunu hafife almayacağını hatırlatmama gerek yok."

Konuyu netleştirdikten sonra asıl konuya geçti. "VRF'den heyetin gelmesiyle planlarımız hızlandı. Ana filomuz şu anda yaklaşık iki hafta içinde hedefimize ulaşma yolunda ilerliyor. Bu, şimdilik herhangi bir büyük revizyonu uygulamaya zaman olmadığı anlamına geliyor. Vandalların temel önceliği, üzerinde çalışılması gereken her mekanizmayı onarmak ve yükseltmektir.

Hata yapmayın. Mümkün olduğunca çok sayıda mekanizmanın çalışır durumda olmasına ihtiyacımız var."

İşte bu. O geldiğinden beri, Gösterişli Vandalların ilk büyük operasyonu. Ve bu gerçekten sersemletici bir şeydi. Her ne kadar Anne Kurt'taki günleri huzur içinde geçmiş olsa da aslında fabrika gemisi ve onun refakatçileri Vesian uzayının derinliklerine daldılar.

Aslında Makine Lejyonu'nun onları keşfetmemiş olması bir mucizeydi. Bu ve VRF, Vandalların geçişini güvence altına almak için iyi bir iş çıkardı.

Diğer Kalfalardan biri elini kaldırdı ve bir soru sordu. "İşimiz ne olacak?"

"Tasarım ekipleriniz, tasarımlarınızın performansını artırmak için mümkün olan her yöntemi aramaya devam edecek. Konuk tasarımcılarımız, hizmetlerini ekiplerinize yarı dönüşümlü olarak sunacak. Bir hafta içinde hızlı bir düzeltme yapmaya çalışın, böylece bu düzeltmeleri Vandalların elindeki mevcut mekanizma grubuna hızlı bir şekilde yayabiliriz."

Daha sonra herkes dağıldı ve işe koyuldu. Florissa, Iris ve Lucille, tasarım ekiplerine seçtikleri uzmanlık alanlarını nasıl değiştirecekleri veya geliştirecekleri konusunda tavsiyelerde bulunmaya başladılar. Amaçları ne olursa olsun Ves, uzmanlık bilgilerinin gerçekten işe yaradığını kabul etmek zorundaydı.

Özellikle Florissa'nın uçuş sistemleri konusundaki kapsamlı uzmanlığı, bu büyük ve karmaşık kısımdaki herkesin kavrayışının çok ötesindeydi. Profesör Velten çok daha geniş bir bilgi tabanına sahip olabilirdi ama yaşlı kadın bile uçuş sistemlerini mükemmelleştirme işine bu kadar dalmamıştı.

Vesian Kalfası, arkadaş canlısı tavrı ve Çırakların sorduğu her soruyu yanıtlama konusundaki açıklığıyla neredeyse herkesi büyüledi. Inheritor ve Hellcat'in tasarım ekipleri arasında dönüşümlü olarak çalıştı, ancak zaman yetersizliğinden dolayı profesör ona çabalarının çoğunu Hellcat tasarımının uçuş sistemini iyileştirmeye odaklaması talimatını verdi.

"Cehennem Kedisi bizim en iyi mekanizmalarımızdan biri ve yaklaşan operasyon için en iyi durumda olması gerekiyor. Ayrıca elimizde çok daha az Cehennem Kedisi var, bu yüzden Vandalların saldırıya başlaması için onları zamanında değiştirmek daha kolay olacak."

Ves kararı duyduğunda yüzünü buruşturdu ve başını salladı. Görünüşe göre Mirasçı asla bir ara kazanamayacaktı.

Lucille'e gelince, ısı emiciler konusundaki uzmanlığı Profesör Velten'i Vesian Çırağı'na çabalarının çoğunu Akkara ağır topçu tasarımının maksimum ısı kapasitesini artırmaya harcaması talimatını vermeye yöneltti.

"En son planlara göre, Flagrant Vandallar yörüngeden birçok kez inecek. Menzilli ateş gücü departmanımızda oldukça eksik olduğumuz için, Akkara mekaniklerimizin iniş bölgelerimizi savunmak için mümkün olduğunca fazla ateş gücü üretebilmesi son derece önemlidir."

İki konuk tasarımcının halihazırda diğer tasarımlardan uzaklaşmasıyla, Inheritor tasarımına neredeyse hiç sevgi kalmadı. Geriye kalan tek konuk tasarımcı, hızlı düzeltmeler yapmayan bir uzmanlığa sahip tuhaf bir kuştu.

Yine de Ves, onun ezoterik niteliklerini kendi iyileştirmelerini gerçekleştirmek için bir araç olarak kullanabileceğini düşündü.

İyi olan şey, Iris'in fikirlerine son derece açık olmasıydı. Ona gülümsedi ve avucuyla omzuna dokundu. "Bu harika! İşe yaramayacağımdan korkuyordum. VRF'nin de bu operasyonda payı var, biliyorsun. Vandalları daha güçlü kılacak her şey aynı zamanda hayatlarımızı da kolaylaştıracak."

Ves daha önce böyle bir şey duymamıştı.

"Vandallar endüstriyel yıldız sistemine kendi başlarına baskın yapmıyorlar mı?"
"Tabii ki hayır, aptal." Iris kıkırdarken elini ağzının önünde kaldırdı. "Endüstriyel yıldız sistemleri çeşitli garnizon alayları tarafından yoğun bir şekilde korunmaktadır. Hepsi mekanik alaylar olmasa da, onların birleşik güçleri, tüm varlıklarını taşısalar bile Vandalların başa çıkabileceğinden daha fazladır. Bu yüzden bize ihtiyacınız var."

"Yani isyancıların Vandallarla birlikte görülmekten çekinmediğini mi söylüyorsun?"

Böyle bir şey kulağa gerçekten çılgınca geliyordu. İsyancıların yabancı düşmanlarıyla uyum içinde çalışması, genellikle kenarda duran vatandaşların hoşuna gitmeyecek derin bir ihanet olarak görülüyordu.

"Bu, kendi renklerimizde ortaya çıkmayı planlamıyoruz. Kuruluşumuz ve ortakları, makinelerimize zaten bir korsan örgütünün kaplamasını uyguladılar. Bu nedenle varlığımız, yıldız sistemini özgürleştirme girişiminden ziyade açıkça yıkıcı bir girişim olarak görülecek. Böylesine önemli bir eyleme girişmek için henüz çok erken."

Bu, dürüst olmayan ama aldatıcı bir plandı. Ves, korsan olarak ay ışığına çıkma cesaretlerini alkışlamak zorunda kaldı. Kamuya açık ağızları yıkımı kınarken ve suçu korsanların yıldız sistemleri üzerinde kaba bir şekilde dolaşmasına izin veren şişman ve tembel soylulara yüklerken, istedikleri kadar yıkım yağdırabilirlerdi.

Iris'in Ves'e açıkladığı şey bir sonraki operasyonun büyüklüğüne dair ipuçları veriyordu. Bu basit bir şut ve kapma saldırısı değildi. Bu oldukça gelişmiş bir yıldız sistemine yönelik büyük bir saldırıydı. Ortaya çıkacak hasarı hayal etmek zor olurdu, ancak Vandalların kaçabileceği ganimetler de öyle.

Ona göre Vandallar bu sefer kesinlikle ateşle oynuyorlardı. Hayal edilemeyecek miktarda risk üstlendiler, ancak cesur eylemleri başarılı olursa, ödüller, gerileyen mekanik alayının kaderini tersine çevirmeye yeterli olacaktı.

Herhangi bir sanayileşmiş yıldız sisteminin sahip olduğu bol miktardaki zenginliği yağmalamanın yanı sıra, bir zafer onların itibarına da büyük bir katkı sağlayacaktır. Imodris Dükalığı'na nesiller boyunca hissetmeye devam edecekleri bir darbe vurmak, kesinlikle Makine Birliği'nin mümkün olduğu kadar geniş bir alana propaganda yapması gereken bir başarı olurdu.

Vandallar kesinlikle varlıklarının devamını sağlamayı amaçladılar.

Riskler çok yüksek olduğundan, Iris'e sinirsel arayüzlerin performansını mümkün olan her şekilde artırmanın bir yolunu bulmakla görevlendirilmişti. Sinir arayüzlerinin manipülasyonu felaketle sonuçlanabilecek başarısızlıklarla dolu olsa bile Velten'in bir uzmanı kenarda tutma lüksü yoktu.

Tuhaf uzmanlığı nedeniyle Ves ona çok uygundu. Onun sözde uzmanlığı, Iris'in başardığına benzer bir şeyi başardı, ancak farklı bir yaklaşımla. Sonuçta ikisi de mech pilotlarının mech'leriyle uyumluluğunu arttırmayı hedefledi.

Akkara ve Hellcat tasarımları diğer iki Vesian tasarımcının dikkatini zaten çektiği için Ves, Iris'i çok daha az beğenilen Inheritor tasarımı üzerinde çalışmaya yönlendirdi. Onun önerisini duyunca her zaman çekici olan gülümsemesini bozdu.

"Mirasçı düşük sınıf bir tasarım değil mi? İlgimize pek değmez."

Ves, yüzlerce mekanik pilotun hayatta kalmak için güvendiği bir tasarımı gelişigüzel reddetmesine biraz sinirlendi. "Tehlikede olan pek çok hayat var; Cehennem Kedisi ve Akkara makinelerininkinden çok daha fazlası. Eğer o zavallı pilotların hayatlarını umursuyorsan, yaklaşan savaşta hayatta kalma şanslarını artırmayı kendine borçlusun."

Iris onun hoşnutsuzluğunu fark etti ve hemen pişman oldu. Onun önünde eğildi. "Özür dilerim! Bu çok duyarsızca bir davranıştı. Umarım beni affedebilirsin!"

Aniden özür dilemesiyle ilgili karışık hisleri vardı. Pişmanlığında samimi olduğunu çok ikna edici bir şekilde gösterdi, bu yüzden Ves bunu ona tekrar yapamadı. Biraz yumuşadı ve başını salladı.

"Makine tasarımcıları olarak inancımızı unutmayın. Biz makine pilotlarına hizmet etmek ve onların savaşma yeteneklerini geliştirmek için varız. Bazen bazı meslektaşlarımın bu önceliği unuttuğunu düşünüyorum."

Jüpiterlerin arasında büyümüş biri olarak bu sözden habersiz olması imkânsızdı. Aksi takdirde, MTA ailelerine yeni sinirsel arayüzler geliştirme konusunda güvenmezdi.

"Sözlerini dikkate alacağım." Elini göğsüne bastırdı. "Lütfen bana etrafı göster."

Ves, Iris'i Inheritor tasarım ekibinin işyerine getirdi. Tüm makine tasarımcıları Ves'i bir şekilde tanıyordu ama Iris'in varlığı onlar için bir yenilikti, özellikle de çok güzel bir kız olduğu için.
Ancak Iris, Ves'e yakın kalmıştı ve bu da bir şekilde diğer adamların ona yaklaşmasını veya onu bir sohbete çekmesini imkansız hale getiriyordu. Hepsi karışık ifadelerle Ves'e baktı.

Ves'in oyun oynayacak vakti yoktu. Hemen Mirasçı için bazı kısa vadeli düzeltmeler bulma konusunu gündeme getirdi. "Ne tür düzeltmeler planlıyorsunuz?"

Ekipten sorumlu Kalfa, sorusunu yanıtladı. "Durumumuzu sen de benim kadar biliyorsun. Aslında önerebileceğimiz hiçbir şey yok."

Ves bu cevabı bekliyordu ama bunu takım liderinin ağzından duyunca hâlâ hayal kırıklığına uğradı. Mümkün olan her kolay düzeltme daha önce zaten tükenmişti. Inheritor tasarım ekibi aslında çok daha fazla çözüm üretmişti, ancak bunları uygulayabilmelerinin tek yolu Profesör Velten'in tasarıma uygulanan kısıtlamaları kaldırmasıydı.

Bunun olma ihtimali büyük.

Bu nedenle Ves bu sefer biraz yaratıcı olmayı planladı. "Bu İris Jüpiter. Bildiğiniz gibi, sinirsel arayüzler hakkında hepimizin toplamından daha fazlasını biliyor. Mirasçının sinirsel arayüzünü geliştirip geliştiremeyeceğini ve ona mümkün olan her şekilde yardımcı olup olamayacağını görmek için ona tam bir alan bırakmamızı öneriyorum. Düşünceleriniz neler?"

Kısmen bir yönleri olmadığı ve Ves onlara bir yön gösterdiği için kimse onun önerisine itiraz etmedi. Hatta Yolcu bile onunla birlikte gitti. Inheritor tasarımı gibi sinir bozucu bir karmaşa üzerinde yıllarca çalışmak onun güvenini gerçekten zedelemişti.

Bu sırada Laida sessizce kenarda oturuyordu. Bir kez bile konuşmamıştı ama Iris'e kararsız bir tavırla bakıyordu. Vandalların tasarım ekipleri genellikle kadınlardan çok daha fazla erkeği barındırıyordu ve Iris'in ekiplerine dahil edilmesi dinamiklerini tamamen değiştirdi.

Iris yerleştikten sonra hemen işe koyuldu. Yedek bir terminalin arkasına oturdu ve ilgili tüm tasarım şemalarına ve belgelere hızlı bir şekilde göz attı. Ves onun yanına oturdu ve kendi çözümünü hazırlamaya çalıştı.

Başlıca sorunu X-Factor'u bir makinede geliştirmenin kolay olmamasıydı. Elbette, makinenin birçok kopyasını üretmiş olan ortak bir projeyle uğraşırken zorluklar katlanarak arttı.

Ves, Mirasçının X Faktörünü B sınıfına kadar yükseltmeyi düşünmedi. Bunu F veya E notuna yükseltmek yeterli bir başarı olurdu, ancak ancak böyle bir başarıya ulaşmanın bir yolunu bulabilirse.

Zaten olgunlaşmış bir tasarıma X-Factor'ı nasıl verebilirdi? Bütün bir mekanizmayı elden geçirmeden bunu nasıl başarabilirdi?