The Mech Touch

LMC'nin Crystal Lord tasarımını açıkladığı gün, Coscos Sistemindeki gergin durum Bentheim'e gölge düşürdü. Dorum'un gri, bulutlu sokaklarının altından daha az insan geçiyordu; herkes işleri, güvenlikleri ve Cumhuriyet'in Vesianları bir kez daha geri püskürtüp püskürtemeyeceği konusunda endişeleniyordu.

Ves, Marcella'nın ofisinden sokaklara baktı.

"Kamuoyu bugünlerde daha da belirsizleşiyor." Konuştu. "Parlak Cumhuriyet, Vesia Krallığı'na karşı kaç kez savaştı? Ve biz hiçbir zaman onların saldırısına boyun eğmedik."

"Her zaman bir şans vardır. Vesianlar bir müttefik çağırmış olabilir ya da Makine Birliği bir noktada işleri batırmış olabilir. Vesian soylularının Cumhuriyet'i işgal etmeye çalıştıklarını biliyorsun çünkü eninde sonunda bunu doğru yapıp savunmamızı aşacaklarını umuyorlar."

Kuşaklar arası bir savaşa karışmış bir eyalette yaşamanın en kötü yanı buydu. Vesianların Brighter'lara karşı kalıcı bir savaş durumu başlatmamasının tek nedeni, saldırganlıklarını sürdürecek kaynaklara sahip olmamalarıydı.

"Önceki savaşta savaştınız mı?" Ves aniden sordu. "Belli ki bir makine komisyoncusu olarak başlamamışsın."

Kadın omuz silkti. Yapay uzvunu yavaşça okşadı. "Önceki savaşta yer almıştım, evet. Hoş bir deneyim değil ve bunun hakkında gerçekten konuşmak istemiyorum. O zamanlar çok gençtim. Genç ve aptaldım.

Makine akademisinden mezun olmak için hâlâ beş yıla daha ihtiyacım vardı ama Cumhuriyet, öğrenmemiz gereken her şeyi yalnızca iki yıllık bir süreye sığdırmaya çalışan hızlandırılmış eğitim programları başlattı."

Ves anladı. Savaş uzadığında ve pilotlar azalmaya başladığında, Cumhuriyet gençleri ve yaşlıları yok etme eğilimindeydi.

Bu günlerde, yeni bir hükümdarı basit bir makine pilotuna dönüştürmek sekiz yıl sürdü, ancak temel akademilerde endüstriyel bir makineyi zar zor yönetebiliyorlardı.

Daha gelişmiş dövüş becerileri kazanmak için mekanik öğrencilerinin ayrıca ileri düzey bir akademide birkaç yıl geçirmeleri gerekiyordu. En kapsamlı programlar genellikle altı yıl boyunca yürütülüyordu. Bu nedenle en iyi ve en nitelikli mezunlar akademilerde en az on dört değerli yıl geçirdiler.

Sadece bir makineye nasıl pilotluk yapılacağını değil, aynı zamanda takım olarak nasıl çalışılacağını ve bir düşman makinesinin nasıl öldürüleceğini de öğrendiler. İleri düzey akademilerde, her mekanik arketipinin temellerini öğrenmeyi bırakıp, tek bir rolde en üst seviyeye kadar uzmanlaşmayı seçtiler.

Galaksinin insan ağırlıklı bölgelerindeki hemen hemen her eyalet bu mekanik eğitim modelini benimsedi. Birinci sınıf mekanizmaların pilotajının son derece karmaşık olduğu galaktik merkezden kaynaklandı, ancak daha fakir yıldız sektörlerindeki akademilerin etkili öğretim sağlayacak kaynaklardan yoksun olması nedeniyle galaksinin geri kalanına yayıldı.

Marcella hikayesine devam etti. "Aslında ben sadece son savaşın sonunu yaşadım. Benim gibi vaktinden önce mezun olmuş bir avuç mekanik pilotu, hayatta kalan tek mekanik pilotların şimdiye kadar tanıştığım en sert ve en dirençli erkek ve kadınlar olduğu, savaşta yaralanmış birimlere koydular."

"Onlarla vakit geçirmekten keyif aldın mı?"

"Elbette öyle. Bugünkü arkadaşlıklarımın çoğunun kökeni hizmet yıllarıma kadar uzanıyor. Hayatta kalanlar bir bağ kurdular. Üzerimize füzeler yağarken ve talihsiz bir meslektaşımızı öldürürken bile savaştık ve birbirimizin sırtını kolladık. Bize göz kırpmamayı ve ileri doğru yürümeye devam etmeyi öğrettiler."

"Şansınız bir noktada tükenmiş olmalı."

"Evet. Bu hepimizin başına gelir. Savaş o aşamada sona ermeye başladı. Uğrunda savaştığımız gezegen cehenneme kadar bombalandı. Görünürde, geçen makineler veya harcanan mühimmat nedeniyle toprağın bozulmadığı neredeyse hiçbir alan yoktu. Tam sonuna kadar başarabileceğimi düşündüğümde, Vesianlar son saldırılarını gerçekleştirdiler.

Sürpriz bir saldırı makinemin göğsünü delip geçmeden önce makinemin kokpitine zar zor girdim. Bu şimdiye kadar ölüme en yakın olduğum an oldu."

Ves, kokpitinizin mekanik ölçekli bir silahla kırılmasının dehşetini hayal edebiliyordu. "Elbette hayatta kalmışsın."

"Şanslı olanlardan biriydim. Malzemeler yetersiz kaldı ve doktorlar, tedavi tesislerine akın eden çok sayıda yaralı karşısında bunalıma girdiler. Mekaniklerin korkunç derecede öldürücü olduğunu biliyor muydunuz? Bir makineyle doğrudan savaşta karşı karşıya gelen herhangi biri, kendi mekanizmaları olmadığı sürece nadiren zarar görmeden kurtulur. Bir makinenin sıradan bir saldırısına dayanmak için tonlarca zırh gerekir."
Bundan sonra ikisi de sustu. Önceki savaşı hiç deneyimlememiş bir genç olarak, savaşın dehşetini yalnızca teyzelerinin ve amcalarının tekrar etmekten hoşlandığı ikinci el hikayelerden duymuştu.

Doğal olarak, o yaştaki çoğu küçük çocuk, masallarının altında yatan alaycılığı pek anlamadı. Ves gibi çocuklar yalnızca mekaniklere pilotluk yapmanın görkemine ve kahramanlıklarına odaklandılar.

Artık büyüdüğü için Ves savaş konusunda biraz daha kararsız hissediyordu. Bundan hoşlanmadı ama geçimini sağlamak için makineler tasarlayıp satan biri olarak tüm iş modeli çatışma etrafında dönüyordu.

Savaş olmadan kimin mekanizmalara ihtiyacı vardı?

"Senin için hoş bir deneyim olmamış gibi görünüyor. O zaman neden makine komisyonculuğu işine girdin?"

"Eh, bir makineye pilotluk etme yeteneğim o zamanlar aldığım yaralar nedeniyle zayıfladı. Yaralıların yoğunluğundan dolayı, tıbbi bir robot yanıma geldiğinde, kolumu yeniden büyütme fırsatımı kaybettim. Aptal robotun söylediği tuhaf bilimsel şeyleri anlamadım ama o zamana kadar hayatımın on yıldan fazlasının boşa gittiğini biliyordum. Bir düşünün.

Makinelere nasıl pilotluk yapılacağını öğrendiğim bunca yıl boyunca ne yapmam gerekiyordu?"

"Yani sen mekaniklerle ilgilenmeye farklı bir şekilde devam ettin."

Marcella başını salladı. "Savaştan sonra herkes olanları unutmak için elinden geleni yaptı. Yeni nesil mekanikler galaksiyi kasıp kavurdu ve insanların makine fabrikalarından çıkan yeni tasarımları anlamlandırması gerekiyordu. İşte benim gibi insanlar burada devreye giriyor. Artık onlara pilotluk yapamıyor olmam aklımın aptallaştığı anlamına gelmiyor. İlk başta bir akıl hocası altında çalıştım.

Bütün iş zekamı ondan öğrendim. Daha sonra kendi başıma yola çıktım."

"Mech'lerin ısrar etmenin bir yolu var." Ves üzgün bir gülümsemeyle konuştu. "Şimdi düşünüyorum da, sizin gibi gaziler için takip edebilecekleri pek çok kariyer var. Savaştan sonra hâlâ hayat var."

"Savaştan sonra pek çok mekanizma çöpe atılıyor. Kurtarıcılar savaş alanlarını büyük bir hevesle söküyor ve onları kullanılabilir kaynaklara dönüştürüyor. Yeni nesil mekaniklerin ortaya çıkışıyla birlikte, herkes daha iyi mekanizmalar istiyor. Bu bizim için bir nevi saat gibi işleyen bir model haline geldi."

"Ah?" Ves sesinde şüpheli bir ton yakaladı.

"Sanki her şeyin arkasında bir komplo var. Askeri-endüstriyel kompleks diye bir şey var. Duydunuz değil mi?"

"Elbette öyle yaptım ama insanlar bana her zaman bunun arkasında hiçbir gerçeğin olmadığını söylüyor. Askeri-endüstriyel kompleks aptalca bir komplo teorisi!"

"Bundan emin misin?" Marcella anlamlı bir şekilde sordu. "Mekanlarınız her ay yüzlerce sattığı için artık büyük adamlar arasına katıldığınızı düşünüyor olabilirsiniz, ancak hâlâ Cumhuriyet'in gerçek yöneticileri için küçük çaplı bir oyuncusunuz."

"Var olsalar bile Vesyalılar konusunda bir şey yapabilecekleri söylenemez. İşin özünde sürekli savaş kışkırtanları Vesyalılar var."

Marcella parmağını ona doğrulttu. "Çünkü onların askeri-endüstriyel kompleksi versiyonu bizimkinden çok daha basit. Gölgelerde saklanma zahmetine bile girmiyorlar. Bu açgözlü soyluların gerçekte neyin peşinde olduğunu düşünüyorsunuz? Kraliyet ailesinin Bentheim Sistemini fethetmesine yardım etmek mi istiyorlar? Hah!

Milyonlarca adam ve binlerce makine kaybetmiş olsalar bile yine de hedeflerine ulaştılar! Vesiyalılar ilk etapta bizim topraklarımızı fethetmeye çalışmıyorlar!"

Bu Ves için sürpriz oldu. Hangi nedenle Vesyalıları Cumhuriyet'e karşı bu kadar ısrarcı bir savaş düzenine sürükledi? "O halde gerçek hedefleri nedir?"

"Güçlerine tutunmak istiyorlar! Bir düşünün. Savaş olmasaydı, zamanla nüfusumuzun ne kadarı patlardı? Her gezegen, yüz yıl kadar kesintisiz büyümenin ardından yaşanmaz bir karmaşa haline gelirdi. Galaksideki sınırsız sayıda gezegene rağmen, hepsini yerleştirmek çok pahalı!"

Marcella'nın söyledikleri Ves'e belli belirsiz tanıdık geliyordu. "İnsanların MTA ve CFA'nın insan ırkının koruyucusu olma rolünü sorgularken tartıştıkları gerekçelerden biri de bu değil mi?"

En güçlü iki trans-galaktik örgüt olarak, insan işgali altındaki bölgelerdeki tüm iç çatışmaları sona erdirme gücüne sahip olma potansiyeline sahiptiler.

Ancak tüm savaşları durdurma gücüne sahip olmaları, bunu yapmanın iyi bir fikir olduğu anlamına gelmiyordu. Ves'in bu iki güçlü örgüt hakkında duyduklarına göre, pek çok yıldız sektörüne birleşik bir insan düzeni dayatma konusunda özgüvenleri yoktu.

"MTA ve CFA bu işin içinde mi?" Ves sordu.
"Tabii! Neden olmasın? Her yıl çok fazla insan doğduğunu onlar da bizim kadar biliyorlar. Ben bu cümleyi bitirdiğimde, şu anda bir milyar, trilyon kadar bebek daha doğuyor. Diğer uzaylı ırklar bizi yalnızca üremeyi bilen çekirgelere benzetiyorlar ve bence çiviyi başlarına vurdular. Her eyaletin sürdürdüğü büyüme oranlarıyla gezegenlerin sıkışması kaçınılmaz."

"Dolayısıyla devletlerin nüfuslarını yok etmek için savaşa mı girmeleri gerekiyordu?"

Ves'e aşırı derecede acımasız ve gereksiz derecede karmaşık geldi. "Neden doğum oranını düşürmüyoruz?"

"Haha!" Marcella güldü. "Bunu yapmak çok kolay, ama herhangi bir eyalet bunu ister mi? Nesiller boyunca süren kültürel beyin yıkamanın ardından büyüme oranını artırmak son derece zordur. Ayrıca, yalnızca tek bir devletin bu tür kısıtlamalar getirmesinin bir faydası olmaz. Komşuları hızla nüfus ve insan gücü bakımından artacak ve onlara fakir ve kolayca sömürülebilir bir bölge gibi davranacaktır."

"Bunun sözde askeri-endüstriyel kompleksle nasıl bir ilişkisi var?"

"Eh, ırkımızın en güçlü otoriteleri toplu olarak mekaniklerin iyi olduğuna ve mümkün olduğunca yayılması gerektiğine karar verdiler. Devletler arasındaki savaşlar, çok sayıda makine satmanın ve aynı zamanda insanlarda aşırı büyümeyi engellemenin en uygun yolunu oluşturur! Bu, galaktik seviyeden bireysel devlet düzeyine kadar insan toplumunun her katmanında mevcuttur.

Kompleks ne kadar büyük olursa olsun, hepsi ölümden ve sefaletten kâr elde etmek istiyor."

Kulağa kötü niyetli bir istek gibi geliyordu ama Ves doğru kararı verdiklerini hissetti. İnsan toplumu üzerinde hakimiyet kuran en önemli etkiler, tüm ırkın kaderini belirledi. Yumuşak kalpli olamazlardı ve sınırlarında oyalanan uzaylılara karşı herhangi bir zayıflık gösteremezlerdi.

Askeri-endüstriyel kompleks aslında Ves'in anlaşabileceği bir grup insana benziyordu. Nereye kaydolabilirdi?

Marcella onun gözlerindeki bakışı okudu ve hayal kırıklığıyla imza attı. "Sen bir makine tasarımcısısın, bu yüzden elbette onların tarafını tutuyorsun. Söyleyebileceğim tek şey, bu savaşın sonunda tavrını kesinlikle değiştireceğin. Bu çok uzun bir uğraş olacak ve savaşın yıkıcı sonuçlarına pek çok kez şahit olacaksın."

"Biliyorsunuz, ben korunaklı bir insan değilim. Bir savaşın ne kadar ileri gidebileceğine ilk elden tanık oldum. Ben de bir Larkinson'um. Önceki savaşlarla ilgili pek çok hikaye duydum."

Ves ve Marcella bu konuda pek anlaşamadılar. Mech'ler dört yüz yıldan fazla bir süre önce önem kazandı ve gelecek yüzyıllar boyunca da geçerliliğini sürdürecek. Bu zamanlarda makine tasarlamak ve satmak asil bir meslekti.

"Bu öğleden sonra podyuma çıktığınızda ve yeni yaratımınızı sergilediğinizde, pazara ne sunduğunuzu düşünün. Makineniz yok etmek için mi yoksa savunmak için mi kullanılacak? Savaş makinelerinizin nasıl kullanılacağından siz sorumlusunuz. Yaratılışlarınızın yardımıyla müşterilerinizin döktüğü kan, kaçınılmaz olarak kendi ellerinizi lekeleyecektir."

Ves, ürünlerinin yanlış kullanımları hakkında fazla düşünmemeye çalıştı. Vincent Ricklin, Marc Antony Mark I'i alıp kendi ailesinin üst kademesini yerle bir ettiğinden beri Ves, müşterilerinin makineleriyle ne yaptığına dikkat etmeyi bıraktı.

Makineleri yalnızca ihtiyacı olanlara sağladı. Makineleri müşterilerinin eline geçtiği anda sorumluluğu sona erdi.

"Sanırım kalabalık yeni makinemin bir kopyasına sahip olmayı hevesle isteyecek."