The Mech Touch

İkisi ileri geri tartıştı ama çoğunlukla aynı argümanları tekrarladılar. Ves, Mudrider'ları tüm kalpleriyle savunmaya katılmaya ikna edecek ikna edici bir argüman ortaya koyamamıştı, bu yüzden Ves, kararlı ve boyun eğmez olmayı seçti.

Elbette Oodis Mudrider'ları hakkında biraz kötü hissediyordu ama kendi çıkarlarıyla karşılaştırıldığında neden bazı rastgele paralı askerlerin refahını umursasın ki?

"Sen paralı asker değil misin?" Ves, Melkor'un tavsiyesini kendine hatırlatarak baskı yaptı. "Bu görevden sonra hâlâ Oodis Mudrider'larının var olmasını mı istiyorsun? Makine Bakımevi düşerse, paralı asker birliklerin mahvolur. Kayıtlarını kara işaretlerden temizlemek için her fırsatı kaybedersin."

Komutan Husaan kaşlarını çattı. "Alternatifi daha mı iyi? Bizi kıyma makinesine atıyorsun!"

"Çünkü bu işe kaydoldunuz! Cesaretinizi kanıtlamak istediniz, değil mi? O halde yapın! Cesaretinizi kanıtlamak, herkes size kaçmanızı söylerken zorluklara karşı koymanız gerektiği anlamına gelir! Görevinizden kaçmak için bu kadar çabaladığınızı duymak sizin için utanç verici. Yüksek riskli bir görevin neleri gerektirdiğini hatırlatmaya ihtiyacınız var mı?

Allah aşkına bu parkta yürüyüş değil!"

"Haklı olsan bile bu konuda çok ileri gidiyorsun! Sen bizim komutanımız değilsin. Sözün kanun değil! Canlarımızı çöpe atacağını düşünürsem, kuvvetlerimi bu kompleksin ölüm tuzağından çıkarmaya cesaret edemeyeceğimi sanma!"

"Mech Corps sözlerinizi duyarsa onlarla alay ederler. Savaşın doğası bize savaşlarımızı seçme ayrıcalığını vermez. Vesiyalılar savaş için hazırlanıyorlar. Ne olmuş yani? Makine Corps'un sayısız pilotu şu anda görevlerini hiçbir şikâyette bulunmadan yerine getiriyor! Eğer onlar öne çıkabilirlerse, siz neden yapmıyorsunuz?"

"Bunun nedeni, Makine Birliği'nin en iyi eğitimden ve en iyi ekipmandan keyif almasıdır! Onların makinelerinin hepsi birinci sınıf makinelerdir, benim Mudrider'larım ise beş ila on yaşındaki makinelerle çalışıyor!"

"Boooo. Makinelerinizi gördüm. Bir makine tasarımcısının gözlerini kandıramazsınız. Makine modellerinizin hepsi sağlam tasarımlardır. İçlerinde henüz yeterince hayat var!"

"Ve eğer Mech lejyonuna karşı kafa kafaya mücadele edersek, hafta sonundan önce çoğunu kaybetme riskiyle karşı karşıya kalacağız!"

Açıkçası Ves, Komutan Husaan'ın konumunu sarsmayı başaramadı. Kısa bir sessizlikten sonra Ves sopa yerine havuca başvurmaya karar verdi.

"Eğer Mudriders bunu benim için yaparsa, ödüllerden mahrum kalmayacağım."

"Halihazırda en yüksek seviyede risk ödemesi ve maruz kalabileceğimiz herhangi bir zararın tazminini alma hakkına sahibiz. Yine de bize ne kadar para atarsanız atın, bu ölüleri hayata geri getirmeyecek."

"Daha fazla paradan bahsetmiyorum. Karşılığında birkaç özel makine almaya ne dersin?"

"Benimle dalga mı geçiyorsun?" Husaan Ves'e sırtını dönmeye başladı.

"Durun bir dakika! Bunlar sıradan mekanikleriniz değil!" Ves ifadesini hızla takip etti. "LMC'yi ve onun en son modelini duymuş olmalısınız, değil mi? Karagaga'nın özellikleri Mudrider'lara mükemmel bir şekilde uyuyor. Hareketli, dayanıklı ve sık sık ikmal gerektirmiyor. Paralı asker birlikleriniz için şahsen iki üst düzey altın etiketli Karagaga üreteceğim."

Ves'in Husaan'a birkaç makineyle rüşvet vermeye çalışması kulağa saçma gelse de, paralı asker komutanı olduğu yerde durmaktan kendini alamadı. Karagagaların şöhretini biliyordu. Bunlar mükemmel mekanik modellerdi ve kaliteleri Mudriders'ın şu anda kullandığı makineleri aşıyordu.

İki mekanizma kulağa pek fazla gelmeyebilir, ancak LMC'deki herhangi bir altın etiketli makinenin nadirliği ve statüsü küçümsenemez. Ves, el yapımı makinelerinin değerini tam da böyle anlar için yükseltmek için çok çalıştı. Komutan Husaan, Ves'in ne tür bir hazine sunduğunu biliyordu.

"Ayrıca şu anda geliştirilmekte olan lazer tüfekçi mekanizmasının ilk kopyalarından birini de ekleyeceğim. Tasarım hakkında çok fazla şey söyleyemem, ancak Blackbeak'in özelliklerinin çoğunu paylaşıyor ve mevcut tüfekçi mekanizmalarınızın herhangi birinden kesinlikle daha üstün olacak."

Komutan Husaan ne kadar sert davransa da her paralı asker bir düzeyde mekanik meraklısıydı. Makineler hakkında tutkuyla salyalar akıtıyorlar ve paralı asker arkadaşlarıyla onlar hakkında ayrıntılı olarak konuşabiliyorlardı. Farklı markaları tercih ettiler ve çeşitli ünlü makine tasarımcılarının çalışmalarını takip ettiler.
Gelecek vaadeden bir makine tasarımcısı olarak Ves, Bulutlu Perde dışında büyük bir takipçi kitlesi oluşturmayı başaramamıştı, ancak yeteneği LMC'nin hızlı yükselişinden açıkça anlaşılıyordu.

Bu Husaan için kişisel olarak çok önemli olmayabilir ama kendi çıkarlarını düşünmüyordu.

Bunun yerine, üç prestijli mekanizmaya sahip olmanın Oodis Mudriders'ın şöhretini nasıl etkileyeceğini düşündü.

Nadir ve değerli mekanizmalara sahip olan ve bunları sergileyen kıyafetler, iyisiyle kötüsüyle büyük ilgi gördü, ama çoğunlukla ilki. Husaan, bu görevden sağ çıktıktan sonra Mudrider'ları yeniden canlandırmak için altın etiketli mekanizmaları nasıl kullanabileceğini düşünürken sessiz kaldı.

Artık bunu zaten görebiliyordu. Özel mekanizmalara sahip olmanın getirdiği ilginin artmasıyla, yeni işe alınanların çoğu değerli makineleri asla kullanamayacak olsa bile Mudrider'lar saflarını kolayca yenileyebilirdi. Aslında savaş etkinlikleri, şöhretleriyle karşılaştırıldığında yalnızca ikincil bir rol oynuyordu. Onlara maskot muamelesi yapmak yeterliydi.

Husaan, Ves'e şüpheci bir bakışla baktı ama makine tasarımcısı ifadesini tarafsız ve sakin tuttu.

Ves tuzağa düşmek istemediği için bir daha ağzını açmadı. Mudrider'lar için bu mekanizmaları üretmek şirkete çok fazla kaynağa mal olmadı. Bu, Ves'in tek kişilik bir ihale savaşına girmeye istekli olduğu ve teklifini gülünç bir düzeye çıkarmak zorunda kaldığı anlamına gelmiyordu.

Üç makine yeterliydi.

Husaan'ın ne düşündüğünü bilmiyordu ama adam tokalaşmak için elini uzattı. "Anlaşmak."

Ves mekanik ahırlardan ayrıldıktan sonra sessizce rahat bir nefes aldı. Orada sadece zor durumda kaldı. Her ne kadar Husaan inatçı kalsaydı fiyatı yükseltebilirdi ama onun bile sınırları vardı.

Zaten kiraladığınız paralı askerler tarafından şantaja uğramak son derece tatsız bir deneyimdi. Paralı Askerler Birliği, o sırada olanlara şiddetle karşı çıktı, ancak yine de masanın altında gerçekleşen değişimler her zaman gerçekleşiyordu. Bu, hiçbir kuralın veya düzenlemenin ortadan kaldıramayacağı bir şeydi.

Her halükarda, Komutan Husaan bu üç mekanizmaya çok önem verirken, Paralı Askerler Birliği bürokratları muhtemelen raporu göz açıp kapayıncaya kadar silip atacaktır. Sonuçta sadece üç makineydi. Ves bunun yerine bir meyve sepeti de sunabilir.

Ves, Mudrider'ların mekanik ahırlarından ayrıldıktan hemen sonra, oradan çok sayıda bağırış ve hareket yükseldi. Komutan Husaan, Ves'in kendisini takip etmesine izin verse bile, geri kalan adamlarını Melkor'un savunma planlarına uymaya ikna etmek tamamen başka bir zorluktu.

Ves onları kendi haline bırakıp komuta merkezine döndü. Erkekler ve kadınlar, Makine Bakımevi'nin savunma önlemlerini tam olarak hazır hale getirmek için görev bilinciyle çalıştılar. Sanyal-Ablin savunma sistemlerinin çoğunu kontrol ederken, diğer bazı işlevler Ves ve güçlerinin kontrolünde kaldı.

Melkor, karmaşık bir savaş simülasyonunun projeksiyonundan başını kaldırdı. Çok sayıda minyatür Vesian mech'in, Sanyal-Ablin'deki sayıca az olan mech'leri delip geçtiğini ve her bir mech grubunu bölmeye ve çevrelemeye başladığını gösterdi.

Bu arada, Balina Avcılarını ve Mudrider'ları temsil eden üssün dışındaki mekanizmalar, savaştan oldukça uzakta, yerinde duruyordu. Tüm savaş boyunca bir an bile ilerlemediler.

Simülasyon ne olacağına dair çok acımasız bir tablo çizdi.

"Evet." Melkor umutlu bir ifadeyle başını kaldırdı. "Komutan Husaan'la görüşmeleriniz nasıl gitti? Tutumundan vazgeçti mi?"

"Biraz ikna etmek gerekti ve benim de bir teşvik vermem gerekiyordu, ama sonunda makinelerini ön tarafa yerleştirmeyi kabul etti."

"Teşekkür ederim! Benim için cankurtaran oldun! İhtiyacım olan da buydu!"

Oodis Mudriders'ın geçici işbirliğiyle, duvarlardaki savunmaların ilk saldırıda hayatta kalma şansı çok daha yüksekti. Melkor, Ves'e savaşın nasıl sonuçlanacağını gösterdi.

"Eğer Vesyalılar taktik kitaplarındaki en uygun stratejiye sadık kalırsa, buna sadık kalacaklarının hiçbir garantisi olmadığını belirtmem gerekse de, o zaman bizim işimiz onların yeniden düşünmelerini sağlayacak kadar mücadele etmek olacaktır."

Ves, Melkor'un sözleri arasındaki farkı anladı. "Vesianları yenebileceğimize dair bir umut olduğunu düşünmüyor musun?"
"İmkansız. Topladığımız tüm kanıtlar 3'üncü Imodris Lejyonu'nun standart bir Vesian Lejyonu olduğunu gösteriyor. Bu, onların mekaniklerinin askeri standartlara göre tasarlanıp inşa edildiği ve mekanik pilotlarının sıkı, sistematik bir eğitimden geçtiği anlamına geliyor. Herhangi bir kusuru bizim istismar etmemize imkan yok. Onları adil ve adil bir şekilde yenmemiz gerekiyor."

Onları adil ve adil bir şekilde yenmenin sorunu, Mech Lejyonunun bu tür dövüşlerde düzensiz mekanik teçhizatlardan çok daha fazla uzmanlaşmasıydı.

"Yani onları yenemezsek, kaybedecekleri kandan korkmalarını umarak mümkün olduğunca kanlarını akıtmaya mı çalışacağız?"

"Aslında plan bu." Melkor utanmadan başını salladı. "Makine Birliği'nin burada konuşlanmış olması farklı bir hikaye, ama sahip olduğumuz tek şey bir avuç farklı mekanik kuvvet ve bizim de sayımız hâlâ az. Bizim lehimize olan tek faktör Vesianların ölümüne bir savaşa girişmeyecek olmaları. Onlar sadece hızlı bir şut ve kaçış saldırısı yapmak istiyorlar."

Ves başını salladı. "Onları devasa kayıplara katlanmaya zorlayacak kadar önemli değiliz. Şimdi düşünüyorum da, Vesiyalıların yalnızca üç makine üretim hattını yok etmek için iki makine şirketi göndermesi zaten cömert bir davranış. Onların gözünde biz fırsatların hedefiyiz."

"Kesinlikle öyle. 3'üncü Imodris Lejyonu aynı anda yirmiden fazla yıldız sistemini vuruyor. Endüstrilerimize büyük hasar vermeleri şart değil. Bentheim Sistemi'nde konuşlanmış Makine Kolordusu kuvvetlerine bir ikilem yaratmaya çalışıyorlar. Kuşatılmış yıldız sistemlerini güçlendirmek için hareket edecekler mi?

Her sisteme aynı anda yardım etmek için ayrılıp pusuya düşme riskine mi girecekler, yoksa bazı sistemlerden vazgeçip daha stratejik sistemlere mi yönelecekler?"

Hepsi çok ilginç sorular sordu, ancak Ves sorunu Makine Birliği'nin üst kademelerinin bir yanıt bulmasına bıraktı. Ves, Bulut Perdesi'nin önceliklerinin en altında yer aldığını gayet iyi biliyordu. Zamanında yardım sağlamak için Makine Birliğine güvenemezdi.

Ves, simülasyonu Melkor'la birlikte inceledi. Mudrider'ların yardımıyla Vesian'ların mekanizmaları kompleksin içine girmeye çalışırken çok daha zor zamanlar geçirdi. Ancak simülasyon o zaman biraz bulanıklaştı ve bu da yapay zekaların bundan sonra ne olacağını tahmin etmekte zorlandığını gösterdi.

Melkor yumruğunu masaya vurdu. "Bu hatalı sistem!"

"Yapay zekalar karar verebilseler bile sonuçlarına güvenemeyiz Melkor. Şu anda her şey kadere bağlı."

"Haklısın." İçini çekti. "Vesiyalıların baskınlarını yeniden gözden geçirmeleri için yüzde yirmiye kadar kayıplara katlanmak zorunda kalacaklarını tahmin ediyorum. O zamana kadar çekinmeyecekler çünkü görevleri sırasında olumsuz kayıpları kabul etmek üzere eğitildiler. Onların iradeleri sarsılamaz.

Komutanlarının, tek bir üretim kompleksini yok etmek için daha fazla kayıp riskini tartacak kadar mantıklı olmasını umabiliriz."

Bu sözlerle Ves, son planlamayı Melkor'a bıraktı. Ves'in masaya getireceği pek bir şey yoktu. Vesianlar iniş yapmadan ve mekanizmalarını ortaya çıkarmadan önce Ves, bir makine tasarımcısı olarak uzmanlığını herhangi bir potansiyel zayıf noktayı belirlemek için bile kullanamadı.

Ves ofisine döndü ve personelin tahliyesine ve çeşitli değerli ekipmanların kapatılmasına yardımcı oldu.

Herkes yaklaşan baskına hazırlanmak için harekete geçti. Nispeten sessizlik içinde on saatten fazla zaman geçti, ancak gezegenin daimi bulut örtüsü çok sayıda mekanik nakliyeye yer açmak için bir anlığına aralandığında kırıldı.

Vesiyalılar yörüngeden indiler.