The Mech Touch

Ves kendini Dünya benzeri karasal bir gezegende bir savaş alanının ortasında buldu. Ves, kokpitin görüş ekranlarına baktı ve savaşın, karaya çıkan makinelerin yaklaşmasını zorlaştıran bir tür dağlık bölgeye yerleştirilmiş müstahkem bir askeri üste gerçekleştiğini fark etti.

Ancak hiçbir arazi bir makinenin dağa tırmanmasını gerçekten engelleyemez. Düşman makineleri, dağlara biraz çaba harcayarak tırmanmalarına olanak tanıyan modüler dağcılık ekipmanı taşıyordu.

Aşağıdan gelen tehdide ek olarak, çok sayıda hava aracı sistematik olarak üssü havadan taciz etti. Savunmacılar çok fazla anti-havaya sahip olsalar da, onlara karşı sıralanan çok sayıda kişi yavaş yavaş bu silah mevzilerini bastırıyordu.

"Uyanmak!" Ves zihinsel olarak şu anki konağının bilincine bağırdı. "Alven, yoldaşların ölüyor! Üs istila edilmek üzere! Tanrın senden savaşmanı istiyor!"

Bu, Alven Callisto adındaki adamı şaşkınlıktan kurtardı. Mekanizmasına geri dönerken zihninde bir görev, bağlılık ve öfke dalgası kabardı.

Hasarlı tüfekçi robot tekrar ayağa kalktı ve lazer tüfeğini yaklaşan düşman robot dalgalarına doğru ateşlemeye devam etti.

Alven yoluna devam ederken Ves mevcut koşullarını inceleme fırsatını değerlendirdi. Savaş, Dönen Rüzgar Yıldızı Sektörünün üçüncü sınıf bir eyaleti olan Apellix'in Kutsal Hakimiyeti tarafından yönetilen bir gezegen olan Rilrod'da gerçekleşti.

Ves bu özel yıldız sektörünü hiç duymamıştı ama galaksi milyonlarca yıldız sektörüne bölünmüş olduğundan bu garip bir şey değildi. Dönen Rüzgâr Yıldızı Sektörü aslında galaktik merkezin menzilindeydi. Bu, gelişim düzeyinin galaktik kenardakinden çok daha başarılı olduğu anlamına geliyordu.

Ves etrafındaki mekanikleri incelediğinde onların hünerlerinin Parlak Cumhuriyet ve Vesia Krallığı gibi devletlerin kullandığı üçüncü sınıf mekanizmaları aştığını fark etti. Mekanizmalar aslında ikinci sınıf mekanların menziline giriyordu ki bu, galaktik merkezdeki üçüncü sınıf bir devlet için alışılmadık bir durum değildi.

"Buralarda o kadar çok zenginlik var ki, sıradan herhangi bir devlet mekanik kuvvetlerini ikinci sınıf mekanizmalarla silahlandırabilir!"

"Neydi o?" Alven sordu.

"Hiçbir şey! Savaşmaya devam edin!"

Ves'in geçici ortağına herhangi bir yardım teklif etmeden önce hâlâ kendi durumunu çözmesi gerekiyordu. Artık bu savaşın nerede gerçekleştiğini anladığı için zamanda ne kadar geriye gittiğini anlamaya çalıştı.

Alven'in zihnindeki ayrıntıları hızla okudu. Yirmi beş yıl önce seyahat ettiğini fark ettiğinde mecazi gözleri büyüdü! Bu günümüze çok daha yakındı!

Bu, Ves'in mevcut bilgisini uygulamasını kolaylaştırdı ama aynı zamanda bu dönemde kullanılan mekanizmaları analiz etmesini de zorlaştırdı. Bu çatışmada kullanılan mekanizmaların çoğu, en az iki nesil önceki makinelerden oluşuyordu.

Ves'in son nesil mekanizmalarla ilgili oldukça deneyimi vardı ama ondan önceki nesli çok yakından incelememişti. Yine de hiçbir şey olmasa da bu eksikliği yol boyunca giderebilirdi.

Söz konusu savaşın arka planına daldığında bunun aslında bir iç savaş olduğunu öğrendi. Apellix'in Kutsal Hakimiyeti, tahmin edilebileceği gibi Apellix adı verilen bir tanrıya tapıyordu. Din, bin yıldan fazla bir süre önce devleti kuran karizmatik bir lider tarafından kurulmuştu.

Doğal olarak lider kendisinin ve soyunun Apellix'in soyundan geldiğini ilan etti. Böylece onun soyu Dominion'da üstün bir statüye sahip oldu.

Ves gibi bir yabancıya Dominyon'un geçmişi dev bir dolandırıcılık gibi geliyordu. Özel ayrıcalıklarınızı haklı çıkarmak için kendi dininizi icat etmek kitaptaki en eski numaraydı. Çok sayıda hayalperest kurucu, iktidarlarını sağlamlaştırmak için dine yöneldi.

Ves, Alven'in aklına baktığında, mekanik pilotun Apellix Kilisesi'ne sıkı sıkıya inanan bir ortodoks olduğunu üzüntüyle fark etti. Adam, Apellix'in tanrısallığına inanması konusunda öylesine aşılanmıştı ki, Ves gibi yabancılar, onlara tüm yaşamları boyunca yalan söylendiğini söylemeye çalışırlarsa suratlarına yumruk yiyeceklerdi.

"Bu çetrefilli bir sorun."

Daha da kötüsü, Alven, devletin ve kilisenin asıl kurucusunun soyundan gelen, giderek yozlaşan Sunstar Hanedanlığı adına savaştı. Sonraki her nesil, beyinleri yıkanmış bir koyun kitlesinin kendilerine bahşettiği gücü olduğu gibi kabul etti. Kutsal Hakimiyet zamanla daha da baskıcı bir hal aldı.
Sunstar Hanedanlığı'nın şu anki nesli düzenli olarak zevke düşkündü ve çoğu zaman Dominion vatandaşlarının servetlerini gasp ediyordu.

Vatandaşların hepsi Apellix'e inansa bile ancak bu kadar suiistimali kaldırabilirlerdi.

Son birkaç yılda gerginlikler arttı ve Kilise ikiye bölündü. Sözde Reformcular Apelllix'in gerçek inananları olduklarını iddia ediyorlardı. Asi liderler, Sunstar Hanedanı'nı galaksiden temizlemek için tanrılarından ilahi bir emir aldığını ilan ettiler.

Doğruyu söyleseler de, mesajları ezilenler arasında yankı buldu. Dominyon'un yarısından fazlası derhal isyancıların safına geçti ve Sunstar Hanedanlığı'nın başkentin etrafındaki birkaç önemli yıldız sisteminin kontrolünü elinde bıraktı.

Rilrod gezegeni, Hanedan'a sadık olanların hayati bir bölümünü oluşturuyordu. Bu gezegen, her gün çok sayıda makine üreten birçok gelişmiş fabrikayı içeriyordu. Bu, Bentheim'in liman dışı sistem eşdeğeriydi ve ona sahip olan kişi bu iç savaşta kesin bir avantaj elde edecekti.

"Alven! Makinen çok hasarlı! Savaşmaya devam edemezsin!"

"Dikkatimi dağıtma, ruh!"

Alven başını salladı ve kavgaya odaklanmaya çalıştı. Mekanizması, devasa askeri üssü çevreleyen mekanik boyutlu duvar boyunca sarsılarak ileri geri koşuyordu.

Duvar, önüne atılan ateşin ağırlığı nedeniyle çoktan çökmeye başladı. Bir tepenin arkasında konuşlanmış bir grup ağır topçu mekanizması, üssü ve duvarlarını yüksek patlayıcı mermilerle sürekli olarak bombalıyordu.

Eğer bu mermilerden biri Alven'in kullandığı Firerunner mekanizmasına çarparsa, Ves Ustalık deneyimine veda edebilirdi.

Yine de makine, göğüs zırhının tamamı soyulduktan sonra bile oldukça iyi çalışıyordu. Ves, tasarımı üzerinde çalışırken, iyi optimize edilmiş tasarımına giderek daha fazla hayranlık duymaya başladı. Bu makine, malzemelerinden tam olarak yararlandı ve çerçevede saklı olan her türlü performansı ortaya çıkardı.

Adından da anlaşılacağı gibi Firerunner hız ve hareket kabiliyeti açısından mükemmeldi. Rotasını o kadar hızlı değiştirememek pahasına da olsa bir tüfekçi mekanizması için oldukça yüksek bir azami hıza sahipti. Bu normal bir değiş tokuştu ve Alven halihazırda hızını mevcut duruma göre ayarlayacak yeterli eğitime sahipti.

Alven şu anda Firerunner'ı dalga benzeri bir hareketle dokuyor ve yoluna çıkan ateşin çoğundan kaçıyordu. Duvar mermilerin çoğunu engelledi ve Alven'in olması gerekenden çok daha az saldırıyla karşılaşmasına olanak tanıdı.

Yine de Firerunner'ın verdiği hasar ve stres Ves'i derinden endişelendirdi. "Mekanınız ağır hasar gördü. Güç reaktörünün bölmesine delik açıldı. Bu mekanizmanın yalnızca on dakika veya daha kısa bir süre sorunsuz çalışacağını tahmin ediyorum. Bu süre içinde geri çekilmeniz gerekiyor!"

"Ne saçmalıktan bahsediyorsun sen ruh! Defol kafamdan!"

"Ben rastgele bir ruh değilim! Ben bir makine tasarımcısıyım!"

"Hangi osuruğun için iyisin?!"

"Ben gelecekten geliyorum! Aklımdan geçenleri oku!"

"Bu saçmalığa vaktim yok! Rahip seni daha sonra okuldan atacak!"

Ves zorlu bir sorunla karşı karşıya kaldı. Ev sahibi onun varlığını umursamadı ve gitmesini istedi. Açıkçası Ves bu kadar çabuk ayrılmak istemiyordu. Asi makinelerin ezici dalgalarını savuşturmaya çalışırken Alven'in deneyimlerini sürekli olarak özümsüyordu.

Alven'i Firerunner'ın uzun süre dayanamayacağı konusunda uyarmasına rağmen mekanik pilot sonuna kadar savaşmaya kararlı görünüyordu.

Ves, Alven'in savaşma kararlılığına hayran olsa da gemiyle birlikte batmak istemiyordu. Dikkatini üsse saldıran düşman mekanizmalarına çevirdi.

Çoğu tüfekçi mekanizmalarından oluşuyordu. Bir avuç şövalye ve diğer yakın dövüş makineleri et kalkanı görevi görüyordu. Yakın dövüş makineleri, kuşatma amaçlı kalın geçici kalkanları taşımak için silahlarını bile kaldırdılar.

Alven'in lazer tüfeği, bu aceleyle üretilmiş alaşım levhalara karşı çok başarısız oldu. Ves, geçici kalkanların çoğunlukla sıradan metaller ve hurda egzotiklerin karışımından oluştuğunu söyleyebilirdi. Kalınlıklarından başka hiçbir değerleri yoktu. Bu, onları sürünmeye taşıyan mekanizmaları yavaşlattı, ancak bu, şu ana kadar pek önemli değildi.

"Yanlış yöne gidiyorsun!" Ves, Alven'i savundu. "Tüfeğinizin en yüksek güç ayarında bile bu alaşımlarda neredeyse hiç delik açamazsınız. Çok kalın!"

Alven hayal kırıklığı dolu bir homurtu çıkardı. Bir saatten fazla bir süredir bu kalkanlara karşı savaşıyordu ve neredeyse tüm lazer ışınları bu müthiş savunma tarafından etkisiz hale getirilmişti.

"Peki ne yapmamı önerirsin!?"
Ves bir an düşündü. Bir hatayı belirtmek kolaydı ama çözüm bulmak zordu.

Yine de Ves, işe yarama şansı yüksek olan bir şey buldu ama Alven'in işbirliğine ihtiyacı vardı.

"Bir anlığına vücudunun kontrolünü bana ver. Lazer tüfeğini yeniden programlamam gerekiyor."

"Ne?! Asla! Defol, seni iblis! Zavallı asi efendilerinin yanına geri dön!"

Ves bu anlaşılmaz aptalı lanetlemek istedi. Ves'in Alven için sadece en iyisini istediğini anlayamamış mıydı?

"Ben isyanın bir parçası değilim ve bir tür iblis de değilim! Ben sadece tesadüfen aklına gelen bir makine tasarımcısıyım! Hayatımda Dönen Rüzgar Yıldızı Sektörü'nü hiç duymadım bile. Benim bu kavgada bir payım yok!"

"Beni yalanlarınla ​​azarlama, iblis! Ne olduğunu biliyorum! Yalanlarını söylemeye devam et! Bu beni inancımdan sarsmak için hiçbir işe yaramaz! Güneş Yıldızları için! Apellix için!"

Alven'in savaş arzusu aşırı derecede arttı ve rakiplerinin ağır kalkanlarını aşmak için mantıksız riskler almaya başladı. Firerunner'ı birkaç kez, kalkanın arkasındaki düşman mekanizmalarını devirmek amacıyla ölümden kıl payı kurtuldu.

Durum pek iyi görünmüyordu. İsyancılar sonunda kalkanlarını tükettiler ama çok sayıda yedek parça çıkardılar. Bu durum defans oyuncularının savunma avantajını büyük ölçüde ortadan kaldırdı. Hücumcuların sayısal avantajı da eklenince Alven'in durumu pek de iyi görünmüyordu.

Sonunda on dakika geçti ve Firerunner'ın sistemleri birçok alarm vermeye başladı.

"Mekanınız bir dakika daha dayanamayacak! Çıkarın!"

"Hayır! İnancım güçlü! Güneş yıldızları şimdi bile üzerimde parlıyor! Bunu hissedebiliyorum!"

Ves bu inatçı, intihara meyilli salağı boğmak istiyordu. Bu dindar kaçık, değerli Ustalık deneyimini yarıda kesmekle tehdit ederek 40.000 DP'sinin çoğunu fiilen boşa harcadı. Alven'in bu kadar çabuk ölmesine izin veremezdi.

Eğer ikna işe yaramadıysa, peki ya zorlama?

İşbirliği yapmayan bir ortağa karşı güç kullanmayı asla düşünmedi. Geçen sefer Barley'le hemen anlaşmıştı, bu yüzden böyle bir duruma düşmeyi hiç düşünmemişti. Ves, Alven'e istediğini yapması için nasıl baskı uygulayabileceği konusunda bazı fikirler düşünmeye başladı.

Mekanizması için düzenli olarak oluşturduğu görüntüler arasındaki çatışmadan ilham aldı. Özellikle kristal liderin ruhani kalıntısı ile ona karşı sıralanan diğer iki görüntü arasındaki mücadeleye dikkat çekti. Bu mücadelede en önemli şey, geri kalanın rakibinden çok daha fazla güce sahip olmasıydı.

Ves kendi gücünü Alven'inkiyle karşılaştırmaya çalıştı ve sürpriz bir şekilde onun zihniyetinin ev sahibinden çok daha sağlam olduğunu gördü.

"Bir şeylerin üstesinden gelebilirim."

Alven'i öldürmek ya da mekanik pilotu kendi zihnine asimile etmek istemiyordu. Ves'in inatçı pilotu istediğini yapması için birkaç kez tehdit etmesi yeterliydi.

"Madem dindar bir kaçıksın, o zaman inançlarını sana karşı kullandığım için beni suçlama."

Alven, Ves'in bir iblis olduğuna inansaydı, o zaman iblis gibi davranırdı.