The Martial Unity

"Teşekkür ederim, iyi şanslar." Ayağa kalktı ve eğilerek selam verdi. Ancak Rui tam gitmek üzereyken onu durdurdu.

"Bekle. Sana verecek bir şeyim var."

Rui boynuna uzandığında başını eğdi ve üzerinde pençeye benzer bir şey bulunan tel kolyeyi çıkardı.

"Bu gök kenarındaki bir kartalın pençesi." Ona söyledi. "Ekinleri yok eden zararlıları ve yaratıkları avlayarak mahsulü koruyor. Köyümüzde şans getirsin diye onu boynumuza takarız."

Rui onu boynuna takarken hiçbir şey söylemeden kabul etti.

"İyi şanlar." Onu diledi.

"Teşekkür ederim, hoşçakal" Rui mütevazı evinden ayrılırken başını salladı.

Hefermaine köyü Grahal Krallığı'nın biraz güneyinde bulunuyordu. Rui bunu nasıl yapacağını düşündü.

İhtiyacı olan ilk şey bilgiydi. Köydeki çete üyelerinin tam sayısı hakkında bilgi. Eğilimler ve alışkanlıklar; zamanlarının çoğunu nerede geçirdikleri, zamanlarının çoğunda ne yaptıkları, ne kadar uyanık oldukları gibi şeyler.

Ayrıca Vranil Fra hakkında mümkün olduğu kadar çok bilgi almayı da isterdi, ancak istediği kadar bilgi almayı beklemiyordu. Sonuçta anlamlı bir bilgi edinebilmesi için Vranil'in dövüşünü görmesi gerekiyordu.

"Belki onu dövüşmeye ikna edebilirim." Rui aklına birkaç fikir geldiğinde mırıldandı.

Birkaç saat sonra batı yakasındaki Grahal Krallığı'nın sınırına ulaştı ve son hızla koşarak sınırı hızla geçerek uzaklaştı. Onu Hefermaine köyüne kadar götürecek yolun çoğunu asla kaybetmedi ama yakınında da kalmadı.

Ruyloken çetesinin, Hefermaine köyüne giden yolda, onlara yeni bir Dövüş Sanatçısının gelişini bildirecek gözcüler tutmuş olması mümkündü, bu nedenle Rui, ormanın derinliklerinde ona paralel olarak seyahat etmeyi seçti. Sismik Haritalama ile yolu uzaktan takip etti, bu da ona çevreyi ve sismik radyasyona sahip her şeyi haritalandırmasına olanak sağladı.

Bu şekilde Ruyloken Çetesi'nin kendileri için bir Dövüş Sanatçısı olduğunu bilmesine kesinlikle imkan yoktu. Rui, Grahal Krallığı'na girerken veya çıkarken kimliğini vermemişti ve şimdi Hefermaine köyüne giderken kendini uzak tutuyordu.

Neyse ki arabayla üç saatten fazla sürmedi, bir saatte ulaşmayı başardı.

Bulunma konusunda oldukça paranoyaktı; bu nedenle önlemini aldı. Köyden on kilometre uzaktayken Çırak düzeyindeki teknikleri kullanmayı bıraktı. Eğer Vranil'in duyusal teknikleri olsaydı Rui'nin yaklaştığını hissedebilirdi.

Bir kilometre uzaktayken durdu. Uzun bir ağacın tepesine atladı, Hefermaine köyüne iyice bakmak için taşınabilir bir monoküler çıkardı.

Maalesef pek bir şey göremedi.

Hefermaine köyü büyüktü çünkü köyün tamamında çok sayıda geniş ve büyük mahsul tarlaları vardı. Yani köyün nüfusu az olmasına rağmen ekin tarlalarının büyüklüğü nedeniyle köy küçük bir kasaba veya birden fazla mahalle kadar büyüktü.

Bu Rui için işleri zorlaştırdı.

Ancak risk alıp köye sızmayı denemek istemedi, eğer Vranil iyi bir sensör olsaydı ve onu tespit ederse sorunlar çıkacaktı.

Rui'nin ortalığı kasıp kavurmak için yürümekten hoşlanmamasının nedeni, Ruyloken Çetesi'nin köylüleri rehin olarak kullanmasının mümkün olmasıydı; bu da eğer kendisi teslim olmazsa ya da buna benzer bir şey yapmazsa kaçınılmaz olarak onların öleceği anlamına geliyordu.

Ve teslim olmasının hiçbir yolu yoktu, bu onun ölüm fermanını imzalamak kadar iyiydi.

Her ne kadar Vranil'in güçlü bir algılayıcı olma ihtimalinin yüksek olduğunu düşünmese de, aksi takdirde Fria Ruyloken Çetesi'nden kaçamazdı, yine de dikkatli olmak istiyordu. Vranil'in bekar bir kızın kaçmayı başarmasını umursamaması mümkündü.

Eğer durum böyleyse, bu Vranil'i biraz dikkatsiz ve aptal yapardı çünkü bu pekala başına bir ödül konmasına yol açabilirdi.

Temelde olduğu gibi, Rui onu alt etmeyi hedefliyordu.

Rui, bir kilometre uzaktan köyün etrafında tur atmaya, ara sıra bir ağacın üzerinden atlamaya ve dürbünle iyice bakmaya başladı. Çok geçmeden ilk çete üyesini gördü.

('Oldukça ağır silahlarla donatılmışlar.') Rui dikkat çekti. Tüfekleri, bıçakları ve başka bıçakları da vardı.
Neler olup bittiğine dair genel bir fikir sahibi olana kadar köyün etrafında dolaşması, parça parça mümkün olduğu kadar çok bilgi toplaması oldukça zaman almıştı.

Köylülerin sayısı çeteden çok daha fazlaydı. Ancak çete üyelerinin silahlı olması ve güçlü bir Dövüş Çırağının varlığı her türlü direniş umudunu yok etmek için fazlasıyla yeterliydi.

Köylülerin durumları pek iyi değildi, biraz yetersiz beslenmiş görünüyorlardı ama hâlâ aralıksız yaptıkları çalışmaya devam edebilecek kadar sağlıklıydılar.

('Onları çalışmaya devam edebilecekleri, verimle ilgilenebilecekleri ve para akmaya devam edebilecek kadar besliyorlar.') Rui içini çekti.

Dahası, köylü gruplarının binalara saklandığını ve dışarıdaki muhafızların kimsenin dışarı çıkmasını engellediğini hissetti. Rui'nin sismik algısı içerideki insanların net bir resmini elde edemeyecek kadar uzaktaydı ama onun zaten şüpheleri vardı.

('Çalışan yetişkinler bir şey yapmayı akıllarına bile getirmesinler diye yaşlıları ve küçük çocukları rehin tutuyorlar. Örnek olsun diye bahse girerim birkaçını öldürmüşlerdir.')

Rui'nin çeteden çok fazla devriye görmemesinin nedeni buydu; zaten köylülerin işbirliğini garanti altına almanın oldukça iyi bir yolu vardı. Köylüler Fria'nın yarısı bile olsa ailelerini tehlikeye atacak hiçbir şey yapmazlardı.