The Martial Unity

"Lanet olsun!" Odada bir lanet yankılandı.

Feron Lowminer, Hier kızının kendisi kadar kaygan olduğunu bilseydi, şu ana kadar olduğundan çok daha dikkatli olurdu. Ama bunu yapmadı ve işte buradaydı.

Bella Hier'in kendi evinde olmadığını ve babasının öldüğünü öğrendikten sonra aceleyle oradan ayrıldığını duyduğunda içinde kötü bir his oluştu. Tuhaf bir davranıştı, nasıl bir kız babasının öldüğünü öğrendikten sonra gideceği yeri açıklamadan aceleyle evden kaçardı ki?

Neden bir yas dönemi yaşanmadı? Davranışı kederden ziyade korkuyu gösteriyordu.

Bütün bunlar, içinde bulunduğu durumu zaten anladığını ve kendini korumak için önleyici tedbirler aldığını kuvvetle gösteriyordu.

Ve beklentilerini aşmıştı, anında yakalanmadan kaçmayı başarmıştı ve Dövüş Birliği'nden bir Dövüş Çırağı kiralayacak kadar iyi ve uzun süre gizli kalmıştı, bu da onun yakalanmasının zorluğunu dikkate değer ölçüde arttırmıştı.

Dövüş Çırakları, büyük bir sayısal avantaj olmadan sıradan insanlar tarafından mağlup edilemezdi ve o zaman bile başarılı olmak için gerçekten dikkate değer ve avantajlı koşullar gerekirdi.

"Yalnızca Dövüş Sanatçıları Dövüş Sanatçılarını yenebilir..." diye homurdandı Feron, odanın köşesindeki karanlık figüre bakmadan önce. "Öyle değil mi Azazel?"

Gölgeli figür tek kelime etmeden hafifçe başını salladı.

"Hazırda kalın, eğer kız hata yaparsa, sizden işi bitirmenizi bekliyorum." Feron soğuk bir tavırla belirtti. "Onu ve sinir bozucu Dövüş Çırağı'nı öldür."

*  *  *  *  *  *  *  *  *  *

Rui saçını sıkı bir şekilde bağladı, benzersiz saçlarından bir telin bile kayıp düşmesini engelledi. Güçlü çıkar çatışması yaşadığı güçlü üçüncü şahıslarla uğraştığını bildiği için kimliğini korumak artık daha da önemli hale gelmişti. Hiçbir şeyi şansa bırakmayacaktı; tek bir hata pekâlâ kıçından ısırmak için geri dönebilirdi.

Diğer odadan gelen sesleri duyduğunda kulakları diken diken oldu.

('Bella?') Banyoyu açmak üzereyken şaşkın bir bakışla döndü ve dondu.

('Ağlıyor.') Onun boğuk hıçkırıklarını duyunca bunu fark etti.

Yüzüne garip bir ifade yayıldı. Ne yapması gerektiğinden emin değildi, ona yakın değildi, onu hiçbir şekilde tanımıyordu, bir işi tamamlamak için buradaydı ve onun durumu ne olursa olsun zamanı dolduğunda gidecekti.

Üstelik daha önce hiç kimseyi, özellikle de bir ergeni herhangi bir konuda teselli etmemişti. Bırakın babalarının ölümü kadar ağır bir şeyi.

Bundan kaçınmaya karar vererek başını salladı. Kapıyı açmak üzereyken büyük bir yaygara kopardı, şu ya da bu şekilde çok fazla gürültü yaptı, dışarı çıkacağına dair yeterince ön uyarıda bulundu ve aceleyle kendini temizlemesine izin verdi.

"Hazır mısın?" Hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranarak sordu. Çelik bir ifadeyle başını salladı; Rui'nin içten içe iç geçirdiği bir ifade.

('Kendini toparlamış gibi görünüyor, bu iyiye işaret.')

Rui planlamanın esasını ona bırakmıştı, eğer duygusal durumu çok güvenilmezse meseleyi kendi eline almaya karar verebilirdi.

"Bir sonraki bölgeye vardığımızda, güvende olmak için kıyafetlerimizi bir kez daha değiştirmek zorunda kalacağız." Ona söyledi.

Rui başını salladı. "Bir sonraki bölge on dördüncü bölge sanırım?"

Bella başını salladı. "On dördüncü bölge, Hajin'in diğer dış bölgeleriyle karşılaştırıldığında orantısız bir şekilde ticari bir bölge; tüccarların, tüccarların, tedarikçilerin, taşımacıların ve tüketicilerin büyük bir akını ve çıkışı var. İkimiz zaten öne çıkmayacağız ve başımızı aşağıda tuttuğumuz sürece, Düşük Madenciler bizi takip etmeyi neredeyse imkansız bulacaktır."

Rui düşünceli bir şekilde ona baktı. "Küçük ölçekli bir eşya taşıma şirketinin müdürüyle bağlantınızdan bahsetmiştiniz. Kendisi nerede?"

"Yirmi üçüncü bölgede, Hajin kasabasının en dış katmanında bir bölge."

,m "Ona güvenebilir misin?" Rui ihtiyatla sordu.

Cevap olarak başını salladı. "Onu tüm hayatım boyunca tanıyorum, babam ve o çok eskilere dayanıyor, birbirlerini onlarca yıldır tanıyorlar."

Rui hafifçe omuz silkti, eğer onun güvenilir olduğunu düşünüyorsa o zaman sadece onun yolundan gidebilirdi.

"Peki ya ulaşım araçlarımız?"

"Bahsettiğim yerin müdürüyle buluşana kadar yürüyerek seyahat etmemiz gerekecek, sonrasında muhtemelen bir ulaşım aracı bulabiliriz."

"Birkaç günde bu kadar ileri gidebileceğini mi sanıyorsun?" Rui sordu.
"Başka seçeneğim yok." İçini çekerek konuşmalarına son verdi. İkisi son hazırlıkları yaptı.

Rui aslında koruma amacıyla Dövüş Üniformasını giyiyordu ve maskeyi bol kıyafetlerinin içinde gizliyordu. Kılık değiştirmesi hareketini biraz engelliyordu ama hareket kabiliyetinin bu küçük maliyeti, faydalarına değerdi. Lowminers'ın onları, bir Dövüş Çırağı'nın saçları gizli bir kadınla birlikte seyahat ettiğine dair raporlar nedeniyle takip etmeyi başarması çok daha büyük bir acı olurdu.

Bir sonraki hedefleri iki bölge ötedeydi; her ikisi de toplu taşımada daha uzun molalar vermemeye ve yolculuklarında daha kısa molalar ve daha uzun mesafeler alma konusunda anlaşmışlardı.

Yola çıktıklarında, bir sonraki bölgeye ulaşmaları hızlı bir yürüyüşle neredeyse bir buçuk saat sürmüştü. Bella beklediğinden çok daha fazla yorulmuştu. Nadiren kendisini fiziksel sınırlarını zorlamasını gerektiren bir yaşam tarzı yaşamıştı.

Sonunda o kadar yoruldu ki neredeyse yere yığılıyordu ve Rui'nin onu bir kez daha taşımasını istedi. Daha sonra yoğun nüfuslu bölgede dikkat çekmemek için on dördüncü bölge boyunca dolambaçlı bir rota kullanmak zorunda kaldı.

"Yorgun değil misin?" Ona tutunurken hafifçe nefes aldı. "Daha önce Akademi'den onca yolu yürüyerek gelmiştin."

Rui ona hafif bir gülümsemeyle baktı. "Çırak olmanın en güzel yanı da bu, yorulmak için çok zaman harcamamız gerekiyor!"