The Martial Unity

"Huff... Bu yeterli olmalı." Rui alnındaki teri sildi. Önündeki yakacak odunlara baktı ve birkaç zihinsel hesaplama yaptı. Önceki günü ve bugünü Yetimhanenin kışlık odun stokuna yardım ederek geçirmişti. Büyük bir bez torba yakacak odun getirmek için birkaç gidiş-dönüş yolculuk yapmak.

"Bu benim son turum olmalı..." diye tahminde bulundu Rui. Biraz dinlenip biraz oturdu. Sürekli olarak Helisel Nefes kullanıyordu ama Çırak seviyesindeki teknik sınırsız değildi, o bile yorgunluk ve yorgunluğun kaslarına ve kemiklerine sindiğini hissetmeye başlamıştı.

"Yenilenme iksirlerinin olmaması çok yazık..." diye mırıldandı Rui kendi kendine. "Bunlar inanılmaz derecede kullanışlıydı." Rui, Akademi'ye katıldığından beri bunların kullanımını kötüye kullanmıştı. Gençleştirme iksirlerinin ne kadar inanılmaz derecede faydalı olduğunu ancak Akademi'den ayrıldıktan sonra fark etmişti.

"Akademi'den ayrıldıktan sonra bu iksirleri kendim satın alacağım." Rui kısmen depresif bir halde içini çekti. Öncelikle borcunu geri ödemesi gerekiyordu, o zamana kadar Akademi'de gençleştirme iksirlerine harcadığı gibi savurganlık yapamazdı. Borcu ödenene kadar bunları satın alabileceğinden bile emin değildi.

Bu tür düşünceleri bir kenara bırakarak başını salladı. Bu hâlâ epey zaman uzaktaydı, bu konuyu fazla derinlemesine düşünmenin bir anlamı yoktu.

Yakacak odununu topladı ve kendine bağlamadan önce onu kumaşına bağladı.

"Tamam, geri dönme zamanı." Paralel Yürüyüş, Denge Yönü ve Helisel Nefes'i kullanmadan önce söyledi. Ağır yüküne rağmen inanılmaz hızlı hareket ediyordu.

Kısa bir süre sonra çoktan evine varmıştı.

"Gerçekten ihtiyacımız olan tüm yakacak odunu tek başına topladın..." diye mırıldandı Lashara, Rui odunları boşaltırken şaşkına dönmüştü.

"Bu son yığın olmalı..." diye bilgilendirdi Rui, terini silerek.

"İnanılmaz" diye mırıldandı Farion. "Sen inanılmaz derecede güçlüsün! Yani bir Dövüş Çırağının yapabileceği şey budur."

Rui içeri girmeden önce kıkırdadı. "Ben kendimi silmeye gidiyorum."

Kış aylarında sıcak banyolar fazlasıyla lükstü. Özellikle Yetimhane için. Kış aylarında Yetimhane üyeleri, içinde güzel kokulu bitkiler bulunan küçük bir kova suyu ısıtırlardı. Akademi'de sürekli olarak sıcak sudan hoşlanan Rui'ye göre biraz küçülmüştü bu.

"Hızlı bir şekilde bitirdiğinizden emin olun." Lashara seslendi. "Zamanında yetişmemiz gereken bir festival var."

"Evet anne. Hemen çıkacağım." Cevap verdi.

Rui hızla kıyafetlerini ve havlusunu toplayıp içeri girdi ve kendini fırçaladı. Sırada bekleyen çok sayıda insan olduğunu biliyordu, bu yüzden işini çabuk bitirdi.

"Ooooo." Nina dışarı çıktığında şakacı bir şekilde onun keskin karın kaslarını dürttüğünde kıkırdadı. "Birisi kızlar arasında inanılmaz derecede popüler olmalı."

Rui homurdandı. "Sanki. Akademi'de herkesin karın kasları var." Bir gömlek giymek için yatağına dönmeden önce bunu söyledi ve onu şaşkına çevirdi.

"Rui! Bir süreliğine çocuklara bakabilir misin?" Alice ona seslendi.

"Elbette." Mecbur kaldı.

Herkes bayrama hazırlanırken tüm Yetimhane kaotik bir heyecan içindeydi. Çocukların çoğu geziye katılamayacak kadar küçüktü ve kar yağışının ortasında yetimhanenin tamamını dış mahallelere götürmek imkansızdı.

"Ağabey Rui!"

"Bize nasıl dövüşeceğimizi gösterebilir misin?"

"Büyük kardeş bir Dövüş Çırağıdır!

"Bize birkaç hareket göster!"

Oğlanlar ve kızlar onu toplayıp soru ve isteklerle rahatsız ediyorlardı.

"Tamam tamam." Rui neşeyle güldü. "Birer birer, tamam mı?"

Çocuklar itaatkar bir şekilde onu dinlediler.

Sonraki saat boyunca Rui onlara bazı gösterişli Dövüş Sanatı hareketlerini göstermeye başladı. Çoğu inanılmaz derecede etkileyici ve abartılı görünüyordu ama gerçek bir dövüşte kullanacağı hareketler değildi.

"Ooooo!"

"Vay be"

"Bu çok hoş!"

Rui her hareket ettiğinde gözleri parlıyordu. Abartılı tepkilerine güldü ama göğsünde küçük bir gurur duygusunun kabardığını hissetti. Ailesine gösteriş yapmak beklediğinden daha onaylayıcıydı.

Çok geçmeden ayrılma zamanı gelmişti, yetişkinler ortalığı toparlamış, ergenler de hazırdı.

"Ah, araba orada." Mika duyurdu. "O salak Farion gecikti."

"Bütün gün kendimize sahibiz." Julian azarladı. "Acele etme."
Arabaya bindiler, ellerinden geldiğince tek bir arabaya sığdırdılar. At arabası almaya paraları yetiyordu ve bu da ancak arada bir karşılanabilecek bir lükstü; Lashara, Julian'ın Yetimhaneyi finanse etmesine zaten suçluluk duygusuyla yaptığından daha fazla izin vermiyordu.

Hajin'in dış bölgeleri o kadar da uzakta değildi ve yirmi dakika içinde bulundukları yere varıp hızla yola çıktılar.

"Vaaa." Alice, bölgedeki festival panayırını görünce ürktü. "Bu sene hepsi dışarı çıktılar!"

"Sonuçta bu yıl sıcaklık oldukça hoştu." Julian açıkladı. "Küçük işletmeler ve mağazalar için daha fazla fırsat.

Tüm yemeği renklendiren aydınlatmalar, lambalar ve ışıltılı süsler vardı. Tüm ücretin altyapısı, hızlı bir şekilde bir araya getirilebilen ve aynı zamanda oldukça hızlı bir şekilde sökülebilen geçici bir derme çatmaydı. Normalde ilçenin kalbinde büyük bir açık alan olan bölge, artık bölgenin en kalabalık ve enerjik bölgesiydi.

Kış Festivali'nde geleneksel olan mevsimlik Kandria yemeklerinin satıldığı çeşitli yiyecek tezgahları vardı. Festival kıyafetleri, süs eşyaları, mücevherler, oyuncaklar ve havai fişek satan dükkanlar etrafa saçılmıştı. Birçoğu, hangi etkinlikte olursa olsun başarılı girişimler için çeşitli ödüller sunan oyun kabinlerine ve stantlara meydan okuyor.

Yetimhane grubu, şenlik heyecanına kapılarak festivali gezdi. İlgi çekici coşkudan etkilenmemek elde değildi. Julian'ın ısrarı üzerine, kendi istediklerini yapmak için ruh halinden yararlanan bir miktar harcama yaptılar. Çok geçmeden harçlıklarını neye harcayacaklarına karar verirken tüm ergenler açgözlü gözlerle tarifeye dağıldılar.

"Al, biraz al." Rui kavrulmuş şiş balık ikram etti. Deniz ürünleri Kandrian İmparatorluğu'nda inanılmaz derecede popülerdi. Namgung Okyanusu'nun son derece bereketli ve sonsuza dek zengin bir kısmını çevreleyen Kandrian İmparatorluğu, çevredeki küçük ve özellikle büyük ulusların kıskançlık gözü haline geldi; Gorteau Cumhuriyeti, Sekigahara Konfederasyonu ve Britanya İmparatorluğu gibi.

"İyiyim." Julian reddetti.

"Biraz al." Rui ısrar etti. "Kendinizi şımartmayacaksanız festivale gelmenin ne anlamı var?"

Julian yüzündeki bu mantığı kabul ederek kıkırdadı. "Bu çocukların ve ağabey ve ablalarımın gülümsemesini kolaylaştırabilmek benim için yeterince iyi." Gözüne çarpan bir şeyi fark etmeden önce söyledi.

"Hım? Yanında olan tek şey ne?" diye sordu Julian.

"Ah, bu mu?" Rui, yanındaki çantada bulunan birçok oyuncağa ve diğer eşyalara baktı. "Memleketteki çocuklar ve yetişkinler için kazandığım birkaç şey."

Julian duraksamadan önce ona gururlu bir gülümsemeyle baktı. "Bekle. Dövüş Sanatçılarının katılımı yasaktır."

"Bu bizim sırrımız olacak."

Julian kahkahalara boğuldu; Rui ile konuşmaktan gerçekten keyif alıyordu. İkisi, Yetimhanedeki oğlanların ve kızların dünya umurlarında olmadan neşeyle oynamasını izlerken sessizce yemeklerini yiyorlardı.

Bir an için ikisi de hayatta başka hiçbir şeye ihtiyaçları olmadığını hissettiler.

"Yüksek gelirli bir iş bulma motivasyonumun bir kısmı bunu daha sık görebilmekti." Julian işaret etti. "Sen de aynı şekilde mi hissediyorsun?"

Rui sessizce başını salladı. Kendisi için para kazanmaya başladığında Yetimhaneyi desteklemeye zaten karar vermişti. Dövüş Sanatçılarının temel ihtiyaçları karşılandığı sürece asla materyalist bir insan olmadı. Kazandığı her parayı Yetimhaneye vermekten çekinmiyordu.

"Ağabey Julian! Ağabey Rui!" Yetimhanenin kızlarından biri seslendi. "Gel bizimle oyna!"

Julian kıkırdayarak ayağa kalktı. "Çocuklarla böyle oynamayalı uzun zaman olmuştu." Rui'ye dönmeden önce söyledi. "Gel, bunu dünyalar kadar kaçırmak istemezsin, değil mi?"

Rui gülümsedi. "Bu dünya için ya da başka bir dünya için değil."