The Martial Unity

Gökyüzü karanlıktı, gün batımının kenarları ufkun altına doğru batıyordu. Günün neredeyse yarısını evden uzakta geçirmişti. Ancak Rui'nin acelesi yoktu; tüm gün boyunca olup bitenleri düşünerek, kayıtsız bir tavırla huzur içinde eve yürüyordu.

('İlk turda adayların çoğunluğu elendi, yaklaşık yüzde doksan, ikinci turda yüzde yetmiş ve üçüncü turda tam olarak yarısı kurtuldu.')

Geriye kalan başvuruların yalnızca yüzde birinden biraz fazlası kaldı; sınavı geçmeyi başaran başvuranların çok küçük bir kısmı böyleydi.

('Üstelik, sınavı geçen adaylar arasında bile sadece küçük bir kısmı Savaş Efendisi aşamasına ulaşabiliyor.')

Bu Rui'nin neredeyse üstesinden geldiği acımasız bir sınavdı.

"Ah... Kane'in geçip geçmediğini merak ediyorum... Muhtemelen geçti."

En azından öyle umuyordu. Çocuğu bir gündür bile tanımamasına rağmen gayet iyiydi. Üstelik Rui'ye yardım etti. Rui'nin geri ödeyeceğine söz verdiği bir borç.

"Fae de kesinlikle geçti."

Bu konuda da hiç şüphe yoktu; ya son derece zengin olduğundan, ya da son derece güçlü bir Dövüş Sanatçısının ailesi olduğundan ya da her ikisinden de oldukça emindi. İçini çekti. Quarrier Yetimhanesinde doğduğuna pişman değildi ama ekonominin alt sınıfında doğmanın inkar edilemez faydaları vardı.

('Yine de... Seçme şansım olsa yetimhanede kalırdım.') Yetimhanedeki ailesini düşünürken sıcak bir şekilde gülümsedi. Onlardan ayrılmanın acısı, gönüllü olarak katlanmak istediği bir şey değildi.

Aklı başıboş dolaşırken, yürümeye devam etti. Çok sıkıcı bir ruh hali içindeydi ama en azından pişmanlık duymuyordu.

('Her şeyimi verdim.') Omuz silkti. Bir insan daha ne yapabilir? Ayrıca işinin bittiği neredeyse kesin olmasına rağmen resmi karar henüz açıklanmamıştı, kim bilebilirdi ki? Her şey mümkündü.

Rui yetimhanenin kapısına ulaştığında yürümeyi bıraktı. Neredeyse içeri girmek istemiyordu, hâlâ utanç ve hayal kırıklığıyla doluyken ilgi odağı olmak istemiyordu.

('Sorun bende, onlarda değil. Beni teselli edip cesaretlendirecekler.')

Rui içeri girmeden önce içini çekti. Kapı, o oraya ulaşamadan açıldı ve Farion, Rui'nin ifadesine dayanarak ne olduğunu zaten anlayabiliyordu.

"Merak etme, içeri gel, akşam yemeği hazır." Rui'ye içeriyi işaret etmeden önce söyledi. Rui hafifçe sırıttı, bu Farion'un insanları teselli etme tarzıydı. Düşüncelerini ve duygularını doğrudan ortaya koyan ama yine de istediğini aktaran biri değildi. Az önce söylediği sözler kabaca şu şekilde tercüme edildi:

'İstediğini elde edemediğini biliyorum, berbat bir şey olduğunu biliyorum ama şimdilik gel ve sevdiğin ailenle vakit geçir, senin için buradayız.'

"Evet... bunu yapacağım."

İçeri girerken kafasını kaşıdı.

"Geri döndüm."

Lashara saf bir rahatlamayla dolu görünüyordu. Quarrier Yetimhanesindeki tüm insanlar arasında, onun sağlığına ve hayatına, Dövüşçülük Giriş Sınavına ilk denemesinden daha çok önem veriyordu. Vücudunu tepeden tırnağa incelemişti; bu, on üç yaşındaki biri için utanç verici bir çileydi, ama yetmiş iki yaşındaki biri için çok daha utanç vericiydi. Ama onun bunu yapmasına izin verdi, en azından Savaşa Giriş Sınavına girmek için yıllar süren aşırı korumacılığı görmezden geldikten sonra ona en azından bu kadarını borçluydu.

Elbette yaralarının tamamı Tıp Departmanı tarafından tedavi edilmişti, dolayısıyla korkacak bir şey yoktu ama bu Lashara'yı caydırdı mı?

"Heh, görünüşe bakılırsa annem endişeden dolayı seni onun yanında uyumaya bile zorlayabilir." Nina sırıttı.

"Onun dışında herhangi bir şey! Altı yıldır bunu yapmadım!" Rui şikayet etti.

"Peki? Nasıl gitti?" Julian cevabı zaten bilmesine rağmen sordu.

"Son turda başarısız oldum." Rui yanıt olarak içini çekti.

"Yazık, endişelenme, gelecek sene tekrar deneyebilirsin. Final turuna çıkman başlı başına oldukça dikkat çekici. Peki resmi duyuru henüz yayınlanmadıysa başarısız olduğunu nereden biliyorsun?"

Dövüş Akademilerinin, adayla ve/veya Muhafızla randevu ayarlarken, öğrenci olarak kabul edilen adayların kabul edildiğini bildiren Kandrian Savaşçı Birliği mührünü taşıyan resmi mektuplar gönderdiğinin farkındaydı.

"Turun hedefi belliydi ve ben bu hedefe ulaşmada tamamen başarısız oldum. Geçmemin imkanı yok."

"Hmm.. Anladım. Peki, endişelenme. Hadi yemeye başlayalım."
Ve öyle de yaptılar. Çeşitli konular hakkında hızla hararetli bir şekilde tartışıyorlardı, bu da Rui'yi minnettar olduğu sınavdan uzaklaşmaya zorladı.

**********

Usta Aronian Giriş Sınavının son turuna not vermeyi yeni bitirmişti. Bu yıl Kandrian şubesindeki Giriş Sınavını yalnızca 567 aday geçebildi. Bu yılın atanmış baş gözetmeni olarak Sınav konusunda tam takdir yetkisi kendisine verildi ve aşırıya kaçmadığı sürece istediğini yapabilirdi. Normalde bu görevi sıkıcı bir iş olarak görürdü ama bu yılki başvuranlar en hafif tabirle ilginçti.

('Bu yılın grubundaki en üst seviye yetenek etkileyici... İşte Kane Arrancar. Sage Damian Arrancar'ın oğlu. Performanslarına bakıldığında, genel becerisi ve dövüş yeteneği Dövüş Çırağı seviyesindeydi. Bilinmeyen potansiyeli olan bir dahi olan Dövüş Yolunu on üç yaşında keşfetmeyi başarması son derece etkileyici. İlginç olan, Dövüş Sanatının Sage Arrancar'ınkinden ne kadar farklı göründüğü. Sage Arrancar'ın Şeytanı Hiddet Yumruğu, hız ve manevra pahasına ham güç ve dayanıklılığa ağırlık veren çarpıcı bir Dövüş Sanatıdır; her ne kadar Kane'in tam olarak aynı yolu izlemesini özellikle beklemiyordum, onun tam tersini seçmesi biraz tuhaf.')

Kane, güçlü bir vücut pahasına hıza, çevikliğe ve kaçınma manevralarına güçlü bir şekilde odaklanan bir Dövüş Sanatı seçmişti.

('Dövüş Sanatları bir bakıma Ruhun tezahürüdür. Kane'in kaçamaklığa odaklanıp Arrancar ailesi geleneğinden tamamen farklı bir yol seçmesi. Bunun Arrancar Ailesi için nasıl bir işaret olduğunu merak ediyorum...')